История одной шпионки

Карен Битти переехала в их район недавно. Высокая и щуплая, с тонкими, как у жеребенка, ногами, осиной талией и усталыми глазами, она больше напоминала призрака из Освенцима. По крайней мере, именно так показалось Саре сначала. Поскольку наследница угасшего скандинавского рода больше времени проводила на улице, чем дома со своим опекуном, она знала всех, кто приезжал в огромный город. Сара и сама поначалу не понимала, чем же ее так задела новенькая. Ведь даже красавицей она не была. То ли длинными густыми пшеничными косами, то ли огромными грустными глазами. А, может, все дело в сочувствии. Карен была похожа на голодного заморенного призрака. Девушка была робкой и стеснительной. Складывалось впечатление, что она чего-то боится. Сара не знала, в чем дело. Она просто тайком следовала за ничего не подозревающей Карен по пятам, собирая о новенькой всю возможную и невозможную информацию. Иногда будущему спецагенту приходилось возвращаться домой поздно вечером. Ее это беспокоило мало, в отличие от старого мистера Шерри. хотя, как это ни странно, он потерял право голоса в собственном доме, безоговорочно подчиняясь подопечной. Хотя, теперь трудно сказать, кто кого опекал на самом деле. Наверное, если бы Джеймса спросили, в чем дело, он бы ответил, что без ума от «внучки». Это смешно, но старик верил в собственную ложь, лишь глубоко в душе понимая, что на самом деле он до смерти боится девочку. Как и большинство соседей. Нет, она не одевалась, как готка, не ходила с ножом и не набрасывалась с кулаками. Сара была очень милой девочкой. Всегда опрятная и аккуратная, с красивой прической и вычищенной до блеска обувью. У Сары была мягкая обаятельная улыбка. Один взгляд — и ты пропал, растворился в этой улыбке. А потом приходил ужас. Слепая безотчетная паника, необъяснимый ужас заполняли сознание, стоило девочке нахмуриться. Хотелось бежать, спрятаться. Люди объясняли это усталостью, головокружением, да еще хрен знает чем, не в состоянии признать, что то был тихий голос интуиции, ангел-хранитель, предупреждавший подопечного об опасности… Нет, над этим не задумывались. Кто мог заподозрить обаятельную милую девушку в том, что она психопатка? Разве может такое быть? Обаяние Сары, ее невинная улыбка становились иммунитетом от любого зла, любых неприятностей, Карен повезло. Наверное, она бы до смерти перепугалась, узнав, что некая особа тайно отслеживает все ее перемещения. Хотя, Карен не знала также и того, что эта особа охраняет ее, защищает. Вот, как сегодня, к примеру. Карен и сама не представляла, что может так набраться. — Эй, красотка! — Окликнул девушку незнакомый голос. — Отдохнуть не желаешь? И тут Карен поняла, что она вляпалась. Очень крупно вляпалась. Их было много. Она одна. — Валите на х… — Выругалась Карен. — Ой, какие мы грубые, — насмешливо сказал вожак, неосторожно подвигаясь ближе к ней. За что тут же получил сильный удар в пах. Ее сбили с ног, скрутили и немного отпинали. Но Карен повезло. Огненная вспышка ослепила всех. Кое-кто даже уже не поднялся. Пленница сбежала, даже не поняв, кому она обязана жизнью. Ник Джеральд поднялся на ноги. Около него стояла миловидная блондинка с ехидной усмешкой. — О? Какая прелесть! — Усмехнулся разбитыми губами сутенер. В следующий момент он снова рухнул на землю от мощного пинка. Сара холодно усмехнулась и достала нож… … — Ты стареешь, президент, — сообщил стареющему детективу Чарли Вашингтону его приятель и собутыльник, детектив Мюррей. — Триша к тебе весь вечер клинья подбивала, а ты на нее даже не взглянул. С женой, наверное, уже без «Виагры» не можется, я прав? На данный момент закадычные друзья возвращались домой после грандиозной попойки в одном из баров. — Ты в этом так уверен, старый хрыч, что мне не можется? Да в рукопашной, один на один, я тебя на лопатки за пять минут уложу и натяну глаз на твой толстый зад, — весело ответил Чарли, лихо выруливая из потока машин и съезжая на обочину, чтобы отлить. — И с женой мы трахаемся каждую неделю по три часа минимум, ясно тебе, задроченный ты сиськодав?! Внезапно непонятный черный предмет привлек внимание веселого мужчины. Это был ботинок. Весь в крови. — Бенни! Вылезай из машины, неуклюжий ты дерьмодав! И прихвати фонарь! — Рявкнул Вашингтон. — А что, без фонаря ты уже своего стручка не найдешь? — Хохотнул тот, впрочем, выполняя просьбу друга. — Я серьезно. Здесь что-то не так, — ответил Чарли внезапно севшим голосом. Он уже начал жалеть, что решил остановиться именно у этой обочины. — Конечно не так! Ты остановился на самом видном месте и явил миру свою вонючую жопу. Хоть отлить успел, президент? А то глядя на тебя и мне захотелось. С горем пополам застегнув штаны, ребята поплелись по кровавому следу. Он привел двух старых сыщиков к какой-то яме из которой доносился жуткий смрад. — Ну и вонища тут! — Скривился Бенни Мюррей, зажимая грязной рукой свой сизый нос. — Здесь что, хоронят дохлых кошек со всего города или срут со всего города? — Посвети мне, — попросил напарник, палкой разгребая землю и сухую листву и почти сразу же отшатнулся. — Святое дерьмо! Бенни тоже отшатнулся, чтобы исторгнуть из себя обильный ужин и несколько литров пива. Яма была забита еще свежим мясом и костями. То и другое обильно кровоточило. — Чарли… Чарли, умоляю, скажи мне, что это останки животных, — прохрипел старый коп, хватаясь за сердце. Яростно моливший Создателя о том же Чарли Вашингтон шевельнул палкой еще раз и отвернулся в другую сторону, усиленно блюясь. На него смотрели невидящие глаза отрезанной головы сутенера и педофила Ника Джеральда. — … Тебя долго не было, — мягко заметил Саре ее опекун, мистер Шерри. — Уже поздно. Случилось чего, что ли? Может, в колледже проблемы? — Нет, мистер Шерри, — ответила измученная девушка, раздеваясь. — Просто с друзьями задержалась. — Разве они у тебя есть? — Буркнул себе под нос старик. Он выглядел несколько комично в своей ночной рубашке, прекрасно демонстрирующей тощие волосатые ноги. — Простите, что? — Негоже тебе, внучка, так долго гулять, не позвонив, — уже громче ответил Джеймс. — Я же волнуюсь за тебя. Кстати, что это у тебя на футболке? Кровь? Откуда? — Об асфальт ударилась, да еще порезалась об обломок трубы. Видите? — Сказала Сара, демонстрируя покалеченную руку. — Какой обломок трубы?! У тебя же рука вся распорота! — Охнул опекун. — Я немедленно звоню врачу. Слава богу, есть у меня надежный человек, не задающий глупых вопросов! — Не стоит. Давайте просто перевяжем и поедим. Я голодная, как собака. Все еще ворча, старик сдался. Сара тайком улыбнулась. Карен в безопасности, а копы вряд ли выйдут на ее след. На данный момент, только этих два пункта и беспокоили графиню Стуре… … Карен рассеянно перебирала бумаги. Вот-вот должна была начаться вступительная сессия. Девушка очень надеялась, что вчерашнее злоключение станет для нее последней неприятностью. И пусть надежды были напрасны, но девушка верила, что справится. Если б еще брат согласился сюда переехать… От невеселых размышлений девушку отвлекла соседка Лора. — Карен, ты ты уже час смотришь в одну точку. Все в порядке? — Обеспокоенно спросила девушка. — Может, помощь какая нужна? — Нет, спасибо. Просто я задумалась. Ты вопросы экзаменационные видела по анатомии?! Жесть! Как мы только это сумеем запомнить? Лора Кидс села рядом и по-сестрински обняла подругу. Девушка приехала из Северной Каролины поступать в престижный Нью-Йоркский Медицинский Университет Св. Патрика и теперь начинала жалеть о своем опрометчивом решении. Лора не строила иллюзий относительно своих способностей к медицине. Но отец — известный хирург — так мечтал, что его дочь станет врачом. Лора не могла его разочаровать. Вот Карен — ее соседка по съемной квартире — другое дело. Карен обожает биологию и медицину. — Ничего, — устало улыбнулась Лора. — Мы справимся, правда? А вообще, пошли обедать. Мистер Грейс там такого лосося приготовил! Карен согласно кивнула. Она невольно вспомнила вчерашнее приключение. Интересно, что это была за вспышка такая? С содроганием будущая студентка вспомнила о тех ублюдках, которые перестрели ее. А ведь наверняка эти твари еще кому-то портят жизнь. … Детектив Мюррей сидел за столом уже четвертый час, уткнувшийся носом в монитор ноутбука. Он сравнивал снимки, полученные сегодня с места убийства со снимками двухлетней давности и не знал, что сказать. Похоже, в городе орудовал серийный убийца. Между убитыми связи практически не было, что ставило старика в тупик. Хотя нет, всех погибших объединяло только одно — они и сами кого-то убили, либо стали причиной чьей-то смерти. Так кто же это? Мститель, одержимый восстановлением справедливости? Психопат, которому захотелось славы? Все погибшие были убиты самыми, что ни есть, изуверскими способами. Убийца не оставил ни одной зацепки, ни одной ниточки. Ясно было только одно. Кто бы это ни был — он очень умен и силен. А еще дьявольски коварен. Пробормотав ругательства, Бенни отправился в кафе перекусить. … Сара просмотрела на вопросы и тяжко вздохнула. Дааа, поступление будет непростым. От количества насильно впихиваемого в голову материала мозг напрочь отказался работать. Графиня вспомнила лисью физиономию отчима, когда тот узнал, что Сара обирается стать врачом, и мстительно усмехнулась. У Дэвида Смалли были проблемы с почками. Похоже, его страшила перспектива попасть на операционный стол к ненавистной падчерице. Интересно, как там Карен? Все так же сидит над учебником? Мысли о Карен успокоили Сару. Она решила прогуляться. — Сара? — Окликнул ее опекун, сидя у камина. — Ты куда, деточка? — Выйду на улицу, проветрюсь, а то голова болит. — Будь осторожна. Не уходи далеко от дома. И постарайся нигде не упасть, ладно? Твоя рука все еще не зажила. Сара поцеловала старика в щеку и вышла на улицу, вдыхая свежий воздух полной грудью…