Мы - земляне

Тэсса устала. Провозившись две недели с больными, она с трудом стояла на ногах. Аня должна была вернуться завтра. И Тэссе очень хотелось встретить любимую на ногах и в хорошем расположении духа. Поэтому, она решила покинуть избушку лекаря, где остались лишь несколько человек, и отправилась домой отсыпаться. Оставив вместо себя молодого ученика Кира, она пошла домой, радуясь свежему воздуху и теплому солнышку. Мор пришел в начале зимы, и Тэсса списала увеличившееся количество больных на наступление холодов. Но, через некоторое время количество заболевших сильно превысило норму, и тогда Тэсса поняла, что , скорее всего это болезнь, передающаяся по воздуху. «Вирус»- так называли это в книгах старого мира, которые привозили ей из Полиса. Она много прочла об этом и знала, что он передается по воздуху, быстро размножается и крайне трудно лечится. С последним пунктом были проблемы – чтобы вылечить вирус было необходимо весьма странное оборудование и то, что в книгах называлось антибиотиком. Тэсса понятия не имела, что это такое и где это достать. Лечила она в основном целебными отварами, порошками, плодами некоторых растений. За зиму от «мора» в Тондиси умерло пятнадцать человек. В основном – дети и старики. Но, весной с наступлением тепла «мор» стал постепенно отступать. Люди стали реже заглядывать в избушку лекаря и у Тэссы появилось немного свободного времени. На прошлой неделе во время охоты погиб староста Тондиси, и Аня должна была занять его место. На церемонию посвящения её отправили в Полис. Тэсса не хотела отпускать любимую одну, но выбора не было. Аня была рада новому назначению, и очень гордилась тем, что готова стать во главе деревни. Хоть она и сильно повзрослела за три года их брака, для Тэссы она так и осталась той неуёмной бесстрашной девочкой. Тэсса очень беспокоилась за свою любовь. Аня ни секунды не могла усидеть на одном месте. Иногда Тэсса думала, что они выглядят со стороны, как через чур активный ребенок с занудой-родителем. Тэсса хотела уберечь Аню тот всех опасностей в мире, а Аня только и делала, что искала приключения на свою пятую точку. Хоть она и стала немного серьезнее с тех пор, как они вместе, но не настолько, чтобы Тэсса совсем перестала беспокоиться. Впрочем, беспокойство Тэссы тоже дало положительный результат – за все время мора Аня даже ни разу не чихнула. Тэсса дошла до дома в прекрасном расположении духа. Даже её усталость отступила. Она присела на лавочку возле дома, подставляя лицо солнечному свету. Как же хорошо! Сейчас она была свободна и рядом с любимой. Ей больше не нужно бояться, что её отнимут у Ани и увезут к Сэту. Она боялась потерять Аню, ведь жизнь так коротка, а тем более жизнь воина. Ледяная нация до сих пор продолжала нападать на остальные кланы, стремясь завоевать мировое господство. Если война все же начнется, Аню призовут в армию. И тогда ничто не удержит её в Тондиси. На её лицо пала тень. Тэсса чуть приоткрыла глаза и увидела любимую, которая стояла перед ней и с ласковой улыбкой глядящую на неё: -Привет,- сказала Аня, наклонившись и беря руки Тэссы в свои. Тэсса улыбнулась и переплела их пальцы: -Привет. Как же я рада тебя видеть. Я ожидала тебя лишь завтра к вечеру. -Удалось сбежать от Индры и Густуса пораньше,- Аня рассмеялась,- Я думала, они покажут мне каждый закоулок в Полисе. Это конечно, весело, но не так, как с тобой. Мы должны съездить туда вместе как-нибудь. Думаю, в столице тебе понравиться. Тэсса нежно посмотрела на неё: - Мне понравиться везде, где есть ты. -Я думала, что придется идти за тобой в избушку лекаря, и с боем отбивать тебя у твоих подопечных,- усмехнулась Аня. -Я решила взять выходной,- пояснила Тэсса, - Как все прошло? -Ты говоришь с новым старостой Тондиси,- Аня просто сияла от гордости. Она продемонстрировала три новых татуировки, сделанных ей в Полисе, в честь её вступления в эту должность. -Я так горжусь тобой,- тихо сказала Тэсса,- Но, ещё больше я боюсь за тебя. Потому что, я знаю, теперь тебя ничто не остановит. Аня нахмурилась. Она отпустила руки возлюбленной и села на скамейку рядом с ней. -Знаешь,- тихо сказала она, немного посидев в тишине,- Я теперь отвечаю не только за нас. Я отвечаю за каждого жителя Тондиси. Теперь я просто обязана себя беречь. Поэтому, я клянусь тебе, что впредь буду осторожнее. -Ох, Аня…- Тэсса крепко обняла любимую. -И, раз уж ты сегодня свободна,- Аня взяла её за руку и повела по тропинке к речке, где она оставила свою лошадь,- Я хочу показать тебе кое-что. -Может, сначала поужинаешь,- Тэсса неуверенно потянула Аню в сторону дома, но та лишь отмахнулась: -Потом. Они сели на лошадь Ани и поскакали за пределы деревни. Аня нежно сжимала в объятиях тело любимой женщины. Ехали долго – Тэсса успела устать. Она вообще не была любителем конных прогулок. Но, ради Ани готова была и потерпеть. Примерно через полтора часа пути верхом Аня остановила лошадь и спрыгнула на землю. -Я заметила это место, когда ехала из Полиса,- пояснила она, помогая Тэссе спуститься,- И я сразу же подумала о тебе. Оно так же красиво. Аня привела Тэссу к расщелине, где внизу было прекрасное голубое озеро. По берегу росли маленькие голубые цветочки. Вниз по каменным стенам скалы стекали маленькие искрящиеся ручейки. Это было настолько прекрасно, что у Тэссы перехватило дух. -Это так красиво,- тихо сказала она,- Спасибо, что поделилась этим со мной. Аня улыбнулась и крепко обняла любимую. В таких родных и нежных объятиях, Тэсса почувствовала, что усталость и напряжение последних дней уходят. А тиски страха, оставленные «мором», начинают разжиматься. Они выжили, выдержали, не заболели. Они вместе. Все страшное позади. И, сколько бы ещё испытаний не приготовила им судьба, они все преодолеют. Внезапно, её взгляд выцепил в кустах какое-то движение. -Аня,- встревоженно позвала она, внимательно вглядываясь туда. -Что?- Аня посмотрела на неё и тоже встревожилась,- Что-то случилось? Тэсса указала на кусты, которые все ещё слегка покачивались: -Мы здесь не одни,- сказала она. Аня внимательно смотрела на кусты, но они были слишком густые, чтобы что-то разглядеть. -Да брось,- она провела ладонью по спине Тэссы,- Нет там никого. Может, зверь, какой пробегал. Эти места совсем дикие. Лучше иди сюда,- горячие губы накрыли губы Тэссы, не давая ей возразить. Тэсса буквально плавилась от её прикосновений. Объятия, которые дарила ей Аня, были самыми ценными в её жизни. Никто так её не обнимал, никто никогда так не любил её. Аня была для неё всем, была её жизнью. -Я люблю тебя,- прошептала Тэсса, запрокидывая голову и давая Ане больше места для поцелуев. Но, вскоре она снова ощутила, как мурашки побежали по спине. То ли от прикосновений Ани, то от пристального взгляда в спину. Она открыла глаза. -Аня,- позвала она встревоженно,- Там точно кто-то есть. -Да нет там никого,- Аня до рези в глазах всматривалась в заросли. -Давай просто уйдем отсюда,- попросила Тэсса,- Мне не по себе от мысли, что за нами могут наблюдать. -Ладно,- Аня кивнула, но, внезапно, цепкий глаз охотника выловил в зарослях большие голубые глаза на маленьком чумазом лице. -Что за?..- вырвалось у неё. Обладатель ясных, словно небеса в солнечную погоду глаз, застыл, но, поняв, что его местонахождение раскрыто, дал деру, сверкнув голыми пятками. -Ты это тоже видела?- спросила Тэсса. -Это ребенок,- сказала Аня,- Но, что он здесь делает один без взрослых? -Может, родители где-то рядом, а он просто отошел побродить,- предположила Тэсса,- Но, ведь здесь совсем нет людей. Может, он потерялся? Он слишком мал, чтобы находиться одному. -Пойдем,- решительно сказала Аня,- Нужно найти его. -Как ты его найдешь, он уже удрал,- пробормотала Тэсса. -Перед тобой один из лучших следопытов в Тондиси, моя дорогая,- не без гордости сказала Аня,- Я его найду. Он ещё слишком мал и недостаточно сообразителен, чтобы не оставлять следов. Они долго шли вперед, ориентируясь по следам – по примятой траве, разворошенным камням, сломанным веткам маленьких кустов. -Я выслеживала более мелкую дичь, так что найти ребенка для меня не составит особого труда. Не волнуйся, найдем,- говорила Аня, пока они шли среди высокой травы. -Как ты думаешь, почему он оказался здесь один?- спросила Тэсса,- У него же должны быть родители. -Возможно, они погибли,- вздохнула Аня,- Или, он был им в тягость. Тэсса вздохнула. Она знала, что подобные вещи в их мире все ещё происходят. Даже в старом мире, имея все удобства, технологии, лекарства, средства существования, люди все равно бросали детей. В какой-то книге, привезенной Индрой из Полиса, она прочла, что люди старого мира жили в достатке, но людей этих было слишком много. В книге это называли «перенаселением». Люди потребляли больше, чем было нужно, беря у природы все, и не отдавая ничего взамен. Они вырубали леса, чтобы строить здания, они осушали реки и озера, они истребили множество животных, уничтожая при этом целые виды. -Кажется, мы пришли,- сказала Аня, когда они подошли к реке,- Здесь его следы обрываются. Странно. Тэсса посмотрела на бурлящий поток горной реки. Течение было очень сильным. -Ты думаешь, он упал в воду?- спросила она дрогнувшим голосом. Вряд ли. Течение быстрое. Если рухнет в воду – пропадет. Он это знает и реку не полезет. Скорее всего, спрятался и наблюдает за нами. Может, прячется за выступами в горах. Пойдем, посмотрим. Они покарабкались наверх, цепляясь за выступы, иногда поскальзываясь на тех местах, куда попало много речной воды. Пару раз Тэсса едва не сорвалась, но Аня успевала вовремя схватить её за руку, или обхватить за талию. Сама же Аня – быстрая сильная и ловкая, как полагает любому войну из Трикру. Когда они, наконец, забрались на вершину горы, перед ними оказался вход в пещеру. У него Аня обнаружила след от кострища, правда старый, и мелкие обглоданные рыбные кости. -Здесь точно кто-то живет,- сказала она. Тэсса крепко сжала её ладонь: -Может, не стоит туда заходить,- дрожащим голосом сказала она,- Мало ли, что там может быть. Аня достала свой меч: -С каких это пор ты стала такой трусихой?- усмехнулась она. Тэсса хмыкнула – она не любила, когда её упрекали в трусости. -А вдруг, нарвемся на разгневанных родителей,- предположила она. -Вряд ли,- сказала Аня,- даже звери не отпускают детенышей далеко от логова, пока он не станет достаточно самостоятельным. -Ты думаешь, ребенок здесь один?- спросила Тэсса,- Но, как? -Не знаю,- ответила Аня,- Скорее всего, он просто потерялся. Найдем его - на месте разберемся. Если он здесь с родителями – меньше забот. Когда они вошли в пещеру, к удивлению обеих, заметили, что там не было темно. Сквозь мелкие отверстия на стенах пещеры и на потолке её заполнял полумрак. Когда они привыкли к нему и осмотрелись, сразу стало понятно, что здесь кто-то жил. В центре стоял большой плоский камень, имитирующий стол, вокруг было расположено три таких же, но поменьше – вероятно, это были стулья. В углу лежали ягоды, орехи и какие-то грибы. -Он точно здесь живет,- Аня смотрела на кучу шкур, лежащих на полу,- Видимо, это кровать. -Я думаю, что он здесь не один,- сказала Тэсса,- видишь, камней, сделанных под стулья три. Кроме того, в одиночку, ребенок вряд ли бы мог такое придумать. -Ты все же думаешь, что здесь семья? -Не знаю…- договорить Тэсса не успела. -Что-то с невероятной быстротой и ловкостью пронеслось мимо ней и, едва не сбив Аню ног, яростно зашипело. Аня почувствовала острую боль, и это привело её в чувство. Быстро, пока ей не выцарапали глаза, она вскочила на ноги, приняв боевую стойку. Её «соперник» зашипел. Но, Аня уже увидела, что перед ней, яростно шипя, стоит маленький ребенок – обладатель самых зеленых глаз, из всех, что она видела. Аня почему-то сразу поняла, что маленький дикарь – девочка. Темные волосы были спутаны и завязаны на затылке куском какой-то тряпки. ТО, что когда-то было одеждой, было обмотано вокруг талии. И этому маленькому шипящему комку нервов было от силы четыре года. -Эй, малышка,- Тэсса протянула руку,- Ты откуда здесь взялась? Ребенок мгновенно среагировал – повернулся в её сторону и клацнул зубами. Девочка вела себя, как маленький зверек попавший в ловушку. Шипела, рычала, клацала зубами и готова была броситься в драку с противником куда больше неё, чтобы сохранить свою жизнь. Потом они услышали шорох сзади и обернулись. У входа в пещеру стоял ещё один ребенок – постарше. И Тэсса сразу же узнала его – по глазам – именно он наблюдал за ними в лесу. При ближайшем рассмотрении ребенок тоже оказался девочкой. Она просто застыла и не сводила с них настороженного взгляда. На вид ей было лет шесть, и она вела себя куда спокойнее, чем младшая. Она не бросалась на них, не принимала угрожающих поз. В голубых глазах сквозили одновременно любопытство и испуг. -Э-э… привет,- сказала Тэсса, выставляя руки вперед ладонями, чтобы показать, что она безоружна,- Все в порядке, девочки. Голубоглазая сделала какой-то едва уловимый знак рукой, и младшая со скоростью молнии юркнула за её спину. -Я Тэсса,- продолжила она,- Это Аня. Мы хотим помочь вам. Мы не причиним зла. Дети молчали, настороженно их разглядывая. Казалось, одно неосторожное движение со стороны взрослых, и они пустятся на утек. -С ними бесполезно разговаривать Тэсса,- сказала Аня,- Ты посмотри на них – они же дикие совсем. Старшая девочка вздрогнула. -Тихо, Аня,- сказала Тэсса,- Ты их пугаешь. Говори шепотом. И убери меч. Аня ловким движением руки отправила оружие обратно в ножны, издав при этом лязг, от которого обе девочки буквально подпрыгнули. -Аня,- укоризненно шепнула Тэсса. -Извини,- шепотом ответила та,- Я не нарочно же. -Все в порядке,- снова сказала Тэсса, обращаясь к детям,- Все хорошо, не бойтесь. Я – Тэсса. Это – Аня. А вы? -Это бесполезно,- пробормотала Аня себе под нос,- Они же не понимают ни одного твоего слова. -Вы здесь одни?- продолжала Тэсса допытываться, но дети испуганно молчали. Аня решила помочь возлюбленной: -Не надо боятся,- сказала она,- Все ваши родители, девочки? Дети все так же не издавали ни звука. -Это бесполезно,- подвела итог Аня,- Вряд ли они вообще умеют говорить. -Но, мы не можем оставить их здесь одних,- сказала Тэсса,- Нужно помочь им. -А если у них есть семья?- остудила Аня её пыл,- Мать, или отец? Мы можем просто их забрать, да. Но, представь себя на месте этой матери. -Тогда где она?- спросила Тэсса нетерпеливо,- Почему она бросила их здесь одних? -Не знаю,- ответила Аня,- Может, она ушла на охоту? Но, ты посмотри вокруг,- она указала на шкуры и камни, имитирующие стол и стулья,- Дети этого сделать не могли. -И что ты предлагаешь? -Подождать,- Аня развела руками,- Хотя бы до наступления темноты. Если их мать до ночи не вернется, заберем их в Тондиси. -Ладно,- согласилась Тэсса. До темноты оставалось несколько часов. В этот момент одна из девочек - та, что постарше, тихо сказала: -Лили. Тэсса встрепенулась и подошла к ней ближе, но дети попятились назад, и она остановилась, поняв, что нужно соблюдать дистанцию. -Лили – это твое имя?- спросила она. Девочка медленно кивнула головой. -Хорошо,- сказала Тэсса,- А я – Тэсса. Это – Аня. Ты понимаешь меня? Девочка продолжала молчать, но взгляд её голубых глаз был осмысленный. -Ладно, Лили,- Тэсса мягко улыбнулась,- Не бойся нас, хорошо? Тебе нечего бояться. Мы поможем вам. Скажи, как зовут твою сестренку? У неё есть имя?- она жестом указала на вторую девочку. Лили несколько секунд молчала, но потом все же ответила: -Лекса.