Дьявольский зной

Пегас, полностью восстановившийся после больницы, вошёл в свои апартаменты и окинул их взглядом. Всё лежало примерно там же, где и было оставлено, но более упорядоченно. Было видно, что служанка не прохлаждалась всё это время, поддерживая в покоях чистоту. — Та-ай? — позвал её Страж, скидывая сумку возле своего стола. — Ты здесь? Короткий хлопок дверью, пара шагов — и в дверном проёме появилась кобылка в своей униформе. — Слушаю. — Здравствуй? — повернулся к ней Флэймхарт. Земная пони кивнула головой в знак приветствия и мастерски подавила даже не начавшийся ещё зевок. Талант — не выглядеть сонной, только что вскочив с постели. — От тебя всю неделю не было вестей. Всё нормально? — Да. Была слишком загружена, — лаконично ответила Энтайсинг Спаркл. — Я нужна? — Ты спала? Или у тебя было какое-то дело? В любом случае, сейчас мне не требуется ничего, так что… — Нет, сэр, спасибо. — Забывшись с недосыпу, ответила земнопони и кивнула. Она развернулась и вышла. «Постель ещё не успела остыть», — с облегчением подумала Тай, заходя в свою каморку и пробираясь под смятое одеяло. Три-четыре квадратных метра, «умная комната»: до всего можно дотянуться, заходите, но не все. Кобылка провалилась в беспокойный сон, свернувшись калачиком на маленькой кровати. Во сне она сжимала спрятанную под изголовьем спицу и, морщась от отвращения, крепче зарывалась в подушку лицом, иногда хныкая и ёжась. Флэймхарт не подозревал о подсознательных мучениях земной пони, занимаясь осмотром своих покоев. Наконец пегас подошёл к шкафу. Поскольку силовой доспех едва не убил своего владельца, и при извлечении из него покалеченного тела латы пришлось разрезать, Страж заказал оружейнику альтернативу. А до тех пор придётся поносить парадную форму. Флэймхарт раскрыл створки шкафа, и… — Это что за?! От громкого восклицания Энтайсинг Спаркл по привычке вскочила, тут же сделав вид, что у неё сна ни в одном глазу. Пегас с омерзением во взгляде рассматривал одеяние. — Чт… Кт… КАКОГО XУЯ?! Земная пони прижала уши, думая, что где-то оплошала, и рысью вбежала в апартаменты Флэймхарта. — Э… это что, шутка? Они же не думают, что я буду ЭТО носить? Это… это же позо-о-ор… Энтайсинг Спаркл с облегчением выдохнула, подумав, что не она стала причиной столь бурной реакции. Но всё же подошла поближе к Стражу и заглянула внутрь, надеясь увидеть что-нибудь розовое и со стразами. Именно это она и увидела. В виде воинского мундира. — Я прикажу повесить этого модельера! «Я бесплатно наведу порядок у него в комнате. Да что там в комнате, в жизни!» — подумала Тай в полном восторге. Она прикрыла копытом рот и отвела взгляд, пробормотав: — Какой ужас. Страж, вне себя от гнева, сорвал облачение с вешалки. Из кармана при этом выпала записка, судя по сердечкам — любовная. От внимательного кобыльего взгляда она не укрылась. — Ты позволишь? — спросила земная пони, указав на бумажку. — Чт… Только не говорите мне… Энтайсинг подняла записку и, развернув её, стала читать. В записке оказались жаркие признания в высоких чувствах, поздравления с возвращением из больницы, надежды, что Флэймхарт хоть будет носить мундир и предложение провести вечер с одним обаятельным — и очень даже известным — жеребцом. Бумага пахла дорогим парфюмом, а в углу… — Это что, губная помада?! — Это что, письмо в мужском роде? — промямлила Тай. Не то, чтобы она была слишком шокирована, потому что титул пидopaca в её мысленном списке прозвищ для Флэймхарта одно время присутствовал… просто когда мямлишь, не так заметно, что тебя раздирает от сдерживаемого смеха. — Подайте мне ружьё, — одними губами прошептал Страж, протягивая копыто к оружейной стойке. — Ты кого стрелять собрался? — поинтересовалась Энтайсинг, вспоминая, могла ли где чувствовать этот запах. — Этого… ЭТО, чем бы оно там ни было! — Жеребцов с накрашенными губами я тут не видела, но этот аромат… — Тай провела по бумаге носом и дала понюхать Флэймхарту. — Ничего не напоминает? — М… Что-то знакомое… — принюхался Страж. — Или, скорее, кто-то знакомый… но кто? — …Ох. Не может… — пробормотала Тай, аккуратно откладывая письмо на пол с плохо скрываемой брезгливостью. — Ч…что? Ты думаешь, кто…? — Сам догадайся, вы… знакомы. — Земная пони приложила копыто к щеке. Пегас снова принюхался к листку: — Я не знаю никого с подобными наклонностями… — А с подобным одеколоном? — закатив глаза, подсказала кобылка. — Я… Правда не могу вспомнить, Тай, — прижал уши пернатый. — Могу ошибаться, но… — Энтайсинг замотала головой. — Нет, не может быть. — Говори… — медленно опустил листок Страж. — Смелее, Тай. — Шэйн Лайтнинг. — Тай прижала уши, оправдываясь. — Я однажды оказалась рядом с ним… Запах ну очень похож. Пегас плюхнулся на пол и тихо заскулил, хватаясь за голову. — Н-но это не точно, — промямлила — на этот раз действительно от недостатка сил и уверенности — земнопони, тронув затылок Флэймхарта копытом. — Это было несколько месяцев назад, я могу и ошибиться. — Кошма-а-ар… — прошептал Флэймхарт, покачиваясь на полу. — Мундир — в печку. Я ещё поговорю на эту тему с Селестией… Кого она только на службу берёт… И что, после этого кто-то скажет, что я зря не люблю единорогов? — Это ещё нужно доказать, — сочувствующе напомнила Энтайсинг и чуть не расплылась в улыбке от пришедшей ей в голову идеи. «Я такое до конца жизни забыть не смогу», — подумала она в восторге.— ...Почему бы не попробовать… откликнуться на письмо? Заодно и узнаем. — Н… нет уж… ты… ты же это не серьёзно, правда? — Что такого? Наденешь мундир и придёшь к Шэйну, тебе даже говорить ничего не придётся. «Селестия, я правую переднюю ногу готова отсечь за такое зрелище», — внутренне ликовала Тай. — Не-е-е-ет… — с ужасом в глазах прошептал Страж. — Не-ет, пожалуйста… — Ну, можешь сначала прийти, а потом надеть… это единственный действенный способ. — Тай уже свернула мундир в неприметный рулон. — Й… я этого… я не стану! — Просто покончим с этим! — требовательно посмотрела на Флэймхарта Энтайсинг. — Если хочешь, то эту штуку понесу я. На меня вообще внимания не обратят. — Покончим с этим, выбросив мундир в окно! Я не буду его надевать, это… Это омерзительно! «Ты наденешь этот костюмчик даже если мне придётся на это насосать!» — почти ожесточённо подумала Тай. Она взяла пегаса зубами за прядь гривы и потянула за собой. — Пусти! — брыкался Флэймхарт. — Пусти сейчас же! Ай! Тай всё-таки дотащила сопротивляющегося пегаса до жилища сорцерера. — Дело за малым! — земнопони шлёпнула рулон из мундира Стражу в морду. — Даже и не мечтай! — гордо выпрямился пегас. Тай подняла бровь, а вместе с этим занесла копыто, чтобы постучать, и развернула мундир. — Нет! Не вздумай! — попятился Страж. — На. Де. Вай. Пернатый, рыча от унижения, выполнил требование. Из-за обилия страз и других дешёвых блестяшек ткань практически утратила способность сгибаться, стоило только её надеть, и заковала пегаса в одной позе. Кричаще-розовый цвет на фоне кроваво-красной шерсти и гривы ну никак не добавлял этому безнадёжно жалкому зрелищу мужественности: грозный воин стал похож на сбежавшего с гей-парада болванчика. Тай даже захотелось нанести ему макияж. Вместо этого она широко улыбнулась, воскликнула: — Отлично! — и, постучав в дверь, спряталась за окружающими дом кустами. — Выeбу, — шёпотом пригрозил пегас. Из двери высунулась морда единорога — вверх подбородком. — Да-да? Флэймхарт, скрежеща зубами от злости, назвал цель визита. Сорцерер лишь засмеялся. — Нет-нет, ты не то подумал. Видишь ли… Мой любимый, он… ревнивый. Причём очень. Настолько, что постоянно пытается заставить ревновать меня. Это его проделки. Проказник, да? Можешь оставить вещицу себе, на тебе неплохо смотрится… Страж, вне себя от ярости, пинком задвинул колдуна обратно в дверь. Тай почти валялась по земле, изо всех сил зажимая рот копытами, жмуря глаза и скуля от сдерживаемого хохота. Хоть бы единорог оказался достаточно разговорчивым для того, чтобы эта хохма облетела весь город! Прочная, добротная ткань ну никак не желала рваться. Рыча от гнева, пернатый втаптывал униформу в грязь. Закончив с облачением и хорошенько плюнув Шэйн Лайтнингу рядом с порогом, Флэймхарт, всё ещё полыхая от злости, вернулся в апартаменты, попутно наорав на целое отделение гвардии и отправив их в наряд. В покоях Страж рывком снял с оружейной стойки меч, повернул его одним крылом и длинным ударом снёс «голову» пустующей стойке для доспехов, пинком вышвыривая отрубленное в раскрытое окно. От грохота успевшая добраться до кровати земнопони снова подскочила и с колотящимся сердцем легла обратно, решив наплевать на это. «Всю неделю работала, как проклятая, всё тело болит, неужели нельзя проявить немного понимания?» — со злостью подумала она, с головой накрываясь одеялом. Флэймхарт ещё несколько минут громил комнату и успокоился, только загнав меч по самую гарду в «обезглавленную» стойку. Энтайсинг он, как и пообещал, не беспокоил, поэтому земная пони прекрасно выспалась и отдохнула. Земнопони привела себя в порядок, захватила с кухни завтрак и пошла в апартаменты будить пегаса. — Уже утро, — оповестила она, ставя поднос на столик. Флэймхарт неразборчиво пробормотал что-то из-под одеяла, закутываясь плотнее. Энтайсинг Спаркл бесцеремонно зубами стянула с него одеяло. — Немедленно вставай, армия сама себя маршировать не отправит. — Марширует она куда подальше, эта армия… Ладно, хорошо, встаю… Земная пони удовлетворённо кивнула и осмотрела масштаб разрушений, учинённых вчера жеребцом. Увидев меч в поникене, она невольно содрогнулась. От Стража испуг кобылки ускользнул, и он побрёл в ванную умываться. Всё это время Энтайсинг, танцуя вокруг приведённого в негодность предмета, пыталась вытащить оружие, но клинок глубоко и прочно засел в дереве и даже не шевелился. — Тай. Отойди лучше, пока не поранилась, — вернулся из ванной пегас. Земнопони послушно отступила. Флэймхарт с лёгкостью выдрал меч из стойки и ловким броском вернул его обратно в ножны, усаживаясь завтракать. Энтайсинг содрогнулась уже от такой ловкости обращения с оружием и прикинула, что вчерашняя шутка при иных обстоятельствах могла стоить ей жизни. Она сглотнула и оставила стойку в покое, принявшись убирать её осколки. К концу завтрака Флэймхарта Тай закончила уборку и потащила разрубленный поникен из покоев, но была остановлена пегасом: — Тай, оставь бревно. Ты земная пони и так далее, но всё равно оставь. Это приказ. Пернатый, заглянув в шкаф, тяжко вздохнул и облачился в нормальную парадную форму. — Отвратительно. Ну ладно, я пошёл. — Ага, — отсутствующим голосом откликнулась земная пони, не отрывая взгляд от тяжеленного меча, с которым Флэймхарт управлялся, как с прутиком. Страж, остановившись на пороге, словно вспомнив о чём-то, вдруг развернулся, подошёл к Тай, поцеловал её в губы и только после этого вышел из покоев. Земная пони надолго осталась на месте, как вкопанная. Она медленно пришла в себя, несколько раз моргнула и, стиснув зубы, семимильными шагами выбежала из комнаты, бурля сдерживаемой злостью.