Игра началась
16 сентября 2016 г., 14:31
Семьи Пайнс и Рамирес почти полным составом расположились на кухне на семейный совет. Дети отсутствовали — Мелоди не захотела грузить Джима взрослыми проблемами, а Мэйнард где-то бродил. Искать его не стали, потому что, помимо всего прочего, хотели обсудить его изменившееся поведение.
— Итак, — начал Диппер, когда все расселись, — у нас возникла серьёзная проблема. Из криогенной капсулы выбрался и сбежал в неизвестном направлении Шейп-шифтер. Дяде Стэну и Мелоди в некотором смысле повезло — вы с ним ещё не встречались, — он посмотрел на упомянутых и кивнул своим мыслям. — Чем опасен Шейп-шифтер… Он принимает внешний вид всего, что он видел хотя бы раз. Так что сами понимаете, он может принять вид любого из нас. Короче, надо вместе подумать и вспомнить, что мы друг про друга знаем такого, чего не знает больше никто. Ну и будем проверять, по возможности, всех.
Мэйбл сидела бледная, нервно теребила край свитера и, когда Диппер ненадолго замолчал, чтобы собраться с мыслями, спросила:
— А как так вышло, что он сбежал? Мы же его заморозили.
— Вот тут мы как раз и переходим к нашей второй проблеме. Никаких повреждений капсулы нет, так что очевидно, что ему помогли. И главный вопрос — кто мог это сделать.
— Да кто угодно мог, — перебил парня дядя Стэн. — Мало разве народу бродит по лесу?
— Да не скажи, — не согласился с братом Стэнфорд. — Вход в бункер найти ещё надо, а потом открыть. Это не так-то просто.
— Да, дядя Стэн. Рычаг, который открывает проход, расположен довольно высоко. Когда мы туда забирались, Венди пришлось лезть на дерево, потому что даже Зус не дотягивался. Так что, скорее всего, этот кто-то знал о существовании и расположении бункера. В связи с этим у меня вопрос. Дядя Форд, мог Билл Сайфер откуда-нибудь узнать про бункер?
— Эм… Нет, я думаю, нет. Я прятал ту лабораторию в первую очередь от него. Так что вряд ли он мог узнать о нём, во всяком случае от меня.
— Ну, если речь идёт именно о Билле, то он мог узнать о бункере от тебя, Диппер. Но мне не совсем ясно, причём тут Билл. Мы же от него избавились, — Мэйбл приподняла одну бровь и скептически посмотрела на брата.
— Я не уверен, что избавились… Стоп, что значит — от меня?!
— Ну как же, ты забыл? Ты же сам пустил Билла в свой разум в обмен на пароль от ноутбука, который мы нашли в бункере.
— Что? Чёрт! Точно… Вот подстава… Значит, это точно он выпустил Шейп-шифтера.
— Диппер, я понимаю твоё беспокойство, но почему ты так уверен, что к этому причастен Билл? — Форд на секунду снял очки и потёр глаза. — Я не хочу сказать, что ты не прав, от Сайфера можно ожидать чего угодно. И всё же, хотелось бы узнать твои соображения на эту тему.
— Ну смотрите, как мы избавлялись от Билла? Мы стёрли его вместе с памятью дяди Стэна с помощью стирателя памяти. Если вы помните, мы уже и не ждали, что память восстановится. Но тем не менее дядя Стэн с нами, — Диппер посмотрел на Стэнли и поправил очки на носу. — Нет никаких гарантий, что Билл не восстановился точно так же.
— Дип, мы все помогали дяде Стэну вспомнить нас, а Билл остался без физической оболочки, плюс ко всему никто ему не стал бы помогать вернуться. Ты зря паникуешь, — Мэйбл скрестила руки на груди и поджала губы. Аргументы брата не казались ей достаточно убедительными.
— Мэйбл, я понимаю, тебе совсем не хочется снова сталкиваться с Биллом. Мне тоже, но других вариантов у нас нет. Есть ещё один момент в пользу того, что я всё-таки прав. Помните, как мы помогали Макгакету вернуть память?
— Да, это было сурово, — подал голос Зус.
— Это точно, я тогда себе тоже чуть не стёрла часть воспоминаний.
— А вы помните, как работает стиратель и как можно вернуть воспоминания?
— Ну… Там были какие-то колбы с воспоминаниями, вроде, — Зус почесал затылок и неуверенно посмотрел на Диппера.
— Именно, Зус! Колбы с воспоминаниями! Обычно их извлекали из прибора сразу после стирания и убирали в хранилище. Но в случае с дядей Стэном никто эту колбу с воспоминаниями не убирал, она так и осталась в приборе! А Мэйбл потом разбила стиратель вместе с колбой.
— То есть, ты хочешь сказать… Когда я разбила стиратель, я выпустила Билла на свободу? — Мэйбл заметно побледнела и испуганно огляделась.
— Ну, как тебе сказать… Я не могу дать стопроцентную гарантию, что всё так и было. Но вероятность этого не нулевая. С учётом того, как резко изменилось поведение Мэйнарда после того, как он нашёл каменную фигуру Билла, я бы предположил, что ему всё же удалось вернуться в наш мир.
— Отлично. Этого нам только не хватало, — проворчал Стэн. — И что мы будем делать? Опять рисовать кружки с картинками и водить хороводы?
— Боюсь, что в этот раз избавиться от Билла таким способом у нас не получится, — вздохнул Форд. — Если тогда было очевидно, кто из присутствующих какому символу соответствует, то сейчас такие параллели уже не провести. А собрать вместе тех же людей, что и в прошлый раз, не получится.
— Почему? — расстроенно протянула Мэйбл.
— Фиддлфорд уже пару лет как умер. А дети, насколько я знаю, разъехались все, кроме Венди… Слишком много пробелов, которые некем заполнить. За уши притягивать расшифровку символов нельзя, всё должно быть очевидно, как и в тот раз.
— Да-а-а… Дела… — Диппер провёл рукой по волосам. — Даже не знаю, что тут можно сказать. Приличного, по крайней мере.
— Значит так, — дядя Стэн поднялся со стула и оглядел всех собравшихся. — Лично я предлагаю пока продолжить заниматься своими делами, но быть на чеку. Как справиться с Биллом, я считаю, мы рано или поздно придумаем. Просто будем присматривать за Мэйни, чтобы он чего не отмочил. Ну и по возможности надо будет выловить этого вашего Шифтера. Только чур никому не геройствовать и не искать его самостоятельно. Все согласны?
Нестройный хор голосов, выражающих своё относительное согласие, был ему ответом. На этой ноте собрание решено было закончить.
***
Глубоко в лесу, на небольшой поляне, окружённой старыми соснами, стоял мальчик и на повышенных тонах разговаривал с левитирующим рядом жёлтым треугольником. — Ты издеваешься?! Специально, да? Ты мне больно делаешь своими скачками туда-сюда! Голова уже болит. — А даже если специально, то что? Ты мне ничего не сделаешь. Расчищай давай. — Вот возьму и расскажу про тебя. Что расчищать? — Вот этот камень. Нужно счистить мох с него. Никому ты про меня не расскажешь. И ты сам прекрасно это знаешь, так что не пытайся блефовать. Со мной этот номер не пройдёт! Мэйнард со вздохом опустился на колени перед плоским камнем, лежащим посередине поляны, и начал отскребать ногтями мох, из-за которого камня почти не было видно в траве. — Послушай, как там тебя, а почему ты уверен, что тот парень захочет делиться с тобой своим телом? — Не сомневайся, захочет. Ты же делишься. — Не то, чтобы я был этим очень доволен. Но выбора особого нет. Ты же просто так от меня не отвяжешься. А с тем парнем что? Тоже сделаешь ему предложение, от которого он не сможет отказаться? — Этого не потребуется. У него никого нет, зато буду я. Он не будет против. — Мда… Восемь лет проторчать в заморозке — это сурово… И всё-таки я не пойму, почему они так с ним поступили? Это так непохоже на Диппера и Мэйбл… — А ты думаешь, что очень хорошо знаешь своих родственничков? Они тебе когда-нибудь рассказывали, как они проводили здесь время? — Мэйни покачал головой, и Билл продолжил, — Конечно, нет! Ты же всегда знал, что они что-то скрывают. А тому, у кого совесть чиста, скрывать нечего! Ты закончил? — Э-э-э… Да, кажется, — Мэйнард оглядел камень, убеждаясь, что отчистил с него весь мох. Вся поверхность камня была испещрена какими-то странными символами, а в середине было углубление в виде левой ладони с шестью пальцами. — Отлично! А теперь тебе нужно порезать ладонь и положить её в углубление. — Зачем? Что это за камень? — О-о-о! Это очень важный камень! Он сдерживает невероятную силу! А нам с тобой надо её выпустить. — Говори за себя. Мне это не надо. — А, так ты хочешь и дальше делить со мной своё тело?! — Нет… — Мэйнард отвел глаза и нахмурился. Он чувствовал, что его дурят, но не мог понять в чём именно, и не мог ничего сделать. — Тогда режь ладонь!!! — треугольник резко увеличился в размере и изменил цвет на красный. — Чем резать-то? — Чем хочешь. Быстрее!!! Мэйнард осмотрелся, потом увидел, что с одной стороны странный камень имеет острый выступ, и резко провёл по нему ладонью. Потом, поморщившись от резкой боли, приложил руку к углублению. — А-а-а!!! Что за фигня!!! — Мэйни попытался отдёрнуть ладонь, но безуспешно — она словно прилипла. Камень засветился синим, каменная ладонь наполнилась кровью, а вслед за ней кровью стали постепенно заполняться и символы. А потом всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Мэйнард от неожиданности упал на задницу рядом с камнем и сжал пораненную ладонь правой рукой. К его удивлению, царапина уже затянулась, оставив после себя красный припухший шрам. — Прекрасно! Ха-ха-ха! Теперь всё готово! Пошли домой, Главный. Сегодня нам здесь делать нечего.***
Оказавшись дома, Мэйнард попытался перехватить управление телом у Билла, чтобы поговорить с Диппером или Мэйбл по поводу того парня из заморозки. На какое-то время ему это удалось — Билл был увлечён обдумыванием каких-то своих планов. О чём конкретно тот думал, Мэйни не знал — Билл хорошо отгораживался, зато сам всегда знал, о чем думает мальчик. Обмануть Билла удалось ненадолго. Мэйнард изо всех сил старался думать о всякой ерунде, а не о своих планах. Но в итоге, вместо того, чтобы найти брата или сестру, забрёл случайно в комнату Стэнли. Увидев, куда попал, Мэйнард хотел было уже выйти, но тут его внимание привлекла фотография на прикроватной тумбочке. Фотография была не новая, немного выцветшая. В центре был дядя Стэн, выглядел он заметно моложе и здоровее, чем сейчас. А по бокам от него стояли двое детей — девочка с брекетами в ярком свитере («Мэйбл любит такие», — пронеслось у Мэйнарда в голове) и мальчишка в бело-голубой кепке с ёлкой — тот самый, из заморозки. В углу фотографии корявыми буквами было нацарапано: «Дорогому дяде Стэну на память от Диппера и Мэйбл». Мэйнард в ужасе отбросил от себя фотографию. Теперь он понял, почему лицо парня показалось ему знакомым — Диппер хоть и сильно изменился, но всё равно был узнаваем. Но если его брат здесь, тогда кого он выпустил в той лаборатории? Или тот человек, который называет себя Диппером, не его брат, а настоящий был заперт? Мэйнарда затрясло от накатившего ужаса. В этот момент его и пропалил Билл, тут же перехватив управление телом. — Ты слишком любопытен, Главный, — раздался голос в сознании Мэйни. — Не вынуждай меня от тебя избавиться! Мэйнард на негнущихся ногах, подгоняемый Биллом, поднялся в свою комнату, повалился на кровать, не раздеваясь, и погрузился в принудительный сон. Сам Билл, убедившись, что мальчик спит, покинул его тело. — Что ж, теперь мне надо нанести один визит, и можно будет проверить, как поживает наш друг Шифти.***
Последние несколько месяцев Стэнли Пайнс почти не спал. Согласитесь, когда тебя скручивает от боли, сложно заснуть. Он подозревал, что брат или Мелоди тайком подсовывают ему обезболивающие, потому что большую часть времени боль удавалось терпеть, но под утро ему становилось так плохо, что приходилось стискивать зубами всё, что под руку попадёт, лишь бы не орать и не будить остальных. Но в эту ночь он, к немалому своему удивлению, захотел спать так сильно, что даже боль не помешала ему довольно быстро уснуть. Однако сон не принёс никакого облегчения. Сначала ему снилось, что он заперт в подвальной лаборатории Стэнфорда, пытается починить портал в другое измерение, чтобы вытащить оттуда брата, но ничего не выходит. Вокруг него скользили чёрные тени, хватали его за руки и за ноги, шептали что-то невнятное и всячески мешали. Внезапно раздался звон, тени бросились врассыпную, а перед Стэном возник Билл Сайфер. — Ты! — взревел Стэн. — А ну пошёл вон из моего сна! И не смей мне ничего предлагать, мой ответ — нет!! — Как это мило, Стэнли! Мы с тобой не очень хорошо расстались, помнишь? Я просил тебя помочь мне, а что ты? Ты проигнорировал меня! Очень невежливо с твоей стороны! Но я готов забыть старые обиды! — Бла-бла-бла! Я тебя не слушаю! — Стэн попытался заткнуть уши, но голос Билла проникал непосредственно в сознание. — Ты же знаешь, Стэнли, тебе недолго осталось! Год — слишком оптимистичный прогноз, заявленный врачами только для того, чтобы не пугать твоих близких! Ты хочешь знать, когда ты умрёшь, Стэнли? Конечно, хочешь! Тебе осталось жить всего две недели, поздравляю! — Ты врёшь! — Нет, Стэнли, зачем мне врать?! Две недели, это так мало. А ты так давно не видел своих племянников! Ты хотел бы подольше побыть с ними? Я могу это устроить! Как насчёт сделки? — Никогда! Ты лживый мерзкий треугольник, я ни за что не пойду на это, слышишь?! — Подумай, Стэнли Пайнс, подумай! У тебя ещё есть время! Подумай! — и Билл медленно растворился в воздухе. — Никогда! Ненавижу тебя! — выкрикнул ему вслед Стэн и проснулся. В темноте был чётко виден постепенно затухающий след треугольной формы.
