Привет из прошлого

Время перевалило за полночь, а Макс всё ещё сидела на диване рассматривая подарки. Девушка так и не придала большого значения словам Уоррена, её больше интересовал отправитель, особенно, после того, как парень опроверг её догадки. На протяжении получаса Макс всё ещё крутила в руках тетрадь пытаясь вспомнить мельчайшие моменты в общении с коллегами, может быть кто-то упоминал о подарке давая девушке подсказку, но до этого момента она просто не обращала внимание? Снова и снова изучая каждый лист, Макс пыталась найти хоть одну зацепку несмотря на то, что ей уже давно надо было идти спать, но любопытство не отпускало её. Единственное, что казалось довольно логичным это то, что знающий фотограф, да и вообще любой фотограф просто не посмел бы дарить полароид без кассет, а это означало, что подарок был от незнающего человека или просто этот кто-то хотел окончательно запутать Макс. Устало взглянув на часы, девушка всё же пересилила себя и отложив коробку в сторону, лениво поднялась наверх.       Она всё ещё не спала смотря в потолок и думая о незнакомце или незнакомке, а тем временем до звона будильника оставались считанные часы. Со всей этой загадкой Макс и забыла, что завтра её ждала очередная выставка в Окленде, которую она ещё хоть немного любила из-за проходящего к ней маршрута.

***

Раздражающий звон будильника ворвался в сон Макс и девушка рассеяно посмотрела по сторонам пытаясь через замыленный взгляд найти виновника её прерванного сна. Наконец отыскав телефон, Макс всмотрелась в экран и увидев напоминание о фотовыставке раздражённо кинула его на кровать. — Чёрт, я и совсем забыла! — второпях воскликнула Макс. Будучи медленным человеком, девушка всегда старалась вставать чуть ли не за пять часов до выхода. Имея машину ей было бы проще, но в поездке на транспорте девушка видела определённый Калифорнийский шарм. Макс не могла променять прекрасный окружающий её пейзаж из окна поезда на вид машин около себя. И пусть ей не всегда удавалось увидеть эту водную гладь, но сегодня выставка проходила как раз в Окледне, а это значило только то, что поездке быть. Кое-как собравшись и опоздав от нормы почти на час, девушка второпях поймала такси до вокзала.

***

Тишина, спокойствие и умиротворение это то, что всегда сопутствовало Макс в подобной поездке на поезде. Этот вид, наверное, был единственный, что смог всё ещё притягивать яркий стиль девушки и не давать ей погрязнуть в черно-белой эстетикe уныния. С натянутой улыбкой на лице Макс вошла в большой зал разделённый на несколько секций. Здесь по каждому можно было сказать, что чувствовал человек, все видели истинные эмоции под маской друг друга, но никто никогда не осмеливался упрекать в притворстве своего собеседника. Сразу же у входа, к девушке подошла пара средних лет, она была признанным фотографом, а он непризнанным режиссёром. — Ох, мисс Колфилд, ты прекрасно выглядишь! А мы вот снова пришли насладиться твоим снимком. Что-то мы давно не видели новых работ, что-то случилось? — спросила Сара. Конечно же было понятно, что не ради одной Макс они пришли сюда, но правила хорошего тона не позволяли им сказать правду. Хотя, ко всему этому, они, наверное, были единственные люди, которые смогли бы здесь действительно сопереживать тебе и без лживой заботы спросить о твоём самочувствие. — Я рада вас видеть. Нет, со мной всё хорошо, работа над новыми снимками находится в процессе. А как ваши дела? — спросила Макс. И даже ей приходилось говорить неправду в лицо, дабы избежать возможных расспросов со стороны Сары — Живём потихоньку. Кстати, так жаль, что ты приехала на этот раз позже, потому что какой-то статный мужчина чуть ли не на протяжении часа стоял около твоей работы восторженно обсуждая её, и даже завязался спор между ним и каким-то молодым человеком, который нелестно отозвался о снимке назвав его слишком уж мрачным по сравнению с другими. Я так просила остаться ещё на немного, но он поспешил уйти ссылаясь на дела. И даже имени не стал называть, странно, видимо застеснялся, хотя, по нему и не скажешь, что он застенчив, взгляд ух как завораживает, — посмеиваясь повествовала Сара. — Наверное и вправду были дела. Побыв ещё немного времени на выставке, Макс пообщалась с ещё парочкой человек и так же ссылаясь на дела поспешила покинуть здание и отправиться обратно домой.

***

Подходя ближе к двери девушка увидела очередную чёрную коробку размером чуть меньше предыдущей, которая аккуратно стояла на скамейке дожидаясь свою получательницу. Подойдя ближе, Макс незамедлительно взяла подарок и поспешила войти в дом нетерпеливо раскрывая коробку по дороге. Этот подарок ей показался ещё страннее предыдущего — на дне коробки аккуратно лежали использованные полароидные кассеты, причём на них не было ни людей, ни животных, пятнадцать кассет: чёрного, белого и серого цвета. Вновь загадка и вновь нет ответа, к тому же вывод девушки о том, что тот подарок был сделан не фотографом сейчас же на её же глазах был опровергнут. — Это, блин, занимательно конечно, но уже не так весело, эй, тот, кто дарит мне всё это, ты уже заигрался — вслух произнесла Макс всматриваясь в кассеты. Пока она пыталась различить хоть что-то, один из снимков упал на пол обратной стороной и девушка увидела, что на задней стороне кассеты нарисован вопросительный знак. Ещё интереснее стало после того, как Макс развернула все кассеты и на каждой из них была написана буква. Немного поразмыслив, девушка составила фразу и как только увидев результат резко встала с дивана в холодном поту. «Ты скучала по мне?» гласила задняя сторона кассет. — «Ты скучала по мне?», серьёзно, это, блять, уже не смешно! — взволнованно воскликнула Макс. Неожиданный звонок в дверь напугал её так сильно, что по телу пробежались неприятные мурашки. Уже настороженно девушка посмотрела в глазок и увидев на пороге знакомого человека отворила дверь. — Здравствуйте, я снова к Вам с посылкой, — улыбаясь сказал курьер. — Вы решили поиздеваться надо мной? Скажите быстро, кто попросил Вам передать это?! — требовательным тоном спрашивала Макс. — Вы же знаете, я не могу сказать, эта информация строго конфиденциальна, — виновато произнёс парень. — Вы издеваетесь? Хорошо, передайте вашему заказчику, чтобы засунул подарки себе в одно место или соизволил раскрыться, потому что шутки зашли слишком далеко! А если пришлёт ещё один подарок, то я вас даже во двор не пущу! Отобрав очередную коробку (которая, к слову, на этот раз была серого цвета), Макс захлопнула дверь, даже не расписавшись. Девушка ещё не знала как одно только слово «раскрыться» изменит весь ход её истории. Не обращая внимания на различия в цветовой гамме, Макс разорвала маленькую коробочку и из неё посыпались фотографии, снимки Макс со стороны, что заставило её испугаться не на шутку. Множество фото этого и прошлого дня: вот они видятся с Уорреном, а здесь он предупреждает её, тут она гуляет по лесу после сегодняшней выставки, а здесь фотография в поезде на обратном пути. Потом хронология снимков меняется и путается, коллекция содержит даже фото сделанные совсем недавно около её дома, когда она подбирает второй подарок. Но последний венец, итак пугающего собрания снимков, начал доводить Макс до истерики — фото было сделано в тот момент, когда она спала, кто-то ночью, когда стало чуть светлее, попал в её дом и стоял в одном метре от её кровати и смотрел на неё, запечатлев беззащитную невинность. Зрачки девушки расширились, стук сердца отдавался болью в груди, она ощущала, что из каждого угла кто-то пристально смотрит на неё не отводя глаз, в то время, как бегающий взгляд судорожно рыскал по гостиной, а её лицо приняло мертвецки-бледный цвет. Макс незамедлительно ринулась закрывать на ключ дверь и жалюзи на окнах, проверять каждый шкаф и уголок. Но вспомнив, что окно на втором этаже было открыто, девушка взяв нож в руки быстро побежала наверх, чтобы полностью обезопасить себя. Проверив дом, она встала посреди комнаты ощущая, что всё её тело трясётся, а сама она находится в предобморочном состоянии. Не имея ни малейших сил, чтобы дойти до дивана, она села на ковёр закрыв лицо руками и пытаясь успокоиться. — Всё будет хорошо, Макс, это просто чья-то глупая шутка, всё будет хорошо, — бессвязно твердила девушка. Ей всё ещё казалось, что этот кто-то рядом и она не могла избавиться от этого чувства, и оставив свет на первом этаже, тихо поднялась наверх укутавшись в одеяло. Время близилось к ночи, а панические атаки всё ещё одолевали Макс, она искренне пыталась заставить поверить в то, что это шутка, которая зашла слишком далеко. — Этого не может быть, ведь чёртов псих сидит в тюрьме! Кому же тогда понадобилось мучить меня? Неожиданный звонок домашнего телефона заставил вздрогнуть девушку и аккуратно спустившись на первый этаж, она подняла трубку, пытаясь всеми силами сделать непринуждённый голос. — Алло? — Макс Колфилд? — низким голосом спросил звонящий. С первых двух слов этот низкий баритон показался девушке до боли знакомым. Немного замолчав она стала вспоминать, где же могла слышать его и когда вспомнила, то на её лице застыл ужас, а трубка нервно началась трястись. Макс потеряла дар речи. — Хм… Значит ты меня узнала, ведь так, Макс? — ласково спросил мужчина, но на другом конце провода была абсолютная тишина. — Ведь так, Макс?! — потеряв терпение, нервозно переспросил он. — Ну что же ты молчишь Макс, неужели не хочешь поговорить со своим учителем? Уже успела оценить фотографии? Ты так сладко спала, что мне даже жалко стало тебя убивать. — Но я не держу на тебя зла и, возможно, даже оставлю в живых. Макс совершенно не слышала ничего из того, что сказал её учитель. И придя немного в сознание, пересилив своё прошлое наконец-то ответила назойливому собеседнику. — Мистер Джефферсон? — более уверенным голосом спросила она. — И вот наш победитель! Да, Макс, и я безмерно рад тебя слышать, жаль, что жалюзи не позволяют видеть, — шепотом ответил он. — Что тебе нужно от меня мудак?! — Я вижу, наша мисс невинность перестала наконец-то быть мямлей, поражён, поражён… — Ты не ответил на вопрос. — Глупая девчонка, ты думала, что избавишься от меня? Как же ты наивна! — Ты должен был гнить в тюрьме! — Заткнись! Неужели ты не знаешь, что нашим миром правят деньги?! Но ссоры нам ни к чему. Ты же откроешь дверь своему любому учителю? — Свали отсюда Джефферсон! — Как мы заговорили. Открой, Макс, открой я сказал! Громкий стук кулаков в дверь и неразборчивый крик раздался по всему дому. Макс казалось, что она сходит с ума, когда в её голове зародилась мысль о том, чтобы впустить тьму в её жизнь. Она чувствовала, что за её страхом пряталось нечто большее к Джефферсону все эти годы. Нечто, что тянуло её в черно-белые краски, словно зыбучий песок.