Виртуальная реальность

Так, мы с товарищем Призраком (он же - Эрик) воссели перед "коробкой с картинкой", то есть ноутбуком. - Так что это за штука? - сурово спросил Эрик. - Попробую объяснить. Между твоим и моим временем разница... эээ... ну... поболее века, скажем так. За такой срок техника очень продвинулась. Все этапы мне сейчас некогда тебе пересказывать, покажу только финал, актуальный на данный момент. Эта коробка - ноутбук, устройство, которое позволяет общаться с людьми по всему миру, у кого есть такая же коробка. А еще с ее помощью можно смотреть картинки, даже записи спектаклей... Можно книги писать, не используя бумагу. Да много чего можно. Для каждой задачи есть специальная программа. - Что такое программа? - Ну представь. Например, кто-то решил пройти к тебе в пещеру, не заметил в лестнице люк-ловушку и провалился туда. Как только незваный гость плюхнется в емкость с водой, решетка сверху опускается вниз и гость тонет под водой. - Ты откуда знаешь про решетку? - зашипел Эрик. Очередное палево... - Про тебя какой-то фантазер книгу написал, - сказала я, - там был рассказ про такую ловушку. Книге этой лет полтораста, а то и больше, я уже не помню. В любом случае, все, кто знал, где эта ловушка и как она выглядит, давно умерли. Так что, ты не бойся. Эрик выдохнул, но вдруг напрягся: - Кристин!.. - Да угомонись ты! Вернем мы тебя к твоей Кристин, в ваше время обратно! Сейчас я попробую воспроизвести, как все было, когда я провалилась в твою пещеру. Может, сработает. Только сиди тихо и не дергайся! Зрачки Эрика лихорадочно забегали вправо-влево. Он поднял голову, посмотрел через окно вдаль, и вдруг оторопел: - Что это? - полушепотом сказал он, - почему они так выглядят? Куда это они? Я выглянула в окно. По противоположной стороне переулка, как раз напротив нашего окна, проходили две колоритные девицы. На одной из них, нехуденькой весьма, было одето до неприличия короткое платье с юбкой "солнце", которое девушке было не по фигуре, да и уже не по возрасту. Яркий макияж, заметный даже с такого расстояния, и белые, вытравленные неухоженные волосы с черными корнями дополняли имидж. Вторая мадемуазель была одета в столь же короткую джинсовую юбку, правда, с лосинами под ней. Сверху на ней была ярко-желтая майка-топ и джинсовая ветровка, которая не сходилась на груди. - Кто это? - переспросил Эрик. - Добро пожаловать в наше время, дорогой гость. Сейчас многие девушки так ходят. Особенно те, кто хочет привлечь внимание мужчин. - Больше похожи на дешёвых шлюх. Особенно вон та, - он ткнул пальцем в девушку в коротком платье. - Может, и так, - вздохнула я. - Но, скорее, у них просто нет вкуса. Раньше одевались элегантнее: длинные платья... - А ты вообще на женщину не похожа, - отмочил Эрик, глядя на мою рубашку и кеды. Эти слова меня очень задели. Для того, чтобы выглядеть так, у меня были свои причины. - Это не твое дело! - рявкнула я. - Нам с тобой детей не крестить. Как мне надо, так и одеваюсь! Судя по взгляду, Эрик хотел высказать мне пару ласковых слов в ответ, но понимая, что вернуть его в его время могу только я, сдержался. Вдруг он вскочил и понесся на улицу. Видимо, выпустить пар. Испугавшись, что Эрик сейчас распугает всех прохожих (еще бы, в старинном костюме и в маске) я побежала следом. Выбегая из подъезда, я услышала визг. А когда оказалась на улице, наблюдала тех самых девок, несущихся прочь от Эрика. Что за трюк он успел отмочить за минуту, пока был без присмотра? Девки убежали, Эрик стоял на месте. Но неприятности, кажется, только начинались: рядом с Эриком остановились менты. Один из них, выйдя из машины, судя по всему, собирался требовать у Призрака документы. Надо было срочно что-то предпринять. - Хватит народ троллить, перекур кончился! Подышал воздухом? Пошли роль репетировать, послезавтра премьера! У тебя, между прочим, а не у меня! Ну-ка, марш сюда! - с деловым видом орала я, так, чтобы быть услышанной стражами порядка. Эрик послушно зашагал в моем направлении. Видимо, понял, что дело не к добру. Мент проводил его взглядом до подъезда, после чего хмыкнул, сел в машину и уехал. Пронесло чудом, можно сказать. - Доигрался? Молодец! Скажи спасибо, что на этот раз все обошлось! - Кто это был? - Местный жандарм. Эрик промолчал, опустив голову. Видимо, резкая смена обстановки кое-как внушила ему мысль, что удавка - не всегда лучший выход из положения. - Слушай, ты, оперный псих, - сказала я, когда мы вернулись в мою комнату, - у меня кончается терпение. Я хочу тебе помочь и отправить домой. Знаешь, почему? Потому, что от тебя одни проблемы! Вот улетишь к себе - пусть Кристина с тобой носится. Если, конечно, ей нужен будет полоумный придурок вместо ангела, который мочит всех направо и налево. Эрик сжал челюсти, но молча пошел за мной к ноутбуку. Мы вернулись в квартиру. - Сядь, и давай-ка без глупостей! - рявкнула я. На этот раз, Эрик меня конкретно разозлил. Я собиралась открыть тот эпизод фильма, на котором остановилась перед тем, как попасть в подвал оперы. Однако, по ошибке кликнула мышкой не на ту папку и открыла фотографию Эрика с Кристиной. - Это мы? Откуда это? - От верблюда! - со злобой прорычала я. - Расскажи мне... Пожалуйста! - произнес Эрик, как будто даже с виноватым оттенком, выдержав перед "пожалуйста" некоторую паузу. Признаться, я была удивлена. - Сам Призрак произнес слово "Пожалуйста"? Обалдеть! Я не ослышалась? Видно было, что Эрику это стоило большого морального труда. Будь мы в пещере, он бы точно церемониться со мной не стал. Но сейчас дебоширить было явно не в его интересах. А у меня не было ни грамма желания выяснять отношения. Хотелось, чтобы этот дурдом закончился. - Это ты и Кристина. - Я вижу! Откуда это в твоей коробке, или как ее там? - Я же тебе говорила, ты у нас теперь звездёл! Вот и рисуют твои поклонники, кто во что горазд. - Поклонники? Хм... Так ты что, тоже поклонница, раз у тебя тут коллекция моих портретов? - ехидно усмехнулся Эрик. Глуповато получилось. Хотя, по сути, я ведь поклонница. Была до этого дня, во всяком случае. Но сейчас меня занимала другая мысль: как отправить Эрика обратно. Я закрыла папку с его портретами и ... впала в ступор. Что, если я покажу ему фильм, и он не сработает, не запустит этот странный тоннель меж нашими мирами? Что тогда с ним делать? В общем, я решила попробовать сочетать фотографию с записью музыки. Открыв снова фото, включила запись с диска. На секунду возникло какое-то движение вокруг нас, но быстро закончилось. А мы как сидели на месте, так там и остались. Не сработало. Почему? - Музыка моя, а голос - чужой, - сказал Эрик, - Кто это поет? - Какой-то певец. Это запись спектакля. - Спектакль тоже обо мне? - Нет, блин, о царе Горохе! Ну конечно, о тебе, о ком же ещё! И тут Эрик закрыл глаза и начал петь. При всем его невыразимо мерзком характере, он умел петь так, что не отозваться внутренне было невозможно. У меня выступили слезы, пространство снова начало искривляться, и через секунду мы уже валялись на полу в его пещере. Оба. Голова болела, и спина, но не так, как в первый раз. Эрик приподнялся, почесывая затылок. - Наконец-то... - с облегчением выдохнул он. Но вдруг, заметив меня, вскочил на ноги, как ошпаренный, и завопил: - Ты опять тут? Какого черта? - К теще на блины пришла, чтоб тебя! - фыркнула я, поднимаясь с пола. Пел Эрик прекрасно, но общением с ним - увольте, ребята, это не для моих нервов. Однако, в наших непростых взаимоотношениях замерещился прогресс. Эрик дернул головой, словно вдруг что-то осознал, а затем подошел ко мне и подал мне руку, помогая подняться. - Без тебя справлюсь, - огрызнулась я, - я же не женщина, как выяснилось. Вот и нечего меня поднимать. Эрик вздохнул. Мне даже на секунду показалось, что он собрался извиняться. Однако, для Призрака это было, судя по всему, немыслимо. - Почему ты так выглядишь? Зачем тебе одеваться, как мужик? Те две курицы хоть как-то внешне на женщин похожи... Я не стала отвечать, отряхивая пыль со штанов. Мне предстояло вернуться домой, надеюсь, на этот раз одной. И притащить на себе кучу пыли, чтобы потом пылесосить, совсем не хотелось. Вдруг Эрик направился куда-то в сторону. - Жди здесь! - скомандовал он. - Чего ждать? - Подожди, говорю! - еще настойчивее сказал он, ускоряя шаг. Ну, если меня не будут душить, то можно и подождать. Хоть и неясно, зачем. От этого типа я ничего не хочу. Но, не успела я додумать до конца мысль, как Эрик вернулся, держа в руке какую-то тряпку. Он подошел ко мне и развернул то, что принес... Это оказалось очень красивое платье той эпохи, нежно-розового цвета. - На память от Призрака. Благодарность за помощь, - сухо отрезал он. На человека будешь похожа. - Ну, и куда я в этом пойду? Я даже не знаю, как это одевать, - пожала плечами я. - Сообразишь, как. Иди, одень! - сказал Эрик, указывая пальцем в угол пещеры, где стояла ширма. Не могу сказать, что я испытывала дикое желание нацепить на себя старомодное платье... Хотя, выглядело оно довольно мило. Да и спорить с Эриком я уже устала изрядно. Я вышла из-за ширмы через несколько минут. - Ну вот! - заметил Эрик, довольно ухмыляясь. А теперь, сядь сюда! - он указал на стул. Я подошла к стулу и села. Вдруг я почувствовала, как Эрик ковыряет что-то в моих волосах. - Не дергайся! - потребовал он. - Куда уж там, когда тебя тянут за пряди волос! Ай, твою ж мать, больно! Мои возгласы не произвели эффекта: Эрик продолжал. - Так-то лучше! - довольно сказал Эрик, закончив возиться с моей головой. Я встала. Заметив большое зеркало, подошла к нему заценить, что там навертел у меня в волосах этот псих. Взглянув на свое отражение, я потеряла дар речи. На меня смотрело не измученное жизнью и передозировкой кофе бесполое существо, а элегантная девушка, даже симпатичная! - И больше никогда не стриги так волосы спереди, - сказал Эрик, имея ввиду челку, - тебе это совершенно не идет! Да, то, что писали в книге и говорили в фильме о способностях Эрика - чистая правда. Тот, кто никогда раньше не притрагивался к женщине, смастерил мне прическу за три минуты! Однако, вместо благодарности, я опустила голову и начала рыдать. - В чем дело? - возмущенно сказал Эрик. - Ничего, - всхлипывая, ответила я. - Будешь теперь нормально выглядеть! - заметил Эрик. Надо сказать, сам он был одет очень аккуратно, хоть и жил и подземелье. Ах, да! Премьера! Он явно готовился. Почему я плакала, объясню позже. А пока что, мой взгляд зацепился за восковую копию Кристины, на голове которой был белый венок с фатой. Я мгновенно вытерла сопли. Да, Эрик был дикарем, но теперь, когда я побывала в его подземном царстве, я смогла буквально кожей почувствовать его боль и одиночество. Даже за тот случай с удавкой я не могла на него долго злиться. В конце концов, откуда ему было знать, что я - не лазутчик, который хочет его убить? Такие наверняка уже были, и не раз. Мне захотелось помочь ему стать счастливым, насколько возможно, и не развалить это хрупкое счастье своими же руками, как это случилось в кино. - Слушай, если ты реально хочешь, чтобы Кристина полюбила тебя, то с фатой до поры, до времени обожди, - сказала я, вытерев сопли, - она же верит, что ты ангел. И никак не подозревает, что ты - человек, к тому же, влюбленный в нее. Эрик оторопел и замер, как вкопанный. - Я серьезно. Ну представь: был ангел - лучший друг, и вот, вдруг претендует на близость с ней. Да она испугается и в обморок хлопнется. Разве это тебе нужно? Эрик сглотнул, не зная, что отвечать. - Короче... Хочешь, чтобы Кристина полюбила тебя? Тогда слушай сюда. Ты ловушки строить горазд, ну, еще музыку писать. А опыта общения с девушками у тебя нет. Было бы неплохо кое-что о них знать! - Ты мне расскажешь! - зашипел Эрик, подойдя ко мне почти вплотную. - Да расскажу, конечно, жалко, что ли? И, представь себе, даже без твоей удавки! Кстати, я тебе уже говорила, почему Кристин сбежала... Точнее, почему она может сбежать от тебя. - Она не сможет сбежать! - фыркнул Призрак. - Ну, если ты передавишь всех вокруг, а ее привяжешь вон к той решетке - то нет, конечно, - сказала я, указав на те самые ворота, к которым в финале фильма был привязан Рауль, - но вот если ты хочешь настоящей любви и счастья, то придется наладить с Кристин отношения. И веревки с петлей тебе совсем не помощники. Эрик обреченно опустил голову, но тут же встрепенулся: "Как мне это сделать?" - Вот это уже разговор по существу, - с довольством заметила я, - слушай, мне как-никак лет раза в два поболее, чем Кристине. И живу я не в подвале. Так что, в любви местами кое-что соображаю, - сказала я. - Если хочешь, чтобы Кристин увидела в тебе любимого человека, а не маньяка-психопата, то придется тебе постараться. - А если... - Другого варианта у тебя нет. Хочешь создать свое счастье - я попробую помочь, хочешь сам его разрушить - пожалуйста. Решать тебе. Эрик сжал руки в кулаки. Было видно, что сам факт мало-мальского доверия к кому-то для него - подвиг. Но любовь к Кристин оказалась сильнее. - Помоги мне! - попросил он, выдавливая из себя эти слова через силу. - Постараюсь. Только давай договоримся: никаких удавок. Иначе, ничем хорошим это не закончится. И никакого шантажа, как в фи... - Что? Опять я чуть не сказанула лишнего... - В общем, не пытайся заставить Кристину силой. Все, чего ты добьешься таким образом - это ее ненависти, а не любви. Призрак напрягся весьма. - Так что, договорились? - Договорились, - сказал Призрак, выдержав некоторую паузу. - Ну, вот, начался конструктивный разговор, наконец-то. Сообрази-ка нам чего-нибудь перекусить. Наши путешествия и твой буйный нрав меня утомили весьма! - сказала я, командуя парадом. Эрик послушно встал и прошлепал куда-то вглубь пещеры, вернувшись с графином воды и какой-то мясной нарезкой. - О! Пойдет. А теперь жуй, да слушай.