***
Устало выдохнув, Лена опустилась на стул. Лукас все еще таращился на то место, где только что стояла Анна. Он снова не казался удивленным, как если бы ангелы промывали ему мозги несколько месяцев. – Не очень хорошо получилось, – пробормотала она, нервно приглаживая волосы. Анна не была готова к такому повороту, а Маргарет действовала слишком стремительно. И, судя по тому, как быстро Лукас появился у их дома, этот план готовился уже давно. Парень дернул плечом, заставляя ее встрепенуться. В их доме много лет были только они вдвоем, никаких парней. Теперь нужно было привыкать к присутствию кого-то еще. – Если бы все было спланировано заранее, то прошло бы намного хуже. Лена не могла не согласиться и одновременно удивилась. Ей часто приходилось оценивать людей с помощью одного только взгляда. И Лукас ей показался недалеким, испуганным парнем, которого просто выдернули из дому посреди ночи и притащили сюда. Но, похоже, интуиция подвела ее сегодня. Она улыбнулась и указала на чайничек на столе. – Хотите кофе? – Хочу что? – повторил он, отрываясь от созерцания стеклянной стены кухни и бассейна за ней. – Думаю, вам понравится, – усмехнулась девушка, пододвигая ему чашку свежего напитка и предлагая присесть. Человек из другого мира. Еще одна огромная проблема. Интересно, догадалась ли Анна об этом? Он смотрел внутрь чашки, но даже не попытался притронуться к ней. Лена решила, что, сообщив ему о том, что напиток уже не был горячим, не поможет, и спросила, в чем полагало его задание. Она, конечно, могла узнать об этом и сама, наткнувшись на парочку воспоминаний, но понимала, что люди ценили свою приватность. И ей не хотелось так сходу узнавать все секреты человека. – В нашем мире появилась неконтролируемая магия, – начал Лукас, а его взгляд стал отдаленным и мрачным. – Теперь там уже не безопасно. Люди пропадают из своих постелей по ночам, темные тени, несущие смерть, появляются везде, как и странные видения. – Магия? – Одно упоминание о ней заставляло Лену изрядно занервничать. Ее способность не была связана с колдовством. Они с Анной вообще никогда не сталкивались с подобным. Лена все-таки позволила себе немного приподнять завесу и заглянуть в прошлое парня. Его мир был абсолютно другим и не таким развитым, но все там знали о демонах. Значит, все могли защищаться. Но, в то же время, никто и нигде не мог скрыться, если демоны все-таки появлялись. Лена видела засеянные зеленые поля, замки из отшлифованных камней, города на бурной реке и другие, словно вытесанные в горах, со снегом, устилавшим улицы. Все в этом мире сосуществовало с природой, практически не изменяя ее. И это было прекрасно. Лукас продолжал с тяжелым вздохом: – Это группка повстанцев, пытающихся захватить власть в Эрафии, использует магию. С ее помощью они изготовляют оружие и доспехи, которые, по рассказам, невозможно уничтожить. – Он в отчаянии запустил руки себе в волосы. – Я не знаю, откуда люди взяли эти знания. Магия должна быть скрыта от чужих рук. Лена неожиданно увидела лицо красивого парня с темно-зелеными глазами и дразнящей усмешкой, светловолосого мужчину с величественным видом, волевым подбородком и сединой на висках, женщину с лучезарной улыбкой, которая, кажется, обнимала Лукаса и, напоследок, блондинку в залитой кровью одеждой и с жутким страхом в глазах. Она выглядела, как загнанное, пойманное в клетку животное, и Лена искренне пожалела ее. Но также при виде девушки Лену охватило странное чувство тревоги, и она невольно задрожала. В этой женщине скрывалась какая-то опасность, хоть она и была перепугана до смерти. Лена также знала то, о чем Лукас умышленно не стал упоминать из каких-то собственных побуждений. Его отец был одним из самых важных людей в Эрафии, ее правителем и защитником. И из-за этого родства на плечи парня ложилась огромная ответственность. Он должен был спасти свой народ. Или жители обвинили бы в провале его семью. – И с этим Анна должна справиться? – Лена невольно покачала головой. Ей это казалось непосильной задачей: узнать причины появления магии и ликвидировать их, да еще и остановить гражданскую войну. Слишком много для Анны с ее легкомыслием. Впервые девушка задумалась, правильно ли она поступила, попросив помощи у Маргарет, и не совершила ли та огромную ошибку. – Нет, – возразил Лукас, нечто жесткое появилось в его взгляде. – Она должна сделать так, чтобы с этим справился я.5. Тайна незнакомца
4 июля 2017 г. в 13:24
Анна еле поднялась с кровати. Голова просто раскалывалась, словно ей в череп изнутри впивались десятки игл, и девушка пожалела, что выпила так много вчера.
Она едва могла вспомнить вчерашнюю вечеринку. Единственным, что будто выбили в ее памяти, было леденящий гнев Лены и ее разочарованные взгляды исподлобья. Это пугало Анну. Кузина была единственным человеком, который все еще верил в нее, но даже она начинала отчаиваться. И Анна прекрасно понимала: все это ее вина.
Схватив одежду, она с трудом дошла до ванны, преодолев слабость в ногах и разбитость в теле. Холодный душ освежил, прогнал жуткое оцепенение и туман в голове. Мысли медленно начинали складываться воедино, все ощущения тоже разом возвращались, создавая огромную кашу из гаммы этих чувств. Шум телевизора и запах еды. Тихое пение птиц. Урчание мотора на улице. Солнечный цвет, безумно раздражающий глаза.
Анна решила уйти от всего этого, даже если это означало нарваться на Лену и ее лекцию о вреде выпивки, дополненную выразительными взглядами и парой-тройкой «ласковых» слов. Все внутри девушки в очередной раз содрогнулось, представляя себе этот ад.
Лена сидела за столом на кухне, уткнувшись в ноутбук. Перед ней стояла тарелка с нетронутой выпечкой. Кажется, это была единственная еда, которая осталась у них в доме после вечеринки.
Лена подняла взгляд, но ничего не сказала, лишь гневно блеснула глазами. Анна проигнорировала ее и села, наливая себе чашку кофе.
– Может, съешь что-то? – предложила Лена, но в ее голосе не было ни капли волнения. «Сама виновата», – говорил колючий взгляд девушки.
Анна покачала головой, вдруг вспомнив, что сестра ничегошеньки не знала о таком явлении как похмелье. Везунья.
– Если я поем, то меня вырвет, так что вынуждена отказаться. Разве что ты предложишь выпить чего-нибудь, например, пива... Ну, чтобы избавиться от этого ужасного...
Анна резко замолчала, наткнувшись на взгляд сестры, который едва не сбил ее с ног. Девушка подавила желание спрятаться куда-то. Лена редко злилась, но когда это случалось, с ней лучше было не связываться. Слова и взгляды кузины были пропитаны презрением и приводили в себе не хуже чем кофе и душ, вместе взятые. Анна решила, что ей необходимо сбежать от рассерженной сестры. Она на удивление быстро, хоть это стоило больших усилий, направилась к двери.
– Куда ты? – окликнула ее Лена.
– Хочу пройтись, подышать свежим воздухом.
– Ну да, это же еще один гениальный способ борьбы с похмельем. Интересно, и где ты их только берешь... – пробормотала Лена, однако не стала останавливать сестру. Та тихонько выскользнула за дверь.
На улице, к счастью, было тихо. Анна чувствовала на своем лице теплые лучи солнца. Обычно это порадовало бы ее, ведь девушка терпеть не могла холод. Но только не сегодня, когда голова буквально раскалывалась, и от жары становилось только хуже, а горячий воздух разрывал легкие и утруждал дыхание.
Анна замерла возле ворот, решая, куда отправиться. Появиться в городе было не лучшей идеей, ведь наблюдательные соседи мигом заметили бы состояние девушки, и уже завтра об этом знали бы все в округе. Она, конечно, сменила одежду, смыла с себя запах алкоголя, но красные и опухшие глаза резко выделялись на ее теперь бледном лице и привлекали внимание. А становиться предметом сплетен Анне не хотелось. Ей уже хватало историй о ее непостоянности и куче мужчин, что периодически посещали ее постель. Если еще появятся сказки о пристрастии к алкоголю, им точно придётся переехать. Или промыть мозги каждому из жителей.
И вдруг решение само появилось в голове у Анны. Вместе с именем Джо. Его дом был по соседству, да и повод имелся – забрать выигранные вчера деньги.
Анна улыбнулась своей изобретательности и уже поворачивалась, когда кто-то резко врезался в нее плечом. Выработанные годами рефлексы мгновенно сработали, и девушка успела отшатнуться, чудом не разлив кофе. Она обернулась с перекошенным от гнева лицом и уже собиралась отчитать растяпу, когда наконец заметила, кто перед ней стоит. И замерла, во все глаза разглядывая этого парня.
У него были неимоверно светлые, почти что белые, волосы до плеч, а ярко-голубые глаза разглядывали девушку с любопытством. У Лены тоже были голубые глаза, однако в них присутствовал оттенок серого, и от этого они становились какими-то мрачными. Анна молча признала, что таких ярких глаз, как у незнакомца, она еще не встречала. Даже у того парня, с которым провела прошлую ночь.
Он был выше, что с ее маленьким ростом было неудивительно. Его одежда выглядела, как будто из другого века; Анна не помнила, где она видела рубашки с такими манжетами и покроем, кроме как в музее. На вид парень был не намного старше ее самой.
Он не был типичным голливудский красавцем, при встречи с которым девушки тут же теряли сознание. Если бы Анна встретила его в клубе, то просто прошла бы мимо, оставив его аристократический профиль далеко позади. По ее мнению, люди с такой внешность чаще всего оказывались скучными снобами, и на них даже не стоило тратить время.
Но что-то в нем зацепило Анну, и она обнаружила, что неотрывно следит за его льдистыми глазами, в которых, несмотря на холодный цвет, все равно отражались десятки чувств, которые ей никак не удавалось уловить. Она едва заметила, что парень обращался к ней.
– Извините, вы не подскажите, где можно найти Анну Денмонд?
Это заставило ее изрядно встрепенуться. Они с Леной не любили заводить друзей, мало кто знал их. И мало кто стал бы искать.
– А вы по какому вопросу? – спросила она в ответ, скрещивая руки на груди. Незнакомец нервно дернул широкий рукав своей рубашки. Видимо, ему было некомфортно под таким пристальным взглядом. – Что-нибудь личное или...
Он напрягся еще больше, и шестеренки в голове девушки начали свой бег. Упоминание о личном изрядно смутило его, но значило ли это, что они были знакомы намного ближе? Тогда Анна должна было помнить его имя. Имя аристократа с невероятными глазами...
– Вот дерьмо... – прошептала она, лишь после заметив, что фраза сама собой сорвалась с ее уст. Но парня это ни капельки не задело. Кончики его губ даже дрогнули в улыбке, когда он покачал головой.
– Нет, это касается ее работы.
«Нет, нет, нет, нет...»
Этот парень не мог оказаться демоном!
Тогда зачем еще ему было спрашивать о работе, если под словом «работа» он подразумевал то, чем занималась она? И, обычно, у всех чудовищ, с которыми она встречалась, была такая обворожительная улыбка.
Анна резко выдохнула, сжав ладони в кулаки. План был стандартным: ударить в лицо и тут же снова – коленом в живот, вывернуть правую руку, опрокинуть на землю и одним четким ударом ноги отправить в забытье...
Парень мягко засмеялся, вовсе не глядя на нее как на угрозу своей безопасности. Его тихий, мелодичный смех пробил броню девушки, и она удивленно моргнула.
– Вам не нужно волноваться из-за меня, Анна, – произнес он, протягивая ладонь, а она растерялась при звуке своего имени. Незнакомец догадался даже слишком быстро. – Меня зовут Лукас, я – человек, а прислала меня Маргарет. Она сказала, что вы сможете мне помочь.
Одно упоминание Маргарет не сулило ничего хорошего, но то, что ангел занялась доставкой новых заданий прямо на дом... Она полагала, что в таком случае Анна не откажется от них, или так и проявлялись ее «радикальные меры»?
– А это что-нибудь очень серьезное? – с напряженным смешком вымолвила она, заглядывая в лицо парня, пока он с восхищением озирался по сторонам, нисколько не обидевшись из-за того, что девушка так и не пожала его руку. – Или не очень, раз меня никуда не отправили?
Анна ждала несколько секунд, но Лукас так и не отозвался. Это немного оскорбляло. Неужели люди так легко игнорировали ее, стоило им поднять голову и заметить что-нибудь на уровне их глаз?
Девушка тоже оглянулась. Пара с детской коляской только что свернула на их улицу. И у обоих глаза полезли на лоб, пока они впитывали каждую необычную деталь наряда Лукаса.
Анна открыла ворота и схватила его за руку.
– Идемте, – бросила она и потянула парня внутрь, подальше от любопытных взглядов. Он шел, не торопясь, то и дело задирая голову вверх, будто в том месте, откуда он прибыл, даже небо было другого цвета.
Анна пулей залетела внутрь, заставив Лену перепугано вздрогнуть. Она ткнула пальцем в сторону парня и выдохнула:
– Что это?
Глаза Лены медленно округлились. Она встряхнула головой, словно хотела прогнать изображение парня, как нелепый мираж, но у нее, как и у Анны несколькими минутами ранее, ничего не получилось. Тогда кузина провела рукой по волосам и еле слышно выдохнула:
– Сюрприз... Кажется, она все-таки проверила значение этого слова в интернете.
Анна сжала зубы, мысленно удерживая себя от возмущенного крика, который уже подступал к горлу. По невнятным словам сестры сразу становилось ясно, что она имела в виду Маргарет.
– Этот человек утверждает, что он, якобы, является моим новым заданием, хотя я об этом ничего не знаю. Не объяснишь?
Лена неопределенно дернула плечом, закусывая губу. Она всегда делала так, когда нервничала, значит, что-то тут было неладно. Мысль предательским щелчком взорвалась в голове Анны.
– Ты это сделала! – зашипела она, ткнув в сестру пальцем. У той челюсть отвисла от удивления. – Ты посоветовала Маргарет придумать нечто подобное в качестве моего наказания!
– Я?
Ноутбук Лены захлопнулся с резким щелчком, пока сама она уже поднималась на ноги.
– Да я и не думала просить ее наказать тебя! Я забочусь о тебе!
– Что ты сказала ей? Что я совсем слетела с катушек, и кто-то должен постоянно за мной следить?
Лена застонала и прикрыла глаза ладонью. Ее губы шевелились, шепча ругательства, которые девушка стыдилась произносить вслух. Затем она обратила свой взор на Лукаса и даже одарила его приветливой улыбкой.
– Здравствуйте, я Лена, самый близкий родственник этой бестолочи, и мне искренне жаль, что вам пришлось увидеть это, Лукас.
Анна знала, что происходило. Лена просмотрела его воспоминания. И девушка, видимо, не считала, что не стоит вот так с ходу пугать гостя своими знаниями.
Но Лукас вовсе не удивился. Он улыбнулся в ответ и протянул ей руку, пока приветливость Лены медленно угасала, сменяясь недоумением.
– Вы знали?.. – шепотом, словно она сама опасалась этой мысли, отозвалась девушка, тяжело сглотнув. Анна тоже пораженно уставилась на парня.
Он знал, потому и не удивился. В ее душе, несмотря ни на что, зародилась крохотная надежда. Может, он был таким же фриком, как и они. Может, этот человек-загадка потому и стал ее заданием.
– Маргарет сказала мне.
Ее имя снова умудрилось все разрушить. Впрочем, как и всегда. Но Анна почувствовала еще большую заинтересованность. Значит, он полностью осознавал, что не идет в гости к приятным и добрым людям. И все равно согласился на такой риск.
– И вы не боялись? – выдохнула она, приближаясь на несколько шагов, чтобы попасть в его поле зрения. Лукас удивленно приподнял брови. – Ни секунды не боялись, что придёте в дом к человеку, который одной силой мысли может заставить вас почувствовать неимоверную боль? Или даже хуже?
Лукас замялся, отводя взгляд в сторону. Отчего-то ему не хотелось рассказывать все, и Анна скоро поняла почему.
– Просто Маргарет сказала... только не поймите ее неправильно... что вы еще не настолько умело обращаетесь со своей силой. И что тщетные попытки обуздать ваш дар кажутся просто нелепыми.
Анну в одно мгновение захлестнул чистый, неподдельный гнев. Значит, Маргарет имела право говорить так, позорить ее перед людьми, которых девушка даже не знала? Портить ее задание еще до его начала, а потом удивляться, почему все пошло не так?!
Она быстрым шагом двинулась к двери, а ей вслед полетели взволнованные вопросы сестры. Которая, как Анна напомнила себе, все это и начала.
– Я собираюсь поговорить с ней! – рявкнула она, открывая дверь. Это было одно из первых наставлений Маргарет: не переноситься куда-либо на глазах у обычных людей. Но кому сейчас нужны были эти идиотские правила?
Анна замерла. И растворилась в воздухе прямо у порога.