Чей отец хуже?

       Вино показалось Драко потрясающе вкусным и ни капельки не хмельным, ровно до того момента, пока Малфой не попытался встать из-за стола. - Далеко собрался? - тщательно проговаривая слова поинтересовался Артур. - Мне бы в уборную - проскулил Драко и покачнулся. - А это там, да, - неопределенно махнул рукой принц и юный маг уныло побрел в заданном направлении.       Уборной оказался небольшой закуток со средневековым подобием туалета и тазиком с ледяной водой. Сделав свои дела, блондин подошел к тазу и опустил лицо в воду. В голове мгновенно прояснилось - по крайней мере, маггловские самолетики перед глазами больше не летали. Уже направляясь назад, Драко резко затормозил от странного громкого хлопка. Такой звук мог быть только от удара. Малфой вжался в стену и напряг слух. Несколько секунд тишины и уже знакомый, словно громовой раскат голос заставил его подпрыгнуть. - Так вот оно твое лечение? Да что с тобой происходит? - и снова звук пощечины болезненно кольнул сердце. Так знакомо. Так неприятно.       Наверное, Малфою повезло, что он не видел в этот момент лицо монарха. Иначе сам бы, даже без приглашения прошествовал бы на костер. А вот Артур молчал. - Ваше Высо... Простите, Ваше Величество! - а вот это уже Мерлин. Драко сжался еще сильнее, невольно скрестив пальцы - лишь бы его товарищей с принцевым слугой не было. Ситуация банальна до абсурда. Вопрос лишь в том, пронесет или нет? - Что здесь происходит? - Утер смерил грозным взглядом наследника, сидящего с прямой, как жердь спиной, его слугу, топтавшегося на пороге, и вот тут взгляд монарха зацепился за два полупустых бокала на столе. Странная тень пробежала по лицу старшего Пенрагона. Кивнув каким-то своим мыслям, Утер кинул в дверной проем: - Слугу до утра в колодки!       Артур подскочил из-за стола, но тут же был откинут назад властной рукой отца. - Еще одно движение, Артур, и ты проведешь ночь в темнице. В самой дальней ее части. - Пусть! Но он ни в чем не виноват. Пусти! - Не забывайся! Я дам тебе время одуматься до утра и жду тебя на очень серьезный разговор. - Да, сир. - Принца под замок! И не сметь выпускать до утра.       Драко, не дыша, дождался, пока король вновь покинет покои сына. Лишь выждав минуту, как лязгнул засов, юный маг высунул голову. Принц все так же сидел за столом, уронив голову на сложенные руки. - Артур, - тихонько позвал Драко. - Ммм? - А с Мерлином будет все в порядке?       Артур поднял лицо и Драко внутренне содрогнулся, увидев отпечаток отцовской ладони на загорелой коже. - С ним все будет в порядке. Сегодня дежурит отец Гвен... А утром его выпустят. - безразлично произнес принц. - А с тобой? - А что со мной? Я знал, что отец не поверит. - Тогда зачем... - Драко обвел глазами стол. - А тебе никогда не хотелось забыться?       Малфой повел плечами и качнул было головой, но передумал. - Я доверял ему. Мерлину. Я почти считал его своим... Неважно. А он меня предал. И тебе я не верю, но выбора у меня нет. Пока вы не найдете то, за чем сюда явились, мы все в опасности. Надо как-то сделать так, чтобы вы могли быть на виду при дворе. Утром, когда отпустят Мерлина, решите с ним, каким образом это сделать.       Драко подумал, что после отцовского вразумления Артур быстро если и не протрезвел до конца, но слегка восстановил ясность мысли. - А ты? - А у меня разговор с отцом, - хмыкнул Артур.       Драко помолчал и заглянул в кувшин. Там было еще больше половины. Мысленно махнув рукой, Малфой налил еще. В конце концов, до утра им уже ничего не грозит... - Книга, говоришь? - нарушил тишину Артур. - Я тоже, однажды, взял запретный фолиант...       Драко округлил глаза, а Пендрагон рассмеялся.

***

- Мееерлин, увалень ты, этакий! Ты можешь двигаться быстрее?? Да тебя ж на поле боя сразу прикончат! - злобно прошипел Артур, сверкнув глазами из-под белоснежной челки. - И не топай, как конь на турнире! - Да на поле боя идти не так страшно, как в кабинет твоего отца, - пробурчал в ответ Мерлин. - Тем более, без спросу! - Мерлин! Я не думал, что ты такой трус! - тринадцатилетний наследный принц Камелота закатил глаза и скривил губы. - Отец на совете и будет там еще очень долго. А мне позарез нужна эта книга. - А мне вот не особо, - буркнул Мерлин, но тут же получил локтем поддых и был не слишком вежливо впечатан в стену - мимо проходила стража. - Мерлин, ты идиот. - С чего это на этот раз? - Ни на этот, а всегда. И зачем я тебя с собой взял, а?? - Действительно, зачем? Я в рядах добровольцев не топтался на первом плане. Ну я тогда пошел? - сверкнул улыбкой слуга, но тут же был схвачен за шиворот. - Ну уж нет, - с хищной улыбкой прошипел ему в лицо Артур. - Ты поможешь мне найти эту рукопись. Шевели ногами!