Мы - земляне

Тэсса устала. Пациентов было много, но пока они справлялись. Кто приходил к ней с жаром, кто с кашлем, кто с головной болью, кто с невыносимой слабостью. Для всех у неё находились лечебные травы, настойки, отвары и доброе слово. Лекарь Аргос — один из старейших целителей Трикру, был от неё в восторге, ведь Тэсса была очень юной, но при этом легко обучаемой такому непростому делу, как ремесло целителя. И сколько бы Тэсса не объясняла ему, что её родная мать была лекарем на её родине — в Южном клане, она никак не могла понять, почему все смотрят на неё, как на какое-то чудо света. Но, с другой стороны, могла ли она вообще подумать, что останется в живых? Её привезли в Тондиси, когда ей было десять. Её младший брат Феб был надблидой. Когда стало ясно, что у малыша черная кровь, лидер южного клана тут же сообщил об этом в столицу. Через некоторое время в их маленькую бедную (даже по меркам южного клана), рыболовецкую хижину пришли двое мужчин. Один из них — высокий лысый в страшном черном балахоне — увел Фобоса в другую комнату и закрыл дверь. Другой — смуглый с холодными карими глазами в доспехах, которого звали «Хеда», остался в комнате. Он увидел Тэссу, наблюдающую за ними из своего угла, и как-то нехорошо улыбнулся: -Какая ты красивая девочка, — сказал он, — Как тебя зовут? — Тэсса, — ответила она, завороженно разглядывая его доспехи. -А я — Сэт. Я — Хеда. Она не знала тогда, что это может означать. Южные земли были достаточно удалены от столицы и находились изолированно от остальных кланов. Люди в основном занимались рыбной ловлей, скотоводством, сельским хозяйством, охотой, некоторые выращивали редкие культуры. Питались люди в основном тем, что попадалось во время рыбалки или охоты, а на сбор урожая уходили силы целой деревни. Иногда, но очень редко, к ним приезжали люди из соседних кланов, покупали у них рыбу, или плоды, которых не было на их землях. Самой красочной была Ампофема — столица южного клана, где все ещё сохранились древние памятники и развалины древних городов. Хотя, в основном, их считали дикарями. Тэссе и Фобосу повезло — их мать была лекарем. Она с малого возраста брала Тэссу с собой. И уже тогда малышка начала помогать матери с пациентами. Когда лысый мужчина в черном балахоне вышел, держа мальчишку за руку, Тэсса почему-то сразу поняла, что больше никогда не увидит брата. Ей стало страшно и тоскливо одновременно. Слезы обожгли девочке щеки. У них был ещё и старший брат, имени которого она теперь уже и не помнит. Но, Фобос был маленьким, и она часто возилась с ним сама, вместо вечно занятой матери. В деревне её мать осудили за рождение младшего сына, ибо иметь больше двух детей считалось очень глупо. Но, Тэсса очень полюбила братишку. Она качала его колыбельку, когда он был совсем малышом; она сжимала крохотную ладошку в своей руке, когда он впервые пробовал ходить; она кормила его из ложечки, а он не хотел сидеть смирно, из-за этого они оба перемазались в каше; он спал с ней в одной кроватке, холодными ночами, прижимаясь к её ногам своими ледяными ножками. А теперь этот лысый дядька его заберет. -Не плачь, Тэсса, — тихо сказал Сэт, сжав её худые плечи, — Судьба благоволит ему. Возможно, он станет следующей Хедой. А потом он неожиданно сказал: -А хочешь, поехать с ним? Лекарю из Трикру нужен ученик. Странно, но родители не слова против не сказали. Может, они боялись гнева Хеды, а может, это было для них действительно облегчением, ведь тянуть даже двоих детей было тяжело. Да и девчонки особо не ценились в Южном клане. Они всегда были больше обузой для родителей. Их не всегда удавалось удачно выдать замуж, они чаще болели и умирали в юности. Их не брали на обучение войны, или охотники, как в других кланах. Мать Тэссы это понимала, но не хотела, чтобы дочь была обузой для семьи. Поэтому, с раннего детства внушала девочке, что та должна стать целителем. Она учила её свойствам лечебных трав, делать из них настои и лекарства. Тэсса с шести лет помогала матери лечить раненных и заболевших, ей приходилось присутствовать при родах. Она не боялась вида крови, даже страшные гнойные раны не заставляли её морщиться. Аргос — стареющий и уже подслеповатый лекарь Лесного клана — посчитал её настоящим подарком судьбы. Когда она подросла, ей поведали, почему её забрали у родителей. Сэт уже тогда увидел красоту девочки и хотел сделать Тэссу своей. По достижению пятнадцати лет девочка в Трикру уже считалась девушкой и могла выйти замуж, родить наследника. Если она не захочет стать воином, тогда её жизнь принадлежит народу. До четырнадцати лет Тэсса безропотно ждала своей судьбы. Но, потом постоянные стычки с Азгедой обострились. Началась настоящая война, куда забрали всех мужчин, даже хромого седого и почти слепого Аргоса. Ушли на эту битву и сильные женщины-воины, о которых позже будут слагать легенды. Защищать поселения и деревни остались молоденькие девочки, вторые воинов и генералов. Шустрые, ловкие, быстрые, бесстрашные и неутомимые — они должны были охотиться, защищать деревню от чужаков и особо крупных хищников. Среди них была Аня — веселая болтушка со смешными косичками и карими раскосыми глазами. Аня была непоседой, ни секунды не могла усидеть на месте. Вместе с этим она была лучшим охотником среди юниоров из Трикру и подающим надежды воином. Староста Тондиса сделал её своей второй и она очень старалась оправдать её надежды. Однажды на охоте на Аню напала пантера и другие девочки, бросив её в лесу, удрали, за что получили позже нагоняй от старших. А под утро, Аня — хромая, с расцарапанным лицом, вернулась в деревню, волоча за собой убитую тушу пантеры. На подруг, бросивших её в лесу, она не злилась, но хихикала — мол, трусихи, кошку драную побоялись. Но, её нога была разодрана хищницей, а синяки внушали опасения — и её мать, ругаясь на неугомонность дочери, привела её к Тэссе, которая теперь была единственным лекарем. Они подружились сразу же — доброта и кротость Тэссы и жизнерадостная непосредственность Ани сделали свое дело. Вместо того, чтобы отдыхать после тяжелого дня, они болтали обо всем на свете. Тогда Тэсса впервые ощутила себя ребенком. Она заботилась об Ане, пока та лежала с перевязанной ногой, почти не отходила от неё, чтобы у той не появился соблазн удрать, а ночью слушала её рассказы о величественном Полисе и могущественной армии Хеды, куда Аня мечтала однажды вступить. Здесь же они впервые поцеловались — нежно, трепетно, совсем по-детски, а потом уснули в одной кровати. После того, как Аня выздоровела и покинула избушку лекаря, из виду она все равно не пропала. Постоянно заходила и спрашивала задорным голосом: «Как дела, Кучеряшка?» Она часто приносила Тэссе подарки — необычный цветок, красивую ракушку с речки, или горсть сладких ягод. Тэсса была удивлена — никто до этого не делал ей подарков просто так- чтобы её порадовать. Люди приносили ей что-то в благодарность. Ане же самой нравилось доставлять Тэссе удовольствие. Тэсса тоже испытывала к подруге теплые чувства. Её нравилось быть рядом, разговаривать с Аней, слушать её. Она полюбила даже дурацкое прозвище «Кучеряшка», данное ей за мелко вьющиеся черные волосы. По ночам, когда жена Аргоса засыпала, Тэсса через окно вылезала на улицу, и они вместе убегали в лес. Там они взбирались на верхушки деревьев и смотрели на звезды, или просто валялись в траве и целовались. Но, все хорошее имеет свойство заканчиваться. Аня вдруг стала задумчивой и серьезной, стала избегать Тэссу. Они виделись все реже, Тэсса грустила. Аня целыми днями проводила в лесу, охотилась, собирала ягоды и орехи на зиму. Она и раньше посвящала этому много времени, но прежде у неё находилось время на подругу. В тот день, когда первый снег покрыл земли Тондиси, Тэсса решила, что так больше не может продолжаться. Она решительно надела куртку и вышла из хижины, крикнув жене Аргоса, что скоро вернется. Она обошла пешком всю территорию поселения, но нигде не нашла Аню. Она спрашивала о ней всех встречных девочек-юниоров, с которыми Аня обычно ходила на охоту, но они лишь пожимали плечами. Совсем отчаявшись, Тэсса отправилась к реке. Аня была там. Она сидела на корточках на берегу. Её ресницы были покрыты инеем, а волосы растрепались. На щеках блестели мокрые дорожки ещё не высохших слез. Тэсса не на шутку испугалась. Аня плакала. Та самая Аня, которая была самым выносливым юниором в округе. Та самая Аня, которая, упав с дерева, расцарапав все ноги и ру4ки, лишь хохотала и говорила: «А голова-то цела!» Та самая Аня, которую Тэсса просто обожала за её весёлый нрав. -Уходи, — сухо сказала юная воительница, — Иди в деревню, Тэсса. Тэсса подошла и присела рядом с ней. Что-то подсказывало ей, что на самом деле Аня не хочет, чтобы она уходила. Она ощутила легкую дрожь, когда коснулась плеча подруги. Видимо, Аня провела здесь долгое время, раз успела так замерзнуть. -В чем дело, Аня? — тихо спросила Тэсса, — Ты больше не приходишь. И ты даже не разговариваешь со мной. Почему? Что случилось? Аня сильно зажмурилась, словно ей было больно, или она не хотела видеть Тэссу. -Уйди…- сдавлено простонала она. -Почему? — настаивала Тэсса, — Что случилось? Аня плотно сжала губы: -Я не хочу, чтобы ты была здесь! — воскликнула она, — Ты принадлежишь Хеде. Война скоро кончится, и он заберет тебя в Полис. И я никогда больше тебя не увижу. -Пожалуйста, не говори так, — взмолилась Тэсса. Мысли о жизни вне Тондиси, без Ани, причиняли ей почти ощутимую боль, — ТЫ думаешь, я этого хочу? Я мечтаю, что смогу быть с тобой, жить в одной хижине, спать в одной кровати, прожить с тобой целую жизнь… Аня сорвалась с места и крепко обняла её. Слезы катились по её щекам и, капая, терялись в кучерявых волосах. -Нас учили, что любовь — это слабость, — тихо сказала она, — Ты — моя слабость, Кучеряшка. -Это неправда, — возразила Тэсса, заглядывая в светло-карие глаза, — Любовь дает нам силы. Полюбив, мы уже никогда не будем одни. И мы становимся сильнее. А одиночество убивает, поверь. Аня ничего не ответила, лишь поцеловала её долгим и нежным поцелуем. И потом, шутя, — Тэсса говорила, что это был самый холодный поцелуй в её жизни. В ту же ночь они впервые стали близки. И Тэсса поклялась, что не оставит Аню, сгорая от собственной страсти, подчиняясь её рукам и губам. Наутро они решили бежать. Поначалу Тэсса отказалась от этой идеи. Она знала, что Аня — воин до мозга костей. Что для неё очень важно защищать свой народ. Что самая главная её мечта — быть в армии Хеды. Она знала, что для этого Аня упорно тренируется, что меч уже натер мозоли на её пальцах. И вот теперь Аня готова была от всего отказаться, чтобы сбежать с ней в неизвестность. -Глупенькая, — ласково сказала ей Аня, выслушав все её возражения, — Моя мечта — это ты. Побег планировали на весну, когда сойдет снег и растают реки. Иначе, они просто замерзнут в лесу. Зимы на территории Лесного клана всегда были суровые. А пока они готовились — собирали запасы орехов и сушеных грибов. Тэсса понемногу откладывала лечебные порошки и травы, Аня точила наконечники стрел, ножи и меч. -А куда мы поедем? — спросила Тэсса. Они сидели на берегу реки, уже покрытой льдом, и кутались в теплые вещи. Было холодно, шел крупный снег, но уходить не хотелось ни одной из них. -Не знаю, — сказала Аня, — Мы можем отправиться куда угодно. Хочешь на море? Тэсса улыбнулась: -Я видела море лишь на картинках в книгах. -Здорово! Значит, туда и направимся. Аня любила путешествовать, Тэсса знала об этом. Её отец был торговцем, посетившим много земель. И часто он брал Аню с собой. НО, больше всего Аня хотела увидеть море, а теперь её мечта могла сбыться. Но, с наступлением весны, оказалось, что бежать им никуда не надо. Однажды вечером над поселением пронёсся громкий звук. Тэсса выбежала на улицу и увидела несколько столбов красного дыма, поднимающегося вдали. Она тогда не знала, что это, но чувствовала, что это очень важно. Люди бросали свои дела, выходили из домов, опускали головы в знак скорби. -Что это? — шепотом спросила девушка подошедшую к ней Аню. — Хеда, — тихо ответила та. Тэсса поняла. Позже в Тондиси начали возвращаться войны. Вернулся брат Ани, вернулись те женщины в кожаных доспехах, вернулся шаловливый мальчишка — сын лекаря, Густус, которого Тэсса считала братом. Сейчас у него был холодный тяжелый взгляд, и он почти не улыбался. Вернулся и сам Аргос — старый и слепой. На войне он потерял ногу. Вернулась и подруга Ани — Индра, которая была на несколько лет старше, и поэтому её призвали на войну. Индра осталась почти такой же как и была — только теперь к угрюмости добавился отвратительный шрам на лице. О войне оба говорили неохотно, но из их разговоров Тэсса узнала, что Сэт не пал в сражении, его убили заговорщики. -И что будет теперь? — осторожно спросила она. -Дух Командующего выберет нового Хеду, — ответил Густус. -Как? — спросила она. Мужчина пожал плечами: -Не знаю. Есть правило — следующего Командующего выбирает дух Хеды. Но, правила знает лишь Хранитель Огня. -Фобос сейчас там, — тихо сказала Тэсса, — Есть ли шанс, что дух Командующего выберет его? А если не выберет, что будет с братом? Густус и Индра переглянулись: они не знали, что сказать. Но, после конклава надблид никто не видел. Это наталкивало на не совсем веселые мысли. -Мы не знаем, Тэсса, — тихо сказала Индра, — Но, тебе, скорее всего, больше не увидеть его. С наступлением лета староста Тондиси решил Съездить в Полис — познакомиться с новым Хедой. Аня напросилась с ним. Вернувшись, она рассказала, что Хедой стал молоденький мальчик из Морского клана по имени Райан. Тэсса долго оплакивала брата. А позже пришло осознание того, что теперь она свободна. Она больше не наложница Сэта, её брата, скорее всего, нет в живых, а она может покинуть Тондиси в любой миг. Конечно, уходить от Ани она не хотела. После всего она наоборот любила Аню ещё сильнее. Но, теперь они могли быть вместе. Не скрываясь. Они могли рассказать о своей любви своим друзьям. Что они и сделали. Староста Тондиси был рад за свою вторую и разрешил им пожениться. Вскоре Индру призвали в Полис, и она оставила им свой дом, где когда-то жила её семья. Жизнь стала налаживаться. Им больше не нужно было бояться неизвестного будущего, разлуки, слабости. Аня решила остаться в Тондиси и обучала молодых воинов. Тэсса занималась с Аргосом — помогала ему лечить людей. Теперь она была главной, он мог помочь ей лишь советом, так как был уже стар. После смерти своей матери, уехал в Полис и Густус — оставаться с брюзжащим отцом у него не было никакого желания. Но, Тэсса уважала Аргоса, ведь он и его жена заменили ей родителей. А потом в деревню пришел мор.