Ночь Красной Луны

Когда-то Ричард сказал Дереку, что любовь измеряется не тем, сколько времени ты страдал, а тем, как сильно ты был счастлив. Всегда, когда Дерек слышал: «У меня была любовь», каждое слово отдавало едкой горечью потерь и сожалений, и ему начало казаться, что иначе не бывает. «Я люблю твоего отца», - с улыбкой говорила мать, а в глубине ее светлых глаз виднелся затаенный темный страх. «Я люблю тебя», - говорил Стайлз каждое утро, и Дерек не чуял ничего: его захлестывало такой волной эмоций, что он не чувствовал даже собственного тела, становившегося вмиг легким, невесомым, ненастоящим, и все его нутро заполняло сладостное, лучистое, щекочущее тепло. У счастья был вкус нетерпеливых, подвижных губ; налитой родинки на выпирающей подвздошной косточке и капель свежего пота, собирающегося в очаровательных ямочках на пояснице. У счастья - нервные худые пальцы, обклеенные пластырями; вечно встрепанные, спутанные после сна волосы и кривые ухмылочки, брошенные невзначай через плечо. Дерек улыбался, как идиот, пока сидел за кухонным столом и смотрел, как его счастье колдует у плиты. Количество цветных детских, ужасно нелепых и ужасно милых пластырей росло, но Стайлз упорно продолжал резать пальцы острым ножом, не позволяя Дереку слизать кровь и залечить ранки - это все читерские штучки, недостойные благородной и честной борьбы с помидорами. Эти мерзавцы были чертовски скользкими, нож постоянно соскальзывал с тонкой красной шкурки, только досадливо мял ее, а по бледному запястью уже тек прозрачный сок. Стайлз быстро слизывал его, раздраженно встряхивал отросшими и лезущими в лицо волосами и возвращался к готовке. - Может, не стоит так серьезно относиться к обязанностям моей жены? - осторожно попробовал поговорить Дерек, но Стайлз не желал его слушать: - Я бесполезен. Торчу тут целыми днями и ни хрена не делаю, - с каждым словом стук ножа о доску становился все громче и жестче. Помидор в конце концов пал смертью храбрых и отправился к своим расчлененным собратьям в пиалу. - Чем я, по-твоему, должен заниматься? Вязать носки и чепчики? Вышивать узоры на пеленках? Рисовать единорогов на стенах в детской? Дерек почесал нос, изо всех сил сдерживая неуместный смех и позволяя себе лишь улыбку, которую благоразумно прикрыл рукой, но Стайлз, едва ощутив теплоту отклика связи, сразу же яростно зыркнул на него и угрожающе потыкал ножом в его сторону: - Издевайся, издевайся! Я тебе потом все припомню, Хейл, помяни мое слово. Лишу тебя доступа к телу. В ответ Дерек только скептически поднял бровь. Эту проклятую-Хейл-его-подери-бровь, и что-то уже предательски сладко екнуло внутри, растекаясь теплом внизу живота. Стайлз резко выдохнул, будто вместе с воздухом выпустил и беспричинную злость («Это все гормоны», - с умным видом говорил Питер-убить-бы-его-первым-Хейл), и взялся за сковороду. Дальше - проще. Вылить из пиалы взбитые яйца с овощами и пожарить шкварчащую и аппетитно пахнущую специями смесь, следя за тем, чтобы она не пригорела по краям. У Дерека готовить получалось легко, быстро и просто, Стайлз еще не поднаторел настолько, но он старался, и с каждым разом у него получалось все лучше и вкуснее. Его экспериментальную стряпню теперь отваживались есть помимо подневольного подопытного Дерека еще и гостящие у них иногда отец с Мелисой, которую Стайлз не любил называть мачехой, но и «маму» как-то уже перерос. В конце концов, он сам скоро станет мамой, и его это пиздец как пугало, но он мужественно боролся со своими страхами и старался ровно дышать, думать о хорошем и делать прочую неработающую фигню, которой начитался в дурацких книжках, подсунутых ему любезными и заботливыми Лидией и Эллисон. Стайлз ненавидел их. Книги, разумеется. А еще, пожалуй, Дерека, этого вшивого кобелину, который вел себя так, будто все идет по плану, и это одновременно и пугало, и успокаивало, и... - Ты уже солил, - напомнил Дерек невзначай, бесшумно подкравшись сзади, и бесцеремонно облапал свою хозяйственную женушку сначала за бедра, потом за бока, в конце положив обе руки на затянутый фартуком живот и сцепив пальцы замком. Стайлз попытался из вредности отпихнуть его локтем, но руки были заняты рукоятью сковороды и деревянной лопаточкой, так что достойного сопротивления не получилось. - Там написано, что второй слой надо... - Стайлз попытался было выяснить, кто тут прав: поваренная книга или волк с его нюхом, - но не успел договорить, как Дерек вдруг одеревенел: его руки и грудь стали жесткими, как камень, и от чужого напряжения Стайлза самого пробрало паршивым холодком приближающегося пиздеца... - Дерек! - воскликнул он, когда, перекинувшись в беге, волк вылетел в распахнутое настежь окно. Стайлз метнулся следом с запоздалой реакцией простого смертного и, вцепившись в подоконник, заорал в сторону леса: - Дерек! Сдохнешь - домой не возвращайся! Ну вот. Это случилось. Снова. Стайлз, чтобы не удариться в истерику и слезы (мать их гормоны), решительно направился в гостиную, вытащил охотничью винтовку из шкафа и сунул в отделанный рюшечками карман кухонного фартука добрую горсть патронов. Стащил со столика в прихожей оставленную Лидией резинку, собрал ей волосы в топорщащийся на затылке хвостик и вышел на крыльцо. Пока стремительным шагом двигался вглубь окружавшего коттедж леса, успел зарядить магазин, и никакие саднящие порезы на пальцах не помешали ему сделать все четко и хладнокровно быстро. Первый выстрел был предупредительным. Не в воздух, а в чью-то мохнатую задницу - в пылу драки хрен разберешь чью. Завизжав, оборотень скрутился, пытаясь выкусить зубами дымящуюся аконитовую пулю из бедра, и его панический скулеж быстро отрезвил остальных: оборотни отступили, скаля клыки и вздыбливая шерсть, и Дерек, встряхнувшись от сухой листвы, по которой его смачно поваляли (семеро на одного), рявкнул, брызжа кровавой слюной: - Я сказал тебе дома сидеть! - А я сказал тебе не нарываться! - Стайлз взвел курок и направил дуло винтовки на притихших оборотней. - Так вас мама учила в гости стучаться? Повторить урок хороших манер? Один из оборотней перекинулся первым. Хорошо сложен для мужчины его возраста (лет пятьдесят? больше?), но Стайлз равнодушно пробежался взглядом по его накачанным мышцам и приглашающе качнул винтовкой, разрешив: - Говори. - Мы просим защиты. - Я сказал НЕТ! - Дерек снова вышел из себя, но в новую драку ввязаться не успел: получил землей в морду от пули, вонзившейся в дерн ровно между его передних лап. Отфыркнулся и несколько удивленно посмотрел на Стайлза, явно не ожидав, что в него тоже будут стрелять, зато эффект неожиданности подействовал отрезвляюще, остудив его пыл вскрыть непрошеным гостям глотки. - Ищите в другом месте, - спокойно произнес Стайлз, передернув затвор и вернувшись к прерванному разговору. - Вы можете пройти через нашу территорию, но не можете остаться. - Больше нигде не безопасно! - подал голос подстреленный, которому остальные помогли избавиться от пули. Он уже самостоятельно стоял на лапах, но прихрамывал. - Вы должны нам помочь! - Должны? - Стайлз нехорошо сузил глаза. Он все еще держал винтовку с упором в плечо, а палец - на курке, и никто из гостей не сомневался, что следующую пулю любой из них может схлопотать уже промеж глаз. От Стайлза пахло... опасностью. - С каких пор мы кому-то что-то должны? Бейкон-Хиллз не резиновый, всех приютить не выйдет, а значит - никого. Мне плевать, что с вами будет, но я не собираюсь гоняться за вами по всей Калифорнии, когда вы нарушите договор и прикончите кого-нибудь из мирных жителей. - Мы не трогаем людей! - Вы все так говорите, - оскалился Дерек, и сквозь человеческую речь все отчетливее звучало звериное клокочущее рычание. - Убирайтесь, откуда пришли, и в следующий раз пощады не ждите. - Думаете, справитесь одни? - вожак покачал седой головой. - Уверены, что вас это не коснется? Скоро узнаем, кто из нас прав. Уходим, - сухо бросил он своей стае и, схлынув первым, порысил прочь. Стайлз мрачно смотрел вслед убегающим оборотням, потом перевел взгляд на застывшего черной тенью Дерека. - Зови Питера, - сказал он. Волк взглянул на него исподлобья, вскинул голову и завыл. Питер и остальные были у них уже через полчаса. Стайлз остервенело оттирал сковороду от сгоревшего завтрака. Естественно, он напрочь забыл о нем, оставил на плите, не выключив конфорку, и, вернувшись к дому, увидел валящий из окон кухни черный дым. И хотя основной удар принял на себя Дерек, оказавшийся виновником всех бед не только Стайлза Стилински, но и человечества, никто не решался трогать рассерженную мамочку, потерявшую свое кулинарное детище. - Который раз уже за неделю? - задумчиво уточнил Питер, все такой же, мразь, элегантный, ухоженный, еще и помолодевший (неужели даже в таком возрасте секс без перерыва идет на пользу?), и Стайлза бесило, как он обтирал своим дорогущим кашемировым свитером арочный косяк, к которому вальяжно привалился плечом. - Восьмой? - Девятый. И их все больше, - хмуро ответил Дерек. Он стоял у окна, скрестив на груди руки в запекшейся крови. Спасибо, что хоть умылся и джинсы надел. Нет, Стайлз не ревновал, но все равно нечего было пялиться на его кобеля. Там все его, и делиться он ни с кем не намерен. И неважно, что на шесть кубиков роскошного пресса и блядскую дорожку пониже пялился он один. - В Круге не говорят ничего конкретного, - Кален, увы, не мог объяснить, что происходит. Он приехал вместе с Питером, который подобрал его из лечебницы по дороге. Да, чудо свершилось, и Питер наконец сел за руль, и не абы какой тачки, а спортивного Майбаха, домчавшего их сюда за рекордное время. Хейлам скромность неведома. Она стопудово приравнивается у них к одному из постыдных пороков. Кален продолжил: - Они фиксируют множественные потери среди оборотней, но не знают, чьих это рук дело. - Не знают! - Стайлз швырнул сковороду отмокать обратно в наполненную водой раковину и стянул с рук резиновые перчатки, бросив их на бортик. - Конечно, блять, они не знают! Фамилия Венатор так легко стирается из памяти! - Не нервничай, - флегматично протянула Лидия, выдохнув в окно ванильный дым после глубокой затяжки. Курить она начала еще в школе, чем доводила до ручки директора и некоторых особенно принципиальных учителей, но сложно что-то запретить такой девушке, как Лидия Мартин. Можно попытаться, но, право, не стоит. - Тебе это вредно. - Как я могу не нервничать, когда эти дворняги рано или поздно приведут за собой хвост, а этот придурок побежит ловить своей дурной башкой аконитовые пули?! - Стайлз обвинительно ткнул пальцем в сторону тактично промолчавшего Дерека, благоразумно решившего не нарываться. - А что Ардженты? - Питер попытался вернуть обсуждение в деловое русло. Кален вздохнул: - Ничего. С тех пор, как последняя из Венаторов покинула Бейкон-Хиллз, больше ничего не было слышно. - Вы думаете, это Кэтрин? - Лидия оглядела собравшихся, оторвавшись от экрана своего планшета. Хотя сегодня был ее официальный выходной, положенный ей государством и какими-то законами о правах человека, она продолжала работать на благо отечества. Трудоголичка. Как же Стайлз ей завидовал. Работает, реализиует свой потенциал, развивается, заводит новые знакомства, а он заперт здесь и еле сдерживается от того, чтобы сделать аборт. Прошел-то всего месяц, как он еще восемь выдержит?! - Дерек изгнал ее. Ритуал сорвался, - Питер небрежно пожал плечами. - Случившееся могло ранить ее тонкую душевную организацию и подогреть жажду мести. - Припоминается мне, - Стайлз саркастично изобразил глубокую задумчивость, - она не одна, кто расстроен тем фактом, что переворота в волчьем царстве не случилось. Питер досадливо поморщился. - Не собираюсь снова возвращаться к этой теме. Я уже все сказал еще несколько лет назад, Стайлз, - он спокойно посмотрел на парня, готового, казалось, вспыхнуть пламенем в любой момент. Кровь Дерека определенно не шла на пользу Стилински-младшему, и так обреченному страдать от СДВГ до конца своих дней. - Кэт могла собрать единомышленников, - заметил Кален, - нападения случаются по всему миру, и страдают не только ликаны, но и другие оборотни, даже те, которые в принципе не представляют никакой угрозы. Только вчера в Бельгии вырезали целое стадо оборотней-оленей. Перестреляли даже детей. - Кэт хотела, чтобы оборотни правили миром, - едко заметил Стайлз. - На кой ей истреблять будущих представителей доминирующего биологического вида? - Тем не менее она может что-то знать, - Питер единственный выдерживал давление взгляда нестабильного альфы. Даже присутствие Дерека не делало Стайлза менее непредсказуемым и опасным. - Я эту стерву искать не собираюсь, - сразу категорично отказался тот, - пусть Уиттмор бегает и вынюхивает ее под кустами. Если снова ее увижу, прикончу раньше Дерека. А ты чего молчишь? - он резко посмотрел на волка. - Ты мне спокойную жизнь обещал и безбедную старость, а в итоге мне снова придется расхлебывать твое волчье дерьмо. - Понеслось... - Лидия только глаза закатила и, выкинув бычок в траву под окном, спрыгнула с насиженного подоконника. - Пойдем, Питер, пусть потрахаются, может, хоть успокоятся. Кален, ты чего сидишь? Свечку подержать хочешь? - Упаси боже, - Кален ретировался первым. Когда остальные ушли и Стайлз и Дерек остались одни на проветривающейся от гари кухне, повисла напряженная тишина, нарушаемая нервным постукиванием пальцев Стайлза о кухонную стойку, к которой он прислонился поясницей. - Ну? - первым прервал он затянувшуюся паузу. - И что мы будем делать? - Мы? - напряженно переспросил Дерек. - А ты чего думал, я в сторонке отсижусь тихонько?! - моментально закипел Стайлз. Хорошо, что винтовка в гостиной, а под рукой только кухонный нож. Метать ножи Стайлз так и не научился. Хватит с него талантов, и так перебор: кто еще может похвастаться такой завидной удачливостью попадать в неприятности на ровном месте? - Стайлз, - с нажимом произнес Дерек, сразу давая понять, что спорить и качать права бесполезно, - когда ты сказал, что готов, я предупредил тебя, что дороги назад не будет. - Я и не собираюсь никуда сворачивать! - раздраженно произнес Стайлз, сверля острым взглядом хмурую и заросшую щетиной волчью морду. - Но это не значит, что я буду на сохранении лежать, пока ты собой рискуешь! - Именно это ты и будешь делать, - припечатал Дерек. - И я тебе винтовку оставил для самозащиты, а не для того, чтобы ты с ней наперевес по лесу носился... - Хейл! - Стайлза взбесило, что его отчитывают, как глупого ребенка: от избытка гиперопеки окружающих уже блевать тянуло, хотя стадия интоксикации была успешно (с горем пополам) пройдена. - Я тебе не ручной хомячок, чтобы меня в клетке держать! Ничего со мной не случится и... - он запнулся, - и с ребенком, если я помогу вам, о'кей? Я не буду оставаться один и делать глупости, обещаю. Хищные ноздри Дерека опасно раздувались, губы были плотно сжаты, на лице выступили желваки. Волк будто еле сдерживался от того, чтобы собственноручно вытрясти эту свободолюбивую дурь из башки своей борзой самки, но Стайлза совершенно не пугали все эти убийственные взгляды и стиснутые до побелевших костяшек пальцев кулаки. - Дерек, - Стайлз сменил тактику, решив взять волка любовью и лаской. Он подошел к нему и погладил по каменной груди, стирая со смуглой кожи следы грязи и высохшей крови. - Со мной ничего не случится, я знаю, что ты защитишь меня, но подумай, что со мной будет, если тебя не станет, - он уткнулся лбом в грудь мужчины и, устало прикрыв глаза, глухо пробормотал: - Я не могу потерять тебя... снова. Второго раза я не переживу. Скала в лице Дерек рухнула. Он приобнял свою пару, стараясь не сильно испачкать, и поцеловал в макушку, подавив тяжелый вздох. - Попробуешь натворить глупостей, прикую к кровати на все оставшееся время, - пробурчал он. - Вставать только к горшку будешь. Стайлз хмыкнул. Не то чтобы он не верил в серьезность угроз Дерека... Но, черт, это было слишком мило - то, как этот вшивый засранец над ним трясется, а с виду весь такой брутальный и бессердечный альфа-самец. - Договорились. Никаких глупостей, все только по уму, - быстро согласился он, пока Дерек не передумал, и поднял на него озорно блестящие глаза. - Что ж, кулинарный изыск не удался. Пиццу закажем? - А как же правильное питание во имя здоровья будущего потомства? - насмешливо пожурил его Дерек. А вот нечего было ему с женским профессионализмом мозги пилить на эту тему! - Да он все равно чудовищем будет. Весь в отца, - небрежно отмахнулся Стайлз, а Дерек только улыбнулся. И не поспоришь.

* * *

Глупости отыскали Стайлза сами, сколько он ни избегал их со всей изощренностью пытливого ума и вездесущего голоса разума. И Стайлз не мог сказать наверняка, как так вышло. Кажется, кто-то наверху очень, очень невзлюбил его. Где-то с первого его вдоха. Буквально полчаса назад он едва не издал последний. - Это выходит за все рамки! - от мощного голоса Кристофера Арджента звенели стекла сервантов, как и гудящая от хаотичного роя мыслей голова Стайлза, но сил попросить мужчину орать потише не находилось. - Ты и твой гребанный Круг хотите, чтобы мы закрыли на это глаза?! - Крис, - голос Калена, напротив, как всегда звучал ровно и спокойно, и чем больше рвал глотку Крис, тем тише и медленнее говорил он. Обычно этот психологический прием работал даже на буйнопомешанных, но почему-то сейчас дал сбой, что говорило лишь об одном: все очень серьезно и очень-очень плохо. - Вы не можете вмешаться, пока мы не выясним, кто за всем этим стоит... - Они убили Гвентов! - Крис не успокаивался. Еще бы! Мало было отстрела оборотней, теперь еще и за кланы охотников взялись. Стайлзу даже казалось, что всегда такого хладнокровного Криса трясет от охватившей его ярости. Или это его самого колотит?.. - И ты предлагаешь подождать, пока они прикончат кого-нибудь еще?! Как насчет моей семьи?! Кален потер ноющую переносицу. Только сегодня утром он радовался тишине и покою, а еще долгожданному выходному: Скотт с Эллисон наконец вернулся из свадебного путешествия и подменил его в ветклинике, а теперь Кален сидел в гостиной Арджентов и чувствовал себя так, будто земля вот-вот развернется и они все полетят в бездну. - В Америке нет еще ни одного случая нападения, - терпеливо пытался он образумить негодующего (и не без причины) Криса. - Если сейчас сунуться в Европу, твоя семья точно пострадает. - Ни одного?! - Крис перестал метаться по комнате и застыл. - Стайлз едва не погиб под копытами обезумевших оленей! Кален с тревогой взглянул на бледного парня, ютившегося с ногами на краю дивана и едва ли не с головой кутавшегося в плед, но его все равно знобило. - Крис прав, - как бы ни хотелось Стайлзу сделать вид, что все прекрасно и ничего не происходит, это было не так. Паршиво было вспоминать о том, как он перекувырнул через свой капот здорового рогатого самца оленя, разбившего вдребезги лобовое стекло, а потом едва успел защитить голову руками, как целое стадо понеслось через дорогу, и еще несколько животных со всей дури дали в бочину его многострадальному джипу, едва его не перевернув. - Они были в таком ужасе, что даже не видели, куда бегут. Я сбил его, а он... пытался встать и уползти... и его налитые кровью глаза... - Стайлза передернуло от еще слишком свежих воспоминаний и продолжить он не смог: ком встал поперек горла. Вроде обычное дикое животное, но, осознав, что он послужил причиной его страданий, Стайлз никак не мог отделаться от чувства вины, усиливающегося по мере того, как он выходил из шокового состояния. Слава богу, что Дерек появился очень быстро, и Стайлз уже не видел, что случилось с другими оленями: лязг металла, хруст ломаемых костей и стоны (он никогда не слышал, чтобы животные так стенали) еще звучали в ушах, сколько он ни старался не думать о случившемся. - Ну? - мрачно подвел итог Крис, вновь недобро уставившись на Калена. - Ты ветеринар, вот и скажи мне, нормально животному с переломанными ногами пытаться продолжать скакать? - Стая и полиция уже ищут причину, которая могла так напугать оленей, - Кален стоял на своем, - когда они выяснят, что это было, тогда и будем думать, что с этим делать. Крис махнул на Калена рукой, будто тот в его глазах был совсем конченым, и пошел к бару со словами: «Мне надо выпить». - Ты как? - заботливо обратился Кален к Стайлзу. - Налить тебе еще чая? - Спасибо, не надо, - отказался Стайлз. Физически он чувствовал себя нормально, разве только ключица слегка побаливала от ремня безопасности, действительно спасшего ему жизнь. Он не мчал, как обычно, по пустой лесной дороге, потому что пообещал своему волку быть хорошим мальчиком и, да-да, не делать глупостей, но лобовое вышло такой силы, что он еще не скоро сядет за руль своей малышки: ей предстояла долгая и дорогостоящая реабилитация. Наверное, давно стоит на правах жены попросить Дерека купить ему новую машину, но... Стайлз признавал. Он слишком привязывался к вещам. И к людям. Особенно к одному конкретному волку. - С Дереком ведь все будет в порядке? - С ним вся стая, - мягко заметил Кален, - да и шериф прикроет, если что. С ними все будет в порядке. - Я вот думаю... - Стайлз в принципе не мог не думать. - Вдруг перед началом нападений в Европе животные тоже начинали вести себя странно? Эти оборотни, которые приходят к нам... они будто от чего-то бегут... или от кого-то. - Ты что-то знаешь? - тут же ухватился Кален. - Ничего, - разочаровано покачал головой Стайлз. - Просто слова того вожака не выходят у меня из головы. Он сказал, что нас это тоже коснется. Не стоило их прогонять... - Стайлз, - Кален пересел к нему на диван и положил руку на плечо, подбадривая простым прикосновением, - ты очень уязвим, как и Дерек сейчас. Ты правильно поступил. Не стоит доверять чужакам: мы не можем знать их намерений. - Черт, - Стайлз встрепал волосы и с силой потянул себя за пряди. - Почему все вечно через жопу? Почему? Почему сейчас? Когда мы с Дереком наконец решили стать настоящей семьей... Кален хотел бы унять тревоги Стайлза, но, увы, не мог сказать, что их стая сейчас в безопасности. Если с Дереком что-то случится, Стайлз и ребенок погибнут без его крови. Если что-то случится со Стайлзом, Дерек не протянет и суток: их связь из-за обмена кровью была максимально сильной. - Постарайся не думать о плохом, - произнес Кален, - и не накручивать себя раньше времени. Возможно, все дело лишь в очередной бродячей стае, которая напугала несчастных животных, начав на них охоту. - Ты прав, - устало согласился Стайлз и даже смог выдавить из себя улыбку, чтобы Кален перестал сочувствующе смотреть на него, как на смертельно больное животное, которому он не в силах помочь. - Я вздремну немного, разбуди меня, как Скотт и Дерек вернутся, - попросил он, сползая вниз и устраивая тяжелую голову на подлокотнике дивана. - Хорошо, - Кален заботливо поправил плед, почти по-отечески приласкал парня, погладив по волосам, и ушел, чтобы не мешать ему отдыхать: они с Крисом могут и на кухне распить на двоих бутылку коньяка. Калену определенно не помешает выпить, и в кое-то веке что-то покрепче травяного чая.

* * *

Дерек, вернувшийся с шерифом, принес плохие вести, которые сообщил сразу, как его встретили в дверях: - Мы ничего не нашли. - Ничего? - Крис не разобрал интонации, но она ему априори не понравилась. - Вот именно, что ничего, - мрачно подтвердил Дерек. - Лес будто вымер: ни птиц, ни мелких лесных животных, вокруг Бейкон-Хиллза как зона отчуждения. Мы со Скоттом проследили траекторию движения стада. След еще свежий, четкий, он хаотично петляет в лесу и тянется откуда-то с гор. Что бы ни испугало оленей, заставив обратиться в паническое бегство, оно или не оставляет следов, или находится по ту сторону гор. Дальше мы не пошли, запах стерся с камней, и я не хочу рисковать, уводя стаю так далеко. - Поэтому я отправил своих ребят в соседний округ опросить местных жителей и проверить обстановку, - устало произнес Джон, устраиваясь на диване рядом с сыном. - Спасибо, - поблагодарил он Калена за большую кружку с горячим кофе. Взбодриться ему сейчас не помешает: ночка выдалась длинной. - Но из головного полицейского офиса я уже получил ответ, что в ближайших городах все спокойно, ничего сверхъестественного или странного не происходило в последние месяцы... Ты как? - хотя Кален по телефону уже сказал, что со Стайлзом все в порядке, Джон не мог не спросить. - Все пучком, - вяло улыбнулся Стайлз, стараясь не смотреть на Дерека: ему так сильно хотелось, чтобы они были сейчас одни и чтобы он смог спрятаться в его надежных руках и дать выход всем противоречивым эмоциям, что терзали его изнутри - банально разрыдаться на плече своего любимого. - Билл откатил мою машину в автомастерскую. Там сказали, что проще купить новую: кузов придется выправлять, искать новые двери, еще и переднюю ось повело, спасибо, что эта старая колымага заднеприводная, а еще капот и радиаторная решетка... Все уже привыкли к тому, что, если Стайлз нервничает, то может трещать без умолку, будто пытается заговорить сам себя. Джон глядел на него почти сочувствующе, и Стайлз еле сдерживался от того, чтобы заорать, что он не стеклянный - не разобьется. Он и в худшие передряги попадал в своей богатой на события жизни. - Не переживай о машине, мы ее починим, - Джон похлопал Стайлза по сгорбленной спине. - Если нет, купим новую. - Угум, - Стайлз почесал нос и прикусил кончики ногтей, стуча ногой по полу. - Вы только не орите, - заранее решился он. - Что такое? - Крис сразу же потребовал развернутого ответа: нечасто Стайлз мялся и бегал глазами по комнате, будто не мог сосредоточиться - эти симптомы СДВГ прошли у него еще в детстве, так что дело было определенно не в болезни. - Все эти убийства... Я вспомнил о тех жертвоприношениях, - Стайлз мельком глянул на Дерека, проверяя его реакцию - он был слишком взволнован, чтобы воспользоваться связью. Они с Дереком не то чтобы избегали говорить о том, что случилось три года назад, просто не было ничего приятного в тех болезненных воспоминаниях, чтобы ворошить их каждый субботний вечер во время семейного чаепития у горящего камина. - Мы, вроде как, решили, что этим занимался биологический отец Дерека, которого жрица призвала в ночь Красной Луны... Но ведь жертвоприношения начались намного раньше, с момента рождения Талии, выходит, Ликаон был здесь все это время? И не значит ли это, что он и сейчас здесь? Не исчезал никуда никогда? Но почему тогда мы его не видели? Хорошо, допустим, в ночь Красной Луны он не появился, потому что стал смертен по словам Ричарда, но что все эти годы? Где он был? - Звучит как начало кошмара наяву, - проворчал Крис. Ему и так проблем по горло хватало, теперь еще и какой-то Волчий Царь нарисовался. - Ну, эксперт, тебе слово, - обратился он едко к Калену, все-таки убедившему его повременить с кровной местью за клан Гвенов, что не прибавило ему очков симпатии - Крис смотрел на кастодиана так, будто мысленно его уже потрошил. Голыми руками. - У меня есть только одно предложение, и оно вам не понравится, - Кален слегка пожал плечами, мол, не его вина, это обстоятельства вынуждают его озвучить этот безумный план. - Говори уже, - обреченно вздохнул шериф Стилински. - Поехать в волчью столицу и... - начал было Каллен, но был бесцеремонно перебит молчавшим до этого момента Дереком, терпение которого стремительно подошло к концу: - И оказаться в самом центре кровавой бойни, один на один с неизвестным врагом, вырезающим десятки существ за раз. Отличный план, Кален, мне нравится. Стайлз сидел, пораженно открыв рот: вот это поток яда и сарказма! Давненько Дерек Хейл не выдыхал огонь, все только дымом распугивал особо впечатлительных, а их кастодиану свезло-таки разбудить спящего дракона. - Ты не дослушал, - невозмутимо вернул себе слово Кален. - Если Круг покрывает того, кто устраивает массовые зачистки, то мы никогда не узнаем, кто он. Жрицы тоже будут молчать, если это связано с Ликаоном или кем-либо еще из тех, кому они поклялись служить. Наша единственная возможность разобраться во всем до того, как станет слишком поздно, это найти осведомленных о происходящем там, откуда все началось. - Капец, - прокомментировал услышанное Стайлз, ни к кому в частности не обращаясь - просто мысли вслух. - Я думал, все решилось, когда... ну... Дерек не стал Волчьим Царем. Почему у меня такое чувство, словно мы снова в самом эпицентре назревающего конца света? - Я поеду с вами, - сразу решил Кален, - вы не знаете румынский и не знаете, что искать и откуда начинать. - Да, а еще ты давно горишь желанием свести счеты с некоторыми членами Внутреннего Круга, - ехидно встрял Дерек. - И неважно, какой ценой. - Мои личные интересы подождут. Подумай лучше о том, что теоретически, только теоретически, наследник у Ликаона, которого он так желал, все-таки есть. Дерек сверкнул волчьими глазами и зарычал так страшно сквозь оскаленные клыки, будто Кален ткнул его раскаленным прутом под ребра. Крис машинально схватился за заряженный серебряными пулями револьвер, который всегда держал под рукой, Джон инстинктивно придвинулся ближе к Стайлзу. Тот один, как идиот, хлопал ресницами и не понимал, что происходит. И не признаешь в этом тормозящем невротике тайного гения. - Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? - задал он риторический вопрос. - Кален намекает, - сквозь голос полыхавшего неоновыми глазами Дерека прорывался раздраженный рык с трудом сдерживающего свои порывы зверя, жаждущего вцепиться в глотку каждому, кто покусится на самое ценное для него, - что то, что я умер и воскрес, не меняет моей сути. И твоей, - тяжелый взгляд достался и Стайлзу, как контрольный в голову. - Н-да, - Стайлзу подумалось вдруг, что он давно уже растерял способность удивляться новым злоключениям и бояться грядущего пиздеца. Кто там ничего не чувствует? Покойники? Что-то перегорело и сломалось в нем, когда Дерек умер на его руках, и он так и не оправился. Честно говоря, он был уверен, что не оправится никогда. Невозможно остаться прежним и целым, пережив все то, через что ему пришлось пройти, как и Дереку. - Чего мне не хватало для полного счастья, так это доказательства того, что от судьбы не уйдешь. Хотя можно попытаться. Но возможно ли изменить свое предназначение? Возможно ли перехитрить самого себя? Очень скоро Стайлз это выяснит. И чем быстрее, тем лучше.

* * *

Стайлз, конечно, хотел перемен, но, блин, почему его желания претворяются в жизнь таким образом, что он начинает о них жалеть? Да, ему надоело сидеть дома, пускай он и был там не один: с ним всегда был Дерек, да и другие часто заглядывали и по выходным даже оставались на ночевку. Но тащиться на другой континент через океан, чтобы оказаться в самой гуще сверхъестественной заварушки? Ничего так запоздавший медовый месяц намечался. - Почему вы мне раньше не позвонили? - потребовал объяснений возмущенный Скотт. - Не было необходимости, - сухо ответил Дерек, следивший за дорогой, а не за тем, что происходило на заднем сиденье его Камаро. А там назревал ураган. Скотт едва не взвился, когда услышал ответ: - Не было?! Да каждый божий день к вам наведывались чужаки! А если бы они оказались сильнее?! Один ты мог не справиться! - Это не я его попросил, - сразу же брякнул Стайлз, пока Дерек не решил, что это он надоумил друга промыть волку мозги, раз сам справляется с этим хреново. Два дебила, но вместе - сила! - Они приходили искать защиты, а не отнять нашу территорию, - невозмутимо ответил Дерек. - Ну так как съездили? - встрял Стайлз, пока волки не сцепились всерьез, а он попал бы под перекрестный огонь, вынужденный ехать с ними в замкнутом пространстве машинного салона. - Эллисон загорела прям как шоколадка. Скотт, слава богам, переключился. Им со Стайлзом с момента возвращения Скотта не выпало возможности даже поговорить нормально. - Хорошо, - заулыбался Скотт своей кривой улыбочкой - спасибо сломанной и неправильно сросшейся челюсти. - Было нереально круто. Я ж ни разу до этого за границей не был, а тут... Кстати! С нами в отеле отдыхала пара оборотней-кошек. Они держались подальше от бассейнов, моря и меня, - не без гордости закончил он. Стайлз весело хмыкнул, быстро нарисовав живописную картинку в своем уме: - Ну ты ваще альфач, бро. - Им не нравится запах мокрой псины, - спустил своего бету с пьедестала ухмыляющийся Дерек. Скотт обижено сдулся. Стайлз кашлянул в кулак, маскируя смешок, и тут же ангельски улыбнулся, когда Скотт укоризненно взглянул на него. - А твои как дела? Лучше себя чувствуешь? - проявил он свойственное ему беспокойство о ближних своих. - Испытываю неимоверное облегчение от того, что больше не приходится обниматься с фаянсовым другом после каждого приема пищи, но все это мелочи жизни, - беззаботно ответил Стайлз. Страшно было решиться, страшно пойти против природы, но сейчас, когда все уже было сделано, почему-то казалось, что так и должно быть. Пока никаких особых изменений он не ощущал, но Дерек сказал уже через пару дней после зачатия, что его запах изменился, а еще через неделю началась интоксикация - о своем состоянии во время нее Стайлз не мог не вспоминать без содрогания. Особенность это стаи или того, что они успели стать семьей, но все довольно шокирующую новость о беременности Стайлза восприняли удивительно хорошо, отец даже прослезился, хотя по идее должен был первым отговаривать своего сына становиться дочерью. Стайлз ей и не стал. У женского пола он позаимствовал только один конкретный орган - матку, и никаких родов (Стайлз не уставал благодарить за это Аменти и всех волчьих богов). Кален не особо вдавался в подробности, сказал только что-то о полостной операции и о том, что Стайлзу не о чем беспокоиться. Пока. Теперь-то причин для волнений, которые по словам умудренных мужей крайне вредны для будущих мам, у Стайлза было хоть отбавляй. Но рядом с ним Дерек, и вдвоем они со всем справятся. Даже с внезапно пропавшим радиосигналом. Из динамиков звучали только помехи, и Дерек выключил игравшее фоном радио. Во внезапно оглушительной тишине Стайлз услышал гул двигателя, шорох колес по асфальту и будто бы... цокот когтей? Он обернулся, успев увидеть какую-то тень. - Ты чего? - Скотт среагировал на резкое движение. - Показалось, - пробормотал Стайлз, все еще напряженно всматриваясь в пустую дорогу позади. - Показалось что? - спросил Дерек. Раз уж волк ничего не слышал... - Что я видел кого-то, - Стайлз не стал скрывать свои вкупе слуховые и зрительные галлюцинации. Какая бы хрень ему ни привиделась, вполне возможно, что она реальна. - Притормози. Дерек послушно сбавил скорость, съехал на обочину и остановил машину. Стайлз вышел в прохладу вечера и внимательно огляделся. Они ехали по равнине, кругом ни дерева, ни души, только мелкие плешивые кустарники да разбросанные кляксами цветы. Прямая дорога просматривалась идеально в обе стороны, как и сама равнина. Спрятаться было негде и вовсе невозможно. Конечно, если ты не сверхъестественное существо, чей возраст уходит далеко за две тысячи лет. У Стайлза, кажется, начиналась паранойя. Или мания преследования? Почему он вообще об этом Ликаоне вспомнил? Почему решил, что он существует? Потому, что раньше у Дерека глаза горели ледяным пламенем, или потому, что ему о прародителе волчьего рода сказали чокнутые жрицы, живущие внутри горы? Потому, что Ричард был убежден, что Талия была избранницей Ликаона, или потому, что Питер был одержим волчьими легендами и преданиями? С каких пор Стайлз начал верить в сказки? Видимо, с тех пор, как судьба свела его с проклятым - во всех смыслах - Дереком Хейлом. Стайлз прислушался к себе - никакой тревоги от чужого присутствия. Да и страха тоже не было. Зато боялись Дерек, Скотт и остальные, поэтому Стайлз ехал в аэропорт под их бдительным конвоем, Стайлза даже отцу не доверили - тот повез Калена с Эрикой и Айзеком, Крис отвозил Эллисон и Лидию, потому что Питер уехал раньше, чтобы дать деньги нужным людям и получить чартерный самолет. Со сладкой парочкой, Джексоном и Дэнни, и каким-то образом затесавшимся к ним Бойдом они договорились встретиться уже на месте. Дэнни с ними не летел, как и Джон; Крис до последнего не хотел отпускать свою дочь, но ему пришлось: Элиссон была серьезно настроена не возвращаться домой никогда, если отец посмеет разлучить ее со Скоттом, ставшим уже официально ее супругом. Вспоминая об их милой, тихой и семейной свадьбе в кругу близких друзей и родственников (в основном со стороны жениха, потому что многие из клана Арджентов крайне негативно отнеслись к браку с ликаном), Стайлза тянуло улыбаться, как счастливому идиоту. А потом он вспоминал свою волчью свадьбу, их с Дереком вдвоем на дереве, к которому они ходили каждый год на годовщину, их брачную ночь... О ней он старался не вспоминать в присутствии других, особенно когда не было возможности быстро уединиться и снять напряжение. Дерек подошел и остановился рядом, пристально смотря на Стайлза, но ни о чем не спрашивая. Стайлз улыбнулся его хмурой мине и невинно произнес: - Кажется, просто укачало. Птица, наверное, пролетела. - Наверное, - недоверчиво согласился Дерек. - Мы можем ехать дальше? Если опоздаем, Питер нас обоих поимеет. - О, я хочу это видеть! - у Стайлза тут же маниакально загорелись глаза. - Двое брутальных, агрессивных самцов, сцепившихся в порыве страсти... - Ста-а-йлз, - с угрозой предостерег Дерек свою пару от озвучивания провокации, влекущей за собой непредсказуемые последствия. Стайлз, конечно, был тем еще мазохистом, но точно не самоубийцей. - Молчу, молчу! - он даже руки поднял, показывая, что безоружен и беззащитен и не представляет никакой угрозы для психического здоровья своего волка. - Поехали. Он первым нырнул в салон, следом сел ждавший их Скотт, последним вернулся за руль Дерек. Он плавно тронулся с места, возвращаясь на пустую дорогу, и они продолжили свой путь до Хилл-Вэлей. Стайлз беззаботно болтал о какой-то ерунде, развлекая Скотта, и невзначай попросил волка включить радио. Оно работало. А почти физическое ощущение чьего-то взгляда исчезло. Совпадение? Стайлз так не думал.