Варкрафт: Проклятие Азерота

Ллейн Ринн, правитель Азерота, стоял на балконе дворца в Штормграде, оглядывая окрестности. Никто не знал, когда именно на землях Азерота, как и откуда появились эти существа, но цели, которые они преследовали, явно не были из ряда благих. Ллейн уже несколько раз посылал отряд в пострадавшие от набегов земли, в надежде узнать хоть что-то о новом враге, но каждый поход заканчивался одним и тем же. Воины возвращались в Штормград ни с чем, а неизвестные существа продолжали разорять деревни и похищать их жителей, что было не менее странно, и до сих пор не поддавалось каким-либо объяснениям. Хотя возможно ли вообще как-либо объяснить происходящее на Азероте в данный момент? Все, что имел на данный момент Ллейн было всего лишь догадками, и то слишком невероятными, чтобы быть правдой. Слухи о нападениях распространились быстро. Многие жители деревень, прослышав о набегах странных существ, в страхе побросали свои дома, и все, как один направлялись в единственное, по их мнению, безопасное место. Каждый день Штормград принимал все больше и больше беженцев, которым, казалось, не было конца. Ринн глубоко вздохнул, задерживая взгляд на видневшихся вдали верхушках многовековых деревьев. Элвиннский лес. Если верить услышанному в Златоземье, то именно там в последний раз видели этих существ после того, как кто-то напал на один из гарнизонов. Уцелевшие в бою воины утверждали, что это были существа, во многом превосходящие людей. Зеленые великаны, обладающие непомерной силой, передвигающиеся верхом на волках не были похожи не на одну из рас, населявших их мир. Ринн был уверен, что за поджогом и разорением деревень стоят те же самые существа, но просто догадок все еще было слишком мало. Никто не знал ровным счетом ничего о внезапно появившихся великанах, а пока люди не владели полной информацией о своем враге, они оставались слишком уязвимы, неспособны ни предугадать следующий шаг, ни дать отпор. Лотар, находившийся в Стальграде, прибыл сразу, как только получил письмо из Штормграда, и сразу, не медля, приступил к делу. Еще до нападения на гарнизон, несколько дней назад Ллейн отдал приказ о сборе армии, послав гонцов во все части королевства. Обычно, перед тем, как принять окончательное решение, он всегда обсуждал подобные в вопросы с Лотаром, который был как командующим так и превосходным тактиком. Вместе они взвешивали все за и против, и лишь тогда Ллейн начинал действовать. Но сложившиеся обстоятельства не требовали промедлений. Никто не знал как скоро враги доберутся до стен Штормграда. Даже направив все силы на защиту города, Ллейн не мог быть уверен в том, что это сработает. Зато сомнений в том, что их новый враг довольно силен, не оставалось. С каждым днем неизвестные существа подходили все ближе и ближе к Штормграду, разоряя на своем пути деревни и продолжая похищать их жителей. Ринн не знал, живы ли те люди, что попали в плен к великанам. Что уж там, он даже не знал, зачем этим существам понадобились пленники. Использовать жителей деревень в качестве рабочей силы? Судя по описанию, зеленые великаны врят-ли нуждались в рабах. По сравнению с ними, люди были слишком слабы, к тому же в плен попадали только те, кто не мог постоять за себя. Зачем этим существам нужны беспомощные старики, женщины и дети? Для чего? Убивать? Тогда зачем тащить в свой лагерь (местоположение которого так же до сих пор не было известно)? С каждым днем сложившаяся ситуация набирала новые обороты. Деревни продолжали сгорать, а их жители пропадать без следа. Те, кто успел покинуть свой дом, укрывшись за стенами Штормграда, с ужасом ждали тот день, когда разоряющие все на своем пути варвары доберутся до столицы Азерота. Постепенно некоторые начали сомневаться в том, что за крепкими стенами города они находятся в безопасности. Ллейн понимал их как никто лучше. Он и сам не был уверен в том, что даже всему войску, направленному на оборону столицы Азерота, удастся выдержать вражеский натиск. Никто не знал, что можно ожидать от следующего дня, но каждый боялся того, что он может стать последним. Но Ринн не собирался сдаваться. Он был готов встать на защиту Азерота, биться за свое королевство и за свой народ. Завтра утром Ллейн вышлет новый отряд в Элвиннский лес. Сейчас они нуждались в любой информации, даже мертвое тело одного из великанов могло очень помочь, пролив хотя бы немного света на происходящее. Но гораздо приоритетней было взять пленника. Поэтому Ринн и послал за Лотаром. Он знал, что если кому это и под силу, так только Андуину. В полдень Лотар вместе с молодым магом, имя которого Ринн пропустил мимо ушей, должны были отправиться в Каражан. Мальчишке все-таки удалось убедить его призвать Хранителя. Ллейн и сам собирался просить помощи у Медива, он не сомневаясь, что тот откликнется. Он - первый защитник Азерота, и сейчас королевство как никогда нуждалось в его помощи. Но каждый раз короля останавливало лишь то, что никто не видел Медива вот уже как шесть лет. Среди народа ходили слухи о том, что Хранитель давно покинул Каражан, отправившись странствовать в чужие земли, но все это было не больше, чем слухи, так как никому не было и не могло быть известно, что на самом деле происходило за стенами башни. Но если мальчишка оказался прав, и появление этих существ каким-то образом связано с магией, то помочь разобраться с этим им сможет только Медив. - Милорд, - голос одного из стражников вывел Ллейна из раздумий. Развернувшись в сторону вошедшего, Ринн сосредоточил все внимание на воине, ожидая услышать то, чего с недавнего времени так боялись жители Азерота - они здесь. Не вдаваясь в подробности, Ллейн кивнул, и последовал вслед за стражником. Проследовав за стражником, Ллейн вышел из дворца. Прямо около парадного входа, его взору предстали построенные в три шеренги стояли воины. Заметив короля, все как один тут же упали на одно колено, склонив голову и прижав левую руку к груди. Так высказывали свое почтение воины севера. Перед королем предстал ударный отряд с северной части королевства. Ллейн едва заметно улыбнулся, заметив его предводителей. - Рей, Дайрис, - произнес Ллейн, делая шаг навстречу, и жестом руки приказывая воинам подняться с земли - Рад приветствовать вас в Штормграде. - Милорд, - поднявшись с колен, в один голос произнесли предводители. Ринн молча указал рукой на главные двери, приглашая их войти.

***

Рей и Дайрис Тайлгир. Предводители Северного отряда. Брат и сестра. Для Ллейна они были гораздо больше, чем предводители, слывшие как лучшие воины севера. Рей и Дайрис были одними из его близких друзей детства. Их отец, Айрос Тайлгир, а некогда главнокомандующий королевской армией был лучшим другом Адаманта Ринна III. Тогда на землях Азерота не было ни одного воина, не восхищавшегося его силой и искусству ведения боя. Мало кто мог противостоять Тайлгиру в открытом бою. Айрис был великим воином, и отдал жизнь, защищая Азерот. Он был героем при жизни, и оставался им даже после смерти. Рей и Дайрис многое унаследовали именно от своего отца. Они словно дополняли друг друга, образуя одно целое. Рей был на три года старше Дайрис, поэтому считал своим долгом оберегать сестру, несмотря на то, что та сама могла прекрасно за себя постоять. Дайрис и Рей были неразлучны с самого детства. Они и сейчас продолжали заботиться о друг друге, но только когда находились вдвоем. Войско же видело в них строгих, бесстрашных и решительных предводителей. Они рано лишились матери. Кайла умерла, не пережив один из всплесков чумы, когда маленькой Дайрис едва исполнилось девять, оставив детей на плечах отца. Айрос был безутешен. Он слишком сильно любил и дорожил Кайлой, и продолжал любить её даже после смерти. Внешне Дайрис напоминала свою мать, за исключением длинных темных волос. Такие же большие зеленые глаза, лицо, с выраженными скулами, идеальная фигура и львиная грация. Но характером была точной копией отца. Свирепость, непомерную силу воли и духа, тягу к битвам она унаследовала от Айроса. Никого из членов отряда не смущало, что ими командовала женщина, как и билась с ними на равных. Дайрис великолепно владела мечом и некоторыми другими видами холодного оружия. В бою ее знали, как беспощадного воина, но никто не знал о том, что скрывается за этой маской на самом деле. Дайрис отлично справлялась со своими обязанностями, была настоящим воином и прирожденным предводителем, как и ее отец. Никто не знал всей правды о ней, никто, кроме Рея. Рей же наоборот внешне больше напоминал отца, но только снаружи. В нем не было той же жесткости и сухости. Рей был жалостливым и милосердным, как его мать. На протяжении всей жизни, Дайрис и Рей всегда дополняли друг друга. Они были достойными продолжателями своего рода, уважали и любили своих родителей. Но новая беда настигла их гораздо быстрее, чем они могли того ожидать. Через два года после смерти матери дети решились и отца. Айрос погиб в одном из походов, отдал жизнь, защищая Азерота. Еще отправляясь на битву, Тайлгир, словно предчувствовав скорую кончину, попросил Адаманта, чтобы тот присмотрел за детьми, и в случае непредвиденных обстоятельств не оставил Рея и Дайрис на произвол судьбы. Айрос всегда был строг по отношению к своим детям, и редко проявлял какие-то иные чувства, но это не значило то, что он не любил их. Дайрис и Рей были тем единственным, чем, после смерти Кайлы, Тайлгир дорожил сильнее собственной жизни. Он любил своих детей, хоть никогда и не говорил им этого в открытую. Но Дайрис и Рею это было и не нужно. Они всегда знали об этом. Адамант Ринн исполнил данное другу обещание, и после его гибели забрал убитых горем детей во дворец, распорядившись, чтобы о них заботились как о родных. Там-то Дайрис и Рей и познакомилась с юным принцем, а немного погодя и с Лотаром. Мальчишки всегда брали Дайрис с собой на тренировки, в отличии от Тарьи, которой Лотар, как старший брат, запрещал и на шаг приближаться к оружию. С Дайрис же было все иначе. Небольшая компания, состоящая из Ллейна Лотара и Рея, охотно принимала девчонку, ставя ее на ровне с ними. Иногда Дайрис весь день проводила вместе с ними, обучаясь владением различного оружия и искусству боя, вместе же они порой и совершали поступки, за которые всей четверке хорошо влетало, в особенности Ллейну. Позже к их компании присоединился Медив. Дайрис всегда была неравнодушна к принцу, вечно ходила за Ллейном по пятам, во всем поддерживая его. С тех пор прошли годы, но даже им не удалось изменить ее отношение к Ринну. Дайрис поняла это сейчас, стоя перед троном, глядя в карие глаза напротив. Ллейн и сам не мог поверить, в то, что перед ним стоит предводительница Северного отряда, та самая девушка, которую еще недавно он считал мертвой. Внезапное нападение на северную часть королевства армии нежити, пришедшей из других земель, набирало оборот. Воинам, оборонявшим границы королевства, еле удавалось сдерживать вражеский натиск. Чтобы отстоять свои земли, Адамант отправил подкрепление, во главе которого поставил Рея. Дайрис не могла остаться в стороне, и не могла отпустить брата в одиночку, поэтому, приняв твердое решение и не поддаваясь на какие-либо уговоры, отправилась с остальными. Известие о гибели Дайрис пришло незадолго до кончины Адаманта. После смерти отца, Ллейн вступил на трон и вскоре обвенчался с Тарьей. Народу нужен был новый король и королева, и Ринн не мог медлить. Только спустя несколько лет Ллейн узнал о том, что известие о гибели предводительницы было ошибкой. Дайрис была тяжело ранена, несколько месяцев находилась между жизнью и смертью, но выжила. Как только девушка смогла встать на ноги, она захотела вернуться в Штормград, но узнав о том, что Ллейн взошел на престол, а после заключил брак с Тарьей, решила остаться на севере королевства, а в скором времени вместе с Реем возглавила ударный отряд. Дайрис никогда не осуждала Ллейна за то, что он предпочел ей другую. Как бы ей не было больно, она лишь продолжала его любить. Дайрис не хотела портить ему жизнь, решив, что будет лучше, если Ринн будет считать её мертвой хотя бы до того момента, когда все же не узнает правду. Но это не значило то, что она ушла навсегда. Дайрис всегда была рядом, готовая появиться по первому же зову короля, предоставить ему защиту. И вот этот день настал. Они стоят напротив друг друга, и это стоит огромных усилий для каждого из них. Установившееся на пару секунд молчание кажется вечностью. К огромному счастью обоих, тишину прерывает Рей, заставляя Ллейна перевести взгляд, и Дайрис, воспользовавшись моментом, отводит глаза. Девушке хочется как можно скорее покинуть тронный зал не потому что ей неловко, а потому что знает, что находясь рядом с Ринном, не должна чувствовать подобное. Они больше не те, что были раньше, не так юны и безумны. Но почему сердце так и норовит выпрыгнуть из груди? Дайрис сжимает ладони в кулаки, пока это самое чувство продолжает разрывать ее изнутри. Она знала, что после стольких лет своего отсутствия ей будет нелегко предстать перед Ринном, а уж тем более смотреть ему в глаза. Девушка не хотела ворошить прошлое, не хотела вспоминать те самые редкие моменты их близости, несмотря на то, что было лучшей частью её жизни. С того времени многое изменилось. Жизнь в северной части королевства ожесточила Дайрис, сделав еще более похожей на своего отца. Но именно это принесло ей то, чего другие добиваются годами - уважение. Если бы сейчас кто-то из её отряда увидел свою предводительницу, врят ли бы узнали в ней прежнюю Дайрис. Сейчас она не могла знать, что в эту минуту Ллейн тоже испытывал что-то подобное. Дайрис никогда не была ему безразлична, и он знал, что это было взаимно. Теперь же, когда Тайлгир стояла перед ним жива и невредима, он чувствовал свою вину, словно он предал её доверие. Но сейчас ли им думать о подобном? Сейчас, когда неизвестные существа продолжают разорять деревни, и, вероятно, совсем скоро настанет очередь Штормграда? - Милорд, - произносит Рей, и Ллейн наконец-то отвлекается от своих раздумий, замечая, что все это время не спускал глаз с Дайрис, отчего ему становится еще более неловко, но благо ему удается это скрыть. - ударный отряд готов к боевым действиям. Все, что нам нужно, лишь ваш приказ. - Я благодарен, что ударный отряд откликнулся на мой зов. - так же серьезно, как и Рей, произносит Ллейн. Даже несмотря на то, что они знают друг друга еще с детства, им приходится держаться согласно их положению. По крайней мере пока в тронном зале присутствует еще кто-то, кроме них троих - Ходят слухи, что наш враг отсиживается в Элвеннском лесу. К сожалению, нам до сих пор ничего не известно о том, кто напал на наши земли. Все, что мы имеем на данный момент, это всего лишь смутное описание внешнего вида этих существ, предоставленное нам очевидцами, но и в этом мы не можем быть уверенными наверняка. Те, кому посчастливилось спастись, были слишком напуганы, многие попросту лишились рассудка. - А что насчет остальных? - произнес Рей, внимательно смотря на короля - Они мертвы? Ллейн тяжело вздохнул. - Несколько раз я отправлял отряды в пострадавшие от набегов земли,но ни один из них так и не обнаружил мертвых тел. Мы не знаем, зачем этим существам понадобились люди, как, впрочем, и живы ли те, кого они пленили. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь. Завтра, на рассвете я собираюсь послать отряд в Элвиннский лес. Нам необходимо узнать хоть что-то о нашем враге до того, как он нападет на нас. Даже труп одного из этих существ был бы полезен... - Но куда полезнее живой пленник, - перебила Ллейна молчавшая до этого Дайрис. - Да, - согласился Ринн. - Не нужно собирать отряд, - уверенно произнесла девушка, все же подняв на короля взгляд - когда он уже собран. Мы выдвигаемся на рассвете. - Хорошо, - выдержав небольшую паузу, произнес Ллейн - с вами поедет Лотар и Медив. Если, конечно, Хранитель сочтет это необходимым. А пока вам стоит отдохнуть. Покои уже подготовлены. Завтра вам предстоит непростой путь. - Не тяжелее, чем нам приходилось преодолевать до этого, - уподобляясь сестре, все же позволил себе вольность Рей, чем вызвал на лице Ринна легкую усмешку. - Можете идти, - произнес Ллейн, и предводители, развернувшись, покинули тронный зал, снова оставляя правителя Азерота наедине со своими мыслями.

***

Медив все же появляется в Штормграде в своем обычном стиле, неожиданно и без предупреждений возникнув из ниоткуда, заставляя стражников, охраняющих короля, слегка понервничать. Лотар и тот самый паренек-маг, отправленные в Каражан с целью призвать Хранителя, телепортируются вместе с ним. Медив, все еще не верящий в услышанное, соглашается отправится вместе с отрядом, не забывая поставить свои условия, заключавшиеся в том, что тот самый парень, что представился как Кадгар, пойдет с ними. Теперь Ллейн наконец-то расслышал имя этого, непонятно откуда взявшегося, мага. После того, как план был полностью доведен до конца, а все формальности тщательно обговорены, Медив снова куда-то исчез, а Кадгар решил отправится в отведенную ему во дворце комнату, оставив Лотара и Ринна наедине. - Ты уже собрал отряд?- поинтересовался Андуин. Он не сомневался что Каллан, его единственный и порой безрассудный сын, не упустит такую возможность, и изъявит желание оказаться в числе отряда. - Да. Вы поедите в сопровождении ударного отряда, - произнес Ллейн, тут же замечая на лице Лотара долю неприкрытого удивления. - Северяне? Но когда они... - Сегодня утром. Не задолго до того, как ты отправился в Каражан. - не давая Андуину закончить, перебил друга Ллейн - С их помощью у нас есть шанс узнать больше, если то, что мы имеем на данный момент вообще можно считать чем-то. - Думаешь, нам удастся взять пленника? - Лишь надеюсь. Лотар молча направился к двери, когда его окликнул Ринн. - Андуин, - голос Ллейна заставил Лотара остановится и оглянуться в сторону друга. Ринн вздохнул перед тем, как продолжить - она здесь. Возможно, Ллейн думал, что появление Дайрис в Штормграде станет для Андуина неожиданностью, но это было не так. Лотар знал, что Тайлгир жива еще задолго до того, как это стало известно Ринну. Он не сказал ему об этом лишь потому, что был уверен: эта новость не сделает никого из них счастливым. Если Дайрис хочет, чтобы её считали мертвой, значит на то есть свои причины. Но что в таком случае заставило её вернуться? Лотар не ожидал когда-либо снова увидеть предводительницу ударного отряда в столице Азерота. Не произнеся больше ни слова, Андуин покинул тронный зал.

***

Лотар находит Дайрис на одной из тренировочных площадок. Тайлгир не одна. С ней Каллан. Но это меньше всего удивляет Лотара. Дайрис всегда тепло относилась к его сыну, а Каллан в свою очередь считал её одной из самых сильных воинов Азерота, несмотря на то, что юному Лотару еще не разу не доводилось воевать плечом к плечу с предводительницей. Андуин усмехнулся. В этом отчасти была его вина. Именно он рассказывал тогда еще маленькому сыну истории об Айросе Тайлгире, отце Дайрис, герое, который когда-то пожертвовал своей жизнью ради Азерота. Каллан уже довольно неплохо управлялся с мечом, но наверняка, заметив Дайрис, сам упросил Тайлгир о совместной тренировке, а та, как бывало обычно, согласилась. Опершись спиной на одну из колон, Андуин наблюдал за происходящим. Вот Каллан переходит в нападение. Он сосредоточен и слегка напряжен, зная, что перед ним находится противник, во многом превосходящий его в навыках владении холодным оружием. Дайрис отражает удары одним за другим, после чего тоже переходит в нападение. Не проходит и двух минут, как Каллан оказывается лежащим на земле, а его меч отброшен на несколько метров в противоположную сторону. Тайлгир улыбается и протягивает руку, помогая парню подняться. Каллан поднимает свое оружие, после чего Дайрис делает несколько шагов и останавливается рядом с ним. - Не стискивай его так крепко, но и не держи слишком слабо - девушка кладет свою ладонь на рукоять меча поверх его руки - Меч должен стать продолжением твоей руки, одним целым. Когда ты держишь его, ты должен ощущать не только тяжесть, ты должен ощущать его полностью : лезвие, рукоять, все. Только тогда ты научишься блокировать вражеские удары и просчитывать, когда лучше всего стоит нанести ответные. Каллан лишь кивает, и снова нападет на Тайлгир. Внезапно раздавшийся голос заставляет его отвлечься, и уже через секунду он снова лежит на земле, полностью обезоруженный. - Тебе все равно не удастся ее победить, Каллан. - произнес Лотар, продолжая стоять на своем месте - Дайрис порой любит использовать приемы нечестного боя. Иногда даже злоупотребляет. Все еще лежащий на земле парень непрнимающе покосился на девушку, на что та улыбнулась, снова протянув ему руку. - Верно,- согласилась Тайлгир - но иногда это бывает крайне полезно. К примеру, когда твой враг использует их куда чаще тебя. Дайрис усмехнулась, убирая свой меч в ножны . - Просто твой отец большой предпочитает вести только честный бой. Лотар улыбнулся, подходя к девушке. - Рад тебя видеть, - мужчина обнял Дайрис, и та одобряюще похлопала его по плечу. - Что-то ты не сильно мне удивлен, - разорвав объятия, произнесла Тайлгир - Ты ведь знал, что я жива верно? Лотар молча кивнул. - В таком случае я благодарна тебе за то, что не сказал ему. - В таком случае я вас оставлю,- произнес Каллан, про которого, казалось, Дайрис и Андуин совсем забыли - нужно подготовится к завтрашнему походу в Элвиннский лес... - И да, насчет этого, Каллан,- не давая сыну договорить, произнес Лотар - ты не идешь в поход. Лотар младший с минуту недоуменно смотрел на отца, прежде чем наконец-то сделал попытку возразить, заранее зная, что это бесполезно. - Но... - было начал парень, но встретившись со строгим взглядом отца, тут же перевел глаза в сторону Тайлгир - Дайрис... - Боюсь, здесь я бессильна, Каллан, - с сожалением произнесла девушка, тут же серьезно добавив - слушай своего отца. - Я не ослышался или ты только что поддержала меня? - усмехнувшись, с неприкрытым удивлением произнес Лотар. - Мы даже не знаем, с чем имеем дело, поэтому не можем рисковать, - произнесла Дайрис снова переводя взгляд с довольного лица Андуина на Каллана - Ллейн послал ударный отряд, потому что это может быть опасно. Никто не знает, что ожидать. Твой отец прав, Каллан. Твой бой еще впереди, а пока ты должен остаться. В Штормграде ты будешь более полезен, нежели отправишься с нами. - Да бросьте, - недовольно фыркнул парень, убирая свой меч в ножны - я уже не ребенок. Я - воин. - Каллан! - строго одернул сына Лотар, а затем сделав несколько шагов остановился напротив, заглядывая в его глаза - Ты остаешься в Штормграде, и это не подлежит обсуждению. Понятно? - Понятно, - продержавшись несколько секунд под строгим взглядом отца, сдался парень. - Зачем ты здесь? - наконец задал не дававший ему покоя вопрос Лотар, успевая махнуть Каллану, тем самым прося оставить их наедине, на что парень понимающе кивнул, не став спорить с отцом - Не думал, что увижу тебя на землях Азерота. Дайрис тяжело вздохнула. - Я здесь потому, что этому миру угрожает опасность. Я не могу ставить личные приоритеты выше судьбы моего народа. Я не такая. Лотар не знал, что сказать. Вопрос, который не давал ему покоя, теперь казался совершенно лишним и неуместным. К счастью, Дайрис первая прервала молчание. - Из него выйдет хороший воин, - обернувшись и наблюдая за уходящим Калланом, улыбнулась она - Такой же, как и его отец. - Не нужно помогать ему, - фыркнул Андуин, чем вызвал у девушки легкую усмешку. - А я и не помогаю, - произнесла Дайрис, глядя на друга - Он сам захотел. Что плохого в том, что Каллан хочет быть похожим на своего отца? - То, что он должен сам что-то сделать для этого, но Тарья - Лотар закатил глаза, скрестив руки на груди - не перестает крутиться возле него, играя роль матери. Будто ей своих детей мало. - Твой сын - воин, - Лотар почувствовал как теплая ладонь мягко легла на его плечо - И когда-нибудь он станет таким же великим, как и его отец. Андуин улыбнулся. За годы своего отсутствия Дайрис сильно изменилась, Внешне она была все та же, но внутренне стала более серьезной, даже мудрой. Их с Лотаром разделяла разница в год, и, возможно, посмотрев на Каллана, ей стоило задуматься о создании своей семьи, вот только Андуин был уверен, что этого не случится. Он слишком хорошо знал Тайлгир. Слишком хорошо. Похлопав Андуина по плечу, Дайрис направилась в сторону дворца. На Штормград опускались сумерки, а завтра их ждал не простой день. Проводив девушку взглядом, Лотар тепло улыбнулся. Даже несмотря на то, что он не верил в то, что Дайрис когда-либо вернется, в глубине души он продолжал надеяться на то, что еще увидит Тайлгир. Теперь, когда невозможное оказалось возможным, и девушка прибыла в Штормград, Андуин начал верить в то, что ей захочется остаться.

***

Время давно зашло за полночь, но Дайрис все еще стоит на балконе, продолжая смотреть на звездное небо. Ллейн выделил ей покои, по размерам не во многом уступавшие его собственным. Пролежав несколько часов, уставившись в потолок, Тайлгир решила насладиться более прекрасным видом, тем более, когда у нее была такая возможность. Выйдя на балкон, Дайрис сделала глубокий вдох, наслаждаясь ночной прохладой. Холодный ветерок приятно обдувал её лицо, играя с распущенными волосами. Предчувствие, что что-то должно произойти, не давало ей покоя. Впервые Дайрис испытывала настолько сильный страх, настолько, что ей начало казаться, что им не стоило возвращаться. Полностью погрузившись в свои мысли, Тайлгир не заметила, как двери в её покои тихо распахнулись. Ллейн бесшумно вошел в ее комнату, остановившись рядом. - Звезды, - тихо произнес он, тем самым оповещая о своем присутствии - небо сегодня необычайно прекрасно, не правда ли? Ллейн, вероятно, забыл, что она предводитель ударного отряда. Тайлгир знала, что она не одна еще с того момента, как Ринн вошел в ее покои. Дайрис вздыхает. - Да. Ллейн тепло улыбается, бегло взглянув на девушку, а затем снова смотрит на небо. - Как в тот вечер, когда мы вдвоем сбежали из замка, и гуляли по ночному саду, - произносит он, и Дайрис не в силах сдержать улыбку. Тот вечер. Она никогда не забудет его. В жизни Дайрис было двое мужчин, которых она любила. Первым был Рей, ее брат, самый дорогой и родной человек на этом свете. Вторым же был Ллейн. Правитель Азерота. Все поданные, как и полагалось, уважали и любили своего короля. При правлении Ллейна на землях королевства установился мир, а столица Азерота, расцвела и обогатилась. Дайрис любила своего короля и была ему бесконечно преданна, но эта была иная любовь, во многом отличавшаяся от той, что испытывали к правителю его поданные. Ллейн был единственным мужчиной, которого она любила всем своим существом, тот, за кого не раздумывая, была готова отдать свою жизнь. И Ллейн знал об этом. Их чувства зародились еще во времена, когда они на троне восседал его отец. Тогда когда Адамант привел её с братом во дворец, распорядившись заботиться о них. Дайрис и Рей не были простыми крестьянскими детьми. Они происходили из одного из знатных родов воинов, были детьми самого Айроса Тайлгира, командующего королевской армией. Некогда Айрос был лучшим другом его отца, как сейчас Ллейн с Лотаром. Повзрослев, Дайрис и Рей пошли по стопам своего отца. Еще с юных лет принц Азерота крепко запал Дайрис в душу. С тех самых пор, её сердце принадлежало лишь ему. Ллейн тоже был не равнодушен к девушке. Однажды, когда им обоим было по семнадцать лет, дождавшись ночи, они, тайком от всех, ускользнули в сад и всю ночь пролежали под цветущими яблонями, наблюдая за звездами. В эту ночь Ллейн впервые поцеловал Дайрис. Несмело прикоснулся к ее губам, оставив на них нежный, едва уловимый поцелуй. Всего один раз, но Дайрис пронесла этот момент через всю свою жизнь, бережно храня в своей памяти. А потом, через три года, умер Адамант. Ллейн занял место своего отца и женился на Тарье. Дайрис узнала об этом, находясь в походе. Они выиграли бой, загнав нежить туда, откуда они пришли. Но армия Азерота понесла много потерь. Дайрис была тяжело ранена, несколько месяцев боролась за свою жизнь, а между тем в Азерот пришло известие о её гибели. Рей, обеспокоенный за сестру, рассказал ей случившимся лишь тогда, когда та стала подниматься на ноги. Дайрис не держала зла ни на Ллейна, ни на Тарью, приняв случившееся как должное. Но и просто взять и забыть Ринна она не могла, продолжая любить его на протяжении всех этих лет. - Только тогда воздух не был пропитан дымом сожженных деревень, - тяжело вздохнув, произнесла девушка. Ринн еле заметно кивнул, в знак согласия. На несколько минут между ними снова повисло молчание, во время которого Ллейн больше не смотрел на звезды. Все его внимание было приковано к Дайрис. Мелкие прядки её длинных распущенных волос разлетались в сторону от каждого нового еле заметного дуновения ночного ветерка, успевая причудливо цепляться друг за дружку. Дайрис продолжала смотреть на звезды, пока Ринн продолжал смотреть на нее. Первым нарушил тишину Ллейн. - Дайрис, я.. - он прерывается, не зная, стоит ли ему продолжать и как отреагирует на его слова Тайлгир, но и молчать, словно до этого они были чужими людьми тоже не может. Чувство вины, именно оно привело Ринна в столь поздний час в покои воительницы. Он знает, что им обоим не избежать от этого разговора, и все же решает сделать первый шаг - мне жаль, что все так вышло. Дайрис лишь вздыхает, оборачиваясь лицом к королю. - В этом нет твоей вины, Ллейн, - её голос спокоен и в то же время уверен. Дайрис смотрит в глаза Ринну, в такие родные и любимые для нее глаза, в то время как сдерживаемые годами чувства переполняют ее изнутри. - Азероту нужен был его король. - Но я поторопился, - Ллейн отводит взгляд, собираясь сказать еще что-то, на Тайлгир опережает его. - Думаю, это может подождать. - уверенно произносит она - Не сейчас, когда мы как никогда нужны своему народу Девушка не смело берет его за руку, нежно стискивая её в своей ладони, и снова заглядывает в его глаза. - Когда ты нужен своему народу, - произносит Дайрис, и Ллейн снова поднимает глаза, тут же встречаясь с девушкой взглядом, и это заставляет его невольно улыбнуться. Прошло столько лет, но сейчас, находясь рядом с Дайрис, он снова чувствует себя спокойно и умиротворенно. Сейчас они слишком заняты друг другом, чтобы заметить, что уже несколько минут больше находятся в комнате не одни, но и Лотар не желает быть замеченным. Он стоит около входа в покои и наблюдает за тем, каким взглядом его лучший друг смотрит на Дайрис, девушку, которая как и ему не безразлична. Надеясь на то, что не ему одному не спится перед предстоящим походом, Андуин хотел обсудить некоторые детали с Дайрис, но это было лишь прикрытием, за которым скрывалась настоящая причина его прихода, и через секунду эту самую причину озвучивает Ллейн. -Я скучал по тебе, - произносит Ринн, после чего обнимает Дайрис, крепко прижав девушку к своей груди. - Я тоже, - шепотом произносит Дайрис, оглаживая руками крепкую спину и наслаждаясь столь желанной близостью, тем, чего ей не хватало все эти годы. Лотар наблюдает, не издавая ни единого звука наблюдает за тем, как Тайлгир, прижавшись к плечу его друга, блаженно закрывает глаза. Сейчас он, как и несколько лет назад, снова чувствует себя третьим лишним. Лотар знает все. Знает, что Ллейн никогда не любил его сестру Тарью так, как она любила его. Знает, кем на самом деле занято сердце правителя Азерота. Ллейн никогда не распространялся об этом, но этого было и не нужно. Андуин знает все, но он никогда не расскажет об этом ни сестре, ни кому-то еще. Уже сегодня они вместе отправятся в Элвиннский лес, и, возможно, впервые встретятся лицом к лицу со своим новым врагом. Сегодня. Никому не известно, что принесет этот день, особенно в это смутное время. И это еще одна причина, почему он здесь. Дайрис первой разрывает объятия, потому что еще немного, и она не сможет совладать со своими чувствами. А этого Тайлгир допустить не может, как и забывать о том, что сейчас перед ней в первую очередь правитель Азерота, а ни кто-то иной. И Ллейн, который в этот момент чувствует что-то подобное, понимает её, поэтому старается разрядить ситуацию. - Что думаешь насчет всего этого? - спрашивает Ринн, при этом не стараясь звучать серьезно. Он знает Дайрис слишком долго, и может позволить себе быть с ней простым человеком, забыть о короне на голове, о царстве, обо всем. - Я опросила жителей ближайших деревень, как только на север напало полчище этих тварей. - опираясь на перила балкона, произносит предводительница - Те, кому удалось их увидеть, утверждают, что это были зеленые великаны, передвигающиеся верхом на волках. - Думаешь, они прибыли с другого материка? Тайлгир вздыхает. - Нет, боюсь они даже не из нашего мира. Ни одно существо, проживающее в нашем не подходит под описание этих тварей. - Так их цель грабеж? - В каком-то роде. Вот только крадут они людей. Нам нужно это остановить. Голос Дайрис уверен и тверд, словно происходящее её не пугает. Но Ллейн считает иначе. Он уверен, что это именно то, чего следует опасаться. - Будь осторожна завтра.- произносит Ринн, чем снова вызывает на лице девушки улыбку. - Не стоит за меня беспокоится, Ллейн. - её теплая ладонь ложится на его правое плечо - Я могу за себя постоять. Ллейн тепло улыбается, накрывая её руку своей ладонью. - Доброй ночи,- тихо произносит он, перед тем как покинуть её покои. - Доброй ночи, - провожая Ринна взглядом, шепчет ему вслед Дайрис. Лотар уходит прежде, чем Ллейн покидает комнату Тайлгир. Дайрис остается стоять на балконе. Смотря на звездное небо, она улыбается. Впервые за эти годы, Тайлгир чувствует себя счастливой, впервые ей хочется верить в то, что впереди их ждет лучшая жизнь. Тогда она еще не знает, сколького решится в этот же день.