Голос

Прогресс наконец-то появился. Во-первых, исследование связи Макса и Джуди дало тот необходимый ключ к тому, почему влияние Биволо так долговечно, когда речь идёт о волках. Во-вторых, Циско решил по-своему исследовать вой Снарта, правда, сам ещё не представлял, как. А главное, после истории со спасением Макса, Лен решил снова провести ночную перекличку. Отозвались почти все, но, едва заслышав о чём Лен хочет поговорить, на встречу согласились прийти единицы. Для большей весомости своих слов, он вытащил с собой Барри. В облике Флэша, естественно. — А почему обязательно ночью это устраивать? — даже будучи в геройском обличии, он сейчас походил на сонного котёнка. Уж слишком очаровательны были усталые зевки. Каким-то образом он умудрялся тереть глаза под маской. В очередной раз зевнув, Барри перевёл взгляд на Лена. Кажется, он впервые видел зверя, закатывающего глаза. — Ну да, точно, прости. Фыркнув, Лен настойчиво завыл. Эта песня явно отличалась от прошлой. Если та была похожа на дружескую руку, то теперь эта могла значить лишь одно — требование, если не приказ. К великому изумлению Барри, на этот зов сначала раздалось недовольное ворчание, а затем одним за другим к ним вышли волки. Их было пятеро. Ну да, с ними не было Стэна и тех двоих, чьих имён не знал ни Снарт, ни Мэри. Рыжика среди них тоже не было, значит, ни один из волков — не Макс. Стоп, Лиз тоже не в городе, а значит, их должно было прийти трое. Двое из них новенькие? Один из волков был чуть поменьше и выглядел не так уверено, как остальные. На присутствие Флэша они отреагировали не так радушно, как Мэри. Двое начали рычать, третий закрыл собой волчка поменьше. Такой же крупный, как Леонард. Барри смог сопоставить их размеры, потому что Лен подался вперёд, закрывая собой Флэша. Если предположить, что альфы чуть больше других волков, то бурый волк, что закрывает волчонка это: — Ник? — Флэш неуверенно обратился к нему. — Это вы? Бурый волк перестал рычать. Его уши дрогнули, выражая любопытство. Притихли и остальные. Барри обратил внимание на то, что двое, как и Лен, имели жёлтые глаза. А точнее, они были у одного большого волка и того, что закрывал Ник. Хотя, судя по более изящной мордочке — той. И окраска примерно похожа. Может быть, это дочь? И у неё, как у одного серого волка, как и у Лена, не было голоса. Но чёрный не дал ему поиграть в биолога. Убедившись, что все замолкли, он настойчиво толкнул Барри в плечо к ним. — И что ты хочешь, чтобы я им сказал? Над ухом раздалось недовольное бурчание: «Всё». — Здравствуйте. Прошу вас, не бойтесь, вашей тайны я не раскрою… — не очень уверенно начал Барри. Чёрт, ораторство — не его сильная сторона. Ещё и так странно чувствовать спиной взгляд Лена, так и говорящий: «Значит, нотации читать ты только мне можешь?». — Я понимаю, что этот облик лишь одна ваша личина, что у вас есть семьи или возможно сейчас вы их создаёте, но одному преступнику на это плевать. Рой Биволо. Он такой же особенный человек, как и я. И он был чьим-то голосом. И я не знаю зачем, но он похищает вас… Из этого города он украл троих, и чуть не украл Макса Теранса. Я понимаю, вы думаете, что достаточно сильны, чтобы справиться с любым человеком. Вот только он использует не физическую силу для похищений, а свои способности. Ник возбуждённо зашевелил ушами. Судя по всему, он вспомнил недавний инцидент. Другие же, напротив, выглядели весьма скептично. Раздалось рычание и ворчание волков, сопровождаемое редкими лаями. В дискурсе активно участвовал и Снарт, позволяя себе грозно прижимать уши к голове. Рявкнув, он заставил их молчать. — Я не знаю, как снимать его влияние с вас. Я всё ещё пытаюсь найти способ. Я знаю, что вы думаете, какой тогда вам толк от меня… Я должен предупредить вас. И настойчиво просить тех, кто не имеет голоса, на время уехать. А тех, у кого уже есть голоса… Позволить Нику или Лену создать стаю. Поймите, Биволо может дать вам приказ убить свой голос. И вы ему подчинитесь. Макс едва не погубил свой. Похоже, эти слова возымели эффект. Потому что после некоторого «совещания», четверо волков обступили Лена и Ника. Барри и без намеков понял, что в этом ритуале он лишний. Начал чёрный. Задрав голову к затянутому тучами небу, он взвыл, будто представляясь всем присутствующим заново. Его голос звучал особенно низко и протяжно. Последовал его примеру и Ник, как идеальный партнёр в дуэте, тонко чувствующий каких нот не хватает песне. И хотя вой остальных не отличался уникальностью — какофонией это назвать было сложно. Это была единая песня… Напоминающая собой воинскую присягу, хотя даже не её, а клятву единства и верности. Наблюдая за ними, Флэш усомнился, неужели правильность всех этих действий устанавливает только инстинкт? Неужели поиски Фелисити, которые она вела всё это время будут напрасны? И эти люди-волки в самом деле знают лишь только следы своего рода и ничего о том, есть ли у них законы для «животного мира»? Нужно будет ещё раз обсудить это с Леном. Если он позволит, конечно. Леонард же, находясь в этом круге, ощутил чувство дежавю. Когда дед впервые привёл его к стае. Конечно, четырнадцатилетнему, а по волчьим меркам годовалому, волчку никому бы и в голову не пришло дать право соло, но всё же то чувство единения…. Быть маленькой частью чего-то большого и в то же время центром всей стаи. Лену никогда не доводилось испытывать что-либо подобное. Сейчас же, вместо эйфории, он чувствовал ещё и давление. Теперь он отвечал не только за Лиз, как привык, но ещё и за них. Пусть это лишь малая часть волков Централ-Сити, но эта часть доверилась ему. А в случае Ника — помимо себя, он доверил Леонарду свою пятнадцатилетнюю дочь. Деда бы сюда. Сказал бы что-то типа своего фирменного: «А ты сомневался, старших надо слушать, шкет». Хотя нет, скорее бы обернулся в волка и цапнул Лена за ухом разок-другой. В воспитательных целях. После проведенного ритуала один за другим волки стали расходиться. Когда последний пушистый хвост скрылся в полумраке доков, Барри облегченно выдохнул. Что-то он выглядел слишком уж устало. Снарт встал рядом, чуть толкая парня в плечо. — Да я в порядке, — Барри позволил себе стянуть маску. — Правда. Скептическое фырканье Леонарда было больше похоже на чихание: «Ну да, пизди больше». — Ну да, я сегодня немного вымотался, — Аллен признался в преступлении, — Я после работы бегал к тем фермам, о которых ты говорил, — раздался недовольный рык, — Да, я понимаю, что я не должен был идти один. И я сделал лишний круг вокруг города на обратном пути. Так что «не наследил». Рык прекратился, зверь немного расслабился. Ухо качнулось в сторону Барри. — Я не успел обежать все… Те, что осмотрел — пустые. Нужно будет поискать ещё. На этот раз вместе. В ответ раздалось неожиданное «Как скажешь». Неожиданным в этой фразе было то, как миролюбиво она была произнесена. Барри так и не мог привыкнуть к тому, что время от времени он слышит мысли Леонарда. Теперь, после истории с Джуди и Максом, окончательно стало ясно, что списать это на странный бонус его сверхспособностей не выйдет. Но с другой стороны, как он может быть «голосом»? С чего вдруг? Они со Снартом уж точно не подходят на роль тех, кого может соединить особая связь. Да и с точки зрения природы не очень логично, чтобы создавались пары одного пола. И, конечно же, ехидный внутренний голос напомнил о волчице Мэри и её партнёрше. Значит, мир волков более чем толерантен к однополым связям. Вашу мать. Но, может быть, он всё опошляет и упрощает? Может, быть голосом не обязательно значит быть любовником? Ну, а что, в истории полно примеров «братьев по духу, а не по крови». Вот только, увы, и это не их случай. Леонард жил и будет жить по своим законам и его в последнюю очередь волнует, совпадают ли его правила жизни с законами или нет. А это не устраивало и не могло устроить Барри. Да и будем реалистами, с какой стати взрослому мужчине слушать вчерашнего мальчишку? Но ведь он же спас тогда Барри в переулке, ещё когда тот был школьником. Хотя эта теория ещё взывает вопросы… Возможно, его подсознание делает того волка в его памяти чёрным. Но мысли Леонарда же он слышал ещё при стычке с теми двумя волками. Если это не снова игра его разума. Ладно, хватит думать о всякой несущественной ерунде. Он должен собраться и сосредоточиться на первоочередной задаче — поиске Биволо. Затем на спасении тех, кого он захватил. И лишь после этого надо будет разобраться с их «гипотетической связью». Но когда планы Барри Аллена шли так, как он задумал? Серьёзно, что он сделал вселенной, что та оборачивала каждый его план шиворот-навыворот? Едва он забрался в свою постель, его снова разбудил звонок. На этот раз Оливера: — Привет, разбудил? — Это для тебя ночь — самое время для активной деятельности, — Аллен недовольно потёр глаза, — Что-то случилось? — Снова инцидент с волками. А я всё ещё не пришёл в себя после ранения, — было слышно, как Оливер вытягивает из себя каждое слово чуть ли не клещами, — Мне не справиться без тебя. К тому же Фелисити вернулась. Ей есть что рассказать. Уверен, твоей команде тоже. У Зелёной Стрелы прорыв в общении с людьми. Он вежливый. Что дальше? Мик Рори сравнит структуру двух самых известных английских романов — «Джейн Эйр» и «Антуанетта»? — Мы будем завтра утром. — Нет. Ждать нельзя. Собери всех. Через два часа я пришлю за вами вертолет на тот брошенный аэропорт, где должна была пройти эвакуация тех твоих металюдей. — Но у С.Т.А.Р. Лабс тоже есть вертолётная площадка. — Слишком заметное место. Всё. До встречи. Видимо от Мика ждать сравнения Золотого Века Британской литературы не стоит. Это хорошо, должна же быть в мире хоть какая-то стабильность. Может быть, удастся поймать Биволо и всё закончить в Стар Сити? Это, конечно, мечты, но могут же герои помечтать о том, что они добьются мира и спокойствия для всех? Оставалось лишь, краснея от стыда, позвонить Циско и Кейтлин. Рамон встретил ночной звонок Барри с таким же энтузиазмом, как будто ему позвонили средь бела дня. «Будет отличная возможность проверить мою идею». Иногда Аллен серьёзно задумывался о том, у кого из них способность к суперскорости. Кейтлин была не так радужна, но сдержанно пообещала быстро собраться. После разговора с девушкой Барри нашёл телефон Лена. Не брать его? А если охота за волком Стрелы займёт несколько дней и за это время Снарт найдёт того, кто разблокирует его пушку? Если уже не нашёл и только и ждёт момента сбежать. Но кто поможет справиться с волками, если не один из них? Барри уже почти щёлкнул по иконке «вызов», когда снова остановился. Что скажет Оливер? У него проблемы с доверием… И вряд ли они не дадут о себе знать, когда он увидит преступника на своей базе. Хотя, своих же преступников он вербует? Успокоив себя, Аллен набрал Холоду. — Не можешь уснуть без сказки на ночь от меня, Барри? — раздался недовольный голос Снарта. Правда, Флэшу на минуту показалось, что его имя из уст преступника прозвучало мягко. — Никогда не любил страшилки, — Барри напротив попытался звучать холодно, — Собирайся. — Как сурово, — Барри был готов поклясться, что Леонард сейчас ухмылялся. — И куда же? — Мы летим в Стар Сити. Биволо сбежал туда. Забрал ещё одного волка. Через два часа нас заберёт вертолёт. — В нашу сделку «командировки» не входили, Скарлет, — тон сразу стал ниже. Мелькнул знакомый холод. — Я сам не ожидал, что Стрела попросит у меня помощи. Ты нужен мне там, — господи, почему он перед ним оправдывается? Пауза затянулась. И что он будет делать, если Снарт откажет? Похищать? Это вроде как статья. — Я пойду, — раздалось между тем в трубке, — Но обращаться в волка или давать информацию Стреле, которую может знать только волк, я не буду. — Но как я объясню ему наличие преступника в своей группе? — Не знаю, я часть программы «перевоспитай Негодяя за десять дней». — Только я в неё, кажется, не укладываюсь. — Это уже твои проблемы. Напрягись или возвращай деньги обманутого «пациента». — Успешность программы во многом зависит от желания и стремления самого пациента к лечению. — Не заговаривай зубы, — хмыкнул Лен. — Я всё сказал. Либо так, либо на это дело идёшь без меня. — Я понял тебя. — И учти, если ты выдашь меня — я разорву сделку. Ясно? — На каком это основании? — Барри не желал снова оказываться котёнком, который запутался в клубке ниток. — Мы вроде бы договорились, что кроме «Холодного Сердца» и «Джима Вундеркинда» никто не узнает о том, что «звереть» я могу в прямом смысле этого слова. И твой Робин Гуд в стиле Стим-Панк в наше братство кольца не входит. — Вопрос… откуда такие познания в гиковских вселенных, диснеевских мультфильмах и субкультурах? — Встречный вопрос — не надоело в 25 читать комиксы? Заброшенный аэропорт? — Да. — Я предупредил тебя, Скарлет, — Леонард бросил трубку, начиная сборы. Это будет очень и очень забавная встреча. А Барри думал о том, как объяснить Циско и Кейтлин, что нужно держать в секрете личину Леонарда. К его удивлению, они отнеслись к условию Холода более чем спокойно. Ну да, если подумать, то и свои личины Барри и Оливер раскрыли друг другу не сразу. Вполне логично, что «временный» герой тоже не желал выдавать другим все свои возможности. Другое дело то, что героем Леонард Снарт вовсе не был. О чём сказал ему Оливер, когда Барри прибежал на базу вперёд окончания посадки самолёта, и дал понять, что ему стоит надеть маску. — С какой стати ты притащил с собой преступника? — Он не на стороне Биволо, если ты об этом, — Барри виновато закусил губу. — А где гарантии, что он будет на твоей стороне? — У Биволо его… — нет, нельзя говорить о сестре. Они уже знают, что это наследственная черта, — Подельник. К тому же он должен мне. — Что же? — Моё молчание. Его ищут за побег. И за соучастие подельника. — Когда я говорил, что тебе есть, чему у меня поучиться, я не совсем это имел ввиду, — на суровом лице Оливера отразилась тень улыбки. Которая исчезла, когда мужчина вспомнил, зачем вызвал своего друга, — Вчера было ограбление банка. И одна из преступников обернулась в волчицу. — Кто-то пострадал? — похолодев от ужаса, спросил Барри. — Убито двое охранников. Думаю, теперь ты понимаешь, почему медлить нельзя. — Конечно, понимаю… — пришибленно ответил Флэш. Не так команда Флэша представляла себе встречу с командой Зелёной Стрелы. Взведенный Стрела, нервная Фелисити…. Диггл, конечно, был невозмутим, как и всегда, вот только очень уж явно в упор рассматривал Снарта, который, в свою очередь, не сводил глаз с Барри. Его внутреннему зверю было здесь не слишком комфортно. А видя, с каким щенячьим восторгом Барри слушает о попытках Стрелы остановить волчицу, так и вовсе хотелось рычать. Вырубил Стрела одного тогда и почти вырубил эту… Вот достижение, впору аплодировать стоя. А ему за скрученного и перевербованного щеночка, потрёпанной парочки и создание стаи по своей инициативе, может, стоит дать медаль? — Как твоя поездка? — Кейтлин предпочитала завести чисто практичный разговор. — На самом деле ничего полезного, — со вздохом потёрла глаза блондинка. — Неужели ты совсем ничего не нашла? — доводя до совершенства очередной прибор спросил Циско.  — Всё то же самое, что вы переслали Стреле. Если волк убивает человека в зверином облике, то остаётся им навсегда… Молодые звери контролируют себя хуже взрослых. Конечно, было очень неожиданно узнать, что существует ещё один город-государство, помимо Люксенбурга и Ватикана… — Значит, у них всё-таки есть Вольтури?! — не стал скрывать восторга Циско. — Есть, только они не тратят время на соблюдение тайны волков…- Фелисити не могла скрыть своего возмущения. — И не собираются нам помогать. Сказали, что карать за преступления людей должна власть страны, а за нарушение законов стаи… покарают их вожаки. Передали эту книгу на английском со словами, что она найдёт своего читателя. — О чём она? — Барри с любопытством обошёл старинный том, который лежал под защитным экраном. — Об их образе жизни и «голосах». Я пока не нашла ничего полезного об их слабых местах или том, как человек может с ними совладать. Но не теряю надежды. — Главное, что я понял отсюда, — лучник занимался стрелами, — Что эта девушка рискует остаться волчицей. А проверить это наверняка может только волк, который почует метку убийцы. А таковых у нас нет, так что… — Мы приведём её скрученной сюда? — перебил его бегун, возбуждённо сверкая зелёными глазами, — Ведь так? У неё может быть голос. Мы знаем точно, что таких можно спасти. Мы же спасли Макса. — Да-да, Барри, — он перевёл взгляд на свою ассистентку. — Как там камеры? —Я пока не засекла её. Но думаю, будет прятаться где-нибудь в районе складов. Места много. — Если она озверела, то скорее будет искать способ убраться из города, — заметил молчавший до этого Снарт. — Зверя будет тянуть к лесу или степи, разве нет? — Я учту… — девушка вывела на другой экран бедные кварталы у выезда из города, который вёл к дороге в сторону трасс. — Я тут кое-что придумал. Не успел, правда, испытать, но статистика на моей стороне, — Циско выложил ряд приборов, чем-то похожих на детское йо-йо. — Что это? — Стрела повертел один из шариков в руке. — Что-то вроде шумовых гранат. Только издаёт не хлопки, а низкочастотные звуки, который слышат только собаки. Я нашёл в сети десяток исследований на эту тему, постарался подобрать звуки, которые напугают волка и парализуют. Главное легко активировать в условиях боя, — Циско поспешил провести демонстрацию. И Лен едва смог подавить в себе желание взвыть…. Зажатые уши ему удалось замаскировать внезапным приступом головной боли. Но насколько его хватит? На три две секунды? — Тонкий слух тут не только у волков, — недовольно потянул Барри. От бегуна не укрылось то, какую боль эта шутка доставляла Снарту. Тонкая губа преступника была уже прокушена практически до крови. То, что даже он не мог уловить эти звуки… Стреле знать не обязательно. — Чёрт, — Циско поспешил выключить прибор. — Я предвидел, что кому-то это может причинить дискомфорт, — он положил на стол пару беруш. От обычных их отличал материал, из которых они были изготовлены и пара стильных светодиодов. — Предусмотрительно, — Барри взял их себе. — Есть, я засекла её! На окраине города! — Идём, Флэш. — Э нет. Я у него в телохранителях на это время, — подал голос Снарт, — Так что прости, ещё отдашь его на резиновую игрушку этой гигантской Лесси, а левым окажусь я. — Что ж, если что на эту игрушку пойдёшь ты… На спидфорсе Барри поспешил положить защиту от шумовых гранат в парку Лена. Взгляд сам собой упал на книгу. Если здесь всё о голосе, то значит… Его мозг не успел ещё послать импульс, а он уже стоял с книгой в руках торопливо пролистывая, впрочем, стараясь не повредить бесценную книгу. «Голос,» — замелькали перед глазами строчки, — «Нет и не будет ничего ценнее в твоей жизни, волк, чем тот, кого ты назовёшь своим голосом. Кто-то считает, что Голос это вовсе не значит любовь, но решай сам, может у тебя быть друг, которому ты не просто доверишься, а откроешься сильнее, чем перед самим собой? Признаешься ли ты другу в той слабости, которую сам не признаёшь? Сомневаюсь. И лишь тот, кто будет любить тебя, сможет сохранить твою частицу человека, которую ты отвергаешь, бросаясь на защиту дома, стаи. Ведь Голос для тебя будет превыше даже зова вожака… В какой бы ярости ты ни был, ты не сможешь причинить боль своему Голосу. А если ты утратишь его — жизнь человека станет невыносимой. Мало из тех, кого я знал, решали доживать свой век в теле человека. Они предпочитали уйти зверем в леса: ведь зверю поможет забыться подчинение своей природе. Не пугайся, ведь и Голос никогда не причинит тебе боли. Не будет даже пытаться подчинить тебя своей воли. Для него это будет то же самое, что пытаться унять собственный разум, чувства и душу,» Чем больше он читал, тем меньше верил в реальность происходящего. Но и захлопнуть книгу Барри не мог, его руки упрямо продолжали листать страницы, а глаза скользить по строчкам. «Как ты распознаешь свой Голос? Первым твоим порывом будет защищать. Беречь. Спасти от любой опасности, как бы опасно это ни было для тебя. Потом возникнет доверие. Твой зверь не будет сторониться этого человека, а сам потянется к нему, сгорая от любопытства и щемящей нежности. Либо Голос придёт к тебе в момент отчаяния…. Само провидение его приведёт к тебе. Когда же он посчитает, что теперь это его Голос? После первой связи… Мы же не отвергаем свою звериную сущность, которая не властна над своим влечением. А станет ли ваша связь обоюдной — зависит лишь от тебя. Ведь за Голосом остаётся право отвернуть тебя. Ведь Голос остаётся простым человеком, а далеко не каждый выдержит эту ношу» Барри захлопнул книгу. Что ж, всё не так уж и плохо. Леонард не желает обретать его, а он в свою очередь не чувствует, что смог бы сохранять в себе часть сознания Снарта. На его плечах и так слишком много. А сейчас главное — спасти ту девочку. Пусть и от самой себя. Они решили разделиться. Оливер действовал в своей привычной среде — на крыше. К тому же обзор оттуда лучше. Флэш алой вспышкой скользил по району. В душе он понимал, что он своего рода приманка — если эту девушку «натаскали» на убийство, то скорее всего ей нужно убить Флэша. Поэтому Барри с каждым заходом сужал круг, оставляя яркий след. Леонард же прочёсывал пустые улицы, доверясь чутью бандита и зверя. А зверь, чующий собрата, всё более настойчиво требовал обернуться. Если не с целью вразумить, то защититься. И защитить. — Снарт, — раздалось в его наушнике, — Через два дома от тебя, справа. — Ясно, — Лен надел очки. — Скарлет, не проспи момент. Ему категорически не нравился этот план. У каждого есть опыт координации работы только с Флэшем. И то, не слишком удачный и скоротечный. Флэш и Стрела — одиночки. Как ни смешно, но у него, эгоистичного гада, опыта совместных действий больше, чем у этих «защитников справедливости» вместе взятых. Что дальше? Они полагаются на примочки Циско, неопробованные в реальном бою… Да хотя бы на нём. Он не хрустальный, потерпел бы. А что, если от этих «жужажлок» волчица озвеерет? Импровизаторы хреновы. В этот момент мимо него промелькнула алая вспышка и его уши заложило от ультразвука. Ну хоть кто-то знает толк в своём деле. Заткнув себе уши затычками, Снарт поспешил за Флэшем. Барри не терял времени даром. Воспользовавшись ступором зверя, он скрутил её цепью… Леонард получил возможность рассмотреть волчицу. Она была совсем ещё мелкая, не больше двадцати и больше походила на годовалого волчонка, чем на серьёзного хищника. Где-то внутри недовольно заскрёбся его собственный зверь, который настаивал на защите щеночка. Затыкал его Леонард очень просто — переводил взгляд на не менее растерянного Барри. Раз уж он отчего-то решил, что бегун — это то, что им нужно, то пусть иначе расставляет приоритеты. От неё шёл странный запах. Металлический, чем-то похожий на порох, но куда более устрашающий и тёплый — кровь. Обходя её, Леонард незаметно осмотрел Барри. Костюм треснул в паре мест, но остался целым, он не ранен. На волчице ран тоже не было, а запах становился всё сильнее. Подозрения окончательно подтвердились, когда он заглянул в глаза волчице — за алым светом влияния Биволо чётко виднелись жёлтые глаза. Она больше не принадлежала миру людей, девушка стала хищницей, обезумевшей от звука. — Выруби эту хрень, — прошипел Снарт. На таком близком расстоянии и затычки едва справлялись. — Как только Стрела её вырубит. Цепи на лапах животного угрожающе заскрипели. Волчица, не щадя свои клыки, отчаянно впивалась в путы на лапах, пытаясь перегрызть их или стянуть. — Стрела! — Флэш щёлкнул по своему устройству связи. — Где ты там? — Прицеливаюсь, — раздалось в его наушнике. — Что-то очень долго! — В самый раз… — в этот момент цепи на лапах всё же слетели, и волчица вскочила на лапы. Леонард врубил пушку, гуманно взяв минимальный заряд. Барри на спидфорсе подхватил остатки цепей, чтобы попытаться скрутить зверя снова…когда лучник выстрелил в спину и пронзил стрелой насквозь. Тихо заскулив, волчица упала на землю. Её начали бить предсмертные судороги, а тело на глазах становилось всё меньше и меньше. Лапы становилось всё тоньше, к ним стремительно возвращался вид человеческих конечностей. — Какого чёрта, Оливер?! — Барри успел сбежать с крыши вместе со стрелком, забыв о том, что должен хранить имя героя в тайне перед Леном. — А такого, что ты слышал Фелисити. Убийца волк не обернётся назад, если не обрёл свой голос. — Мы не знали этого наверняка! — А я не собирался дожидаться того, пока она сбежит за новой кровью. Снарту было немного плевать на то, кем был Зелёная Стрела. Сбросив парку, он накрыл ею девочку, прекрасно понимая, что от этого холода его одежда её точно не спасёт: — Я… — тихо-тихо зашептала та, — Я не хотела, правда, он заставил меня. — Тш… Всё хорошо. Никто тебя ни в чём не винит, — Леонард не особо умел утешать. Да и что можно сказать двадцатилетней девочке, истекающей кровью? Бесили лишь споры на заднем плане о том, насколько оправдан поступок Стрелы. Даже шум гранаты уже не был слышен. — Я встретила голос…. Но мы не были с ним связаны, — из уголка губ потекла красная струйка. Леонард молча утёр её. Дрожь девушки становилась всё сильнее. Ещё пара-тройка секунд и всё будет кончено: — Ты не виновата, — ещё раз повторил Лен, закрывая ей глаза. Лишь тонкий слух волка смог уловить последний выдох. Снарту стоило титанических усилий не обернуться в зверя и поквитаться за несчастную: — Герои, блять… — Кто тут рассуждает о моральных вопросах? — в голосе Стрелы прозвучала неприкрытая усмешка. — Слушай ты… гребанный мститель, — он положил девушку на землю, — Да, я убивал зазнавшихся подельников. Убивал конкурентов. Да, мог прикончить охранника, который увидел моё лицо. Но я никогда не убивал того, кто не предоставлял мне угрозы. — Трёхметровый зверь, который не стал бы человеком, это тебе не угроза?! — фыркнув, мужчина обошёл Лена, выдёргивая стрелу из тела. Теперь есть образец оружия, который с ними справляется. — Мы не знаем наверняка, была она безголосой или всё же нет, — глаза Барри заискрились в тон ярости в душе Снарта. — Предпочёл бы рискнуть ещё одним жителем Стар Сити? — холод в голосе лучника бесил ещё больше. Как и осознание того, что тому ни капли не жаль эту девочку. — Мы никем не рисковали! Мы её поймали! И если бы даже она больше не стала собой… она могла бы жить в заповеднике! — парировал дрожащим от злости голосом Барри — Она убийца, Барри. — Она этого не хотела, — прорычал на это Холод. Удерживать хищника становилось всё труднее. — Кто здесь убийца сейчас, так это ты, Стрела. — Сентиментальный убийца? — Оливер презрительно сузил глаза. — Не хуже меня знаешь, что нужно расставлять приоритеты. — А решать это должен ты? — Леонард чувствовал, что только очки скрывают его пожелтевшие глаза. — И по какому праву? — последнее слово уже было больше похоже на рык. Ноздри дёргались совсем на манер хищника. — Хватит! — Барри алой вспышкой встал между ними, устраивая руку на груди Леонарда. Тот в шоке замер. Ещё никогда ему не удавалось сдержать своё превращение на такой стадии. Аллен тоже притих, чувствуя, с какой скоростью колотиться сердце Леонарда и сила едва сдерживаемой мощи. Тяжело дыша, Барри перевёл взгляд на Стрелу: — Скажи Кейтлин и Циско, что я буду ждать их на вокзале… — и на спидфорсе сорвался прочь, забыв разжать руку, которой он удерживал Снарта. На ходу пришлось импровизировать, чтобы «держать» Леонарда так, чтобы тот не переломал себе от сопротивления воздуха все кости. Хорошо ещё, что вокзал был не слишком далеко. — Скарлет, я бы и на автобусе туда доехал, — тяжело дыша, Снарт сполз по стене, сдерживая рвотные позывы. — Прости, — тот уже стоял перед ним в своём обычном прикиде, а костюм либо остался на поруки Циско, либо был надёжно затолкан в рюкзак. — Я не хотел тащить тебя… Случайно вышло. — Взаимное притяжение не стоит воспринимать так буквально, — стянув очки на шею, Снарт продолжал убеждать желудок, что расставаться с почти усвоенной едой — это плохая идея. — Твою мать… — Моя мать тут ни при чём, — возмутился Барри. — Ага, а кто такое чудо произвёл на свет божий? — приоткрыв глаза, Снарт утёр выступившие слёзы. — Ну я же извинился… — Да, это решает все проблемы, малыш, — хмыкнул Леонард. — Я хочу, чтобы ты знал, я не согласен со Стрелой, — Барри присел перед мужчиной. — Я знаю. Хотя он отчасти прав… Однажды и тебе придётся решать спускать курок или нет. Главное чтобы сил хватило жить с этим. — Я выберу «нет»! — немного вспылил Барри. — Так что не придётся. — Даже если будешь знать, что он не успокоится, пока не прикончит твою семью? По своей воле, а не по чужой указке. Потому что гад или псих, — хмыкнул Лен. — Учти, иногда лучше жить с мыслью какая ты сука, чем играть в благородство. Барри промолчал, вспомнив перекошенное болью лицо Леонарда в том хранилище. Как же хотелось, чтобы всё было в жизни как в детских комиксах — есть белое и чёрное, но вместо этого приходилось жить в сером. Эти два дня казались вечностью. Но Леонард всё равно не мог заснуть. Возвращаться в квартиру он не стал, слишком было далеко, поэтому отправился в их с Миком логово, надеясь, что усталость возьмёт своё. Но какое там. Стоило закрыть глаза, как перед ними вставало лицо несчастной девочки. А что, если бы на её месте оказалась Лиза? Лена пробил холодный пот от одной только мысли об этом. Интересно, кто позаботится о её последнем покое? Хладнокровный герой? Хотелось бы верить… Вот только не переставало сосать под ложечкой чувство долга. Будто он сам мог что-то сделать или изменить. Влияние мелкого, не иначе. Если бы кто-то прошёл вдоль брошенных складов, то был бы очень удивлён. Из одного из них вышел чёрный зверь, которого ничуть не смущал снег, начинающий перерастать из мелкого снегопада в настоящую бурю. Нетипичная погода для середины января. Фыркнув, волк побежал прочь из города, по старой трассе. Чёрная шкура прекрасно скрывала его в темноте. Стоило сбежать на обочину, и он становился невидимкой для редких машин. Он сам не знал куда ушёл. Волк смог остановиться лишь у берега залива. Более чем подходящее место. Осмотревшись, зверь сел и, задрав к небу морду, завыл. Долго и протяжно. Ему уже доводилось петь поминальную песнь… Сначала в «стае» родного города деда и матери, по своему старику. Она была совсем другой. Преисполненная светлой грусти и бесконечной благодарности за всё. Но эта. Эта была наполнена бесконечным сожалением, горечью и даже гневном на нелепую судьбу, которая призвала на тот свет вчерашнего щеночка. Единственное, что объединяло эти песни — это нота страха. Страха, что если он не справится, то эту песнь придётся петь по Лиз. Как он защитит её, если он перейдёт черту? Рыкнув на самого себя, он вернулся к несчастной. Ещё раз попросив прощения, что она не была спасена, волк замолк. — Красиво, — тихо пробормотал Барри. Он снова был в своём вине. И, судя по сильному запаху, уже добежал, наверное, до границы штата и обратно. Видимо, не спалось. Волк лишь фыркнул, продолжая смотреть на гладь. Его бока вдруг коснулась мальчишеская ладонь: — И я тоже боюсь… Что не справлюсь. Барри сам был в шоке от своей дерзости. Мех ожидаемо был жестким. Но таким густым и пушистым, что он не мог удержаться и провёл ещё раз, от передней лапы до середины бока. Так хотелось зарыться рукой посильнее в этот подшёрсток. Хищник мелко дрожал и почти не дышал. Видимо Леонарда очень бесила эта ситуация. Ну да. Тот вдруг отошёл в сторону, встав перед лицом Барри. — Прости, я понимаю… ты хотел побыть один, просто я услышал тебя, уже поворачивая к дому и… Синие глаза зверя закрылись и, прижав уши к покатой голове, он вдруг уткнулся в руки Барри, прижимаясь к худой груди. Бегун поспешил стащить вторую перчатку и зарылся в густой мех у шеи животного, утыкаясь своим лбом в макушку хищника: — Очень страшно… Но отступиться мы не можем. Волк устало выдохнул, соглашаясь с мальчишкой. — И ты сможешь защитить Лизу, — едва слышно добавил Аллен, — Я в этом не сомневаюсь. «Я тоже не сомневаюсь, что ты справишься с Биволо». Метель перерастала в бурю, но ни один из них не обращал на это внимание. И никто больше не чувствовал холода и страха.