***
Посиделки с девчонками затянулись до позднего вечера. С домашними заданиями разобрались еще днем. Затем перебили аппетит двумя наскоро приготовленными пирогами. В остальное же время обсуждали мальчиков, шутили, дурачились под музыку и играли в карты, оккупировав широкий кухонный стол. В тот же вечер я узнала от Джесс, что через три недели состоятся весенние танцы. Радость от появления возможности вволю потанцевать исчезла, стоило мне вспомнить, что пригласить мне некого. А для форкских подростков «танцы» — это бессмысленное дрыганье под клубняк. Мы хорошо провели время, а когда одноклассницы стали расходиться по машинам, Анджела призналась, что ожидала более скучное воскресенье и с удовольствием пришла бы в гости еще раз, уже просто так. При этом она трогательно покраснела, а я задумалась, есть ли у неё настоящие друзья. И обняла всех по очереди на прощание, даже Джудит, с которой познакомилась совсем недавно на тренировке по волейболу. Привыкнув к регулярным физическим нагрузкам, было не по себе без них. Иногда, сидя за компьютером, я чувствовала, будто скоро мой мозг закипит, а глаза соберутся в кучку. Тогда я бросала дела и шла готовить вкусняшки, от которых мой дорогой Чарли медленно, но верно стал поправляться, и я вслед за ним. Разузнав, что ближайший кружок танцев находится в Сиэтле, и никаких денег не хватит, чтобы ездить туда на пикапе, искала хоть что-то подходящее. И нашла. В школе есть собственная волейбольная команда, они даже ездят на межгородские соревнования в Вашингтон. Конечно, с такими посредственными способностями в основной состав меня не взяли, но учитывая, как в нашем городке вообще мало желающих заниматься спортом помимо физкультуры… меня приняли в запасные. И теперь я дважды в неделю, во вторник и пятницу, остаюсь после уроков на двухчасовые тренировки. Проводила гостей и вернулась на кухню, возвращать первозданный вид жилищу. Вымыла посуду, поправила стулья, со скребущимся сердцем собрала слегка помятую колоду карт с мифическими существами, и подумала, что встреча с друзьями прошла бы радостнее, если б она проходила на нейтральной территории. В антикварный магазин в Финиксе я забрела однажды, когда возвращалась домой. Разглядывала диковинки, привезенные из разных уголков света, думала о Рене, которой захотелось бы скупить половину вещей, и остывала от послеполуденного зноя Аризоны. И вдруг наткнулась на чудесную жар-птицу, такую живую и яркую, сотканную из лепестков пламени, что казалось: она сейчас прорвется в наш мир сквозь границы листа и засияет в неярком свете задрапированных ламп. И лишь потом я приметила в уголке, что это восьмерка червей. «Они будут моими, сколько бы они не стоили» — решила я тогда. В тот же вечер предыдущая копилка разбилась, чтобы освободить значимую часть моих накоплений, и эта колода была у меня. Я пользовалась ей раньше только чтобы изредка погадать, как учила меня бабушка. И даже не планировала их показывать… Не то, что бы я верила в предсказания, скорее гадание на этих картах успокаивало. Помогало разложить мысли по полочкам, обдумать свои желания и страхи. Тасуя карты, я поднималась по лестнице в свою комнату, и думала, что всё же не зря их нашла хохотушка-Ли. Потому что завтра я вновь буду сидеть с Эдвардом за одной партой. Снова он будет меня игнорировать. А у меня не осталось сил терпеть эту неопределенность. Если б я хоть немного была уверена в его отношении ко мне, если б я знала, а не строила предположения на основе когда-то прочитанной книги… Кто защитит меня от его семьи, если им придет в голову, что я излишне подозрительна? Что остановит его самого? Карты ложились на покрывало, молчаливо раскрывая судьбу. Что было, что будет, чем сердце успокоится… Старый друг, мелкие хлопоты, принятие важного решения. Сегодня они явно настроены говорить мне только то, что я и сама знаю. Да и не нужно ничего. Весь выбор сводится к иллюзии. Я не могу уехать, не имею права отступать. Значит, пришло время действовать. Не хочет добровольно идти на сближение — заставлю. Надеюсь, я его в достаточной степени заинтересовала, что бы он мог испытать ревность, хотя бы в стиле «и сам не гам, и другому не дам». Больше пренебрегать собой я не позволю. На следующий день в холле первого корпуса вывесили объявления с датой весеннего мероприятия, и все только и говорили о том, кто с кем пойдет на танцы, кого уже пригласили, а кого еще нет. Пикантность ситуации придавало то, что приглашать вроде бы по правилам должны девушки, но многие жеманничали и ждали инициативы от парней. Я с раздражением поняла, что и вовсе туда не пойду, когда сразу же после первого урока ко мне подкатил Кроули с «неотразимой» улыбкой во все тридцать два. Представив себе хрупкую и маленькую меня вместе с высоким, под два метра ростом, угольно-черным парнем с длиннющими руками… и не только руками… и представила не только танцы… и меня перекосило. Найду другого кандидата в смертники (как по другому назвать человека, который встаёт на пути вампира?). Пусть это сокровище достаётся Лорен, они хотя бы по габаритам больше подходят. И нет, я не расистка. Ну, разве что чуть-чуть. Всеобщее сумасшествие гормонально-озабоченных подростков задело и меня, иначе я никак не могу объяснить свою выходку в столовой. Мы с девочками обсуждали прошедшую контрольную, вместе взяли еду и заняли небольшой столик. По привычке посмотрела на семью Калленов, проконтролировав наличие рыжего вампира. — Ты всё время на них смотришь. Имей ввиду, наши девушки недостаточно хороши для этих гордецов, — недовольно проговорила Джессика, садясь напротив. Я бросила на одноклассницу взгляд исподлобья, а затем хитро улыбнулась. В голову стукнула шальная идея. — Ах, ничего не могу с собой поделать. Он само совершенство, — протянула томно и мечтательно. У Джесс загорелись глаза в предвкушении новой сплетни. Она подалась вперёд, слащаво растянула губы в улыбке, доверительно зашептала: — И кто это? — Эммет, конечно же! — восторженно отозвалась. Майк поперхнулся и закашлялся за соседним столом. — Ты посмотри на него! — Джесс, Анджела и все невольные слушатели разом повернулись к столу Калленов. — Какая фигура, какие выразительные черты… — с придыханием продолжила. — А эти руки... мне так хочется его… Не договорив, чувственно обхватила губами трубочку от газировки, чуть отпила зажмурившись от удовольствия. Джессика, затаив дыхание, наблюдала как завороженная за каждым моим движением, а мне виделось в её голубых глазах отражение совсем других глаз, которым и предназначено это представление. — …зарисовать, — едва увидев, что смысл моих слов дошел до собеседницы, я громко рассмеялась, не сдерживаясь. — А ты о чём подумала? Смех подхватила и Анджела, уж больно потешно смешалась досада, упрямство и стыд на лице одноклассницы. К тому же, переглянувшись с ней, я поняла, что уж наша тихоня точно знает, на кого я смотрю чаще других. — Я почти поверила. Ты так это говорила. А ты точно не… — Нет. Но ты же не будешь отрицать, что у Розали есть вкус? — чуть ли не промурлыкала я. На биологии старательно не замечала взглядов Эдварда.Глава 12. Страсти в муравейнике
13 июня 2017 г. в 18:29
Он приближается, с тонкой полуулыбкой следя за моим отступлением. Плавные, даже ленивые шаги, которые скрадывают тени. Отчетливо я вижу лишь белеющее в полумраке лицо. И глаза, сверкающие как у голодной кошки. Огромной такой кошки, от которой лучше не бежать. Всё равно не получится скрыться, только спровоцируешь нападение.
Спина встретилась с чем-то твердым, бугристым, шершавым. Я чуть не споткнулась о корни огромного древа. Беспомощно остановилась и зажмурилась. Невыносимо смотреть на него.
Совсем близко… чувствую его рядом. Упоительный и пьянящий аромат его кожи объял меня, и сердце забилось, как дикая пташка в клетке. Внезапное прикосновение к руке заставило вздрогнуть. Холодные пальцы провели от запястья вверх по плечу, аккуратно убрали волосы с шеи. Он собирается…?
В страхе распахнула глаза.
Моя жизнь была в его руках, и он отчетливо наслаждался этим. В глазах мелькали демонические огни, а в улыбке виделось что-то порочное. Он был очень уместен сейчас в этом темном лесу, в отличие от меня. Олицетворение самого дьявола. Ему он продал душу, чтобы меня сюда заманить?
Нашла в себе силы прошептать:
— Эдвард, пожалуйста, — тихо, моляще и сломлено. Я готова молиться этому падшему ангелу, лишь бы он сохранил мне жизнь.
А он накрыл мои губы своими, затягивая в поцелуй. Властный, глубокий, но одновременно и осторожный. Задыхаюсь, растворяюсь в нем, тело предательски плавится под его ладонями, но в мыслях уже нет страха. Только неутолимое желание… и горечь поражения.
Я резко проснулась и села. Голубые обои сейчас кажутся насыщенно-синими, на них редкими пятнышками звезд сияет ночник. Старый-престарый светильник, купленный мамой, когда она узнала, что беременна. Напротив висят полки с книгами, папа сам сделал их и повесил, когда я пообещала ему приезжать каждое лето. Справочники вперемешку с художественной классикой. Пара альбомов с фотографиями и рисунками. Круглый кот-обормот, хранящий монетки — подарок подруги. Огромный пушисто-колючий кактус на подоконнике с наклеенными глазами и носом-пуговкой обиженно повернут боком. Однажды мы зашли в цветочный магазин, а Джейк сказал, что колючка очень на меня похожа. За что был нещадно защекочен, но всё равно купил этого зеленого ёжика и оставил здесь.
Моя спальня, моя постель, мой ночник. Нет никого рядом, успокойся, безумное сердце. Окно закрыто, а едва уловимый запах тебе мерещится. Мерещится, говорю!
Прошлась по комнате, выглянула на улицу. Мысленно ругая свою глупость, открыла чуть скрипнувшую дверцу и проверила шкаф. С сомнением покосилась на кровать, представляя, как Эдвард повис сейчас на руках, перепачканный пылью. И засмеялась нервно и зло.
До чего он меня довел. Стою тут испуганная, дрожащая и жалкая. Вампира под кроватью ищу. Просто омерзительно.
С ненавистью пнув виновницу гадкого сна, направилась в ванну, приводить себя в порядок.
Я думала, что легко перенесу игнорирование с его стороны. Смогу просто жить своей жизнью и спокойно ждать, что он там надумает. Как же я ошибалась. Если сознательно я понимала, что он мне теперь не навредит, но что-то во мне кричало каждый раз, когда я видела его, или хуже того, находилась рядом. Напряжение натягивалось во мне, как струна, и как бы я не отвлекала себя, я чувствовала — он опасен.
Он всё еще способен меня убить.
Но если разум тянул меня вообще покинуть Форкс, от греха подальше, и говорил, что затея не удалась, прошел почти месяц, ему плевать… то тело подводило ещё больше. Мне с удивлением пришлось признать, что меня тянет к нему. И я уже смотрю на него несколько другими глазами, подмечая хищную грацию движений или игру света в его бронзовых волосах. Боже мой, еще недавно он казался мне чуть симпатичнее Тайлера. Почему тот единственный раз, когда он посмотрел на меня прямо, я засмущалась как какая-то девчонка?
Прошлая неделя была выматывающей. У меня поджимали сроки сдачи проекта, и приходилось работать даже днем на уроках, благо никто и понятия не имел, чем я занимаюсь. Если бы некто заглянул за моё плечо и стал бы разглядывать блокнот, исчерченный уже наполовину, то увидел бы только непонятные схемы и условные обозначения, выполненные небрежным почерком.
Перешла на сайтостроение я далеко не сразу. Началось всё с того, что программирование оказалось слишком… всеобъемлюще. Изучив основы, куда идти дальше? Мне пришлось серьезно обдумывать различные варианты, соответствие их планам о самостоятельном заработке и возможности осуществления моих творческих потребностей. Большая часть работы программиста мне показалась откровенно скучной. И это было проблемой.
Некоторое время я увлекалась трехмерным моделированием и анимацией, и если бы не один вредный парнишка, который часто дразнился и называл меня «Иззи» (очень было похоже на «easy», которое в данном случае обретало кучу обидных смыслов, вроде «медленная», «вялая», «не имеющая спроса» и т.п.), то на том бы я и остановилась.
Стив ходил вместе со мной в класс компьютерных технологий, и с первых минут знакомства для него стало целью доказать мне, что он лучше во всём. Но в моих глазах, как бы он не выпендривался, всегда была только снисходительная насмешка. Ну чем он мог задеть меня, ребёнок? Естественно мы двое были лучшими в группе, и, конечно же, когда пришло время для годовой работы, нас поставили вместе.
В итоге всего за два месяца мы успели разругаться, помириться, написать полноценный сайт для художественной галереи (с фотографиями нам помогла подруга), а также повстречаться три недели, окончательно надоесть друг другу и разойтись. Самые странные, забавные и короткие отношения в моей жизни. Мы даже друзьями не стали, что не мешало нам почти не отлипать друг от друга. Я даже сбегала несколько раз ночью из дома, когда он ждал меня неподалёку на своей машине. Мы катались по ночному городу, пробирались на тайные (от родителей) вечеринки, выезжали на природу и до умопомрачения целовались. Наше времяпровождение будто было вырезано из молодежной комедии с названием «подростки-бунтари 100%», но, буду откровенной, я отчаянно нуждалась именно в этом. Почувствовать себя нормальной шестнадцатилетней (почти) девушкой, без лишних тараканов в голове. И поностальгировать о счастливых временах студенчества, хоть и в этот раз всё было как-то понарошку.
Тем временем я поняла, что конструирование и индивидуальный дизайн сайтов могут принести мне неплохие деньги. Я изучила конъюнктуру рынка, все доступные учебники и приступила к наработке портфолио. Чудесное творенье — интернет. Здесь абсолютно всё равно, кто исполнитель заказа: малолетка или дядька с пивным пузом.
Мама открыла банковский счет на моё имя, и туда стала потихоньку капать денюжка. Конечно, сперва я работала за сущие гроши, но последние полгода оплата стала меня гораздо больше радовать. Но со всеми этими переездами и переживаниями я выбилась из графика.
И вот, я сидела на уроке биологии, погруженная в размышления настолько, что перестала замечать даже упыря неподалёку, не то, что преподавателя. Вдруг почувствовала, что на меня все смотрят.
— Мисс Свон, встаньте, когда к вам обращаются! — учитель недовольно хмурился и, похоже, был настроен меня выгнать класса. — И отвечайте на вопрос.
— Простите. Не могли бы вы повторить…? — торопливо поднялась, опуская глаза в пол и усиленно делая вид, что мне стыдно. Казалось, что мистер Баннер сейчас начнет кричать, но он только процедил сквозь зубы слова — Тема урока на доске. Посмотрим, слышали ли вы хоть что-нибудь.
В такую ситуацию я попала впервые, обычно преподавателям было плевать на студентов, ведь получить знания нужно именно нам, а кто чем там занимается на паре не важно, пока он не мешает другим. Я прищурилась, пытаясь понять, что же написано на доске. После полуночных посиделок за ноутбуком у меня немного подпортилось зрение, нужно будет хорошенько отдохнуть.
— Онтогенез — индивидуальное развитие организма, — прочитала вслух неуверенно, но, не услышав возражений, продолжила. — Это совокупность последовательных морфологических, физиологических и биохимических преобразований, которые претерпевает организм от момента его появления до конца жизни. Онтогенез включает рост, то есть увеличение массы и размеров организма, а также дифференцировку. Термин «онтогенез» был введен в 1866 году…
По мере того, как я отвечала, лицо мистера Баннера разглаживалось и приобретало нормальный оттенок, и я понадеялась, что всё обойдется. Некоторые одноклассники перешептывались и удивленно на меня взирали — я не стремлюсь всем и каждому показывать свои познания, а спрашивали меня не часто.
— …Любой вид онтогенеза многоклеточных животных принято делить на два периода…
— Достаточно, мисс Свон. То, что вы знаете предмет, не дает вам право отвлекаться на моих уроках. Вы меня поняли? Присаживайтесь.
Я ещё раз пробормотала извинения и с тихим вздохом села. И тут же встретилась с пристальным взглядом светло-карих глаз, на дне которых плескались смешинки.
— Что? — спросила, чувствуя, что краснею от неожиданного внимания с его стороны.
— Про многоклеточные организмы он еще не рассказывал, — Эдвард улыбнулся мне как-то очень понимающе и даже… нежно? А я почувствовала, будто разделила с ним какую-то тайну, некую сопричастность, которую я полностью не осознала.
Момент тут же растаял, стоило ему отвернуться. Больше он со мной не заговаривал.
Пока я предавалась воспоминаниям, успела принять прохладный душ, закинуть промокшую потом пижаму в стирку и переодеться. Спать больше не хотелось, делать было решительно нечего в пятом часу утра в воскресенье. К обеду придут девочки для совместной подготовки к контрольной по математике. Я хотела успеть прибраться немного, но не уверена, что если начну с первого этажа, не разбужу Чарли. Хм, не зря я подумала про пыль под кроватью, вот с мытья полов в своей комнате и начну. Каюсь, давненько я этого не делала.
Тихонько налила ведро воды с чистящим средством, прихватила пару тряпок и принесла всё к себе. Плотно закрыла дверь. Быстро собрала волосы в высокий пучок, не морочись со шпильками. И стала хаотично перемещаться по комнате, вытирая поверхности, расставляя вещи по местам и напевая под нос глупые песенки. Когда приступила к мытью полов, заглянула под кровать.
Пыли там не было. Вампира, впрочем, тоже.