December Winter

Утро следующего дня пришло ко мне с измученным осознанием того, что неделя в самом разгаре, и сегодня я все-таки должна показаться в университете. Хочется-не хочется, а идти надо. Однокурсники-вампиры встретили меня неприязненными взглядами, а люди - как прежде, безразличными. В перерыв, с приевшимся мне, надменным выражением лица, подошла в который раз Кристина и сообщила с благоговением в голосе о грядущем собрании под названием Первая Кровь. - Блин, им что, эти названия убежденный гот придумывает?! - вскрикнула я. - Ты такая странная.., - сухим голосом прошелестела бывшая подруга и вернулась к компашке вампиров, уютно разместившей себя в углу аудитории, вызывая боязливые, но заинтересованные взгляды однокурсников-людей. - Эй, Кристина! - крикнула вдогонку я. - Что? - Мы... давно никуда не ходили вместе... - Значит, так надо, - сверкнула она глазами и снова развернулась. - А... во сколько в переулок-то.., - не спросила, а как-то странно пробормотала я. - Пора учиться самой обо всем беспокоиться, Сэм. Я уже устала каждый раз как посыльный к тебе бегать. Если ты настолько беспомощна, что не в состоянии узнать дату следующего собрания, то пусть тебя информирует твой белокурый, а меня избавь, пожалуйста, от контактов с тобой. От такого заявления моя голова склонилась набок, а взгляд затуманился. Сколько я простояла в таком положении, я не знаю, однако когда сознание вновь ко мне вернулось, Кристина уже вовсю смеялась и весело болтала со своими кровососами. В тот момент я твердо поняла, что теперь я совсем одна. В большом и жестоком мире. Не в человеческом, если бы так, я бы легко это пережила. Я была одна в незнакомом мире вампиров. И мир этот угнетал посильнее одиночества. В переулок я полетела сразу после окончания занятий - и слава Богу. Старшая часть вампиров уже начала собираться, хотя никого из своих сверстников я еще не видела. Чтобы не сильно бросаться в глаза и никому не мешать, я отошла в темный уголок переулка и решила стоять там до начала собрания. Но вдруг ко мне подошел Дориан. - И что же вы, юная леди, делаете здесь на полчаса раньше, чем надо? - спросил он. - Ну.., - я лихорадочно соображала, - Я прилетела пораньше, чтобы... Расспросить вас поподробнее об этом собрании. Дориан просиял. - Девочка моя, мне очень нравится, что ты проявляешь такой интерес. Еще никто из учеников не был так заинтересован как ты. Это весьма и весьма похвально... - Господин Дориан... - Ты можешь называть меня просто Дориан, - мои глаза полезли на лоб, - Такие одаренные ученики не должны чувствовать себя приниженными. К тому же, я не намного тебя старше... "Ну да, всего лишь на пару миллионов лет", - подумала я. И все-таки я была шокирована. - Не нужно удивляться, - сказал Дориан, очевидно увидев мое замешательство, - Лучшие ученики всегда выходят в свет и могут быть со мной на равных. - Гос… Дориан, собрание.., - напомнила я. - Ах, да. Что ж, слушай. Собрание Первой Крови заключается в том, что все новоиспеченные вампиры сегодня попробуют кровь впервые… - Кровь… человека? - Ну, это уж кому как повезет, - усмехнулся Дориан. - То есть? - То есть сегодня у вас будет первая охота. - А если… Если кто-то из новеньких не хочет охотиться? Ну… например, если он еще не привык к вампирству и ему просто противно… есть людей? - Это исключено. Мы же не просто так проводим собрания! Сегодня мы все будем пить отвар… «Опять отвар», - подумала я. - …который пробудит в каждом вампире жажду крови. «Вот черт!» - Все? А зачем все? - У старых вампиров жажда ослабевает, поэтому отвар будем пить и мы. - Но… если жажда ослабела, зачем же убивать людей? - Ну… как бы тебе объяснить… Знаешь, это похоже на ситуацию с человеком, если он болен. У него пропадает аппетит, но, тем не менее, если он не будет есть, он умрет. Здесь такая же ситуация. Кровь – это наша еда. Когда аппетит пропадает, мы не перестаем в ней нуждаться. «О, боже. Еще чуть-чуть и я начну понимать морали и жизненные ценности вампиров» - усмехнулась я про себя. - То есть, для вампира нет никаких шансов выжить, если он не будет пить кровь человека? - Мы можем пить любую кровь. Животные, люди – неважно. Правда, я никогда не понимал, какой смысл в питании животной кровью. Это невкусно и не эстетично, хотя ты так же совершаешь убийство. Для особо совестливых всегда существует вариант пить лишь плохих людей. Или просто никого не убивать. Попил – ушел. Главное это правильно сделать, иначе человек будет всем рассказывать, что на него напал вампир. Конечно, большинство людей ему не поверят, но нельзя терять бдительность, - Дориан прищурился и уголки его губ вздернулись, - А что, Сэмми, не хочешь быть плохой девочкой? Я занервничала. - Нет, просто... Просто интересуюсь, ведь бывают же наверняка и те, кто отказывается пить... - Они умирают, дорогая. Не умирают лишь Перерожденные.., - задумчиво сказал вампир, но тут же осекся. - Перерожденные? - Это всего лишь легенды, милая. В суровой реальности если вампир не ест – вампир умирает, - он придвинулся вплотную ко мне и смотрел теперь глубоко в мои глаза, - А мне бы очень не хотелось, чтобы ты умерла. - Дориан, - нашу «идиллию» прервал мальчишеский голос. Перед нами стоял рыжеволосый парень с бордового цвета глазами, - Все собрались. Нет только... - Я понял, Рей, спасибо, можешь идти, - прервал парня Дориан и снова повернулся ко мне, - Собрание начинается. Надеюсь, ты порадуешь меня сегодня, маленькая Сэм. Я стояла с широко распахнутыми глазами, не в силах скрыть шок. Дориан ухмыльнулся и мальчишески мне подмигнул. Уже направляясь к толпе вампиров, он еще раз обернулся и чуть слышно сказал: - Мне, кстати, двадцать три. Когда меня убили, мне было двадцать три. Что еще за странное поведение? С чего вдруг он решил, что мне интересно, в каком возрасте он застрял навечно? С чего вдруг он стал беспокоиться о моей целости и сохранности? Собрание уже началось. Дориан стоял в центре круга, что-то говорил и изредка поглядывал на меня как бы между делом, но его взгляд в эти моменты был многозначительнее, чем когда-либо. Я поспешила подойти поближе, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. - ...Отвар и уйти в лес. Через несколько минут отвар подействует. Вам страшно захочется крови. Любой аппетит, любая жажда, любое помешательство, которое вы когда-либо испытывали до этого – были ничтожны. Это убьет вас изнутри. Расщепит на кусочки и соберет заново. Вы станете хищниками, убийцами. Вы сможете видеть, слышать, чувствовать жертву. Вы сможете знать все ее мысли и намерения, предугадывать все ее действия. Вы сможете убить ее, - громогласно вещал Дориан. Глаза его блестели, кожа побледнела, клыки вышли из-за линии зубов. В каком-то смысле он был даже прекрасен в этом своем предвкушении крови. На миг мне показалось, что он с вожделением смотрит на меня, на мои вены, мою шею. «Это абсурдно, я ведь тоже вампир. Вампиры едят людей, а не себе подобных», - подумала я. - Если вы не готовы к этому – Дориан с какой-то озабоченностью бросил мимолетный взгляд в мою сторону, - Тогда примите смерть прямо сейчас, от нашей руки. Потому что то, что происходит с вампиром, если он не ест – в сотни раз хуже обычной смерти. Есть те, кто хочет покончить с этим раз и навсегда? Тишина. Дориан выждал паузу и взял в руки бокал с прозрачным розоватым отваром. - Тогда пейте же и примите свою сущность отныне и навсегда! – с этими словами он поднес бокал ко рту, и все вампиры, толкая друг друга, бросились к столу с бокалами. «Животные», - подумала я и решила дождаться, пока все выпьют и у стола не будет толкучки. - Я знал, что ты не захочешь тереться с этими животными, - услышала я голос Дориана над ухом, - Держи. Он протянул мне бокал. - О, как это трогательно. Спасибо, - улыбнулась я и выпила Отвар. - Ты готова? – ухмыльнулся вампир. - Нет. - Вот и отлично. Все уже полетели в лес. Если не хочешь убить кого-нибудь из своих, отправляйся туда же, да поглубже. Встретишь человека – замечательно, нет – наслаждайся зайчиками. С этими словами Дориан взлетел, но полетел не в лес, а в противоположную сторону. Я вздохнула. Дориан говорил страшные вещи про действие отвара. Но он не знает, что в прошлый раз Отвар не подействовал. Он говорил что-то о Перерожденных. Могут ли Перерожденные жить без крови? Очень надеюсь, что отвар не подействует и в этот раз. Но я ведь ничего не знаю о том, кто такие Перерожденные... Кто я такая. Если бы Алекс был здесь, он бы... Черт, нет. И думать о нем не хочу. Я полетела в лес, пытаясь попутно прислушаться к своим ощущениям. Ничего. По крайней мере, мне не хочется убить и выпить первого же кролика на моем пути. Лес подо мной выглядел пугающе мрачным, кроны деревьев были настолько густыми, что я не могла разглядеть ничего из того, что происходило под ними. Интересно, скольких людей убил Дориан? Скольких людей убил Алекс?.. Я задумалась над тем, что вампиры – это вампиры, и они убивают людей. Алекс ведь тоже вампир. Какими бы приятными и добрыми они ни выглядели, - сколько людей пало жертвами их нескончаемой жажды? Сколько лет они кормятся чьими-то детьми, женами, родителями? - Черт! – мое тело ослепила резкая боль в горле. Нет, не боль. Это что-то другое. Тысячи иголок воткнулись в мою шею изнутри. Я потеряла контроль над своим телом. Крылья беспомощно развивались за моей спиной, пока я падала в душераздирающем крике. Мои острые ногти сами собой вскинулись к шее, царапая ее, пытаясь как-то заглушить эту боль, погасить огонь, который пожирал меня изнутри. Мое тело ломало, я извивалась в воздухе, мне хотелось утонуть в ледяной воде, закопать себя глубоко под землей – что угодно, лишь бы это прекратилось. Я больно падала сквозь кроны колючих елей, царапины на моем теле вспыхивали обжигающей болью и тут же заживали. Еще пара секунд – и я рухнула на землю. Наступила тьма. Деревья скрывали солнце от обитателей леса. Вокруг было прохладно и влажно. Единственными звуками, которые я слышала, были мои стоны, пока я каталась по земле в надежде унять боль, к которой теперь прибавилась еще одна – из-за сломанного крыла. Я провалялась так около пяти минут. После чего все резко прекратилось. Я замолчала. В лесу стояла звенящая тишина. Услышав треск веток, я резко обернулась. В мое лицо подул ветер. В нос ударил резкий запах человеческой кожи. Человеческой крови. Я задыхалась. Я ничего не могла поделать. Огонь в горле уже угас, но там продолжали тлеть угли, напоминая о том, что я должна пить, пить, пить. Я задыхалась. Задыхалась. Мое тело само понесло меня вперед. Я не могла думать ни о чем, кроме этого запаха – запаха, который избавит меня от боли, от жажды. Я неслась быстрее любого зверя, любой кошки. И уж точно быстрее человека. Я была тише ветра, который не успевал за мной угнаться. Я была очень близко. Еще пара метров – и мои клыки вонзятся в нежную плоть. Неважно, кто она. Ее все равно не найдут. Я была за пару метров от нее. Я вцепилась когтями в дерево так, что щепки больно забрались мне под ногти. И этой боли оказалось достаточно, чтобы я пришла в себя. Она собирала цветы в плетеную корзинку. Ее пшеничные волосы небрежно лежали на маленьком платье в цветочек. Ей было около семи. Это была Челси Уокер. Та самая пропавшая девочка. Как она сюда попала? Почему ее до сих пор не нашли, если она жива? Плевать. Ее давно считают пропавшей. Полиция уже перестала, если вообще когда-то пыталась, искать ее. Мне нужно просто напасть сзади. Я должна унять эту боль. Никто ничего не узнает. Мое тело приготовилось к прыжку. Все мои мышцы напряглись в этот момент. Едва ли я была похожа на человека. Нет. Скорее на дикую кошку. Хищника, готового убить любого, кто сгодится для еды. Через секунду я прыгну. Через секунду я... - Сэм! Прыжок. Мои зубы вонзились в шею, кровь – чужая кровь – потекла по моему горлу, заглушая, а потом и вовсе убивая этот невыносимый жар. Она, казалось, текла по всем моим жилам, венам, артериям. Она делала меня сильнее, она делала меня счастливее. И ничего на свете в тот момент больше не существовало. Только я и Моя Новая Кровь. Девочка не вырывалась. Не было никаких попыток освободиться из лап убийцы-вампира, убежать, спрятаться. Лишь чья-то рука опустилась на мою голову, прижимая меня плотнее к шее, ласково сжимая мои волосы. Я открыла глаза. По моему горлу бежала кровь Алекса.