December Winter

Его руки гладили меня по голове, пока я, не в силах остановиться, пила его кровь. Я рычала, как животное, вгрызаясь глубже в его шею. Он отвлек меня. Окликнул точно в тот момент, когда я готова была броситься на жертву. Я не смогла себя остановить. Как самка, защищающая себя от помешавшего ей врага, я набросилась на него, повалила его на землю, вонзила клыки в его шею, все еще уверенная, что нападаю на Челси. Он ведь знал, должен был знать, что произойдет, если побеспокоить вампира, готового к прыжку! Не мог не знать. Сделал это специально? Я чувствовала – он был готов отдать мне свою кровь. Он спокойно терпел, пока я высасывала жизнь из его жил. Даже не пытался остановить меня. Руки на моих волосах слабели, опускались. Внезапно сознание вернулось ко мне. - Стоп! – выкрикнула я, оторвавшись от его шеи, - Я же убью тебя! Почему ты ничего не делаешь? Почему! Ты! Ничего! Не делаешь?!! Алекс спокойно лежал на влажной земле. По его ключице стекали последние капли крови, успевшие покинуть его тело прежде, чем рана затянулась. На его губах потерянно гуляла умиротворенная улыбка. - Мне понравилось, - тихо сказал он, - Еще никто не пил мою кровь так... страстно. - Почему ты улыбаешься? Идиот! Прекрати нести чушь! Тебе нужно поесть, иначе ты умрешь. Я выпила слишком много. - Я удивлен, что ты вообще меня не убила, - сказал Алекс, неспешно поднимаясь, - Мало кому из Новорожденных удавалось не убить человека, впервые попробовав кровь. Остановиться сложно. - Это я уже знаю. Идем, я видела там девочку, ты можешь... - Это Челси. Она принадлежит Дориану. А мне кровь не нужна. Я быстро восстанавливаюсь, - ухмыльнулся он. Его кожа из бледной быстро принимала свой обычный цвет. - Но... как? Дориан говорил... - Дориан все время это делает, - резко прервал меня парень, - Он все время говорит, говорит и говорит, но он никогда не пробовал проверить, что будет, если сделать по-другому. Перерожденным не нужна кровь. По крайней мере, не так, как другим. - Но это значит, что я могла не... - В первый раз ты должна выпить крови. Это окончательно делает тебя вампиром, ты заканчиваешь круг обращения. Но затем ты можешь сама выбирать время кормления. Перерожденных никогда не мучает жажда, как остальных вампиров. Ну, если только ты не будешь есть лет пятьдесят – то она, вероятно, даст о себе знать. Но в целом – ты можешь питаться тогда, когда тебе удобно. Других же жажда накрывает часто, неожиданно и чаще всего – в самый неподходящий момент, - он ухмыльнулся. - Алекс, ты... Ты тоже Перерожденный? - Нам нужно идти. Вообще-то я оказался здесь случайно – я искал Челси. Она пропала куда-то вчера, и Дориан отправил меня на поиски. - Вот почему тебя не было на собрании. Но подожди, что все это значит? Почему Дориан беспокоится о дочери Уолкеров? Как она вообще оказалась с вампирами? Она же пропала пару дней назад! Ее все ищут! - Челси, вот ты где, маленькая негодница. Иди ко мне, Дориан тебя обыскался. Зачем ты убежала от нас? – Алекс нагнулся и взял на руки маленькую девочку со светлыми волосами. Она улыбалась ему во все зубы и протягивала корзинку с цветами. - Я решила собрать для моего господина большой букет цветов. В глубине леса цветы всегда красивее, вот я и зашла так далеко. Не надо было меня искать, я помню дорогу домой, Лекси. У меня отвисла челюсть. Челси Уокер, которая не далее как неделю назад почти ни с кем не разговаривала, а если и подавала голос – дико картавила и шепелявила, сейчас говорила очень красиво, правильно и открыто. Тон ее был немного игривым и заискивающим, что никак не вязалось у меня с образом маленькой улыбчивой девочки, которую я видела перед собой. - Алекс, что проис... - Поздоровайся с Сэм, Челси. Ты ведь помнишь Сэм? – проигнорировав мои попытки что-либо понять, Алекс повернул Челси, сидящую у него на руках, лицом ко мне. - Конечно помню, мы были соседями. Привет, Сэм. Рада тебя снова видеть, - широко улыбнулась мне малышка. Всю дорогу до переулка я молчала, пытаясь понять, что вообще сейчас произошло. Алекс мило и непринужденно болтал с Челси, которую так легко нес на руках, словно весила она с перышко. Дориан встретил нас с улыбкой, словно знал, что мы придем именно сейчас. - Нашлась, - удовлетворенно улыбнулся он. - Господин Дориан, эти цветы – для Вас. Я собирала их целые сутки и надеюсь, что они вам понравятся, - Челси протянула Дориану плетеную корзинку. - О, спасибо дорогая. Сэмми, - кивнул он мне, - Как твоя первая охота? - Я... - Ей пришлось полакомиться кроликами, Дориан, - перебил меня Алекс и притворно-насмешливо посмотрел на Дориана, - Я учуял Челси и побежал по лесу на ее запах. По дороге встретил Сэм, которая с очень смешным выражением лица допивала беззащитное существо. Думаю, кролик был вкусным. Дориан рассмеялся. - Что ж, думаю, не всем сегодня повезло полакомиться человеческой кровью. Кто успел – тот и съел, да? – подмигнув мне, Дориан развернулся к двери в свой дом, - Идемте. Меня вчера угостили чудным вином. Нужно отметить твою Первую Кровь, Сэм. Мы двинулись за ним, внутрь. Я заметила, как Алекс подмигнул Челси, пока Дориан не видит, она кивнула в ответ. «Почему он не стал рассказывать Дориану правду?» - думала я. Неужели я сделала что-то страшное, о чем даже не подозревала, когда выпила кровь Алекса? Или это из-за того, что я чуть не напала на Челси? Дориан пригласил нас за стол, разлил всем вина, а маленькой Челси что-то другое, похожее на красноватый лимонад. - Челси – юная ведьма, - произнес он, явно обращаясь ко мне, - Она – воплощение одной очень древней ведьмы, с которой я когда-то был знаком. Перед смертью она просила меня разыскать ее, когда она переродится и указала возможные места ее рождения. Одним из них был этот город. Я искал ее... очень долго, - Дориан смутился, так и не сказав, сколько же лет он провел в поисках, - Я объехал все города, которые она указала. Однажды я нашел ее, но тогда было неподходящее время. Ее убили, едва она родилась. И вот недавно, пару недель назад, я узнал, что Челси Уокер, дочь хозяина местного универмага, - и есть воплощение Розали. Я являлся к ней во снах. Приходил к ней домой, когда она была одна. Я приносил ей подарки, беседовал с ней. Потом рассказал ей, кто я. Она не испугалась меня. Я сказал ей, что должен забрать ее, потому что она не может жить в семье обычных людей. Она не была против. Люди часто исчезают здесь – надо сказать спасибо моим безответственным отпрыскам, - поэтому исчезновение очередного человека – маленькой девочки – не подняло большой шумихи, а лишь дополнило уже существующую. Она пьет отвар с добавлением моей крови для ускоренного роста. Через год она будет выглядеть не младше вас с Алексом. За этот год я позабочусь о том, чтобы она вспомнила все, что умеет, а также вспомнила меня и некоторых моих братьев. - Но как же ее родители... - У ее родителей будет еще один ребенок. На этот раз – их, настоящий, - чуть раздраженно перебил меня Дориан. - Я должен идти, у меня есть кое-какие дела, - Алекс поднялся со стула. - Да, конечно, не буду тебя задерживать... Это что, кровь? – Дориан встал и подошел вплотную к Алексу, уставившись на его правое ухо. Я пригляделась и увидела засохшую капельку крови под ухом, чуть выше того места, куда я укусила Алекса. Если честно, я вообще не заметила, когда он успел отмыться, хотя из леса мы шли вместе. Но вообще-то это неудивительно – я была в прострации и помню все очень смутно. - Да, я наверное... плохо отмылся после ненаглядной Холли, любезно угостившей меня своей кровью сегодня, - небрежно изрек Алекс, бросив короткий взгляд в мою сторону. Я оторопела. Мысли перемешались в моей голове, сознание помутнело. Кровь отлила от капилляров, и я сильно побледнела. Холли? Кровь?.. Я не могла, нет, не хотела ничего понять. - Ох уж эта Холли, - усмехнулся Дориан, садясь обратно за стол, - И нравится же тебе все время пить одну и ту же кровь. - Это удобно. Я пойду. Увидимся, - бросил парень, опустив глаза, и поспешил к выходу. - Дориан, я, пожалуй, тоже пойду. Хочу принять ванну, - отрешенно пробормотала я. - Да, видок у тебя не очень, - весело сказал Дориан, скользя взглядом по моему телу, задержавшись на груди – моя футболка была сильно заляпана кровью, - Надеюсь на скорую встречу, Сэм. Всего доброго, - вампир встал и, как джентльмен давно забытой древности, поклонился мне. Алекса нигде не было. Догадавшись, что он, должно быть, взлетел, я расправила крылья (перелом левого давно уже сросся) и поднялась в воздух. Он сидел на крыше в двух домах от меня. - Я знаю, что ты спросишь. Я знаю, что ты думаешь. Но я прошу тебя, не надо, - безэмоционально проговорил Алекс, как только я приземлилась на ту крышу. - А мне кажется, надо. Холли – человек?! Все это время я недоумевала – почему я не вижу Холли на собраниях? Почему я не слышу о Холли от других вампиров? В конце концов, чем Холли так привлекает такого как ты?! Такого... Она же... А ты, оказывается, все это время использовал ее как фастфуд?! Легкий способ поесть? - Сэм, я... - Это низко, Алекс! Это просто отвратительно! Я считала тебя не таким, как все, я думала... - Что?!! – Алекс вскочил и, громко крича, уставился на меня полными злости глазами, - Что ты думала, Сэм?! Что я не пью кровь? Я – вампир! Мы едим людей!!! И тот факт, что у меня белые крылышки, абсолютно не делает меня ангелом! Я не могу не есть! Я не могу просто так умереть и оставить ее одну! Она моя... правнучка! Мое лицо вытянулось, глаза округлились от шока. - Ее мать бросила ее, стоило Дориану обратить ее. У нее нет никого кроме меня. Она знает о вампирах. Ее бабушка была моей дочерью. Кристен забеременела за неделю до того, как меня обратили. Я был напуган, я не мог признаться ей, что теперь я – чудовище. Я ушел. А когда вернулся через пять лет в тот город – узнал, что Кристен убили какие-то ублюдки, когда Меган – нашей дочери – было два. Я не мог оставить ее. Я забрал ее с собой и воспитывал, будучи вампиром. Она знала о нас все. Она выросла, вышла замуж, родила Хелен – мать Холли. Вся семья знала о моей тайне. Повзрослев, Хелен начала умолять меня, чтобы я обратил ее. Я не соглашался. Тогда она пошла к Дориану, с которым я тогда как раз познакомился. Мы жили недалеко отсюда, в таком же непримечательном городишке. Я молил Дориана не соглашаться, не поддаваться на ее уговоры. Но она была одержима этим. В конце концов мы пришли к компромиссу – Хелен должна была родить ребенка, чтобы мой род продолжался. И тогда она может делать все, что хочет, быть кем захочет. Она недолго думала – познакомилась с каким-то ублюдком в местном баре и переспала с ним. А когда родилась Холли, Дориан был обязан исполнить обещание. Он обратил ее, и она тут же исчезла. Больше мы ее не видели. А я воспитывал Холли. Она так же, как и ее мать, с самого детства знала, кто мы такие – вампиры. Но она никогда не заикалась о том, что хотела бы сама стать вампиром. Она не знает, что я ее прадед. Она думает, что я просто добрый вампир, пригревший ее, когда ее новообращенная мать ее бросила. Когда она стала достаточно взрослой, мы стали притворяться, что встречаемся, чтобы у людей не возникало лишних вопросов. Иногда она как-то слишком реалистично играет, но это нам только на руку. Когда ей исполнилось четырнадцать, я стал пить ее кровь. Все это время я держался, не хотел ранить или убивать людей. Это были худшие четырнадцать лет в моей жизни. Она все видела и все понимала. Она сама предложила. Она знает, когда и как остановить меня, если я сам не могу сдержаться. Мы переехали в этот город год назад. Сейчас ей девятнадцать. Ей не нужно ходить в школу, а про университет она всем говорит, что просто еще не решила, кем хочет быть. Мы не вызываем подозрений. Я не бесчувственный урод, использующий девушек в качестве добровольных доноров, как ты подумала, Сэм. Я лишь пытаюсь выжить, - Алекс, все это время стоявший ко мне спиной, повернулся и выжидающе посмотрел мне в глаза. Но в моей голове крутился лишь один, очень страшный, вопрос. - Сколько тебе лет, Алекс? Сколько тебе сейчас? – сделав ударение на последнее слово, тихо спросила я. - Всего лишь девяносто один, - грустно улыбнулся он, - Но мне всегда будет двадцать три.