Медовое лето для альфы

Макс Барро неспешно стряхнул пепел с сигары, размышляя о том, что же делать с заложником. «Вернуть семье, ничего не объяснив? Еще и спустя полтора месяца? Это сочтут оскорблением, да и справедливо. Оставить себе? Но какой смысл в нем? И не может же он вечно жить на острове. Странно, что он сам не просится домой и что его не ищет никто, иначе я давно бы узнал об этом. Что же мне делать с этой никчемной бетой?» К тому же оставалась еще одна сложность: «Если он будет вести себя с остальными альфами так же вольно, как с Диего, то проблем не избежать. Распущенность недопустима в рабочее время. Если мое изначальное впечатление оказалось ошибочным, а он привык вертеть задом перед каждым самцом, то надо срочно избавиться от него, пока мои парни не стали конфликтовать из-за этой бледной зверушки. А если уж он смог чем-то заинтересовать малыша Рамиреса, то вдруг и другие польстятся? Хотя для меня загадка, чем он мог привлечь его». Он решил для начала узнать мнение дона Эмилио о новом обитателе замка, для чего и вызвал мажордома к себе. - Уверяю, сеньор, что с мальчиком нет совершенно никаких проблем, – невозмутимо заявил тот, когда хозяин пригласил его в кабинет. – Абсолютно никаких. - Вы уверены, дон Эмилио? Что насчет его поведения с альфами? - Ну что вы, сеньор! – Эмилио Рамирес даже позволил себе легкую улыбку. – Мальчик ведет себя идеально. Он сама скромность. Максимилиано скептически приподнял брови: «Ну да, именно его обнаженной «скромностью» я и сам успел налюбоваться как раз вчера». - Уверяю вас, сеньор, что поведения он самого примерного. Держит себя со всеми ровно, скромно, приветливо. - Он выказывал какие-то требования к содержанию здесь? Или хотел вернуться домой? Жалобы, претензии? - Нет, сеньор, никаких. - Неужели? – «В это трудно поверить. Нетипичное поведение для пленника». – Совсем ничего? - Первое время он вел себя крайне осторожно, но потом стал постепенно осваиваться. Кажется, ему даже понравился замок и остров. - А как насчет флирта? - Никакого, сеньор! С обеих сторон все спокойно. Наши парни не обращают на него внимания. - Хмм… А где он сейчас? Где его можно найти? «Пора мне самому поговорить с ним. Составить личное мнение». - В этот час он, вероятно, в одной из оранжерей, сеньор Барро. Ему очень нравится там гулять. Скорее всего, он сейчас в птичьем саду. - Вот как? - Да, сеньор, он любит общаться с вашими птицами, наблюдать за ними, кормить их. А еще он иногда выгуливает Айго с моим внуком. - Что? Моего волка? - Да, они вполне подружились, сеньор. Я сразу заметил, что Сэм с людьми-то осторожный, зато с животными общается всегда охотно. И с лошадками вашими, и с собачками. Макс это мог понять: он и сам животным доверял намного больше, чем людям. Но поведение беты все же казалось загадочным. «Что ж, нужно самому выяснить все». Дон Эмилио, кажется, хотел еще что-то добавить, но Барро привык заканчивать разговор там, где сам считал нужным, так что стремительно направился к оранжереям, решив начать с птичника. Там он его и нашел, едва войдя в просторную и светлую галерею. Солнце лилось сквозь стеклянную крышу и стены, ажурная тень от множества сочных растений ложилась на мозаичные полы, а среди зелени тут и там мелькали яркие птицы – певчие и просто декоративные. Максимилиано любил находиться здесь, среди цветов и беззаботно щебечущих пташек. «Похоже, ему это тоже нравится», – подумал он, наблюдая за тем, как Саммер общается с его птицами – кормит с ладони и гладит им перья. Чужого присутствия он явно не замечал, а потому держался свободно и непринужденно. Барро с изумлением отметил, как пластично тот двигается, когда его не сковывает напряжение. И улыбается – тепло, искренне. «Он кажется совсем другим здесь, – удивленно отметил он. – Такой… Он такой сейчас…» Но подобрать определение ему так и не удалось. «И все же, чем он мог заинтересовать Диего? Не понимаю. Хотя… – он вспомнил обнаженное тело, которое видел недавно. – Если подумать, то он совсем неплохо сложен. Вполне изящный, только слишком худой. По фигуре его вполне можно принять и за омегу, беты обычно более сухопарые и плоские, а у этого вполне неплохая фигура и задница». Саммер, не подозревая о таком внимании, как раз наклонился, чтобы насыпать корм для павлинов. «Да, определенно, задница славная», – вынужден был признать он, разглядывая объект с выгодного ракурса. Маленькая изумрудная птичка доверчиво села на ладонь Сэма, а потом нежно клюнула его в щеку. Тот засмеялся, и Макс, невольно завороженный, смотрел издали. Понаблюдав за ним еще несколько минут, Барро неслышно удалился. *** «И что же мне делать с этим странным бетой? – продолжал размышлять Максимилиано. – И почему он сам домой не просится?» Он рассеянно отпил кофе, но первый же глоток его удивил. «Какой необычный вкус, – он медленно потягивал напиток, чтобы понять, что в нем. – Похоже, здесь есть апельсин, а еще ром. И, кажется, мед? Очень вкусно, но совершенно не похоже на тот, что мне готовят обычно». Когда в кабинет вошел слуга, чтобы забрать опустевшую чашку, Барро остановил его: - Сегодня кофе варили по-новому, да? Интересный вкус. Передай, что мне нравится. Пусть завтра такой же сделают. Слуга поклонился и бесшумно забрал кофейный поднос. Но минут через пятнадцать кто-то осторожно постучал в дверь кабинета. - Войдите. На пороге оказался повар, который выглядел крайне обеспокоенным. - Надеюсь, что сеньор не слишком разгневался? Он снова удивился: «Я же передал, что все понравилось». Хотя кофе сегодня почему-то подали немного позже обычного. Может, повар хочет извиниться за это? - Мне так жаль, что этот напиток не соответствовал вашим предпочтениям, сеньор Барро. - Да, он показался мне очень необычным. Повар совсем побледнел. - Я… Простите, сеньор, но я не готовил этот кофе. Это не я! Макс перестал что-либо понимать, а это ему никогда не нравилось. - Но кто же тогда это сделал? Тот явно собирался с духом прежде, чем ответить. - Это… Это все Сэм! Он сказал, что хочет помочь, но, конечно, я не должен был его слушать, а я… Барро показалось, что он ослышался. - Неужели этот напиток готовил мой… гость? - Да, сеньор, – повар опустил взгляд, – он как раз крутился на кухне, а я не успевал с обедом, вот он и вызвался помочь. - Вот как? - Мне очень жаль, хозяин. - Можете идти. Тот бросил взгляд в его сторону, будто не верил, что так легко отделался. Все знали, что хозяин дома сторонник жесткой дисциплины. «Да чем же занимается в моем доме этот мальчишка? – озадаченно подумал Барро. – Кажется, он тут пришелся ко двору. Вечером надо вызвать его к себе для разговора». Он все еще ощущал бархатную сладость на языке и насыщенный кофейный вкус. «Ну, хоть какая-то польза от него все же есть». *** Младший Рамирес попытался незаметно проскользнуть мимо по коридору, но Барро остановил его. - Можешь забрать свой блокнот. Он все еще в библиотеке. - Спасибо, сеньор! – просиял тот. – Вы… Вы же не очень злитесь на меня? И на Сэма? Не удостоив ответом такой нелепый вопрос, Барро решил сам кое-что уточнить. - Кстати, что у тебя за отношения с этим парнем? Ты же помнишь, что он здесь на особом положении? - Да, сэр. Но между нами ведь и нет ничего! - Однако вы довольно близки. Или мне показалось? – раздраженно фыркнул он. - Ну, парень-то он неплохой, – сказал Диего, растерянно ероша волосы. – Правда, сеньор. - И ты успел его завалить, конечно? Знаю я твою репутацию на этом острове. - Что вы, сеньор! Он совсем не такой. Да и мне-то какой интерес? У меня ведь уже и омега сосватан в столице. - А что с этим Сэмом? - Ну, он согласился позировать мне, только и всего. Не сразу, правда, решился, но потом я его убедил. А ему же все равно заняться нечем. Скучно ему, вот он и уговорился. - И это все? - Да, хозяин! А еще мы Айго иногда выгуливали вместе. Или просто болтали при случае. - Если не с тобой, то с кем из наших парней он крутит роман? Диего с недоумением посмотрел на него. - Да что вы, хозяин! – он даже улыбнулся. – Сэм не из таких! Он же тихий, спокойный всегда. Со всеми ладит, но ни перед кем хвостом не вертит, насколько я знаю. - Хмм… - А еще… – Диего помедлил, но все же продолжил: – ну, ему ведь уже нравится кто-то. Сохнет он по кому или что-то серьезное – не знаю, но на других парней он и не смотрит – это уж точно. - Вот как? Что ж, это и к лучшему. Свободен, Диего. *** Вечером того же дня он снова вспомнил о пленнике. «Надо уже решить, что с ним делать, – досадливо подумал он, поднимаясь по круглой лестнице на второй этаж. – В моем доме словно завелся какой-то мелкий зверек, от которого никак не избавиться». Барро остановился у двери гостевой спальни и постучал, но никто не ответил. Он нетерпеливо рванул дверную ручку и вошел, но там никого не было. «Где же он?» Хмуро оглядев комнату, он даже не нашел ничего интересного, что больше рассказало бы о его заложнике. Разве что на ночном столике лежала раскрытая книга – один из тех увесистых томов с полки его библиотеки. Сложный философский трактат, который сам Макс и не вздумал бы открывать. А под ним оказалась книга по астрономии. Барро перелистал их, пожал плечами и спустился вниз. Он обратился к мажордому: - Где сейчас может быть наш гость? Наверху его нет. Дворецкий сверился с карманными часами. - В это время, сеньор, он, вероятно, находится в библиотеке. - Хм… Читает? Дворецкий немного колебался перед ответом: - Возможно, сеньор, он ведь любит читать, как я заметил. Но, скорее всего, проверяет счета или расходные книги. - Что? – в очередной раз удивился Барро. – Какие еще счета? - Именно об этом я и хотел вам сообщить раньше, сеньор, но не успел. Я взял на себя ответственность, позволив ему заняться этим, но счел, что вреда от этого нет, а польза возможна. - Ничего не понимаю. Объясни. - Видите ли, сеньор, – дон Эмилио немного замялся, но вскоре продолжил, – в первые дни этот мальчик всего опасался и вел себя крайне осторожно, как я уже говорил. Но потом, когда увидел, что он здесь в безопасности, то немного освоился и стал выходить из комнаты чаще. Они даже с внуком моим слегка подружились. - Я заметил, – сухо отозвался Барро. - Но все же мальчику скучно целыми днями болтаться без дела, а из замка его выпускают не дальше границ парка, он даже в нашей деревне еще не был ни разу. Вот он и сидит дни напролет то с книгами, то еще с чем. - Это я уже понял. Дальше. - А недавно в замок наведался ваш управляющий Санчес. Он привез отчет за три месяца. Я велел Сэму взять у него бумаги-то и отнести в ваш кабинет, поскольку сам был занят тогда. А когда я заглянул туда позже, то увидел нашего пленника. И что вы думаете, сеньор? Он сидит в вашем кресле и увлеченно читает бумаги, что привез управляющий, а на листе какие-то пометки делает. Я уж стал его ругать, а он и говорит, что нашел ошибки в данных, что привез Санчес. Что-то не совпадает, сеньор. Возможно, что управляющий на руку не чист. Это, конечно, лишь предположения и догадки этого странного парня, но вы должны знать. - Хмм… И что, наш гость желает разобраться во всем этом? - Да, сеньор, он упросил, чтобы я позволил ему взглянуть и на прежние отчеты. Кажется, нашел что-то интересное. А уж потом я предложил ему помочь мне с расходной книгой, чтобы сократить ежемесячные траты, насколько возможно, а он с радостью взялся и за это. И почти каждый вечер он работает с документами в библиотеке, сеньор. Ему эта комната больше всего полюбилась. - Какое совпадение, – фыркнул он. – Что ж, все это интересно. Если Санчес осмелился всерьез мухлевать, то даже не знаю, что его ждет – пуля или веревка. Хотя вряд ли это настолько серьезно, но все же надо проверить. - Я передам Саммеру, что вы желаете его немедленно видеть, – поклонился дворецкий. - Нет, не стоит, – остановил его Барро. – Уже поздно. Пусть сегодня он спокойно занимается этим, а завтра поговорим. Вот что, пошлите-ка слугу на конюшню, пусть скажет там, чтобы к утру нам приготовили двух лошадей – моего жеребца и еще одну, более смирную. Возьму этого Сэма с собой на прогулку. - Как скажете, мой сеньор. *** Свежим ранним утром Макс Барро нетерпеливо прохаживался по тенистой аллее, ожидая появления Сэма. «Лучше уж поговорить с ним в такой непринужденной обстановке, – решил он, – чтобы парень расслабился и перестал зажиматься». В его намерения не входило запугивать пленника. Больше того, необычный заложник успел даже заинтриговать его своим поведением. Он взмахнул рукой, заметив издалека Саммера Лисса. Тот быстро подошел к нему, смущенно поднял взгляд и улыбнулся. - Доброе утро, сэр, – робкая улыбка скользнула по его губам и исчезла. – Вы пожелали меня видеть, как мне сказали. - Верно. Предлагаю прогуляться и обсудить ваши дела. - С радостью, но… – Саммер с тревогой взглянул на лошадь, поводья которой ему вручили. – Вы хотите, чтобы я на это влез? - Вы же любите животных, разве нет? – повернулся Барро, уже готовый взлететь в седло норовистого коня. - Ну да, но я… – Саммер чуть заметно покраснел. – Я не езжу верхом, сэр. Барро озадаченно глянул на него: - А ваш кузен Джулиан – отличный наездник, – невольно вспомнил он. – Мы и встретились впервые на ипподроме. Познакомились на осенних скачках. - Да, но… Я – не он, – твердо ответил Сэм. - Да уж, вижу. Ну, и что с вами делать? – Барро знаком подозвал конюха и велел ему увести вторую лошадь. – Когда я здесь, то обычно начинаю утро с такой прогулки. И не собираюсь лишаться ее сегодня. - Простите, но я… - Вот что, идите сюда. Сэм нерешительно приблизился. - Держитесь, – Макс протянул руку. – Ну же, хватайтесь. Саммер вдруг вспыхнул под его пристальным взглядом, но послушно вложил свою ладонь в его и шагнул вперед. - Вот, а ногу сюда, – он подтолкнул его вверх, помогая подняться, а потом вскочил в седло позади Сэма. – Крепче держите поводья. Он тоже взялся за них, направляя руки Саммера. Тот напряженно застыл, боясь сделать хоть одно лишнее движение. - Да успокойся ты уже, – небрежно бросил Макс. – Я же тебя держу. Ты в безопасности. - Вот в этом-то я и не уверен, – пробормотал себе под нос Сэм. – Ничуть. Барро заметил, что его скулы по-прежнему горят алым, а дыхание стало частым и прерывистым. - Расслабься, – приказал он. И когда тот последовал его совету, хоть и не особо успешно, Барро уже мягче сказал: – Вот так, да. Хороший мальчик. Они легкой рысцой проскакали к окраине парка, а потом Барро направил коня к берегу моря. - Ну, расскажи-ка мне… И чем же ты занимаешься в моем доме? - О чем вы, сэр? - Ты выгуливаешь моего волка и кормишь моих птиц. Ты позируешь голым для моего работника и варишь мне кофе. И даже проверяешь мои счета и отчет по поместью. Чего еще я не знаю о тебе, Сэм Лисс? - Не знаю, о чем вы, – смущенно и упрямо заявил тот. – Нет во мне ничего особенного. Они промчались по соленому берегу, вдоль хищно накатывающих сизых волн, а потом Барро остановил коня, спешился и помог спутнику. Поставив Сэма рядом, Барро нетерпеливо ухватил его за подбородок и развернул к себе. - Кажется, ты неплохо освоился? И, похоже, совсем не рвешься домой? Саммер осторожно глянул на него снизу вверх. Его рот чуть приоткрылся, а кончик языка мелькнул над нижней губой. - Ну, что же ты молчишь? - Я… - Ты разве не хочешь домой? Или вернуться в особняк твоего дяди, откуда тебя похитили? Почему ты еще ни разу не просил меня об этом? - Простите, сэр, но… – Саммер Лисс поднял серые глаза, умоляюще вглядываясь в него. – Можно ли мне остаться здесь? На вашем острове еще ненадолго?