***
«Привет, Лидс, прости, что так долго. Надо было вытащить вашего хмурого Альфу из того дерьма, в которое он вляпался. Нет, я правда не понимаю, где он откопал охотников в нашем тихом и спокойном городке. Бред какой-то. В любом случае, ситуацию разрулил, спасибо ребятам, и хмуроволк скоро будет в порядке. Утром выпровожу его к вам. Не скучайте» «Неужели даже тебя проняло, ящерка? В норме всё. Если Кудряшка умничает, разрешаю его стукнуть — он заслужил)) Не парься, будет ваш грозный босс жить, никуда не денется» «Ты же не скажешь им, что я оборотень? Я сам, чувак, но позже. Сейчас мне надо передохнуть. Держи оборону, Кудряшка» «Волчара, от охотников я избавился, не волнуйся, но лисья форма всё ещё отнимает у меня много сил. Надо будет потренироваться, наверно. С Дереком — порядок. Аманда вывела яд из организма и он быстро идёт на поправку. Завтра утром сможет убраться к себе в норку. Присматривай за ребятами. Особенно за Джексом» Когда почти одновременно на все телефоны стаи, которая упорно делала вид, что им безумно нравится новое кулинарное шоу по телику, пришли смс, ребята про телик забыли напрочь и вперились в свои гаджеты. Даже Питер, который до этого момента сидел с самым непроницаемым лицом и невозмутимым видом, едва не подскочил с места, но вовремя взял себя в руки и спокойно прошествовал к своему креслу, где и лежал телефон. Все они давно ждали новостей от Стайлза, потому что волновались за Дерека, а ещё больше — за самого Стилински. У него была отвратительная черта характера — он забывал, что очень уязвим, и всегда бросался на неприятности очертя голову. Тем не менее, видимо, он был в порядке. — Кажется, он снова справился, — поджала губы и покачала головой Лидия, набирая ответ. Альфе действительно было намного лучше, это чувствовала вся стая: Джексон стал в разы спокойнее и умиротворённее, а Айзек вернулся к ним из своей нирваны, но всё ещё не сдавался и на расспросы не отвечал. Тем более, не станет отвечать после сообщения, которое получил от Стайлза. Он уважал этого парня и его решения, поэтому оставалось дождаться, когда парень решится поговорить со стаей и расскажет всё в подробностях. Мартин, разумеется, будет в ярости, а вот Коре и Джексону будет интересно. Ну, может, Уиттмор чутка пошипит, но это его нормальное состояние. — И как ему это удаётся каждый раз? — риторически спросил Джексон, ясно ощущая, как напряжение этого дня, наконец-то, отпускает. — У него есть кое-какое преимущество, честно говоря, — улыбнулся Айзек, радуясь, что сегодня не его смена в клубе. Он бы всю ночь громкой музыки, мигающих огней, алкоголя и дыма, не говоря уже о полупьяных или абсолютных пьяных посетителях, не выдержал просто. Даже оборотню нужен отдых и раз уж днём нормально отдохнуть не удалось, то он всерьёз планировал сделать это ночью. Постоянное напряжение, плохое состояние Альфы, нервный Питер и расспросы Джексона и Лидии совсем его вымотали, а Стайлз просил держать оборону. Так или иначе, здесь он выполнить его просьбу не сможет, а потому собирался уйти спать прямо сейчас. Он устал, реально устал за этот день. — И какое же? — поинтересовался Уиттмор, подаваясь немного вперёд. — Он умеет пользоваться мозгами по их прямому назначению, — фыркнул Лейхи и отправился наверх. — Спокойной ночи, зануды, — крикнул он со второго этажа и закрыл дверь в свою комнату. Питер только фыркнул на это заявление, но стойкостью волчонка был доволен. Как бы там ни было, а Лидия и так чувствовала себя виноватой, что уехала вместе со стаей, что долго не осмеливалась написать. Девушка, как никто, ощущала, что трещина между Стайлзом и ими всеми увеличивается с каждым днём, и всё, что удерживало их хотя бы ниткой, — это Питер и их переписки. Это угнетало банши, так что лучше, если она узнает о секрете лиса от него самого, иначе это совершенно выбьет её из колеи. Мартин всегда пыталась выглядеть сильнее, чем была на самом деле, но ей нужен был Стилински, который видел в ней больше, чем кто-либо другой. Даже больше, чем она сама. — Питер, может, хоть ты нам что-то объяснишь? Я ведь знаю, что что-то происходит, потому что ни одному охотнику не придёт в голову лезть к новому Альфе, когда в городе, минимум, три здоровенные стаи, это глупо. Они бы не стали удерживать его, потому что это бессмысленно, проще просто застрелить его — и дело сделано. Это куда логичнее. Что бы вы, волки, там ни думали, а среди охотников на редкость мало идиотов, — жёстко сказала Лидия, надеясь получить от оборотня хоть что-то, помимо глупых отговорок. — Нет, лапушка, не я. Стайлз сам объяснит, когда будет готов, а пока отдыхайте и не забивайте себе голову ерундой, — покачал головой Хейл. — Будет честно, если он расскажет сам, — добавил он и, прихватив свой телефон и компьютер, отправился в свою комнату. Лидия опустила голову и прикусила губу. Джексон только вздохнул и обнял девушку. Ему не надо было объяснять, что она сейчас чувствует. Он, может, и не был так привязан к Стилински, как другие, но и он понимал, что все они бросили его тогда, два года назад, а потом пытались исправить ситуацию. Получалось, вроде бы, неплохо, но трудно было судить, учитывая, что они не виделись. Никто из них не видел Стайлза, кроме Питера и вот теперь ещё Дерека. Уиттмор признавал, что скучает по нему, потому что этот парень занимал значительное место в его жизни, он когда-то спас его, если уж откровенно. Всякое между ними бывало и всякое ещё будет. Во всяком случае, оборотень хотел так думать. — Мне не по себе от этих секретов, — сказала Лидия, прижимаясь к парню. — Ты же знаешь, что он всё равно расскажет со временем. Это же Стайлз, он всегда рассказывает, хоть и не сразу. Ему нужно время, чтобы подумать о том, как сказать то, что нужно сказать, — ответил Джексон. — К слову о секретах, он говорил тебе, почему поссорился со Скоттом? Они же были как сиамские близнецы, — спросил он, задумчиво глядя в окно. У него для отношений МакКолла и Стилински было другое определение, но Лидии он его высказывать не стал. «Всегда вместе, как два мужских яйца», — его действительно веселило это сравнение, но, учитывая обстоятельства, оно, пожалуй, было не очень уместно. Лидия вздохнула, задумавшись над вопросом. Ей пришлось потрудиться, прежде, чем Стайлз сдался и рассказал, в чём была загвоздка, потому что Джексон, как ни странно, прав, — ему нужно время, чтобы подобрать правильные слова или способ. — Он сказал, что Скотт взбесился, когда мы уехали, и не понимал, почему Стайлзу так... плохо, не уверена. В общем, они сильно поругались и Скотт сказал, что если он так сильно скучает по Дереку, то ему следовало ехать с ним, потому что он давно уже стал его сучкой, — скривившись, рассказала Лидия. — Скотт ведь знал, что Стайлз влюблён в Дерека, и говорить такое было мерзко, потому что он ведь видел, как Хейл игнорирует его. Неудивительно, что они больше не разговаривают. Я имею в виду, что с того момента, как Стайлз уехал, Скотт ему не то что не звонил, даже не писал ни разу, — она пожала плечами и вздохнула. — Да, пожалуй, даже я не такой мудак, как МакКолл в этой ситуации. Ему бы извиниться, может, Стилински и простил бы его, — прокомментировал Джексон и покачал головой. — Он и так его простил. Давно уже простил, но сказать об этом повода не было. Стайлз скучает по нему, на самом деле, — ответила Мартин и быстро напечатала другу ответное сообщение. Уиттмор не стал отвечать, потому что не был уверен в том, что это так. Может, Стилински и МакКолл и были неразлучны когда-то, но у Стайлза было достаточно гордости, чтобы не прощать такого отношения к себе. Уж Джексон-то знал, что парень способен был постоять за себя, если не кулаками, то словами — точно. В любом случае, он не знал, как там сейчас в голове их, пожалуй, всё-таки друга, но такое поведение Скотта его удивило, поэтому он тоже отправил Стилински сообщение, не зная, что наверху Айзек и Питер сделали то же самое. «Оставь его себе, мы не возражаем. Я серьёзно, Стайлз, не гони его. Ты ему нужен» «Будешь умничать — я тебя стукну, а ещё МакКолла (он это действительно заслужил). Не парься, Стилински, мы и без него справимся, а вот ты — вряд ли, чучело» «Держу я оборону, но меня это бесит, так что поторопись с этим. Я серьёзно — поторопись» «Ты молодец, лисёнок, а теперь присмотри за этим идиотом и подумай, как расскажешь Лидии и Джексону, что стал оборотнем. Ты должен им рассказать. Они это заслужили, Стайлз. Полная форма выматывает, так что просто проводи в ней больше времени, только передохни сначала, тогда будешь лучше её контролировать»***
Стайлз довольно зажмурился, подставляя лицо сильным струям воды и пытаясь отмыться. Он был весь в пыли и грязи, умудрился где-то влезть в машинное масло и это не говоря уже о том, что весь правый бок — перемазан в крови. Стоя под тёплым душем, парень всё раздумывал о том, что ответила ему стая. Питер и Айзек настаивали на том, что он должен рассказать всё Лидии и Джексону, и Стилински был с этим полностью согласен. Они — его друзья, даже эта змеюка, и они заслужили знать о нём такую правду, но вот как им рассказать, парень не знал. Пока, во всяком случае. Мартин и Уиттмор, в свою очередь, советовали не гнать Дерека, а принять его, поговорить с ним. Вот только лис был уверен, что гнать никого не придётся — Хейл и сам с удовольствием уедет. Вздохнув, он вылез из-под воды, вытерся, надел домашние штаны и растянутую, застиранную, белую футболку, которая почти мгновенно прилипла ко всё ещё влажной коже. Протерев волосы, юноша направился к волку, который и сам ждал его, сидя на кровати и глядя на дверь. Ему о многом хотелось поговорить со Стайлзом, но при этом он всё равно мало представлял, с чего начать, ведь лис не доверял ему и вряд ли то, что произошло, что-то кардинально изменило. Сейчас бы с Питером посоветоваться, но свой телефон он благополучно потерял, в который уже раз, а лезть в компьютер Стилински — плохая идея, мягко говоря. Так что придётся действовать, полагаясь на собственные инстинкты и опираясь на ситуацию. Войдя в комнату, Стайлз включил верхний свет и едва не выпрыгнул обратно за порог, столкнувшись с внимательным взглядом зелёных глаз. Он определённо не ожидал, что Хейл уже пришёл в себя, а мысли слишком далеко уплыли от этого места, чтобы услышать собственные инстинкты. Дерек сидел на кровати и выглядел, если честно, так себе: бледный, под глазами тёмные круги, волосы встрёпаны, а в глазах лихорадочный блеск, но, по ощущениям, ему было куда лучше, чем раньше. Его внутренний лис как-то задумчиво застыл, а потом фыркнул и спокойно улёгся, устроив морду на передних лапах. Рядом с волком ему было спокойно, так что и сам Стилински быстро успокоился и, пройдя в комнату, устроился на своём любимом кресле, глядя на Хейла. — Как себя чувствуешь? — спросил Стайлз, просто потому что в глазах Дерека стояло желание поговорить, но он и не представлял, с чего начать, как, впрочем, и всегда. — Нормально. Больше не умираю, это точно, — попытался пошутить Хейл, но вряд ли у него получилось. — Спасибо, что помог, — сказал он, на что Стайлз только закатил глаза. — Хочешь сказать «спасибо, что вытащил мою задницу из логова единственных агрессивных охотников в городе»? — уточнил лис и мужчине ничего не оставалось, как кивнуть. — Всегда пожалуйста, — обворожительно сказал юноша и отвернулся. Дерек вздохнул и вцепился полезшими когтями в собственные ладони, чтобы не рычать. По всему виду Стайлза было понятно, что он чем-то сильно озадачен или даже расстроен, но вряд ли это состояние как-то связано с ним. Хейл не представлял, как построить разговор, как извиниться, надо ли это вообще делать. У него было столько вопросов, а волк раздражённо ходил туда-сюда, пытаясь понять, что ему делать и как достучаться до лиса, который безмятежно дремал на своих лапах и не обращал на него ровным счётом никакого внимания. Стилински так же безмятежно смотрел куда-то в стену и ничего не говорил. — Почему эти охотники пришли за тобой? В городе полно оборотней, а им нужен был именно ты, — решил зайти издалека Дерек и вдруг понял, что зря это сделал, потому что Стайлз вмиг погрустнел и прикусил губу. — Лисов считают опасными, потому что наши укусы убивают. То есть, лисицей можно только родиться, а если тебя укусят — ты труп. Я, конечно, не проверял, а спросить не у кого, потому что я единственный такой в Калифорнии. Мало кто рождается лисой, уж поверь. Я — ходячий парадокс, чувак, и не сказать, что мне это нравится, потому что, спасая тебя, я оцарапал клыками охотника. Не укусил, кажется, даже кровь не пошла, но мне всё равно было страшно, что он может умереть. Выжил, вроде бы. В общем, неудивительно, что на меня охотятся. Есть определённые группы охотников, которые охотятся только на лисов, а, учитывая, что мы не живём в стаях... В общем, совсем неудивительно, что нас так мало, — поделился Стайлз и поднялся, подходя к окну. — Аманда сказала, что через пять часов ты будешь в порядке. Уверен, утром уже сможешь уехать, — не отводя глаз от пейзажа, произнёс парень. Он не хотел, чтобы Альфа уезжал, но... они ведь это уже проходили, верно? Хейл всегда уезжает. Садится в любимую Camaro и газует, исчезая где-то вдалеке. Стилински давно привык, что он всегда остаётся один, наблюдать, как волк уезжает. В этот раз парень хотя бы готов с ним расстаться, готов к этому очередному прощанию, если, конечно, Дерек захочет попрощаться. В прошлый раз у него такого желания не было. От воспоминаний о том дне было как-то даже слишком больно, учитывая, что прошло уже два года. Всё, что сейчас успокаивало, — вид за окном. Когда-то лис выбрал эту квартиру не только потому, что за неё небольшая арендная плата, но и за вид из окон, которые показывали ему не только город, но и океан где-то вдалеке. Красивый вид. Он ему очень нравился. — Стайлз, я никуда не уеду, — серьёзно сказал Хейл, на что юноша только фыркнул и горько усмехнулся. — Слушай, я знаю, что подводил тебя много раз: меня не было рядом, когда тебе нужна была помощь после Ногицунэ, я не рассмотрел опасность в Дженнифер, я не пришёл на твой выпускной, хотя обещал, я увёз стаю и не связывался с тобой два года... — Ты вычеркнул меня из своей жизни на два года! — воскликнул Стайлз и всплеснул руками в своей привычной манере. — Чувак, ты даже не попрощался со мной, когда уезжал, как будто это не имеет значения, и всё, что нас так или иначе связывало, не имеет значения, и... — Это не так, — возразил Дерек и они застыли, глядя друг на друга. — Это никогда не было так, — добавил Альфа и опустил голову. Он понимал все претензии лиса, понимал, что виноват, но не мог позволить Стилински думать, будто он не имеет значения или их отношения — не важны, потому что это совсем не так. Проблема в том, что мужчина даже не представлял, как выразить свои мысли и чувства по этому поводу. Он вообще плохо знал, как правильно говорить о чём-то подобном. Хейл никогда не был мастером слова, но сейчас это и не нужно. Что действительно ему необходимо, так это собраться с силами и просто рассказать юноше, что он на самом деле чувствует. — А как было, Дерек? — спросил Стайлз и нахмурился. — Ты никогда не доверял мне, рычал всякий раз, как что-то шло не так, никогда не слушал, каждый твой вопрос сопровождался протиранием мной стены. Иногда мне казалось, что я для тебя вообще не существую или вызываю так много отвращения, что ты даже не пытаешься общаться со мной нормально. Да, о чём можно говорить, если ты сам сказал, что мне не место рядом со стаей, — сказал парень и, прикрыв глаза, прикусил губу. Сейчас ему было так же больно, как и два года назад, когда стая только-только уехала. Лис внутри поднял морду и посмотрел грустными глазами: наверно, умей он выть, он бы завыл. Им обоим было больно сейчас от того, что эти мысли, эти ощущения были произнесены, наконец-то. Стайлз чувствовал, что где-то под горлом встал ком и глаза защипало от подступающих слёз. Сердце в груди билось очень быстро и волк наверняка это слышал, чувствовал каждую его эмоцию и, кажется, тоже переживал. Впрочем, сейчас его меньше всего волновало, что там думает Хейл, потому что его затрясло и нужно было сесть, что он и сделал, вернувшись обратно на свой стул и вцепившись пальцами в подлокотники этого антистрессового кресла. — Всё совсем не так, — тихо сказал Дерек, пропарывая когтями ладони и желая обнять свою пару, успокоить, объяснить, потому что он хорошо чувствовал его состояние. — Ты всегда был очень важен для меня, Стайлз, и я всеми силами пытался держать тебя подальше от нашего мира. Я боялся за тебя, потому что ты постоянно был в опасности рядом со мной и стаей: сначала тебя едва не убил Скотт, потом Питер, тебе пришлось столкнуться с канимой, умереть, чтобы спасти отца, ты едва не погиб в машине, когда врезался в дерево, в тебя вселился тёмный дух лисы и, в конечном итоге, это привело к тому, что ты стал оборотнем, хотя очень этого не хотел. Твою мать, у меня были все причины бояться за твою жизнь, хотя мне очень хотелось, чтобы ты был рядом постоянно, можешь и не сомневаться. Когда мы уезжали, я не знал, что тебе сказать, как объяснить это решение. Блять, Стайлз, я не знаю, что ещё сказать! Я сбежал, потому что боялся, что не смогу защитить тебя, что в следующий раз ты погибнешь! — зарычал Дерек и сильнее вдавил когти в ладони, из-за чего по комнате поплыл металлический запах крови. Хейл тяжело рычал, сверкая красными глазами на ошарашенного лиса, который в ответ смотрел собственным рыже-золотым взглядом. Стилински такого совсем не ожидал. То есть, мало того, что все его предположения оказались неправильными (сердце Альфы чётко давало понять, что он не врёт), так ещё и сам Дерек выглядел так, будто ему только что вырвали сердце и теперь держат на раскрытой ладони прямо перед его лицом. Внутри самого парня скручивался целый ураган эмоций, который накрывал его с головой. Трудно было уложить всё услышанное в голове, трудно было в это поверить, но он всё-таки умный парень, чтобы отрицать очевидное, поэтому он пересел на кровать, глядя в глаза настороженного волка. — Вау, это самая длинная тирада, какую я от тебя слышал, и, рискну предположить, не я один. Чувак, это шокирует, — усмехнулся Стайлз и посмотрел на его руки, пробитые когтями. — Я всегда был частью этого мира, Дерек, ты не мог бы меня от него спасти. Рано или поздно, он настиг бы меня. Питер это знал, когда предлагал укус. Почему ты просто не поговорил со мной, не рассказал о том, что тебя беспокоит? — спросил лис, беря волка за руки и разжимая его кулаки, чтобы вытереть кровь краем футболки (она и так была перепачкана его собственной кровью, так что хуже не будет). — А почему ты не рассказал мне, что стал оборотнем? — задал встречный вопрос Хейл, наблюдая, как раны от когтей затягиваются, оставляя только розовые полосы. — Я не знал, как сказать, не знал, как ты отреагируешь, — пожал плечами Стайлз и поднял взгляд на лицо Дерека. — А я не знал, как поговорить с тобой об этом, — усмехнулся мужчина и, спустя пару секунд молчания, они громко рассмеялись. Оба понимали, как всё это глупо. Два года... они медленно, но верно умирали два долбанных года просто потому, что им не хватило сил и смелости раскрыть рты и поговорить друг с другом. Сделай они это — и всё было бы куда проще, не было бы гнетущего одиночества, тоски и боли. Хейл вдруг потянулся вперёд и дёрнул лиса на себя, падая спиной на кровать (голова всё ещё немного кружилась) и укладывая Стайлза рядом. Стилински на какой-то миг застыл, после попытался выкарабкаться из медвежьих (нифига ты не волк, чувак) объятий, но, в конце концов, угомонился и устроился удобнее. Ему действительно было спокойно в этих сильных руках, а Дерек, наконец-то, смог расслабиться, поглаживая свою пару. — Ты ранен, — сказал Хейл, обводя пальцами контур небольшой и уже поджившей раны. — Лисы регенерируют не так быстро, как волки. Нам нужно больше времени, а эта пуля была смазана омелой и чем-то ещё. К тому же, нахождение в полной форме сильно выматывает меня. Ни я, ни мой лис пока к такому не готовы. Всего-то несколько месяцев прошло, как мы работаем вместе, после многих лет противоречий. Нужно время и отдых, — тихо ответил Стайлз, устраивая голову на плече Хейла. — Тогда отдыхай, — улыбнулся мужчина, прижимая его ближе, и лис действительно скоро заснул, успокоенный присутствием и близостью волка. У них ещё будет время, много времени, чтобы притереться друг к другу, поговорить, выяснить всё, понять и принять пару. Через неделю Питер приедет со всей стаей, чтобы лис смог им всё рассказать, и, надо отдать ребятам должное, они даже почти не ругались на него и на Дерека тоже («Хотя он заслужил, Стилински, реально заслужил, но этот сукин сын — мой Альфа, так что я не буду его бить, но мне хочется»). Кроме Лидии. Она была вне себя от ярости («Серьёзно, ты... вы оба! Вы такие идиоты! Поверить не могу, Стайлз, что ты ничего нам не сказал! А ты, Дерек, чем, мать твою, ты думал?»), но, увидев чёрного лиса, кажется, всё-таки остыла («Ладно, я вынуждена признать — это мило»). Питер, в свою очередь, не преминул отметить, что чёрный волк, в которого превращается Дерек, и того же окраса лис отлично смотрятся рядом. С этим согласился даже Джексон, который, хоть и шипел («Не тычь в меня своим холодным носом, Стилински, не тычь, говорю»), но за ухом ему всё-таки почесал и даже немного умилился. Стайлз был счастлив видеть их всех, рад, что смог, наконец, им всё рассказать, познакомить с Амандой, Томом и Стивом (они, к слову, отлично сошлись). Он был частью большой (ну, может, и не очень большой, но всё же) и сильной стаи. Его стаи, а рядом был его волк. Лис завершил свою охоту и был более чем доволен добычей. Не каждому удаётся поймать Альфу, а ему удалось, и он не выпустит его из лап. Никогда.