Ооох, ты мог бы хоть раз не накручивать на себя свои страхи? Страх — это твой главный враг и он может отрезать тебе путь.
— Кто здесь?! — вскричал парень. Неожиданно раздался шелестящий звук, похожий на стук тяжёлых капель по мостовой, когда начавшийся дождь стремительно перерастает в ливень.Прелестно, — со злой иронией протянул неизвестный голос. — Теперь видишь, что ты натворил? Ты же разбудил и растревожил ночников.
Тысячи и тысячи теней замелькали, заметались в воздухе над головой, от них сразу потемнело. Но присмотревшись внимательнее, Совергон понял, что это не тени. Они действительно были похожи на тени, эти голые, маленькие, почти невесомые летающие существа, но, в отличие от теней, все они были одинакового размера и формы. Их были сотни… нет, тысячи… нет, миллионы — и каждое существо размером с ладонь юноши. Они напоминали бабочек, только у них были при этом длинные острые птичьи клювы, а сами существа казались слепленными из воздуха и тьмы. Они зашелестели своими крыльями и одновременно заговорили тысячами тихих голосов.Все остальные звуки стихли Михаил остался наедине с кружащими в воздухе черными ночниками.Отлично, — хмыкнул голос. — Замечательно.Надеюсь, ты счастлив.
Что теперь делать с ночниками я не знаю.
— Кто? — Миха повернулась кругом, следя за тем, как над его головой кружат существа, похожие на черные крупные снежинки. Голос что-то невнятно пробурчал в ответ, Михаил уловил только отдельные слова: «бесполезные», «людишки» и «у них в голове пусто, как в кошельке у попрошайки». Затем голос продолжил уже нормально:Ночники.
— А они… опасны? — спросила Миха, которому было уже плевать, что он разговаривает с чем-то бестелесным. Голос перешёл на шепот.Прогневать разносчиков снов — большое несчастье, — пробормотал тот. — Очень большое несчастье.
— Разносчики снов… — повторил парень. Он не понял, что именно имел в виду голос, но ему очень понравились сами эти слова. — Как их много.По одному на каждого живущего в этом мире
— Нет! — воскликнул пораженный Михаил. — Это невозможно!Почему же нет? Конечно, возможно. Более того, это необходимо. Не может же один ночник разорваться на части. У каждого жителя на планете — свой личный ночник. Каждую ночь они высасывают сны из Реки Познания и разносят их людям по всему миру.
— Значит… — протянул Миша, пытаясь переварить все то, что он только что узнал от голоса. — Значит, и у меня есть свой ночник?У тебя, и у водителя автобуса, и у продавца из овощной лавки… Ночник привязан к своему человеку навечно. Даже после того как вы умрете.
Здесь голос понизился до хриплого шепота.Ночник никогда не перейдет к другому человеку, никогда, до самого скончания веков и Вселенной. Ваш ночник, если так можно сказать, обвенчан с вашей душой. Некоторые даже утверждают…
Тут голос замолчал — на самом интересном месте.Через некоторое время он продолжил:Так вот, некоторые даже утверждают, что когда мы умираем, ночники уносят наши души в Мир Теней и следят за тем, чтобы души всегда оставались в безопасности. Одним словом, охраняют их. Кое-кто полагает, что именно это — главное предназначение ночников.
Юноша поежился.Поляна, куда он упал с холма, была холодной, наполненной мерцающим светом.Парень подумал о том, что весь Лес такой же загадочный и удивительный, пугающий и прекрасный, как эти ночники. Еще внимательней присмотревшись к ночникам, Миша обнаружил, что на самом деле они вовсе не одинаковые. Да, они действительно все были одного размера и все сотканы из одной и той же невесомой черной материи, но крылышки у них у всех слегка различались по форме, как у снежинок — ведь все снежинки разные, разве вы этого не замечали? Тут Михаил вспомнил слова голоса о том, что у каждого человека есть свой личный ночник, и от неожиданной мысли у него перехватило дыхание. Свой ночник есть и у Насти.Она всегда рассказывала о своих необыкновенных снах. Если подумать, это было не так уж удивительно. Сны у Насти были странными, загадочными — чего, например, стоит её сон о марафонском забеге цыплят! Но свой ночник есть и у его отца, и у матери тоже. То, что его родители видят сны, само по себе стало для Михи откровением. До этого ему казалось, что взрослые просто отключаются на ночь наподобие компьютеров, чтобы утром перезагрузиться и начать все сначала — раздражаться, поучать детей, решать свои проблемы.Мише было трудно представить, что может сниться взрослым. Счета за электричество?.. Он неожиданно подумал обо всех людях, которых знал, пытаясь переварить один, но удивительный факт: и они все тоже, оказывается, видят сны! Над головой парня мелькали крылышки, и среди них не было даже двух совершенно одинаковых. «Да, — подумал парень, — они действительно похожи на черные снежинки». Он бессознательно поднял руки вверх — так он делал, когда маленьким оказывался под дождем, наслаждаясь падающими на его кожу струйками воды. В ответ ночники начали спускаться ниже, целиком окружили Михаила, ритмично шелестя своими крылышками — этот звук эхом разносился по всей поляне. Неожиданно ритмичный шорох превратился в речь, и парень начал различать отдельные негромкие слова и обрывки фраз: «за углом», «булочная», «слон в цилиндре». Ему потребовалось несколько минут, чтобы сообразить — это ночники переговариваются о снах, которые видят их люди. Затем Миха заметил ночника, который опустился к нему ближе, чем остальные. Он, словно быстрая тень, кружил над его плечами и головой, его крылышки издавали ритмичный звук, переходивший в голос, показавшийся Мише удивительно знакомым. Звук напоминал неровный стук сердца самого юноши — именно так оно билось, когда он была взволнован. Нет, это действительно билось его сердце, и именно через него голос проникал в Мишу. Он обратил внимание на то, что все остальные ночники отлетели прочь, замолчали, стали подниматься вверх, уходить в темноту. — Вы мой ночник? — громко спросил Миха, и ему показалось, что сверху, куда поднялись остальные ночники, донесся негромкий смех. Подавленный смешок он услышал и от ночника, который кружил возле него, причем услышал его не ушами, а как-то изнутри. Оттуда же послышался негромкий голос: — Ты можешь не говорить ничего вслух, Миша. Я слышу только твои мысли. «Не может быть», — подумал он, а голос тут же откликнулся: «Может». «Значит, вы мой ночник?». «Да». «И вы знаете меня всю мою жизнь?» Снова раздался тихий шелестящий смех. «Намного дольше». «У вас есть имя?» — подумал Михаил. «Да, — после этого повисла небольшая пауза. — Но оно очень длинное, и его сложно произнести на языке людей». «И всё же попробуйте», — подумал парень. Ночник вновь помолчал, а затем опустился к самой груди Миши, обдав его легким ветерком. Затем в голове юноши замелькали, сменяя друг друга, яркие картинки — солнечный блик на серебристой поверхности воды; крутящиеся облака красноватой пыли; разноцветные вспышки яркого света; застывающая, превращающаяся в темный камень лава; раскрывающий свои покрытые росой лепестки цветок; прорезающая затянутое лиловыми тучами небо молния; детский смех. Картинки пропали, а Миша стоял, затаив дыхание. «Это и есть ваше имя?» — спросил он. «Только часть его», — ответил ночник. Неизвестный голос тем временем вновь начал говорить.Это редкий случай. Очень, очень редкий. Вообще-то людям не разрешено встречаться со своими ночниками.
А парню очень хотелось, чтобы его ночник не уходил, рядом с ним он чувствовал себя намного увереннее. Такой уверенности не вселял в него даже крепко сжатый в руках нож. Но Миха понимал, что ему нужно двигаться дальше. Он давно потерял счет времени и не мог сказать, как долго уже находится здесь в ночное время, однако не сомневался в том, что этого времени у него осталось совсем немного. «Я должен идти, — с сожалением подумал юноша. — Я направляюсь…» «К своему другу, — закончил за него ночник. — Я знаю». «Вы знаете о Данииле?» «Разумеется. Я все о тебе знаю, — ответил ночник и еще быстрее замахал крылышками. — Путь твой лежит через Живой лес, это самая кротчайшая дорога. Будь осторожен, не разбуди деревья». «Хорошо». — Миша ни на секунду не сомневался, что ночнику можно полностью доверять. «Удачи тебе, Михаил, — сказал ночник. — Мы будем присматривать за тобой». — Спасибо, — уже вслух произнёс парень. Ему ответило только эхо.Он продолжил свой путь.