Part 1. Department X. White Bride Programm

Старк Индастриз – Я снова безмерно рад приветствовать всех вас в этом зале. Склоняю голову перед вашим подвигом. Мой отец тоже приложил руку к всеобщему делу, и я горжусь тем, что являюсь сыном человека, который с помощью своего труда, с помощью своих разработок приближал ту великую победу. Какие-то несколько лет назад сложно было и представить, что я лично познакомлюсь с мужчиной, о котором папа упоминал практически каждый день. Более того, мы стали не просто знакомыми, но друзьями. Леди и джентльмены, прошу любить и жаловать, Стивен Роджерс! На сцену вышел Капитан Америка при полном параде, но не в привычном бело-красно-синем костюме, а в военной форме образца Второй мировой, которую пошили специально для этого дня. Он всегда умел воодушевлять своими речами; говорил спокойно, уверенно и убедительно. После его выступления зрители бурно зааплодировали, а во время оваций на сцену снова вышел Тони Старк. Он наизусть (с долей присущего ему артистизма) рассказал речь о помиловании и полной амнистии сержанта Джеймса Бьюкенена Барнса, известного также как Зимний Солдат. Кто-то в зале прослезился, кто-то поднялся и ушел – реакция была самой разнообразной. Листок с этой речью был вложен вчера в папку с договором – амнистия находилась в числе требований со стороны Розы. Слушая официальные извинения, Баки ежесекундно менялся в лице. Он официально помилован. Нет, Старк не простит ему родителей. Но теперь он чист хотя бы перед законом. Вот только со своей совестью мужчина так и не смог договориться. Стив понимающе сжал руку друга. После завершения речи они, движимые потоком людей, вышли в холл, где стояли фуршетные столы, и начали делать то, что вчера им предсказывала Шэрон. Казалось, очередь к ним никогда не закончится. Все жаждали пожать руки, обнять, сфотографироваться, спросить что-то о войне. Тони внимательно наблюдал за мужчинами из другого конца зала, к нему то и дело подходил Хэппи и что-то докладывал. После нескольких таких докладов Старк взял в руки микрофон и пригласил гостей на концерт в тот же зал, в котором ранее вручали подарки ветеранам и выступал Стив. Открыл концерт оркестр, исполнивший попурри из военных песен, потом шли вперемешку танцевальные и певческие коллективы Нью-Йорка. Ее объявлять не стали специально, об этом позаботился Старк, который любил неожиданные сюрпризы. Он хотел побольнее кольнуть всех своих бывших противников (которые теперь официально его союзники). Роза вышла на сцену, подняла микрофон на стойке до нужного уровня и обвела взглядом зал, минуя те места, на которых сидели знакомые ей люди. Раздалась барабанная дробь, заиграл оркестр. Ветераны встали; встали те, кто понимал русский язык – девушка пела «Священную войну». Слова звучали отрывисто, четко, маршеобразно, но, в то же время, очень музыкально – ее голос одновременно звучал звонко и обволакивающе, без истеричных надрывов. Ее глаза странно блестели, на щеках проступил румянец. Из заплетенных кос выбилась прядь и упала на лицо, левой рукой она крепко сжала подол белого атласного платья. Выражением лица она напоминала Тору валькирию, воодушевляющую какого-нибудь героя на подвиг. Она и сама выглядела так, будто хоть сейчас готова кинуться в бой. Некоторые зрители подпевали со своих мест. К концу песни стоял весь зал. Ванда зачарованно смотрела на подругу, аура которой сейчас переливалась настолько разнообразными цветами, что было просто невозможно представить, сколько всего она сейчас переживает. Одновременно столько всего чувствовать мало кому под силу. Там была и горечь, и страсть, и скорбь, и гнев, и радость, и много других вещей. Музыка оборвалась, Роза на секунду замерла, а затем, будто опомнившись, быстро ушла за кулисы. Ее проводили оглушительными аплодисментами. Конферансье объявил следующего артиста, мужчина с саксофоном вышел вслед за уходом Розы. А девушка в это время уже яростно стучала каблуками, пробираясь по лабиринтам коридоров в гримерку, куда каких-то полчаса назад ее силой затащили охранники из штата Щ.И.Т.А. – Э-э-э, не торопись так, – как из-под земли выскочил Питер Паркер. – Мистер Старк велел привести тебя в банкетный зал. – Мистер Старк на сегодня получил от меня все, что хотел, – прошипела девушка, убирая парня рукой со своего пути. – Видимо, не все, раз меня послал. Человек-Паук настойчиво сжал запястье девушки и потащил за собой. Роза отметила, что для подростка он достаточно силен. И, к тому же, становится увереннее в себе, что не может не радовать. Понимая тщетность своего сопротивления, она перестала отбрыкиваться и покорно последовала за Питером. Из левой стены коридора медленно выплыл Вижн. – О, я вижу, вы договорились, – удивленно произнес андроид. Питер только кивнул головой. Банкетный зал был заполнен до отказа. Столы стояли огромной буквой "П", прямо как на русских свадьбах. Ее усадили куда-то на самый край, рядом с другими музыкантами, принимавшими участие в концерте. Розе кусок в горло не лез, но она решила не подавать виду, понимая, что за ней наблюдает не одна пара глаз. Она принялась за еду, чинно пригубив немного красного вина из бокала. Ммм, Изабелла, очень даже неплохо. Она слышала вокруг обрывки русской, украинской речи – за столом сидели не только ветераны, но и их семьи. Роза медленно отрезала один кусочек за другим и еще медленнее жевала. Девушка вновь усилием воли не дала себе повернуть голову в сторону, где сидела команда, с которой она провела время в Ваканде. Мутантка сама не понимала, что с ней происходит; ей как будто было за что-то стыдно, неудобно перед ними. Вместе с тем она злилась и негодовала, внутренне ругала саму себя за то, что, в конце концов, подчинилась воле Щ.И.Т.А и Старка. Ее знобило как при высокой температуре, подкашивались коленки. Перед глазами мелькали ужасные картинки из прошлого присутствующих ветеранов. А самое смешное, что они даже и не вспоминали об этом сейчас, просто прошлое (как свое, так и чужое) так и липло к Розе, не давая ей нормально существовать. Она из последних сил прогнала отрывок о пытках из своего сознания и перекинулась парой фраз со скрипачом и барабанщиком оркестра, которые спрашивали, не выпускница ли она Джулиарда. Такой комплимент было бы очень лестно получить вообще-то, но сейчас Роза практически не обратила на него внимания, только поблагодарила парней и продолжила резать мясо. Барнс никак не мог понять, почему Роза не смотрит в его сторону, он знал только, что она специально отводит глаза, когда чувствует его взгляд на себе. По дороге сюда он тихонько спросил об этом Стива, но тот лишь развел руками и пробормотал: «Женщины». Теперь она улыбалась какому-то брюнету, который на сцене противно возил смычком по струнам скрипки, и кивала в ответ на его фразы. Барнс нервно чиркнул ножом по тарелке, из-за противного звука поежился Росомаха, сидящий, как минимум, метров за тридцать от Джеймса. Про себя Баки отметил, что это платье и прическа Розе очень шли, как и ярко-красные туфли на высоких каблуках, явно подобранные под такого же оттенка помаду на губах девушки. Она бы с легкостью вписалась в эпоху времен его молодости. Баки на автомате отвечал на вопросы, летящие со всех сторон, чем немного обеспокоил Стива. Обед сержант прикончил куда быстрее, чем все: за годы, проведенные под ярмом ГИДРЫ и Департамента Икс, ему не пришлось побывать на таких мероприятиях. Поэтому оставшуюся часть времени, которое тянулось ужасно медленно, Баки теребил козырек фуражки, лежащей на коленях, да изредка кидал взгляды в сторону Розы. Нет, не смотрит. Когда обед объявили завершенным, к ней подошел этот малолетний акробат в трико и под руку вывел из зала. У Барнса зачесались кулаки. 21:19, База Мстителей – Не парьтесь, ребята, – по-свойски приобняла Стива и Логана Наташа. – Сейчас получим ц/у, выпьем по бокальчику шампанского и спокойно разъедемся по местам назначения. Когда, по словам Росомахи, весь этот цирк закончился, Мстителей и всех сопричастных доставили на базу, где они переоделись наконец-то, перекурили и собрались на верхнем этаже, ожидая прибытия Старка. Представление и правда вышло на славу – Старк и Роджерс снова друзья, Барнс амнистирован, а Мстители снова в сборе, будто бы и не было войны. Однако всем, кто видит дальше собственного носа, было понятно: война просто стала холодной. – Поближе к снегу бы, – пробурчал Логан, который ввязался в эту авантюру из-за присущего ему любопытства и тяги к приключениям, приправленной настойчивой просьбой Шторм. Ороро, кстати, курлыкала с Т’Чаллой на соседнем диване, то и дело прикасаясь к белоснежным волосам, тщательно уложенным по случаю праздника. К уже присутствующим присоединились Колсон, Мария Хилл и Шэрон Картер, у которых только недавно закончился рабочий день; на банкете их не было. Потом в комнату вкатился Роуди на коляске, за ним шел Тони, а замыкали эту процессию Питер и Роза, лицо которой приняло безучастное выражение. Ванда присела на краешек кресла и тревожно переглянулась с Вижном – такой отстраненный вид ничего хорошего не предвещал. Кроме того, Розе даже не дали возможности сменить концертное платье. Фасон ей очень шел, а атлас красиво струился по фигуре, но Роза в нем совсем не вписывалась в их компанию, одетую в джинсы, офисные костюмы и кеды. Паркер, примостившись на подлокотник дивана, усадил девушку между собой и Брюсом Беннером. Роза никак не ответила на осторожный тычок Наташи, которая, перегнувшись через Брюса, пыталась хоть как-то обратить внимание девушки на себя. Да что на себя – хоть на что-нибудь, потому что казалось, что Роза была под чем-то, настолько она не реагировала на окружающую среду. Тони радостно разлил по бокалам шампанское. – Ну что, вот мы и собрались вместе, объединенные общей целью. Впервые за долгое время мы снова по одну сторону баррикад. Бла-бла-бла. Дальше он говорил что-то про важное назначение Мстителей, про их миссию и ответственность перед мировым сообществом. Роза улавливала основные вещи, но в смысл болтовни Старка не вникала. У нее немного плыло перед глазами, а мысли были где-то совсем далеко, хотя она изо всех сил пыталась привести свой разум в порядок. Почему-то по дороге сюда воспоминания участников войны все активнее начали внедряться в ее сознание, мутантка блокировала их, как могла, но ей очень мешали собственные эмоции. Она жестом отказалась от шампанского, которое ей настойчиво подсовывала Наташа. Она задумчиво посмотрела в глаза Ванды, которая серьезно тревожилась за подругу. Еще бы – еще вчера Роза выглядела намного лучше. Да, она была уставшей сутки назад, но, в то же время, вполне довольной результатами переговоров со Старком. А сейчас будто витала где-то, теряя связь с миром. Паркер куда-то вышел, и Ванда, воспользовавшись моментом, заняла его место рядом с Розой. Хилл раздавала всем папки с инструкциями, Тор вдумчиво бегал глазами по строкам, в то время как Барнс сразу же отложил, откровенно пялясь на Розу. Многие это заметили, как заметили и необычное состояние девушки. Ванда аккуратно дотронулась пальцами до плеча мутантки и тут же отдернула руку; ее будто током ударило. – Пойдем-ка покурим, – вполголоса произнесла Ванда, поднимая подругу с кресла. – Эй, ты же обещала завязать! – вскинулся было Пьетро, но Ванда тут же мысленно осадила младшего брата. Соколиный Глаз что-то прошептал Пьетро, и тот опустил глаза. Девушки вышли на огромный балкон и встали около перил. Ванда выудила из маленькой сумочки пачку Vogue Noir, сунула тонкую сигарету между зубов, потом протянула одну подруге и подожгла. Роза недвижимо стояла, пока сигарета медленно тлела между пальцами. Ванда выдохнула клуб дыма прямо ей в лицо и постучала по щекам, приводя в чувство. – А ну взяла и затянулась, – сверкнула заковианка глазами, в которых заплясали алые огоньки. Она и сама теперь немного боялась заторможенности подруги. Роза послушно выполнила приказ Ванды. Легкие наполнились дымом, она переступила с ноги на ногу и с трудом проглотила ком, подкативший к горлу. Едкие воспоминания немного отступили. – Я все видела. Давай приходи в себя, все закончилось. Тут вообще-то многие рады тебя видеть, если ты не в курсе. Даже малолетка-Паркер. – Он младше тебя всего на несколько лет, – впервые подала голос Роза, скривив губы в улыбке. – Что за дрянь ты куришь вообще? – Вас там зовут, – высунулся из-за двери тот самый малолетка. – Ща придем, – кинула ему Максимова. – Роза, все, соберись. Ты классно выглядишь сегодня, между прочим. Не падай духом. Всё в норме, Барнс на свободе. Пошли. Девушки оставили окурки в пепельнице и вернулись в комнату. – Вы обе остаетесь на базе, девушки, – обратилась к ним Мария Хилл. – Дальнейший план работы мы обговорим потом. Мисс Реутофф, ваши вещи уже доставили. – Как великодушно, – пробормотала Роза, поежившись. Атлас не давал никакого тепла, а на Нью-Йорк уже опускалась ночь. – А что это мы такие недовольные сегодня? – с напускной снисходительностью поинтересовался Старк. Он был рад тому, что мутантка находится у него в подчинении – теперь можно было сколько угодно козырять этим. – Тони, не надо, – предостерегающим тоном произнесла Наташа. – Что тебе еще от меня надо сегодня? Еще не весь план на день выполнен или как? – дерзко отозвалась Роза, скрестив руки на груди. – Что же так грубо-то. Я вот все условия выполняю, между прочим. А вот ты как раз таки нет. Почему сопротивлялась и не хотела выходить и радовать ветеранов? Между прочим, среди них есть твои друзья. Старк показал пальцем в сторону Кэпа, Барнса и Росомахи, который не отходил от бутылки с виски. – У тебя неплохо получается издеваться над людьми, – совершенно серьезно заявила Роза. – Продолжай в том же духе, и тебя в скором времени ГИДРА оторвет с руками и ногами. – Что вы начинаете, в самом деле!.. – попытался загасить назревающий конфликт Соколиный Глаз, обращаясь больше к Тони. – ГИДРЫ больше нет, – вставил Колсон. – Уж тебе ли не знать, кого ГИДРА вербует, – многозначительно парировал Тони, подходя к девушке ближе. – Тебе известны подробности моего дела, и ты еще смеешь тыкать мне этим в лицо, – будто разочаровано протянула Роза. – И как тебе только хватило мозгов засунуть меня в зал, где столько людей с воспоминаниями о войне и ПТСР. – Не думал, что ты такая неженка. Какие-то… Предложение Тони договорить не успел. Роза с совершенно спокойно смерила его взглядом, тут же Тони упал на колени прямо около ее ног и начал задыхаться, пытаясь убрать от шеи невидимые путы. Мстители повскакивали с диванов. – Еще один подобный выпад в мою сторону, – Роза положила руку на плечо главе Старк Индастриз, у него посинели губы. – И ты пожалеешь. Она убрала руку и невозмутимо проследовала прочь из зала. Тони судорожно набрал в легкие воздуха, ослабил галстук и опрокинул стакан воды, не веря в только что случившееся. – Тони, предупреждали же, – покачала головой Наташа. – Не нагнетай. – Кто из нас еще нагнетает, – хрипло отозвался плейбой, филантроп и кто-то там еще, массируя шею. – Нет, вы видели? Ванда только вздохнула и вышла прочь, за ней вышел и Пьетро. – Я не больно-то понял, что произошло, – почесал затылок Тор. – Если кратко, то Роза очень остро реагирует на прошлое и воспоминания, – отозвалась Шэрон. – Я думаю, у нее было что-то вроде передоза малоприятными флэшбэками. – Вот оно что. – Ты просто потрясно херишь всё вокруг себя. Мы даже работать не начали, – Клинт ушел из помещения. – Меня хоть кто-нибудь поддержит, нет? Старк требовательно переводил взгляд с одного собеседника на другого, но даже Роуди пожал плечами, а Питер непонятно кашлянул. 22:12, База Мстителей Газон на территории базы был подстрижен просто безукоризненно. Травинка к травинке. Роза сидела на берегу пруда, за ней возвышались деревья, между которыми сочилась ночная темнота. Деревья не пропускали сюда большую часть звуков, и это было хорошо. От воды приятно тянуло прохладой. Роза выкуривала вторую за последние полчаса сигарету, оставляя в пачке Мальборо ничтожно малое количество антидепрессантов с фильтрами. Она сумела отогнать от себя чужие мысли и теперь погрузилась в раздумья о том, что ждет ее саму. Ежику понятно, что каждодневные поддевки и открытые оскорбления Старка не принесут ни малейшей пользы. В то же время, она не хотела огрызаться в ответ и опускаться до его уровня. Ладно, Ванда тут, Пьетро, Наташа, Клинт. Они могут немного притормозить Старка. Да, в общем-то, почти все остаются. Пока. Вижену важно угодить Ванде, поэтому можно и на его поддержку рассчитывать. Другая проблема – здесь остается и Барнс тоже. Как быть с ним, она не представляла вообще. В смысле, не могла выбрать более-менее нормальное поведение из всех возможных вариантов. Ванда вон знает, что к чему, красненький так и вьется вокруг нее, и все у них очень даже ничего развивается. А она даже не в курсе, что ей нужно. Настолько не в курсе, что не может даже посмотреть на сержанта. Блять, блять, блять. Они не виделись полгода. Может, он уже изменился? В смысле, не может, а точно изменился, и кто его знает, в какую сторону. Она обхватила ладонями затылок и опустила голову между колен, закрыв глаза. Через несколько мгновений она услышала голоса и шуршание травы; кто-то приближался из леса. Ну зачем. – Вот ты где. А мы уж обыскались. В твоей комнате нет тебя, в столовой нет, нигде нет. Пришлось включать мутантовский радар. – Мне выделили комнату? – Ага. Парочкам нашим тоже, Стиву там, Шэрон. – А тебе и Вижену? – Ну блин, что же ты контору-то палишь? – в темноте не было видно, как девушка покраснела. – Да я и так знаю, расслабься уже, – растянулся Пьетро на траве. – Слепому только может быть непонятно. – Слепому тоже понятно, – хохотнула Роза. – Мэтт в курсе. Близнецы прыснули вслед за подругой. – Ты как вообще? – Угадай с трех раз. – Понятно. Повисла пауза. Максимовы решили не висеть над душой у Розы и через десять минут или около этого скрылись в гуще деревьев, из которой появились. Только девушка немного расслабилась, как рядом с ней появилась Шторм. – Давно мы с тобой не виделись, Роза, – мягко проговорила женщина. – Как ты поживаешь? – Как поживала, так теперь уже не живу, – фраза прозвучала излишне резко, поэтому мутантка добавила извиняющимся тоном. – В смысле, могло бы быть и лучше. – Я предлагала им устроить тебя ко мне в школу, преподавателем чего-нибудь. Они не согласились. Хэнк предлагал место секретаря у себя в департаменте. Отказали, даже рассматривать такие возможности не стали. – Спасибо, – благодарно прошептала девушка. – Я не знала. Было бы здорово, если они согласились на это. Я скучаю по Институту Ксавьера. – А я по твоему чаю и кофе, – улыбнулась Ороро, пожав руку Розы. – Я думаю, когда-нибудь это произойдет. Знаешь, Т’Чалла просил передать тебе, что он тоже готов принять тебя в Ваканде, если вдруг правительство образумится. – Угу, – в горле опять застрял ком. Она почему-то чувствовала себя со Шторм очень комфортно, как, например, со старшей сестрой. Или с мамой. Хотя, кто знает, каково это, чувствовать тепло, находясь рядом с матерью. – Старайся не поддаваться на его провокации, хорошо? Он просто наслаждается своим господством. – Я это понимаю. Но все… сложно. – Такова жизнь, тут и сказать-то нечего особо. Ты обязательно справишься. Здесь есть те, кто тебя ценит, ты нужна им, – директриса замолчала, а потом, будто сомневаясь, добавила. – Барнс с тебя глаз сегодня не сводит. Роза болезненно вздохнула. – Это еще сложнее. Просто мы долго не виделись. – Вряд ли в этом дело, – мягко улыбнулась Шторм. Чёрт, она всё понимала. Роза поддалась порыву и уткнулась в теплое плечо Шторм. Та немного опешила, но практически сразу же приобняла девушку. Роза глубоко дышала, пытаясь прекратить дрожь; ее трясло так, что стучали зубы. – Мы все через такое проходим. Ты все сможешь, Роуз, ты очень сильная. – Я устала. Вздох. Женщина пыталась утешить девушку, но не знала, как ей помочь. Поэтому просто оставалась сидеть рядом с ней на траве, подставив свое плечо. Дрожь потихоньку прошла. На наручных часах Ороро было около одиннадцати. – Пойдем, Роуз, я провожу тебя в комнату. Надо выспаться перед завтрашним днем. Девушка послушно поплелась за женщиной с белыми волосами.