EN/Вымирающий вид

Утро Джека Майерса, наемника и дипломированного баллистика, начиналось с чашки крепкого кофе и чтения свежих новостей. "Впечатляющее своей жестокостью убийство" и "исчезновение при таинственных обстоятельствах" бодрили лучше любых стимуляторов. Джек вгрызался в тост с ягодным джемом и терпеливо ждал, пока события этого дня пойдут по запланированному им графику. Сначала на первый этаж в панике спустится Цукиё. Встрепанный и дерганный вопреки обыкновению, он скажет, что подобранный им кот пропал. Затем будет ходить туда-сюда и нервно махать руками, злясь на то, что обычно подвижный Джек не выражает никакой заинтересованности. Его график всегда оказывался точен. Цукиё сбежал по лестнице вниз ровно через минуту после того, как киллер доел тост. - Я не понимаю, что тебя удивляет, - он совершенно спокойно отпил из чашки, дослушав нервную тираду волка. - Этот парень прекрасно знает, что приносит одни беспокойства. Я бы на его месте точно сбежал. - То есть, искать его ты не пойдешь? - Цукиё сложил руки на груди и свел брови на переносице. Ну точно мать, говорящая ребенку делать, что хочется, хотя весь ее вид протестует. - Пойду. И обязательно найду его. А дальше что? Уговорить его вернуться? Или, может, бегать за ним везде, пока не найдется безопасное местечко? - Нельзя его бросать, Джек. С ним может случиться что угодно. Его снова поймают, и как знать, может, он на этот раз не выберется, - волк беспомощно сел за стол и уставился на наемника долгим, немигающим взглядом. Не то, чтобы Джек не собирался в самом деле искать беглеца и возвращать его в волчье логово. Честное слово, так он и хотел поступить сразу, как закончит с завтраком. Но теперь это выглядело так, будто это Цукиё его уговорил, а он, негодяй такой, не хотел помогать. - Ладно, - выразительно сказал Джек и допил остатки кофе. - Я его найду и приведу обратно... опять. Но уговаривать его будешь сам. Лицо волка смягчилось, хотя все еще было полно сомнений. И Джек в тайне надеялся, что в будущем их станет намного больше. Кроме описанных выше навыков, Джек был еще и прирожденной ищейкой. Находить улики и следы, выслеживать цель по самым незаметным зацепкам - это все он умел и любил. Сейчас его навыки и таланты, правда, были не нужны, так как он наверняка знал, куда направилась его цель. За последние несколько месяцев он изучил этот район вдоль и поперек, как и самого Кибо. Сколько раз кот ходил на собеседования, в какой промежуток времени шумят его соседи, как часто его ныне покойный сосед выходил в магазин - куча скучных, но полезных мелочей забивали его голову, позволяя ориентироваться в чужой жизни так, будто он живет ее сам. Он справедливо полагал, что к месту преступления будет не подобраться, но реальное положение дел его удивило - дом не был обнесен желтой лентой, полиции рядом не было, а о самом происшествии напоминало только разбитое окно, сейчас неуклюже прикрытое картонкой. Джек незаметно подкрался к жилищу и беспрепятственно вошел и в подъезд, и в саму квартиру - дверь была не заперта. Внутри было тихо и отвратительно пахло хлоркой. Неужто полиция так быстро управилась с расследованием, что за двое суток здесь уже и клинеры успели побывать? Что-то не верится... Едва уловимый шорох из кухни заставил киллера достать пистолет, но напрягся он зря - это был всего лишь Кибо. Кот свернулся калачиком на стуле и флегматично смотрел на наставленное на него оружие. - Пришел сказать, что я идиот? - спросил он. - Нет, - скривился Джек и спрятал пистолет. А про себя подумал, что именно это он и хотел сказать первым делом. - Что ты здесь делаешь? - Не знаю, - кот шмыгнул носом. - Думал, найду здесь еще что-то. Какое-то объяснение. Джек осторожно выглянул в окно и, не увидев ничего подозрительного, сел за стол напротив Кибо. - Таку любил чистоту, - сказал тот, глядя на свои ногти. - Убирался каждые пару дней и меня заставлял. И все руками, никаких роботов. - Так это ты тут все вымыл? Кибо качнул головой: - Все уже так было, когда я пришел. Джек нахмурился. Что-то тут не сходилось. Стоило, конечно, сказать об этом Кибо сразу, но наемник следил за ним уже довольно давно. Собирал досье на него и всех его знакомых, проверял, нет ли за ним слежки или какого неприятного "хвоста". В том числе он плотно изучал и его соседа по квартире. Узнал, что Таку - круглый сирота и одиночка, без родственников, кроме Кибо едва ли с кем-то общался и в целом вел себя как затворник. Значит, в квартире убрались не его родные, и не соседи - у этих точно не было ключей. И не полиция с клинингом - следователи не успели бы так быстро собрать все улики. Оставался только один вариант. - И чего ты тут ждешь? - спросил Джек. - Наверное, полицию, - вздохнул кот. Он выглядел совершенно убитым, и киллеру было его даже жалко. - Они не приедут. Их сюда никто не вызывал. На лице Кибо появилось что-то кроме апатии. Не успел Джек открыть рта, чтобы озвучить свою догадку, как входная дверь скрипнула, и из прихожей послышался звон ключей. - Я дома! Кот вскочил, с грохотом опрокинув стул, и Джеку пришлось вцепиться в его руку, чтобы удержать на месте. В кухню, несколько озадаченный, вошел растрепанный, со следами недосыпа на лице, но определенно, на сто процентов живой Таку. - Добрый день, - с холодной улыбкой поздоровался Джек. Для Кибо все происходящее казалось дурным сном. Чудом послушавшись молчаливого приказа Джека не поднимать панику, он сидел, забившись в угол, и пытался слушать фальшиво дружелюбный разговор. Джек наплел какой-то чепухи про то, что он работает в питомнике, а Кибо нанялся туда работать. Они пили чай со вкусом бумаги, Таку рассказывал про свою несчастливую долю писателя, и как он надеется, что хоть какое-то издательство согласиться его печатать. В конце концов, Кибо не выдержал. Под невнятным предлогом выйдя из-за стола, он выскочил из кухни, а затем и из квартиры. На лестничной клетке он остановился и привалился плечом к стене. Ему казалось, он сходит с ума. Таку жив и делает вид, что ничего не произошло. Джек врет о каком-то питомнике и собеседованиях. Следов крови нет, о произошедшем напоминает только разбитое окно. Не могло же ему все это присниться в страшном сне? Запах хлорки настойчиво бился в нос, Кибо чихнул и снова принюхался. По какой-то причине на лестничной клетке пахло сильнее и почему-то со стороны соседской двери. Кот осторожно приблизился и на пробу повернул ручку. Дверь ожидаемо не поддалась, но замок на ней при ближнем рассмотрении выглядел потрепанным, будто его не раз ломали. Кибо выпустил коготь и ковырнул им замочную скважину. Механизм услужливо щелкнул, и дверь со скрипом отворилась. Внутри стоял удушающий запах чистящего средства, даже глаза щипало. - Добрый день, - подал голос кот. Где-то в глубине квартиры в ответ зажужжали мухи, но кроме этого никаких посторонних звуков не было. Мягкий ковер скрадывал шаги. Мухи жужжали все громче, откуда-то со стороны ванной. Отчего-то все волоски на теле кота встали дыбом, а сердце гулко заколотилось на уровне горла. Сквозь хлорку настойчиво пробивался еще один запах. Сладковатый. Тошнотворный. Дойти до ванной Кибо не успел. Цепкие пальцы схватили его за плечо, кот резко отпрыгнул, вырвавшись из хватки, и выпустил когти, готовый к драке. Нападавший не стал ждать, и бросился на него. В затянутом сеткой синих вен зеленовато-белом лице Кибо едва узнал Таку. Когти втянулись обратно сами по себе. Даже перед лицом смертельной опасности кот все еще не мог заставить себя причинить вред тому, кого так долго считал другом. Даже если это был уже не человек. Он смог лишь увернуться от хватки и толкнуть его плечом. Таку упал, выбив телом дверь в комнату. Из открытого окна полился яркий солнечный свет прямо ему на лицо; обезображенный человек натужно завопил от боли и шарахнулся обратно в коридор. Взгляд мутных глаз снова поймал Кибо, Таку неестественным движением перевернулся на четвереньки и прыгнул. Оцепеневший от страха кот как в замедленной съемке видел, как его лучший друг, безумно выкатив глаза и истекая слюной, бежит к нему на четвереньках, метя ногтями в лицо. Кто-то дернул его за шиворот и выволок из квартиры, захлопнув дверь. На нее тут же обрушилось два тяжелых удара с другой стороны, а затем все стихло. - Надолго это его не задержит. Идем. Кота подняли с пола, но ноги его не держали, так что он беспомощно вцепился в чужое плечо и уткнулся носом в серебряные волосы. - Что это? Что он такое? - только и смог выговорить он. Цукиё заботливо, но несколько неловко погладил его по голове. - Гуль. Они довольно редки и предпочитают скрывать свою сущность… по очевидным причинам. Нам нужно скорее выйти на свет, они его не любят. Шатаясь, Кибо пошел за волком, стараясь не оглядываться на злополучную квартиру. Только во внутреннем дворе, под прямыми лучами солнца, кот смог выдохнуть. Теперь все вставало на свои места. Таку не умер, потому что такое ранение его не может убить. Он постоянно прибирался и заливал квартиру очистителем, чтобы скрыть трупный запах, и только такой как Кибо, кто практически не различает запахи, мог спокойно рядом с ним существовать. Он не выходил на улицу, потому что солнечный свет оставлял на нем ожоги. Все, оказывается, было так просто. - Так я его не убивал, - кот остановился и выдохнул. На его лице была улыбка. Цукиё обернулся на него. - Поэтому Вы пришли за мной? Потому что я не убийца и могу уехать? Волк качнул головой. - Я этого не знал, когда ехал сюда. Произошедшее не меняет твоего положения. И я не могу не помочь тебе. Кибо слабо улыбнулся. Ему хотелось плакать и смеяться одновременно. Входная дверь распахнулась, и оттуда пулей выбежал Джек с измазанной кровью щекой. Он держал пистолет наготове. Дуло, конечно же, было направлено на Таку. Гуль вышел из подъезда следом, и остановился под козырьком, у самого края тени. Его лицо сейчас было абсолютно нормальным, а выражение - холодным и отрешенным. - Все в порядке, - Кибо тронул локоть Джека и сделал шаг вперед. - Снова нашел себе друзей, да? - Таку сложил руки на груди. - Всегда завидовал твоей общительности. - Ревнуешь? - Кибо повторил его жест. - Они-то со мной точно не из-за денег. - Скажешь это, когда с тебя будут живьем снимать кожу. - Это шутка? Ты буквально пытался продать меня живодерам. Таку нахмурил брови, будто не понимая, что ему говорят. - Когда это было? - наконец, спросил он. - Хватит дурака валять! - кот зло сжал кулаки, но его остановил Цукиё. - Он и правда может не помнить. Амнезия при летальных ранениях - это нормально для гуля. Я слышал о таких случаях. - И все же… ты не удивлен, Таку, - вздохнул Кибо. Честно говоря, он удивлялся сам себе. Он был зол и обижен, его сердце было разбито. Но он не был в ярости, как ожидал. Как… в тот раз. - Как давно ты это планировал? Таку вздохнул и недовольно глянул наверх, щурясь, будто надеялся на то, что какая-нибудь туча закроет солнце. - Я не планировал, честно говоря, - наконец, заговорил он. - Держал у себя чертов порошок, смотрел на него, все порывался выбросить. И так и не выбросил. - Почему сомневался? - сглотнув подступивший к горлу ком, спросил кот. - А ты как думаешь? Я имею право получить все, что хочу, разве нет? Но государство не дает мне то, что я хочу. Я знаю, как это делается, я проходил несколько экспертиз, проверивших мое моральное состояние. По мнению государства, я если я не в депрессии, то потакать моим хотелкам не нужно. А ты - самый дорогой предмет роскоши, который когда-либо приплывал ко мне в руки. Соблазн был очень велик. - Он тебе не предмет. А убийство - все еще преступление в этой стране, - огрызнулся Джек, так и не опустив пистолет. - Смешно слышать это от человека с оружием в руке, - ухмыльнулся Таку. - Но я ведь не убил его. Что-то пошло не так. Что-то меня остановило. Соседей жалко, правда, мне пришлось срочно восстанавливаться, и они попались под руку… - Довольно, - Цукиё вышел вперед. - Твоя природа не оправдывает тебя, а лишь дает другим право обращаться с тобой похожим образом. Полагаю, насчет этого ты тоже не волнуешься? - Если бы его это не волновало, разве пытался бы он меня убить? - Кибо вздохнул. Его пробрало дрожью от мысли о том, что он так и не увидел в соседской ванной. - Я понимаю тебя. В чем-то мы похожи. Ты не выбирал, кем родиться, тебе пришлось адаптироваться и играть по правилам. И это так… надоедает, верно? Таку молчал, лишь сжал губы в нитку. - С самого начала, когда мы только познакомились, с тобой было комфортно именно поэтому. Можно было прятаться и при этом не быть одному, потому что ты тоже прятался. Я никогда не спрашивал, почему, так как не хотел рассказывать про себя. И, знаешь, я тоже устал скрываться. Прятать когти и уши, жульничать на медкомиссиях, менять место жительства каждые несколько лет - вот это все… - Прекрати, - качнул головой гуль. - Почему мы не могли просто держаться вместе? - продолжал Кибо. - Как два изгоя. Таку, я никогда не встречал такого как я, я бы все для тебя сделал. Я… - Да что уж теперь, - Таку прервал его тихо, но резко. Ушей коснулся медленно нарастающий вой полицейской сирены. Кибо открыл рот, но не нашел, что еще сказать. Он все еще не мог заставить себя злиться. - Нам нужно убираться отсюда, - сказал Джек. - Полиция не будет нам рада. Цукиё взял кота под руку и уверенно повел прочь. Тот, впрочем, не сопротивлялся. Напоследок оглянувшись, он увидел, как Таку с улыбкой сказал ему что-то вслед, после чего скрылся в подъезде, но не разобрал, что именно. - Не ожидал, что ты появишься, - прокомментировал Джек, когда они катили по трассе обратно к дому Цукиё. Волк состроил недовольное лицо, но затем улыбнулся: - Я не мог его бросить. - Так что в итоге? Организовываем переезд несмотря на вердикт твоего трекера? - Это будет сложно. С одной стороны, жертва не может быть убита таким образом. С другой - это было неудачное покушение. Придется собрать убедительные доказательства… - Я не поеду, - отозвался Кибо. Он лежал на заднем сидении, высунув босые ноги в окно, и не спешил отвечать на удивленные взгляды своих благодетелей. - Ты уверен? Ты здесь в постоянной опасности, - сказал Джек. - Напоминаю, что цена за твою шкуру все еще заоблачная, и только будет расти. - Ну… такова судьба, - апатично ответил кот. Цукиё понимающе кивнул. - Ты что-то придумал? - киллер заинтересованно завертел головой, переводя взгляд с одного на другого. - Мне все еще нужны лишние руки в питомнике, - пожал плечами волк. - О? Так про питомник все правда? Он существует? - удивился кот. - Что? Ты думал, я вру? Наглый пацан, - заворчал Джек. Но, судя по лицу, он был доволен исходом. Кибо и себе улыбнулся. Он еще тысячу раз успеет пожалеть о принятом решении. Ему еще тысячу раз придется скрывать правду о себе и стать головной болью этих двоих. Но его жизнь по крайней мере не будет ограничиваться только выживанием.