Fallout: Equestria - Jackpot

      Под прицелом крупнокалиберной винтовки разлетелась голова очередного налётчика. Тело жеребца-земнопони грузно повалилось на землю, прямо перед дверью дома, обитателей которого он только что вырезал. Джошуа сплюнул в сторону и передёрнул затвор. Отстреливать бандитов, каждые пару месяцев атакующих ферму, стало настолько привычным для зебры, что он делал это почти автоматически. Бывший легионер уже практически "читал" каждое движение этой швали - все они вели себя одинаково. Никакого представления о приоритетных целях, планировании или же укрытиях. Почти все мирные пони, завидев бегущую на них ораву маньяков с трофейными пушками, предпочитали или уйти, бросив всё, или сдаться добровольно, в надежде, что хоть кого-то из них оставят жить. Любая банда считала маленькое поселение, находящееся вдали от таких городов, как Новый Кэнтерлот или же Мэйнхэттенская Башня Тенпони, крайне лакомым кусочком земли, населённым беззащитными фермерами, которые едва ли смогут обороняться при массированной атаке. Эта ферма не была чем-то особенным. Семья Клаудсмайл, бывшие жители Анклава, а теперь - владельцы этого куска земли, который весьма радушно приютил Джошуа, были крайними пацифистами. Зебра слышал истории о том, что в Анклаве время словно остановилось. Практически только в этом государстве плутократов сохранились остатки довоенного мира, пусть и извращённые продажным правительством. В Анклаве пегасы создавали семьи, ходили по магазинам и кинозалам, читали своим детям книги и им совершенно не приходилось беспокоиться о том, что завтра они легко смогут нарваться на банду рейдеров, заплутавшую Адскую гончую или же попасть под шальной выстрел Стального Рейнджера. Неудивительно, что большинство спустившихся с неба пегасов, особенно из тех, кто по опыту не знал о службе в армии, были совершенно не готовы к тому, что предоставит им Пустошь. Семье пегасов просто повезло, что буквально через месяц после того, как они обосновались на поверхности, к ним пришёл бывший преторианец, которого они, после недолгих споров и слов, выражающих взаимную расовую неприязнь, согласились принять, если он будет работать на благо фермы. Что ж, Джошуа свою работу выполнял даже с лихвой.       Ещё один налётчик упал, пробитый крупнокалиберной пулей. После каждой такой атаки жители поселения в конец выматывались, убирая трупы. В этот раз повозиться явно придётся подольше - уже десяток бандитов валялись мёртвыми, но каждый раз из проёма в заборе появлялся новый "властелин этих земель", облачённый в некое подобие брони, и с криками вливался в это жалкое подобие боя. Клаудсмайлы, хоть и были крайне мирной семьёй, всё же до последней капли крови готовы были защищать свой дом, а четыре года сожительства с преторианцем положительно сказались на их боевых навыках. На каждого налётчика у них уходило по четыре-пять пуль, однако боеприпасов было пока что в достатке, потому что 9-миллиметровые патроны и калибр .38, которым пользовались пегасы, носил практически каждый бандит. Джошуа же постоянно приходилось ходить в близлежащие поселения за крупнокалиберными патронами для винтовки, но пока что их было в достатке.       Каким-то шестым чувством легионер почувствовал, что что-то не так. Затем он понял, что опасения были не напрасны - прямо перед ним пронеслась тень летуна, с крыльями, явно крупнее чем у любого аликорна и длинным хвостом с кисточкой. Грифоны. На одних инстинктах Джошуа тут же отпрыгнул в сторону, а в место, где он стоял секунду назад, вонзилась очередь из десяти пуль. Поскольку летун явно раскрыл его, то преторианцу пришлось оставить свою удобную позицию между наваленными зерновыми бочками и забором, прыжками передвигаясь в сторону следующего удобного укрытия - ближайшего сарая, стоявшего метрах в двадцати от него в углу двора. Зебры всегда славились своим боевым искусством, а преторианцы и вовсе были охранниками легатов и самого Цезаря, элитными воинами, и Джошуа не был исключением - он вполне успевал уходить от выпущенных в его сторону пуль и облачков дроби. Резкие прыжки в сторону каждый раз оставляли вместо зебры лишь пустое пространство, и это выводило грифонов из себя. Пару раз легионер оглянулся на небо. Он заметил пятерых грифонов, но не успел рассмотреть их оружие - нужно было двигаться дальше и как можно скорее. Зебра преодолел тремя мощными прыжками последний десяток метров, отделявших его от сарая и запрыгнул прямо в дверной проём, тут же метнувшись к металлическому столу и, столкнув его к двери и повалив, забаррикадировался. Теперь у легионера появилось больше времени, что бы оценить ситуацию. В небе махали крыльями пятеро гибридов - один со штурмовой винтовкой, другой с двумя авиационными пулемётами на боевом седле, двое с пистолетами и один с довоенным полицейским дробовиком. Бандиты-пони больше не лезли в пролом в заборе, но около десятка их ещё перестреливались с семейством пегасов. Троим крылатым пони было едва ли под силу перебить десяток накачанных веществами бандитов. Пока что, правда, у пегасов было преимущество в виде стен их хижины, но едва ли это продержится долго. Джошуа начал подумывать о том, что бы сбежать с поля боя. В этот раз шансы явно были не в его пользу. Десяток бандитов он перебьёт без особого труда, даже оставшись с одним лишь мечом. Большинство преторианцев вообще предпочитали драться вкопытопашную, используя смертоносный стиль Падшего Цезаря, но Джошуа всегда предпочитал оружие, не важно, взрывало оно, пробивало или же резало. Зебру куда больше волновали грифоны. Даже сейчас пятеро гибридов не давали ему высунуть голову из-за стола, к которому он прислонился спиной. Единственным шансом для него было дождаться момента, когда грифоны переключатся на поддержку налётчиков по подавлению фермеров, и либо попытаться перебить их, либо тихо сбежать, понадеявшись найти приют где-то в другом месте, хотя шансы этого были крайне малы. Джошуа тут же почувствовал укол уязвлённой гордости. Нет, честь Легионера не дала бы ему сбежать с поля боя. Сражаться надо до конца.       Снаружи послышались выстрелы со стороны грифонов, но звона ударявшихся о поверхность стола пуль легионер не услышал. Стреляли не по нему. Джошуа бесшумно передвинулся ближе к стене, покрытой щелями, и посмотрел в одну из них. Нет, грифоны определённо не были бандой тупых головорезов. Пока трое из них пошли на помощь бандитам, двое всё так же следили за его сараем. Шансы на то, что он успеет сделать прицельный выстрел и спрятаться, были катастрофически малы. Броня легионера хоть и была на нём, но Джошуа совершенно не хотел проверять меткость грифонов, которые вполне могли засадить ему пулю в морду. Он лихорадочно стал перерывать свой походный рюкзак, в надежде найти там стелс-плащ или хотя бы стелс-бой. Хотя бы что-то, что повысило бы его шансы. Нет. Только походный паёк, спальник и разные приборы для ориентирования. Он снова посмотрел в щель. Грифоны о чём-то переговаривались. Джошуа попытался прислушаться, но наёмники говорили шёпотом. Это навело его на мысль о том, что они, скорее всего, знают, за кем охотятся. Это вряд ли было хорошим фактором. Во-первых, Джошуа сомневался, что кому-то захочется брать живым бывшего Оставшегося, а вот причин желать ему смерти у пони навалом. Оставшиеся не обладали хорошей репутацией ни у пони, ни у зебр. Агрессивность их племени, изощрённые способы казни и грабежи как врагов, так и своих, сделали Оставшимся весьма дурную славу, их проклинали и боялись. Теперь же, после того, как погиб Легат Витиосий и с ним канули в лету его армия Отродий и мегазаклинания, а оставшиеся распались, большинство фракций открыто начали охоту на них. А во-вторых же, если наёмники знали за кем охотились, то едва ли он сможет хоть каким-либо образом застать их врасплох. О преторианцах Оставшихся слышали многие, а любой профессиональный наёмник должен быть знаком с тактикой и формой боя зебр. Джошуа снова подумал о целесообразности идеи побега.       В это время выстрелы прекратились. Это насторожило зебру и он снова выглянул в щель. В небе уже не было никаких грифонов, а оставшиеся шестеро налётчиков гурьбой ринулись в хижину. Это могло означать лишь одно - Джошуа остался один. Пегасы либо погибли, либо уже не в состоянии сражаться. Он не почувствовал какой-либо потери - Клаудсмайлы всё же не стали его друзьями, несмотря на все четыре года, проведённые вместе. Большую часть времени они были порознь, сохраняя чувство холодного отстранения. "А как давно у меня вообще были друзья на Пустоши?" - ни с того, ни с сего послышалось в голове. Странно, что философские мысли стали приходить в голову преторианца именно сейчас. Зебра побыстрее избавился от этой мысли. Размышлять надо будет позже. Сейчас же надо решить, что делать с пятью грифонами и шестёркой налётчиков. Снова дала о себе знать гордость Легионера, и Джошуа мысленно пнул себя за то, что допустил хотя бы помыслы о побеге. Шансы определённо были не в его пользу, но его братья-легионеры умирали в самом тяжком бою, но никто из них не отступал. Если теперь его очередь - что ж, он примет это. Зебра снова глянул в щель. Грифоны теперь стояли на земле в окружении налётчиков. Старший из гибридов, облачённый в грифонью силовую броню и шлем со смешным пучком алых перьев, что-то тихо обсуждал с остальными из группы. Наконец он прокаркал бандитам что-то вроде "Взять!" и они вшестером понеслись к сараю. Преторианец тут же отложил в сторону винтовку и достал свой верный меч, сделанный из клинка робота-ассаултпона. К счастью, в сарае имелся лишь один узкий вход, через который все шестеро однозначно не пролезут. Топот копыт уже стал слышен прямо за столешницей, и секунду спустя первый налётчик перепрыгнул через поваленный стол... Что бы получить мечом зебры прямо по брюху. Затихающий вой был последним звуком, что он издал. Остальных бандитов это не остановило, и второй прыгнул через стол прямо вслед за первым, сжимая в зубах ржавый пистолет-пулемёт. Он сделал это как раз в тот момент, когда Джошуа вынимал свой зазубренный меч из тела первого противника и всё же смог оказаться внутри, однако от обезглавливания его это не спасло. Стол окутало зелёным телекинетическим полем и он пополз в бок, а легионер грязно выругался про себя. Схватив ПП убитого бандита в зубы, зебра, держа свой меч с копытодержателем в передних копытах, дал очередь и отпрыгнул за дверь, буквально за секунду до того, как шквальный огонь бандитов превратил косяк двери и стену в решето. Крик одного из налётчиков явственно сообщил о том, что легионеры Оставшихся стреляют лучше среднестатистических бандитов с пустоши. Оставшиеся трое бандитов - два единорога и земнопони, все в кустарной броне и с 9-мм пистолетами, - ввалились в сарай. Джошуа не стал отходить от двери далеко именно на такой случай. Он тут же оказался между ошеломлёнными бандитами, дав очередь из ПП и одновременно совершив несколько выпадов мечом. Буквально за секунду все трое оказались покрошены. Зебра сразу же бросился к щели в стене, проверяя положение грифонов. Они стояли на том же месте и выглядели весьма недовольными. Снова поняв, что сбежать у него не получится, преторианец стал готовиться ко второму акту, обещавшему стать последним для него. Пятеро грифонов-наёмников, да один ещё и в силовой броне - практически непреодолимая комбинация даже для преторианца Оставшихся. Но сдаться и умереть без боя - нет большего бесчестья. В качестве предупреждения Джошуа сделал первое, что пришло ему в голову - выкинул за порог отрезанную голову убитого им земнопони и снова глянул в щель. Грифоны на секунду выглядели ошеломлёнными, но сразу же собрались. Бугай в силовой броне встал напротив сарая, нацелив на него два крупнокалиберных авиационных пулемёта, а остальные образовали за ним веер, нацелив на стену и проход всё своё оружие. Джошуа, только что осознавший свою ошибку, тут же отпрыгнул как можно дальше назад, но было уже поздно. Грифоны принялись заливать всё пространство свинцом. Крупнокалиберные пули без труда прошибали и ветхие деревянные стены, и сияющую броню Легиона Зебр. И хотя прыжок спас преторианца от шквала пулемётных и винтовочных пуль, всё же три выстрела попали в цель, и легионер закусил губу, что бы не завопить от боли. Он упал на противоположном конце комнаты, тут же снова откатившись в сторону и залёг за мешками с тошкой. Винтовка теперь оказалась в пяти метрах от него, вне зоны его досягаемости. При Джошуа теперь был лишь его любимый клинок, однако сейчас он был бесполезен - к пятёрке грифонов было не подойти в цельном состоянии. Легионер залёг за мешками, стараясь не двигаться вообще. Если грифоны решат, что он мёртв, то непременно подойдут поближе для контрольного и сбора доказательств, таким образом оказавшись куда ближе к зоне его досягаемости. Или же они решат закидать помещение гранатами, что бы больше не возиться с ним. К счастью для преторианца, разумное начало в грифонах взяло верх. Здраво рассудив, что за неопознаваемые ошмётки много крышек вряд ли отвалят, двое из них аккуратно двинулись к сараю, сжимая в когтях пистолеты. Зебра прижался к мешкам как можно сильнее, что бы его не смогли снять из дверного проёма, затем приготовил клинок и стал ждать. Он не видел, было ли при них оружие для ближнего боя или нет, но это было и не важно - преторианец Оставшихся даст много очков вперёд в ближнем бою любому наёмнику. Джошуа прислушался. Теперь были слышны шаги лишь одного противника. Очевидно, что один из грифонов остался в проёме прикрывать напарника, а второй пошёл проверять зебру на смертность. "Да, не повезло встретить здесь профессионалов" - подумал преторианец, а затем выпрыгнул из укрытия и, проигнорировав щёлканье 10-мм пуль по броне, бросился к ближайшему противнику. Легионер даже толком не успел его рассмотреть, он просто нанёс рубящий удар в район шеи грифона. Тот не успел достать клинок и парировать выпад, его голова откатилась в сторону. Оставался второй гибрид, стоящий у двери. Он смекнул, что пистолет против закалённой стальной брони не будет иметь особенного смысла и достал два коротких изогнутых клинка. Проклекотав что-то, он взмыл на пару метров в воздух, а затем ринулся в атаку. Грифон, стоя на двух ногах, помогал себе крыльями, благодаря чему был куда устойчивее, чем зебра, привыкший всё же ходить на четырёх. Однако движения преторианца были куда более отточенными, а оружие длиннее и удобнее. Грифон наносил молниеносные удары, после которых сразу же отступал. Зебра же, в теле которого застряли три крупных пули, не мог позволить себе такой роскоши. Уже после двух выпадов он выдохся и перешёл в оборону, используя стиль "макаши" - минимальные движения, резкие постановки блоков и умелые увороты от ударов. Такой стиль позволял куда лучше сохранять силы, чем резки и агрессивный стиль боя грифона в броне. После серии ожесточённых атак, две из которых почти достигли цели и оставили на лице Джошуа пару сильных порезов, пернатый отошёл, встав в оборонительную позу. Настала очередь Джошуа атаковать. Он прыгнул вперёд, затормозив буквально в полуметре от противника и нанёс пять резких ударов. Грифон умело парировал всю серию ударов, но вот на ответный ему замахиваться не стоило - он открыл живот, в который тут же впечаталось копыто зебры. Грифон согнулся пополам, но всё же прикрыл морду, что дало преторианцу возможность нанести серию ударов в корпус, а затем нанести точный удар клинком в живот. Что-то неразборчиво прохрипев, противник повалился на грязный пол, а Джошуа повалился прямо за ним, поскольку на дверной проём, в котором они сражались, тут же посыпался град из разномастных патронов и дроби. Лёжа за трупом, преторианец начал лихорадочно обыскивать его перемётные сумки, в надежде найти хоть что-то полезное. Ему всё же улыбнулась удача - внизу сумки, помимо армейских пайков и гильз, обнаружилась светошумовая граната. Зебра немедленно вытащил её, нажал на кнопку активации и кинул в проход, тут же закрыв глаза и уши. Шлем защитил его от звукового удара, а труп грифона - от ослепления. Всё же зебры во время войны уделяли своему снаряжению колоссальное внимание, а Оставшиеся замечательно тренировали своих бойцов. Несильно выглянув из-за трупа, Джошуа увидел двух грифонов, закрывающих уши и жмурящих глаза, а их предводитель пытался вслепую отстегнуть шлем от силовой брони - очевидно, хоть он и спас его от ослепления, но вспышка засветила визор и теперь шлем был всё равно что бесполезен. Наконец грифон справился со своей задачей, сбросив шлем в пожухлую траву под ногами, и посмотрел вперёд. Прямо на ствол винтовки. - Аве, - негромко проговорил Джошуа прежде, чем нажать на спуск. Грохот привлёк внимание второго очухавшегося грифона, с зелёной бронёй на крыльях и полицейским дробовиком. Расширившимися глазами он посмотрел на труп командира отряда, а затем на зебру, передёргивающего затвор винтовки. Затем его взгляд упал на грифину-подростка, всё ещё держащуюся руками за уши и катающуюся по земле. Рядом с ней лежала штурмовая винтовка. Грифон снова оглядел эту картину. Затем плюнул на землю, повесил дробовик на спину, поднял руки, показывая преторианцу, что он безоружен и полетел прочь. Сражаться с психом, который только что пригрохал шестерых бандитов и троих напарников, включая босса, желания никакого не было. Выстрела в спину, которого он так боялся, не последовало. Преторианец проводил его взглядом. Затем бросил взгляд на грифину, корчащуюся в траве. Очевидно, что очухается она не скоро. Джошуа подошёл к штурмовой винтовке, подобрал её и повесил себе за спину, а затем вернулся к боссу отряда грифонов и начал обыскивать его броню на предмет лечебных зелий. Адреналин после боя уже спал и пули в теле жгли всё сильнее. Ему снова улыбнулась удача - в подсумках грифона нашлись пара фиолетовых пузырьков, которые преторианец тут же осушил. Боль сразу начала спадать, и зебра почувствовал, как срастающаяся плоть выталкивает пули из тела. Сделав дело, Джошуа подошёл к грифине, которая всё ещё лежала на земле, но уже не держалась руками за уши. Она была подростком, едва ли опытным. На ней была лишь лёгкая боевая броня и пара перемётных сумок. Перья на её голове были фиолетовыми, и такого же цвета был кончик хвоста. Джошуа прижал грифину к земле копытом. Теперь лишь оставалось решить, что с ней делать. Отпускать её легионер не хотел - никогда не знаешь, как тебе потом это аукнется. Но где честь в том, что бы убить ребёнка, пусть даже того, который пять минут назад пытался убить тебя. К тому же он уже пощадил одного грифона - чем же она хуже? Наконец он принял решение. Взмах клинка, и маховые перья одного крыла падают на землю. Ещё один взмах - и грифина не сможет летать долгое время. Теперь он убрал копыто с её головы. Грифина приоткрыла глаза и тут же дёрнулась всем телом, когда поняла, что смотрит прямо в ствол своей же штурмовой винтовке. Она подняла глаза. На неё смотрели бесстрастные голубые глаза зебры. - А теперь, девочка, - практически без эмоций проговорил Джошуа, - Веди меня к нанимателю.