Всё может оказаться реальным

Они долго следовали по лесу. Шли они все вместе, толпой. Со временем Эйприл ненамеренно выпустила руку Эдмунда, а тот, смутившись, промолчал. Тем временем девочка отошла вбок и дождалась свою подругу, которая шла сразу же за двумя гномами и барсуком. Эйприл застала Люси, когда та заинтересованно слушала разговор этих троих и тихо потеребила подругу за плече, намекая, что идёт рядом. Люси лишь кивнула и продолжила слушать троицу, изредка поглядывая на мышь, идущую перед ней. Эйприл уже ничему не удивлялась, ей хватило лишь одного рассказа Эдмунда, дабы убедиться. Выбора-то у неё и не было — либо поверь, либо сходи с ума. — Ну? — словно выжидая отзывов о детях, спросил барсук Трама. — Как они тебе? — Противные, упрямые, как осёл поутру, — фыркнул тот. — Хм, в твоём вкусе, — посмешил поддержать разговор второй гном с чёрной бородой. — В общем… Да, — как бы это ни было прискорбно, ответил Трам. Девочки позади лишь вместе хихикнули, переглядевшись, а затем услышали голос мыши: — Так как тебя зовут? — неуверенно спросил тот, замедляя шаг, чтобы идти слева от Эйприл. Та лишь усмехнулась и назвала своё имя. — А откуда ты? — Из одной маленькой деревушки, — ответила та мечтательно. Спустя пару минут они остановились в тени деревьев прямо рядом с большим лугом, глядя на какие-то огроменные развалины на противоположной стороне луга. Каменная постройка напоминала доисторическую крепость и Эйприл лишь удивлённо вскинула брови, в то время как остальные двинулись прямо туда. Эд стоял рядом с ней, а затем кивнув на остальных, направился дальше. И девочка неуверенно последовала за ним. Перейдя луг, они прошли сквозь развалины арки и двинулись по спуску под конструкцию. Впереди шли все Певенси, а за ними Каспиан и Эйприл, которые чувствовали себя словно ней в своей тарелке. Они то и дело бросали друг на друга понимающие взгляды. Все остановились, когда кентавры, вставшие по бокам от прохода, вытащили свои мечи и вытянули над головами пришедших. Пройдя внутрь, Певенси и Эйприл обнаружили громадное помещение, полное комнат и проходов, где работали нарнийцы, куя оружие к бою. Везде длилась кропотливая робота и Питер вместе с братом остановились, оглядывая окружавшую их обстановку. Нарнийцы тем временем разошлись кто куда, поэтому только они не были заняты какой-либо работой. — Я знаю, вы привыкли к другому, но это крепость, — сказал им Каспиан, остановившись рядом. — Питер, ты должен это увидеть, — окликнула брата Сьюзен, которая вместе с сестрой прошла дальше в коридоры. Парень кивнул и двинулся за ней. Пройдя в коридор, Каспиан показал Певенси рисунки них же самих на стенах. На братьев и сестёр разом нахлынули воспоминания, в то время как Эйприл стояла сбоку, лишь наблюдая. Девочка понимала в целом картину всего происходящего, но в то же время всё здесь было чуждо ей. — Это мы, — сказала Сьюзен, внезапно отвлекая девочку от размышлений. — Что это такое? — озадаченно спросила младшая Певенси, глядя на Каспиана, который держал в руках факел. — Не узнаёшь? — увлечённо спросил тот. Он прошёл мимо них и все они двинулись за ним, в то время как Эйприл осталась разглядывать фрески. Она провела рукой по одной из них, когда внезапно чья-то тёплая рука коснулась её локтя. — Ты идёшь? — спросил знакомый голос и она кивнула, двинувшись за Эдом. Они прошли по широкому коридору и вышли в большую комнату. Каспиан тем временем с помощью факела зажег костры в чашах, глядя на огонь. Тот распространился по всей комнате вдоль стен и осветил всё пространство, которое до этого было погружено в кромешную тьму. Питер заинтересованно оглядел комнату, в то время как Люси удивлённо распахнула глаза и смотрела на портрет Аслана, выбитый на одной из плит, прислонённых к стене. Эйприл тоже посмотрела туда же и сразу вспомнила сон, похлопав ресницами. Сьюзен и Эд тем временем переглянулись, увидев расколотую плиту, на которой когда-то королева пытала Аслана. Люси подошла поближе и провела по ней рукой, а затем обернулась к остальным, говоря: — Аслан знал, что делает, — Сьюзен лишь огорчённо посмотрела на сестру, а затем снова перевела взгляд на плиту на стене. — Боюсь, теперь наш черёд, — сказал Питер холодно. Они переглянулись с Люси и Сьюзен. Тем временем фавн, который стоит на стрёме и смотрит на лес своим пристальным взглядом, замечает тельмаринского солдата на лошади, который в свою очередь внимательно смотрит на него самого. Фавн сразу же оповещает всю крепость об этом и скоро в комнату приходят животные, кентавры и другие существа. Люси расположилась на некогда расколотой плите, Питер вместе с остальными тем временем обсуждают план. Хотя, нет. Эйприл ушла в угол комнаты, понимая, что в данный момент все забыли про неё. Она лишь разочарованно глядит на всю эту идиллию, подперев руками подбородок. — Вопрос лишь, когда это будет, — изрекает Питер, выслушав ситуацию. — Приближаются войска и катапульты Мираза. Это значит, что… Оборона замка ослаблена, — в какой-то момент Эйприл перестаёт слушать и отчаянно пытается вспомнить, что же случилось, но затем улавливает смысл. — Что вы предлагаете делать? — голос мыши со шпагой эхом отражается от стен. — Мы должны по ним ударить, — начинает Певенси, но его перебивает Каспиан. Его слов не все слышат, включая Эйприл, так как его голос сливается с голосом Питера. Затем где-то с минуту эти двое начинают играть в гляделки. Видно это даже невооруженным взглядом. Питер явно прожигал дыру в лице Каспиана, в то время как сам Каспиан неуверенно смотрел на Певенси. В какой-то момент Каспиан отвёл взгляд и кивнул противнику, от чего тот сразу же продолжил речь. — Мы должны напасть раньше, — обернувшись ко всему залу, провозгласил Певенси, — чем они нападут на нас. — Безумие! Замок еще никто не брал! — выкрикивает Каспиан отчего Эйприл подскакивает с места и направляется к Эдмунду, который исподлобья смотрит на это. — Мне кажется или Питер чуток перебарщивает? — шепотом спрашивает она у Эда и тот сначала шарахается в сторону, а затем тихо кивает, переводя предельно-спокойный взгляд на брата и Каспиана. — У него так постоянно, — вполголоса фыркает он. Эйприл лишь садится сбоку от Эда и выставляет руки назад, опираясь на них. — Я бы, наверное, иногда сильно злилась на него, будь бы он моим братом, — говорит она шепотом и натыкается на взгляд Питера. — Мы вам не мешаем? — осуждающе говорит тот и все присутствующие переводят взгляд на парочку. Эйприл испуганно сглатывает под давлением сразу как минимум дюжины недовольных взглядов и затыкается, в то время как Эд коротко отвечает брату: — Нет, ничего. Можете продолжать, — он сохраняет предельное спокойствие, пока девочка у него под боком сжимается в комок под взглядом его собственного брата. Питер лишь бросает еще один обиженный взгляд в сторону этих двоих и парирует последнюю фразу Каспиана: — Так мы будем первыми, — он разводит руки в стороны. Эйприл в это время фыркает, что старший Певенси замечает. — Тебя что-то не устраивает? Секунду Эйприл изучает его взглядом, а затем, набравшись смелости, встаёт и начинает говорить. — Я, конечно, не эксперт в плане разработки стратегии, но всё же я думаю, что Каспиан прав и нам надо обороняться, нежели идти на замок. В конце-концов, по его словам его еще никто не брал и не факт, что мы сможем. Питер в это время сверлит её надменным взглядом, а затем громко вздыхает и продолжает вести своё: — Будем первыми, — снова повторяет он. — Уж я-то точно видел больше битв, чем ты. — Это были лишь мои мысли, — говорит более тихо Эйприл и садится обратно под пристальным взглядом Эдмунда. Последний во время её разговора с Питером лишь озадаченно переводил взгляд с него на неё, а теперь чуть улыбнулся, увидев, как девочка хотела дать отпор его старшему брату, который слишком зарделся в этот момент. Тишину, которая длится последующие несколько секунд, прерывает Трам: — На нашей стороне внезапность. — Но здесь куда надёжнее, — пытается говорить Каспиан, неуверенно глядя на Питера. — Если сделать запасы, можно продержаться здесь хоть вечность, — в разговор вступает Сьюзен, тихо поддерживая Каспиана. Последний благодарно кивает и их взгляды встречаются. Уголками губ старшая сестра улыбается и смущенно опускает ресницы. Она становится сбоку от Каспиана. Питер же недовольно, поджав губы, сверлит сестру взглядом, на что та вообще не обращает внимания. Девушка упорно не собирается смотреть на брата. — Мне лично куда спокойнее под землёй, — говорит барсук неуверенно, делая два шага в сторону людей. — Вижу, вы славно потрудились, — с толикой осуждения говорит Питер, пристально глядя Каспиану в глаза. Он останавливается прямо напротив него. — Но это не крепость, — говорит он уверенно, — это склеп. — Ага, если тельмаринам хватит ума, они возьмут нас измором, — подаёт голос Эд и Эйприл краем глаза косится на него, чего он не замечает. Девочке не по душе наступление на замок, ведь по их словам тельмаринов там очень много. Но парень этого упорно не замечает, глядя на обернувшегося на него брата. — Мы соберём орехи, — подаёт голос белка, сидящая рядом с мышью. — Да! — с ноткой фальшивого восхищения воскликнул мышь. — Чтобы бросать их тельмаринов, — обиженно сверкнув глазами в сторону зверька, добавил он. — Замолчи уж! Я на вашей стороне, сир, — поворачиваясь к Питеру, торжественно говорит мышь. Питер обводит внимательным взгляд весь зал и делает шаг к главному кентавру — чернокожему. — А ты сможешь справиться с гарнизоном? — спрашивает Питер. Кентавр обводит всех молчаливым взглядом и гордо говорит: — Или паду в бою, сир, — он склоняет голову перед Питером. — Вот это мне и не нравится, — говорит тихо Люси и все оборачиваются к ней. Даже Эйприл, до этого слушавшая в пол-уха, поднимает голову, глядя на подругу. — Что-что? — жмурясь, спрашивает её брат. — Можно подумать есть только два варианта: здесь умереть или там, — говорит она, глядя на подругу. — Ты не слушала нас, Лу, — не обращая внимания на тон сестры, говорит Питер. — Нет, ты не понимаешь, Питер! Или ты забыл, кто победил белую колдунью? — спрашивает она с надеждой, снова намекая на льва. Эйприл опускает голову в руки. «Снова она про него» — бурчит она себе под нос и это подмечает Эд, проводя правой рукой по её спине. Девочка удивлённо вздрагивает от прикосновения. Не зная что сказать, Питер тем временем сверлит Люси взглядом и говорит: — Мы и так ждали Аслана слишком долго, — он разворачивается и уходит из комнаты. Все следуют за ним, в комнате остаются лишь Эйприл, Люси и Эд, который тихо говорит обеим: — Мне надо идти, вы скорее всего останетесь здесь с некоторыми нарнийцами. — Но это же безумие, Эд! — восклицает Эйприл, подскакивая. — Эти тельмарины разорвут вас на куски, мне хватило толпы рядом с рекой. При всём уважении к твоему брату, я всё равно говорю, что у вас ничего не выйдет. Эд удивлённо смотрит на девочку, до этого спокойно молчавшую, а Люси кивает, соглашаясь. Эдмунд переводит взгляд с одной на другую, но они вместе. — Эйприл, у нас нету выбора. Если мы останемся здесь, то… — Эд продолжает сохранять спокойствие, пытаясь унять подругу, но та лишь фыркает тихо: — Люси права, складывается такое впечатление, будто у нас есть только два пути: умереть тут или там, — девочка скрещивает руки на груди и сверлит взглядом Эда. — Да пойми же ты! — внезапно кричит Эдмунд, срываясь. — У нас нету выбора, ты просто не понимаешь. Хотя как ты можешь понимать, если прожила всю жизнь в тихой спокойной деревне? — девочка сначала удивлённо хлопает ресницами, а затем восклицает: — Ну конечно, вы же были тут и раньше! И уж точно разбираетесь в стратегии лучше какой-то девочки из захолустья! — кричит она, гневно сжимая руки в кулаки. Пару секунд она сверлит Эдмунда взглядом, а затем, разворачиваясь на пятках, идёт к выходу. Эд сразу же догоняет её и останавливает, схватив за локоть. — Куда ты идёшь? — спрашивает он озадаченно. — Подальше от тебя! — цедит девочка сквозь зубы, вырывая руку и быстро поднимаясь по лестнице. Эдмунд оглядывается на Люси, та пожимает плечами и он припускает за Саммерс. Эйприл же вихрем проносится мимо нарнийцев, смахивая рукой слёзы с щёк и выбегает на улицу в направлении леса. За ней быстрым шагом идёт Эд, но внезапно его останавливает Питер. — Я слышал ваши крики даже здесь, — фыркает он. — Она вернётся через какое-то время, слишком уж слабодушна. Эдмунд неуверенно кивает и останавливается, отдышавшись, а затем тихо говорит: — Лишь бы с ней ничего не случилось, — старший брат это слышит, но не придаёт внимания и говорит: — Пошли, надо разработать план наступления, — и они вместе скрываются в толпе. Тем временем девочка, шмыгая носом, несётся через луг в сторону леса. Слёзы ручьём текут из её глаз и она смахивает их руками. Она добегает до леса и пробегает ещё метров пятьдесят, когда резко спотыкается и ударяется головой о камень. Она сначала жмурится при падении, а затем открывает глаза, глядя на небо и уже не плача. Но тут она слышит скрип веток и подрывается, садясь. Всё сначала плывёт перед глазами, а затем она видит тельмарина, стоящего перед ней и изучающего. Эйприл напряжённо дышит и когда её мозги начинают осознавать ситуацию, она ползёт назад от тельмарина, но тот, резко сокращая между ними расстояние, даёт ей сильную пощёчину, отчего девочка теряет сознание, падая на землю. Тельмарин, хмыкнув, берёт её и закидывает на плече, направляясь к своей лошади, чтобы отвести Эйприл в замок теперь как пленницу.

***

Когда совсем смеркается, нарнийцы выдвигаются и их провожает Люси. Точнее, она смотрит лишь на Эда и на луг, ожидая подругу, которая так и не вернулась за последние три часа. — Где она, Эд? — спрашивает она взволнованно. — Я не знаю, — нервно потирая руки, отвечает он. Сейчас он волнуется об Эйприл намного больше, нежели о тельмаринах. И в большей части он винит именно себя в том, что девочка убежала вся в слезах. — Перестаньте вы волноваться, — между ними влазит Питер. — Лу, я уверен, что она вернётся, пока нас не будет. Так что иди внутрь со спокойной душой, — девочка, препираясь, идёт обратно, последний раз зыбкая на брата. — Пошли, Эд. Пора. — Слишком у меня плохое предчувствие, — бурчит ему брат в ответ, но всё же идёт за ним.