Механизм жизни

В очередной раз сверившись с адресом на листке, Каркат покинул автобусную остановку. Нужный дом располагается в конце тихой улочки. По словам Дейва, легко понять, что он принадлежит Джейд, так как он находится в стороне от остальных домов и имеет большой приусадебный участок. – Вот это махина! – восхищенно присвистнул Каркат. Дом оказался самым настоящим особняком. Некоторое время Каркат ошарашенно пялился на него. Из состояния оцепенения его вырвал чей-то оклик. – О, так это ты – Каркат! – воскликнула какая-то девушка, стоящая на пороге особняка. – Я – Джейд Харли. Рада познакомиться, – дружелюбно улыбаясь, она подошла к Каркату и обняла его. Он опешил и открыл от удивления рот, не осмеливаясь обнять девушку в ответ. Отстранившись, она схватила Карката за локоть и потащила в дом. Дейв, Джон – он приехал еще утром, – Роуз и Канайя уже были там. Буркнув приветствие, Каркат полез в рюкзак за подарками. Остаток карманных денег ушел сегодня утром на две шоколадки и брелоки для Роуз и Джейд. Осталось только на проезд обратно. Что же, ближайшие несколько недель не видать ему гуляний. – Ой, да не стоило! – Джейд неловко улыбнулась, глядя на шоколадку и брелок. – Спасибо. Каркат знал, что подарки ужасные, но Роуз и Джейд сказали, что им нравится. Ему было стыдно, что на большее не хватило ни денег, ни фантазии. Он в который раз подумал, что зря согласился прийти. Хотя Дейв был настойчив… Было очень много вкусной домашней еды. А потом был огромный торт. Каркат едва ли не впервые в жизни объелся, еще и чем-то вкусным. На самом деле он съел очень мало, часть еды, которую он наложил в свою тарелку, пришлось силой пихать в себя. К счастью, между обедом и тортом прошло достаточно времени, чтобы не пришлось сладость тоже запихивать себе в глотку. Первым делом после еды Джейд предложила поиграть в приставку. Каркат возмутился. Он не хотел показывать всем, какой он лох в играх, поэтому до последнего был против. Канайя поддержала его, так как больше любила настольные игры. Но большинство было за приставку, поэтому Каркату пришлось смириться. И делал это слишком громко и нецензурно, на что получал недовольные взгляды от Джейд. Если поначалу она вызвала чувство неловкости у Карката, то сейчас он чувствовал себя рядом с ней вполне уверенно. Первой игрой, согласно традициям, была «Halo». Каркат в нее не играл, а лишь наблюдал. Дальше были гонки, в которых его заставили поучаствовать. Стоило Дейву взять его на слабо, как Каркат сразу же согласился сыграть. И он, конечно же, позорно продул. Джейд и Дейв были непобедимы, а вот Джона ему дважды удалось обогнать возле самого финиша. Торт внесла Канайя. Он был трехъярусным – каждый ярус имел свой цвет. Салатовый, красный и фиолетовый. И на каждом было по семнадцать свечей. Их поочередно задули Джейд, Дейв и Роуз. Все это происходило в темноте, поэтому выглядело завораживающе. – Не забыли загадать желания? – спросила Джейд. Дейв и Роуз помотали головой. Каркат отчетливо почувствовал взгляд Дейва на себе. Но как только включили свет обратно, ощущение взгляда пропало. Джон и Джейд были самыми большими сладкоежками, поэтому им достался нижний ярус – салатовый и самый большой. Каркат удивился. Ведь Джон всегда недолюбливал выпечку. – Ну, пироги не люблю. А это торт, – пожал он плечами. Роуз и Канайя забрали себе верхний – фиолетовый. Каркату достался красный, и делил он его с Дейвом. Но ему оказалось слишком много. Джейд предложила забрать остатки с собой. Ближе к концу праздника к нему подошла Канайя. – Слушай, Каркат, Долороза вернется на следующей неделе. Не хотел бы ты заглянуть к нам на выходных? – Это было здорово, – улыбнулся Каркат, выйдя на балкон второго этажа. В доме было жарко, поэтому он решил немного остыть. – Рад слышать, – сказал Дейв, подойдя сзади. Каркат дернулся от неожиданности и смерил его недовольным взглядом. – Не подкрадывайся, ублюдок. Дейв пожал плечами и оперся на ограждение. Некоторое время они стояли молча, глядя в небо. Карката это не устраивало. Он планировал уединиться, но даже тут Дейв не дает ему покоя. Каркату казалось, что только в сортире он сможет спрятаться от всех. – Ты что-то хотел? – не выдержал он. – Постоять на балконе. – Я первый сюда пришел! Пиздуй в другое место. Я желаю уединения. – Твое желание можно осуществить в толчке, – словно прочитав мысли Карката, сказал Дейв. – У Джейд там есть даже полка с книгами. Возможно, там есть и твои сопливые романы. – Они не сопливые, мудак! – фыркнул Каркат, толкнув Дейва плечом. – И я так и знал, что от тебя спрятаться можно только в параше. – А зачем от меня прятаться? – спросил он, хохотнув. – Не знаю. Каркат незаметно для себя начал теребить край толстовки. Дейва, очевидно, позабавил ответ, потому что он вновь тихо засмеялся. Вообще, он редко смеется или улыбается. Каркату довелось только раз наблюдать проявления радости на лице Дейва. В основном он немногим отличается от кирпича. Вдруг Дейв приобнял Карката. – Хей, чел, а когда у тебя Днюха? Каркат немного опешил от такого вопроса. Хотя даже больше от жеста Дейва. – Какая нахуй разница? – Каркат даже не пытался вывернуться из полуобъятия. – Ну скажи-и, бро, – наигранно протянул Дейв и на мгновение прижался своей щекой к щеке Карката. Слишком интимный жест, присущий близким людям. И хоть как Каркат не пытался убедить себя, что это случайность, он все не мог отпустить мысль, что действительно стал важным для Дейва. – Иди, ох, – Каркат учуял едва заметный запах яблок, что совсем выбило его из колеи. – Нахуй иди, говноед. – Не, – Дейв мотнул головой, слегка задев дужкой своих очков щеку Карката. – Пока не скажешь, никуда не пойду. Даже нахуй. Каркат тихо зарычал. Но руку Дейва так и не скинул. Он наслаждался такой редкой для него близостью с кем-то. Пытался запомнить ощущения чужого тепла, чтобы в самые отвратные и серые дни вспоминать. Каркат и не знал, что настолько соскучился по чьим-то прикосновениям. – В июне, – в конце концов буркнул он. – Гребаного двенадцатого июня я родился. А теперь будь добр, иди нахуй! – Окей, – Дейв резко отстранился. – Холодно. Заходи уже внутрь, а то простудишься. Хотя дело, конечно, твое. Но ты представь, что сотворит Канайя. Каркат вспомнил свое далекое детство и поморщился. Марьям на редкость настырные, когда дело касается заботы о ком-то. Но Каркат уже и забыл, каково это. В приюте за ним никто не бегал. Никакой любви и ласки, никакого удовлетворения всех его желаний, пока он болеет. Мисс Пэинт хорошая и заботливая, но детей много, а она одна. И он отвык проявлять свойственную ему сентиментальность. Долой телячьи нежности – говорил он, втайне желая ласки. Поежившись, Каркат отлипает от поручней и смотрит через плечо в дом, где смеются Джон и Джейд, где Роуз о чем-то говорит Дейву и Канайя убирает грязную посуду. Ему кажется, что он не сможет стать частью этой дружной компании. И Каркат корит себя за то, что слишком близко к сердцу принимает общение с Дейвом. Он отворачивается, отчетливо ощущая себя лишним. – Эй, мудозвон, ты сегодня занят? Дейв пожал плечами, не отрываясь от поглощения яблочного сока. Карката явно не удовлетворил такой ответ, поэтому он отобрал коробочку с соком у Дейва. – Твою мать, – недовольно фыркнул он. – Не занят. Отдай ебаный сок. Канайя улыбнулась, глядя на них. Терези закатила глаза и вздохнула. Каркат обеспокоенно покосился на нее. В последнее время Терези была сама не своя. Как и Вриска, но за обедом ее теперь практически не видать. – Зачем спрашивал? – забрав сок обратно, спросил Дейв. Каркат оторвал взгляд от Терези и посмотрел на него. Вдруг ему стало стыдно за свое желание позвать Дейва гулять. Он никогда еще так не делал. За всю жизнь Каркат звал гулять только Соллукса. Но это еще и невероятно редко было, так как тот в большинстве своем предпочитает торчать дома. – Не твое дело! – буркнул Каркат. – Спрашивал, значит надо. Он почувствовал себя идиотом. Роуз усмехнулась и наградила Карката многозначительным взглядом, от которого ему захотелось моментально провалиться под землю. Канайя продолжала улыбаться. В чем-то ее и Роуз улыбки были похожи. – Ты интересовался моими планами, значит, дело мое. Каркат фыркнул, не планируя отвечать. Терези недовольно цокнула языком и встала. – Черт возьми, Дейв, ты тупой? Каркат пытается тебя позвать на свидание. Что не понятного? Дейв подавился соком, а Каркат издал непонятный звук и ударился лбом об стол. В воздухе повисла неловкость. Канайя прыснула в кулак и что-то шепнула Роуз, от чего обе тихо засмеялись. – Блять, Терези! – возмутился Дейв, но она уже ушла. – Чего угараете? Не смешная шутка. Роуз посмотрела на него и приподняла бровь. Каркат отлепил свою голову от стола и встал, намереваясь уйти. Канайя вопросительно взглянула на него, но он отвернулся и решительно направился к выходу. К счастью, сегодня смежных уроков не было. Каркат уже много раз проклял себя за то, что решил при всех позвать Дейва гулять. Это обернулось для него позором, хотя он не делал ничего, чтобы смущающие шутки его друзей имели место быть. Каркат ушел из столовой слишком рано, поэтому до урока у него оставалось еще немного времени. Забрав в шкафчике необходимые вещи, он устроился на подоконнике и подключился к школьному вай-фаю. Первым делом Каркат зашел в Достанькореша, чтобы пожаловаться Соллуксу. Но потом он вспомнил, что Соллуксу сейчас не до него. Да и Каркат все еще не извинился. – Я долбоеб, – смачно хлопнув себя по лбу, прорычал он. Вздохнув, он уже хотел выходить из чат-клиента, как от Дейва пришло сообщение. Ощущение неловкости вернулось. ВД: хей чел ВД: если без тупых шуток тиз то ты ведь хотел погулять ВД: короче ВД: я типа за Каркат прикрыл глаза ладонью и ухмыльнулся. КГ: НИЧЕГО Я НЕ ХОТЕЛ. КГ: ТЕБЕ, БЛЯТЬ, ПОКАЗАЛОСЬ, ТУПОЙ ТЫ МУДАК. Прозвенел звонок и Каркат подорвался с подоконника, едва не выронив телефон из рук. ВД: ну раз показалось КГ: ЖДИ МЕНЯ ПОСЛЕ УРОКОВ В РАЗДЕВАЛКЕ. Каркат нахмурился, глядя на образовавшуюся возле автобусной остановки лужу. – Определенно прекрасный день для прогулки ты выбрал. – Я тебе не провидица, чтобы угадывать погоду, – буркнул Каркат, нервно дернув лямки своего рюкзака. – Это вообще было спонтанным решением. – Черт с тобой, – вздохнул Дейв, вытянув руку из-под навеса. – Теперь нам придется тусить в ближайшем кафе. – Что? Нет, не получится, – помотал головой Каркат. – Я на мели ближайшие две недели. Дейв хмыкнул и убрал руку. Дождь усилился. – Возрадуйся, я при деньгах, – Дейв толкнул плечом Карката. – Я тебя угощу, детка. – Ой, пошел нахуй, долботряс, – скривился Каркат. – Я тебе и так должен. – И что, так и будем тусоваться на остановке? Если ты не в курсе или случайно забыл – сейчас декабрь. Ебаная зима, чел. Не знаю, как ты, а отморозить задницу не входило в мои планы. Каркат вздохнул. Пошарив по карманам, он нашел только фантики от конфет. – Тогда расходимся по домам. Все равно настроения гулять уже нет. И твое кирпичное ебало мне уже надоело. – Придержи коней. У меня есть идея. Квартира Дейва находилась под самой крышей многоэтажки. Каркат стыдился этого, но он впервые находился в здании, в котором больше, чем пять этажей. А еще ему не доводилось бывать так близко к центру Нью-Йорка. У Карката захватывало дух от осознания этого. Сама квартира оказалась большой. Огромная плазма на стене, огромный диван, музыкальный центр, картины в современном стиле на стенах, какой-то робот в углу, бамбук в прозрачном горшке на кофейном столике – это все поразило Карката. ранее ему доводилось такое видеть только по телевизору. – Охренеть, – только и смог сказать Каркат. Он осторожно ступил на ковер, который покрывал практически весь пол в гостиной. Каркат чувствовал себя ужасно неудобно. Он боялся что-либо задеть, испачкать, сломать. Все в комнате казалось ужасно хрупким и таким чистым. У Карката возникло ощущение, будто он невероятно грязный, слишком большой и неповоротливый. Поэтому шел медленно и осторожно. – Ты похож на перепуганное животное, – хмыкнул Дейв, опершись на стену. – Типа на какого-то сраного хорька, мышь или кого-то еще такого же пиздец смешного. Хотя, учитывая скорость передвижения, ты больше похож на охуевшую черепаху. На это Каркат только фыркнул. Комната Дейва была в красно-белых тонах. И обставлена различной техникой. Каркат почувствовал зависть – его комната на фоне этой выглядела мрачной помойкой. Даже ноутбук не делал ситуацию лучше. – Эй, черепашка, прием, – Дейв помахал рукой перед лицом Каркат. – Что? – буркнул Каркат, хлопнув друга по руке. – И не называй меня так, ублюдок. Я тебе не молокосос. – Хорошо, черепашка, – кивнул Дейв, врубив компьютер. Каркат зарычал. – Еды у нас в доме нет, и практически никогда не бывает. Все, что я могу предложить – хлопья с молоком. И яблочный сок. Каркат пожал плечами, мол, как хочешь. Дейв предоставил ему возможность выбрать фильм, а сам пошел готовить перекус. Каркат уже дважды был в гостях – оба раза у Непеты. Но у нее дома он не чувствовал такой неловкости. Оно и не странно: ее дом намного скромнее обставлен. А еще в нем уютно и пушисто. В квартире Дейва не было уютно, а вместо пушистости было много углов и ни намека на мягкость. Каркат чувствовал себя здесь лишним. Разница материального состояния несколько угнетала его. Дейв быстро вернулся с двумя тарелками хлопьев. – Серьезно? – он посмотрел на фильм, который выбрал Каркат. – Нет, чел, ты издеваешься? «Три метра над уровнем моря»? По-моему, ты перепутал фильм с дерьмом. – Дебил, это хороший фильм! Я видел трейлер. И описание интересное, – Каркат нажал кнопку «плэй», но Дейв отобрал у него мышку и закрыл браузер. – Эй! – Чувак, давай лучше я выберу. У меня есть хоть какое-то понятие вкуса. Каркат сложил руки на груди и насупился. Но когда Дейв вывел изображение экрана на плазму – она была немного меньше той, что в гостиной – он пораженно открыл рот, забыв о том, что обиделся. – Предлагаю перебраться на кровать, охуевшая черепашка, – сказал Дейв, и в его голосе слышалась улыбка. Удивительно, но всего за месяц общения Каркат научился различать в голосе Дейва эмоции. Взяв миску с хлопьями, он уселся рядом с ним на кровать. Фильм оказался детективом, но на фоне была любовная линия. Ей Каркат уделял больше внимания, нежели тому, как инспектор расследует убийство. – О, нет, Хлоя! Черт, почему этот кусок дерьма не спас ее?! – взвизгнул Каркат, когда возлюбленную друга инспектора убили. – Он теперь просто обязан отомстить за нее! Черт, как же жаль, что она умерла, – огорченно произнес он. – Чел, это всего лишь второстепенный персонаж. К тому же, тупой. Эта Хлоя сама виновата, что полезла на рожон. – Она хотела спасти своего возлюбленного! – защищал героиню Каркат. – Чем только не пожертвуешь ради любви! – Чувак, ты в курсе, что говоришь как третьеклассница? Каркат зашипел и толкнул Дейва в бок. После чего получил ответный тычок. – Хлоя – смелая, умная и красивая девушка. И что восхищает – она на все готова ради любимого человека, – воодушевленно произнес Каркат. – Полная херня, – Дейв уже забил на фильм. – Твоя горячо любимая Хлоя всего лишь типичная офисная работница, невзрачная блондинка. В ней нет ничего особенного. Может, ты просто блондинок любишь? – Ну, – задумчиво потер переносицу Каркат, – мне нравятся блондины. Но Хлоя понравилась не поэтому! У нее отличные личностные качества! И… Каркат замолчал. Ему казалось, что Дейв тут же скажет еще какую-то колкость в сторону Хлои. Вообще-то, на персонажа ему плевать. Хотя ее готовность на все ради любимого его действительно поразила. Но Каркат больше защищал ее из желания поспорить. Дейв молчал. – Ого, чел, – наконец выдал он, – это ты мне так признался в любви? – Чего? – Каркат недоуменно уставился на него. Дейв пытался выглядеть серьезным, но его губы дрожали от скрываемого смеха. Каркат нахмурился, а потом хлопнул себя по лбу. – Вот самовлюбленный долбоеб. Я в целом говорил, тупой ты кретин. Дейв едва заметно улыбнулся, а потом рассмеялся. Каркат закатил глаза и пнул его. Но Дейв все продолжал смеяться, и вскоре заразил весельем Карката. Некоторое время они валялись на кровати и хохотали. Успокоившись, Каркат сел и вытер выступившие слезы. Он не совсем понял, с чего смеялся, но решил не морочить себе голову этим вопросом. Уже было поздно, поэтому Каркат собрался домой. Сев в автобус – все же пришлось одолжить денег у Дейва – он задумался о сегодняшнем дне. И вдруг Каркат осознал. Ему впервые довелось видеть, как Дейв смеется. На следующий день Вриска села за столик со своей компанией, чего не делала уже давно. Она как обычно была увлечена перепиской, скорее всего, с Джоном. Терези несколько раз пыталась заговорить с ней, но так и не получилось. – Блять, Терези, хватит отвлекать. Задолбала, – огрызнулась Вриска. Каркат удивленно посмотрел на подруг. Терези, криво улыбнувшись, встала и пересела за столик Арадии. Там же сидел и Соллукс. Канайя обеспокоенно посмотрела на Вриску и осторожно коснулась ее плеча. – И ты еще? Канайя, не сейчас, – устало отмахнулась Вриска. Каркат перевел взгляд на Терези. Она о чем-то разговаривала с Арадией. Каркат твердо решил поговорить с подругой. После уроков он стал дожидаться Терези на выходе из школы. Дейв вышел раньше нее и поинтересовался, кого ждет Каркат. Он отмахнулся, сказав, что его дела не должны волновать Дейва. И он ушел домой. – Терези! Она оглянулась по сторонам. Увидев Карката, Терези подошла к нему. Она выглядела как сама не своя. Обычно веселую и оживленную Терези словно подменили. – Поговорим? Она пожала плечами. Каркат повел ее длинным путем до остановки, надеясь, что успеет выпытать причину странного поведения за это время. – Ты поссорилась с Вриской? Терези помрачнела. Некоторое время она молчала, после чего вдруг остановилась и рассмеялась. Каркат удивленно уставился на нее, не зная, как реагировать. – Нет, – сказала Терези, успокоившись. – Ну, не совсем. Просто, – она замолчала, словно подбирая слова. – Все сложно. И, ох, – Терези улыбнулась, – не беспокойся, Каркат. Я сама разберусь во всем. Но спасибо за заботу. Но Карката ее слова не успокоили. Закатив глаза, Терези обняла его. Каркат удивился и неуверенно обнял ее в ответ. Терези пахла мятой. – Ты хороший друг, – отстранившись, сказала она. Каркат улыбнулся и пробурчал, что это не так. – Да все как раз так, дурила. Кстати, хотела спросить. Как прошло, – Терези хихикнула и наклонилась к уху Карката, – твое свидание с Дейвом вчера? Каркат оторопел и уставился на нее. – Что? Нет, никакого свидания не было! Хватит, блять, выдумывать, – возмутился он. Очередная ситуация, провоцирующая ощущение неловкости. Вообще, в последнее время это случалось все чаще, и Каркат никак не мог понять, почему все вокруг словно сговорились шутить об одном и том же. – Ну-у, конечно. Это я зашла в автобус за ручку с Дейвом, – продолжала свое Терези. – И это я поехала к нему домой, ага. Еще скажи, что вы там всякими непотребностями не занимались. – Чушь. В тебя Непета вселилась? – фыркнул Каркат. – Мы всего лишь смотрели фильм. И за руки мы не держались! Не выдумывай. Терези вновь засмеялась. Каркат обреченно прикрыл глаза рукой. Это глупое, выбивающее из колеи ощущение неловкости выбивало из колеи, а он это ненавидел. – Да ладно тебе, – Терези положила руку ему на плечо. – Не волнуйся, Каркат, вы прекрасно смотритесь вместе. Сказав это, она махнула рукой на прощание и пошла на остановку. На носу была сдача очередного доклада, поэтому Каркат решил пока ограничить себя в использовании интернета в целях развлечения и посвятить себя всего химии. С ней у него в последнее время были проблемы, поэтому, когда учитель попросил его взять сложную тему, чтобы перекрыть плохой балл за тест, Каркат охотно согласился. Даже взял несколько книг в библиотеке на всякий случай. На доклад ушло два дня. Зато Каркат мог собой гордиться: учитель оценил его старания и даже выдал несколько слов похвалы. В итоге оценка за тест была исправлена, и Каркат вновь мог расслабиться. Остальные домашние задания давались легче. ВД: прости чел я тут немного занят Карката удивило это. Он думал пообщаться наконец с Дейвом, ведь последние два дня ему едва хватало времени на еду и сон. И, по правде говоря, Каркат был уверен, что у Дейва никогда нет срочных дел, ибо когда ему ни напиши, он всегда ничем не занят. Пожав плечами, Каркат написал Терези, но и та была не разговорчива. На следующий день Джон заболел. Мисс Пэинт все утро поила его чаем, а Карката пичкала профилактическими таблетками. В школе было невероятно скучно. Смежных уроков сегодня не было, Соллукс по-прежнему был неразговорчив, а на обеденном перерыве Каркату не с кем было поговорить. Роуз и Канайя обсуждали свое, Терези уже в который раз пересела к Арадии, а Дейв с кем-то переписывался. Скосив взгляд, Каркат увидел досталог с Джоном. После уроков он пошел в библиотеку, чтобы вернуть книги. Возвращаясь, он столкнулся с Непетой. – Ой, прости, – рассеяно сказала она. Каркат все еще чувствовал себя жутко неловко рядом с ней, Неловкость – это чувство на шестнадцатом году его жизни слишком часто одолевало его, что не могло не раздражать. Он хочет, чтобы было как раньше. – Слушай, – Каркат схватил ее за рукав кофты, – не хочешь сегодня погулять? Непета замерла. Некоторое время она выглядела озадаченной. Каркат выдавил из себя слабую улыбку, увидев которую Непета все же кивнула. На урок они пошли вместе. – Представляешь, а потом Хлою убили! После школы Каркат и Непета пошли в парк. Хоть был уже декабрь, на улице все еще царила осень. Снега не было и грело солнце. Чтобы начать разговор, Каркат начал пересказывать фильм, который смотрел с Дейвом. К счастью, Непета разделила его переживания касательно любовной линии и тоже посочувствовала Хлое. – А вот долбоеб Страйдер сказал, что все это херня, – поделился обидой Каркат. – Ты смотрел фильм вместе с ним? – спросила Непета, и он кивнул. – Вы так сдружились. А ведь еще совсем недавно вроде как не очень ладили. – Жизнь – странная штука, – хмыкнул Каркат. Они обсуждали просмотренные ими романтические фильмы, делились ощущениями и переживаниями. И Каркат в который раз порадовался, что у него есть единомышленник. Ко всему, Непета еще и мангу читает. Она даже пообещала позаимствовать одну интересную Каркату. Он был невероятно рад, ибо стоит манга немалых денег. – Каркат? Не ожидала тебя здесь увидеть. А кто эта юная леди? Каркат обомлел. Это был голос мисс Пэинт. Обернувшись, Каркат уставился на нее и Мэра. Тот с интересом рассматривал Непету. В особенности его заинтересовала ее шапка с ушками. – Я – Непета. А вы э-э… Каркат запаниковал. Его тайна в очередной раз на грани раскрытия. Непета, конечно, не из тех, кто будет подшучивать над детьми из приюта, но она может случайно проболтаться всей школе – не зря ее считают главной сплетницей в старшей школе. Все новости школьных страстей можно узнать у Непеты. А если кто-то узнает о том, что Каркат из детского дома, стоит ожидать издевательств. Истинное удовольствие – пинать того, кому повезло в жизни меньше. Этим девизом, казалось, руководились все в элитной школе. – А, это, – забормотал он, но мисс Пеинт его прервала. – Я – воспитатель детского дома имени доктора Скретча. А ты одноклассница Карката, так ведь? Непета активно закивала, а потом покосилась на него. – Не знала, что у Карката есть знакомые, работающие в детдоме. Мисс Пэинт удивилась. Недоуменно посмотрев на Карката, она улыбнулась Непете. – Как же, он мой подопечный, – ответила мисс Пэинт и взглянула на часы. – Бог мой, нам уже пора обратно! А то обед прозевали. Простите, мы удалимся. Мэр долго махал Каркату, а потом Непете, после чего они ушли. – Каркат? – неуверенно начала Непета. Она выглядела обескураженно. – Слушай, э-э, я верно поняла? Ты ведь не хочешь, чтобы об этом кто-то знал, да? Каркат кивнул, старательно избегая зрительного контакта с Непетой. – Я, наверное, пойду, – буркнул он. – Погоди, – Непета схватила Карката за локоть. – Я могу узнать, что с твоими… – Умерли, – пожал он плечами. Засунув руки в карманы, Каркат уставился на букет из желтых листьев в руках Непеты. Среди них не было идеальных, все в россыпи крошечных коричневых точек или с дырками. В целом букет выглядел уродливо, и Каркату вдруг захотелось выбить его из руки Непеты. – Тебе ведь все еще грустно? – спросила она. Каркат неопределенно пожал плечами, пытаясь сохранять спокойствие. – Я был маленьким, так что почти не помню их. Чего грустить-то? Непета смотрит на него так, как когда-то смотрела Долороза, когда он наблюдал за медленно увядавшим Канкри. Каркат не выдержал ее взгляда и отвернулся. – Я не расскажу никому, обещаю. Все утро Каркат собирался с духом. Он хотел извиниться перед Соллуксом, поговорить с ним. Ему не хватало прежней дружбы. Каркату было стыдно, что он так резко переключился на Дейва, забыв о своем друге детства. – Эй, Соллукс, – после уроков Каркат отозвал его в сторону. – Можешь поговорить? – Ну, – Соллукс пожал плечами. – Могу. Зачем? Каркат не любил извиняться. В такие моменты ощущение собственной вины обострялось и удерживать самообладание становилось невозможным. Он долго придумывал объяснения своему поступку. Приготовил оправдательную речь и, пока собирался с духом, репетировал ее. Но когда дошло дело до того, чтобы произнести весь этот поток неискренних слов, Каркат смог выдавить из себя лишь два слова: «Прости меня». А за этим плотину спокойствия прорвал поток самоненависти, которую Соллукс вовремя предотвратил. – Придержи коней. Я не обижаюсь на тебя, – сказал он. – Мог и не утруждать себя извинениями. Новые отношения затягивают, кружат голову, а старые забываются, отходят на задний план. Кому, как не мне это знать. Эта фраза была явно не в его духе. И Карката это взволновало. Оказалось, Соллукс встречался с Арадией. Подробностей Каркат не знал. Только то, что они разошлись несколько недель назад. Каркат отчетливо почувствовал себя мудаком. Соллукс нуждался в поддержке, хотя он сам никогда бы этого не признал. Каркат, как настоящий друг, должен был быть рядом, ведь он чертов эксперт в любовных делах и знает о трудностях расставания. Но он поступил как настоящий говнюк, променяв друга детства на человека, к которому столько лет относился с неприязнью. К тому же Дейв в последнее время словно игнорировал его. Причину резко охладевшего отношения к себе выяснять Каркат не хотел и старался себя убедить, что его это нисколько не волнует. Сегодня во время обеда он подсел к Соллуксу. – Слышал бы ты, что травит Терези про тебя и Страйдера. В нее как будто Лейон вселилась. Бля, чувак, я, конечно, все понимаю, двадцать первый век и все такое, но я не знал, что ты затесался в педики. Каркат мрачно уставился на него. – Нихуя. Не дождешься. – Да все окей. Я не против голубых. Только если приставать не будешь. Соллукс всегда шутил с серьезным лицом. И довольно часто невозможно было понять, шутит он или нет. – Пошел ты. – «Воздушная тюрьма»! – Нет, блять, только через мой труп! Мы смотрим «Дневник памяти» и точка. – Меня стошнит от этих соплей. Там же мелодрама в жанрах! Гуляй лесом, мы смотрим чудесную «Воздушную тюрьму», – гнул свою линию Джон. Каркат изобразил приступ рвоты и отпихнул его от ноутбука. Быстро отыскав «Дневник памяти», он поставил фильм на загрузку. Джон увидев это, замахал руками и, столкнув Карката со стула, вбил в поисковик «Воздушную тюрьму». Некоторое время они дрались, пытаясь загрузить свой фильм. В результате решено было посмотреть какую-то комедию. Выбор пал на «Всегда говори «да» с Джимом Керри в главных ролях. – О, – воскликнул Джон через некоторое время, – это же был первый фильм, который я посмотрел вместе с Дейвом! Каркат скривился. То, какие чувства вызвала эта фраза, его взбесило. Закусив губу, он попытался сосредоточиться на фильме – там была любовная линия, которой стоило уделить внимание. Но мысли Карката, поганцы, вертелись вокруг Дейва и этого противного чувства. Чего-чего, а ревновать друзей было не в его стиле. Было такое дело с Терези в начале их дружбы, и это было отвратительно. – Как там Вриска? – удивился вопросу Джон. – Ну-у, не знаю. Мы расстались, поэтому сейчас общаемся меньше. Каркат устало потер глаза. Что ж, это объясняет, почему Дейв вновь так много общается с Джоном. Одернув себя, Каркат попытался отвлечься от надоевших мыслей. Вообще от любых. Потому что думал он лишь о том, как нехорошо такое чувствовать по отношению к друзьям и о том, что, быть может, Каркат был лишь заменой. Чертовой заменой Джона. Конечно, это не может быть так, ведь это нормально все же больше проводить времени со своим старым, к тому же лучшим другом. И это не значит, что Карката совсем забыли. Но он все равно не мог перестать накручивать себя. Все вытекало из страха. Потому что ему страшно остаться одному. Без единого друга. Он привык, что Джон всегда со своими друзьями, а Соллукс может подолгу быть один, не нуждаясь в чьем-то обществе. Но появился Дейв, и Каркат привык, что ему всегда кто-то пишет. Кто-то нуждается в нем. А теперь все вновь стало как раньше. Конечно, никто не мешал Каркату общаться с Дейвом и его друзьями, но он чувствовал себя лишним в их компании. Каркат стал все чаще думать о том, как бы было, если бы он четыре года назад принял приглашение Джона погулять с его друзьями. Возможно, они бы дружили сейчас впятером. – Эй, Каркат, что дальше посмотрим? – Мне плевать, – пожал он плечами. – Тогда я включу «Воздушную тюрьму»! – Джон подполз к ноутбуку и стал поспешно вводить название фильма. – Да пожалуйста. Сказал же, что плевать, – равнодушно сказал Каркат. Джон резко обернулся и прищурился. – Хей, бро, что-то случилось? Ты согласился даже на «Тюрьму». – Ничего, – буркнул Каркат. – Все в ебаном порядке. Джон пожал плечами и нажал «плэй». День прошел однообразно. С самого утра Каркат завалился в комнату Мэра и вместе с ним делал ремонт западной части города. Затем было планирование перестройки системы канализации. К вечеру Каркат был измучен. Его грызло чувство, что он проебал день. Домашнего задания очень много, поэтому ему придется все воскресенье посвятить его выполнению. Изгрызаемый совестью, Каркат пожелал спокойной ночи Мэру и взялся за домашние задания. Игнорируя стол, он разложил на полу вокруг себя книги и справочники по химии и стал читать об углеродных цепях. Но стоило ему начать, как раздался звонок на мобильный телефон. «– Хей, Каркат?» Это была Терези. И она уже несколько лет не звонила Каркату. «– Карка-ат, ты меня слыши-ишь? – Терези говорила плавно, растягивая гласные. – Каркат, Каркитти, Карклз, – она заржала в трубку. – Последнее звучит охуенно!» Терези очень редко матерится. – Эм, ты пьяна? – неуверенно спросил Каркат. «– Че? Да ты что-о, Карклз! Мне просто весело!» – она вновь заржала. Каркат вздохнул. Терези явно выпила, и выпила много. Что не могло не обеспокоить. Она уже единожды напилась очень сильно, после чего зареклась вообще не пить. Должно быть, что-то серьезное произошло. – Что случилось? «– Да ничего-о! Хей, все в порядке. Это, ну, заебись! – хихикнула Терези и вдруг вздохнула. – Или не совсем. Я не знаю, Каркат!». – Слушай, – он посмотрел на часы, – я к тебе приеду? «– Не стоит. Поздно уже. И… Я в порядке. Просто… – она запнулась и шмыгнула носом. – Я запуталась. Прости. Не приходи, ладно? И не волнуйся». – Да как не волноваться! – воскликнул Каркат. – Черт, я должен к тебе приехать. Хер знает, что ты можешь учудить. «Не надо, пожалуйста. Прости, что побеспокоила. Можешь прийти завтра, но не сейчас. Хорошо, Карклз?». Каркат нехотя согласился. Его очень сильно встревожил звонок Терези. И если бы не ночь на дворе, он бы ослушался и приехал к ней. А теперь Каркату оставалось лишь дождаться следующего дня. Как ни странно, на завтрак подали довольно вкусный омлет. Впервые за долгое время Каркат съел все, хоть аппетита и не было. Сообщив мисс Пэинт, что идет гулять, он схватил телефон и помчался к дому Терези, попутно пытаясь дозвониться ей. Трубку она не брала. Что-то подсказывало ему, что нужно спешить, и последний отрезок пути к ее дому он пробежал. У входной двери он замер, переводя дух и решив позвонить Терези вновь, так как на стук и дверной звонок никто не реагировал. И вдруг раздался крик. Побледнев от страха, Каркат кинул телефон в карман и вошел в дом – дверь оказалась не заперта. Крик повторился, а после него послышалось скуление и топот. Со второго этажа сбежала Вриска. Она на миг застыла, уставившись на Карката, после чего убежала прочь, толкнув его плечом. Каркат несколько секунд смотрел ей вслед. Кто-то заскулил вновь, и он поднялся на второй этаж. Каркат никогда не был в доме Терези, но он понял, что приоткрытая дверь вела именно в ее комнату – она была вся изрисована разноцветными ее любимыми дракончиками. На ватных ногах Каркат вошел в комнату и едва подавил собственный крик. Терези стояла, опираясь на письменный стол, и рукой прикрывала глаза. – Кто здесь? – прохрипела она, оттолкнувшись от стола и свободной рукой попытавшись что-то нашарить в воздухе. – Терези, что произошло?! – выдавил Каркат, подбегая к ней. – А, это ты, – выдохнула Терези и всхлипнула, крепко схватив его выше локтя. – Помоги. Вриска… спирт, блять, в глаза… Каркат закивал и, стараясь ни о чем не думать, повел ее в ванную. Он помог ей добраться до умывальника и дрожащими руками открутил кран с холодной водой. Каркат плохо знал, что делать при попадании спирта в глаза, но надеялся, что можно просто промыть водой. – Я сама! – Терези оттолкнула руку Карката и наклонилась ближе к струе воды. Когда она открыла глаза, он всхлипнул – они были красными. Зажав себе рот рукой, Каркат оперся на бортик ванной. Терези шипела и скулила, промывая глаза. Но краснота не проходила. Несколько минут прошло, прежде чем Каркат понял, что надо вызвать скорую. Он дрожащими пальцами набрал нужный номер, едва сдерживая слезы и коря себя за медлительность. – Прости, Терези, прости… – всхлипнул Каркат, спрятав телефон и подойдя к ней. – Я слишком поздно… надо было раньше… Он вновь всхлипнул и вытер слезы. Терези все еще промывала глаза. Она дрожала. – Все размыто. Каркат, вода не помогает. Черт подери, что делать? – тихо спросила она, и Каркат едва расслышал ее из-за шума воды. Он не знал, и паника накрыла его с головой. Терези все терла глаза, скуля и отчаянно ругаясь. А Каркат глотал слезы и наблюдал за ней, не зная, чем помочь. Как только приехала скорая, его загнали в кухню и там расспросили, что случилось. Но Каркат был не в себе, и ничего, кроме обвинения себя в медлительности, не смог сказать. И ему дали успокоительное. Некоторое время в доме было очень шумно. А потом в кухню зашел врач и сказал Каркату идти домой, предварительно спросив его номер и номер матери Терези. Второго у Карката не было, поэтому ему пришлось пошарить в телефоне подруги. Благо, она не ставила пароль для разблокировки. На ватных ногах он вернулся в приют и сразу же спрятался за шторкой на своей кровати. Обняв колени, Каркат уставился на телефон в ожидании звонка. Врач обещал позвонить в течение нескольких часов. Джон пытался расспросить Карката, но тот лишь отмахивался. Новостей не было до вечера, и Каркат уже почти что довел себя до нервного срыва. Он пытался дозвониться до Вриски, но та ожидаемо не брала трубку. Больше ни с кем Каркат говорить не хотел. Из-за переживаний он даже от ужина отказался. И когда уже мисс Пэинт пришла поинтересоваться, что произошло, Каркату наконец позвонили. Ему сообщили диагноз, время посещений Терези и то, что ее сестра уже в больнице. Редглэр на данный момент в другом городе и сможет приехать только через несколько дней. А еще она желает поговорить с Каркатом. После разговора Каркат закинул куда-то свой телефон и зарылся под одеяло. Он не мог прекратить корить себя. «Если бы я пришел раньше. Если б остановил чертову Вриску. Если б вовремя вызвал скорую». Каркат лежал под одеялом, раз за разом прокручивая в голове утренние события. Но уже слишком поздно и ничего не изменить. Каркат считал, что он виноват не меньше, чем Вриска. Из-за чувства вины он не мог уснуть. Осознавая, что сожалеть смысла нет, Каркат сожалел. Но оно случилось, оно непоправимо. Терези теперь слепая.