Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

Когда Кэно наконец пришел в себя, на улице уже смеркалось. Он приподнял веки, немного поморгал, словно пытаясь понять, где находится, а потом к нему внезапно вернулись воспоминания обо всем произошедшем. Бля, он же все запорол! Все, прощай, работа, хорошо еще, если по стенке не размажут. Он приподнялся на локтях, потом сел. В глазах все расплывалось, голова гудела, как колокол, но глава «Черного Дракона» смог понять, что находится в той комнате, которую отвел ему Шэнг. Так, и что теперь делать? Самому идти с повинной или дождаться, пока хозяин явится сюда и устроит окончательный разнос? Немного подумав, Кэно решил остаться в комнате — к тому же не факт, что в его теперешнем состоянии он не упадет по дороге. Ждать ему, правда, пришлось недолго: меньше чем через полчаса на пороге появился Шэнг Цунг. — Ну как ты? — с порога спросил он. — Жить буду, но башка как чугунная, — угрюмо ответил Кэно. — Ну как, я уволен? — Нет, — жестко ответил Шэнг. — У каждого бывают проколы, без них люди не живут, и глупо требовать от человека, чтобы он всегда все делал идеально. Просто будешь чаще и серьезней тренироваться, тебе есть к чему стремиться. — Ну, спасибо, — только и смог ответить бандит, которого сильно удивило великодушие Шэнга — особенно на контрасте с Императором. — Отдыхай пока, потом поговорим, мне сегодня ночью еще кое-куда прогуляться надо и с ребятами из «Черного Лотоса» в Гонконге встретиться, кое-какие дела уладить, — сказал черный маг и ушел. Чуть позже к Кэно зашел Эсмене и поделился с главой «Черного Дракона» более чем тревожными мыслями. — Знаешь, у меня нехорошее предчувствие, — сказал он. — Шэнг по характеру очень независимый, не любит, когда за ним охрана ходит, а где гарантия, что тьенопоклонники опять что-нибудь не придумают. Бандит внимательно выслушал бывшего чемпиона, а потом ему в голову внезапно пришла интересная мысль. — Слушай, дружище, у тебя мобильник работает? Если не получается послать с хозяином охрану, а ему грозит опасность, давай-ка я позвоню одному надежному человеку из своих ребят. Будем надеяться, конечно, что ничего не случится, но если вдруг неприятности — он подстрахует Шэнг Цунга. *** Ночью Шэнг Цунг направился все в тот же гонконгский «Ирис», где у него была назначена встреча с главным бухгалтером синдиката «Черный Лотос» Железным Веером и его заместителем Черным Жезлом. Сидя в одной из комнат второго этажа, они разговаривали не только о вопросах финансового характера, но и о неприятностях на турнире. — Эти проклятые Старшие Боги придумали какие-то правила, но карают за их нарушение только нас! Можете себе представить, что было бы, если бы я вот так взял и совершенно спокойно к Тьену или Рейдену с угрозами заявился? — рассказывал хозяин турнира своим соратникам. — Вообще-то это прямое покушение на убийство, а всем известно, что преднамеренная попытка разделаться с одним из участников Смертельной Битвы или тем более осуществление подобного не во время турнирного поединка находятся под строжайшим запретом, — с недоумением произнес Черный Жезл. — Кроме того, я пытался поговорить с Лю и объяснить ему, что я не убивал его брата, — ледяным голосом ответил Шэнг Цунг. — Однако Рейден так настроил своих людей против меня, что никто из них и слушать меня не хочет, да и не захочет, если я попробую что-то им объяснить или рассказать. — Ты пробовал обратиться к Старшим Богам и сказать, что Тьен и Рейден нарушают правила, да не просто нарушают, а вообще злостно игнорируют? — поинтересовался Железный Веер. — А то нет! Пробовал, да не раз. Мне было сказано, что я сам нарушаю правила, а про других говорю. Если правила действительно нарушаю я, то я и не возмущаюсь, если меня за это справедливо отчитывают, а Тьен у нас — святой да безгрешный, он вечно ни в чем не виноват, и Старших Богов он превосходно сумел в этом убедить. — Действие правил на Тьена и его брата Рейдена не распространяется, — криво ухмыльнулся Железный Веер. — Не божество, а убожество! К тому же большой любитель на чужом хвосте в рай въезжать. Люди своими ушами слышали, как он после твоего поединка с Великим Кунг Лао похвалялся, что выиграл Смертельную Битву. О самом Кунг Лао никто во всех его пламенных разглагольствованиях не услышал ни одного слова. Мне показалось, что убедить Рейдена в том, что Смертельную Битву выиграл все-таки Кунг Лао, так же невозможно, как убедить американцев в том, что не они выиграли Вторую Мировую. Все-таки попробуй попросить Старших Богов вмешаться. Даже и не знаю, у кого еще, кроме них, хватит сил поставить Тьена и его поганого братца Рейдена на место. Мне тебя просто жалко — ведь ты один… — Заткнись! — неожиданно грубо перебил его Шэнг. — Во-первых, я не переношу, когда меня жалеют, и тебе это очень хорошо известно. В жалости я не нуждаюсь. Если ты еще раз скажешь что-нибудь подобное, я тебя просто убью своими руками. Это, надеюсь, понятно? При всем моем хорошем к тебе отношении я не потерплю от тебя, ни от кого-либо еще таких вещей. Просить кого-то о помощи я не стану никогда. Если об этом узнают Тьен и Рейден — это будет для них только дополнительным доказательством того, что я не могу ничего сделать сам, а Императора убедит в том, что я ни на что не гожусь, только на удобрение. К тому же… Знаешь заветную мечту Рейдена? Он спит и видит, как я прошу пощады у кого-нибудь из его приспешников. Мечта его, пусть будет уверен, не сбудется — я никогда в жизни не попрошу никого меня пощадить, что бы со мной ни делали. По-моему, просить кого-то о помощи или нуждаться в жалости — это не менее унизительно, нежели умолять злейшего врага о пощаде!!! — Ты не справишься с ними, — грустно покачал головой Веер. — Это уже мои проблемы. — Это наши общие проблемы, — поддержал товарища Черный Жезл, — но что толку об этом говорить? Вы думаете, что с ними справится Шао Кан? Или Шиннок? Давно минули те времена, когда мы были сильны и едины. Мы проиграли Битву Богов, прежние союзы распались, бывшие друзья ненавидят друг друга. Я боюсь, что все кончено, и наше нынешнее положение нельзя назвать чем-то иным, кроме как затянувшейся агонией. — Пусть так. Но если даже я не справлюсь с ними, если даже они убьют меня, я умру так, чтобы Рейден не смог сказать, что я выглядел жалко. Если я попрошу кого-то о помощи — тогда я точно превращусь в глазах Рейдена в более чем жалкое создание! Тем более если принять во внимание то, что помочь мне по сути дела никто и не сможет — зачем тогда и просить. Так что если мне и суждено умереть — я умру достойно. Тут дверь неожиданно распахнулась, и на пороге комнаты появился человек в белом. В руках у него был автомат. — Шэнг Цунг! — Я слушаю тебя, — спокойно повернулся к нему внешнемирец; говорил он настолько ровным и уверенным тоном, что казалось, будто его гость держит в руках не смертоносное оружие, а что-то совершенно безобидное типа леденца на палочке. — Тьен велел передать тебе его последнее слово. Ты можешь остаться в живых, лишь встав на нашу сторону. Да или нет? — Ну и наглость, — вставил Железный Веер. — Нахальство — второе счастье. — Ты думаешь, он согласится? — Черный Жезл от души расхохотался. — У твоего хозяина еще хватает совести просить меня встать на его сторону после всего, что он мне сделал? И Императору тоже? И его отцу? — Он не просит, а приказывает! Тьенист, и без того сильно напоминавший накачанного зомби, в ярости превратился в настоящее чудовище: рожа сектанта-микроцефала с навеки застывшим на ней выражением тупого фанатизма побагровела, нижняя челюсть, настолько массивная, что при одном взгляде на нее казалось, что ее обладатель всю жизнь беспрерывно жевал жвачку, отвисла, раскосые и к тому же косые глаза налились кровью. — Только мой Император имеет право мне приказывать, — по-прежнему невозмутимо ответил Шэнг Цунг. — Да кто ты такой, чтобы спорить с моим повелителем Тьеном? — Ты что, еще и не знаешь, кто я такой? Или уже забыл? — усмехнулся Шэнг. Тут безмозглый сектант неожиданно вспомнил, что Тьен велел ему стрелять, а не учинять перебранку, и произнес: — Последний раз спрашиваю: ты встанешь на нашу сторону? — Нет! Это мой окончательный ответ! — Странно, что ты этого до сих пор не понял, — продолжал веселиться Черный Жезл, даже не подозревая, что жить ему осталось меньше минуты. — Это были последние слова в твоей жизни, — зловеще произнес тьенист, поднял автомат и начал из него палить. Когда патроны кончились, сектант бросил оружие на пол и собирался было смыться, но в дверях неожиданно наткнулся на какую-то рыжеволосую девушку в темно-бордовом трико, на шее у которой была подвеска из черненого серебра в виде дракона. — Надо же! Интересно, что делает подручный Тьена и Рейдена в нашем заведении? С этими словами она выхватила короткий кинжал и воткнула его в горло сектанту. Шэнг Цунг, увидев вошедшую, поднялся с залитого кровью пола — на куэтанце была всего лишь царапина от срикошетившей пули. — Кто вы такая и как вы меня нашли? — Меня зовут Кира, и я уже пять лет как член «Черного Дракона», — ответила рыжеволосая. — Кэно и Эсмене показалось, что Тьен опять собирается учинить какую-нибудь гадость и что связано это с вами. Ваш друг сказал мне, что вы здесь. Кэно попросил меня быть рядом, пока у вас встреча, и если потребуется, то вмешаться и помочь. С вами все в порядке? — Со мной — да, но Железный Веер и Черный Жезл мертвы, — ответил Шэнг, глядя на изрешеченные десятками пуль тела своих соратников и пытаясь сохранять ледяное спокойствие. — Когда я понял, что этот ненормальный будет стрелять, то успел быстро лечь на пол. Они — нет. — Я убила эту сволочь, хотя надо было выяснить у него, что еще замышляет Тьен… — Не стоит. И так все ясно. Впрочем, мне пора. До свидания, Кира — и спасибо вам большое за помощь и поддержку. Сегодня вы мне еще раз доказали, что я не ошибся, сделав главу вашей организации своим доверенным лицом. Шэнг вышел из комнаты и направился куда-то на первый этаж.