Варкрафт: Проклятие Азерота

Быть может, только потому вновь и вновь возникают войны, что один никогда не может до конца почувствовать, как страдает другой. Эрих Мария Ремарк

Уже к восходу весь отряд был в сборе, готовый отправится в путь. Дайрис, уверенно сидевшая в седле, возглавляла отряд на ровне с братом. Её длинные волосы были собраны в тугую косу, а боевые доспехи, в которые была облачена девушка, блестели на солнце, точно были сделаны из чистого серебра. Лотар занял место справа от воительницы. Медив и Кадгар, которым так же восседали в седле, расположились позади предводителей. Новость о том, что Хранитель и еще какой-то до этого момента неизвестный маг отправятся вместе с отрядом, ничуть не обрадовала Дайрис. Тайлгир считала, что их присутствие будет лишь замедлять остальных. Дайрис всегда недолюбливала Медива, как впрочем и всех магов в целом. На то у нее были свои причины. Но так решил Ллейн, и если он посчитал это необходимым, то так тому и быть. по Дурное предчувствие снова дало о себе знать, как только отряд вошел в Элвиннский лес. Дайрис хорошо знала эти места, как и этот лес. Он напоминал ей о детстве, и о тех временах, когда на землях Азерота царил мир. Она любила это место, любила приходить сюда и наслаждаться пением птиц. Иногда, они приходили сюда все вместе, порой, проводя весь день, гуляя под зелеными кронами вековых деревьев. Но сейчас все было иначе. Это место сильно изменилось. Вокруг стояла тишина. Мертвая тишина. Мощные ветви больше не пропускали солнечных лучей. Звери и птицы должно быть давно покинули это место. Казалось, будто бы этот лес настигла болезнь, от которой он, словно человек, страдал, медленно погибая. Предчувствие приближения чего-то страшного снова вернулось, и на этот раз с новой силой. И этот запах, то, чем казалось, лес пропитался насквозь. Дайрис уже доводилось ощущать подобное. Запах, который не перепутаешь ни с одним другим. Так пахнет смерть. Сейчас Дайрис буквально чувствовала, как она следует за ними по пятам. Но, кажется, это замечала только она одна. Остальные же вели себя спокойно, и даже более беспечно, чем обычно. Рей и Лотар вели оживленный разговор на самые разные темы, начисто забыв о званиях, а воины то и дело бросали в их сторону удивленные взгляды, перешептываясь друг с другом. Только сейчас заметившая это, Дайрис закатила глаза. - Рей,- твердо произнесла девушка, обращая на себя внимание брата. - Что? - непонимающе вскинув бровь, произнес парень. - Слишком много вольностей. - сухо произнесла Дайрис, продолжая одаривать брата укоряющим взглядом - Не забывай о том, кто мы. Но Рей лишь отмахнулся. - Да брось, сестра. - весело произнес он, искоса поглядывая на Дайрис - Штормград остался позади. Здесь мы не обязаны придерживаться своего статуса. Хоть раз. - Он прав,- поддержал Рея Лотар, в чем Дайрис и не сомневалась. Андуин вечно оставался на стороне её брата, и Рей, в свою очередь делал тоже самое. Правда, с тех самых пор прошло немало лет, но их дружба, видимо, была из разряда того, что оставалось неизменным на протяжении любого времени.- Мы знаем друг друга как никто лучше. Поэтому вполне можем позволить себе некоторые формальности. Но словам главнокомандующего не удалось переубедить воительницу. - Мы прежде всего воины, - твердо произнесла Дайрис, кинув серьезный взгляд теперь уже в сторону Андуина, а затем вновь перевела его на брата - И не просто воины, а предводители. - О нет, только не включай отца, сестра, - иронично произнес Рей, устало закатывая глаза, и Дайрис лишь недовольно фыркнула. В такие моменты ей начинало казаться, что вовсе не Рей самый старший среди них двоих. Он и правду больше напоминал мать, нежели отца, обладавшего суровым нравом и свято чтившего воинский кодекс. Рей был веселым и жизнерадостным, настоящей копией своей матери, и именно поэтому, порой, ему было трудно становиться тем самым предводителем, в котором нуждался отряд. Дайрис была совсем другой. Сильный воин, талантливый тактик и истинный лидер. Тайлгир практически во всем напоминала своего отца. Её уважали и чтили в отряде. Воины северного ударного отряда были готовы следовать за своей предводительницей хоть в саму Преисподнею, и эта сплоченность принесла им уже не мало побед. Но несмотря на то, каких высот ей удалось достичь, Дайрис никогда не забывала о том, какую цену ей пришлось заплатить. - Моя сестра всегда была достойнее всех нас, - помолчав какое-то время, ухмыльнулся Рей, бросив взгляд на задумчивое лицо девушки, которая, услышав подобное, моментально пришла в себя. - О нет, Рей, только не это,- Дайрис пытается изобразить недовольство, но не может сдержать улыбку под внимательным взглядом зелено-карих глаз брата. - Продолжай,- заметив реакцию девушки, произносит Лотар, и Рей кивает. - Так вот, когда наш отряд подошел к перелеску, где, по достоверным источникам, был разбит лагерь новоприбывшего отряда нежити, я отправил Дайрис вперед на разведку. Но как только мы вошли в чащу, на нас напали. Восемь десятков воинов против двух сотен нежити. Мы были, мягко сказать, в меньшинстве, а наши шансы на победу сводились к нулю. Многие в тот день и вовсе не верили в то, что кому-то из нас удастся уцелеть. Мы уже начали терять надежду, когда появилась она. Моя сестра,верхом на резвой лошади, облаченная в серебряные доспехи, вихрем вылетела из чащи, и достав свои мечи, кинулась в бой. Она заранее знала, что в тот день, я послал её вперед, чтобы защитить. я не хотел, чтобы моя сестра пострадала, приняв бой вместе с остальными, но впервые увидев её в деле, я понял, насколько тогда ошибался. В тот день Дайрис сделала то, что не удалось сделать никому из отряда, что не удалось сделать мне. Она воспряла духом, и, кинувшись в бой, повела нас за собой. Мы победили. В тот день Дайрис спасла нас, привела к победе. Если бы не она... - Перестань,- произнесла девушка, не давая брату продолжить. Но теперь её голос был более мягким, чем до этого. Заметив на себе восхищенный взгляд со стороны Андуина, Дайрис улыбнулась - мой брат как обычно преувеличивает. - Каждую хорошую историю не грех преувеличить, - довольно протянул Лотар, все так же не отводя взгляда от воительницы и, думаю, Рей сделал это самую малость. Лотар весело подмигнул другу, тут же получая в ответ усмешку. - А что до тебя? - Рей с любопытством взглянул на друга - Чем ты занимался все это время? - Ну, последние годы Штормград не сильно нуждался в моих услугах, - пожал плечами Андуин - поэтому я перебрался в Стальград. - Стальград?- не веря в услышанное, удивленно изогнула бровь Дайрис - К дворфам? - Да. Магни слишком упрям, и считает, что не нуждается в взаимной поддержке других рас, в том числе и Азерота. - Лотар самодовольно ухмыльнулся - По крайней мере считал. Пришлось потратить уйму времени, чтобы убедить его в обратном. Думаю, мне не стоит рассказывать вам насколько упрямы дворфы. Так или иначе, теперь отношения Азерота и Стальграда стали более продуктивными, чем до этого. К тому же я много чему успел научиться, находясь там. - Ковать оружие?- одарив друга саркастичной усмешкой, произнес Рей, на что Лотар лишь снова ухмыльнулся. - И не только. С этими словами Андуин вытащил из-за пазухи странный предмет, отдаленно напоминающий трубку для курения табака, и, покрутив в руках, протянул Рею. - Что это? - удивленно вскинула бровь Дайрис, которая до этого времени продолжала сохранять молчание, но как выяснилось, не собиралась оставаться в стороне, продолжая наблюдать за оживленной беседой своего брата и Льва Азерота. - Огнестрел. - моментально переведя взгляд на девушку, улыбнувшись, произнес Лотар. Он явно был рад тому, что ему удалось привлечь ее внимание и немного взбодрить воительницу, которая на протяжении всей дороги казалась ему слишком напряженной. - Это королевский дар. Сам король Магни дал мне это. - Зачем он? - продолжая вертеть странный предмет в руках, поинтересовался Рей. - Чтобы убивать врагов, - честно говоря, Лотар и сам бы хотел узнать ответ на этот вопрос, так как в деле увидеть это оружие ему так и не удалось. К сожалению, до его отъезда Магни лишь на словах успел объяснить, как использовать этот предмет. Практическая часть все еще оставалась впереди. Андуин и сам не знал, зачем взял с собой это "оружие", даже не зная, как его использовать. - Этим? - еще раз смерив странный предмет недоверчивым взглядом, Рей вернул его владельцу - И много ли ты им убил? - Пока мне не удавалось его использовать, но, думаю, у меня еще будет шанс, как и те, на ком его испытать, - стараясь придать своим словам как можно больше серьезности, произнес Андуин. Он и сам все еще не верил, что с помощью этой " чудо-трубки" можно кого-либо убить. Лотар отдавал большее предпочтение холодному оружию, проверенному в боях, нежели дворфовскому, которое выглядело, мягко говоря, не впечатляюще. - Похоже дворфы подшутили над тобой, - улыбнулась Дайрис, наблюдая за тем, как Лотар убирает "оружие" обратно, возвращая на свое прежнее место. - Сам король Магни дал мне его, это королевский дар - Да уж, - поддерживая сестру, тут же подхватил Рей - Лучше бы он подарил тебе новый меч или, что еще лучше, золото. Не для кого не тайна, что у дворфов целые залежи этой драгоценной руды. Дайрис улыбнулась, успевая обменяться с братом озорным веселым взглядом. Наконец-то у девушки все же получилось расслабиться, и немного отвлечься от гнетущего её предчувствия, не без помощи Рея и Лотара, конечно. Да и мрачная атмосфера Элвиннского леса наконец-то начала спадать. Переплевшиеся в причудливый узор кроны деревьев стали более редким, пропуская между собой столь долгожданные теплые лучи солнца, а листья и трава приняли свой привычный насыщенно-зеленый цвет. Единственное, что оставалось неизменным, был все тот же смердящий запах, продолжавший заполнять собою окружающий отряд воздух. - А что насчет твоих мечей? - теперь настала очередь Андуина задавать вопросы, и, по всей видимости, он решил начать с предводительницы. - Уж что что, а они точно не были выкованы в кузнецах Азерота. - Ты прав. - проследив за взглядом главнокомандующего, который с неприкрытым интересом рассматривал закрепленные на бедрах ножны, в которых покоилось её оружие, Дайрис улыбнулась. Она знала, что Лотар, будучи слишком внимательным (в особенности, что касалось оружия), намного раньше заметил, и даже, возможно, приметил её клинки, но озвучил это только сейчас. Оружие, которым владела Дайрис и правда было выковано не в кузнецах Азерота. Оно даже не принадлежало её расе. - Эти клинки дар эльфийского народа. - Невероятно легкие и прочные, - усмехнулся Лотар. Уж кто, кто, а он был наслышен о преимуществах эльфийского оружия. Как и о их неимоверно высокой цене. - С каких времен эльфы вдруг стали так щедры? - Я кое-что сделала для них, и они не остались в долгу. Андуин улыбнулся. Сейчас перед ним была та самая Дайрис, какой он её запомнил, какой она была семь лет назад. Смотря на улыбающееся лицо девушки, Лотар почувствовал как еще недавно казавшееся давно угасшим чувство снова начинает набирать обороты, возрождаться в душе, но теперь уже с удвоенной силой. Но счастливая улыбка сошла с лица девушки так же быстро как и появилась. Улыбку тут же сменила уже привычная серьезность и холодность и Дайрис, вновь принявшая свой истинный облик, обеспокоенно оглянулась по сторонам. На этот раз не только она чувствовала приближение чего-то страшного. Еще недавно царившее в отряде веселье вмиг сменила серьезность и настороженность. Вокруг снова повисла давящая тишина. В воздухе витал запах гари и дыма. Отряд приближался к одной из деревень. Тайлгир заметила, как напрягся ехавший рядом Лотар, и как лицо её брата, на котором еще минуту назад играла веселая улыбка, стало слишком серьезным, а взгляд коричнево-зеленых глаз слишком беспристрастным. Дайрис еще никогда не видела Рея таким. Но ей не нужно было строить какие-либо догадки, чтобы узнать, что стало причиной этого. Она чувствовала тоже самое. Дайрис знала это место. Будучи детьми, они часто бывали здесь. Она была частью их общего прошлого, того, что по-прежнему объединяло и связывало. С приходом осознания того, что теперь это осталось лишь воспоминанием, что-то неприятно кольнуло внутри. Проехав еще пару метров, отряд наткнулся разграбленный обоз и мертвые тела, по всей видимости, одних из жителей этой деревни. То, что некогда было обычной широкой тропой, ведущей сквозь приветливые кущи Элвиннского леса, превратилось в поле боя. Не в правильное, с армиями солдат, а в самую худшую его разновидность: ту, где оружием служили косы, вилы и хозяйственные топорики, а «солдатами» были фермеры и горожане. Повсюду валялись разбитые и перевернутые повозки. Кое-какие грузы, к примеру, холщовые и шерстяные ткани, разворошили и выкинули на дорогу. Другие повозки – предположительно, перевозившие провизию – обчистили до крупинки. Ветки на нескольких деревьях были срублены или сломаны оружием настолько громадным, что Лотару сложно было его представить. Первые мертвые тела, обнаруженные за все это время. Вот только выглядели они совсем иначе. На телах не было ни одного следа, нанесенного холодным оружием, что указывало на то, что смерть явно наступила от чего-то другого. Под солнечными лучами плоть казалась прозрачной. Все найденные тела как один были слишком исхудавшие, настолько, что через оставшееся подобие "кожи" четко прочерчивались выступавшие кости. Словно кто-то вытянул из этих людей всю жизненную силу. Никто из отряда еще не разу до этого не видел ничего подобного. Воины, остановившиеся в нескольких шагах от найденных тел, с непониманием переглядывались, снова и снова встречаясь с точно такими же взглядами своих товарищей. Зрелище было не из приятных. Никто не знал, что или кто стал причиной смерти этих людей, но каждый, кому "посчастливилось" воззреть эту картину, успел почувствовать леденящий холод, прошедший по коже, но то, что они пришли к назначенной цели сомнений не оставалось ни у кого. Спрыгнув с лошади, и сделав несколько шагов, внимание Лотара привлекло тело мертвой лошади, все еще запряженной в перевернутую набок телегу. Перевозимая на ней провизия рассыпалась по траве на несколько метров от обоза. Те, кто напал, сделали это явно не в целях кражи. Но тогда зачем? Еще один вопрос, оставшийся без ответа. По крайней мере пока. Присев на корточки, Андуин провел пальцем по глубокой ране на теле животного. Сочившаяся из нее кровь уже успела загустеть. Нападение произошло уже довольно давно, день или два назад. Впрочем, об этом свидетельствовали и мухи, кружащие над телом бедного животного. Рана на теле лошади была ни чем иначе, как следами от когтей. Гигантских когтей. Тварь, которая оставила эти следы явно превосходила в размерах обычного волка. Последовав примеру Лотара, и переглянувшись с братом, Дайрис тоже покинула седло. Спрыгнув на траву, девушка подошла ближе к одному из лежащих на ней тел. Нагнувшись, Тайлгир еще раз осмотрела тело, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы дать ответ на вопрос, в данный момент интересующий всех. Подняв голову, взгляд Дайрис случайно упал на кое-что другое, то, что до этого времени оставалось незамеченным. За все годы своей жизни, ей еще никогда не удавалось видеть ничего подобного. Не то жидкость, не то какое-то другое инородное вещество имело отвратительный ядовито-зеленый цвет. До этого Дайрис еще никогда не встречала ничего подобного, как судя по непонятливым взглядам, и другие члены отряда. Сейчас, стоя в нескольких шагах от пораженного растения, она снова чувствовала этот запах. Его источало это вещество, эта зеленая гадость, продолжавшая пропитывать собой кору, все сильнее и сильнее заражая своего носителя...вытягивая из него жизнь. Тайлгир не знала, что это такое, но была уверена, что это и стало причиной смерти тех людей. Но странное вещество успело привлечь не только её внимание. Парень, тот самый маг из Кирин-Тора, тоже заметил странное свечение. Дайрис не слышала, как Кадгар спрыгнул с лошади, и не знала, как давно он стоял рядом, подобно ей разглядывая ствол дерева, кора которого продолжала излучать свет. Тайлгир заметила присутствие парня лишь тогда, когда тот окликнул Медива, продолжая встревоженно смотреть на странное явление. Затем вокруг снова установилась тишина. Кадгар молчал, но по его глазам, по не на шутку обеспокоенному и испуганному взгляду было видно, что он знает, с чем они имеют дело. И ничего хорошего для Азерота это не предвещает. Кадгар побледнел, словно он только что встретился лицом к лицу с одним из своих ночных кошмаров наяву. Спрыгнув с коня, Медив двинулся вперед, рассеянно воткнув посох в землю. Кадгар поймал жезл, прежде чем тот свалился. Медив пристально смотрел на обожженный древесный ствол, от которого валили клубы тошнотворно-зеленого дыма. Тлевшие угольки посверкивали на фоне сажи, как изумруды. - Что это?- недоумевающий голос Рея, раздавшийся позади, заставил Дайрис обернуться и отступить на шаг назад, замерев возле брата. Тайлгир, как и остальные, продолжила наблюдать за действиями Хранителя, ожидая хоть каких-то прояснений всей сложившейся ситуации. Но Медив, повернувшись спиной к войнам, продолжал молчать, рассматривая пораженный участок ствола. На мгновение Дайрис показалось, что Хранитель что-то прошептал, но что именно воительнице разобрать не удалось. Что-то быстро мелькнуло. Лотар резко повернул голову – как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из его рыцарей вылетел из седла. Его голову и кольчугу размозжил удар брошенного молота размером с самого солдата. - Сомкнуть ряды! - выхватив из ножен меч, успевает произнести Андуин за минуту до того, как безмолвный лес, огласился ужасающим ревом, и те чудища, на которых они охотились, хлынули на прогалину – возникая из ниоткуда, спрыгивая с деревьев. Великаны. Вооруженные великаны. Огромные, неудержимые твари верхом на огромных волках. Подобно троллям, они были огромного роста, с клыками, и украшали себя татуировками, костями и перьями. Однако, они были не просто высокими, а мощными: с необъятной грудной клеткой, ладонями, настолько громадными, что могли с легкостью обхватить и раздавить человеческий череп, и оружием под стать таким ручищам… - Всем внимание! - подхватил было секундную инициативу Лотара Рей, но тут же замолчал, успевая блокировать вражеский удар. Прежде чем отразить еще одну атаку, Андуин успел заметить, как Дайрис, обнажив свои мечи, бросилась в бой, сцепившись с одним из зеленых тварей. Увернувшись от боевого топора, со свистом рассекшего воздух где-то над её головой, Дайрис, проворно вращая в правой руке клинок, резко дернулась в сторону твари, всаживая лезвие в противника по самую рукоять, а затем, оттолкнув ногой бездыханное тело, доставая из него свое оружие, тут же успевая блокировать новый удар вторым мечом. "Что ж, по крайней мере слухи не врали" промелькнула мысль в голове у воительницы, пока она, рассекая клинками воздух, продолжала отражать все новые и новые вражеские атаки. В секундные перерывы, случавшиеся после того, как новая тварь тяжелым грузом падала на землю, Дайрис пыталась отыскать своего брата. Она видела, как Рей, успев скомандовать, бросился в бой, а после потеряла из виду. Все смешалось в одну большую кучу, в месиво, состоящее из тварей и людей, каждый из которых не собирался уступать другому. С меча Лотара лилась буро-зеленая кровь, а взгляд командующего метался по сцене побоища. Отряд превосходил тварей числом почти вчетверо – и все же монстры одолевали их. Уже несколько опытных солдат лежали на земле, мертвые или умирающие. Повалив ногой еще одно бездыханное зеленое тело, Андуин заметил Дайрис, которая сражалась в десяти метрах от него. Она и вправду изменилась. Блестящее владение холодным оружием и та самая ярость, то неистовство, что когда-то было у её отца, сделали из нее настоящего воина, настоящего предводителя Северного отряда. Впервые за все это время Лотар увидел настоящую представительницу рода Тайлгир в бою, и только тогда понял насколько по-настоящему опасна эта девушка. Отражая новую атаку, он успевает заметить то, что сейчас так некстати не удается сделать Тайлгир. Блокируя удар огромного боевого топора, Дайрис не замечает, как позади нее заходит еще одна тварь, крепко сжимая в руке молот. - Дайрис, - Лотар пытается прорваться сквозь вражескую атаку, и прийти к воительнице на помощь, но ему тут же перегораживают путь, вынуждая вступить в бой. Выработанные годами инстинкты срабатывают раньше, чем тварь успевает опустить молот. Перерезав горло твари напротив, Дайрис ловко прокрутив меч в правой руке, вонзает его прямо в бок великану, стоящему позади нее, при этом даже не обернувшись, а затем, резко вытаскивает его, отойдя на несколько шагов назад, и тот, успевая рыкнуть от неожиданности, замертво падает на землю. Лотар, к тому времени уже разобравшийся со своим противником, замечает это и одобряюще улыбается, получая в ответ довольную ухмылку. И он понимает, Дайрис знала об опасности еще до того, как он вздумал оповестить её об этом. Она не нуждалась в чей-либо помощи, полностью контролируя ситуацию, отражая все новые и новые вражеские атаки, в ответ нанося свои, не менее сильные. Дайрис нравилось драться. Стоило только взглянуть на лицо воительницы, чтобы понять это, понять, какое удовольствие она испытывает каждый раз, когда новое бездыханное тело зеленой твари падает к её ногам. Сейчас Тайлгир была там, где ей и следовало быть. Бой был её стихией, её жизнью. И это, пожалуй, было самым большим сходством с Айросом, то, что не могло не восхищать. И Лотар восхищен. Нет, он просто зачарован, наблюдая за тем, как Дайрис мастерски орудует сразу двумя мечами, как легко уворачивается от нового удара, тут же нанося свой, и тварь, рыкнув от неожиданности, падает на придавленную траву. Но возможности долго наблюдать у Лотара как и у остальных, оставшихся в живых воинов нет, и он снова вступает в бой. Расправившись с новым монстром, Дайрис кинулась вперед. Она все еще не могла найти брата, и это не давало ей покоя. Дурное предчувствие с новой силой охватило её изнутри, стоило только Тайлгир наткнуться на тело одного из сильнейших воинов, некогда служившего в её отряде. - Рей! - девушка неслась напролом, успевая уворачиваться от новых атак - Рей! - Дайрис! Оглянувшись на звук знакомого голоса, воительница наконец-то заметила своего брата, от которого её отделяло еще несколько тварей. Рей отбивался от нового вражеского удара, и уже через минуту голова твари, осмелившейся бросить ему вызов, слетела с плеч, покатившись по утоптанной траве. Дайрис, продолжавшая нестись напролом, чудом успела заметить новую угрозу. Монстр, возвышавшийся над своими собратьями, с обвившими руки татуировками, прыгнул вперед с быстротой и силой больших кошек Тернистой Долины и обрушил на одного из незадачливых рыцарей колоссальный молот. Затем громадина развернулась, без всяких видимых усилий подняла в воздух вскрикнувшего коня и швырнула его, словно это был мешок с зерном. Два солдата рухнули под весом несчастного животного. При виде этого самка с кожей, в цвете которой зеленый преобладал над коричневым, безумно расхохоталась. Все это произошло в мгновение ока. Кадгар, отвесив челюсть, уставился на громадную тварь, которая швырнула взрослого коня на пятнадцать футов. Несомненно, это был предводитель чудовищ. Выхватив боевой топор длиной почти в рост паренька, беснующаяся тварь взмахнула им по широкой, низкой дуге, разрубив пополам тела двух рыцарей в доспехах. Кровь забила фонтаном, забрызгав все вокруг. Чудище откинуло голову и торжествующе взревело. Повсюду вокруг него волки размером почти с медведей, белые, серые и страшные, как сама смерть, убивали с той же скоростью, быстротой и жестокостью, как и их всадники. Тайлгир, успевшая вовремя увернуться, быстро вскочила на ноги, тут же уклоняясь от нового удара огромным боевым молотом. Тварь, разделяющая её с Реем была гораздо больше тех, которые пали от клинков Тайлгир. Блокируя еще один удар, девушка успевает заметить, как тот самый монстр, что минуту назад без особого труда поднял и швырнул одну из лошадей, вожак этих чудовищ направляется в сторону Рея, в то время как брат, вступивший в бой с новым противником, не видит наступающей угрозы. Зеленокожий, напавший на нее поднял голову, и оскалив в усмешке клыки, предвкушая скорую победу, но тут же пожалел об этом, почувствовав, как что-то врезалось ему в морду. Тварь отдернула башку, и Дайрис взмахнула мечом, вспоров бестии яремную вену. Из раны хлынула кровь, такая же зеленая, как шкура чудища, и монстр упал бездыханным. Девушка было дернулась в сторону брата, но тут же застыла на месте. -Рей! - её крик разносится эхом по лесу. Девушка смотрит, как тот самый монстр небрежно дернув, вытаскивает топор из спины ее брата, и тот падает на землю. Слишком поздно. Не замечая перед собой ничего, Дайрис срывается с места и кидается к Рею, падая возле него на колени. - Дайрис, - заметив сестру, Рей улыбается. Девушка, отбросив клинки в сторону, аккуратно приподнимает его тело, кладя голову на свои колени, и просовывая руку под спину. Проведя ладонью вдоль позвоночника, она чувствует, как на неё ложится теплая жидкость, неприятно просачиваясь сквозь пальцы. Тайлгир переводит взгляд на лицо брата. Тот все еще улыбается, и она, собрав последние остатки сдержанности и силы воли делает тоже самое. - Потерпи, - Дайрис зажимает рану, чувствуя как поверх ее свободной руки ложится теплая ладонь брата. - Нет, Дайрис, -он все еще улыбается, но теперь в его глазах отчетливо читается понимание. То самое страшное понимание неизбежности. Рей как и Дайрис знает, что его ждет, но продолжает сохранять спокойствие, продолжает улыбаться, прикладывая ее ладонь к своей щеке. - Все будет хорошо, - Дайрис не знает, зачем она это делает. Зачем лжет, в попытке успокоить брата, или же саму себя? Все её внимание сейчас сосредоточено лишь на коричнево-зеленых глазах Рея, голова которого все еще лежит на её коленях. Дайрис грустно улыбается, и мягко проводит ладонью по его щеке - Мы доставим тебя в Штормград. Там тебе помогут. Но Рей лишь тяжело вздыхает. - Береги себя.- произносит он, сжимая её ладонь - Пожалуйста, пообещай мне не делать глупостей. Продолжая смотреть на своего брата, на то, как Рей принимает должное, продолжая держаться, делать вид, что все по-прежнему хорошо, Дайрис понимает, что контроль над её эмоциями слабнет, грозясь в любую секунду переступить последнюю грань. По щеке девушки катиться слеза, и Дайрис обхватывает руку брата сжимая ее между своими ладонями, одну из которых полностью покрывает темно-красная жидкость, и прижимая её к своим губам. - Нет,- наклонив голову, шепчет она - не говори так. Не смей бросать меня. Рей снова улыбается, и собирается что-то сказать, но тяжелый кашель не дает ему этого сделать. Дайрис замечает как из уголка губ брата скатывается маленькая струйка крови, и смахивает её ладонью. - Я люблю тебя, сестра,- последний вдох и его грудь замирает, а взгляд становится холодным и безразличным. Но Дайрис лишь сильнее сжимает его руку. Лотар, который стал невольным свидетелем случившегося, видел, как отложив оружие в сторону, Дайрис, которая, казалось, напрочь забыла об угрозе, упала на колени рядом с Реем. Тогда-то Андуин, пробиваясь сквозь вражеский натиск, кинулся к ней, понимая, что сейчас Тайлгир, та самая девушка, что минуту назад с лихвой перерезала глотки напавшим на них тварям, впервые была слишком беспомощна. Находясь в нескольких шагах от девушки, Лотар почувствовал, как его пояс обхватило нечто столь же толстое и крепкое, как древесный ствол, и отшвырнуло его назад. Воин тяжело рухнул на землю. Тело пронзила боль, меч вылетел из руки. Доспехи из защиты превратились в помеху. Монстр – вожак всей этой жуткой стаи – с ухмылкой надвигался на него. Огромный топор, лишь пару мгновений назад разрубивший пополам двух рыцарей, куда-то подевался. То ли чудище швырнуло его, то ли выбросило, то ли решило, что больше в нем не нуждается. Лотар не знал, и ему было плевать. На лицо воина закапала горячая слюна, когда вожак тварей поднял топор в правой руке, а левой потянулся к Лотару. Отказываясь принять неизбежное, Лотар опустил руки к поясу и уперся ими в землю, тщетно пытаясь встать. Правая рука нащупала что-то непонятное, и какой-то миг Лотар соображал, что же это такое. А затем он вспомнил. Огнестрел. Он засунул подарок Магни за пояс и совершенно забыл о нем – до нынешнего момента. Лотар сумел вытащить оружие достаточно, чтобы прицелиться в опускающуюся руку. Гигантские пальцы чудища сжали ствол огнестрела, и Лотар надавил на маленькую подвижную деталь. Раздавшийся взрыв почти оглушил его, однако последовавший за этим вопль он все же расслышал. Тварь отшатнулась, уставившись на дымящиеся клочки плоти, свисающие с запястья. А потом все вокруг озарил голубой свет. Медив наконец-то вступил в бой. Тайлгир не замечает, как земля под ней озаряется голубым свечением, и как твари, имеющие зеленоватый оттенок кожи, падают на траву, катаясь по ней в агонии. Лес заполняет жуткий рев, вырывающийся из глоток монстров, бьющихся в судорогах. На Дайрис не слышит и его. Она лишь продолжает стискивать руку брата, проводя второй ладонью по его лицу, закрывая глаза. Мир вокруг неё перестает существовать. Из глоток рыцарей вырвался облегченный и радостный крик – воины увидели, что теперь удача склонилась в их сторону. – Они все подыхают! – выкрикнул кто-то. – Нет, только зеленые! – проорал другой. Гвардейцы накинулись на бьющихся в конвульсиях монстров, пронзая тварей мечами, а затем обратились к их потрясенным собратьям. – Убейте эту треклятую бестию! – прокричал офицер, указывая на вожака. Монстр с обрубком руки вертел головой, явно ошарашенный происходящим. Кадгар вздрогнул, когда оружие Лотара снова загрохотало. В широкой груди одного из нападающих появилась дыра. Какое-то мгновение тварь таращилась на рану, а затем грохнулась на землю и испустила дух. Бестия, стоявшая за гранью защитного круга, крутанулась на месте, подхватила упавшего товарища и прижала к груди. Горе исказило уродливую физиономию. Кадгар моргнул – отчего-то это его изрядно удивило. Однако выражение лица монстра, заботливое и обеспокоенное, быстро сменилось холодной яростью, когда тварь уставилась на убийцу своего друга. Зверь вскочил, одновременно нежно опуская труп на землю и готовясь к атаке. Однако прежде, чем Кадгар успел выкрикнуть предупреждение, спутники монстра схватили его и потащили прочь. Бросив на Лотара последний яростный взгляд, тварь вскочила на лошадь Медива, дернула за повод и галопом умчалась в лес. В этот самый момент Дайрис, поднявшая голову, успевает встретиться взглядом с карими глазами одного из монстров. Тварь на мгновение замирает на месте, пристально рассматривая девушку. Чудовище было огромным, коричневокожим, с двумя желтыми клыками, торчащими вверх из массивной нижней челюсти. По обе стороны от его ушей свисали две толстые черные косы, а остальная часть вороной гривы свободно трепалась по ветру или была заплетена в более тонкие косы. Уши размером с людские ладони были заострены и проколоты. Как и другие звери, этот носил примитивные украшения из костей и бусин. В одной руке он сжимал колоссальный топор. Но тварь не спешила нападать лишь продолжала внимательно смотреть на воительницу, словно изучая её. Рука Дайрис невольно потянулась к одному из клинков, когда тварь опустила взгляд на лежащее на траве тело его брата. И если бы не Лотар, вовремя упавший на колени рядом с Тайлгир, Дайрис, не раздумывая, кинулась бы в бой. Заметив Андуина, чудовище отбежало в сторону леса, после чего, вскочив на лошадь, вместе с двумя другими, ожидавшими его за большими деревьями, поскакало прочь. Миг – и прогалина опустела, став такой же, как до прибытия рыцарей… не считая разбросанных по траве тел. Провожая скрывающуюся тварь взглядом, Дайрис, тяжело дыша, пытаясь совладать с гневом и желанием бросится в погоню, дала себе обещание, что при их следующей встрече живым уйдет только один. Лицо той самой твари, осмелившейся заглянуть ей в глаза твердо впечаталось в память. - Дайрис, - девушка чувствует, как ладонь Лотара ложится поверх её, все еще сжимающей руку брата. - Иди, - уверенно произносит девушка, и Андуин смотрит на неё с недоумением. Чувствуя на себе его взгляд, Дайрис поворачивает голову. Взгляд зеленых глаз заставляет Лотара замереть. Мужчина ожидал увидеть перед собой заплаканные глаза, но на лице девушки не было ни слезинки. Дайрис была спокойна, слишком спокойна для той, что только что потеряла брата. Её беспристрастный и холодный взгляд не выражал ничего, кроме жажды возмездия, жажды смерти. Девушка, в эту секунду сидящяя с ним рядом, была не Дайрис. Это был никто иной как сам Айрос Тайлгир, представший перед ним в женском обличии. Тот же холодный взгляд и строгое лицо. Именно тогда Лотар понял, что никогда больше не увидит в этой девушке прежнюю Дайрис. Больше никогда не увидит, как её милое личико озарит веселая улыбка, и не услышит жизнерадостного смеха. Та Дайрис была мертва. Она погибла вместе со своим братом. - Иди, Андуин. - твердо повторяет Тайлгир, - Закончи то, зачем мы здесь. Лотар тяжело вздыхает, и кивнув, поднимается с колен, направляясь в сторону лошади. Дарис права. Они должны закончить начатое, иначе все потери, понесенные сегодня будут напрасны. Вскочив в седло, Лотар, подозвав двух уцелевших рыцарей, галопом уносится в лес, оставляя Дайрис вдвоем с Кадгаром.

***

Поход все же не был напрасным, и отряду, если так можно было назвать то, что от него осталось, удалось взять двоих пленников, одна из которых размером мало напоминала тех самых тварей, и лишь цвет кожи и торчащие клыки упрямо говорили о её принадлежности к этой поганой расе. Должно быть полукровка. Но уцелевших слишком мало, и Лотару приходится идти на вынужденные меры, оставив тела погибших, чтобы позже, добравшись до Штормграда, прислать за ними. И Дайрис повинуется. Отказываясь от предложенной помощи, она поднимается с колен, и, в последний раз окинув взглядом тело Рея, запрыгивает в седло. Половина дороги проходит в молчании. Дайрис, все время ехавшая впереди, еле сдерживала желание прикончить пленников. Она бы несомненно сделала это, если бы они так не были нужны Ллейну. Тайлгир была уверена, что не одна из этих безжалостных тварей, не знавшая цену жизни, не заслуживала её. Затем Лотар решил начать допрос, не добираясь до стен Штормграда. И это самое существо, что явно было женского рода, заговорила с ним на одном языке, чем вызвала недоумение у уцелевших воинов и ярость у твари, сидящей напротив нее в клетке. Каждое слово, произнесенное полукровкой на человеческом языке, все сильнее выводило тварь из себя, как впрочем и Дайрис, старавшуюся подавить усиливающийся гнев. " Как смеет это "существо", говорить на человеческом языке, тем самым приравнивая их?". Ярость застилала глаза, а правая рука невольно сжала рукоять меча. Тем временем тварь, сидевшая напротив, дернулась вперед, вырывая держащие его цепи и канаты из своих креплений, в попытке добраться до полукровки. Монстр потянулся к ее горлу, распахнув пасть в яростном крике,и она отпрянула, насколько возможно, но ей было не убраться достаточно далеко… Тварь застыла в нескольких сантиметрах от полукровки. В горле его забулькало, а затем изо рта и из глотки хлынула кровь, стекая по светлому, вошедшему в плоть до середины клинку. Свет в глазах нападавшего потух, а когда Андуин выдернул свой меч, на пол клетки рухнуло мертвое тело. Полукровка восхищенно уставилась на своего спасителя. Каким-то образом он оказался достаточно силен и быстр, чтобы вовремя спрыгнуть с коня и ударить орка сквозь прутья клетки. Теперь человек вновь устремил на нее взгляд своих странных голубых глаз. – Не стоит благодарности, – сказал Лотар, на что Дайрис лишь закатила глаза, отпуская рукоять меча. Весь остальной путь они провели в молчании. Ллейн понял, что что-то не так, когда увидел сильно поредевшие ряды, служившие остатком отряда. Дайрис, по-прежнему возглавляемая отряд, проехала мимо, и даже не взглянув на него, спрыгнув с лошади, направилась в отведенную ей комнату. - Что случилось? - как только Лотар зашел в дворец, отведя друга в сторону, спросил Ллейн. - Нападение. - тяжело вздохнув, произнес Лотар - Но ты ведь и так об этом уже догадался. Андуин знал, что вызвало такое беспокойство на лице Ринна, как и то, о чем тот желал услышать. Лотар успел заметить, с каким волнением Ллейн смотрел вслед удаляющейся в коридоре дворца Дайрис. - Рей погиб,- тихо произнес Андуин, опуская глаза, не в силах встретиться взглядом с Ринном. Рей был их общим другом, другом детства, и пережить подобную потерю было нелегко каждому из них. Но обои знали, что куда тяжелее сейчас было сестре Рея.

***

На допросе Дайрис так и не появилась. Войдя в свою комнату, и освободившись от тяжелых доспехов, она вышла на балкон и замерла, смотря в сторону Элвиннского леса. Там, где она оставила своего брата. Тайлгир не слышала, как двери в её комнату отворились, впуская внутрь правитель Азерота. Закончив допрос, Ллейн, не сказав никому ни слова, сразу направился к ней. Несколько минут назад, тело Рея доставили в Штормград, о чем Ринн решил сообщить Тайлгир лично. Ллейн не мог представить, насколько Дайрис было тяжело, как и то, что сейчас происходило внутри девушки. Но был уверен, что сейчас, девушка как никогда нуждалась в поддержке, и это было единственным, что он мог предложить ей в подобной ситуации. - Дайрис, - переступая через небрежно раскиданные на полу части боевой брони, Ллейн медленно зашел со спины, мягко кладя свои ладони на плечи девушки - мне жаль. Почувствовав прикосновение, Тайлгир вздохнула и повернулась к Ринну лицом. - Не нужно жалеть меня, - твердо произнесла девушка, делая шаг вперед, освобождаясь от, еще недавно казавшихся такими желанными, прикосновений. Её уверенный голос и спокойное выражение лица вызвали у Ллейна недоумение, но мужчина решил промолчать, и, сделав шаг, остановился рядом с Тайлгир - Потому что, когда я доберусь до них, то истреблю весь их поганый род, каждое чертово существо, посмевшее осквернить эти земли. Ллейн хотел было возразить, но Дайрис опередила его. - Я клянусь тебе, Ллейн, что не оставлю в живых не одного из этих существ. Встретившись взглядом с зелеными глазами, у Ринна не осталось сомнений в том, что Дайрис сдержит свое обещание.