***
На следующий день я проснулся по вполне естественным причинам – урчанию живота и желанию совершить утренний моцион. Начал я со второго пункта, затем привёл себя в порядок, оделся и уже тогда вызвал горничную с завтраком. К счастью, ждать долго не пришлось, вскоре я уже поглощал вкусную еду, которая напоминала немного ресторанную. Впрочем, может оно так и есть? В конце концов, у гостиницы Рокфорд Плаза наверняка был и свой собственный ресторан. После принятия пищи мне стало заметно проще думать, первым шагом, который был сделан мной – это звонок по номеру, который я накануне сохранил. - Да, здравствуйте, я звоню по объявлению, которое нашел в интернете. - Здравствуйте, вы согласны с условиями съёма квартиры? – спросил у меня на том конце женский голос. - Абсолютно согласен. Могу подъехать прямо сейчас, если вас, конечно, это не сильно затруднит, - предложил я. - Нет, не затруднит, приезжайте. Через сколько вы будете? – поинтересовалась моя телефонная собеседница. - Минут десять, максимум пятнадцать, - ответил я. - Хорошо, жду, - донёсся ответ, после чего девушка на том конце провода сообщила номер квартиры и этаж, куда мне надлежит подняться, чтобы обсудить всё тет-а-тет. После того, как разговор был закончен, я почувствовал небольшой прилив позитива. Хоть что-то утром идёт по плану! Так как я обещал подъехать в ближайшее время, то нет смысла медлить. Я быстро собрался, закрыл дверь на ключ, а его отдал на рецепшен со словами, что к ночи в гостиницу не вернусь. Девушка, которая исполняла свои обязанности, сидя за полукруглым столом, подняла на меня глаза, а потом снова опустила их к куче бумаг, что в беспорядке были разложены перед ней. За ночь с моей машиной не произошло ровным счётом ничего, я сел за руль, спортивную сумку кинул на заднее сидение, а штурмовую винтовку по привычке – на переднее пассажирское. Заведя двигатель, я дал ему немного поработать на холостом ходу, и, не теряя времени даром, обошел Granger кругом, осматривая внедорожник, как и делал практически всегда перед поездкой куда-либо. Не заметив ничего криминального, я вернулся в машину, выехал на дорогу и направился по указанному адресу, благо город я знал неплохо, да еще и на сайте была приложена схема проезда до нужного места. Удобно, ничего не могу сказать. Время подходило к одиннадцати часам утра, когда я припарковал внедорожник у нужного здания. Сказать, что я был впечатлен дизайном внешнего вида высотки – ничего не сказать. В руке у меня была бумажка с указанием квартиры и этажа. Повздыхав, я оставил штурмовую винтовку в машине, так как привлекать слишком много внимания не хотелось. Тем не менее, я взял с собой свою спортивную сумку с вещами. Командировка в Лос-Сантос будет очень долгой. Пока поднимался по лестнице к домофону, словил немало косых взглядов от местных жителей, сидевших за столиками. Рядом с ними стояли большие зонты, закрывавшие людей от знойного солнца. Даже я после короткой прогулки успел слегка вспотеть, и потому гадал, не станет ли это препятствием в разговоре с хозяйкой квартиры. К моему огромному облегчению, не стало. Дверь мне открыла жгучая брюнетка лет двадцати пяти с карими глазами и немного смуглой кожей. «Чёрт побери, а она ничего!» - подумал я мимоходом, входя в квартиру и закрывая за собой дверь. Хата оказалась довольно уютной, мало чем уступающей по комфорту жилищу информатора, у которого я вчера провёл в гостях несколько часов. Между тем, девушка прошла в центр гостиной и развела руки в сторону, провозгласив: - Добро пожаловать! - Симпатичная квартира, - оценил я интерьер, оглядываясь по сторонам. - Я так понимаю, ты и есть тот человек, который звонил мне по поводу объявления? – спросила хозяйка хаты. - Да, это я. Меня зовут Сантос Наварра, - сказал я, кивнув. - Очень приятно, моё имя – Ванда Смит, - назвалась девушка, а потом продолжила, - итак, цена в две тысячи долларов точно тебя устраивает? - Абсолютно. В гостинице за месяц с меня бы содрали в разы больше денег, - подтвердил я. - Прекрасно, я уже подготовила договор, тебе осталось лишь прочитать его, а затем вписать своё имя и поставить роспись, - Ванда выудила откуда-то два листа формата А4, которые лежали в прозрачном файле. Она вытащила их и положила передо мной. Я взял одну из копий договора и погрузился в чтение, внимательно читая всё, вплоть до указанного мелким шрифтом. Очень не хотелось что-то упустить из виду, а потом очутиться на улице из-за того, что на некоторые мелочи совершенно не обратил внимания. И только после десяти минут вдумчивого чтения (и перечитывания тех предложений, смысл которых сперва от меня ускользнул) я взял ручку, которую протягивала мне Ванда, и вписал своё имя туда, куда требовалось, а также поставил росписи на обеих копиях документа. Одну из них взяла девушка, а оставшуюся забрал я, тщательно убедившись, что оба листа имеют стопроцентное совпадение по своему содержанию. - Что ж, Сантос, если тебе не сложно, то плату за съём привози по этому адресу в конце каждого месяца, - Ванда протянула мне листок с написанными координатами. - Нет, мне не сложно, - я пожал плечами, глядя на адрес. Амарилло Виста – это ж, блин, через полгорода ехать! Но деваться некуда. И потом, до конца месяца еще полторы недели. Это что же, мне позволят десять дней прожить нахаляву? Не удержался и спросил об этом. - Не переживай особо на этот счёт, я полагаю, что ты человек порядочный и не вздумаешь надуть меня, - строгий взгляд её карих глаз вынудил меня немного поёжиться. Ванда это заметила и хихикнула: - Ладно, мне пора бежать! Твой номер у меня есть, так же, как и мой у тебя. Если что – звони! – после этих слов раздался хлопок дверью, а комплект ключей остался висеть нетронутым на крючке рядом со входом. - Ну и зашибись, - вздохнул я и начал вытаскивать вещи из спортивной сумки. Эта квартирка на ближайшие несколько месяцев станет моим вторым родным домом. «И еще коё-что… Мне показалось, или же эта смуглокожая деваха на меня глаз положила? Да ну нахер, я не верю в чёртовы совпадения!» - думал я, стаскивая с себя бронежилет. Не мешало бы принять душ, а потом сделать ревизию продуктов в холодильнике, чтобы было чего поесть. А еще нужно будет забрать свою винтовку из машины, да и тачку загнать в подземный гараж, если уж на то пошло. Осуществлению всего намеченного я посвятил ближайшие полтора часа. За продуктами всё равно пришлось съездить в ближайший магазин, а потом, вернувшись домой, вспоминать, как готовятся те или иные блюда. Спасибо маме, она меня многому научила по этой части. Как видите, пригодилось! Попутно я размышлял над тем, с чего же мне начать. Появляться в тусовке стритрейсеров без тюнингованной машины – глупо. А пытаться что-то ограбить без хорошего плана тем более глупо. Я находился на распутье в своих мыслях остаток дня, лежа на диване и попивая пиво марки Pisswasser. Наименование стёбное, конечно, хотя на вкус очень даже неплохо. На что же всё-таки потратить имеющиеся на банковском счету деньги? И если всё-таки сделать упор на грабежи, то устраивать одно крупное ограбление или же целую серию мелких налётов по всему городу в сравнительно короткий срок? Так или иначе, я конкретно спалюсь копам. Они, конечно, увидев моё удостоверение, подумают, что оно липовое. А доказывать им – хуже ничего нет. В любом случае, надо устроить всё так, чтобы не спалиться им. И вот для этого в GPS-навигаторе у меня установлена специальная прошивка, которая отображает маячки коповских машин. Исключительно удачное изобретение, сильно упрощающее жизнь, когда надо сбежать от преследования. У полицаев тоже есть подобное оборудование, но устаревшее, так что под носом у полицейских юркнуть в проулок и затеряться там – нет ничего проще. Но вот если увидят, что ты туда свернул… Непременно полезут. В конце концов, я принял решение – устроить серию дерзких налётов на мелкие магазины по всему городу. Потребуется прежде всего проложить маршрут, который не заставил бы меня терять драгоценное время на простое в пробках. Далее – нужно будет около десятка комплектов одежды и масок, которые будут совершенно не похожи друг на друга. Еще один немаловажный пункт – отрепетировать несколько разных походок, чтобы уж наверняка. Четвертый шаг – оружие. Нужно будет достать еще стволов, причем разных классов. Ну и последнее – голос и возможный акцент. В общем, чем больше различий в налётчиках – тем лучше. Копы будут искать кого угодно, но только не меня. Такой расклад меня устроит гораздо больше, нежели чем если полицаи станут разыскивать меня одного, при этом на меня будут устраивать охоту спецназовцы и иже с ними. «Утро вечера мудренее» - решил я, покончив с пивом, а потом встал и выбросил пустую бутылку в контейнер для мусора, стоящий рядом с мойкой. Раздевшись, лёг спать. Кровать, правда, была двуспальная, но меня это не особо смутило. Мне же места будет больше, так как иногда я люблю поворочаться во сне, а койки в моей квартирке на базе корпорации порой было мало. В итоге просыпался на полу нередко. Но тут мне такое вряд ли грозит. Да и заснул я достаточно быстро, что обычно редко бывает, если спать приходится на новом месте. Всё решится завтра.***
========В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ НЕИЗВЕСТНО ГДЕ========
Неизвестность – это худшее, что вообще может случиться с разумным существом. И двое пони, угодивших в неприятности, не были исключением из этого правила. Лина и Стар Хантер вынуждены были набраться терпения. И с каждым приходом людей подвергаться всё большим сомнениям. Сперва у них взяли анализы крови, как сказали двое незнакомых мужчин. Затем анализы мочи. При этом единорожке пришлось помогать проделать фокус-покус пегасу с помощью телекинеза. Одно лишь радовало – кормили достаточно хорошо, чтобы невольные пленники не загнулись от голода. Но в тот день в покое их не оставили, переведя в более комфортабельные условия – отдельную комнату с одной большой кроватью, туалетом и столом с двумя табуретками. - Уже неплохо, - прокомментировала Лина, когда за ней и Хантером закрылась дверь. - Могло быть и хуже, - согласился с ней тёмно-синий жеребец, забравшись на табуретку при помощи своих крыльев. - Кормят сносно, теперь предоставили хоть какие-то иные удобства, а то спать на лежанке достало. Я им, что, животное домашнее какое-то? – слегка разозлилась единорожка. - Мы для них просто развлечение. Взяли кровь, заставили сдать мочу. За каким хреном только… И не собираются ли они… - и тут до Стар Хантера дошло то, что он собирался сказать. Кровь прилила к его морде, вынудив густо покраснеть. - Ну уж нет, спариваться у них на глазах я не стану, иначе я им точно устрою, - зловеще посулила чародейка, пожалев в мыслях, что при ней нет амулетов. Может быть, они смогли бы стабилизировать её магию. - А если всё же заставят? – выразил справедливое опасение крылатый пони. - По обстоятельствам посмотрим. Но я бы не хотела всё равно делать это, - пожала плечами Лина. Остаток времени до ужина они продумывали шуточные варианты того, что каждый из них сделал бы в случае принуждения к спариванию. Победила в этом соревновании волшебница, сказав, что разорвёт их на кусочки, а затем слепит магией обратно. Нет нужны упоминать, что в процессе творческой работы варианты становились всё кровавее и кровавее. После предложенного единорожкой варианта пегас признал, что ничего более изощренного не может придумать. Но чародейка особо не радовалась победе. После того, как Лина и Стар Хантер расправились с немудрёным ужином, состоявшим из овощного салата, они легли на кровать. Жеребец по привычке заключил кобылу в крылатые объятия. Однако, он не мог сказать, что это вызвано его симпатией к чародейке, скорее потому, что тактил успокаивал и давал возможность расслабиться. «Вот я лежу здесь, в компании пегаса, который регулярно заворачивает меня в перьевой кокон, и ничего не могу сделать, чтобы спасти этот мир, который мне пока что совсем не нравится. И черт его знает, сколько еще придется здесь проторчать, не зная ничего о том, что творится наверху. То, что мы под землей – и так ясно, в коридоре, по которому нас сюда привели, не было окон. Если бы была возможность сбежать – я бы ею воспользовалась, даже не думая» - размышляла волшебница, уже привыкнув к тому, что её таким вот бесстыжим образом обнимают. - Скажи, Лина, а если тебя не будут принуждать к чему-то эдакому, то как бы ты поступила? – вдруг спросил Стар Хантер. Единорожка уже было открыла рот, чтобы ответить, но призадумалась над словами пегаса. Поначалу она хотела сказать, что у неё есть особенный пони, однако затем осеклась, так как перед глазами промелькнули воспоминания о гибели Эпплсвита. И его воскрешение зависит только от неё. Если она облажается – не увидит ни его, ни Розу. Её душа будет тогда вечно бродить по Тартару, не зная покоя. Невольно из правого глаза вытекла слеза и покатилась по щеке. - Прости, если мои слова тебя как-то задели, - тихо сказал жеребец с затаенной грустью в голосе. - Я… Я не знаю, что тебе ответить. Только если одно – вернуться к этому вопросу когда-нибудь потом, - ответила Лина, гадая, а наступит ли это «потом» однажды. Но Стар Хантер ей не ответил. Он закрыл глаза и положил голову на кровать, а затем неожиданно произнёс: - В Эквусе у меня осталась кобыла, которой я был явно симпатичен. Так же, как и она мне. Я летел к ней, чтобы признаться наконец в своих чувствах к ней. И в этот самый грёбаный момент эти человеки просто берут и ломают мою жизнь! – со временем голос пегаса становился громче и злее. Потом он соскочил с кровати на пол и стал кричать: - Все в Понивилле думают, что я мёртв или пропал без вести! Лягать их всех, я для них мёртв. Я для всех мёртв! Для своей возлюбленной меня тоже не стало! Я исчез, растворился, оказался хрен знает в какой глуши! Вряд ли даже чудо сможет вернуть меня домой! От избытка чувств жеребец лягнул табуретку со всей силы задними ногами. Предмет мебели отлетел в стену, и жалобно заскрипев, развалился. Но на этом Стар Хантер ограничился и прекратил буянить, плюнув напоследок в дверь, после чего улегся в дальнем углу комнаты на полу, причем демонстративно спиной к Лине. Единорожка фыркнула про себя. Как будто она виновата в том, что пегас очутился здесь? Её саму в этот мир должны были забросить лишь через сутки. Но злая ирония судьбы оказалась сильнее. Только вот чародейке всё равно стало жаль пегаса. Испытания этой грёбаной машины, переместившей обоих пони в другой мир – крайне подлый поступок. Кобыла пообещала себе, что однажды, когда она окажется на свободе, то разнесёт весь этот подземный комплекс к черту, оставив лишь большой дымящийся кратер. Прямо как тогда, когда она уничтожила одним-единственным заклинанием город Ванхуфер – базу некогда существовавшего клана Алый Запад. Лина даже улыбнулась этим воспоминаниям. Тогда она отомстила за гибель сестры и всех, кого она знала. - Выслушай меня, Стар Хантер, - в голосе кобылы зазвучала сталь, - когда мы выберемся отсюда, то я отомщу за нас обоих. Жестоко отомщу. Мне не впервой заниматься подобными вещами. Всё, что нам нужно – набраться терпения. А теперь пообещай мне, что не станешь здесь больше ничего крушить, если не хочешь, чтобы тебя пришибли нахрен, как сошедший с ума образец из другого мира. Пегас обернулся, чтобы посмотреть на прищурившую глаза единорожку. В его взгляде она прочитала изумление. Ну и пусть, ведь жеребец нифига не знает о ней. Ни о её прошлом, ни о её талантах к разрушениям и уничтожению с помощью древней магии. И уж тем более Хантер не будет знать о том, что Лина Инверс – его ключ домой. Без неё он застрянет здесь навсегда. Выговорившись, волшебница свернулась в клубок на кровати. Эх, как же ей не хватает её плаща, под которым можно было спокойно спать. По ночам здесь, под землей, бывает прохладно. Однако, спать под крылом пегаса было в самый раз. Но он возвращаться сюда что-то не торопится. Обижаться-то не на что, Лина сказала чистую правду. Жеребцу следовать держать себя в копытах и не показывать эмоций перед ней, как бы ни было обидно за то, что случилось. Хантеру стало немного стыдно за то, как он себя повёл. И признавать правоту единорожки ему не очень хотелось, несмотря на то, что задумался о возможности мести человекам. Но, подумав еще немного, жеребец всё же решил поговорить с поняшей. - Знаешь, Лина, ты права. Я зря вышел из себя, хотя и злость на этих лысых мантикор никуда не делась. Мне нужно лучше себя контролировать, но я подозреваю, что и ты довольно импульсивна, разве не так? Слова Хантера об этой черте характера чародейка решила пропустить мимо ушей, но зато всё остальное, что он сказал, её порадовало. «Этот пегас не безнадежен» - подумала она, а вслух сказала: - Хорошо, что ты подумал над моими словами. А теперь вернись на кровать, я не хочу мёрзнуть ночью. Жеребец расправил крылья и взлетел к Лине, после чего улегся рядом с ней и накрыл её левым крылом. - И табуретку ты всё же зря сломал, так как починить её мы не сможем. Инструментов при себе у нас нет, - заметила волшебница спустя некоторое время. - Человеки починят. Скажем им, что она не выдержала почему-то моего веса, когда я на неё сел, - подмигнув, ответил пегас. После этого воцарилось молчание, которое изредка прерывалось зевками Лины, боровшейся с подступающим желанием спать. Но единорожка всё равно вскоре сдалась и крепко заснула. Стар Хантер какое-то время лежал, не смыкая глаз, и в это время считал по порядку. Дойдя до трехсот семидесяти восьми, темно-синий крылатый жеребец сам широко зевнул, но не стал противиться и закрыл глаза. В ту ночь ему снилась Эквестрия, которая теперь осталась лишь в воспоминаниях и снах. Вряд ли это помощь принцессы Луны. Она в другой мир банально не сможет дотянуться. Радовало пегаса лишь одно – он не видел во сне своей возлюбленной. Он не смог бы посмотреть ей в глаза. Хантер немного винил себя в том, что полетел именно тем маршрутом, а не чуть более длинным. Но жалеть уже поздно, ведь изменить произошедшее нельзя. Остается лишь пожинать итоги происшествия. А Лине ничего не снилось. Высшее существо обещало лишь время от времени связываться с ней, но не каждую же ночь. Простые же сны чародейка очень редко запоминала. К её облегчению, не было и кошмаров, которые могли, например, издеваться над её воспоминаниями, переигрывая их так, как не должно было произойти. Большим плюсом отдыха без сновидений было хорошее настроение с утра, но только в тех случаях, если над единорожкой не нависало никаких бед. И даже пленение в мире людей оранжевогривая кобыла не считала большой проблемой. Нужно лишь подождать, и удобный случай для побега сам приплывет ей и Хантеру в копыта. Эту мысль обоим пони предстояло лелеять еще очень долго в своих сердцах…