Теория Хаоса/Подчинение Часть 1. Осознание

Время: 04:21:38 (03.06.3547) Место: Восточный район Стейшн Сквейр.       Ранее утро ложилось белым туманом на водную морскую гладь. Солнце уже встало из-за горизонта, его лучи отражались от воды и попадали прямо в окна жителям, которым посчастливилось жить на берегу моря. Предусмотрительные уже закрыли окна шторами еще с вечера, чтобы солнце не слепило глаза, а вот остальным приходилось сквозь брань вставать и делать это сейчас.       А вот одно окно на высоте в пять этажей было открыто и там, на подоконнике, свесив ножки в черных кедах с бирюзовой полоской поперек, сидела ушастая ежиха темно-бирюзового цвета, которой на вид было лет пятнадцать. На ней была черная куртка, черные брюки и лицо с отсутствующим взглядом. Она с надеждой смотрела в сторону рассвета, будто что-то должно произойти…       Ночь, пожалуй, единственное время, когда она может думать и делать то, что хочет, ведь днем проснется он… И тогда ее воля вновь будет под его контролем, она не сможет ни думать, ни осознавать себя, ничего. А на следующую ночь она будет помнить лишь унижения, что испытала за день. У нее уже давно никого не было, кроме того, кто держал ее поводок. Желание жить постепенно угасало, но в сердце все равно теплилась надежда, давая хоть какие-то порывы остаться в этом мире. Но еще страшнее было то, что она ничего не помнила из своей прошлой жизни, кроме своего имени и фамилии.       Джейд Зейн...       Эти два слова ровным счетом ничего не значили. Никто не называл ее так, сколько она себя помнила. Все время ее называли либо отребьем, либо грязью, либо другими оскорблениями, которые били прямо в сердце. Но ей было все равно: она уже привыкла. Она бы, скорее, удивилась, если бы ее назвали по имени хотя бы раз…       — Я хочу лишь свободы… — прошептала она себе под нос, вспоминая свой первый побег… Как же глупо это было. Она пыталась просто убежать, но не смогла: когда хозяин проснулся, она вновь впала в беспамятство. Она даже пыталась убить его, пока он спал, но ничего не получалось, что-то блокировало ее волю. То ли ей были чужды убийства, то ли принципы не позволяли… А возможно, что это просто сильная магия, которая не давала ей чего-то сделать даже сейчас.       — Я бы согласилась даже на пять минут прогулки… — еще грустнее и тише произнесла она, обнимая коленки. Свобода манила ее, даже мысли о ней кружили голову. Джейд не могла представить, что она будет делать, если вдруг выйдет на волю, однако она знала, что это будет лучший день в ее жизни…       Размышления были прерваны громким хлопком. Откуда-то из-за горизонта в сторону ежихи летело нечто на огромной скорости. Зейн насторожилась и слезла с окна, зайдя за стену и периодически выглядывая в окно. Нечто приближалось все быстрее. Спустя секунду, объект влетел в окно. Ни взрывной волны, ни повреждений, ни вспышки не было. Около двери в другую комнату расположился зеленый Изумруд Хаоса, который излучал просто ослепительный свет. Ежиха перевела дыхание, после чего начала медленно приближаться к камню. Поначалу на двух ногах, но потом начала ползти на четвереньках, приближая правую руку к нему. Она не раз слышала о Войне Мастера Изумруда, поэтому сейчас ее переполняли эмоции. Это был дар, который спасет ее, он поможет ей выбраться от гнета своего хозяина. Такая эгоистичная и в то же время вполне понятная мысль сейчас взяла над ней верх. И вот, когда рука уже почти соприкоснулась с заветной целью, вдруг… Джейд оцепенела. Голову покрыла сплошная судорога, которая постепенно сменилась беспамятством. Мысли развеялись в пух и прах, мозг, казалось, просто в единый миг опустел, а от желания, что до этого сладостно соблазняло Джейд, не осталось и следа. Она вновь не контролировала себя, разум вмиг отключился. Рука медленно начала отдаляться от камня, а дыхание, которое мгновением до этого было взволнованно-радостным, стало размеренным и четким, будто из тела хрупкой девушки вмиг высосали всю душу. В уже раскрытой двери стоял со злобной ухмылкой хозяин. То был павлин, имевший яркую, разноцветную окраску, характерную его виду, слегка женственные черты тела и лица, а также сложенный хвост, который даже в нерасправленном виде выглядел ярко. Он вальяжно подобрал камень, который тут же замертво зафиксировался в руке.       — Хм... без командных заклинаний? – недовольно произнес он, глядя на тыльную сторону ладони. — Фи, какая несправедливость, — павлин взглянул на Джейд, которая замерла на четвереньках, после чего со злобной улыбкой ударил ее пяткой по боковой части головы, что заставило ее тут же упасть и выйти из ступора. — Это, небось, ты его испортила… Ох, меня окружает один сплошной ужас. Что творится в этом мире? Слуги нынче просто отвратительны… Надеюсь, хоть с призванным будет получше.       Павлин зевнул и подошел к окну. К его ноге уже прильнула Джейд, с завороженным взглядом смотря на него.       — Отстань, — выругнулся он и отбросил ежиху от своей ноги, будто отмахивался от домашней кошки. — От тебя толку ноль, только и можешь, что подлизываться… как же ты мне надоела… Иди хоть поесть сделай...       Выслушав бранные слова от своего хозяина, Джейд лишь дернула правым ушком и побрела на четвереньках в комнату, из которой вышел павлин, а дальше повернула вправо и добрела до следующей двери, которая вела на кухню, после чего открыла ее и встала на две ноги, начав что-то готовить. Хозяин тем временем также вошел в кухню и вновь протяжно зевнул.       — Как же обидно, что этот Изумруд прилетел так рано утром… Я бы мог еще поспать, — павлин начал рассматривать камень в руке, однако до сих пор не видел командных заклинаний на кисти, что заставило его громко хмыкнуть. Он взял левой рукой телефон и набрал номер.       — Да… да-да, учитель, доброго дня, — начал он говорить через аппарат. — Ко мне уже прилетел Изумруд. Извиняюсь, что звоню столь рано, но вы сами сказали, чтобы я позвонил сразу же… Ага… Ага, хорошо… У меня не появились командные заклинания… Угум, ничего страшного… Я вас понял. В таком случае, сегодня же осуществлю призыв… Понял, всего хорошего, — павлин выключил телефон и положил на стол. — Ну чего ты там копаешься?       Джейд не проронила ни слова. Она молча продолжала готовить, а хозяин, не дождавшись ответа, лишь откинулся в стуле, лениво глядя в потолок. Спустя пару минут, девушка принесла тарелку с мисо супом и положила перед павлином. Тот взглянул монотонным взглядом сначала на блюдо, затем на Джейд.       — Я, кажется, неоднократно тебе говорил, чтобы ты не делала мне японской еды… — произнес он злобно.       — Но… я больше ничего не умею готовить, кроме японской ед…       — Ма-а-алчать! – рявкнул павлин. — В следующий раз вылью тебе на голову. Иди отсюда, ты не заслужила завтрака.       Зейн лишь поклонилась и молча ушла в ту комнату, куда мгновением назад упал Изумруд. На столе, где она готовила завтрак, была еще одна тарелка с мисо супом, которую, впрочем, ежиха уже не опустошит. Она молча села в угол на пол, обняв коленки. В глазах не читалось абсолютно ничего, кроме жалости. Видимо, побочный эффект от подчинения воли. Она почти не меняла взгляда, лишь изредка жалобная мина сменялась абсолютно безразличной, даже пугающе-безразличной… Будто в эти мгновения в ней вмиг угасала вся жизнь.       Изумрудные глаза смотрели в одну точку и совершенно не меняли своей позиции, хозяин забыл о ней. Теперь время летело с огромной скоростью. Мысли по-прежнему не посещали голову, словно была какая-то блокада, препятствующая их проникновению. Джейд не делала абсолютно никаких движений, напоминая собою мебель, а перед ней, тем временем, на полу уже появилась пентаграмма из крови, когда ее вновь пробудили ото «сна». Была глухая ночь, перед ней стоял павлин и направлял руку в сторону круга. Ее пробудили слова «услышь зов Изумруда», которые заставили ее медленно подойти к руке павлина, что держала Изумруд. Она встала на четвереньки и пыталась прислушаться к камню, однако ничего не слышала. В конце концов, она взяла его и попыталась приложить его к уху, чтобы все-таки услышать тот долгожданный «зов». Павлин в этот момент начал дергать рукой, но заклинания не прерывал, а продолжал читать, пока все-таки камень не отсоединился от его руки, заставив его и Джейд упасть.       — Отдай, ты мелкая дрянь! — выпалил злобно хозяин и отобрал камень из рук девушки, тут же замахнувшись кулаком, однако… перед ним встало препятствие в виде светящегося красного копья, которое, видимо, было сделано не из металла или другого материала, а из какой-то энергии, которая циркулировала в нем прямо на глазах. Это заставило павлина повернуть голову в сторону с весьма удивленным лицом. Перед ним стоял черный еж с алыми полосками на колючках и на руках с ногами. Также на нем были футуристичные ботинки и манжеты с кольцами на руках. Его суровый взгляд устремился прямо павлину в глаза, заставив его вздрогнуть от испуга. Этот взгляд был столь холодным и пугающим, что проникал в самые потаенные закоулки сознания. Воздух вокруг вмиг будто заледенел. Павлин на секунду перестал чувствовать собственные конечности, а разум наполнился первобытным страхом.       — Что ты делаешь? Я же твой Мастер! — воскликнул недовольно птица, заметив, что еж так и не сменил своей позиции. Он даже не дрогнул, продолжая сверлить взглядом надменного «Мастера». — Видимо, с первого раза не понимаешь. Что ж, у меня есть для тебя управа… — сказал было павлин, но когда увидел, что запястье так и осталось пустым, заметно помрачнел. Пробежавшись взглядом по руке Джейд он заметил, что все три заклинания сейчас находились на ее руке. — Э-это ош-шибка… — произнес он напугано, при этом начиная истерически смеяться. — Она — не тот, кто тебе нужен… Мы сейчас просто перенесем заклинания с ее руки на мою. Ты слышишь? Сей…       Однако он не успел закончить фразу: копье пронзило грудь псевдомастера. Он громко шлепнулся на пол и начал дергать рукой из-за судороги. По полу тем временем побежала толстая алая струйка. Джейд в этот момент пришла в себя. Мысли постепенно возвращались, но это происходило так резко, что ее голова закружилась, а саму девушку начало слегка подташнивать. Однако она потрясла головой и более-менее пришла в норму, после чего увидела перед собой труп своего недавнего хозяина. Также она заметила, как перед ней стоит статный еж черного цвета. В его руке мгновением до этого было копье, которое тотчас исчезло. Он одним только взглядом заставил сердце Джейд биться с удвоенным темпом.       — Слуга Лансер, Еж Шедоу, Совершенная Форма Жизни откликнулся на твой призыв, — произнес спокойно копейщик достаточно низким голосом и с легкой ухмылкой оглядел ежиху. – Он контролировал тебя?       Зейн рефлекторно кивнула, все еще не понимая, что это все наяву.       — В таком случае, он больше не доставит тебе проблем, теперь ты всецело можешь сконцентрироваться на Вой… — произнес Лансер, однако крепкие объятия прервали его фразу. Джейд сейчас лишь плакала. Плакала непонятно от чего. Эмоции мешались в голове.       — Спасибо… — был ее ответ тому, кто только что спас ее от длительного гнета. — Спасибо, огромное тебе спасибо…       — Да… не за что, — недоуменно промолвил Лансер, все же обняв ежиху ответно и негромко усмехнувшись. — Ну-ну, полно.       — Ты ведь… Слуга?       — Я тебе это пару секунд назад сказал. Или ты меня не слушаешь? Ох, ну и Мастер же мне достался, — шутливо произнес еж и мягко отстранился от Джейд.       — Ты… ты недоволен мною? – почти шепотом спросила ежиха, глядя куда-то в сторону и перебирая пальцы.       — Откуда мне знать? Я с тобой бок о бок еще не сражался… Хм, — на лице Лансера появилась хитрая ухмылка. Он присел на пол и оперся спиной к стене. – А что ты знаешь из магии?       — Я? Ну… — Джейд задумалась. – Ну… На практике я мало, что могу применить, зато в теории знаю прилично.       — Хорошо, — ответил он и показал ладонь, призывая ежиху остановиться. – Мне, надеюсь, не придется тебе объяснять самые азы Войны? Потому что если придется, то, боюсь, наше положение очень и очень плачевное.       — Что-то я знаю, — проговорила неуверенно Джейд. – А чему-то придется учиться. В конце концов, все мы учимся.       — Ладно. Для начала, назови себя, Мастер. Я хочу знать, с кем мне придется сражаться по одну сторону баррикад.       — Джейд… Джейд Зейн. Надеюсь, что это действительно мое настоящее имя, потому что кроме него я ничего не помню.       — Амнезия? – Шедоу лениво взглянул на ежиху.       — Не знаю, видимо. Все, что я помню – это моя служба ему. Он как-то контролировал меня, я просто не могла никак сопротивляться его чарам.       — Он довольно сильный маг, — заметил Лансер. – Когда он пытался подчинить меня своей воле, я это почувствовал, однако мой класс не поддается таким чарам… Видимо, он и стер тебе память. Хотя внушить то, что ты и была всю жизнь безвольным щенком, тоже не смог. По-видимому, на то была веская причина, что препятствовала этому.       — Что ты хочешь сказать?       — Не каждый реагирует на магию одинаково. Похоже, что в прошлом тебе не была чужда магия или ее проявления, поэтому что-то в твоей голове отложилось       — Я была магом?..       — Надо же, я знаю о тебе больше, чем ты сама, хотя впервые увидел всего минуту назад, — усмехнулся Лансер.       — Не язви… — обиженно произнесла Джейд и огорченно посмотрела в пол.       — Да, у нас есть дела поважнее, — уже серьезно промолвил Шедоу и поднялся с места. – Я чувствую рядом Слугу…       — Стоп, что?       — Погоди, я скоро буду… — у Лансера в обеих руках тотчас материализовались два коротких копья. Они выглядели так же, как и копье, что пронзило павлина мгновением до этого.       — Эй, куда ты?       — Проверю, кто вздумал шпионить за нами.       Еж раскрыл окно и ловко выпрыгнул в него, почти беззвучно приземлившись на асфальт и пройдя вправо, к автомобильной трассе. Джейд наблюдала за всем этим зрелищем в окно. На улице никого не было. В домах давно погасли огни: после разлета Изумрудов люди боялись выходить наружу и вообще заявлять о своем присутствии. Шедоу оказался на закольцованной дороге для автомобилей. Впереди было море, а позади шла дорога, которая и приводила к кольцу. Рядом с ним стоял отель и проход на станцию, а также проход в некий «Твинкл Парк». Впрочем, ничто из этого на данный момент не волновало копейщика. Он уже чувствовал, что кто-то следит за ними, а в частности, за ним.       — Покажись, трус… — вымолвил он совсем тихо, не ожидая ответа. Он продолжал высматривать каждый выступ, каждый карниз, каждую крышу, чтобы убедится, что там никого нет… Но еж чувствовал, что кто-то здесь есть, он не мог ошибаться. Присутствие... словно сами внутренние инстинкты говорили о том, что поблизости угроза. И, видимо, он понял, что его выманили наружу намеренно. Быстро спохватившись, он сию же секунду оказался перед окном, в которое выпрыгнул наружу, и увидел там Джейд, недоумевающе смотревшую на действия Лансера, и черный силуэт, сливающийся с тенью ночи, который полз по стене и, кажется, был готов в любую секунду атаковать беззащитного Мастера. Шедоу был быстр, он молниеносно швырнул оба копья в силуэт, после чего оный отпрыгнул от места попадания снарядов и швырнул пятеркой белых шарообразных объектов. На одном полушарии каждого из них были изображены розовые сердечки. Каждое из них Лансер отбил в разные стороны материализовавшимися в руках копьями. Отбитые шары почти сразу взорвались, а силуэта уже как не бывало. Все это произошло в мгновение ока, Джейд даже не успела среагировать на изменения обстановки, отчего инстинктивно отшатнулась от окна и упала на пятую точку. Лансер промелькнул в окне и исчез: он забрался на крышу. Зейн не на шутку запаниковала и начала звать своего Слугу, однако он был уже далеко…       Шедоу гнался на невероятной скорости за нарушителем спокойствия. Он различал в темноте силуэт летучей мыши, однако до конца определить не мог, кто же это. Вместо этого он чуть было не наступил на мину, заложенную, видимо, той самой летучей мышью. Собственно, мина выглядела как объемное розовое сердце. Еж в последний момент отпрыгнул в сторону и сделал кувырок, когда предмет взорвался. Повезло, что мина оказалась не столь сильной, чтобы была способной взорвать бетонную плиту на крыше дома, однако жителей она бы точно разбудила. В мгновение, когда Шедоу отпрыгнул в сторону, к нему на большой скорости устремилась нога неизвестного, которая молотом летела сверху вниз. Само собой, столь банальными приемами сложно подловить Слугу, потому Лансер выставил копья и блокировал удар. Оба оппонента замерли, каждый мог разглядеть друг друга теперь уже вблизи… И что-то в этот момент заставило копейщика отринуть мысли о бое и взглянуть на своего противника более основательно. Он не знал, кто перед ним стоял, но он увидел в свете своих энергетических копий ухмыляющееся лицо белой летучей мыши. Ее длинные уши слегка колебались на ветру, ровно как и длинные ресницы. Полузакрытые глаза, казалось, были совершенно спокойны даже в такой ситуации и сохраняли полное хладнокровие. Девушка хмыкнула, сделав ухмылку еще шире, и подлетела на своих крыльях, продолжая свои попытки пробить защиту Лансера. Но вот как только он сконцентрировался на бое, роковая красотка просто исчезла. Он даже не успел заметить, как она пропала из виду. Больше он не чувствовал присутствия Слуг здесь, нужно было возвращаться. Мгновенно появившись в квартире рядом с Джейд, Лансер нервно хмыкнул. Ежиха же, которая до этого забилась в угол от страха, теперь чуть не поседела от неожиданного появления Шедоу. Она даже не крикнула, а лишь, раскрыв рот, смотрела на Слугу.       — Я упустил ее… — вымолвил он злобно и присел на рядом стоящую кровать.       — Т-то есть к-как? – заикаясь, сказала Джейд.       — Я зазевался в последний момент. Не могу утверждать точно, но, по-моему, мы имеем дело с Ассассином.       — Ох… — взволнованно добавила Зейн. – Значит ли это, что теперь наше место рассекречено?       — Рано или поздно, нас бы нашли… Видимо, Ассассин следила за твоим хозяином еще до призыва.       — Хм… А почему именно за ним?       — Потому что к нему прилетел Изумруд, глупая…       — А… Ну да… Погоди-ка, а как ты почувствовал, что поблизости Слуга?       — Слуги способны чувствовать друг друга на расстоянии примерно двухсот пятидесяти метров, даже когда они в форме духа. Хотя с Ассассинами все обстоит сложнее из-за классового умения. При высоком ранге сокрытия присутствия они могут даже оставаться невидимыми вне формы духа.       — Хорошо… — Джейд немного успокоилась. Когда Лансер был рядом, она чувствовала себя комфортно, ей не было страшно. Пожалуй, это был первый раз, когда она чувствовала себя столь спокойной, даже зная, во что она ввязалась. Лучше уж такой вариант развития событий, нежели рабство. Однако же ее робость перед ежом не спадала, что сказывалось в поведении. Нужно войти в доверительные отношения со своим Слугой.       — Нам лучше разобраться с Ассассином. Иначе нам придется навсегда лишиться покоя, чтобы не получить нож в спину, — проговорил Шедоу и посмотрел в окно.       — А ты… Можешь патрулировать местность? – спросила тихо Зейн. – Мне нужно набраться сил. Я уверена, Ассассин сейчас не отступит от своего.       — Понял, — коротко ответил Слуга, не отвечая на поставленный вопрос. – Разумное решение.       Лансер вновь встал на подоконник и спрыгнул вниз. Зейн же зевнула, рухнула на кровать и свернулась в позе эмбриона, крепко заснув под тихий, размеренный шепот ветра, который дул в распахнутое окно. Время: 10:32:01 (04.06.3547) Место: Восточный район Стейшн Сквейр       Утро началось с раскатов грома и громкого ливня, который начал барабанить по железным карнизам и подоконникам. Доставалось и самому окну, которое бомбардировали достаточно крупные капли ливня, словно с каждым ударом приближаясь к трещине на стекле.       Джейд проснулась, потирая заспанные глаза. Картина погоды с первых секунд навеяла на нее приятные эмоции: сегодня она пойдет гулять. Вытянув спину будто бы струной, Зейн потянулась и оглядела комнату. Увиденное заставило ее вздрогнуть от испуга. Прямо перед ней на полу, прижавшись спиной к стене, сидел Лансер и смотрел на нее, не отрывая взгляда.       — С добрым утром, Мастер, — произнес он и поднялся. – Как твой сон?       — Х-хорошо… — пробормотала ежиха и кивнула, все еще оправляясь от испуга. – Ты всю ночь смотрел, как я сплю?       — Нет, — коротко отрезал он. – Только с того момента, как встало солнце. То есть, с половины четвертого часа.       Джейд в один миг покраснела и поспешила отвернуться.       — Но… зачем? – спросила она себе в нос.       — Чтобы убедиться, что ты в безопасности.       — Слугам же тоже нужно спать, разве нет?       — Нет. Это один из способов сэкономить энергию, но это необязательно, — Шедоу подошел к окну. – А в данной ситуации я не мог позволить себе сомкнуть глаз… Ассассин может вернуться в любой момент, нам нужно оставаться начеку.       — Да, я знаю, — протянула устало ежиха. – Нам нужно найти ее?       — Если уж быть откровенным, то она, скорее, сама нас найдет, — еж взглянул на Джейд. – Ассассины, как правило, не нападают на Слуг. Их цели – Мастера, хотя и бывают исключения. Я думаю, что она просто так не оставит нас, а значит, я должен быть рядом.       — Хорошо, — произнесла Зейн и также подошла к окну. – Я намереваюсь погулять. Ты способен находиться в форме духа?       — Да, вполне.       — Тогда переходи в нее, пока дождь не кончился.       — Ты любишь погулять под дождем, не так ли?       — Очень. Он дает мне возможность побыть наедине с собой и своими мыслями, потому что умиротворяет.       Джейд сказала это как само собой разумеющееся. Казалось бы, ее память была стерта, но какие-то привычки остались словно на подсознании. Она и сама не до конца понимала, чем ее привлекал дождь, поэтому ответила, можно сказать, первую пришедшую в голову мысль.       Лансеру, тем не менее, ее ответ понравился. Тихо усмехнувшись, он исчез, перейдя в форму духа. Он просто растворился в воздухе, будто его тут никогда не было.       — "Главное, чтобы нас не обнаружили", — сказал Шедоу на телепатическом уровне своему Мастеру.       — "Ты можешь исследовать территорию на различные следы Слуг?" — спросила силой мысли Джейд.       — "Да, вполне".       Ежиха молча вышла на улицу. Ей было слегка непривычно это делать и даже страшновато. Никто ее не держал, никто не ограничивал – она свободна. О, это чувство свободы! Оно было столь чуждо, что Джейд первым делом растерялась. Теперь она была предоставлена себе. Дождь все не стихал. Редкий прохожий слонялся по улицам в такую погоду, а если такой и был, то он точно не был доволен происходящим, чертыхаясь себе под нос после каждой лужи. Джейд же наоборот, была неописуемо рада. Приятные эмоции захлестнули голову, что девушка прикрыла глаза в млеющем восторге. Теплая дождевая вода стекала по ее приятному улыбающемуся личику и длинной прическе, оставляя на них слабый отблеск. Поистине чистое наивное счастье играло в ее освободившемся от черного гнета сознании. Она открыла глаза. Капли попадали на них, и пускай это было слегка неприятно, она их чувствовала, а значит, все это и впрямь наяву. Точно какой-то ребенок, она радостно вздрогнула, после чего ускорила шаг, начав осматриваться.       Как ни странно, Зейн помнила город. Сейчас она шла по восточному району в центральный, где были многоэтажные застройки, деловой центр, а главное – один из двух городских парков. Там можно было вполне приятно отдохнуть, особенно в дождливую погоду, когда там точно никого не будет.       Спустя какое-то время в голову Джейд начали приходить негативные мысли, нагнетая обстановку.       — "Я не заметила с утра мертвого тела", — произнесла Зейн и сразу вздрогнула. Она осознавала, во что ввязалась, но убийства не одобряла, поэтому говорила об этом отчасти через силу.       — "Я о нем позаботился, — коротко отрапортовал Лансер, постаравшись тут же разрядить атмосферу. – Милый у вас городишко, Централ Сити напоминает".       — "Ни разу там не была… А хотя, кто знает".       — "Может, еще побываешь, — вздохнул еж. – Если мы, конечно, сможем выиграть Войну".       Джейд пожала плечами и двинулась еще быстрее. Она совсем промокла, но это ее не останавливало, а, скорее, лишь подбавляло энтузиазма. Город превратился в настоящее море: лужи заполонили каждый уголок улиц, машины были похожи на забавные корабли, бороздящие просторы городского океана, а ветер, который иногда налетал, напоминал собою шторм. Зейн даже на момент представила, как оказалась среди морской глади, где бушевала буря. В голове появлялись образы паникующих матросов, которые всеми силами пытаются спасти свое судно, но волны становятся все больше, все более устрашающими… Ежиха же в этот момент стояла на палубе и наблюдала за этим. Ее представления были столь реалистичными, что она прикрыла глаза, все продолжая идти. Корабль раскачивался все сильнее, многие люди уже попадали за борт, но вот… На судно начала надвигаться огромная волна. Она превышала его многократно по размерам. Становилось ясно, все кончено. Мгновение и…       Джейд почувствовала, как ее кто-то схватил за плечо и остановил на месте. Параллельно с этим ее облила с ног до головы проезжающая мимо машина, сразу вернув замечтавшуюся девушку на землю. Теперь сомнений не было, она до ниточки промокла, но на этот раз эмоции были совсем другие.       — Не зевай, — сказал Лансер, вновь перейдя в форму духа и исчезнув.       Устало глядя в сторону обидчика, ежиха расстроенно вздохнула и перешла дорогу.       До парка оставалось недолго. Невысокие дома в пять этажей начали сменяться достаточно большими девятиэтажками. Они выглядели более солидно, больше напоминая офисы, чем жилые дома. Однако даже с учетом того, что был выходной день, в офисах находились работники, судя по свету, который там горел.       Прошло какое-то время, Джейд пришла в парк. Тучи были абсолютно черными и непроглядными, отчего складывалось впечатление, что на улице была не середина дня, а самый настоящий вечер. Парк пустовал, не было абсолютно никого. Была лишь тропинка, выложенная каменной плиткой, тщательно подстриженный зеленый газон, запах дождя вперемешку со свежескошенной травой, и небольшие деревья. Также иногда встречались пустые скамейки и фонарные столбы. Парк был достаточно большим по площади, он занимал приличное место в центральном районе и без того маленького городка, хотя и уступал парку возле Центрального музея.       — "Красиво… — восхищалась Джейд. – Я никогда не думала, что свобода может быть столь прекрасной!"       — "Хех... да. Отныне и впредь, береги ее, — послышался знакомый голос Шедоу. – Свобода, пожалуй, самое дорогое, что стоит беречь".       — "Ты правда так думаешь?"       — "Ну, в мире полно ценностей. Но свободу стоит ценить больше всего. Никогда не позволяй посягать на нее".       Зейн задумалась. Быть может, Лансер действительно был прав. Возможно, что до амнезии она этого не понимала, за что и поплатилась.       Свобода...       А насколько правдиво это слово, насколько не переполненно иллюзией?..       — "…но как бы парадоксально это не звучало, мы никогда не будем свободны" — словно в подтверждение мыслям Джейд, сказал Лансер.       — "Хм... в смысле?"       — "Как-нибудь, ты это поймешь… полной свободы не существует"       — "Да, отчего-то мне... знакомо это чувство".       Тук.       Стук сердца прозвучал в голове. Так отчетливо, будто оно сейчас было не в груди, а прямо в черепе. Мимолетная, едва уловимая боль словно ущипнула мозг, тут же развеявшись, будто ее никогда не было. Зейн на это лишь моргнула. В голове вновь возникли гнусные воспоминания о рабстве. Да, Джейд действительно не по-наслышке знакома с чувством мнимости свободы. Побег, контроль своих действий ночью... Все это было сладостной иллюзией. Даже сейчас, когда оковы разрушены... свобода казалось чем-то ненастоящим, стоило лишь приглядеться к ней. Видимо, из-за стольких лет унижений воля девушки была настолько подавлена, что она не могла воспринимать вещи иначе...       Прошло около двадцати минут. Джейд все не спешила уходить, а дождь не собирался заканчиваться, казалось, лишь набирая обороты. С промокшей до нитки ежихи стекала вода, мех на голове, образовывавший длинную прическу, примерно, до уровня пояса уже давно собрался в не очень приятного вида "сосульки".       — "Эй, Лансер, — вдруг прервала молчание девушка. – Я так подумала, стоит показать тебе город, чтобы ты имел представление, где находишься".       — "Здравая мысль, — подтвердил еж. – Странно, что ты подумала об этом только сейчас".       — "Прости, я слишком замечталась… Кхм, пойдем, я покажу тебе восточный район…"       Джейд развернулась и пошла обратно в сторону дома, иногда сворачивая с пути, заходя в переулки, разные улочки, давая Лансеру общую картину города. Вообще говоря, город был не шибко большим, примерно десять километров в диаметре, и напоминал собою неровную окружность, разделенную на три основных района: Центральный, Восточный и Западный. В Центральном районе находился деловой центр города. Кроме большого количества народа в рабочие дни, офисных высоток и различных торговых центров тут больше ничего не было. Хотя, конечно же, стоит отметить, что здесь находилась единственная гостиница в городе. Она была достаточно большой и считалась одной из самых элитных гостиниц в мире. Западный район считался промышленным районом. Там находились различные предприятия, заводы, цеха, однако ближе к югу предприятия сменялись жилыми домами из-за одной очень важной постройки, что находилась там, а именно, главного музея города. И хотя он и назывался Центральным, к центру он никакого отношения не имел. Так и появился в обиходе Юго-западный район. Также наряду с Западным и Центральным был Восточный — обычный спальный район. Ближе к югу там были пятиэтажные застройки, а вот к северу располагался частный сектор, где находились вполне ухоженные коттеджи. Время: 01:46:21 (05.06.3547) Место: Юго-западный район Стейшн Сквейр       — "Скоро мы уже подойдем к музею, — телепатически общалась Джейд с Лансером. – Оттуда и пошли легенды о тебе".       — "Хм… А ты точно уверена, что я из вашего измерения?" – поинтересовался еж.       — "Не знаю. Но все может быть".       Одинокая на первый взгляд ежиха шла по темной улице. Солнце давно зашло, на улице было безлюдно. Дождь утих только к десяти часам вечера, явив прекрасный закат. Багровый свет отсвечивался от мокрого асфальта, пока солнце вовсе не зашло за горизонт, сменившись луной, чей бледный свет так чарующе освещал осевшую на дороге влагу. Зейн уже более-менее высохла, однако ее прическа теперь уже оставляла желать лучшего. Немного исхитрившись, ежиха кое-как смогла привести ее в относительный порядок, но косую челку, закрывающую левый глаз, пришлось зачесать.       — "Ну как тебе экскурсия по городу?" – поинтересовалась Джейд у Лансера, когда она уже закончила показывать здание музея.       — "У вас небольшой город, хотя при этом достаточно развитый, — прокомментировал еж. – Отличное поле битвы".       Послышался быстрый топот где-то вдалеке. Он стремительно становился все громче и громче. Джейд замерла на месте, начав осматриваться. Сердце застучало быстрее, дыхание стало глубже и учащеннее.       — "Что это?" — прозвучал вполне логичный вопрос от Зейн.       — "Не знаю, похоже на Слугу. Я чувствую кого-то рядом".       Опасения подтвердились окончательно, когда из-за угла выбежала какая-то незнакомка. Ее стройная, женственная, но в то же время чертовски грубая сгорбившаяся розовая фигура встала посреди улицы, перекрывая дорогу и глядя прямо на Зейн. Незнакомка своими зелеными глазами внушала ужас, в нем не было ни капли рассудка. Налитые очевидным желанием убивать, они совершенно не двигались, словно зафиксировавшись на перепуганной Джейд. Двигаться было невозможно. Этот взгляд даже не гипнотизировал, он убивал всю волю на корню, оставляя место лишь чистейшему животному страху и парализуя инстинкты. Лунный свет падал на нее, освещая ее гигантский молот. Он явно был нелегким: красно-желтый боек, размером с мобианскую голову, да еще и покрытый двумя ободами из шипов, очевидно должен был весить добрых полсотни килограмм. К тому же он был закреплен на полуметровой рукояти, однако незнакомка совершенно спокойно держала его одной рукой. Казалось бы, она даже сможет вертеть им в руке как каким-нибудь ножом, дай ей волю. Совершенно не сочетающееся с женским образом оружие контрастировало с довольно простым, но элегантным красным платьем и красными сапогами, а короткие розовые иглы едва заметно покачивались на ветру. Глаза буквально пылали полной отрешенностью и отчаянием, однако это было не самым страшным. Все еще глядя на Джейд, незнакомка расплылась в хищной безумной улыбке от уха до уха. Зейн не смела обронить ни слова, язык попросту не слушался, как и все остальное тело.       — Это ты призвала мою любовь? – произнесла незнакомка достаточно высоким голосом, однако ярко выраженное сумасшествие придавало ему устрашающие нотки.       — Ч-то? – спросила Зейн, запнувшись. Она даже нашла в себе силы и отступила на шаг назад.       — Ты думаешь, ты достойна его? Никто не достоин, кроме меня! – розовая ежиха с громким рычанием бросилась вперед. За ней оставался след из поднявшейся пыли. Молот мог одним движением даже не оставить от Джейд хотя бы какого-то следа. Угрожающе, он менее, чем за секунду практически настиг Джейд, однако Лансер в последний момент выпрыгнул сбоку, выставив ногу вперед, и ударил несущейся к его Мастеру опасности прямо по лицу. Та отлетела в сторону, однако не упала, а прокатилась на ногах еще какое-то расстояние. Зейн окончательно вышла из ступора.       — Кто это? – спросила она, пытаясь отдышаться и глядя в сторону врага.       — Судя по всему, Берсеркер, — четко произнес Шедоу. — Но я не знаю, что это за героическая душа, ровно как и не знаю, кем является Ассассин. Но, похоже, что у нас есть серьезный соперник.       — Соник?.. – вырвалось непонимание из уст Берсеркера. – Ты что, решил променять меня на нее?..       — Не понимаю, о чем ты говоришь, — ответил презрительно Лансер и встал в боевую стойку, приготовив два своих копья. – Либо сразись, либо умри, а не неси бред.       — Видимо, она затуманила твой разум… — произнесла Берсеркер и злобно посмотрела на Джейд. – Но ничего, я все равно убью тебя. Раз уж не мне, то не достанься ты никому!       Ежиха вновь расплылась в жуткой улыбке и с сумасшедшим смехом понеслась в сторону Лансера. Он же рванул навстречу. Их столкновение было оглушительным. Звук скрестившегося молота и энергетических копий раздался по всей улице, эхом разносясь все дальше. Площади для битвы было более чем достаточно: они оказались в частном секторе. Дома там были далеко от дороги, что предотвращало разрушение построек, хотя, учитывая силу Слуг, нужно было быть готовыми ко всему.       После столкновения началось противостояние скорости и силы. Берсеркер била явно сильнее и мощнее, в то время как Лансер был чертовски быстр. Проигрыш в скорости сказывался, но не сильно. Класс Берсеркера отличался высокими показателями по всем параметрам, вследствие чего ежиха почти не уступала Шедоу.       Летели осколки, пыль, Берсеркер промахивалась и попадала в асфальт, оставляя в нем внушительных размеров ямы. Он звучно трескался, будто для безумной ежихи он был тоненьким слоем льда, что бывает в середине осени. Шедоу же не мог подобраться ближе: она ловко парировала любую ближнюю атаку черного ежа. В один момент показалось, что она совершенно неуязвима, но Лансер искал брешь в ее обороне.       Пыль, обломки, искры... ужасная и разрушительная, но не менее завораживающая битва продолжалась.       Джейд вновь наполнил инстинктивный страх перед чем-то столь грандиозным, перед тем, что ее может насмерть убить даже шальным камнем. Она почувствовала себя такой слабой в этой ситуации, что даже самой стало противно от себя...       Но Зейн, кажется, оказалась слишком опрометчивой, выписав себя из битвы.       На одно мгновение Лансеру удалось выхватить молот из рук Берсеркера. Он не мог с ним совладать: это было не его оружие. Розовая ежиха могла спокойно драться и без него, используя лишь свои руки и ноги. Спустя пару неумелых, но, тем не менее, впечатляющих смертоносных ударов молотом, Шедоу тут же лишился его, когда получил мощный удар под дых.       — Черт… — ругнулся тихо Лансер. – Кажется, сегодня не мой день, Мастер…       Джейд ничего не сказала, а лишь выставила руку вперед. Она помнила, как ее хозяин учился использовать лечащую магию, и что-то из этого запомнила, однако когда она попробовала залечить раны своего Слуги, то сделала это слишком резко, отчего тот чуть не упал на землю от резкого вправления грудины.       — П-полегче… — произнес он шепотом, однако спустя пару секунд уже выглядел намного здоровее.       После он подпрыгнул в воздух, завис над землей при помощи своих гриндеров и щелкнул пальцами. Вокруг него в одно мгновение образовалось большое количество энергетических копий, которые после слов «Хаос Копье!» с огромной скоростью поочередно полетели в сторону Берсеркера. Она сразу начала отбивать их, но отбить каждое ей не удалось – пара все-таки попала в цель и оставила несильные раны на теле обезумевшей девушки. Выстрелить еще раз так Шедоу уже не успел, так как ежиха прыгнула и почти попала по цели, намереваясь сделать удар молотом сверху вниз. Когда еж перестал парить в воздухе и приземлился на землю, он тут же отскочил в сторону, чтобы миновать мощную атаку со стороны оппонента. Молот вгрызся в землю, ударная волна спровоцировала вокруг широкий кратер, а звук был похож на взрыв мины. Джейд упала от такой мощи, правда тут же поднялась, не обращая внимания на легкую боль в ступнях.       Безумие Берсеркер придавало каждому удару максимум жестокости. Если Лансер сражался хладнокровно и безэмоционально, выверяя каждый шаг, то безумная ежиха билась так, будто это ее последняя битва. Воистину ужасный противник. Силу ее ударов можно было сравнить с падающими метеоритами, столь смертоносной она была.       Битва была на стороне Берсеркера. Со стороны было видно, как Шедоу сдавал позиции. Финальным ударом была мощная атака молотом, от которой ежа отбросило на огромное расстояние назад. Тот, пока кубарем катился по земле, подпрыгнул и выстрелил с десяток Хаос Копий. Все они были отбиты громоздким молотом. Лансер был на грани и уже начинал переводить дыхание.       "Она слишком сильна… — промелькнула мысль в голове Джейд. – Лансер быстр, но недостаточно, чтобы застать ее врасплох… хотя... Возможно, Фантазм исправит ситуацию?"       — Лансер! Используй Благородный Фантазм! – крикнула ежиха.       — Ты уверена? – крикнул в ответ Шедоу. – Ты даже не знаешь, что он делает!.. Но в любом случае, ты права. Кажется, другого выхода у нас нет… — он повернулся в сторону врага, готовясь снять кольца с запястий. – Берсеркер! Ты готова испытать на себе Совершенную Силу?       — Ты ничего не противопоставишь мне, Соник, — проговорила она в ответ, будто, знала Лансера насквозь. – Ведь в глубине души ты все еще любишь меня. Тебе просто нужно раскрыть глаза, чтобы ты понял. В последний раз говорю, эта ведьма тобою манипулирует, она лишь хо…       — Довольно! Я вдоволь наслышался этого бреда. Теперь готовься умереть!       Шедоу почти было снял кольца, но остановился, когда услышал слово от кого-то другого.       — Ланселот? – произнес юношеский голос. – Это и вправду ты?       Все трое, включая Берсеркера и Джейд, повернулись в сторону, откуда послышались звуки. Напряжение тотчас исчезло.       Перед ними стоял коричневый лис в старомодной одежде и еж в рыцарских доспехах и с мечом. Шлем на его голове исчез и явил лицо воина. То было лицо синего ежа с радостной и одновременно непонимающей миной.       — Леди Озера? – спросил он, когда увидел Берсеркера. – Ты тоже была призвана в эту Войну?       Джейд же в этот момент смотрела на лиса. Он был Мастером мечника, бесспорно. Однако вопреки ее представлениям о других Мастерах, он не выглядел агрессивно, а, скорее, напугано.       — Сейбер! Какого черта ты делаешь?! – вскрикнул он. – Зачем ты раскрыл нас?       — Не бойся, это мои старые друзья.       — Хм… — Лансер не удержался от смешка и почесал затылок. – Меня за сегодня назвали несколько раз, только никто не удосужился назвать мое имя правильно.       — Так значит… Соник… Это не он?.. – спросила Берсеркер непонятно у кого, после чего взглянула на мечника полными радости глазами. – Значит, это был ты, любовь моя! О, как ты прекрасен!       — Что ж… Это было неожиданно, — рыцарь покраснел, почесав затылок. – Я не думал, что ты испытываешь какие-то чувства ко мне…       — Но ты отверг меня… — грустно проговорила ежиха. – Поэтому ты должен умереть.       Она одним прыжком достигла мечника, и было атаковала, но тот в нужный момент ловко парировал удар.       — Что с тобой? – недоумевал он. – Почему… Ты хочешь убить меня?       Но Берсеркер не обращала внимания. Она все с пущей силой продолжала бить своего возлюбленного. В этот момент Джейд подбежала к Лансеру. Она не могла больше рисковать здоровьем своего Слуги.       — Нам нужно бежать отсюда, — произнесла она испуганно. – Это не наша битва, ты и так натерпелся.       — У нас было бы преимущество, выжди мы нужный момент… — сказал Шедоу, глядя на битву, — но боюсь, что ты права… Мне нужно залечиться. Забирайся мне на спину, Мастер.       Джейд молча залезла на спину Лансеру и ухватилась покрепче. Тот на огромной скорости рванул вперед, оставляя за собой лишь огненный след от гриндеров, при этом выбирая наиболее темные переулки, дабы оставаться незаметным.