Part 1. Department X. White Bride Programm

База Мстителей Он уже сидел у самой кромки воды, когда Роза вышла из-за деревьев. Здесь было тихо. Вибраниумовая рука ярко блестела на солнце. Он определенно услышал, что она пришла, но не обернулся. Вдали от толпы, которая сейчас копошилась на базе, она чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее. Роза опустилась на траву рядом с Барнсом. Он сосредоточенно следил за почти недвижимой поверхностью воды. – Я рада, что тебя освободили, – она положила ладонь на его металлическую кисть. Он не шевельнулся. – Как ты? – Стив сказал, что это из-за тебя. Ты согласилась работать на Старка. – Разве я могла поступить иначе? – она не совсем понимала, почему он так раздражен. – Могла. Но не поступила. – Ты предпочел бы смерть? – Не знаю. Возможно. Девушка резко убрала свою руку, будто обжегшись. Чему она удивляется. От добра добра не ищут. Она отвернулась от Баки и уставилась на травинки. Обида уже проходила, оставляя после себя корочку льда. В самом деле, после такой жизни он имел право на то, чтобы желать смерти. Однако за пару суток он не самоубился, что наводит на мысли о том, что это все просто какой-то фарс. – Когда ты успела вылечить меня? Уже на следующий день после ареста мне читали код, но ничего не произошло. – За тот день и успела. – Почему тогда ты раньше этого не сделала? – Слушай, а какого чёрта ты устраиваешь мне допрос? – повысила тон девушка, гневно заглядывая мужчине в лицо. – Просто пытаюсь выяснить, что произошло, – мрачно огрызнулся Баки, наконец-то удостоив ее своим взглядом. – Мог бы делать это тактичнее, – повторила Роза его интонацию. – Если это все, о чем ты хочешь узнать, просто попроси у Шэрон или Хилл протоколы моего допроса. Там все крайне подробно описано. Роза поднялась с травы и побрела в сторону Базы. Она не такого разговора ждала. Жизнь ничему не учит. Нельзя верить, что в ответ на помощь тебе не прилетит ничего, кроме благодарности. Никогда. Она не собиралась рыдать из-за этого, но на душе было погано. Девушка прекрасно знала, что эта обида скоро пройдет, но тем не менее. Баки не собирался догонять ее с извинениями – тем лучше для них обоих. Она, в свою очередь, не собиралась копаться в его мыслях в попытке понять, что с ним такое. Девушка и так посвятила его мыслям много времени, пора своими заняться. Она скоротала время до ужина за книгой, проглотила кусок сытного пирога, сказала Ванде, куда направляется, и укатила на такси до ближайшей станции метро. Манхэттен, Клуб «Шторм» Джесс уже ждала за барной стойкой. Воздух в клубе был тяжелый, клубы дыма пронизывала светомузыка. Народу было много, но не битком, как по выходным. – Ооо, ну, как оно? – Джесс придвинула Розе «Космополитен». – Как первый день? Роза в красках изложила ей подробности сегодняшнего дня, постоянно делая глоток после очередной реплики. Закончив изливать душу, девушка закурила. – Вот он задница, – резюмировала Джонс, опершись щекой на ладонь. – Эй, Майк – два двойных неразбавленных. Бармен быстренько организовал девушкам виски. – Ты и правда так думаешь или просто хочешь меня поддержать? – Да и то, и другое. Ни тебе спасибо, ни привет, ни «эй, секс был классный». Он дурак. – Джесс, – только и покачала головой Роза, в глубине души согласившаяся со словами подруги. – Слушай, Роуз, я тоже думала, что секс это всего лишь приятное хобби. Но блин, с некоторыми реально приятнее, чем со всеми остальными. Мы ведь уже это обсуждали. И чувства, хочешь ты этого или нет, в такие моменты подключаются. И не начинай говорить, что это просто у вас обоих давно этого не было. Что-то ты после освобождения не начала мутить со всеми подряд. А могла бы. – Ну, и кто из нас телепат? – грустно улыбнулась Роза, подтверждая слова Джонс. Они минуту посидели молча. – А где все, кстати? – Да слились, как обычно, – пожала плечами брюнетка. – Мёрдоку громко, у остальных дела нашлись. – Понятно. А у тебя как день прошел? Что на работе нового? Джессика принялась посвящать Розу в тонкости детективного ремесла. Рассказала о новых делах и о том, чем она сегодня занималась. Роза начала улыбаться, а под конец уже смеялась – Джессика умела удачно вставлять в повествование шутки, да и алкоголь свое дело начинал делать. Внезапно Джонс замолчала, оставив очередное предложение незаконченным. Она смотрела через плечо Розы, девушка обернулась. – Блять, они-то что здесь забыли? – прошипела она, сразу же отведя глаза. В клуб, озираясь, завалился едва ли не весь состав Базы Мстителей. – Ты кому-то говорила, куда собираешься? – Ванде. Но какого черта она привела с собой кучу народа? – Показать новое место. Они ведь здесь еще не были, – предположила Джессика, подняв и опустив бегунок на молнии черной кожанки. – Все равно это напрягает. Я не хочу их видеть 24/7. – Можем уйти, – предложила Джессика. – Да ладно, забей. Они нам вечер не испортят. Девушки проследили взглядом, как компания поднялась на второй этаж, к диванам и ВИП-зоне. Рядовые посетители оборачивались им вслед – Старка тут нечасто видели, а уж Кэпа так и вовсе впервые. Они расположились на диванах, к ним подошел официант, а буквально после него – один из совладельцев, Джонни Шторм. Роза снова повернулась к Джонс и они вернулись к теме разговора. Через какое-то время на плечо Розы легла тяжелая мужская ладонь. – Какие люди, – широко улыбнулся Джонни Шторм, обнажая белоснежные зубы. – Даже не сказала, что придешь. – Я сегодня посетителем, Джон. – Да уж вижу. Майк, этим мисс за счет заведения, понял? – о слабости хозяина к симпатичным девушкам знали в этом клубе все. – Рози, молю, спой пару песен. Тебя видели наши постоянные, хотят слышать. Уже даже заказали что-то. – Джон, сегодня я не пою. – Ну Рози, ради меня, – Человек-Факел попытался изобразить Кота из Шрека, вышло это скорее нелепо, чем мило. – Ну хоть несколько. Джессика, отвернувшись, закатила глаза: Шторм флиртовал слишком отчаянно. Видимо, неприступность Розы только сильнее мотивировала его, а не отдаляла, на что мутантка очень надеялась. Роза вопросительно взглянула на подругу. – Да иди уже. Я тоже пойду, завтра с утра пораньше тащиться в офис. «Джесс, это был взгляд забери-меня-с-собой, а не слейся-как-можно-быстрее», – жалобно протелепатировала Роза подруге. Та хохотнула, девушки обнялись на прощание, а потом Джонни за руку повел Розу через поток людей прямо к сцене. У ступеней, ведущих на высокий подиум, который сценой и был, совладелец заведения остановился и приобнял Розу за талию. Как обычно – ловит момент. – Пой что хочешь, – наклонился он к девушке. – Сегодня можно. – Спасибо, – неловко вывернулась Роза из крепкого объятия и поднялась на сцену. Она не понимала, что им движет. У них уже даже был тот самый разговор, в котором она прояснила, что не планирует встречаться с ним. Вообще. Но упёртый парень всё никак не желал отставать от нее. Мутантка поздоровалась с музыкантами, с которыми была в хороших отношениях. – С чего начнем? – поинтересовался гитарист, вертя медиатором между пальцами. – Я сегодня по своим любимым пройдусь, – Роза взяла микрофонную стойку, барный стул, и подошла немного ближе к краю. – Начнем с Time To Dance. – Там заказы есть, – указала девушка за синтезатором на листок, где были написаны названия песен. – Мне Джон разрешил. Я только на пару песен сегодня. Роза устроилась поудобнее на высоком стуле и оглянулась на группу, давая понять, что она готова. Посыпались аккорды. Народ в клубе заметно оживился, увидев, кто сейчас будет петь – ее голос никому не надоедал. Роза не поздоровалась с публикой, не пожелала им приятного вечера, как обычно это делала. Джесс ушла, настроения не было, Джонни опять клеился. Well, she's not bleeding on the ballroom floor Just for the attention. Cause that's just ridiculously on. Well, she sure is gonna get it. Она медленно переводила взгляд, не фокусируясь ни на одном лице. Люди слились для нее в одну сплошную массу, которая была всего лишь фоном для бешеной светомузыки. Она даже пару раз подняла глаза наверх, туда, где сидела компания, которую она меньше всего хотела видеть. Некоторые все еще сидели на диванах, но большинство подошли к перилам и смотрели на нее. Как всегда. Многие танцевали. Она расправилась с этой песней и приступила к следующей, не договариваясь с группой. Они быстро подстроились под быстрый речитатив. There's an infestation in my mind's imagination, I hope that they choke on smoke 'cause I'm smoking them out the basement, This is not rap, this is not hip-hop, Just another attempt to make the voices stop, Rapping to prove nothing, just writing to say something, 'Cause I wasn't the only one who wasn't rushing to sayin' nothing, This doesn't mean I lost my dream, It's just right now I got a really crazy mind to clean. Она закрыла глаза и погрузилась в музыку полностью. Девушка сама не заметила, как соскользнула со стула и отодвинула стойку, оставшись только с микрофоном в руке. Левой Роза качала в такт барабанному ритму. Она бросала слова в толпу, которая была абсолютно на ее волне. Она задавала ритм и настроение вечеру. Она и вправду влияла на этих нелюдей, мутантов и прочий сброд, который в очередной раз оказался на периферии из-за дурацких законов и узколобости людей. Она сама была частью этого сброда. Ее смятенное, непонятное, чуточку депрессивное настроение передавалось им. Ей становилось легче. Она была не одна. Кто-то подпевал, кто-то танцевал. Она видела отдачу. Сцена помогала ей. Музыка помогала ей. Она помогала всем этим странным (и не очень) личностям отдохнуть после тяжелого дня, а они в ответ делились бешеным отчаянием, желанием жить. Будто в трансе она дослушала музыку и отбивку барабанщика, в такт которой у нее в венах пульсировала кровь. Роза поспешно попрощалась с музыкантами и пошла к бару, немного покачиваясь. Она еще не совсем вышла из некого подобия транса, в котором она находилась во время выступления. Джонни был тут как тут. – Умничка, – похвалил он Розу, предложив ей виски. – Споить меня хочешь? – рассмеялась мутантка, откинув волосы назад. – Давно бы уже споил, если б захотел, – осклабился Человек-Факел. – Пойду к себе. Парень начал пробираться в сторону своего кабинета, останавливаясь у гостей через раз. Роль хозяина подобного заведения ему очень шла, он был абсолютно в своей стихии. Роза потягивала виски, перебрасываясь ленивыми фразами с барменом, который подливал людям за стойкой. Девушка уже собралась было уходить, но сквозь громкую музыку у самого уха проорал знакомый голос: – Эй, Роза, ты чего к нам не идешь? Близнецы стояли рядом с ней, пошатываясь от выпитого алкоголя. Лицо Ванды раскраснелось, у обоих блестели глаза. – Я отдыхаю. Завтра увидимся, – дежурно улыбнулась девушка, оценив степень их опьянения. – Ой, да ну тебя, – закатила глаза Ванда. – Пойдем! Они с Пьетро взяли ее под руки и настойчиво потащили ее к лестнице, ведущей на второй этаж, к диванам. Кожа Ванды подсвечивалась алым – она перепила и явно не контролировала свои силы. Розу бесило такое отношение к себе. Вчера Паркер, сегодня эти. А пьяных она в принципе не очень любила. Вместе с тем девушка понимала, что сопротивляться нет смысла – ссориться что ли с ними, балбесами? Нет уж, пьяные разборки и потенциальная обида Ванды ее не привлекали, поэтому Роза просто подчинилась. К своему нарастающему неудовольствию она увидела, что тут, в самом деле, практически все – Старк, Кэп, Шэрон, Паркер, Уилсон, клеящий какую-то девушку, Барнс, а также куча незнакомого молодняка, которые сегодня тоже проходили проверку на Базе. Брюс и Наташа танцевали медляк в отдалении, музыка стала поспокойнее. Всю эту компанию венчал, как вишенка на торте, Джонни, который увлеченно травил одну из своих баек, достоверность которых была под большим вопросом. – Вот и наша звезда, – в миллионный раз за вечер расплылся в улыбке Шторм, увидев Ртуть и Алую Ведьму, которые вели Розу прямо к ним. – Мастерица на все руки, – незаметно усмехнулся Тони, отлепившись от бокала с каким-то ядреным коктейлем. – Что вы все тут делаете? – закономерно поинтересовалась Роза, приземляясь на диван рядом с Джонни. Слева тут же примостился Пьетро, обдав девушку волной перегара. Он уже заметно накидался. – Ванда нас позвала, – прокричала Шэрон через стол. Она положила голову на плечо Стиву, который не спьянел даже после нескольких стаканов джина. – Классное место. Джонни Шторм стал похож на довольного кота. Сэм, видимо все-таки склеивший девушку, удалился с ней в сторону туалетов. Незнакомцы с Базы что-то шумно обсуждали, отделившись от общей группы, но время от времени внимательно поглядывали на Тони и остальных. – Питер, а ты чего не с ними? – Роза кивнула в сторону молодых мутантов и нелюдей. – Да я… Да как-то… – паренёк замялся и начал краснеть. – Иди к ним, они хотят познакомиться. – Со мной? – глаза подростка округлились. –Да. Иди давай, – Роза потянула его за толстовку и подтолкнула в сторону шумной компании. Паркер застенчиво приблизился к компании. Это не казалось ему очень удачной затеей. Однако спустя несколько минут он уже втянулся в разговор, перезнакомившись со всеми. – Ты чего это его туда послала? – сощурился Старк. – Не сидеть же пацану около вас, мистер Старк. Пусть пообщается с ровесниками. Роза вдруг обнаружила, что на ее коленке уже какое-то время лежит рука Джонни. Твою же мать. Остальные заметили это куда раньше. – Я курить. Девушка невозмутимо поднялась с дивана и проследовала к черному выходу. Внутри ежесекундно что-то закипало, готовилось взорваться, но почему-то не взрывалось. Охранник пропустил ее за дверь, которая вела на задний двор. Роза выпорхнула на улицу. Вокруг никого больше не было – удивительно, обычно тут много тех, кто вышел подымить или подышать якобы более свежим, чем в клубе, воздухом. Она достала пачку из кармана кожанки. – Огоньку одолжить? – Чёрт, Джонни, – выругалась девушка. – Ты меня преследуешь что ли? – Нет. Он щелкнул пальцами у ее лица, и огонь, возникший на подушечках большого и среднего пальцев, прыгнул на конец сигареты. – Я уже говорила тебе. Ты меня не интересуешь, – без обиняков обозначила свою позицию Роза. – Я уже говорил тебе, что не сдаюсь без боя, – в глазах Джонни читалось многое. – Не надоело биться-то, нет? Уже пять месяцев я тут работаю, а ты все никак не поймешь, что я не заинтересована в твоих ухаживаниях. Серьезно, Джонни. Вокруг столько девушек. – Мы даже не пробовали, – он встал на шаг ближе. – Я повторяю в первый и последний раз: я не хочу даже пробовать ничего с тобой, – непоколебимо заявила Роза спокойным голосом. – Максимум, что я могу предложить – это дружба. – Ну ты и сука, Реутофф, – плюнул в сторону обиженный Джонни. – Сегодня был последний раз, когда ты пила за счет заведения и поднималась на сцену. Девушка ничего не ответила, только кивнула. Это и так было понятно, ведь она теперь работает на благо всего мира под эгидой Щ.И.Т.А. и правительства. Какие уж тут попевушки в клубе. Джонни скрылся за железной дверью. Мутантка стояла и дышала майским воздухом. Возвращаться внутрь не хотелось. Вечер оказался абсолютно не таким, как она ожидала. Весь день оказался не таким, как ей хотелось бы. Если на то пошло, то и жизнь в принципе. Девушка горько вздохнула, пнула носком кеды бычок и пошла пробираться к ярким улицам Нью-Йорка в поисках такси.