Принцесса с того света

      Я еле удержался, чтобы не встать на носки и не начать искать Августа в толпе таким способом. Его задержка немного беспокоила меня. Повстанцы стали нападать реже и нанося минимум урона, но расслабляться еще рано.       На организацию приема ушло гораздо больше денег, чем я думал. Более того, денег было потрачено больше, чем на организацию моего дня рождения в прошлом году, а тогда было потрачено не мало, уж поверьте.       Я, конечно, понимал, что Крисс необходимо немного развеяться, но не думал, что это «развеяние» будет такого масштаба — бесконечное множество мишуры, цветных дождей, шоколадных фонтанов, башен из стаканов шампанского.       Помимо Избранных и их семей, здесь были еще и совершенно незнакомые мне люди, с которыми я никогда не пересекался и которых было больше, чем знакомых. Выглядели они немного неопрятно — мужчины с довольно заметной щетиной, дамы с запятнанными платьями.       Крисс незаметно подплыла ко мне из-за спины и взяла под локоть. Я все еще вглядывался в людей.       — Милый, вот ты где?       — Ммм? — я наконец-то заставил себя посмотреть на нее.       Она была одета в нежно-голубое платье, украшенное жемчужинами. В волосы были вплетены бусины, идентичные тем, что свободно висели на ее шее. Ну, хотя бы ее наряд не понес большого убытка для королевской казны. Хотя, это же Крисс. Селеста не упустила бы возможности нацепить на себя побольше бриллиантов, но никак не Крисс.       — Как я тебе? — она покружилась, а потом взяла меня за руки.       — Просто волшебно, моя дорогая. — я поцеловал тыльную сторону ладони, и она захихикала.       — Я знала, что тебе понравится! Посмотри, — она взяла в пальцы одну бусину и подула на нее. Жемчужина тут же из кремово-белой стала голубого цвета, точь-в-точь под стать платью. — На заказ, специально для Принцессы…       До меня донесся какой-то шум, и я в недоумении огляделся. Те самые неприятные люди стали бить посуду, выкрикивая что-то, тем самым вызывая хаос.       Повстанцы? Черт, повстанцы!       — Крисс? — я повернулся, но ее и след простыл.       Люди разбегались в направлении убежищ, гвардейцы атаковали мятежников, а я стоял в полном смятении, словно у меня отказал инстинкт самосохранения. Теперь шум усилился и доносил еще из коридора. Черт! Ну, теперь тебе точно не выжить, Максон!       Двери с грохотом распахнулись, и в помещение ввалились люди, одетые в такие знакомые мундиры, что я с трудом сдержал вздох облегчения. Но один факт удивил меня — во главе рослых мужчин стояла девушка.       Она была словно творение самых совершенных спецэффектов: длинные иссиня-черные волосы, тонкая, я бы даже сказал худая, фигурка. Ко всему прочему, она была довольно низкорослой на фоне крепких мужчин, стоящих за ее спиной, голова была на уровне груди парня, стоящего за спиной.       Девушка была одета в женскую версию офицерской формы Гардов: черные брюки из грубой ткани, куртка. На лице у нее была маска, скорее всего бандана, которой просто повязали нижнюю часть лица. Я успел ее изучить за доли секунды, что было само по себе удивительными.       Девушка достала пистолет и громко выругалась:       — Черт! Дашер, найди принцессу и приведи ее в убежище. — Гард кивнул и направился в самую бойню. Так она офицер! Что ж, не плохо! — Остальные, слушайте мою команду: остановить этих ненормальных, но они нужны нам живыми не забывайте! — она шумно вздохнула. — Принца я возьму на себя. Проклятье!       Все разбежались, а девушка подскочила ко мне, сходу подхватив меня под локоть.       — Вы что, с ума сошли?! Подвергать себя опасности? Черт побери!       Стрельба за спиной ускорилась, какофония становилась громче с каждой секундой. Мы бежали с ней по коридору, адреналин в крови бурлил. До меня доносились лишь звуки рассыпающейся от ударов пуль штукатурки. Чувство просто непередаваемое. Свой восторг я списывал на шок, вызванный девушкой, что сейчас, крепко вцепившись в локоть, вела меня по коридорам.       Неожиданно дорогу нам преградил один из повстанцев, одет он был в какие-то лохмотья, рубашка была вся в кровяных пятнах. Мужчина изогнул губы в зловещей усмешке, обнажив желтые зубы. Он направил на меня пистолет, но девушка-Гард была проворней. С грацией пантеры, она вытянула ногу, выбив из рук пистолет, который мгновенно оказался у дальней стены.       Повстанец смотрел с недоумение, которое тут же сменилось яростью. Он побежал на нее, вытянув свои огромные ручища, но девушка оглушила его предметом, увидев который, я едва сдержал смех. Она стояла с огромной напольной лампой, плафон которого был не хило помят, что свидетельствовало о месте соприкосновения с головой повстанца.       Девушка пнула его, что-то едва слышно прошипев. А потом, снова схватив меня под локоть повела дальше.       Мы были уже в пару метров от убежища, когда девушка споткнулась и с громким криком полетела на пол. Придя в себя, она мгновенно подтянулась на ноги, но едва не упала лишь, потому что я подхватил ее за руки.       Девушка встряхнулась, поднялась на ноги, торопливо отдергивая мои руки с ее запястий:       — Н-не надо! — она громко откашлялась и кивнула в направлении убежища. — Введите код! Ну, чего стоите? Быстрее!       Я пересек расстояние между мной и дверью в убежище, ввел код и открыл дверь в убежище, девушка торопливо ковыляла ко входу, толкая меня вперед. Оказавшись в убежище, она плюхнулась на ближайшую скамью, закатала штанину и едва слышно зашипела. Я взглянул на ее ногу, там была достаточно значительная рана: кровью пропиталась и штанина, и вся нога, но девушка и глазом не моргнула, словно подобное — лишь пустяковая царапина.       — Проклятье! Не смогли попасть в главное убежище! Не успела! — она закатала штанину еще выше и невольно вскрикнула.       — Вам помочь? — она сначала посмотрела на меня, как на сумасшедшего, но потом легонько кивнула на полку.       — Будьте добры аптечку.       Я выполнил ее просьбу. Взяв в руки жестяную коробку, она тут же начала выбирать оттуда медикаменты и шприц.       — Вас угораздило, сильно пораниться. — я сказал это, чтобы хоть как-то смягчить обстановку, но только позже до меня дошла вся глупость моей фразы.       Девушка наморщила носик, отчего на переносице проявились маленькие морщинки:       — Я не упала!..       Я усмехнулся.       — Что, простите?       — А то, что я никогда не падаю! В ногу угодила пуля, к счастью, лишь слегка задев.       Она так спокойно об этом говорила, что я готов был поверить в царапинку. Тем временем, девушка достала из аптечки какую-то ампулу и шприц.       — У меня есть к вам просьба, Ваше Высочество… — проговорила она, попутно набирая лекарство в шприц.       — Я ваш должник.       — Поговорите со мной.       «Поговорить?»       Видимо мое недоумение отразилось на моем лице — девушка скорчила гримасу. Я, конечно, не мог этого видеть, но ее глаза говорили, что нижняя часть лица сейчас строит гримасу.       — Мне нужно как-то отвлечься, обрабатывать рану — не самое приятное занятие.       — И о чем говорить?       Девушка посмотрела на меня, презрительно поднимая бровь. Она все еще хладнокровно набирала лекарство.       — Не знаю, уж придумайте что-нибудь.       У этой девушки похоже характер не сахар. Поговорить с ней будет непросто.       — Вы все делаете так, словно умеете это с рождения.       — О-о-о! Нет, конечно! В этом нет ничего сложного. Смотрите, — она протерла ватой со спиртом место чуть выше раны и молниеносным движением руки воткнула иглу прямо себе в кожу.       Девушка слегка поморщилась, когда начала вводить лекарство, но постепенно морщинка между бровями разгладилась. Девушка-Гард вытянула иглу и прижала к ноге вату.       — Ух. Теперь самое легкое.       Я следил за тем, как она сначала обработала все мазью, а потом медленно перебинтовывала ногу. Я только сейчас заметил, что это девушка очень молода, теперь, когда обезболивающее подействовало, ее лицо разгладилось от всех морщинок. Выглядела она лет на семнадцать, хотя это невозможно, в Гарды не принимают тех, кому нет восемнадцати.       Похоже девушка заметила, что я вот уже несколько минут смотрю на нее, и с вызовом посмотрела на меня. У нее были голубые глаза. Не просто голубого цвета, а скорее бирюзового, такого цвета небо в середине лета. В моей памяти тут же всплыла обладательница точно таких же глаз, и я с трудом подавил подступающую грусть.       Я немного отодвинулся от девушки, чтобы сидеть напротив ее. Девушка ухмыльнулась:       — Если теперь вы собрались отвлечь меня, то немного поздно, вам не кажется?       Я усмехнулся ей в ответ:       — Напротив, теперь, когда вы спокойны, я могу заговорить с вами без риска умереть.       Девушка рассмеялась и протянула руку.       — Офицер Теодора де Финн. — произнесла она деловитым тоном.       Я пожал ей руку, отвечая не менее официально:       — Принц Максон Шрив.       Девушка рассмеялась еще громче, когда она успокоилась, заметила мою озадаченность.       — В этом нет необходимости, Ваше Высочество! Вас итак все знают!       Я ухмыльнулся:       — Да, тут и не поспоришь. Кстати, сколько вам лет?       — Ха! Этот вопрос задают все, но я уже привыкла к бестактности, — она произносила это, и в ее глазах я видел веселье. Словно проснулись какие-то бесенята. — Но я всегда отвечаю: «Мне восемнадцать!», чем вызываю немалый восторг!       — Восемнадцать? — мои глаза округлились от удивления.       — Восемнадцать. — девушка кивнула.       — Но, как?..       Девушка прервала меня.       — Как я смогла стать офицером? Легко и просто, надо просто уложить на экзамене пять человек за раз.       Эта девушка не переставала меня удивлять, но то, как она рассказывала, заставляло смеяться.       — Почему вы не снимаете эту повязку? — я протянул руку, но девушка испуганно отшатнулась, ударившись затылком о стену.       Потирая рукой больное место, она пробурчала:       — Так надо. Травмы детства, искореженное лицо. Только не надо жалости, мне так нравится больше.       С минуту мы промолчали.       — Теодора де Финн… Откуда вы?       — Я, как и мои родители, итальянка, но еще мои предки переехали в Иллеа, и живем тут. Сейчас из-за повстанцев моя семья вернулась на родину, а я сбежала из дома.       — Сбежала?       — Они не понимали, что мне нравится здесь даже несмотря на ежедневный риск…       Девушка не договорила, потому что двери убежища со скрипом отворились и в помещение упала тень человека.       Теодора мгновенно вскочила, встав прямо передо мной, я тем временем еще только поднялся на ноги.       — Тео, ты в порядке? — из проема послышался насмешливый мужской голос.       Девушка подскочила к мужчине и ткнула ему пальцем в грудь.       — Август, клянусь, если ты еще раз так напугаешь, я тебя убью на месте.       Я пригляделся и узнал в мужчине Августа, он был слегка потрепан, но выглядел вполне сносно. Он окинул девушку взглядом и кивком указал на ногу.       — А это еще что?       Девушка лишь отмахнулась, при этом громко фыркнув:       — Пустяки царапина!       — Эх! Горе ты луковое!       Девушка вся надулась от возмущения и с воинственным топотом покинула убежище, напоследок бросив свой взгляд на меня. Август привлек мое внимание хлопком в ладоши.       — Я смотрю, Тео очаровала тебя? Позволяю себе напомнить тебе: ты уже женат.       Я не обратил на его колкость никакого внимания. И, засунув руки в карманы брюк, старался скрыть, что он попал в самую точку. Она и вправду очаровала меня.       — Да и вообще связываться с ней опасно…       На его слова я лишь рассмеялся:       — Да за кого ты меня принимаешь?       — Отлично. Но я надеюсь, что ты понял меня.       На его слова я смог только рассмеяться. Но на задворках сознания возник вопрос: «Что такого сделала эта девушка, что несмотря на настороженное отношение Августа, она стала офицером?»