Пиво, секс и Свон

      Эмма проснулась от настойчивого стука в дверь.       — Свон! Вставай!       Девушка распахнула глаза и ахнула, когда увидела время на экране мобильника. 11:15! Она вскочила с кровати и открыла дверь.       — Спасибо, — поблагодарила она и быстро рванула в ванную.       — Твой будильник разрывается все утро! — бросил парень вслед. — А ты и не думаешь просыпаться!       — Спасибо!!! — громче сказала она и закрыла за собой дверь.       Свон быстро сбросила с себя одежду и зашла в душ. Так быстро она не мылась, кажется, никогда. Наверное, Лилит была права, когда упомянула о том, что пить в баре перед важной встречей - не самая лучшая идея. Эмма действительно оторвалась вчера. Нет, она не напилась в стельку, однако повеселилась на славу. Они с Лили обсуждали то, что происходило после исчезновения Эммы из приюта, как все взбаламутились, особенно Ингрид.       Девушка рассказала, что несколько месяцев Эмму продолжала искать служба опеки, но каждый раз возвращалась ни с чем. Ингрид даже плакала и спрашивала у девочек, что могло пойти не так, в чем провинилась лично она. Лилит тоже плакала. К удивлению Свон, её подруга по-настоящему жалела о произошедшем. Она и подумать не могла, что все может обернуться таким образом. Из-за чувства вины Лили начала каждое воскресенье ходить в церковь и молиться. Не сколько о прощении, сколько о благополучии Эммы.       — Я знала, что у тебя все будет хорошо, но все равно продолжала молиться, — сказала брюнетка.       Их разговор вышел замечательным. Лилит призналась, что многое осознала после ухода Эммы и начала перевоспитывать сверстников в приюте. На это ушло много времени, но она смогла добиться своего. Девочка проучила ту шайку подростков, от которых досталось Эмме, но каким именно образом - не призналась. Сказала только, что её долго таскали по полицейским участкам.       — Я всегда хотела их смерти, но надеюсь, никто не пострадал, — хихикнула Свон.       — Пострадали, — подмигнула Пейдж. — Но не умерли. Иначе, я бы не работала в суде, а сидела в тюрьме.       У Эммы было много вариантов того, как девочка-подросток могла отомстить парням: одно лучше другого. Но она позволила подруге оставить этот секрет нераскрытым.       Лилит говорит, что её стали бояться, но ей это было только на руку. Она буквально стала младшей Ингрид - только умнее и строже. Девочка следила за порядком и стремилась к тому, чтобы между детьми складывались дружеские отношения. Она даже настояла на том, чтобы Ингрид приглашала психолога, который бы работал индивидуально с каждым ребенком.       Эмма раскрыла рот от удивления. Она была поражена тому, как выросла Лилит. Свон даже поблагодарила и обняла приятельницу, ведь то, что она сделала для детского дома, помогло предотвратить дальнейшее насилие.       Лили упорно училась и смогла получить грант в колледж. Таким образом, девушка закончила обучение и много работала, чтобы наконец устроиться в здание городского суда. Она гордилась собой и Эмма искренне порадовалась тому, чего смогла достичь её давняя знакомая.       Несмотря на радость, внутри груди она чувствовала небольшой зуд зависти и некой злости. Ведь эта самая девчонка буквально сломала её жизнь. Да, Лилит сожалела о произошедшем и исправилась, нашла в себе силы попросить прощения и искренне раскаялась перед подругой, а вот Эмма за все эти годы исправиться не смогла. Она не закончила учебу и не получила грант, не отомстила своим обидчикам и в принципе, не имела у себя за душой ничего. Казалось, что её жизнь не имела смысла.       Пейдж призналась, что часто думала об их с Эммой юношеских отношениях. Она ужасно испугалась того, что между ними могло произойти и убеждала себя в том, что её привлекают мальчики. Но было ли это правдой, она не могла понять до сих пор. В колледже у неё были половые связи с парнями, но до серьезных отношений это никогда не доходило. И было ли дело в её ориентации или в чем-либо другом Лили не знала.       Она также сказала, что не было ни дня, чтобы она не думала об Эмме. И как она была рада, когда увидела её в суде, словно вновь обрела семью. Девушка понимала, что Эмма не пойдет с ней на контакт, но возможность помочь ей - уже согревала душу Лилит.       После всего рассказанного Лили взяла руку Эммы и нежно сжала. В этом жесте сосредоточилась вся горечь и сожаление за её глупую ошибку в юности и это глубоко отозвалось в сердце блондинки. Наверняка, на эмоциональный уровень восприимчивости повлияла еще и куча выпитого алкоголя, но это уже не столь важно.       Эмма возвращалась домой в обнимку с Нилом, который любезно помогал соседке передвигать ноги. Она была рада, что их разговор с Лилит состоялся и прошел именно таким образом. Вот только происходящее в баре после их беседы Эмма благополучно забыла. Быть может, это и неважно.       Блондинка закончила принимать скоростной душ и наспех вытерлась полотенцем, которым после промокнула волосы. Она вернулась в спальню, достала голубую рубашку и надела её вместе с джинсами - не слишком вычурно, но и вполне официально для встречи с адвокатом.       Трясущимися от волнения руками Эмма достала линзы из верхнего шкафичка её комода и надела на глаза. Получилось не с первого раза, ведь она торопилась как заведенный волчок. Но, собрав себя в руки и на секунду успокоившись, она справилась.       Свон спихнула всю кипу бумаг со стола к себе в рюкзак и выбежала из спальни. В коридоре её встретил Нил и вручил стакан с водой и таблеткой от похмелья.       — Братишка, ты - лучший! — поблагодарила девушка и, залпом выпив содержимое, выбежала из квартиры.

***

      Когда она приехала в суд часы показывали 11:55. Черт бы его побрал - этот лишний бокал пива вчерашним вечером. Она влетела в здание и почти перепрыгнула турникет, когда её остановил охранник.       — Где-то пожар? — съёрничал он, заставив блондинку закатить глаза.       — Не думаю, что я выгляжу как пожарник, — нахально ответила она.       Мужчина поднял бровь.       — А я не думаю, что пропущу Вас внутрь, — сказал он и сложил руки на груди.       — У меня встреча с Мал... С Маликой, — она задумчиво потерла затылок - фамилия блондинки совершенно вылетела у неё из головы.       Охранник готов был рассмеяться, что ужасно разозлило Эмму. Утро не заладилось, голова раскалывалась, она опаздывала на важнейшую встречу, а этот мужик нахально смеялся над ней! Свон прямо сейчас готова была ударить мужчину под дых и уже сжала кулаки, как из-за спины сотрудника показалась высокая женщина. Она приложила пропуск к турникету и вышла к Эмме.       Малика демонстративно подняла левую руку и посмотрела на наручные часы.       — Мисс Свон, мне кажется или Вы опаздываете? — она ехидно улыбнулась и побрела к выходу из суда.       Эмма застыла на месте. Охранник все еще смотрел на неё сверху вниз, явно довольствуясь тем, что она не пройдет внутрь. На последок, блондинка одарила его самым гневным взглядом из возможных и побежала вслед за юристкой.       — Прошу прощения, я... — на ходу лепетала она.       Женщина резко остановилась и повернулась к ней. Эмма могла поклясться, что Мал была на полторы, а то и две, головы выше.       — Мисс Свон, было бы мне наплевать на дело, сейчас я бы и в сторону Вашу не посмотрела, — грубо отозвалась Малика. — Но к сожалению... Или к счастью.       Она развернулась и пошла дальше.       — К счастью, Вам повезло, — они уже вышли на улицу и направились прямо к пешеходному переходу, который вел к уже знакомому заведению «У Бабушки». — Пока не представляю, каким образом Вы имеете к нему отношение. Но намерена узнать это во время нашего сегодняшнего разговора.       Эмма сглотнула. Блеск. Самый лучший адвокат Америки опускает её в грязь лицом. Чем она это заслужила? Подумаешь, опоздала... Нет, она не опоздала! У Эммы было еще целых пять минут!       Она злилась, но понимала, что была не права. Она обязана была приехать заранее. Поэтому пришлось смириться с тем, что Малика превосходит её по всем аспектам и позволяет себе так изъясняться. В принципе, Эмма привыкла, что всю жизнь её смешивают с дерьмом. И, если обычно она затыкала рот своим обидчикам, сейчас не могла этого сделать.       Девушки молча перешли дорогу и заняли крайний столик на веранде. Напряжение в теле Эммы достигло максимальных высот: она даже выпрямила спину. Малика наблюдала за ней из-под серой шляпки, вуаль которой слегка закрывала её глаза. Женщина достала из сумочки сигарету и закурила, а потом спросила:       — Курите?       Эмма быстро покачала головой. К столику подошла Руби и поздоровалась.       — Милая, будь добра - миску чили и стакан воды для меня, — она посмотрела на Эмму. — А для мисс Свон..?       Эмма растерялась. Её глаза быстро забегали по меню.       — Могу я предложить жареный сыр? — Руби пришла на подмогу и подмигнула.       — Да, было бы замечательно, спасибо, — Свон облегченно выдохнула.       — Американо? — следом предложила официантка.       — Да, потрясающе, — кивнула Эмма и вернула девушке меню.       Руби удалилась, получив напоследок одобряющий взгляд от Малики, которая сразу после сказала:       — Мисс Свон, обед, разумеется, за мой счет, — она стряхнула пепел от сигареты в пепельницу, которую принесла Руби. — Вы все-таки не знали, где будет проходить наша встреча. Думаю, это будет справедливо.       Эмма хотела было возразить, но остановила себя.       — Надеюсь, Вы не против такой «нестандартной» обстановки, — сказала Мал и сделала пасс указательным и средним пальцем, изображая кавычки. — И, прошу прощения, что не предупредила.       Эмма удивилась. Хоть что-то приятное от этой суровой женщины.       — С Вашего позволения, — она провела ладонью перед собой, указывая на Эмму. — Можете начать.       Тело Эммы пропустило разряд тока. Какой ужас. Она совсем не была готова к тому, что ей придется начинать первой. Девушка наивно надеялась на то, что Малика будет задавать вопросы, а Эмма с легкостью отвечать. Но начинать первой...       — Ладно, — она выдохнула и вытерла вспотевшие ладони о джинсы.       — Не нервничайте, — красные губы женщины расплылись в ехидной улыбке, которая показалась Эмме зловещей.       Мал вальяжно откинулась на спинку стула, в ожидании рассказа.       — Вас интересует, как я причастна к делу, верно? — уточнила Свон и получила сдержанный кивок в ответ.       Поведение Малики ужасало - Эмму буквально прожигали взглядом. Большие зрачки не отрываясь наблюдали за девушкой, изредка переключаясь на пепельницу, в которую женщина стряхивала пепел.       — Что ж... Ну, — блондинка не знала как начать. — Я была свидетелем того, как муж Реджины хотел совершить в её сторону насильственные действия.       — Бывший муж, — поправила Мал и затушила сигарету. — Мисс Миллс.       — Бывший муж мисс Миллс, верно... — Эмма смутилась.       — И этот поступок вызвал в Вас желание помочь?       — Можно и так сказать.       Эмма уже не очень хорошо помнила, что именно и в какой момент щелчком сработало в её голове, поэтому сейчас скорее выдумывала, чем говорила правду. Честнее было сказать, что все началось со знакомства с Генри.       — Вы знали мисс Миллс раннее? — вдруг спросила Малика.       — Ну...       — Мисс Свон, прошу, давайте уберем из Вашей речи ненужные слова, — женщина скривилась в гримасе, как если бы Эмму передразнивала учительница английского в школе.       Глаза Свон расширились и она слегка встряхнула плечами. Блондинка подвинулась ближе к столу и положила на него ладони.       — Ладно, — задумчиво ответила она, а потом исправилась. — Хорошо.       — Не поймите меня неправильно, — улыбнулась юристка. — Вы ведь не будете так разговаривать в суде, верно?       Эмма отрицательно покачала головой.       — Простите, я думала наш диалог будет проходить в более неформальной обстановке, — она сделала упор на «неформальной», ведь именно так Мал назвала их встречу минутой раннее.       Уголок губ Малики слегка приподнялся.       — Это так, но я не могу быть уверена в том, что в зале суда Вы заговорите по-другому. Стоит начинать уже сейчас.       Эмма вновь почувствовала себя отвратительно. Может и нет ничего плохого в этих словах - Малика хочет перевоспитать её, подготовить к серьезному делу. Ведь Эмма не выглядит так, как человек из «высшего общества» и обижаться было не на что - все поделом. В этот момент к столику подошла Руби и принесла блюда с напитками. Свон хотела тут же наброситься на сыр - с похмелья её живот гудел жутчайшим образом. Она взглянула на глубокую тарелку чили, которую заказала Мал и удивилась - все подстать её характеру.       — Мы приступим к еде сразу после Вашего рассказа, — сказала Малика, когда увидела голодный взгляд блондинки.       Эмма кивнула и вздохнула прежде чем продолжить, но внезапно женщина опередила её.       — Меня интересует мотив, — она в упор посмотрела на Свон. — Каков мотив Вашей помощи?       — Простите? — непонимающе переспросила девушка.       — Мотив, мисс Свон, — повторила Малика. — Мотив.       Она продолжала смотреть прямо в непонимающие и слегка испуганные глаза Эммы.       — Какую цель Вы преследуете. Чем вызвана Ваша заинтересованность в выигрыше мисс Миллс?       — Её счастливое и свободное будущее, — честно ответила блондинка и сглотнула.       — Вы влюблены в неё? — бесцеремонно спросила Бауэр и продолжила смотреть в упор.       В какой-то момент Эмме показалось, что женщина ни разу не моргнула.       — Это имеет отношение к делу?       Еще несколько секунд Малика продолжала держать взгляд, но вскоре отвела его и потянулась за ложкой.       — Давайте перекусим.       Предложение удивило Эмму, но она покорно послушалась.