Змеиная кожа

63. В гриффиндорской душевой для юношей было тихо и гнетуще мрачно, пахло многолетней сыростью и потом. Дрожа с ног до головы, Гермиона сняла одну лейку и, пустив тонкую струйку воды, принялась судорожно отмывать перепачканные кровью руки. Луна завела в комнату тяжело дышащего Гарри и плотно прикрыла за собой дверь. - Раздевайся, - громко сказала она, указывая на ближайшую скамейку. Юноша перекатил на неё бессмысленный, опустевший взгляд и начал безропотно стягивать с себя сплошь заляпанную бурыми пятнами рубашку с вырванными пуговицами. - А что если не получилось, - всхлипнула подошедшая Гермиона, - что если у меня не получилось заклинание и она, она вспомнит… всё это? - Не переживай, - тихо сказала Луна, дотрагиваясь до плеча подруги и уверенно заглядывая в глаза. – Ромильда очнётся в переходе, и ее наверняка расстроит лишь то, что так внезапно начались месячные и вся одежда перепачкалась. - Хочется верить, - нахмурилась гриффиндорка и перевела взгляд на полуголого Гарри, безучастно стягивающего брюки. – Зачем ты велела ему раздеться? - Ему поможет только холод, Гермиона. Гарри отбросил брюки, стянул носки и остался стоять в одних трусах. - Ну и в чём же заключается ваш гениальный план? – утомлённо проговорил он. – А то у меня складывается ощущение, что я скоро хлопнусь в обморок. Юноша явно пришёл в себя. С лица сползла надменная ухмылка, а зрачки приобрели нормальный вид. Под глазами залегли болезненные тёмные круги. Выглядел он просто ужасно. Луне даже показалось, что он похудел; Гарри сильно сутулился, жилы на руках неприятно вздулись, на бледном теле отчётливо проглядывали рёбра… - Чего уставилась? – зло оскалился гриффиндорец, заметив, как Луна осматривает его живот, пытаясь разглядеть намёки на очередной рецидив. - Не злись, Гарри. Так надо, - спокойно отозвалась девушка. – Что у тебя там? – невозмутимо продолжила она, чертя взглядом дорожку тёмных волос и указывая на трусы. Гермиона, заинтересованно наблюдавшая за этой картиной, издала какой-то нечленораздельный звук, но вставить свою вескую реплику так и не решилась. - А ты уже забыла, что? – прищурился юноша, слегка оттянув резинку. – Хочешь ещё раз взглянуть? - Определённо. Снимай их, Гарри. - Но Луна! – не выдержала Гермиона и поспешно отвернулась, потому что гриффиндорец даже не думал сопротивляться. – Зачем это? Зачем так? – забормотала она, чуть повернув голову. - У него там змея, - громко выдала Луна, не намереваясь отворачиваться. Гермиона запнулась, прокашлялась и только потом сказала: - Ты, конечно, можешь называть его как угодно, но разве это имеет отношение… - Она не в курсе, Луна, - довольно отозвался Гарри. – То, что мы друзья вовсе не значит, будто мы знаем друг о друге такие подробности. - Возьми лейку, Гарри, - начала рэйвенкловка, всё ещё пытаясь сохранить безразличие, - и включи холодную воду. Юноша невесело ухмыльнулся. - Собралась меня помыть? - Это бы тоже не помешало, так что устраивайся поудобнее – ночь предстоит долгая. 64. Гарри сидел в обнимку с лейкой и бездумно изучал уложенный расколотыми плитками пол душевой. - Сколько это будет продолжаться? – еле двигая губами, пробормотал он. Расположившиеся на ближайшей скамейке девушки встрепенулись. - Луна, уже третий час сидим, - испуганно начала Гермиона. – Думаешь, это имеет смысл? - Не думаю, - отрезала блондинка, - уверена. - Мне снова нужно зелье или кровь, - скривился Гарри. Луна поднялась со скамьи и быстро подошла к душевой кабинке, в которой мучился гриффиндорец. Не беспокоясь о том, что замочит одежду, она опустилась на колени и со знанием дела приложила руку ко лбу юноши. Его кожа была странно горячей; создавалось впечатление, будто он сидит не в промёрзшем замке, а в натопленной бане. - Дай взглянуть, - уверенно попросила она, и внутри заколыхалось едва заснувшее беспокойство. Гарри отложил лейку, вытянул ноги, и предоставил своё тело на лунино обозрение, ничуть при этом не смущаясь. Не успевшая отвернуться Гермиона громко охнула. Белую, как бумага, кожу Гарри бороздили всё те же, знакомые Луне витиеватые рисунки. - Не может быть! – выдохнула она, ощущая, как рушатся все её предположения и надежды. Не задумываясь о том, что делает, она протянула руку и коснулась живота юноши. Гарри вздрогнул, чуть откинул голову и провокационно облизнулся. - Дотронься до меня, дотронься ещё, - почти простонал он. Его щёки на глазах покрывались нездоровым румянцем, а дыхание становилось быстрым и прерывистым. - Что с ним такое?! – пискнула Гермиона. Девушка хотела что-то ответить, но в голове всё помутилось. Гарри схватил её за руку и насильно прижал к своей полыхающей жаром коже. В его пока ещё нормальных глазах заплясали дьявольские красные огоньки, и Луна почувствовала, как теряет самоконтроль, как наливается непередаваемой тяжестью низ живота. - Это снова началось, да? – голос Гермионы теперь звучал как сквозь толщу воды, приглушённый гулом крови в ушах. Луна понимала: чудовище, которое подменило Гарри, откровенно провоцирует на любые необдуманные, опасные действия, играет её чувствами. Она чётко осознавала, что не имеет права сдаваться, не смеет вот так, собственноручно всё разрушать, но эти цепкие пальцы, близость его тела и ни с чем не сравнимая аура желания, исходившая от него, дурманили голову, подмывая наплевать на собственные убеждения, возрождая запретные воспоминания. Словно загипнотизированная, Луна смотрела в зелёные глаза, не в силах оторвать взгляда или отдёрнуть наконец руку от его твёрдого, как камень, живота. Гарри улыбнулся, и ей показалось, будто не скрывается за этой улыбкой ничего дурного, будто смотрит на неё нормальный, вменяемый человек и все его желания так же искренни и чисты, как её собственные. Юноша аккуратно приподнялся и поцеловал её, ошарашенную и смущённую, застывшую, как соляная статуя. Гарри сделал это так мягко, что Луна даже не подумала сопротивляться. Одной рукой он всё ещё придерживал её за запястье, а другой уже притягивал к себе, неминуемо углубляя поцелуй, заставляя раскрыться. - Луна, что ты делаешь?! – закричала Гермиона, подбираясь ближе. Но рэйвенкловка не собиралась разрывать объятья, в которых было так знакомо и приятно, о которых она подсознательно, тайно, стыдясь себя и своих желаний, мечтала долгое время. Сейчас она готова была простить Гарри все, что угодно, оправдывая последствием влияния странной болезни. Юноша приятно покусывал её губу, незаметно продвигая зажатую ладонь вдоль своего тела. Луне показалось, что она вот-вот упадёт прямо на холодный кафельный пол, когда Гарри наконец положил её руку на свой возбуждённый член. Что-то тёплое потекло по подбородку, а во рту возник странный терпкий привкус железа. - Прекратите это! Луна! – надрывалась Гермиона. Голос её отчаянно дрожал – она явно пребывала в растерянности и не знала, что делать. - Немедленно прекратите! – не унималась она, хватая позабытую лейку. – Луна, у тебя кровь идёт! Если вы немедленно не прекратите, я… Фраза про кровь подействовала на рэйвенкловку, словно ведро ледяной воды. Она резко дёрнулась, освобождая руку и, не смотря на явный протест со стороны Гарри, отскочила прочь, быстро утирая алую струйку, обильно сочащуюся из прокушенной губы. Юноша намеревался вскочить следом, но Гермиона мгновенно пресекла эту попытку, направив на него струю колючей ледяной воды. Гарри попытался что-то сказать, но вышло одно зловещее шипение. Гриффиндорка отшатнулась и, испуганно бросив лейку, нашарила в кармане мантии волшебную палочку, однако не успела даже головы поднять, как очутилась лежащей на полу. - Ступефай! - выпалила Луна, целясь точно в подскочившего Поттера, но заклинание было незамедлительно отбито его голой рукой. Девушка видела нечто подобное, она подразумевала, что Гарри способен на такие фокусы, но этот его выпад поразил её до глубины души, да так, что она растерялась и упустила нужный момент. Гриффиндорец подхватил свои сваленные кучей вещи и пулей вылетел из душевой, лихо вышибив дверь пинком. 65. Он определённо получал удовольствие от этой глупой игры. Он не давался в руки, но и не позволял окончательно себя потерять. Он громко подзывал её, когда она готова была сдаться, и не пресекал её попыток добраться до него с помощью заклинаний. Она хотела остановиться, но ноги несли её сами. Перед глазами мелькали огни свечей, заинтригованные взгляды нарисованных на картинах бездельников жгли затылок, неотступно следовали за ней взволнованные шепотки и шорохи разбуженного замка. Гарри бежал впереди, словно гонимое охотником дикое животное, но вовсе не выглядел испуганным или несчастным. В те первые несколько минут, пока Луна не пришла в себя и не бросилась вдогонку, он успел натянуть брюки, а рубашку накинул уже по пути. Ботинки он проигнорировал и, ступая совершенно беззвучно, запросто мог оказаться сколь угодно близко, чем и пользовался несколько раз, выскакивая из совершенно неожиданных закоулков, и пугал её до полусмерти, чтобы затем скрыться в очередном коридоре с залихватским, совершенно не присущим ему смешком. Догнать его удалось только на первом этаже; Гарри мирно поджидал девушку у главных дверей, накрепко запертых с помощью нескольких гигантских засовов. - Ну как, прогуляемся? – громко спросил он, даже не позволив Луне спуститься вниз. Рэйвенкловка остановилась на середине лестницы, наблюдая за тем, как Гарри демонстративно разминает пальцы и поворачивается лицом к двери. - Стой на месте, Гарри! – вконец растерявшись и позабыв, что никакая магия, а тем более магия в её исполнении, не сможет ему повредить, выкрикнула она. Гриффиндорец одарил её мрачным взглядом из-за плеча, сделал несколько пассов руками, и засовы, скрежеща, медленно разъехались в стороны. Створки двери нехотя раскрылись, и Луна ощутила, как врывается в замок ледяной ветер, разметав её и без того растрёпанные волосы. Поттер помахал рукой и, не теряя больше времени, скрылся в непроглядной ночной темноте. Луна уже готова была вернуться к Гермионе или податься-таки за помощью к самому Дамблдору, но Гарри вовсе не собирался прекращать свою игру. Стоило девушке выскочить на улицу, как она заметила светящийся невдалеке огонёк, похожий на свет Люмоса. Луна всё ещё лелеяла надежду уладить ситуацию, не прибегая к большой огласке, и потому без промедления отправилась следом. Спустя пять минут бега кожу лица уже саднило от мороза, а палочка к потной ладони, казалось, прилипла намертво. Промокшая в душевой юбка неприятно холодила ноги, но обращать на это внимания девушка не собиралась. В её сердце зажглась и полыхала теперь неожиданная, дикая идея. О том, что Гарри наверняка в курсе своего опасного положения, она почему-то не подумала. 66. Он подстерёг её за одним из поворотов снежного лабиринта. Луна должна была предугадать, что её ожидает нечто подобное, но круговерть и безумие всего происходящего выбили из головы мысли об осторожности. Она успела лишь пискнуть, когда Гарри повалил её на снег и уселся сверху, ловко выбив палочку из руки. - И всё-таки мне не следовало вытаскивать тебя из озера. Но, видимо, ты действительно настолько глупа, что ещё раз попалась в ту же ловушку, - схватив её за запястья и прижавшись щекой к щеке, жарко зашептал юноша. Луна уже осознала свою очередную ошибку и просто лежала, боясь даже пошевелиться. - И чего же ты молчишь? Согласна, да? – Гарри ухмыльнулся и совершенно бесстыдно облизал языком её замерзшие, запёкшиеся губы. Луна содрогнулась всем телом и горячо выдохнула. - Ты болен Гарри, но твою болезнь можно преодолеть… - Да что ты?! Серьёзно? – озлобленно выплюнул он. – Если бы я только знал как, если бы только мог. Думаешь, я мажусь кровью исключительно ради удовольствия? - Я вовсе так не считаю! – затрепетала Луна, почувствовав, как ногти впились в её запястья. – Тебя действительно можно вылечить, поверь мне! Ведь я же смогла это преодолеть, значит, и ты сможешь! - Хочешь сказать, ты каким-то образом излечилась? – выдержав недолгую паузу, спросил Гарри голосом, сочащимся сарказмом и злой иронией. - Именно это я и хочу сказать, - доверительно зашептала девушка. – В моём теле больше нет яда, и кровь мне больше не требуется. - И когда свершилось это чудо? – всё так же недоверчиво буркнул гриффиндорец. - В ту ночь, когда ты вытащил меня из озера. Гарри неопределённо хмыкнул и призадумался, отпустив лунины запястья. - Ты знаешь, - сохраняя на лице маску задумчивости, проговорил он, - а я тебе не верю. Докажи. Докажи мне, что ты здорова. - Как я могу тебе доказать? По-моему, это и так очевидно. Посмотри на меня и сравни с собой… Гарри перестал строить из себя рассудительного философа и растянул тонкие бледные губы в уже знакомой ухмылке. - Посмотреть на тебя, говоришь? Сейчас посмотрим. Его глаза неприятно блеснули; в снежном лабиринте не было источников света, но его зрачки вдруг замерцали, словно кошачьи. Луна зажмурилась и ощутила, как забродили по её телу горячие, нетерпеливые руки, грубо отвернули припорошенный снегом джемпер, пытаясь нащупать пуговицы рубашки, но, так и не справившись с диким нетерпением, рванули края в разные стороны. Раздался треск ткани, и Луна содрогнулась от холода. Гарри неожиданно мягко погладил её живот кончиками пальцев, а затем ловко приподнял над землёй, нашёл застёжку на юбке и, справившись с верхней пуговкой, ещё крепче прижал к снежному насту. - Зачем ты это делаешь? – пролепетала Луна. - Надо же всё проверить, чтобы уж наверняка, - продолжал издеваться юноша, и в его голосе засквозили хрипловатые нотки возбуждения. Луна попыталась воспротивиться этому, даже схватила мальчишку за руку, но любые её слабые попытки были благополучно проигнорированы. Гарри беззастенчиво запустил ладонь под пояс юбки, благополучно преодолел преграду из трусиков и коснулся лобка. - Прошу тебя, Гарри, не делай этого! У нас ещё есть шанс… - Шанс?! – воскликнул юноша. – О каком таком шансе ты говоришь?! Он вытянул руку из-под юбки и здорово встряхнул Луну, схватив её за грудки. - Нет никакого шанса, - зашипел он, низко склонившись над её лицом, - у меня с самого рождения его нет. - Гарри, - губы девушки скривились, и она не удержалась от всхлипа. Луна попыталась дотронуться до щеки юноши, но гриффиндорец грубо смял её ладошку в своей хватке. - Только вот жалеть меня не надо, хорошо? Гарри разжал пальцы, и Луна было понадеялась, что он сейчас оставит свою затею, но тот с новой, яростной силой, принялся стягивать с неё мантию. Она чувствовала себя куклой, парализованная страхом и безысходностью. Гарри больше не улыбался, на его лице теперь читалась безумная сосредоточенность. Его рот превратился в безгубую линию, а между бровей залегла глубокая морщина. Он больше не смотрел ей в лицо. По большому счёту, она даже не видела его глаз; казалось, что они снова покрылись чёрной плёнкой, исчезли в непроглядной тени. Когда с мантией было почти покончено, и она оказалась в одной лишь разорванной рубашке, ощущая, как деревенеет от холода спина, Гарри неожиданно остановился. В его руке блеснул знакомый флакончик с кровавым зельем, явно извлечённый из бездонного кармана её мантии. Флакончик, о котором она и думать-то забыла. - Говоришь, вылечилась, значит? – довольно протянул он и, быстро совладав с пробочкой, откупорил фиалу. - Я вовсе… - начала Луна, но объяснять что-то и дальше было совершенно бессмысленно; Гарри уже вылил часть зелья на ладонь и принялся обмазывать свой живот. Спустя какое-то мгновение он сжал зубы и, откинув голову, застонал. Луне показалось, что она слышит стон удовольствия, но юноша вдруг выронил фиалу, и оставшееся содержимое выплеснулось на снег. Девушка едва ли понимала, что происходит, когда Гарри схватился за живот и закричал от боли. Воспользовавшись моментом, она ловко выскользнула из-под него и, не теряя ни секунды, отыскала на снегу свою палочку. Юноша сжался в комок, и Луна, как ни старалась, не смогла разобрать выражения его лица. - Гарри? – испуганно позвала она, когда затихли последние стоны. Гриффиндорец молчал и не подавал признаков жизни. Разом нахлынувший непереносимый ужас заставил ноги подогнуться, и Луна упала на колени рядом. Всё ещё борясь со страхом, дико желая просто убежать, она долго не решалась прикоснуться к нему, а когда всё-таки дотронулась до лба, почувствовала, как неприятно холодит пальцы выступивший на его похолодевшей коже лихорадочный пот. - Гарри, - девушка слегка толкнула его, но не получила реакции. Тогда она собралась с духом и опрокинула его на спину, решительно отлепив руки от живота. Она ожидала обнаружить очередной узор, но кожа была абсолютно чистой и, кроме того, жутко холодной. - Гарри, я знаю, что ты жив, очнись, пожалуйста! – воскликнула она, произнося это больше для себя, чем для кого бы то ни было ещё. Веки гриффиндорца затрепетали, но так и не раскрылись. Она закусила губу, пытаясь остановить подкатывающие к горлу рыдания, и отвесила юноше хорошую пощечину. Затем ещё одну и ещё, пока окончательно не отбила себе руки. Обессиленная и растерянная, с бешено колотящимся сердцем, Луна вытянулась рядом на снегу и приложила свои разгорячённые ладони к его вмиг оледеневшему, твёрдому, словно мёртвому телу, свела на груди распахнутые полы рубашки, аккуратно коснулась лба с бисеринами пота… Веки Гарри снова затрепетали и на сей раз всё-таки открылись. Да нет, распахнулись, и перепуганная девушка рефлекторно отскочила прочь. - Помоги мне, - тихим, прерывистым голосом проговорил он, и рэйвенкловке показалось, будто она сейчас же упадёт в обморок, рассыплется на тысячу частей. Ей не требовалось ещё каких-либо слов; она итак знала, что никогда и ни за что не оставит этого мальчика, не бросит его здесь, даже если придётся поплатиться собственной жизнью. - Что произошло? Как мне тебе помочь? – ласково и взволнованно одновременно зашептала она, снова становясь на колени и заглядывая ему в лицо. - Ведь это же мой флакон, правда? – медленно приходя в себя, заговорил Гарри. – То самое зелье, которое я принёс в твою палату? - Да, то самое, - нахмурилась Луна. - Я был уверен, что ты давно воспользовалась им, сделала новое… значит ты действительно?.. - Что «действительно»? Вылечилась? – мягко подхватила девушка, видя, как трудно ему говорить. – Это истинная правда, Гарри. И то, что с твоей болезнью можно совладать, тоже правда. - Тогда, - серьёзно начал он, - тебе лучше оставить меня здесь. В том зелье была моя собственная кровь, а собственная кровь, применённая для личного пользования, не даёт нужного эффекта, она… Гарри резко запнулся и глубоко задышал. - Что, что она делает? – нетерпеливо зашептала Луна, дотрагиваясь до его руки. - Это ненадолго, это уже, - он прикрыл глаза и мелко задрожал, - я скоро совсем перестану себя контролировать. Промежутки становятся всё короче… - Тогда нам нужно поспешить, нужно что-то делать, Гарри. Я… - Уходи, - неожиданно жёстко выплюнул он, - немедленно убирайся! Глаза его снова закрылись, он выгнулся всем телом и тихо застонал, а по губам медленно растеклась ненавистная чужая улыбка. Луна инстинктивно отшатнулась, но бежать никуда не собиралась. - М-м-м, - протянул Гарри и ещё раз изогнулся в спине, проделывая пальцами глубокие борозды в снегу. Нужно было срочно что-то предпринять, и Луна легко решилась на одно единственное; на то, чего так жаждал его демон, то, что было необходимо, дабы хоть ненадолго превратить его в нормального человека. Она быстро схватила палочку, припомнила самое простое режущее заклинание и полоснула себя по ладони. Какая-то секунда и ладонь начала стремительно заполняться горячей влагой. Девушка с силой зажала одну трясущуюся руку другой и осторожно придвинулась к корчащемуся на снегу Гарри. Юноша мгновенно вскинулся, как дикий зверь, ощутивший запах раненой жертвы, в зрачках его мелькнули знакомые красные огоньки, и он сам потянулся навстречу Луне. Девушка забыла про испуг и заставила Гарри улечься обратно на подтаявший снег, чтобы одним движением опрокинуть пригоршню крови ему на живот. Что-то утробно заклокотало у него в груди, когда она принялась быстро втирать живительную влагу в значительно потеплевшую кожу, ощущая под пальцами твёрдый, как рубец, узор. 67. Гарри оправился уже через минуту и сидел теперь, схватившись за голову. Луна запустила свою руку в снег, чтобы хоть немного приглушить пульсацию боли, и молча наблюдала за гриффиндорцем. - Что со мной творится такое? – простонал он, снимая очки и прикрывая глаза ладонью. - Нам надо спешить, Гарри, - отозвалась девушка, встряхнула свою мантию и, чуть кривясь, просунула порезанную руку в рукав. - Ты думаешь, это что-то даст, Луна? – ломким, утомлённым голосом проговорил юноша и попытался застегнуть рубашку на сохранившиеся пуговицы. - Мы должны попробовать, - уверенно сказала она, поднялась на ноги и протянула Гарри здоровую ладонь. Он посмотрел на неё с лёгким недоверием, но помощь всё же принял. - Ты действительно полоумная, раз помогаешь мне после всего, что я сделал. - Я склонна описывать мотивы своего поведения немного другими словами, - таинственно улыбнулась рэйвенкловка и ласково заглянула в его потемневшие от усталости глаза. - Почему ты не пошла к Дамблдору? – неожиданно спросил Гарри. – Ведь я дал тебе верный пароль. Луна помолчала немного, а затем опустила светлые ресницы с налипшими на них снежинками и тихо сказала: - Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Гарри нахмурился. - Конечно, можно. Если ты не хочешь. Луна повела плечами и покрепче запахнулась в мантию. - Я, кажется, начинаю замерзать, - сказал Гарри спустя минуту и потянул девушку за собой, уводя её подальше от спящего замка в глубины снежного лабиринта. – Какой у тебя был план? - План? – непонимающе отозвалась она. - План насчёт меня, - невозмутимо продолжил Гарри. – Ты хотела отомстить мне и скинуть в озеро или парализовать и закопать в сугроб? - Я, - Луна почувствовала, что краснеет, - я собиралась… В общем, ты почти угадал. - Серьёзно? Ты искренне полагала, что это удастся? – грустно усмехнулся Гарри. - Но вовсе не из-за мести, - поспешила оправдаться девушка, - просто ледяная вода действительно могла бы помочь. - Да, но в отличие от тебя я хорошо плаваю, а первые минуты в такой воде только доставят мне удовольствие. Как ты рассчитывала удержать меня в озере? - Понятия не имею, Гарри, - чуть раздражённо отозвалась рэйвенкловка, - о деталях я как-то не задумывалась. - Вот-вот, - тихо отозвался юноша. - Кстати, а куда мы идём? – встрепенулась она, рассеянно оглядываясь по сторонам. - И ты до сих пор доверяешь мне настолько, что спрашиваешь об этом лишь сейчас? Поразительно! – иронично заметил гриффиндорец. - А ты, значит, считаешь, что я не могу отличить тебя нормального от тебя другого? Гарри, уверенно шагавший всё это время, впервые обернулся и одарил её долгим, изучающим взглядом. А затем сказал, благодарно и ласково: - Спасибо тебе, Луна. - За что? – искренне удивилась девушка, не находя в своём поведении ничего героического. - За то, что ты такая. Гарри улыбнулся ей, и она поняла, что никогда больше не сможет жить спокойно, если у них ничего не получится сегодня ночью. Она, кажется, окончательно сошла сума, но упрямо решила идти до конца и, если понадобится, даже остаться в этом заснеженном лесу. Гарри отпустил её руку и оглядел ближайшие деревья – за разговорами они действительно оказались у самой кромки Запретного леса. - Нам придётся углубиться, - поёжившись, высказался юноша. - Что ещё ты придумал? – испуганно спросила Луна. - Увидишь, - быстро кинул он и протянул ей руку. – У нас мало времени. 68. Только когда даже самые высокие башни замка скрылись за деревьями, Гарри наконец остановился, решив, что они зашли достаточно далеко. - Запомнила дорогу? – спросил он Луну, указывая на едва заметное ответвление главной тропинки несколькими метрами позади. – Назад пойдёшь одна. - Ты хочешь, чтобы я оставила тебя здесь?! – поразилась девушка. - У тебя нет выбора – ты замёрзнешь насмерть, если останешься, - отрезал Гарри. - А ты, - воскликнула Луна, - разве ты не замёрзнешь насмерть?! - Пусть и замёрзну; так будет даже лучше, - угрюмо отозвался он, отдаляясь от неё, чтобы подойти к ближайшему дереву. - Чушь вы какую-то городите, мистер Поттер! – серьёзным тоном произнесла Луна. – Всё же надо попробовать с озером. У меня волшебная палочка, и я смогла бы вовремя… - Нет, Луна. Просто холодная вода здесь не поможет. - А что тогда поможет? Что тогда вообще может помочь?! Меня спас холод и я уверена… - Правильно, холод, - согласился Гарри, трогая покрытое инеем дерево и смешно перескакивая с одной босой ноги на другую, - но только такой холод, который для любого обычного человека равносилен смерти. - Хочешь сказать, что я уже умерла? - Хочу сказать, что будь ты здорова той ночью, ты бы сейчас здесь не стояла. Луна хмуро посмотрела на притаптывающего Гарри и упрямо заявила: - Да, но это вовсе не значит, что я брошу тебя одного. - Луна, послушай меня внимательно; сейчас ты заклинанием привяжешь меня к этому дереву и оставишь на ночь… - Нет! – выкрикнула девушка, затыкая уши и тряся головой, - нет-нет и нет! – продолжала она, как заведённая. Гриффиндорец оказался рядом в два прыжка и осторожно развёл её ледяные ладони. - Я понимаю, это звучит дико, но так надо, - ласково зашептал он. – Во всех красках представь, каким чудовищем я скоро стану, и тебе будет легче сделать то, что я прошу. - Ты вовсе не чудовище, Гарри. Ты просто… - Болен. Я знаю. Юноша нежно заключил её руки в свои, доверчиво заглянул в глаза, и Луна увидела в этом взгляде всё, о чём только мечтала. Там, в глубине грустных зелёных глаз впервые был настоящий Гарри, тот, про кого она давно забыла, мальчишка, о котором она никогда бы не подумала плохого, но никогда не посмотрела бы на него, как на человека, способного стать для неё чем-то большим, нежели просто хороший друг. Именно сейчас, замёрзшая и напуганная, стоя посреди Запретного леса, она смогла осознать, кого на самом деле любила все эти месяцы, кто заставлял прощать и надеяться до самого последнего, ради кого она терпела боль и унижение. Луна впервые давала себе отчёт в том, что делает, и дёрнулась навстречу его приоткрытым губам, но Гарри осторожно и бережно отстранил её прочь. - Не надо, Луна. После того, что я натворил… Просто привяжи меня и уходи, а то совсем околеешь. - Я, - начала было девушка, но Гарри бескомпромиссно перебил её. - Привяжи меня или дай палочку – сам справлюсь. Какое-то время она ещё всматривалась в его лицо, пытаясь понять что-то очень важное, пытаясь запомнить его черты и это место, и этот день, и… - Хорошо, - тихо согласилась она и отвела покрасневшие глаза. – Я сделаю, как ты хочешь. Но я обязательно вернусь за тобой, слышишь? Обязательно.

Постскриптум.

В Главном зале школы вот уже который день царила особая атмосфера. Первые весенние лучи несмело пробивались сквозь высокие стрельчатые окна, высвечивая случайные лица, прыгали солнечными зайчиками по столам, играли на золочёных кубках, бесстыдно заглядывали в глаза. От свежих запахов оживающей природы кружилась голова… Чего уж там говорить - утро было просто чудесным! Над переполненным шумным залом сияло льдистой голубизной небо с проносящимися в нём птицами, громко возвещавшими о скором тепле. Девушки и юноши предвкушали будущие долгие прогулки у озера и с нетерпением готовились к очередному походу в Хогсмид. Даже Гермиона с Роном ненадолго объявили перемирие и тихо обсуждали что-то, устроившись на самом краю гриффиндорского стола. Полностью покорённая чудесным мартовским утром Луна, как и большинство воодушевлённых грядущим теплом студентов, давно позабыла про еду. Отодвинув тарелку с недоеденной кашей, девушка поспешила к выходу из зала; она ждала этого момента уже целых пять часов тридцать четыре минуты, и вот наконец могла отправиться в обусловленное место. Ей предстояла очень важная встреча. В туалете Плаксы Миртл на втором этаже было всё так же тихо и пустынно. Пытаясь ступать как можно тише, Луна проскользнула в помещение и прикрыла за собой дверь. Пылинки в первых тёплых лучах парили, словно застывшие в янтаре крохотные мушки… На нем был белый свитер крупной вязки. Юноша расслабленно прислонился к подоконнику, заткнув большие пальцы рук за пояс джинсов, и ласково улыбался, наблюдая за луниными движениями. - Привет, - пропела она, не сдерживая искренней радости. - Готова идти? – тихо спросил он, отходя от окна и протягивая ей ладонь. - На все сто, Гарри, - довольно отозвалась девушка, ощутив, как уверенно сжимают её маленькую ручку его горячие пальцы. - Кажется, нам пора сменить место встречи, как ты думаешь? – оглядывая потрескавшиеся от влажности стены, предложил он. - Думаю, в следующий раз я буду поджидать тебя прямо возле входа в гриффиндорскую башню, - весело отозвалась она и мягко потянула его за собой. - Ты куда-то спешишь? – лукаво улыбнулся он. – У нас ещё как минимум одиннадцать часов. Луна потупила глаза. - Может, ты позволишь мне побыть с тобой этой ночью? – неожиданно спросила она, выдав свой истинный интерес. - Ведь сейчас уже не так холодно… - Луна, - вздохнув, перебил он, - мы же об этом говорили. Давай лучше решим, в какую чайную отправимся. - Да, конечно, - кивнула девушка, безропотно соглашаясь и оставляя больную тему до лучших времён. – Я, правда, хотела по лесу прогуляться. Начало марта – самое удобное время для наблюдения за дикими квизлами, - как бы между прочим начала она, но запнулась, взглянув на тихо смеющегося Гарри. – Хотя тебе, наверное, уже осточертело наблюдать за ними каждую ночь. - Да что ты! Они никогда мне не наскучат. А особенно, если ты покажешь мне их гнездо, - пытаясь сохранить серьёзность, сказал юноша. - Обязательно покажу, - обрадовалась Луна и, влекомая неожиданными объятиями, прижала свои ладошки к его груди. Гарри аккуратно убрал волосы с её лица и, притянув к себе, поцеловал. - Я должна сказать тебе одну очень важную вещь, - призналась Луна, переведя дыхание, но, заглянув Гарри в глаза, мигом позабыла давно ожидающие своей очереди, такие важные и такие нужные слова. Ей казалось, будто она погружается в густую лесную чащу, где на каждом листочке искрится и мерцает золотой солнечный луч, где тёплый ветер поёт в ветвях и играет с её волосами, как едва ощутимое дыхание любимого… - Гарри, - прошептала она, напуганная неожиданной мыслью, - а что будет, когда сойдёт снег? Что мы будем делать? Юноша нахмурился, но, заметив, как напряглось лицо Луны, вновь улыбнулся. - Запрёшь меня в снейповом подземелье – там даже летом мороз по коже. Луна удивлённо вскинулась и с лёгким подозрением взглянула на гриффиндорца. - Не переживай так, - ласково прошептал он, касаясь её щеки кончиками пальцев, - мы обязательно что-нибудь придумаем. - Конечно, придумаем, - быстро кивнула она, не разрешая себе даже подумать о плохом. Ещё бы! Глаза Гарри светились абсолютной уверенностью, на скулах сиял лёгкий здоровый румянец, и Луна не могла усомниться в его словах. Да и к чему сомнения, ведь она чувствовала себя бесконечно, отчаянно счастливой.