ИВА

ГЕРДА

Нынче ночью юной леди не спалось. Она куксилась и вертелась на своём мягком ложе, пытаясь устроиться так, чтобы лунная кровь перестала терзать её, но вот уже второй час подряд её попытки не увенчиваются успехом. Низ живота ныл, болел и словно полыхал огнём, от чего Герда Монтгомери злилась и нервно переворачивалась на перинах, не в силах сомкнуть глаз. Этой зимой Герда справила свои шестнадцатые именины и теперь официально считалась уже совсем взрослой девушкой, она расцвела и достигла брачного возраста. Будучи единственным ребёнком Графа Монтгомери она была выращена в богатстве и власти, главными её чертами были наивность и брезгливость, и как уже поняли все, кто знал её - два этих качества ужасно сочетаются вместе. Для своих лет она была невысокой и через-чур плоской, у девушки была светлая, как козий сыр, кожа, острый подбородок, брови-дугами, тонкие алые губы и большие блестящие серо-зелёные глаза. Её одевали в шёлк и бархат, шили ей платья из парчи и вышивали на всех накидках герб её семьи - ветвистую иву, возвышающуюся над прочими мелкими деревьями. Герда любила надевать золото покойной матери и украшать длинные белокурые волосы аметистами, чтобы когда солнце касалось их они сияли радужным светом. Девушка была снисходительна к слугам, но не более, крестьяне вызывали у неё отвращение, работа - тоску, а учение мигрень. Герда бродила по замку как бледная тень своего отца, с гордо вздёрнутым носом и абсолютным безразличием на лице. Вопреки всему, она не страдала нарциссизмом, не была озлобленной или озабоченной. Она была девой из благородного дома, наследницей Уиллоу-Мэнора и дочерью своего отца, которая делала то, что ей было велено. - Невыносимо,- не выдержала Герда, скинув с себя хлопковое покрывало. Она спустила босые стопы на дощатый пол и прошлёпала до окна, постанывая от изнуряющей боли. Бледный свет луны струился в комнату сквозь тёмные занавески, серебря холодный каменный камин и мрачные портреты предков. Герда вытянула руку вперёд и лунное сияние лизнуло кончики её бледных мозолистых пальцев. Летние ночи в Форренти, небольшой и небогатой стране, в которой Герда родилась и выросла были тёплыми, как объятия матери, и ласковыми как первый поцелуй. Девушка слабо улыбнулась. - Не спится? Герда вздрогнула, и кровь заструилась вниз по её ноге. Девушка сглотнула ком в горле и вгляделась во тьму. - Кто там?- прошептала она. «Чушь какая-то,- подумала дворянка тряхнув головой - Здесь никого не может быть» Герда напрягла зрение, рассматривая очертания её опочивальни. Лунный свет касался лишь половины её покоев, кровать с балдахином, комод из красного дерева, стулья обтянутые крокодильей кожей и сами двери оставались в тени. Со стены на неё смотрело сморщенное лицо седовласого Графа Виктора, чьи зелёные глаза сияли как изумруды даже во мраке. - Я,- наконец ответили ей. Герда ощутила себя загнанной в угол, от страха воздух вышибло из лёгких и всё её нутро пало. - Остроумный ответ, не правда ли?- хохотнул голос. Герда стояла на месте, как приклеенная. - Я вас н-не вижу,- дрожащим голосом промолвила Герда. Она сцепила похолодевшие пальцы в замок и испуганно таращилась в одну точку, не желая ненароком встретится взглядом с её ночным гостем. Жилка на её шее пульсировала с такой силой, что сама девушка могла это слышать. Странное дело, от ужаса её кожа стала ледяной как фарфор, а кровь закипела как пламя. Ночную тишину разрезал звук щелчка пальцев. Герда охнула. В остывшем камине затрещали поленья, вспыхнул мерцающий всеми оттенками оранжевого огонь, и изуродовал тенями всё в комнате. - Так, наверное, лучше,- он сидел на высоком стуле из чёрного дерева, закинув одну длинную ногу на другую. Человек был столь же бледен, как сама Герда, его тонкие пальцы были сложены домиком, на лоб падала светлая чёлка. Он был одет во всё чёрное, и казался через-чур монотонным, единственным ярким пятном на его лице были губы - бледно-алые, как лепестки молодой розы. Он поднял лицо и сердце Герды пропустило удар. Кажется, впервые за то время, как он заговорил, к девушке вернулось обоняние и осязание. Боль снова скрутила ей живот, а в нос ударил тошнотворный запах крови, пепла и палёной древесины. Её лицо непроизвольно сморщилось и незнакомец хохотнул. Он устало выдохнул и поёрзал на месте, развалившись на стуле словно король на троне. Бледноликий вцепился пальцами в подлокотники и вскинул бровь. - Меня зовут Люцифер,- представился юноша. Герда прикрыла нос рукой и часто-часто заморгала. - Ты не смеешь находиться в моих покоях,- Герда сдвинула брови к носу - Никому нельзя быть здесь, кроме меня! Если бы не чувство страха, крепко сжимавшее её в своей стальной перчатке, то Герда бы топнула ногой так, что весь замок бы проснулся и тот час явился к ней на суд. Люцифер выдержал её взгляд. - Ты, видимо, не поняла,- он легко поднялся с места и мягко ступая по скрипучему полу подошёл к Герде - Я сын дьявола и его преемник. Ты знаешь, кто такой дьявол? Вблизи он оказался очень высоким, худощавым обладателем на редкость странной внешности. Его волосы были небрежно зачёсаны назад, а в глазах не было зрачков. Только серые как булыжники радужки. Герда не могла понять, нравится он ей или нет. Его лицо было настолько странным, настолько необычным, что ей даже сравнить его было не с чем, словно его рисовал художник, не имевший понятия о стандартной красоте и в жизни не видевший обычных людей. Люцифер поднял лицо Герды за подбородок и заглянул ей в глаза. - Девочка, а ты веришь в Бога?- вдруг выдал Люцифер. Герда дёрнулась и отшатнулась от сына дьявола. - Нет,- выпалила она понизив голос - Я не верю в то... в то, чего нет. Люцифер озадаченно заморгал. - Срань-господня,- спустя мгновенье он улыбнулся от уха до уха и раскинул руки в стороны, запрокинув голову к потолку - Слышишь, Господи, она о тебе не в курсе! Он пару раз хлопнул в ладоши. - Какой скандал,- Люцифер выдохнул, изнемогая от раздирающего его хохота и поманил девушку рукой - Ты, очарование глаз моих, иди сюда, - он шлёпнулся на край её кровати - не бойся. Герда сморгнула подступившие слёзы и повиновалась. Руки Люцифера обвились вокруг неё как ледяные цепи и усадили к себе на колени. «Отец,- содрогаясь от беспомощности взмолилась Герда - Родной, любимый, спаси меня. Я в западне». Блондин растянулся в усмешке и по птичьи склонил голову на бок, пытаясь поймать взгляд напуганных серо-зелёных глаз. - Если ты сын дьявола,- пробормотала Герда расчёсывая длинные светлые локоны пальцами - как ты оказался здесь? Люцифер фыркнул. - Хороший вопрос,- он провёл рукой по волосам девушки и задумчиво отвёл взгляд - Ну, я летел. И зацепился локтем за башню этого замка. Герда зыркнула на него, как на ненормального. - Ты шутишь?- с сомненьем спросила она, чувствуя странное жжение между ног, совершенно не похожее на менструальную боль. - Ты шутишь надо мной. Она резко отвернулась от него и зажмурилась. «Он явился в мой дом, чтобы поглумиться надо мной!»,- эта мысль неприятно кольнула её самолюбие, отодвинув страх на задний план. - Именно это я сказал своему дражайшему отцу, когда он объявил, что ссылает меня на землю,- сварливо проговорил Люцифер - Представляешь? Он, видите-ли, думает, что на земле я смогу наконец-то научится заключать сделки с людьми...- он помолчал, рассматривая огненные языки в камине - Ладно, в этом я пиздец как плох. Но ссылка? Сюда? Отец,- сказал я ему - Ты воистину Дьявол во плоти. Герда скрестила руки на груди, надувшись смотря в пол. - Очень остроумно,- осмелев отчеканила блондинка - как я вижу, остроумие даётся вам лучше, чем заключение сделок, иначе бы вы тут не сидели. Краем глаза Герда заметила, как сын дьявола ухмыльнулся. - Ты так вкусно пахнешь,- ткнувшись носом в её макушку прошептал Люцифер - лунная кровь... невинная кровь... девственница. Герда ощутила, как его твёрдое ледяное тело вжалось в её - мягкое и податливое. Она почувствовала резкую слабость в коленях и неожиданно поняла, что рада, что сейчас не может рухнуть в обморок. - Пр-прекрати!- она неуклюже уклонилась от его ласк - Пожалуйста. Люцифер просунул руки у неё под мышками и развернул Герду к себе лицом. Его колено было прямо у неё между ног и Герде сделалось не комфортно от этого. Люцифер нарочно двинул ногой, заставив Герду охнуть. - Тебе больно, я это чувствую,- кивнув сказал Люцифер - Все девы страдают от лунной крови, с ранней юности до глубокой старости, и эта боль всегда с ними. Бедные женщины. Он ласково потрепал Герду за нежную щёчку и вдруг его глаза игриво заблестели. - Идея,- он положил обе руки на бёдра блондинки и Герда смущённо опустила взгляд - Заключим сделку, Герда. - Я не называла своего имени,- настороженно пробормотала Герда, пульс стучал у неё в ушах, спина и шея облились холодным потом от страха - Я не... - Я сделаю так, что ты больше никогда не будешь чувствовать боли во время менструального цикла,- прежде чем Герда успела возразить вставил Люцифер - Тебя никогда больше не разбудит зудящая боль по ночам. Согласна? Дева робко заправила волосы за уши и с недоверием оглядела протянутую ей руку сына дьявола. Она с осторожностью вложила свою ручку в его ладонь и их пальцы переплелись. - А что я должна дать в замен?- резко опомнившись спросила Герда. Серые и серо-зелёные радужки встретились. Странное угловатое лицо Люцифера исказила сытая улыбка. Он крепко сжал её руку. - Так, один пустяк,- он подёрнул плечами и чуть отклонился назад, кровать скрипнула под тяжестью его веса - Я хочу твою девственность. Герда побагровела, чувствуя себя несколько нелепо. Она попыталась состроить серьёзную гримасу чтобы Люцифер подумал, что она понимает всю серьёзность сделки, но на самом деле она не то, что не понимала, она не знала что такое девственность. - Что это? - после нескольких минут молчания спросила девушка. Брови Люцифера дрогнули и в какой-то момент, Герда была уверена, что он разразиться хохотом. - Это будет даже забавнее, чем мне представлялось,- блондин расслабленно выдохнул и задрал сорочку девушки до пояса, она запротестовала и потянула её вниз, но Люцифер настаивал - Ты же меня совсем не боишься. Я не сделаю тебе больно. Герда растерянно посмотрела в лицо преемника дьявола и позволила ему раздеть себя. Пропитанная потом и кровью ночнушка со шлепком приземлилась возле камина. Люцифер окинул девушку довольным взглядом. Белая, как зима, и жаркая словно лето, с двумя округлыми грудками и острыми коленками, выступающими ключицами и мягким нежным животом. Она не пыталась прикрыться, увлекшись разглядыванием тонкой цепи из червонного золота на шее Люцифера. Сын дьявола провёл большим пальцем по её груди и по коже Герды поползли скользкие мурашки. - Может быть чуть-чуть,- полу-шёпотом сказал он и рокировался, бросив Герду назад на её кровать. У дворянки в глазах запестрело. Люцифер расстегнул свой кафтан и избавился от кожаных бридж, развязав тесёмки. Пламя в камине ореолом обрамило его силуэт и позолотило белые волосы, а цепь вокруг его шеи засияла как кровавый шрам. Он склонился над Гердой и ей в нос вновь ударил запах крови и праха. «Так это его запах,- поняла она - Не от меня так смердело». Он запечатал её распахнутые алые губы своими и запустил пятерню в её взлохмаченные локоны. Сердце Герды пропустило удар. Люцифер разорвал поцелуй и скользнул губами по её шее, заставив девушку задрожать от наслаждения, а после осторожно раздвинул её ноги и ввёл внутрь два пальца. Герда засопела. - Ах,- она закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Люцифер зашикал и сверкнул зубами. «Ему не надоело улыбаться?»,- мелькнуло в голове блондинки, но все мысли оставили её как только она почувствовала что-то инородное, касающееся её внизу. - Люцифер...- испуганно прошелестела Герда за мгновенье до того, как нечто заполнило её внутри, заставив дёрнутся от боли и звонко закричать. Рука Люцифера опустилась на её губы и он шепнул ей на ухо: - Ты хочешь, чтобы весь замок нас услышал? Ей безумно хотелось свести ноги и вытащить это из себя, но преемник дьявола сам сделал это, а после снова ввёл внутрь, плавно и осторожно наращивая темп. Бёдра Герды были липкими от пота и крови, а внутри её тела что-то горячее и плотное росло с каждой минутой. Она впилась пальцами в плечи Люцифера и смиренно прикрыла глаза, давая понять, что она вытерпит эту боль. Он сделал толчок внутри неё. - Хорошо,- словно прочитав её мысли шепнул Люцифер и убрал руку с её лица - Приятно иметь с тобой дело, Герда Монтгомери. Тогда девушка сама потянулась к его губам и ей в нос ударил резкий смард ада - крови и праха.

КЛАУС

Клаус спокойно выслушал только что сказанное его главным прислужником и прочистил глотку. От напряжения все тело элианийского лорда вибрировало, ноги подгибались, а голова была тяжёлой, словно чугунная, и гудела. - Стало быть...- Клаус облизнул пересохшие губы - вы выселяете меня? Рогвин Шмидт тяжело вдохнул и состроил несчастную гримасу. - Милорд,- строго прозвучал он плотно сжав тонкие губы - Я говорил это вашему покойному отцу, говорил вашей почившей матери и думаю, вы сами знали, что замок обветшал. Мы пытались снизить расходы,- его узловатые пальцы ткнули в пожелтевший пергамент лежавший на столе - уволили половину слуг, оставили лишь одного повара и прачку, зарубили скот и прогнали фермеров. К сожалению ни я , ни лорд Рольф не смогли убедить вашего отца. Он пропил всё до последней золотой монеты. Вы находитесь в таком положении, что не в силах выплачивать короне налог. От этих слов Клаус поморщился и понурил голову. Разумеется, всё сказанное Шмидтом не было для него новостью, он прекрасно знал о пьянстве отца и разорении их казны, золотой рудник который обнаружили люди отца 12 лет назад опустел спустя 3 года, и Джордж Монтгомери отказывался разбираться с проблемой, смирно ожидая, пока та не решится сама. Ну что за дурак. «Эгоистичный старый пьяница,- злостно подумал Клаус - Сдаётся мне, ему было насрать на наши с матерью судьбы, он беспокоился лишь о своей собственной, а она была известна всем и каждому: помрёт в чёртовом пабе с кружкой рома в руке». - И меня нужно выпнуть как дряхлого пса,- не выдержал Клаус сжав подлокотник стула - Я ваш чёртов лорд! Неужели нет альтернатив?! Глаза у него покраснели, на лбу вздулась вена, а золотистые волосы прилипли к шее. Лицо было багровым как у рака и дышал он часто-часто, раздуваясь от гнева как лягушка. Последнее время Клаус выглядел неважно. Смерть отца сделала его Лордом, как единственного наследника, но вместе с титулом ему достались и все его долги, проблемы и ошибки, которые нужно было исправлять. Будучи всего-лишь семнадцатилетним юношей Клаусу было сложно переключится, невероятно сложно, но мать помогала ему по мере своих сил. По Джорджу она не плакала, не плакал по отцу и Клаус, и почему-то юный лорд был уверен в том, что слёзы по Джорджу Монтгомери льют лишь хозяева пабов и таверн, в которых тот пил. На несколько месяцев Клаус посмел вообразить, что он сумеет разобраться с долгами, найдёт себе богатую супругу, мать найдёт себе нового состоятельного мужа, который поможет им, сам Клаус найдёт новый источник прибыли и они поднимутся из грязи обратно в князи. Но этого, конечно, не произошло. Спустя пару месяцев после того, как Клаус стал лордом, а останки Джорджа начали разлагаться, юношу ждал очередной удар, но на этот раз в спину его пырнула собственная мать. «У тебя будет братец или сестрица,- довольно поглаживая округлившийся живот объявила Александра Монтгомери - Уже два месяца как ношу его под сердцем». В тот день Клаус впервые назвал мать шлюхой. Он наорал на неё, сказав, что пусть отец и был конченым пьяницей и засранцем, но она даже сорока дней после его кончины не протерпела, прыгнула в койку к другому и он обрюхатил её бастардом. «Никто не узнает правду о происхождении ребёнка,- возразила Александра коснувшись своего обручального кольца - все будут думать, что дитё от крови Джорджа, я оказалась беременной вскоре после его смерти, что мне стоит сказать, что я попала в эту ситуацию ещё при живом муже и ребёнок от него? Вызову роды на месяц раньше, обман не раскроют,- она смерила сына ледяным взглядом - если ты будешь помалкивать». «А я не буду,- без промедленья ответил Клаус. Александра отшатнулась как от пощёчины - Я не позволю твоему ублюдку носить моё имя, имя моего отца и не стану называть его братом. Правду будут знать все, матушка, а чтобы заткнуть мне рот тебе придётся убить меня. - он встал с места и посмотрел на растерянную женщину сверху вниз - попытайся, ты ведь готова выбрать не рождённое дитя вместо сына, который у тебя уже есть». Восемь месяцев спустя она совершила свой подлый план и ухитрилась спровоцировать роды на месяц раньше. В то утро к нему явился знахарь и сообщил, что матушка таки скоро разродиться. Лицо знахаря было светлым и полным радости, но спустя четыре часа тяжёлых родов это же лицо сморщилось и почернело. Один его вид заставил Клауса наплевать на гордость и метнутся к матери, и то, что он увидел навсегда врезалось в его память. Вокруг её постели сновали служанки, уносили тазики с грязной водой и вытирали кровь с пола, на металлическом подносе лежало нечто напоминающее маленького скрюченного осьминога, а между ног Александры была разорванная дыра, кровавое месиво да ошмётки плоти. Клаус застрял в дверях. «Ваши братья, милорд»,- поклонившись сказала молоденькая служанка, указав рукой в сторону металлического подноса. «Единоутробные братья»,- мысленно поправил её Клаус, делая неуверенный шаг вперёд. Под его ногой чвакнуло что-то инородное, но он не решился опустить взгляд. Утренний свет падал на тёмно-фиолетовый склизкий ком сиамских близнецов. Положив руки на края подноса Клаус склонил голову на бок, рассматривая. Две маленькие головы, одна чуть выше другой, три скрюченных руки, две ноги, одна многим длиннее, чем следует, и маленький сморщенный членик. Они - или он? - были мертвы. Так же мертвы, как и Александра. Клаус закрыл рот рукой и выбежал из покоев, выблевав всё содержимое своего желудка в ночной горшок. Его трясло и колотило так, как никогда в жизни, ладони вспотели, глаза потерянно бегали туда-сюда, он заперся в своей спальне и просидел там до глубокой ночи. Когда Шмидт наконец до него достучался, то спросил, что делать с его братьями и Клаус брезгливо скомандовал, чтобы их сожгли и закопали подальше отсюда. Воспоминания были всё так же свежи и больно ранили Клауса и его расшатанную психику. - Альтернатива есть,- потрепав чёрную бородку признался Шмидт - Вы можете уехать в Форренти к своему дядьке по отцу, Луису Монтгомери. Клаус бацнул рукой по столу смерив Шмидта гневным взглядом. - Форренти?- проговорил Клаус пробуя название этой жалкой страны на вкус - Ты лучше сразу меня прикончи. - Не говорите так, милорд,- теряя терпение сказал Шмидт - Ваш дядька неоднократно просил вашего отца отправить вас к нему в поместье. Пришёл час выполнить его просьбу. - завидя неохотное выражение на лице Клауса Шмидт серьёзно добавил - Выбора у вас всё равно нет. - Плюнуть на налоги?- Клаус вскинул брови откинувшись назад на стуле. - Хотите поднять восстание против Элиантийского короля, как когда-то сделала Канделария Феллройс?- прищурив глаза-бусинки спросил Шмидт. - Вздор,- Клаус отмахнулся и встал со стула. Ноги совсем затекли. - Канделария Феллройс подняла восстание против хенгерийского короля. На лицо Шмидта пала мрачная тень. - Вы хотите похвастаться своими знаниями в географии и истории?- уточнил советник и оборвал юного лорда, прежде чем тот решился возразить - Тогда лучше скажите мне, чем закончилось то восстание? Клаус помолчал. - Корона победила. - Именно. Юноша откинул со лба золотистый локон. - Но Кандела... - Последняя Гидра была старше тебя, умнее, и во сто раз богаче,- рассердился Шмидт, и от его грозного тона Клаус сел обратно на стул - У неё были союзники, стратегия и железные причины. Она была сильной, не спорю, для женщины, но Канделария умерла. И вы хотите умереть? Клаус впился пальцами в край деревянного стола и натянуто покачал головой в знак отрицания. - Я так и думал,- безэмоционально произнёс Шмидт, он скатал свиток с расходами и сунул его себе за пазуху - Отзавтракайте, милорд. Этот завтрак будет вашим последним завтраком в этом замке.