Тайра и Рей

Стражники Вайтрана были в недоумении: в прошедшую ночь в город проникли бандиты. Их видели – несколько неясных теней перемахнули через городскую стену в свете факелов. Как назло, на том участке стены в тот момент никого не оказалось. А вероятно и это было подстроено: часть охранников услышала тревожное ржание коней и отправилась посмотреть, что случилось; с другой же стороны на стену был просто в наглую закинут крюк. Однако гораздо большее недоумение вызывало то, что из города ничего не пропало! Случай сам по себе был уникальным – разбойников в округе Вайтрана водилось много, однако, как правило они занимались тем, что грабили караваны, одиноких путников и незадачливых искателей приключений! В город же проникать было опасно, да и незачем. Итак, ничего не пропало. Но кое-кто исчез, хотя это заметили и не сразу. Девушка-сирота по имени Рей. Нищая и одинокая, едва зарабатывающая на жизнь работой в таверне «Гарцующая кобыла». Как ее украли, оставалось неясным – обитатели трактира ничего не слышали. «Да что там сложного? Рот зажать – и в мешок! – усмехался пьяница Бренуин. – Она ж мелкая, ее и спрятать-то не сложно… Подай септим на еду, зараза!» Рей в ту ночь как обычно погасила свечу в своей маленькой комнатке, укрылась шкурой, свернулась калачиком и тут же провалилась в тяжелый полусон – сегодня пришлось много работать. …Дверь открылась без скрипа. Ловкая тень бесшумно скользнула в комнату. Из-под капюшона блеснули белками глаза – если бы кто-то сейчас вгляделся в них, то увидел бы в них игристый кураж. Еще бы – такое дерзкое проникновение такой прекрасной лунной ночью месяца Последнего Зерна, совершаемое по приказу любимого предводителя! Если бы он был здесь, то наслаждался бы не меньше. Но он остался в лагере. Не из трусости, нет! Его банда… впрочем, это была совсем не банда. Это была стая. Дружная волчья стая Скайримских равнин… Предводитель был ранен в схватке со снежным троллем. Небольшой отряд пару дней назад отправился в горы, охотиться за ледяными привидениями ради их клыков. Место ночлега было выбрано неудачно – в темноте люди проглядели пещеру зверя. И тот напал среди ночи. Вождь сориентировался первым – без доспеха он сдерживал натиск взбешенного зверя несколько минут и в результате получил длинную рану от подмышки до середины бедра. Она не была очень опасной, но все же помешала ему пойти в город вместе со всеми. Человек окинул глазами комнату и бесшумно подошел к кровати. Рей ничего не слышала… …Быстрым движением она была поднята с кровати, тут же вор завязал ей глаза и заткнул рот кляпом. Бренуин был прав – завернуть девушку в шкуру и сунуть в мешок было не сложно. Город пошумел где-то с недельку и успокоился. А Рей в ту ночь оказалась в гроте предводителя. После долгой скачки ее вытащили из мешка и поставили на ноги, не сняв с глаз повязки. Кляп вынули, но связали руки. Она слышала переговоры разбойников, потом почувствовала запах подземелья и шум воды. Треск факелов, скрип деревянных мостов, грохот костяных колокольчиков… Ее подтолкнули вперед, отчего она споткнулась и упала на колени на земляной пол. Прозвучали удаляющиеся шаги и все стихло. Рей стояла на коленях и прислушивалась. Костяные колокольцы загремели снова, но на этот раз шаги были легче. Рей все так же стояла на коленях, не смея пошевелиться. - Не бойся, - прозвучал странный голос. – Мы не убьем тебя. Сейчас я сниму повязку. Сощурившись от света факелов, Рей увидела земляной грот. У дальней стены стояла алхимическая лаборатория и стол с огромным количеством ингредиентов. Грот обогревался костром. Возле костра лежали шкуры. Далеко вверху в потолке было отверстие, куда уходил дым. В поле зрение появилась невысокая фигура в плаще с капюшоном. - Не бойся, - повторили ей. – Тебе не причинят вреда. Ты, верно, хочешь знать, зачем тебя привели сюда? Все просто... Человек в плаще начал медленно мерить шагами пещеру. - Это я приказала привести тебя из Вайтрана, - она остановилась. Факел высветил ее лицо: мягкую линию подбородка, тонкие неяркие губы, концы светлых, выгоревших до льняного цвета волос. Из тени блеснули решительные темно-серые глаза. - Зачем? – едва слышно промолвила Рей. – У меня ничего нет, зачем я тебе?.. И кто ты? - Мне не нужно ничего от тебя. Мне нужна ты сама! – незнакомка шагнула к Рей и скинула капюшон. У нее было красивое нордское лицо, льняные длинные волосы и смуглая кожа. Взгляд стальных глаз был очень решительным и прямым. Веки были подведены темными тенями – было похоже на боевую раскраску, однако это было скорее для того, чтобы подчеркнуть немного агрессивную красоту этого лица. - Я Тайра. - Р-рей… - Знаю, - усмехнувшись, она подняла девушку с земли и мгновенным движением сняла путы с ее рук. – Ты можешь не бояться, тебе не причинят вреда здесь. Все воины верны мне, и никто из них не позволит себе больше, чем следует. Она не отпускала руку Рей, и девушке было тяжело от этого. Она попыталась освободить кисть… Тайра не уступала. Рей подняла на нее взгляд и непроизвольно зарделась: настолько откровенно и изучающе на нее смотрела предводительница разбойников. - Мне нужна ты сама, - повторила она. – Я живу так уже семь лет, под моим началом лучшие из лучших, мы не голодаем… и если ты подумала, что мы грабим всех исключительно ради наживы, то ты ошиблась, - добавила она. – Наша основная цель – талморцы. И их прихвостни. Она все же отпустила руку Рей. Девушка только сейчас поняла, как замерзла, стоя в своей легкой одежде посреди отапливаемой, но слишком уж просторной пещеры. Заметив это, Тайра направилась к гроту, где в сундуке лежали меховые куртки, оставив Рей на минуту одну… И та, обернувшись, скользнула к выходу. «Что бы там ни было, а мне не нравится это. Я боюсь ее! Чего она от меня хочет!?» Костяные колокольцы! Рей резко затормозила и попыталась аккуратно пройти сквозь них. Тело ее было напряжено и звенело, как корень Нирна… Взглянув вперед, она обнаружила поднятый мост через расщелину, отделявшую пещеру предводителя от остальных… «Поймана!» - успела подумать Рей. И тут из-за ее плеча раздался сухой едва слышный звенящий шорох – косточка звякнула от ее неосторожного движения… Тут же за предплечье ее схватила крепкая и властная рука. - Да не беги же ты! Выслушай хоть! - повторила Тайра, разворачивая ее к себе. – Не знаю, чем мне поклясться, что ты в безопасности?!.. - Чего же ты хочешь от меня? – спросила Рей, совсем уж оробев. - Хочу добиться твоей любви, - прямо заявила Тайра, пронизывая ее решительным взглядом серых глаз. - Что?.. – голос у Рей сел. - Ты не ослышалась, - Тайра решительно загородила собой проход. – У меня есть все, кроме одного – любящего сердца. Моего и только моего. Все они – она указала в сторону пещер, где, по-видимому, находились остальные – мои братья, но они далеки от меня. А ты нравишься мне. Давно нравишься. Я ведь бывала в Вайтране и видела тебя не раз. Тебе когда-нибудь говорили, что ты красива? - Нет… - пробормотала Рей. - Конечно! – Тайра горько усмехнулась. – «Уродина», «оборванка», «замарашка» - так они тебя звали? Только потому что ты сирота, которую некому было защитить, и впахиваешь в трактире у этой дуры Хульды за гроши, терпя всяческие издевательства! Довольно с тебя этого! Как считаешь? Рей, не отрываясь, все так же в напряжении смотрела на нее. Тайра пожирала ее взглядом, но не делала больше попыток подойти или дотронуться. - Не убегай, - повторила она. – Увидишь, тебе будет у меня хорошо! - Но… я не люблю тебя! – произнесла Рей. – И… ты же девушка! Я не могу… - Я тоже думала, что не могу, - задумчиво сказала Тайра. – А потом появилась ты. В гроте потрескивал огонь. Эхо доносило негромкие голоса других обитателей пещеры. - Я не трону тебя, - наконец произнесла Тайра. – Никак. Обещаю. Но думаю, тебе в любом случае будет лучше здесь. Или ты что-то оставила в Вайтране? Рей задумалась. А что же? Дом? Она не считала Вайтран своим домом – в жизни они с матерью много путешествовали, не оставаясь подолгу в одном и том же месте, пока не осели в Вайтране. Потом Рей потеряла мать. Работу? Заработанного в таверне едва хватало на еду. Так может лучше жить здесь? Есть то, что добыто отрядом, а голодать – так со всеми вместе? - Да нет, меня там ничто не держит, - покачала она головой. – Но Тайра… - она запнулась. Почему-то она уже верила ей. Верила, что ее не тронут. Хотя этому не было никаких гарантий. - Я же не смогу ничем помочь вам. Мне нечем отплатить за кров… - Я могу учить тебя алхимии, - ответила Тайра. – Будешь помогать мне со сбором трав и приготовлением лекарств, идет? - Хорошо, - Рей отошла от колокольчиков вглубь грота. Она порядочно замерзла и поспешила к огню. Тайра все-таки накинула ей на плечи куртку, подойдя сзади. - Будь как дома, - произнесла она, наблюдая за тем, как настороженность исчезает из взгляда Рей. *** Тайра и Рей спали по разные стороны от очага. Первые несколько ночей Рей не спалось. Она думала о Вайтране, о матери, о ее похищении… и на глаза от иных воспоминаний наворачивались слезы. И еще она все же не могла перестать бояться Тайры. В ней боролись два чувства – необъяснимая симпатия к ней и опасение. Тайра, увидя наутро красные глаза девушки, решила вскоре уехать на охоту на пару дней и дать Рей свыкнутся с новым местом. Рей испытала и облегчение, и угрызения совести, когда узнала об отъезде Тайры. Она сразу же завернулась в одеяло и уснула. В эти дни она отсыпалась, казалось, за все годы работы у сварливой трактирщицы. Вечером второго дня ее разбудила Тайра. - Ты выглядишь лучше, - улыбнулась она. – Теперь не такая бледная. За спиной у Тайры виднелся лук. А выгоревший мех ношенной куртки поразительно красиво подчеркивал ее лицо. Рей лежала не шелохнувшись, пока Тайра не поднялась и не отошла к деревянным козлам, где у нее сушились травы и лежали разные важные вещи. Тайра выкладывала на столешницу склянки с тролльим жиром, клыки саблезуба, распечатанный свиток отличного тонкого пергамента со сложной печатью… - Сорвали одну карательную миссию, - улыбнулась она, поймав взгляд Рей. – О, ну надо же! Да ты совсем другая стала! Посмотри-ка на меня! Тайра приблизилась к девушке, глядя ей в лицо. - Ожила, - с задумчивой улыбкой промолвила она. А Рей и правда будто оттаяла. Но, когда отогревается замерзшая часть тела, она начинает болеть. Так и у Рей душа заболела за все прошлые беды и обиды. Этой ночью ей снова не спалось. Тайра лежала напротив, завернувшись в мех, и отсыпалась после похода, а Рей неумолимо хотелось плакать. От одиночества, из-за пропавшей внезапно матери, из-за насмешек и оскорблений коренных нордов – Рей была наполовину редгардкой. Черные волосы и глубокую синеву глаз она унаследовала от матери, а мягкие контуры лица и светлую кожу – от отца, которого она не знала… Рей повернулась лицом к тлеющим углям. Тайра спала, лицо ее было слабо освещено золотистым светом. "Какая она сильная – подумала Рей. И духом, и телом. И… ведь она первая за несколько лет, кто отнесся ко мне хорошо! Кто решил безвозмездно делать мне добро…" Рей вглядывалась в это безмятежное лицо, и чувствовала, как что-то рвется из ее сердца наружу. Из глаз хлынули горячие слезы, и внезапно она поняла, что не может сдерживать рыдания. Тайра проснулась от всхлипов. Ее Рей, ее маленькая девочка лежала, уткнувшись лицом в шкуру, и плакала. Забыв все свои обещания, Тайра подбежала к ней, обняла за плечи, подняла, прижала к себе… - Что с тобой? – тихо и ласково спросила она. Рей прятала глаза и тщетно пыталась сдержать слезы. - Ну, не бойся… поплачь, станет легче… - Тайра стала баюкать ее на руках. – Поплачь, а потом расскажи мне, что случилось, хорошо? Кто посмел тебя обидеть? Я его порву! Рей безудержно рыдала, но вскоре слезы начали стихать. Силы оставили ее, и она просто осталась на руках у Тайры. Та бережно держала ее, похоже не собираясь ничего делать. Рей все равно боялась пошевелиться – как бы не было хорошо в ее объятиях, не стоит все же забывать, чем может это обернуться… Тайра осторожно положила ее на постель и укрыла шкурами. Глаза Рей были закрыты, но Тайра знала, что она не спит. - Все будет хорошо, - произнесла она, убрав прядку волос со лба Рей. - Спасибо!.. - вдруг раздался ее слабый голос. - Да за что же? – удивилась Тайра. – Спи, спи, тебя никто не тронет. Все будет хорошо!