Серебряная стрела

Бейте для меня в ведьмины барабаны, ведьмины барабаны. Бейте для меня в ведьмины барабаны. Бейте для меня в ведьмины барабаны, ведьмины барабаны. Лучше молитесь за Ад, никаких "Аллилуйя" Я — сжатые кулаки, Мертвые и окоченевшие пауки, Как две сломанные короны На белых головах злющих свернувшихся змей. Люди говорят, что я Похож на смерть, Жившую в отеле моих глаз. Шторы широко распахнуты, как шлюха, Оплаченная слюной между ее ног. Держите ваши нимбы покрепче, Я ваш Бог или страж. Держите ваши нимбы покрепче... Marilyn Manson - "Cupid Carries a Gun"

Бечено - Великий Мерлин, - выдыхает рядом стоящий Рон. Он ошеломленно смотрит на схватку магов и Иных. И, честно говоря, сам не знает: восхищает его это или пугает. Потому что монстры здесь отнюдь не Иные. Он не может заставить себя оторвать взгляд от окровавленных и смеющихся магов, играющих с отрубленной головой одной из тварей. В эту минуту они больше напоминают оголодавшее зверье, упивающееся чужой кровью. Они наслаждаются тем, что делают. - Восхитительное и омерзительное зрелище, не правда ли? - раздается совсем рядом грудной насмешливый голос. Плечи Рона вздрагивают, и он резко переводит взгляд на дракона, чья голова, большая, надо сказать, голова, оказалась рядом с ними. Тот щурит рубиновые глаза и переводит взгляд на поле боя. Рыжего аврора все еще немного коротит, когда этот дракон начинает говорить. У него явно шок, раз он переводит взгляд на него и возмущенно произносит: - И это мы - монстры? - Тебе честно или нежно? - хлопая глазами, невинно интересуется Гидеон и смотрит на молчаливого Поттера. А тот не отрывает глаз от быстрых и острых движений Малфоя. Плавных, смертельных и рваных. Он словно чувствует воздух. Словно ступает по нему. Он так легко дерется и стреляет, почти не целясь, словно знает, что ни одна стрела не пролетит мимо цели. Гарри не видит его лица, но чувствует, как тот, замерев, смотрит в ответ. Еще минута, и Малфой срывается с места, атакуя трехметровую зверюгу, которая ему явно не по зубам. Ни один из его магов даже не оборачивается в его сторону и не идет на помощь. Гарри дергается, но слышит смешок дракона рядом. Это отрезвляет и заставляет остаться на месте. Малфой буквально кромсает мечущегося и пытающегося сбросить его с себя монстра. Только это совсем не помогает. Еще несколько минут, и белокурый маг спрыгивает со скулящего и умирающего тела. Он бежит к новой цели, ведя своих магов, пока вторая группа, словно беспокойные звери, мечется у линии церкви. Они звенят оружием и с нетерпением смотрят на своих товарищей. - Лучше бери своего друга и спускайся к остальным, ловчий, - на глазах уменьшаясь, произнес дракон и полетел к дверям церкви, - Драко не будет до самой ночи. А вам бы не помешало обработать свои раны. - Какой заботливый, - пробормотал Рон и, устало моргнув, прижал руку ко все еще кровоточащему животу. - Оооо! А я вообще душка, - зубасто улыбнулся Гидеон и скрылся в разрушенном проеме. Им и вправду нужна была передышка. Спускаясь по разбитым ступеням, Гарри все больше в этом убеждался. Их временное убежище было со всех сторон надежно укрыто. В уцелевшем зале горело несколько небольших костров. Дети, укрытые теплыми одеялами, грели руки о горячие кружки, от которых шел умопомрачительно вкусный травяной запах. А Луна и Дафна занимались раненными. И, что удивляло, Грингасс занималась и его бойцами. С холодным отстраненным лицом и со скупыми словами, но она помогала им. Гарри устало опустился у стены и прислонился к ней плечом. Он рассеянно следил за Луной, латающей Рона, и чувствовал, как медленно успокаивается. Но вместе с этим накатила дикая усталость. Заживающие раны отвратительно ныли, срастающиеся два ребра заставляли морщиться от неприятного хруста, который он чувствовал всем телом... - Покажи грудь, - холодный голос заставил резко распахнуть закрывшиеся глаза и напрячься. Чарли даже не понял сперва, кто перед ним стоит, но когда плывущее зрение прояснилось, он постарался выпрямиться на сидячем месте. - Спасибо, но не надо, через час само заживет, - он хотя бы попытался говорить, как воспитанный джентльмен, а не как замороженная вобла. - Через час на горе рак может свистнуть, - бесцеремонно отрезала Гринграсс. Смотрела она при этом, вздернув светлую бровь и с явной брезгливостью. Положив походную сумку у ног, она подтащила обломок табуретки и села перед ним. И, пока потерявший от такой наглости дар речи Чарли хлопал глазами, одним из своих лезвий ловко распорола окровавленную рубаху на груди. Ее тонкие пальцы быстро отрезали прилипшую к ране ткань и, смочив чистые бинты отвратительно пахнувшим зельем, осторожно начали вычищать сочащийся гной. Она не смотрела на него и равнодушно занималась своим делом. Но он видел ее напряженные плечи и нутром чуял беспокойство. - Ваша... девочка, - запнувшись, произнесла она, - сейчас занята. Пока она доберется до тебя, может начаться заражение крови. - Не в первый раз, - проворчал Чарли и отвел взгляд, - и перестань трястись, мы ничего плохого вам не сделаем. Острый холодный взгляд резанул, словно бритва. В ее глазах не было ни капли веры. Напряжение нарастало и грозило взорваться, когда мимо них пробежал один из мальчишек и отвлек их. Златовласый мальчик встал перед потрепанным Поттером и осторожно дернул за его рукав. Аврор вздрогнул и, осоловело моргнув, перевел взгляд на ребенка. Дафна рядом напрягалась настолько, что Чарли показалось, будто он может почувствовать, как она вся звенит, будто натянутая тетива. Он хмыкнул, когда она непонимающе нахмурилась. Мальчик белозубо улыбнулся уставшему командиру и протянул ему свою кружку, полную целебного отвара. Поттер осторожно забрал ее и под упрямым взглядом, закатив глаза, но слабо улыбнувшись, сделал осторожный глоток. Мальчик кивнул каким-то своим мыслям и опустился рядом с ним. Устроившись под самым боком и прикрыв глаза. А Гарри сделал очередной глоток и вытер кровь, густой каплей стекшую из уголка губ. Он поморщился и снова прикрыл глаза - глотать все еще было больно. Да, в эту минуту Чарли был согласен с мыслями изумленной блондинки, которые крупным шрифтом были напечатаны на лице. Он перевел растерянный взгляд в сторону остальных детей. Те вели себя тихо и смотрели на них устало, но спокойно. Ни капли страха в глазах, ни капли опасения. В отличие от взрослых, которые, дай им волю, шарахнулись бы в сторону или вообще сбежали, появись такая возможность. Вот они и старались лишний раз не встречаться с ними взглядами. - Они нас не боятся, - вопрос прозвучал скорее как утверждение. - Конечно, не боятся, - хмыкнул кто-то с боку, чем заставил не ожидавшего этого Чарли дернуться и зашипеть. Рыжий аврор резко обернулся и почувствовал, как округляются глаза. В метре от них в воздухе висел самый настоящий небольшой черный дракон. Он с интересом разглядывал их, сжимая когтистые лапки. - Дракон, - только и смог выдохнуть Чарли. От его заблестевших глаз и задержанного дыхания Гидеон и Дафна подозрительно прищурились. А когда он еще и потянул к нему руку, Дафна чуть не выхватила лезвия. - Как? - не замечая ее движения, он жадно разглядывал крылатое существо, - они же вымерли. Никто не выжил. Питомник под Бреквудом сгорел, Толмский атаковали Иные, а ... - Сгорел, атаковали, - закивал Гидеон, - некоторые из нас погибли, но мы не вымерли. Просто ушли из Британии после того, как вы, смертные, испоганили нашу родину. И не распускайте руки, молодой человек. Я дракон приличный, с очень чувствительной нервной системой. Могу ненароком и голову откусить. И не только. - Гарри, - не отрывая от дракона глаз, обреченно произнес Чарли, - Гарри, это мне с лихорадки мерещится или я сильно по голове получил? - Это не глюк, Чарли, - хрипло произнес Поттер и тяжело встал с места. - Вот именно, - важно кивнул дракон, - мое имя Гидеон Мракс, а эта очаровательная леди - Дафна Гринграсс. - Гарри Поттер, - вежливо кивнув в ответ, произнес Поттер, - и думаю, что вам обо мне и моих ребятах и так все известно. - Как и вам - о наших именах и личностях, - холодно произнесла Дафна. Только Гарри не успел ответить. Обломки дверей со скрежетом распахнулись, и в зал вместе с ветром хлынул запах крови. А за ним и оживленные голоса малфоевских магов. Потрепанных, покрытых кровью и с наглыми ухмылками на лицах. За ними шел Малфой. Сверкая своими желтыми глазищами и разбитым в кровь виском. Ситуация из ряда весьма неловких. Особенно, когда девочка, сидящая на руках Луны, неожиданно вскрикнула и заплакала. Все еще не отошедшие от схватки, малфоевские бойцы подняли оружие, а сразу за ними оскалились поттеровские. Сверкая когтями и, как ни странно, медленно смещаясь в сторону детей. Поттер осторожно отвел за спину вцепившегося в его пояс мальчонку и погладил по золотистой макушке. Послышавшийся за этим всхлип и ласковое воркование Лавгуд заставили замереть обе стороны. Нарастающее напряжение можно было буквально ощупать. - Может, поговорим? - невинно поинтересовался Гидеон и, подлетев к пристально смотрящему на Поттера Драко, осторожно опустился на его плечо. - Может и поговорим, - встретившись взглядом с яркими зелеными глазами, холодно ответил Драко. - Мы благодарны за то, что вы пришли на помощь, - сухо ответил Гарри и сузил глаза, - только меня очень уж волнует, с какой это радости? В прошлый раз вы нас вышвырнули, словно грязных псов, и даже не дали рта раскрыть, мистер Малфой. А сегодня кинулись спасать? - Мы спасали детей, - поморщившись, ответил Драко, - вас просто случайно зацепило. И потом, ваши хозяева, кажется, предлагали сделку, мистер Поттер. - У меня нет хозяев, мистер Малфой, - опасно оскалился Гарри, - и с чего вы взяли, что сделка с вами все еще актуальна? - Потому что без нас вы сдохнете, - отрезал Малфой и прошел к вставшей ему навстречу Дафне. Она облегченно вздохнула, и черты ее лица разгладились. Обеспокоенно оглядев его с ног до головы, она осторожно стерла кровь с его виска. - Где Пэнси? - не заметив подругу, нахмурилась Дафна. - С Неяром, - устало ответил Драко, - они будут на страже, пока Гидеон их не подменит. Эти места отнимают слишком много сил. - Тебе нужно отдохнуть, - тихо прошептала волшебница. - Нет времени, - покачал головой Драко, - вторая группа уже ушла. Я должен быть с ними. - Там Эдриан, - возмущенно прошипела девушка, быстро обрабатывая длинный порез на его предплечье, - а тебе нужно хотя бы передохнуть, как и другим. - Утром, когда мы вернемся, - закивал Малфой, - я обещаю, что немного посплю. - Драко, - раздраженно протянула Гринграсс. Малфой только поцеловал ее в лоб и, спустив с плеча недовольно пыхтящего Гидеона, снова направился к дверям. Его колчан был полон окровавленных стрел... За разбитыми витражными окнами давно уже глубокая ночь. Тьма окутала непроглядной чернотой, в которой не видно даже звезд. Ветер, словно прокаженная старуха, волочится и завывает по углам. Резко бьет, пытаясь погасить небольшие костры, у которых греются маги, и шевелит волосы. Языки пламени причудливыми тенями танцуют по полуразрушенным стенам и бликуют в острых глазах, в которых нет ни грамма сна. Каждый второй здесь даже не думает о нем. Когда за хлипкими стенами укрытия то и дело раздается звон стали и далекий вой. А совсем рядом, на расстоянии протянутой руки, не дремлют враги иного рода. Этот бой ничего не изменил и не стер никаких счетов. Но сейчас у них одна крыша, и потому на дозоре стоят из обоих отрядов. Гарри смаргивает сон и пытается осторожно потянуться. Мышцы отвратительно ноют от неудобной позы, но он не произносит и звука. Только морщится и хрустит шеей. А после настороженно замирает, когда под боком сонно причмокивают, и маленькое тельце прижимается ближе. Он поправляет сползшее с худеньких плеч одеяло и неотрывно смотрит на безмятежное детское лицо. У детских снов вкус ванили и запах спелых ягод. Они легки, как пернатые облака, и яркие, как Млечный Путь в темные ночи. В них нет ни горечи, ни печали, ни слез. Их покой - мерное укачивание колыбели, которая навевает долгожданный сон. У детских грез нет тьмы и нет зависти. В них тепло очага и блики солнца на замерзшей коже. Они сами похожи на маленькие огоньки, греющие ладони в зимнюю стужу. Они - самое большое сокровище, которое видел этот мир. Непорочное, нежное и яркое. Только взрослые успели позабыть, как они ценны. Как дороги их улыбки и тепло их ладошек. У взрослых сотни проблем и сотни забот, среди которых совсем потерялась нежность, с которой когда-то берегли их хрупкие жизни. Гарри лишь кончиками пальцев касается золотых прядок и ужасно боится неловким движением разбудить. Он смотрит, чувствуя, как сжимается все нутро от осознания того, что в его мире больше нет таких сокровищ, как ребенок, спящий под боком. В его мире нет счастливого детского смеха и сотни вопросов, от которых у любого взрослого кружится голова. В его мире нет новой жизни. Она похоронена под пеплом и костями всех тех, кого они собственными руками погубили. Полный боли скулеж заставляет его напряженно выпрямиться и успокаивающе сжать дернувшееся плечо ребенка. Краем глаза он видит Рона, беспокойно обходящего их укрытие и сменяющего уставшего Чарли. Он смотрит на своих бойцов, отдыхающих в стороне от подозрительно косившихся на них малфоевских магов, и тихо хмыкает. Завтра на тропе коситься будут больше. Эта ночь будет особенно тяжела для них, если они будут все время сменять друг друга. В чем он ни капли не сомневается. Адреналин от жаркого боя схлынет к утру, и они, наконец, на своей шкуре испытают всю прелесть встречи с мертвой землей. Недолго на них хватит и драконов, которые уже сменяют друг друга у защитного купола. Гарри знает. Он знает, как ненасытна эта земля, как она пожирает тех, кто попадает в ее ловушку. Зеленоглазый аврор ходит по ее тропам не один год. Он знает, какая из них ведет к смерти, а какая, петляя, выходит к стене. На которой можно скрыться под иллюзией и с которой нельзя сойти, если уже встал. Он слышит их шепот и чувствует, словно вену, по которой щедро бежит кровь. И это в очередной раз спасет их завтра, когда они двинутся в путь. Потому что теперь ему и его магам придется защищать еще и белобрысого колдуна с его подпевалами... Обломки дверей тихо скрипят, когда в проеме появляется высокий мужчина с черными, как смоль, волосами, завязанными в длинный конский хвост. Одна из его прядей сияет в отблесках огня изумрудным. Бирюзовые глаза с вертикальными зрачками устало обводят присутствующих, пока сам он крепче прижимает к груди спящую Пэнси Паркинсон. Он одет в ту же форму, что и остальные маги Малфоя, но есть в нем что-то, что выделяет его. Гарри следит за ним краем глаза и лениво размышляет о бирюзовых нечеловеческих глазах, в которых так много нежности, когда они смотрят на спящую девушку. Среди дерущихся его явно не было. Тогда откуда он? Или кто вообще такой? Догадка приходит постепенно. Заставляя лицо вытянуться, а глаза изумленно распахнуться от понимания того, КТО это. По короткому взгляду, брошенному на Рона, понятно, что и до него дошло. У рыжего глаз судорожно дергается в такт с хвостом. - Твою мать, - тихо выдыхает он и трет лицо, - просто какой-то бешеный зверинец на выезде. Рядом беспокойно всхлипывает ребенок и полностью отвлекает его. Гарри кончиком пальца разглаживает складку между нахмуренных бровей и сам не замечает, как, прикрыв глаза, начинает урчать. У детских снов снова вкус ванили и облачная легкость. Она успокаивает и убаюкивает его. Вот почему он не видит Драко Малфоя, замершего у колонны. И это, наверное, к лучшему, потому что у того налицо все признаки разрыва шаблонов... У Малфоя, видимо, ложь в крови. В чем Гарри убеждается на рассвете, когда распахивает глаза, сомкнувшиеся по ощущению на мгновение. Белокурый маг так и не сомкнул глаз. Он сидит на разбитом подоконнике и не сводит глаз с горизонта. Солнце искрит в витражах и разноцветными бликами играет на его бледном лице. Вся одежда в крови, рукав разодран, ладонь перевязана грязной тряпкой. Такой же уставший и грязный, как и в первый раз, когда Гарри его встретил. У белокурого мага застывший лед в глазах, обветренные губы и ранка в уголке рта. На исцарапанной скуле рана уже покрылась корочкой. За спиной полный стрел колчан и лук, чья тетива сияет мягким белым светом. Она похожа на светлую нить, покрытую туманом. Малфой поджимает губы и медленно спускается, когда у костра начинают просыпаться. Еще одна минута, и наваждение тает, заставляя отвести глаза и злиться, словно его только что чуть не поймали за чем-то постыдным. Он давно уже не мальчишка и не зеленый юнец, чтобы прятать глаза от какого-то аристократишки. О том, что он так и поступает, молодой аврор предпочитает не думать... Они покидают свое убежище ранним утром и ускользают через узкие заброшенные улочки. О руинах, оставшихся от другой части города, никто не заговаривает. Им нужно уйти, до полудня, и поэтому привалов не будет. Авроры уже успели отдохнуть за ночь и залечить раны. Они безмолвно берут в кольцо своих вчерашних спасителей вместе с детьми и, напряженно следя за периметром, ведут по узкой тропе, заросшей высоким черным бурьяном. Как и предполагал Гарри, малфоевские маги чуть ли на дыбы становятся, чем заставляют его криво усмехнуться. Особенно громко шипит Грейнджер. Он даже с каким-то больным любопытством ждет реакции Малфоя. Только тот равнодушно проходит мимо возмущенной Паркинсон и, поддержав чуть не упавшую девочку, поднимает, сажая на бедро. Он вздергивает порезанную бровь и выжидающе смотрит на него. Поттер изучающе разглядывает блондина и, погладив по волосам златовласого мальчика, вцепившегося в его пояс, снова возвращается в начало их отряда. Рон и Чарли замыкают, а Луна парит высоко в облаках. Она летит намного впереди и следит за их тропой. Они идут несколько часов и почти не разговаривают. Делят скудные припасы и с опаской переглядываются. Маги устали после долгого боя и растраченной магии, но идут ровно и стараются не показывать своего состояния. И Малфой отлично знает, что Поттер чувствует каждого из них, но сам молчит. И о ране на другом боку, которая все еще кровоточит и жжет. Он даже не морщится, когда детская ножка неосторожно проходится по ране. Только крепче сжимаются челюсти, и темнеют глаза. Гарри наблюдает за ним краем глаза и слушает гулкое биение его сердца, когда Луна срывается к ним, словно камнем падает. У нее бледное лицо и заполошенное дыхание. - Иные, - еле слышно шепчет она, но слышат все. Гарри не успевает раскрыть рта, когда совсем рядом раздается хруст веток и глухое рычание. Запах гнилой плоти и крови бьет в нос, заставляя чешую встрепенуться. Он успевает лишь схватить в охапку дернувшегося Малфоя и вместе с ним и детьми на руках, нырнуть в ближние густые кусты. Он накрывает их собой и краем уха ловит изумленный выдох и чей-то писк. Тропа за секунду пустеет, а в следующую минуту на нее выходит целая свора из тридцати голов. Они принюхиваются и царапают растоптанную траву. Гарри напрягается и крепче прижимает к себе Малфоя с детьми. Тот успокаивающе гладит детей по дрожащим плечам и замирает, каменея под рукой. Поттер даже не замечает того, как осторожно накрывает ладонью белокурую макушку Драко, когда совсем рядом с ними проходит огромная тварь. Гарри медленно вытаскивает кинжал, не сводя глаз с худой, покрытой слезшей шкурой, туши. Его тело напрягается, готовясь к прыжку, но вдали слышится вой, и твари срываются с мест. Они воют в ответ и все больше отдаляются. Зеленоглазый аврор опускает нож и расслабляется. Совершенно напрасно, потому что, повернув голову, он встречается взглядом с грозовыми глазами. Остро сверкающими и все больше холодеющими. И в эту минуту его настигает чужой острый запах. Чуть соленый от пота и пропитанный кровью, перемешанный с соком травы и чем-то таким знакомым. Знание царапает кончик языка и все время ускользает из головы. - Убери руку, - он даже не повышает тона, только цедит слова, словно яд. - Ты кровоточишь, - равнодушно ответив, Гарри наконец убирает руку. Малфой хмурится и вяло касается раны на боку, словно сам до конца не верит. Только Поттер больше не смотрит. Он выходит из кустов и коротким свистом зовет своих. Те выходят вместе с магами Малфоя и вытряхивают траву из волос. Гарри мажет по ним коротким взглядом и смотрит на настороженную Дафну. - У него рана открылась, - кивнув в сторону раздраженного Малфоя, произносит он. У блондинки в глазах мелькает беспокойство и знакомое раздражение, которое Гарри видит в глазах Джинни каждый раз, когда они с Уизли возвращаются раненные. И пока белая волшебница возмущенно ворчит на закатывающего глаза сероглазого мага, Поттер собирает своих. - Эта тропа больше не безопасна, - морщится Рон, - на тернистой новое гнездо. Через реку мост разрушили, а вода ядовита. Не сможем их перенести. Что будем делать? - Пойдем по лесной, - предложил Джордж и подбросил в руке одну из своих бомбочек, - если что, сможем прикрыться этими ласточками. - Бесполезно, - покачал головой Чарли, - нас уже почуяли. Они все равно вернутся. Гарри обвел взглядом детей и произнес: - По лесной их поведет Луна, а мы немного поохотимся. - А наши суровые детки, - кивок в сторону мрачных малфоевских людей, - послушаются? - Я поговорю с ним, - не отрывая глаз от кого-то, отстраненно произнесла Луна, - он послушает. Он умный. Гарри не нужно смотреть в ее сторону, чтобы понять, о ком она говорит. А вот парни удивленно оборачиваются, и Фред даже присвистывает от удивления. Луна вспархивает и опускается в метре от неотрывающего от нее глаз Блейза Забини. Пэнси за его спиной тянется к своему хлысту, но ее останавливает рука бледного Малфоя. Тот снова на ногах и стоит рядом со своим другом. Он смотрит в глаза Поттера до тех пор, пока Гарри не опускается на корточки перед златовласым мальчонкой и, сняв с шеи медальон-компас, вешает на шею ребенка. "- Бери своих друзей, и идите в лес. Взрослые будут с вами. Луна поведет тебя. Она умная и слышит так же, как и я", - мысленно шепчет он. "- А ты? Что будет с тобой и с твоими друзьями? Мы увидимся?" - беспокойно отвечает детский голос. "- Да", - короткий ответ, и он, улыбнувшись, поднимается на ноги. Они срываются с мест на привычной скорости. Бесшумно ступая по пепельной земле и на лету вытаскивая оружие. Их цель далеко впереди и уже сворачивает с тропы, потому что ловит их запах. С каждым новым шагом они все ближе. Гарри уже чувствует их дух. Он криво скалится и, прыгнув, вонзает кинжалы в свою первую жертву... Лес вокруг безмолвен и пуст. Вековые засохшие деревья уродливо нависают и воют под дуновением ветра. Их ветки скрипят так, что заставляют напрячься. Под ногами хрустят тернии и сухая трава. Маги идут плотным кольцом вокруг детей и следят за дорогой. Но ни Поттера, ни его отряда нет. Только белокрылая ведьма, которая летит между деревьев, указывая им дорогу. За ней упрямо следует Блейз и дети. И то, с какой уверенностью смуглый маг следует за меченой, заставляет Гермиону злиться. Она не верит этой твари и все время ждет подвоха, но ни Гидеон, ни Драко даже не думают поговорить о том, что происходит с Забини. Словно его слепое доверие к этой девке абсолютно нормально. Луна ведет их мимо заброшенной водяной мельницы и лесной сторожки, от которой осталась лишь одна стена, да часть фундамента. Она летит осторожно, маневрируя между деревьев, и через несколько метров останавливается, зависая в метре от земли. Она ждет магов и, когда Забини с детьми оказывается рядом, летит дальше. Лавгуд то и дело прислушивается, но, кроме Малфоя, в конце тропы нет никого. Ей недоступны его мысли, и нет присутствия ее отряда. Это заставляет ее все больше беспокоиться, но ослушаться приказа командира она не может. Ее мысли целиком с друзьями, и потому она не замечает взгляд Забини, который он не отрывает от нее. Белые крылья бликуют под солнцем и мягко сияют своей чистотой. Каждый их взмах еле шевелит воздух. Рубиновые глаза почти не смотрят в упор после той первой встречи, и вся она зажимается рядом с ним. Ее тронутые легким пушком щеки розовеют, а перья в ее белых волосах все время отвлекают внимание. Вся тонкая, звонкая. Она невесома и похожа на туман, который должен вот-вот рассеяться. Ее аккуратные небольшие ступни, обутые в легкие сапожки из драконьей кожи, еле касаются земли, когда она ходит. И нет, она даже не ходит, она плывет, словно ступает по воздуху. Он никогда не видел ее улыбки и почти ничего не знает о ней. Кроме того, что не касаться чужих мыслей для нее словно не дышать и что перья на светлых крыльях нежнее бархата. Она хмурит свои тонкие брови и, свернув крылья, опускается на землю. Луна напряженно вслушивается и, смотря на нее, Блейз медленно обнажает свои клинки. Следом за ним достают оружие и все остальные. - Что такое? - встав ближе к ней, тихо произнес он и напряженно вгляделся в чащу. Облегченный вздох среди детей и нежная, тихая улыбка на лице белокрылой стали ответом. - Мальчики вернулись, - выдохнула она. Шелест травы и тихие голоса заполнили пустоту леса, и через несколько минут к ним со стороны оврага вышли Поттер и его бойцы. Старательно скрывая окровавленное оружие и морщась от ран. Грязные с ног до головы и с запахом болотной тины. - До стены осталась миля, леди и джентльмены, - стерев кровь со скулы, буднично произнес Поттер... * * * Оставшаяся дорога проходит спокойно в тихих коротких разговорах, которые тоже гаснут, когда впереди начинает вырастать стена. Высокая, уродливая, из шипов и чавкающих ядовитых растений. Она медленно расступается под прикосновением поттеровской ладони. Аврор шипит и морщится, когда ядовитый сок, словно кислота, прожигает руку до кости. Кисть - одна сплошная рана, но он не произносит ни одного звука. Стена вздрагивает и начинает расступаться, превращаясь в длинный коридор. Поттер идет первым и послушно позволяет идущей рядом Луне перевязать рану. На той стороне дозорные свистят и приветственно кричат, но их веселые голоса медленно стихают, когда они видят детей и незнакомых чистых магов. - Наконец-то, - разминая шею, довольно произносит Дафна и, обойдя замершего Поттера, поднимает руки. Она проводит их над воздухом, и камни вокруг, сплетаясь с корнями деревьев, превращаются в арку. Пространство между ними вздрагивает и, расколовшись на осколки, превращается в звездную поверхность. - Так будет быстрее, - говорит она и хочет первой зайти, но ее мягко придерживает Чарли. - Дверь ведет в ваше министерство, Поттер, - мрачно произносит Малфой, - отзови своего дружка. Подвоха нет. - Мы знаем, - медленно обернувшись к нему, сухо отвечает Гарри. - Поэтому лучше пойдем первыми. Вас там отнюдь не ждут, а народ у нас нервный. Может шмальнуть непростительным, долго не разбираясь. Времена у нас как-то не располагают к соблюдению этикета. - А разве зверье знает про этикет? - слова сказаны ровно, со злой насмешкой. Они заставляют заскрипеть зубами, но смолчать. Потому что от этого напыщенного мудака зависит их будущее. Гарри терпит, он только обнажает клыки в острой усмешке. - Ты удивишься, сколько всего знает тупое зверье, - он шагает в звездную пустоту и совершенно не обращает внимание на прищуренные серые глаза. Поляна с дозорными башнями гаснет за спиной. Гарри на мгновение замирает и, широко распахнув глаза, смотрит на мириады звезд, что раскинулись вокруг него и под ногами. Он осторожно ступает по невидимой тропе и не может оторвать глаз от созвездий. Рядом с собой он слышит изумленный вздох Рона и чувствует кожей все смятение и оторопь, которая захватывает его бойцов и детей с преподавателями. А Малфой хмыкает и вместе со своими людьми идет вперед. По дороге касаясь звезды и заставляя ее засиять ярче. - Где мы? - удивленно спрашивает Луна и делает первый осторожный шаг. - На звездном мосту, - не оборачиваясь бросает Драко, - он ведет в любую точку нашей вселенной. В данную минуту он открыт в сторону Министерства. - Не боишься показывать его таким, как мы? - хмыкает Деннис Криви. - Да, вдруг мы воспользуемся им в следующий раз, - тянет его брат. - Меченым он не открывается, - усмехнулась Пэнси и, погладив пригревшегося на ее плече Гидеона, сжала в ладони пальцы мужа. Звездный мост петлял мимо далеких планет и незнакомых облаков, теряясь то за одной звездой, то появляясь у другой. Пока конец ее не засиял, словно огромное солнце. А за ней оказалось шумное фойе Министерства, которое гудело, напоминая разворошенный улей, когда огромная арка из вырванных из стен черных кусков камней, засияла и выпустила из себя всех их. Только вместо облегчения Гарри и его авроры стояли напряженно, обводя растерянных магов взглядами. Навстречу им уже спешили Дамблдор вместе с советом Визенгамота, Джеймс с Кингсли, глава невыразимцев и французская делегация. Отдельной строчкой шли очумелые родители, которые кинулись к своим детям. И во всем этом бедламе единственным олицетворением столпа невозмутимости и покоя были Малфой и его люди... Жалкое или ничтожное зрелище? Драко еще не определился с тем, что чувствовал по этому поводу. И, судя по скривившимся губам Пэнси, не только он так думал. Определенно, цвет Магической Британии подыхал, превратившись в жалкую больную тварь. Он наклонил голову на бок и двинулся с места, а за ним и его люди. И толпа всколыхнулась. Провожая его шепотками, произнося его фамилию и передавая её из уст в уста. Жадно разглядывая незапятнанных, свободных магов, от которых за версту веяло необузданной и дикой силой. Непокорной и льдисто-пламенной. - И мы собираемся спасать это? - с омерзением смотря на обезображенных Меткой магов вокруг, чуть не сплюнула Пэнси. - Их? - с усмешкой произнес Малфой и позволил капюшону соскользнуть с головы, - нет, милая. Мы будем спасать себя, как и всегда. - Плюнули бы и заперлись бы в наших лесах, - пробормотал угрюмый Кребб, - а они пусть жопы рвут для себя. - Расслабься, Винс, - похлопав его по плечу, ответил Малфой, - обещаю, тебе понравится. Он перевел взгляд на ошеломленную толпу и среди всего этого бедлама отыскал взглядом змееглазого аврора. Тот шел мимо других, неся на плечах уже знакомого златовласого мальчишку, и звал какую-то женщину. Его голос гремел во всем зале. Он совершенно нагло пихал мешающих ему магов и зло зыркал на тех, кто пытался раскрыть рот. Зверское выражение уродливой и грязной морды уже заставило побледнеть и испариться с дороги много народу. Голубоглазая женщина вырвалась из толпы и, так же не обращая внимания ни на кого, шла ему навстречу. Красивая и встревоженная, со слезами на бледных щеках. Она вскрикнула и распахнула объятия навстречу спустившемуся с плеч Поттера ребенку. А аврор стоял в стороне и смотрел на них долгим и каким-то потерянным взглядом. Она подняла на него глаза и заворковала на французском. На это Поттер только ухмыльнулся и отсалютовал, после чего опустился на корточки, позволив обнять себя за шею маленьким ладошкам. Он долго смотрел в ясные глаза ребенка и словно безмолвно беседовал с ним. Аврор погладил кулон, который лежал на груди ребенка, и кивнул. Драко смотрел на все это издали и совершенно не понимал этого меченого. Грязного, в оборванной форме, явно уставшего и со все еще не затянувшимися ранами. Вместо того, чтобы уйти, тот стоял и провожал мать с ребенком, уходящих вместе с другими семьями. И, когда к нему подошла белокрылая Лавгуд, он даже не вздрогнул... - Его зовут Этьен, - не отрывая глаз от двух отдаляющихся фигурок, тихо произнес Гарри, - он нем с рождения и терпеть не может холод. У него мечта стать целителем, и он - ловчий. - И он чудесен, - сжав его руку и нежно улыбнувшись, кивнула Луна, - как и все они. Из него получится чудный целитель. - Да, - погладив ее пальцы, улыбнулся в ответ он, - он такой же чистый, как и ты. - На мне тоже есть кровь, Гарри, - опустила голову девушка, - я тоже убивала. - Не так, как мы, Лу, - хмыкнул Поттер, - и не забывай, что ты - наш ангел, Лавгуд. Он в последний раз сжал ее руку и, отпустив, двинулся в сторону отца. Тот кивнул ему и, все больше мрачнея, последовал за Дамблдором, уже что-то безмятежно вещающему Малфою. У того на губах не переставала играть презрительная усмешка, все то время, пока он вместе со своими магами шел в зал заседаний. Двери с глухим стуком закрылись по легкому взмаху его руки и отрезали путь любопытной толпе зевак и журналистов. Гарри свернул в один из коридоров и, взяв на пути Рона, зашел через арочную галерею. Весьма удобное местечко для подглядывания и подслушивания без ненужных раздражителей и, к тому же, скрытое от чужих глаз. - Наши все в лазарете, - тихо шепнул рыжий и устало привалился к колонне, - но поднимемся, если нужно будет. Гарри, зачем пришел Малфой? - Не знаю, - мрачно разглядывая белокурого мага, развалившегося в кресле на другом конце каменного длинного стола, произнес темноволосый аврор. Дамблдор уже разгагольствовал о всемирном благе и расписывал перспективы общего будущего. Чуть ли не обещал чистую карму и великую судьбу, чем явно уже перегибал, но определенно не собирался на этом останавливаться. Он упорно не замечал ни точившую нож Грейнджер с окаменевшими чертами лица, ни налившихся золотом глаз Малфоя. - Мне все это не нравится, - чувствуя, как начинает покалывать от напряжения в висках, подался вперед Гарри, - подними всех наших. Усиль охрану в Министерстве и свяжись с Джинни. - Уже виделся с ней, - кивнул Уизли, - она потянула за ниточки во французском посольстве. У нас есть все досье на Анри Лорана и на Драко Малфоя. Они уже у тебя дома. Здесь стало небезопасно. Недавно кто-то проник к Амосу и рылся в его бумагах. С ним все в порядке, но один из фолиантов, который они с Финниганом нам показывали, пропал. - Дай угадаю, - не отрывая глаз от уверенного лица Дамблдора, хмыкнул Поттер, - пропала книга о королях? Рон удивленно распахнул глаза и, проследив за взглядом друга, тоже уставился на главу Визингамота. - Ты же не хочешь сказать... - неверяще выдохнул он. - Это он, Рон. - Но зачем? - Не знаю, но выясню. Уж больно наш уважаемый мистер Дамблдор заигрался во власть... Малфой слушает Дамблдора ровно семь минут. На большее его просто не хватает. И его людей тоже. Гермиона уже опасно играется с ножом, чем явно нервирует излишне впечатлительных уродливых стариков марионеточного совета. Гидеон откровенно зевает и нагло демонстрирует острые клыки. Когда же старик заговаривает о светлом будущем для них всех, уже становится трудно удержаться и не засмеяться ему в лицо. Он только хмыкает, чем заставляет старика запнуться, и равнодушно интересуется: - Я настолько похож на магловского Христа или у меня на лбу надпись: "Бесплатная помощь убийцам и насильникам"? Собравшиеся замирают и шепчутся в недоумении. А Драко взмахивает рукой, и на его ладони облако тумана, уплотнившись, превращается в ледяной шар. Тот трещит, и поверхность его, снова затуманившись, открывает вид на разрушенную и совершенно пустую Британию. С облезлыми зданиям и разбитыми дорогами. Горящими домами и костями, которыми усеяна буквально вся страна. - Ваша страна умирает, - его слова лишены всяких эмоций, как и глаза, - медленно, с каждым днем и неминуемо. Магия уже ушла, а то, что вы крадете, скоро перестанет помогать, и вы окончательно свихнетесь. Начнете убивать и жрать друг друга. Одного за другим, пока страна не опустеет. А потом, когда вас не станет, откроются границы с маглами. Сперва здесь, потом будет Франция, Германия, Италия. Один за другим. Метка уничтожит все на своем пути. Она вырежет города и деревни. Женщин, детей, стариков. И это будете вы. Это вы будете их убивать и есть их трупы, когда не останется ни капли магии. Вот какое вас ждет "светлое будущее". Пока я закроюсь в своих лесах и в полной безопасности буду ждать этого. Совсем немного, какой-то год, и проблема с вами будет решена. Шар блестит в его руках, и в нем рваными фрагментами вспыхивает такое, отчего волосы встают дыбом и леденеют внутренности. Белые, словно саван, маги смотрят на него и в ужасе молчат. После этого Дамблдора уже не тянет на задушевные беседы. Он сидит с прямой спиной и не отрывает глаз от лиц молодых магов напротив. У них мрачное удовлетворение во взглядах, которое перемешивается с чем-то черным и страшным. - Чего вы хотите? - еле разлепив посиневшие губы, хрипло произнес Кингсли. Желтые глаза хищно заблестели, а губы расплылись в жуткой улыбке, от которой повеяло смертью. - А вот это уже правильный разговор, - ледяной шар треснул и рассыпался в прах в сжавшемся кулаке. Он вытащил из рукава толстый свиток с металлической основой и когтями, запечатавшими бумагу. Гидеон спорхнул с его плеча и, надев свои маленькие очки в золотой оправе, чем довел Дамблдора и всех присутствующих до шока, опустился на центр стола. Свиток развернулся в его маленьких лапках и по щелчку когтей опустился перед магами. - Что это? - нахмурился Джеймс и наклонился, разглядывая аккуратный почерк с вензелями. - Договор, - прикрыв глаза и вытащив длинную трубку с табаком, ответил Драко, - вы ведь любите сделки, господа. О, не надо таких лиц. Вы и так уже один раз продали себя с потрохами. Второй раз уже точно ничего не изменит. Внимательно изучающий пункты Кингсли побледнел и вскинул голову. - Это невозможно! Мы можем пойти на некоторые пункты, но вы должны уступить хоть в... - Они торгуются, милорд? - поправив очки, вздохнул Гидеон. Кингсли чуть язык не проглотил, вытаращив глаза на дракона. Малфой и бровью не повел на его слова. Он щелкнул пальцами и, прикурив с волшебного огня, выпустил струйку густого дыма. - Ни одной уступки, - сухо отрезал он, - не советую торговаться, Министр. Тратить на вас свое время я тоже не собираюсь, оно слишком дорого стоит. У вас есть только две минуты на раздумья. Малфои не предлагают сделку дважды. - Вы требуете самоотвода законной власти! - возмущенно вскрикнул один из представителей совета. - Имел я вашу власть и ваш зверинец, - насмешливо произнес Малфой, и губы, сомкнувшиеся на кончике трубки, расплылись в кривой улыбке, - я только хочу все то, что вы сможете мне отдать, и все то, что не сможете, - тоже. Я хочу наши земли, замки, все наши счета до последнего ломаного сикля. Хочу любую жизнь, которую назову! Я хочу все, Министр. И вы выполните каждый пункт. ВСЕ вы. Потому что спасти ваши паленые рабские шкуры могу только я, и вы это отлично знаете. Гарри не знал, что потребовал Малфой, кроме всего перечисленного, но острый запах напряжения и бессильной, отчаянной злости, который шел от министра и его коллег, отлично дал понять, что цена Малфоя, озвученная им, на самом деле намного выше. И мрачная, ничем не замутненная ненависть Дамблдора, его отрицание и осознание собственного проигрыша только убеждали его в этом. Альбус сидел с окаменевшими плечами и не сводил глаз с лисьего расчетливого прищура Малфоя. Расслабленного, отлично знавшего, что это полный выигрыш. Уверенного и смакующего чужое бессилие. В эту минуту он был хищной бессердечной тварью, намного хуже Иных. Ему было плевать на них и на их судьбу. Гарри смотрел на них со стороны и отчетливо понимал, что тот получит все, что пожелает. Они отдадут все ,что угодно, и будут исполнять все его условия. Потому что, кроме него, у них больше не было ни одного шанса. Сомнения отпали в ту же минуту, когда Кингсли потянулся за пером. А за ним по очереди и все остальные. Малфой только довольно оскалился и заблестел желтыми глазами сквозь едкий дым. Сделка с Дьяволом была заключена...