Глава Шестая
7 ноября 2016 г., 23:39
Сердце, не познавшее боли разочарования, не знало и радости полёта. Стефани Майер. «Гостья».
Из динамика раздался дребезжащий голос: -Адмирал Глосс! Адмирал Глосс! Вас вызывают… Мужчина, сложив руки на груди и задумчиво глядя на таблицу сомнительных данных, парящую прямо перед ним, не обратил на вызов ни малейшего внимания. Он, словно нож, метнул взгляд за стеклянную стену, в коридор, где бегали сотрудники, и повернулся к ним спиной. Молочно-белый мундир и брюки полуночно-синего цвета обхватывали его статное тело. Ростом он был под два метра, что немало выделяло его даже среди военных. Волосы платинового цвета были гладко уложены, нос перебит, а глаза излучали спокойную уверенность и хладнокровие. Он был достаточно молод, чтобы энергии хватало на управление воздухоплавательными кораблями Донреи, и в то же время достаточно стар, чтобы и мудрости тоже было достаточно. Гладко выбритое лицо Глосса расширялось книзу, челюсть, впивающаяся острыми углами черепа в ворот рубашки, немного выпирала вперед, но это не крало у облика адмирала благородства. Он уже два дня избегал людных шумных мест и разговоров с кем бы то ни было. Уже два дня старался разгадать, как мог его отец, доблестный военный, погибнуть в совершенно безопасной разведке? Что за тайна, окружившая его смерть, здесь скрыта? И адмирал снова и снова листал страницы, на которых нельзя было разобрать ничего, кроме хаотично расставленных знаков и цифр. Сигналы с корабля? Но какой в них смысл, если даже оборудование осталось в невредимости и пострадал лишь один участник… Глосс, опустив могучие плечи, упорно сжал тонкие губы. Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел секретарь: -Адмирал Глосс, возле южных стен был замечен человек. Возможно, два. Мы следили за их координатами, но они пропали. -О чем Вы? – басом, через трещину в котором вытекала хрипотца, спросил Глосс. – Думаете, у меня нет дел важнее? -Адмирал… -Отправьте туда разведчиков. -Адмирал… -Что еще? -Мы уловили шумы, схожие с теми, какие бывают во время прослушивания линий Крылатых. Только в этот раз они были сильнее и четче, нам почти удалось найти источник. Те люди, которых мы видели, двигались к нему, а затем исчезли. Глосс просиял. Он будто бы забыл о том, что за трагедия приключилась с его отцом. Глаза мужчины загорелись, и он сейчас же отдал приказ: -Получите изображение со спутников, отправьте на то место людей, без Крылатых пусть не возвращаются. Штаб, если будет найден, сжечь. Секретарь засуетился и стал искать что-то в портфеле: -Кто возглавит операцию? На лице адмирала появилась улыбка, больше похожая на оскал. Зубы в его рту оказались удивительно острыми. Когда секретарь достал планшет из портфеля и посмотрел на Глосса, улыбка уже смылась с лица последнего, и он холодно заявил: -Я.***
-Я… немного разочарован, - наконец осмелился вымолвить Аструс. -Я знаю, - пожала плечами Риккарда. – я тоже терпеть не могу этот пыльный подвал. Она прошествовала к двери, ввела код и с силой потянула на себя. Дверь, скрипя петлями, поддалась, и открыла проход в освещенной теми же белыми лампами тоннель, постепенно уходящий вниз, по дну которого пролегала металлическая дорожка с перилами. Девушка задумчиво закусила губу, затем, словно что-то вспомнив, заглянула внутрь тоннеля, одной рукой держась за дверной косяк, а другой – что-то ища внутри. Далеко наверху раздался скрип и лязг. Аструс поднял глаза наверх. Люк закрылся. Затем еще один люк, отделяющий комнату от тоннеля наверх, врезался в бетонные стены, крепко запечатывая Аструса и Риккарду. -Вот теперь можно идти. Юноша снова последовал за ней. В конце тоннеля он услышал шорохи, больше похожие на заглушенный рев невообразимых размеров машины. Что ждало впереди – загадка, но раз сапоги Риккарды отбивали на железе такой уверенный ритм, ничего страшного там быть не могло. От холода и мимолетного испуга по коже Аструса пробежали мурашки. Воздух действительно посвежел. -Эта штука не очень походит на бомбоубежище. Риккарда впереди пожала острыми плечами и кинула назад: -У древних вообще были странные предпочтения. Аструс усмехнулся. Он знал историю, и знал ее хорошо. Уж лучше, чем эта самозванка в зашнурованных ботинках. -Что, думаешь, я необразованная, да, сказала лишь для отмазки? Аструс подумал, но решил не лгать: -Да. Риккарда остановилась и развернулась. Ее глаз сиял бешенством и яростью. В тишине тоннеля было слышно лишь ее срывающееся дыхание и дальний шум. Она смотрела на Аструса как на омерзительного человека, смотрела с жалостью и отвращением. Ее пальцы сомкнулись на его запястье. -Я была недалека от тебя. Восьмидесятый этаж, элитное обучение, подававшие надежды идеи, любящая семья, вся эта сладость, пьянящая разум. Я не безмозглое создание, вырядившееся в военные штаны. Хотелось бы мне посмотреть на такое жалкое создание, как ты, обоими глазами, только вот одного уже нет. Так что помалкивай, Клин. Просто иди и помалкивай. Она отпустила его руку, развернулась и продолжила свой путь. Аструс слабо выдохнул, лицо его потеряло упругость и словно сползло по черепу вниз: уголки губ опустились, брови надвинулись на глаза, над носом пролегли две вертикальные морщины. Он понуро сунул руки в карманы и старался попасть своим ритмом шагов в ритм шагов Риккарды – в общем, пытался сделать все, лишь бы она забыла о его существовании. «Я жалкий сноб и позер», - дал себе мысленную пощечину Аструс, приближаясь к концу тоннеля. -Брось! – примирительно воскликнула Риккарда, когда юноша остался в паре метров от нее, разбирающейся с замком на двери. – Все знакомства так начинаются. Несмотря на то, что Аструс чувствовал себя очень затравленно, он знал точно одно: если эта девушка услышит извинения в свой адрес, то ему точно не поздоровится. Поэтому юноша не стал тратить силы на скудные, жалкие «Прости меня…» и просто подошел ближе к Риккарде. -Не смотри. Мне надо ввести код, - заговорила она снова в своей грубоватой манере. -Ладно. Раздалось шипение; звук, доселе запертый за дверью, выплеснулся в тоннель и добрался до ушей Аструса. Теперь юноша мог точно сказать, что это был механический рев работающих машин. Он плотно заполнил все пространство, заставлял повышать голос, чтобы тебя услышали. Поэтому Аструс, уверенный в том, что проблемы с паролем не оказалось, решил посодействовать своему любопытству и развернулся в сторону двери. На него хлынул теплый воздух, пропитанный запахом хлорки. За дверью было несколько ступенек, на верхней уже стояла Риккарда. А там, выше, находилось огромное помещение, стены которого были покрыты белыми каменными плитами. Вдалеке мельтешили люди в небесно-голубых халатах. Каждый из них был занят делом. Аструс словно смотрел на чьи-то жизни в телеэкране. И эта маленькая дверь, которая только что открылась, была экраном. Но никто не приглашал юношу внутрь. Еще бы. Ведь нельзя смешивать мир реальный и мир экранный. И тогда Риккарда потянула Аструса за рукав, и он, обрадованный этим приглашением, взлетел по лестнице наверх. Помещение поражало своими размерами: сюда могли поместиться горизонтально два-три небоскреба среднего класса. Метрах в двадцати от места, где стоял Аструс, находился бассейн немалого объема. «Так вот откуда запах хлорки». В бассейне кто-то плавал, но с такого расстояния и угла юноша не мог разглядеть, кто же находился в водной толще. К тому же его куда больше заинтересовало происходящее за бассейном. Глаз Аструса сейчас же узнал конструкцию, наполовину прикрытую белым полотном. Она стояла в этом громадном помещении дальше всех, но быстрее всех остальных привлекала внимание. Огромный топливный бак, с двух сторон огражденный двумя ускорителями, был безошибочно истолкованы Аструсом. Он был в смятении и восторге. В этом, казалось бы, древнем «подвале», покрытом ржавчиной, откуда ни возьмись появился шаттл. Однако вид ракетоплана смущал юношу: чересчур тот был объемным. Слишком большие двигатели, рассчитанные на куда большие нагрузки, чем элементарное движение по орбите. Однако, отдавая должное той ржавчине, которая въелась в мысли Аструса, он подумал на то, что на двигатели меньшего размера здесь не хватает средств. Удивительно. Космос уже давно не интересовал людей – они продвинулись до разумных пределов и далее желали пользоваться тем, чего добились. Развитие технологий интенсивно шло внутрь. Что ж, вот они и пролились через край. Пусть изображение такого сооружения Аструс видел с подписью «космическая индустрия двести лет назад», но он знал, что еще на двести лет вперед мир не увидит шаттла или хотя бы его подобия. Из очарованного состояния юношу вывел голос Риккарды, раздающийся за его спиной. Он развернулся, желая посмотреть, что она успела наделать и насколько необратимы последствия, но та лишь стояла около стойки и что-то диктовала мужчине в голубом плаще. Аструс уже хотел вернуться к изучению космического челнока, и непременно сделал бы это, если бы не скользнул взглядом по губам Риккарды, на которых отпечаталось его имя. Аструс рванулся к ней, однако услышал лишь окончание фразы: -…хочет вступить в ряды Крылатых.***
-Сэр, может нам лучше сообщить министрам? Это такое дело, которое не терпит отлагательств, - боязливо спросил секретарь. -Заткнись, - властно прогрохотал Глосс и вышел из кабинета. Он был похож на запорошенный снегом айсберг, рассекающий гладь бушующего моря служащих в темно-синих кителях. Он шел, и волны расступались перед ним, он шел, деля надвое бурный поток, а за ним скользил неприметный серый человечек, едва-едва достающий своим ростом до плеча адмирала. Секретарь семенил за ним: -Но Вы сами всегда говорили, что в случае любой ситуации первым делом следует… -Пусть ждут меня на борту через две минуты, - не слушая, заявил адмирал и двинулся дальше. Секретарь же стал понемногу отставать, и вскоре затерялся среди потоков людей. В его голове гнездился вопрос: «Почему же адмирал Глосс даже не пытается меня слушать?».***
-Что ты делаешь?! – Аструс прямо сбил девушку с ног, удерживая ее за плечи. – при чем тут Крылатые и мое имя?! -Ой, да брось. – Закатила глаза Риккарда и со всей силы пнула его под коленку. Аструс упал на пол, прижимая к себе ногу. Он не ожидал такой подлости, ведь… нужно сначала договариваться, а потом уже, если дело плохо, применять силу. Конечно, лучше и вовсе ее не применять, но вот так раздавать всем пинки – низко. Глаза юноше застилал гнев и желание убраться отсюда как можно скорее. Откуда-то сверху прозвучал мужской голос, но слова остались всего лишь неопознанными звуками для Аструса. Он был всецело поглощен желанием уйти из этого места и никогда больше о нем не вспоминать. Все то негодование на собственную глупость, что копилось в его голове вот уже несколько часов, он наконец мог выплеснуть. -Ты! – прорычал Аструс, когда Риккарда помогла ему подняться. – Уведи меня отсюда! Сейчас же! Что ты там наговорила?! -Спокойней, Аструс, - резко оборвала его та. – Ты теперь всего лишь официально нашел себе работу. Ничего страшного не произошло. Юноша, растерянный и запутанный, в непонимании смотрел на девушку, требуя объяснений. Мужчина за стойкой спросил, не принести ли воды и все ли в порядке. Риккарда кивнула, и вскоре перед Аструсом стоял стакан воды. Девушка дождалась, пока его дыхание станет ровнее, пока стакан будет осушен, и заговорила с нажимом: -Я понимаю, потеряв отца и мать, тебе трудно поверить в то, что существует другая поддержка. Но я чувствовала то же самое пять лет назад, и эти добрые люди взяли меня сюда, выходили, и теперь… Чувственная ложь сделала свое дело: мужчина за стойкой смутился, уткнувшись в планшет, и, что-то пробормотав, встал со своего места, поправил халат и унесся прочь в полном смущении. «Может, мне послышалось про летяг. Тут космические исследования, интересно, научно. При чем тут вообще летяги?» - засомневался Аструс, все больше и больше убеждая себя в том, что в этой минутной ярости виновато его разыгравшееся воображение. -Приношу свои извинения. Мне послышалось, что ты меня записала… - Аструс зарделся, - в Крылатых. Я понимаю, это глупо, нет ничего общего у людей, осваивающих космос и безответственных вандалов, прыгающих по зданиям. Прости, я немного перенервничал. Такой насыщенный день выдался, сама ведь знаешь, - юноша протер ладонью лицо и подарил Риккарде молящий взгляд. Осознание собственной импульсивности смутило его. Ладно, у него есть причины вести себя раздражительно – ведь эта девушка все еще ничего ему не объяснила. Он постарался снова выглядеть суровым и недовольным, но это вышло плохо, и поэтому Аструс стал похожим на очень злую черепаху, пытающуюся спрятаться в панцирь. -Так как вы называетесь? – выдавил он. Риккарда посмотрела на него веселым взглядом и улыбнулась: -Крылатые.
