Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

Когда Кэно оказался вместе с Рутаем и Эсмене по ту сторону портала в Эдении, то понял, что это место ему почему-то совсем не нравится. Вернее говоря, он вполне мог объяснить, почему именно — здесь, в отличие от Внешнего Мира, было как-то мрачно, неуютно и грязно, а по обе стороны дороги, ведущей ко дворцу, торчали то облезлые колючие кусты, то руины полуразрушенных зданий, напоминающие поломанные гнилые зубы. — У этих эденийцев была больная фантазия, — поделился бандит со своими спутниками, ткнув пальцем в один из сохранившихся барельефов. — Или это местная фауна? Что это за хуйня — типа, заяц, но размером он со свинью и с рожей как у тираннозавра? Эсмене, бросив взгляд на камень, поначалу рассмеялся, но потом, обернувшись, неожиданно осекся; лицо бывшего чемпиона приобрело испуганное выражение. — Что такое? — вздрогнул Рутай. — Все, — с горькой усмешкой произнес тот. — Что? — переспросил Кэно. — Посмотрите на Черную Башню. Ничего не замечаете? Рутай поднял голову. От самого верха башни поднимался ярко сияющий столб света. — Что там происходит? — А сам не догадываешься? — Неужели финальный поединок? — неуверенно спросил племянник Императора. — А что это, по-твоему, еще может быть? Фейерверк со спецэффектами? Или дискотека со светомузыкой? Не будь идиотом, Рутай! Внешнемирец резко побледнел. Кэно смотрел на обоих в полном замешательстве, не зная, что здесь было бы лучше сказать или сделать, и чувствуя сильное беспокойство. Интересно, хозяин-то там хоть жив или как? — Это… это значит, что… — нерешительно прошептал Рутай. - Что мы проиграли! Я это почувствовал. Эсмене замолчал на пару секунд и сел на большой обломок камня возле дороги; вид у него был такой, словно он лишился всех сил и не в состоянии держаться на ногах. Племянник Шао Кана подумал о том, как странно звучит в его устах это «мы проиграли». Мы. Эсмене, получается, и в самом деле считает себя одним из них? — Когда же конец придет Тьену с Рейденом? Всю жизнь они мне испортили… — сквозь зубы простонал бывший чемпион. Минут через пять сияние угасло. Эсмене все это время молча смотрел на башню. — Пойдем во дворец, — тихо произнес Рутай и тронул его за плечо. — Узнаем хоть, чем дело кончилось. Тот поднялся и встал рядом с внешнемирцем. — Идем. *** Падая вниз с площадки на острые клинки, Шэнг Цунг только и успел подумать, что это конец. В следующую секунду его накрыла волна совершенно невообразимой всепоглощающей боли, и он потерял сознание. Когда черный маг наконец пришел в себя, то первым его ощущением по-прежнему была дикая боль, усиливающаяся при попытке сделать глубокий вдох. Он подождал какое-то время, пока у него перестанет все плыть перед глазами, а потом попробовал осознать происходящее. Нет, он все-таки не умер на месте, более того, сейчас он полусидит у одной из колонн все в том же зале, где проходил финальный поединок, а из груди справа у него торчит полузаржавленное стальное лезвие. Рядом с ним на коленях стоял один из Черных Священников, прижимая к краю раны толстый марлевый тампон, перемазанный темно-красной кровью. — Не шевелись, я сейчас сбегаю за своими людьми, мы тебе поможем, — произнес тот, и Шэнг узнал его по голосу. Майо. — Вот уж не надо, — прохрипел он, чувствуя во рту вкус крови. — Ты мне уже ничем не поможешь. Спасибо за все. — Ну, досталось тебе серьезно, но не прямо так чтобы смертельно, — возразил тот. — Глубокий порез на левой руке, но это быстро заживет, и вторая рана — сам видишь. Пока не пойму, прошел клинок под лопаткой или кость все же задета, но… — Выдерни лезвие, — перебил его Шэнг. — Не надо, потом вынем, — взволнованно затараторил Майо, не понимая, чего тот хочет. — Оно хоть как-то… — Спасибо, в медицине я разбираюсь не хуже тебя, — ответил придворный маг Шао Кана, чувствуя, как из уголков губ начинает течь кровь. — И знаю, что оружие из ран лучше не вытаскивать. Но мне все равно не жить, Император меня убьет за то, что случилось, и все твои усилия будут тщетны. Делай, что я сказал! Это приказ! — Ты зря не дал нам остановить этих людей, они нарушили правила, — покачал головой Черный Священник. Он поудобнее взялся за клинок, чтобы самому не порезать руки. В следующее мгновение Шэнг Цунг от боли снова лишился чувств, а когда к нему вернулось сознание, он услышал на лестнице шаги и знакомые голоса. Эсмене и Рутай, увидев пятна крови на полу и своего полубесчувственного товарища, застыли чуть поодаль в немом ужасе. — Я помню это, — лишенным каких-либо интонаций голосом произнес Эсмене. — Мои видения. Я знал, что… — Слушай, приятель, а телефон хорошего психиатра ты часом не знаешь, раз у тебя видения? — съязвил Кэно. Он первым взял себя в руки, подошел к Шэнгу, наклонившись, взял его за запястье, пощупал пульс. Под пальцами задрожало мелко и часто, срываясь в нитку. «Шок. Что делают в таких случаях?» — подумал глава «Черного Дракона», вспоминая все, что знает о тяжелых ранениях и оказании первой помощи. Тот неожиданно приоткрыл глаза, сам схватил своего подручного за руку. — Кэно, — он чуть заметно улыбнулся окровавленными губами. — Спасибо за верную службу. Жаль, что она продлилась так недолго. Я оставил распоряжение, ты получишь столько денег, что сможешь прожить безбедно до конца своих дней. А сейчас помоги мне подняться. Бандит раскрыл рот от удивления. — Вы что, встать хотите? Да вы на ногах не удержитесь! Сидите уж тихо, как у вас тут скорую вызвать или что-то наподобие этого? У кого есть телефон? — Я бы и сам с удовольствием к психиатру сходил, только сомневаюсь, что он мне поможет избавиться от видений, — к нему сзади подошел Эсмене, который, казалось, совершенно не обиделся. — Кэно тебе дело говорит. Не шевелись и не разговаривай. — А шел бы ты отсюда, Кунг Лао, — прохрипел черный маг, сплюнув кровь. — Кэно, дай мне руку! — Я не Кунг Лао, я Эсмене! — прежнее имя, казалось, разозлило экс-чемпиона куда больше, нежели совет Кэно посетить психиатра. — Да вы не сможете встать, — нерешительно ответил бандит. — Смогу. И даже пойду к Императору и сообщу ему о том, что случилось, благо он сейчас здесь. Мы все-таки намного выносливее обычных людей. — Если бы с тобой такое случилось, ты бы умер на месте или через несколько минут, — пояснил Рутай, глядя на Шэнга круглыми от ужаса глазами. — Он вполне сможет продержаться пару часов даже без квалифицированной помощи. — Она мне уже не понадобится, когда твой дядя обо всем узнает, — ответил придворный маг Шао Кана. — Император сегодня здесь. Спасибо за все, считай теперь мой остров своим. Других не бросай, помоги им, если будет нужно. Рутай кивнул; вид у него был более чем жалкий. — Давай я хоть тебе раны как следует перевяжу, — предложил Майо, то и дело с явным недоумением поглядывая на Эсмене. — А потом уже иди, куда нужно. — Хорошо, — чуть слышно прошептал тот и прикрыл глаза, словно пытаясь сберечь остатки сил. Пока Черный Священник возился с повязками, бывший чемпион решил задать ему один важный вопрос. — Ты что-то говорил про нарушение правил. Что именно произошло? — тихо поинтересовался он. — Вмешательство со стороны. Помощь извне, — лишенным интонаций, абсолютно ровным голосом произнес тот, слегка повернув голову к Эсмене, словно пытаясь рассмотреть его боковым зрением. — В этом зале есть ловушка — эти клинки. Чтобы они выдвинулись из пола, нужно нажать на определенный камень в одной из колонн. Китана знала об этом и нашла тот камень… Тот поднял взгляд, оценивая расстояние от пола до верхней лестничной площадки. — Вы обязаны были вмешаться и остановить бой, — твердо сказал Эсмене. — При падении с такой высоты на обычные камни можно успеть сгруппироваться. Если бы на эти клинки свалился Лю Канг, Рейден потом с пеной у рта вопил бы о нарушении правил. — Нет, — перебил его Шэнг, — это я попросил их не вмешиваться. — Почему? — Какая теперь разница. А теперь дай мне руку и помоги встать. Эсмене не шевелился, в упор глядя на своего друга немигающими глазами — Кэно показалось, будто бывший чемпион на мгновение превратился в живую статую. Вместо этого он сам подошел ближе и помог своему хозяину подняться на ноги. — Спасибо, Кэно, — чуть слышно сказал тот, собираясь с силами. — Я дойду. Здесь недалеко. Уходите. Прощайте.