***
Крэйг не мог вспомнить, когда в последний раз звал к себе гостей. Точнее мог, но тот раз с Кенни не считается, а появление Клайда на днях было неожиданным, так что вряд ли его можно было назвать гостем. Он был уверен в том, что Твика не приглашали к себе по крайней мере лет пять. Это было понятно по его неловкой заминке в коридоре, когда Крэйг впустил его внутрь. На нем был длинный черный свитер и шарф, который, как Крэйг надеялся, парень снимет перед тем, как войти в гостиную. Отец Крэйга смотрел там телевизор, и ему не очень-то хотелось, чтобы Такер-старший после одного лишь взгляда на Твика сделал какой-нибудь оскорбительный комментарий по поводу его внешности. — Обувь снимешь, м? - Он указал на ботинки Твика и стойку для обуви, которая стояла у двери. — Мама заставит меня отмывать ковры, если они запачкаются. — Блять, извини. Твик тут же попытался сбросить их с ног и нечаянно сбил с вешалки куртку, которая висела позади него. Крэйг улыбнулся, несмотря на все свои попытки сохранять спокойствие. Будь собой, сказал Токен. Перестань волноваться и веди себя максимально по-Крэйговски. Но Крэйг не знал, что делать: вести себя по старому и ходить с каменным лицом или же позволить себе быть счастливым оттого, что Твик был рядом? Как в таком случае не волноваться? Он подобрал куртку и аккуратно повесил ее обратно. — Ничего страшного. Иди на кухню, мама почти закончила с готовкой. Твик подарил ему нервную улыбку, и в животе у Крэйга что-то завертелось. — Я бы лучше тебя подождал, если ты не против? — Да, пошли. Сначала это казалось странным, но чем больше он думал об этом, тем уместнее становилась идея пригласить Твика на ужин на следующий день после окончания его дневной смены. В любом случае, отцу было интересно встретиться с его коллегой по работе, и Крейг решил, что это было бы... менее интимным, чем приглашать его посмотреть кино, как предложил Токен. Один Бог знает, как он пришел к подобному выводу, потому что в тот конкретный момент осознал, что на встречу с родителями обычно тащат человека, с которым встречаешься. А не человека, с которым вместе отрабатываешь ночные смены в кофейне. Тем не менее, было во всем этом нечто правильное, и грудь Крэйга наполнилась незнакомой ему гордостью от того факта, что через двадцать секунд его родители и сестра познакомятся с человеком, которого он мечтал трахнуть. Но он им об этом не скажет. Прямо сейчас ему хотелось бы без приключений пережить ужин и убедиться в том, что Твик снимет шарф прежде, чем войдет в столовую, как картинка из модного журнала. В столовой было светло, и его отец уже восседал во главе стола. Его сестра раскладывала столовые приборы, когда Крэйг вошел и усадил Твика за стул рядом со своим. — Руби, пап, это Твик. Твик, это Руби и мой папа. Его отец кивнул и бросил на Твика долгий критический взгляд, за которым, Крэйг был уверен, последует комментарий о длине Твиковых волос. Руби уставилась на него так, будто видела его где-то еще и поняла это только сейчас. — Ты тот парень, который работает в кофейне? - Удивленно спросила она. Твик кивнул. — Вы со своей подругой часто заходите. - Застенчиво сказал он, и она кивнула. — Она думает, что ты милый. - Ножи и вилки громом упали на стол, когда она выпустила их из рук. — О Боже, мне не терпится рассказать, что ты у нас дома. Щеки Твика покраснели, и Крейг не знал, стоит ли ему удивляться или злиться. — Сколько ей, десять? - Огрызнулся он, видимо, остановившись на втором варианте. Руби показала ему средний палец, он ответил тем же, и их отцу пришлось вмешаться, чтобы конфликт не перешел в войну. Крэйг занял свое место, все еще ворча что-то невнятное под нос, и надеясь, что Твику не слишком некомфортно оттого, какой неловкой может быть его семья (и ее инфантильные друзья). В любом случае, вина-то лежала на Крэйге - он ведь пригласил парня к себе. Ужин сам по себе был неплохим. Его мать время от времени заводила приятные беседы, в которых Твик участвовал, а отец несколько раз разражался длительными тирадами о ценах за регистрацию автомобиля. Расстояние между их грохочущими столовыми приборами навели Крэйга на мысль, что они с Твиком сидели довольно близко друг к другу, чуть ли не соприкасаясь коленками под столом. Крэйгу стало чуть ли не физически больно от мысли, что после всего этого они поднимутся к нему в комнату и будут целоваться или еще что. Хотя он знал, что, скорее всего, они просто будут болтать. Это тоже было неплохо. Посреди десерта его отец сказал нечто смущающее, и в какой-то ужасный момент Крэйг подумал, что Твик запаникует и все испортит. — Хм. Твик. У тебя сейчас есть девушка? Твик подавился вафельным бисквитом, который он осторожно поклевывал (Что вообще едят Твики? Когда они только принялись за ужин, Твик посмотрел на еду за столом так, будто впервые в жизни видел вареную капусту), и его вилка с грохотом и без всякого изящества приземлилась на тарелку. — Что, простите? — Девушка. У тебя есть девушка? Щеки Твика приняли слабый розоватый оттенок и он покачал головой. — Эм... Нет? То есть... А что? Должна быть? С явным беспокойством в глазах он взглянул на Крэйга, как бы спрашивая у него совета, и в этот момент мать Крэйга, которая сидела рядом с ним, осторожно кашлянула. — Нет девушки, да? Вы, Твики, такие интересные люди. Мне кажется, твой отец тоже на голубого смахивает. — Пап! Крэйг был в ужасе. Дискомфорт, который его отец испытывал вокруг людей, не занимающихся спортом и не торчащих в барах и разговаривающих о женщинах, был типичным для большинства мужчин в этом городе, но для Крэйга это никогда не было так очевидно, как сейчас. Крейг, как и все остальные, знал, что когда дело доходит до родителей, есть вещи, которые можно проигнорировать или простить, но когда эти же вещи проецируются на незнакомцев и гостей, Крейг знал, что не мог их больше игнорировать. — Что? Я поддерживаю разговор. — Нет! Ты меня позоришь. Он взглянул на Твика, который, казалось, не мог решить, должен ли он быть более шокирован вопросом отца Крейга, или ответом на него самого Крейга. — Эм... Что? Что это за вопрос такой? Он спрашивает, какой я... — Не отвечай ему, Твик. Господи, блять, Иисусе, что за семья. - Крэйг злобно ткнул ложкой в мороженое и взглянул на отца с яростью. — Хочешь знать, почему я не зову к себе друзей, пап? Поэтому! Они закончили трапезу в молчании, и когда мама Крэйга предложила чай или кофе, он отказался за себя и за Твика. Он думал, что чем скорее они сбегут от надзора его семьи, тем лучше.***
— Так вот как она выглядит? Твик сидел за столом, который пару дней назад Крэйг расчистил, и разглядывал чужую комнату. Крэйг наблюдал за тем, как взгляд его блуждал по незаправленной постели, шкафу, битком набитому вещами, которые он не успел убрать перед приходом парня, и другим мелочам, которые выдавали частичку его личности. Нервничая, Крэйг уселся на кровать, спиной прижимаясь к ее изголовью, и пальцем указал на клетку с морскими свинками, стоящую на столе. — Моджо и Донни. - Сказал он, и Твик развернулся в своем кресле, чтобы посмотреть, как они шуршат сеном у своих кроваток. — Вау. Они больше, чем я думал? — Они оба очень жирные и дружелюбные. Можешь даже погладить. При звуке его голоса они оба начали щебетать, и это, казалось, испугало Твика. — Эм... нет. Спасибо? То есть... может, как-нибудь в другой раз. Я, эм... Он нервно взглянул в сторону клетки и осторожно развернул кресло. Крейгу пришлось постараться, чтобы не заржать. — Они не кусаются. - Заверил он его, и Твик приподнял брови. — Я тебе верю. — Я серьезно. Они лучше, чем мои родители. Кстати, прости за отца. Ему хотелось бы звучать непринужденно, но последняя фраза вышла с ноткой отчаяния. Веки Твика затрепетали, и его прелестное лицо расплылось в улыбке. — Не переживай. Я часто такое слышу. — Правда? — Ага. По какой-то причине Крэйгу от этого лучше не стало. Он вздохнул и стянул с головы шапку, и она безвольно упала на матрас напротив. — Ладно. В таком случае... извини за мамину стряпню. И на этот раз отрешенность Твика была менее искренней. — Ох... но она была нормальной. Уголки губ Крэйга в развлечении приподнялись вверх. — Никогда раньше мясной рулет не пробовал? - Спросил он. Твик покачал головой. — Моя мама обычно готовит... ну, знаешь. Поппури. Рыбу, салаты, хлеб и всякое такое. — Никакого мяса животных? — Ага. Вместо этого всякие пироги с заварным кремом… баклажаны. - Он покачнулся на своем месте, и Крейг кивнул. — Еда богачей. — Кафешная еда. - Он провел пальцами по краю стола Крейга и вздохнул. — Не хочу звучать, как сумасшедший, но меня почему-то напрягает, когда я ем вне дома. Крэйг должен был догадаться. Он пожал плечами и похлопал ногой по дальнему концу кровати. — Ненавижу мясные рулеты. - Признался он. — А кексы у твоей мамы самые вкусные, так что я понимаю. Сядь со мной. Твик взглянул на край кровати, на котором в кучу были свалены одеяла. Крэйг хихикнул. — Убрать? — Если хочешь. Самому Твику этого, видимо, не особо хотелось. Он подошел и неловко уселся на край кровати, даже не смяв простыни, и Крэйгу нравилось то, как вес его переместился на матрас. Казалось, будто он был тяжелее, чем Кенни, в сравнении с той ночью, когда они лежали тут вместе. Крэйг наблюдал за тем, как он стягивал с ног носки и поправлял кардиган, а потом замешкался, будто серьезно над чем-то задумался. — Здесь тепло... - Сказал он тихо, и Крэйг кивнул. — Просто брось на пол. Твик снял с себя кардиган и так и сделал. На нем была бледно-серая футболка с v-образным вырезом, и по какой-то причине Крейг счел это невероятно привлекательным. — … вау, ладно. - Он изучал увядающие синяки на руках своего друга и предплечья той чудесной формы, которая так Крейгу нравилась, и губы Твика сложились в улыбку. Он прислонился к стене так, словно не был уверен, следует ли ему переместить на нее весь свой вес. — Что? — Ничего, забей. Крэйг уставился в хорошо знакомый ему потолок и вздохнул. Получилось не так уютно, как хотелось бы. От ужина у него был набит живот и пришлось согнуть ноги, чтобы освободить место для Твика на кровати. Он думал, что будет легко вести разговор здесь, но получилось наоборот. Комната была маленькой, из-за чего коммуникабельные способности Крэйга резко дали сбой. Когда он был с Кенни, то не замечал таких вещей, потому что Кенни тоже был маленьким. Твик занял много места, и к большому смущению Крэйга, смотреть было практически некуда, кроме как прямо на него - это не было бы проблемой, если бы Крэйг не находил его таким прекрасным. — … Знаешь, чувак, если бы в начале лета ты мне сказал, что я буду сидеть у тебя в комнате после ужина с твоими родителями, я бы подумал, что ты надо мной стебешься. Твик удивил его, выразив свои мысли вслух, и Крэйг почувствовал, как внутри у него все вздрогнуло. — Странное выдалось лето. — О Боже, и не говори. - Твик засмеялся так, что Крэйг сразу понял: он говорил о чем-то своем. О своей личной летней трансформации. Интересно, что это было? Крэйг не знал. Он не замечал никаких изменений, разве что тех, которые были вызваны изменением его собственного восприятия. От жгучего любопытства он начал ерзать на своей подушке. Должен ли он спросить? Должен ли проигнорировать? Давал ли Твик зеленый свет на то, чтобы спросить, этой своей интимной маленькой улыбкой и наклоном плеч, которые показывали, что ему было комфортно. Показывали состояние, в котором Крэйг даже не мог его представить перед каникулами. — Чувствую себя намного старше, чем в прошлом году. - Крейг решил поговорить о себе еще немного, надеясь, что Твик ответит на его откровенность тем же. Однако он не собирался рассказывать обо всем: мог ведь ненароком разболтать то, что хотел пока оставить при себе. — Не только физически. — То есть, эмоционально старше. - Внес ясность Твик, и Крэйг кивнул. — Точно. Типа того. Не знаю. Что это вообще значит? — Хм. Ну, если тебе от этого станет легче, я тоже чувствую, будто повзрослел. Стал... в большей степени собой. Может, это из-за того, что я пью другие таблетки. И я, эм... - Он в задумчивости пожевал нижнюю губу и Крэйг вспомнил, как он выглядел, когда курил. Как его пальцы касались пухлых губ. В какую форму они складывались, произнеся имя Крэйга. — Ты что? — Не знаю. Забей. Он съехал с темы, и Крейг в разочаровании стиснул зубы. Теперь его любопытство было возбуждено, а кожа на шее агрессивно покалывала. Смутное чувство, что Твику хотелось что-то сказать, но он не был в этом уверен, только росло. Крэйгу мысль о том, что для Твика это лето было таким же судьбоносным, очень нравилась, и он чувствовал себя менее одиноким, чем две недели назад. Или месяц назад. Или чем в Мае, когда их судьбы еще не переплелись между собой. —… Этим летом я признался Кенни. - Сказал Крэйг. Если он не сделает первый шаг, то ничего от Твика не узнает. Эта фраза была не совсем точной, но достаточно верной. Упрощенной для того, чтобы преуменьшить эмоциональное изнурение от произошедшего инцидента. — Он мне нравился... лет пять. И наконец я сказал ему об этом. Так что, думаю, жизнь изменилась. Парень приподнял брови и взглянул на него. Мурашки побежали по коже Крэйга, потому что Твик будто бы смотрел сквозь него, сквозь кожу и мускулы, читая его движения по изгибам костей. — Пять лет? Крэйг кивнул. — И что он ответил? — Ну, сначала чуть не залез в штаны, а потом отшил. — … Он что? Крэйг пожал плечами, будто это ничего не значило. Так и было, подумал он про себя. Это ничего не значило. Это ведь был Кенни, подобной реакции стоило ожидать с самого начала. — Я переболел. - Настоял он. Твик посмотрел на него так, будто ни капельки не поверил, но перевел тему, когда сказал: — Что ж, а я научился взрывать лампы силой мысли и видеть призраков, это считается? Твик только что пошутил? Ему это нравилось. — Ага, для такой истории не хватает только головокружительного летнего романа. Твик наклонил голову и провел пальцами по своему предплечью. Его брови нахмурились, и Крэйгу стало от этого не по себе, и на одно неприятное мгновение он подумал, что Твик скажет ему, что он не шутит. Он ведь пошутил, да? Твик был странным, но не настолько. Может, он и впрямь сошел с ума, как об этом толдычили все в школе? Крэйг не думал, что готов был с этим столкнуться. Не сейчас, когда он только осознал свое непреклонное и неоспоримое влечение к парню. К счастью, он не продолжил эту тему - его взгляд упал на собственные руки, на которых оставались белые следы от тонких пальцев. — До конца каникул еще целая неделя. — Да, но тебе придется действовать быстро. Да и летние романы - не такая уж и классная штука. Спроси Бебе. — Или я могу спросить тебя. — Не спросишь. Это слишком большой стресс. Твик уставился на него в удивлении, и Крэйг подумал, не перешел ли он черту? Ему хотелось «остроумно подколоть», но в ретроспективе это могло быть истолковано, как жестокая насмешка. Твик фыркнул, пожав плечами. — Но ведь мне нужно порой справляться со стрессом, так? Мне приходится смотреть страхам в глаза и нести ответственность за то, кем я являюсь. Чем я являюсь. —… Человеком? Крейг был смущен подобной формулировкой. — Да, но каким человеком? Кем-то обычным? Кем-то, полным мыслей, идей и чувств, не являющихся результатом таблеток и тревожности? Кем-то, кто может сказать правду хотя бы одному своему другу - ведь этот кто-то знает, что его сердце и разум слишком велики, чтобы вечность держать все в себе. — Ох... ладно? - Крэйг не знал, что сказать. — Думаю, ты часто говоришь мне правду. Ну, знаешь. Разговоры по ночам о твоем лечении, о сексе... — Да, но это ведь мелочи. Вещи, которые я позволил тебе узнать. Но существует так много вещей, о которых я тебе не говорю. О небесных сферах на рассвете, от которых исходят слова, каких я никогда не слышал. Или о том, как при мысли о будущем в моих руках вскипает чашка с молоком. В основном о том, как по ночам я лежу без сна и размышляю, в какой все-таки случайной и безразличной вселенной мы живем, раз она послала ко мне тебя. Прямо здесь и сейчас только ты и я, и я не знаю, почему. Это ужасает меня. Сердце в груди Крэйга сжалось в болезненном спазме, и он нервно пошевелился на своем месте, потому что знал это чувство так хорошо, что подумал, не было ли это написано на его лице. — Думаю... это просто везение? — Да. Возможно. Но теперь, если подумать об этом, есть вещи, о которых и ты мне не говоришь. И по какой-то причине это меня беспокоит. То есть, что насчет Кенни? Серьезно? Господи Иисусе, почему ты запал на Кенни? Ответа на этот вопрос сейчас у него не было, как, в прочем, и раньше. — Не знаю. - Крэйг пожал плечами и откинулся на спинку кровати. — Это было удобно. Симпатичный, поверхностный и вне досягаемости. И мне хотелось направить куда-то свое внимание. Не отрицаю, что прошлый я - идиот. — Хм. - Твика это не утешило. — И вы целовались? — Ага. Пару раз. Мы даже переспать могли, если бы мне захотелось, но этого не произошло. И Крэйг предпочел бы переспать кое с кем другим. — Он был... хорош? — А что? Нормально. Никаких фейерверков. Твик посмотрел на него пристально, и Крэйг увидел, как в его зеленых глазах цвета океана приходят в порядок мысли, как напряженно работает его мозг, и как тень зависти отбрасывает блеск глубоко в пустоту его зрачков, пока он медленно изучает его. Человеческая близость и привязанность - об этих вещах Твик, скорее всего, только читал в книгах или видел их в фильмах. Крейг вспомнил, что когда-то тоже был наивен, и тоже боялся столкновения с реальной и ощутимой неизвестностью. — Но ведь когда целуешь кого-то, кто тебе очень, очень нравится, должны быть фейерверки? — Нет. Скорее всего, нет. Мысль, конечно, хорошая, но судя по моему опыту, обычный поцелуй - это чуть лучше, чем никакой. Для человека, который уже давно не был девственником, представления о настоящих поцелуях у Твика были довольно невинными. — Боже, твои слова жестокие. — Не знаю. Это же правда. — Я тебе не верю. Крэйг закатил глаза и усмехнулся. — Ладно. Ладно. Если ты так уверен, то, может, проверишь? Несмотря на то, что Крэйг подбил его на это сам, он слегка испугался, когда Твик приподнялся на своем месте и стремительно сократил расстояние между ними. Первичный инстинкт призвал его подпрыгнуть и оттолкнуть, но где-то походу дела он забыл, что намеревался это сделать - вместо этого его руки вцепились в мягкую хлопковую футболку, голова прижалась к стене, и его нос, его грудь, его рот - все наполнилось запахами лосьона после бритья, кофе и сигарет. Он целовал его. Твик целовал его. И он пытался, и пытался, и пытался это осознать, но разум его походил на белый шум в телевизоре, и все его тело трясло от холода и горело от жара одновременно. Не было ни времени, ни места, ни смысла. Только его запах, его вкус и его тепло. Крэйг закрыл глаза, наблюдая, как фейерверки озаряют самые темные и давно забытые уголки его сознания.