Тайра и Рей

На следующее утро в убежище царила обычная суматоха — большая часть отряда вернулась, среди своих людей ходила Тайра, отдавала команды, ругала, хвалила... надо сказать, и то, и другое и третье получалось у нее прекрасно. Рей ходила за ней, уже смелее вглядываясь в лица своих новых товарищей — самые разные, от нордских до данмерских и каджитских — слушала, смотрела... И в душе ее теплилось давно забытое чувство жизни и безопасности. Точнее... опасность была, была всегда. Только теперь к Рей с каждой секундой приходили силы на борьбу с ней. - Тайра, ты теперь тоже жената? - прокричал какой-то маг-бретонец из угла, улыбаясь во весь рот. Рядом с ним стояла его жена — невысокая аккуратная девушка с прекрасной округлой фигуркой, одетая в рыжий магический плащ. - Нет еще, - Тайра обернулась на Рей. - Мне только предстоит завоевать сердце моей невесты! - она открыто и дерзко улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли агрессии. И Рей снова зарделась от ее взгляда, но теперь у нее внутри ничего не сжималось так болезненно, как в первый раз. Отряд из пяти человек отправился на охоту. На этот раз самую обыкновенную: на зиму было необходимо запастись мясом. Его натирали специями и солью и оставляли на хранение в самой нижней пещере. Там оно лежало, пропитываясь консервантом и острыми ароматами, и перед тем, как поесть, необходимо было промыть такое мясо водой... Рей не знала покуда, где именно находится пещера Волчьей Стаи, однако, когда она вышла на свет с Тайрой, то увидела, что ее привезли в горы, а на равнину спускается крутая и узкая каменистая тропка. Привычную ей тундру, заросшую низкими кустарниками и вереском, кое-где припорошил снег. Обернувшись, Рей увидела острые вершины скал. Убежище было практически неприступным. Тайра проследила ее взгляд и произнесла: - Несколько лет назад я свалилась с этих скал прямо сюда - увидев непонимание в глазах Рей, она пояснила: - Да-да, свалилась, пересчитав ребрами все уступы... Но, наверное, так было лучше, чем сгинуть в драконьей пасти... Она вслед за Рей внимательно посмотрела на белые клыки горного хребта, затем перевела взгляд в небо. - Интересно, как может создание, познавшее эту высь и ошеломляющую красоту, так ненавидеть кого бы то ни было и что бы то ни было? - произнесла она. Помолчав, Тайра медленно опустила взгляд, уходя мыслями с белых небес. Затем, поглядев на Рей, продолжила: - Тогда я сломала себе несколько ребер, но... даэдра подери, как же я была счастлива! Я сбежала из тюрьмы, где меня держали за то, что я выказала недовольство условиями конкордата Белого Золота. Прорвалась через всю охрану с мечом и молнией в руках — кажется... - она засмеялась счастливо и вольно. - Кажется, сама Кинарет вела меня! Потом я скрылась в этих горах, но мне не повезло — я встретила дракона. Тогда они только появлялись... В тюрьме ходили слухи и о них, и о Драконорожденном... Но лишь слухи, и я правда не думала, что возвращение драконов может быть правдой! И я оказалась не готова. На меня вылетела эта громадина, дышащая холодом, но на свое счастье я оступилась... Рей слушала ее и думала о том, что... боги, ведь будь падение менее удачным, этот прекрасный человек не стоял бы сейчас рядом с ней! Просто не жил бы, никому не принесла бы надежды и радости эта смелая душа, не было бы Стаи под предводительством этого человеческого воплощения самого Скайрима... Не колыхались бы от ветерка слегка истончившиеся концы светлых волос, не щурились бы на солнце темно-серые глаза — совсем по-кошачьи, хотя не бывают кошки такими прямолинейными и воинственно-веселыми... Не разглядывала бы она их так пристально, рискуя утонуть в темной, почти без ноток синевы, радужке, где несмотря на такой цвет, таились и играли в глубине ярчайшие и ошеломляющие зимние звезды!.. - ...пойдем, я тебе обещала кое-чем заняться! - взгляд обратился на Рей и спугнул ее. Тон Тайры давно сменился на будничный. Рей от неожиданности даже отступила на шажок. Она заметила, как Тайра остановила едва начавшееся движение руки в ее сторону. - Пойдем! - Рей впервые за долгое время радостно улыбнулась и сделала несколько шагов по направлению к пещере: не собираюсь я убегать! Тайра просияла, и они вернулись в прохладную темноту. Рей, глядя на исчезающие перед взором белые мушки света, думала о том, что предложение, сделанное ей Тайрой, немыслимо, но за то немногое время, что они провели вместе, воительница уже расположила ее к себе. Да более того — Рей уже восхищалась ею... Они вернулись в грот. Тайра указала на алхимическую лабораторию и кипы ингредиентов: - Алхимия — прекрасная и полезная наука! - произнесла она. - Жалко, что умельцев в Скайриме так мало, она действительно облегчает жизнь и помогает решить многие проблемы тем, кто ею владеет. Рей внимательно разглядывала все, что показывала Тайра. - Первое время будем готовить зелья вместе. Нам, как правило, нужны лечебные зелья, эликсиры для восстановления магии и различные яды... - А... я смогу их готовить? Я никогда не делала ничего подобного, - засомневалась Рей. - Вся алхимия, - ответила Тайра, разводя огонь в небольшой горелке, - началась на обыкновенной кухне. Мы делаем практически то же, ну или по крайней мере не намного сложнее того, что делают обычные люди, когда готовят пищу. Без сомнения, тут от нас потребуется несколько большая точность, осторожность и чистота, но к этому легко привыкнуть. Она расставила по местам все предметы на столике, и выпрямилась. - Не бойся! Сейчас попробуем приготовить что-нибудь простенькое, что сложно испортить... Она взяла немного зерен пшеницы и несколько голубых цветков, которые в изобилии росли на склонах гор и равнинах... Простыми, по всему видно, что привычными движениями она отмерила нужное количество зерен и сорвала несколько нежных бутонов с высушенных стеблей, сопровождая каждое действие неспешными и понятными комментариями. Измельчила, отправила нагреваться в прозрачный сосуд над тлеющими углями... - А теперь помоги мне, - обратилась она к девушке. - Возьми сосуд с водой вон там... так. Необходимо долить до нижней метки, видишь? Возьми воронку... хорошо... все, хватит! Погляди на нижний мениск. Рей, вымуштрованная месяцами работы на кухне, где за нерасторопность, разбитую посуду и испорченную еду ее била хозяйка, выполняла все порученное ей быстро и аккуратно, к приятному удивлению Тайры. Жидкость начала выкипать из круглого сосуда и оседать на стенках тонких трубочек, проходящих через конденсатор. Она была чуть мутноватой. Капли набегали и вскоре сформировались в тонкую струйку, побежавшую по наклоненному участку трубки вниз... - Неси скорей склянку! - скомандовала Тайра. Рей метнулась к соседнему столику, схватила тонкую бутылочку, которая вдруг выскочила из ее рук и с тихим хрустом раскололась надвое... Рей застыла, прижав руки ко рту, по привычке ожидая грубых слов, и возможно даже пощечин, однако Тайра только потянулась рукой за другой склянкой, затем притянула к лабораторному столику Рей, подставила маленькую бутылочку под кончик трубки и стиснула на ней ее пальцы. - Держи, пусть туда упадет первая капля, тогда зелье будет считаться твоим, - пояснила она, отпуская руку девушки. Готовое зелье набегало и становилось жидким очень быстро, так что в склянку потекла уже тонкая струйка пахнущего пшеницей и какой-то горчинкой зелья. - Готово! - воскликнула Тайра. - Вот так все и происходит. - Она наклонилась за разбитой склянкой и, собрав осколки, выбросила их в ящик, стоящий под столом. Рей стояла, вцепившись в маленькую глиняную бутылочку и медленно осознавая, что больше ее не будут бить за подобные промахи никогда... - Это простейшее зелье лечения из ингредиентов, которые можно найти практически везде, - продолжала Тайра. - Из сердца даэдра при желании можно извлечь куда больше пользы, но это оправдано далеко не во всех случаях! И вообще, слышала анекдот про имперского повара, который потребовал для своего блюда раздобыть ему три пера из задницы скайримской совы!? *** Тайра была не очень высокой, крепкой нордкой, и казалась всем совершенно не скрытной и не таинственной; не знай Рей, что та стоит во главе этой мощной для своего размера и неуловимой Стаи, то решила бы, что это дочь какого-нибудь шахтера или лесоруба из небольшой нордской деревни... Но на деле Тайра могла притвориться кем угодно, суметь сделать невозможное, благодаря совершенно невероятному количеству навыков из разных областей ремесла, боя, искусств, науки... Рей с удивлением узнала, что Тайра имеет титул тана в Вайтране, Фолкрите и Морфале, и ярл каждого владения думал, что она тан только в его местности. Так как таны вели совершенно разнообразный образ жизни, никого не удивляли ее долгие отсутствия... Тайра хорошо знала алхимию. Она призналась, что некогда начинала ученицей целительницы. Там она получила основные навыки, а дальше совершенствовалась сама, постепенно узнавая больше и больше о тех видах зелий, которые становились ей нужны... К тому же она располагала возможностью добыть практически любой ингредиент... Несмотря на отмеченную ею схожесть навыков, она не очень любила готовить и порой следила лишь за тем, чтобы совсем уж не испортить блюдо... Рей чаще всего видела Тайру с луком. У Тайры был простой, но добротный лук для охоты, и почти артефактный, благородный, отливающий зеленоватым боевой стеклянный. Это его слегка изогнутый конец, выполненный в виде колоска или чудного бутона, виднелся из-за плеча Тайры в тот день, когда она ушла в поход, из которого принесла депешу с талморской печатью... Кстати, не брезговала воительница и умениями скрытности и взлома замков. А как же? Ведь надо было быть еще более всепроникающими и незаметными, хитроумными и умелыми, чем эльфийские шпионы... Империя или Скайрим — это бессмысленный спор, родивший грязную и беспощадную вражду, а вот Альтмерский Доминион был серьезной угрозой, способной погубить всех, кто не был высоким эльфом или отказывался жить по их законам... С каждым днем Рей все больше и больше свыкалась с новой жизнью, и вскоре ей стало казаться, что она живет в пещере очень давно. Причиной тому было то, что ни у кого тут не было желания тратить силы на вражду и неприязнь, ее никто не обижал даже без протекции Тайры; каждый день необходимо было прожить с пользой — либо готовя провизию, защиту и утепление для предстоящих дней, либо разбираясь с тем, что принес с собой очередной вернувшийся отряд. Люди и не-люди приходили ранним утром или ночью, усталые, порой израненные, без вестей и добычи, но с блеском в глазах — неизвестно, сложилось ли так случайно или это было негласным правилом, но в убежище не должно было быть месту унынию... Почти всегда Рей находилась с Тайрой, помогая ей, наблюдая за ней или просто за компанию... Та брала ее ночами собирать чертополох и горноцвет, оставляла саму готовить зелья — не сложные пока, но их Рей делала уже уверенно — учила обращаться с оружием... Несмотря на очевидную необходимость этого навыка, он дался Рей труднее всего. Не потому, что ей было сложно запоминать движения или тяжело держать меч, а потому что ей было непривычно держать в руках вещь, которая может быть направлена против таких же людей, как она... - Поражаюсь я твоему терпению, - вздыхала Тайра. - Я предпочла бы никого не убивать, если бы была такая возможность, и это хорошая позиция. Успешный бой — несостоявшийся бой. Однако если тебе угрожает опасность, не имеет смысла думать, насколько прав или не прав нападающий на тебя! Ты не Тайбер Септим, ты не обладаешь обаянием и умением остановить назревающую драку словом! Если на тебя летит медведь, это вообще бесполезно, понимаешь? Ты по-прежнему думаешь о том, какие беды в жизни были у Бренуина, который порой по полночи колотился в твою дверь по пьяни, вместо того, чтобы выйти и надавать ему пинков — поверь, он бы понял! Это не отменяет того, что он несчастен, но ему не будет лучше от того, что будешь несчастной еще и ты. Ты не уставала думать о том, отчего Хульда била тебя... она настолько устала от своих глупых и безалаберных батраков, что, пожалуй, уже не отдает себе отчета в том, что, избивая тебя, она не пытается добиться аккуратности и исполнительности, а просто отводит душу! Ты... ох. Береги в себе это. Все равно береги, но не давай обижать себя, понимаешь?.. Тайра сама выковала для Рей стальной кинжал и вручила девушке, со словами о том, что ей нужно привыкать носить оружие: - Пусть пока будет такой, а позже я подарю тебе получше, когда найду... достойный. Рей же могла застыть в одной позе и не шевелиться, неотрывно глядя на воительницу с одноручным оружием в руках. Порой Тайра, задумавшись, начинала взвешивать в руках какую-нибудь длинную прямую палку или даже стеклянную трубку, необходимую в алхимических манипуляциях... Амплитуда покачивания предмета достигала максимума, в какой-то момент он вращался вокруг кисти, а в следующий момент воздух вокруг Тайры начинал мелькать веерообразными траекториями движения ее импровизированного оружия... Но это была показуха, а точнее обыкновенные, путь и очень эффектные упражнения. Настоящее умение Тайры Рей смогла оценить во время их поездки в Фолкрит...