Глава 8. Часть 5. Трон на семи столпах
Анджело Содано назначили на должность государственного секретаря Святого Престола несколько лет назад. Кардинал не думал, что будет на своём веку решать такие вопросы, как война с магическим сообществом. Конечно, он и раньше знал о волшебниках. Вообще почти все лица, приближённые к святому престолу, обладали этими же знаниями. Как ни странно, за последние двести лет ни одного конфликта с ними не случилось. Колдуны даже стали отмечать такие религиозные праздники, как Рождество и Пасха. Всё шло своим чередом. Пока час назад в Лондоне не начался настоящий апокалипсис. Из-за разных часовых поясов Содано не узнал об этой новости дома. Уже находясь на полпути к Римской курии, с ним связался весьма обеспокоенный Павел II, который являлся Папой Римским и его хорошим другом. Полный старик никогда в жизни так не бегал, как этот треклятый час назад, прости Господи. В итоге спешил он, как оказалось, зря. Все были растеряны и напуганы. Противоречивые слухи один за другим гуляли по рядам кардиналов, сам Папа молился. После объявления о падении Башни и всеми последующими за этим событиями во всём Апостольском дворце наступила минута тишины в память о погибших. Уже позднее, после речи Иоанна Павла II перед народом и многочисленных собраний, в апартаментах Папы собрались несколько самых приближённых к нему человек. Анджело Содано, как и все находящиеся в комнате, с толикой интереса смотрел на смуглого молодого монаха лет тридцати в чёрной классической сутане. - Брат Андреа прибыл к нам из Италии, - Иоанн II устало показал рукой на молодого итальянца. – И он маг. Присутствующие в апартаментах с удивлением посмотрели на гостя. Только долгие годы у власти позволили им не показать, в каком глубоком шоке они находятся. Обычно волшебники с неохотой контактировали с немагическим миром. Даже дети от простых людей, ставшие волшебниками, с каждым годом отдалялись от своих семей. Многие после выпуска из школы даже не контактировали с родителями. Тем удивительнее было видеть мага-монаха, но чего только в этом безумном мире не бывает, именно такие мысли пронеслись в голове у каждого. - Брат Андреа очень помогал нам, информируя о многих аспектах магии. – Продолжил Папа. – Грубо говоря, он наш шпион. Лучший в этой сфере. Каждый из вас должен запомнить его хорошо, в это смутное время он неофициально становится моей правой рукой. Ещё несколько часов назад это заявление вызвало бы небывалый протест. Но сейчас пребывающие в шоке священнослужители лишь молча кивнули на высказывание Иоанна II. Когда земля разверзается под ногами, политические дрязги отходят на вторую сторону даже для таких могущественных людей. - А теперь все пойдёмте за мной. – Папа тяжело поднялся с резного стула, напоминающего трон, и двинулся к стене. Недоумённо переглянувшись, старики поднялись следом, лишь молодой итальянец сохранял полную невозмутимость. Иоанн II дотронулся рукой до неприметной выемки возле розетки, и с лёгким скрипом часть стены отъехала в сторону. Не обращая внимания на повторно шокированных коллег, Папа зашёл в открывшийся тайник. Медленно потянувшись за главой католической церкви, священнослужители оказались в небольшом коридоре, уходящем вниз. Никаких излишеств, лишь голые, тщательно отделанные стены, широкие ступеньки и белый потолок. Они начали спускаться в полном молчании, даже невозмутимый Андреа втайне гадал, куда их ведёт Папа. Электрические лампы мягко освещали весь путь, давая очередную пищу для ума. Содано не мог представить себе в таком месте бригаду электриков, тянущих проводку. Ещё более безумно было представить самого Папу или его предшественников, занимающихся ремонтом. Откинув глупые мысли, Анджело покорил себя за несвоевременность таких размышлений, задумавшись о действительно важных вещах. В мире сейчас творился настоящий хаос. На данный момент с видеозаписью с начала катастрофы ознакомилось около шестидесяти процентов всего населения Земли. Учитывая повальную бедность в Индии и Китае, где не было одного телевизора на сто семей, эта цифра внушала уважение. Те, кто не имели «счастья» увидеть всё своими глазами, уже слышали от друзей, родных или просто знакомых. Некоторые страны пытались ограничить информацию, но ничего у них не получилось. Возможно, только в Африке, на островах и где-нибудь за полярным кругом остались люди, не знавшие ничего о Волдеморте. Америка устроила настоящую истерию, угрожала войсками, совершенно не зная, куда наносить удар. Демократы и республиканцы, наверное, впервые за всю свою историю взвились в едином порыве и обещали уничтожить всех террористов. Там же появились и несогласные, начавшие кричать о притеснении магов. В Техасе вспыхнула стрельба. Но в целом ситуация у них была в порядке. Гораздо хуже дело обстояло в бывшем Советском Союзе. Малые страны, отколовшиеся от него, тихо молчали и не делали никаких громких заявлений. Вроде в каких-то из них даже вспыхнули революционные движения. Правда, чем там всё закончится, совершенно непонятно, да и неинтересно для кардинала. Толком не оправившаяся от перестройки своего государства, Россия вновь заявила о временном закрытии всех своих границ. На улицы вывели войска и жёстко подавляли любой бунт, расстреливая неповинных людей. Кардинал не знал, но именно это решение в такое неспокойное время уничтожило едва ли не треть всех бандитских группировок за неполные сутки. В Китае было тихо, крестьяне не возмущались, толком не понимая, что произошло, люди посолиднее ждали реакции властей. Европа раздиралась дрязгами и обвинениями всех и вся. Неожиданно многие культурные и благополучные люди начали резать друг друга, обвиняя в колдовстве. Гораздо позже психологи с всепонимающими лицами будут объяснять эту реакцию на стресс правильными фразами, но пока все в ужасе смотрели на репортажи с мест таких событий. Но хуже всего дела шли в арабских странах. Массовые убийства, проповеди о неверных, революции и грабёж – это только верхушка айсберга. Неожиданно высказалась Куба, Фидель Кастро, обожающий длинные речи, коротко и ёмко выразился, что не потерпит у себя на земле ни одного мага. Остальной мир себя пока ни чем не проявил, либо слухи не дошли до кардинала. Они спускались всё ниже и ниже, одышка, появившаяся у Анджело Содано, грозила превратиться в хрипы. Блестящие ступеньки, уходящие во тьму, вначале сменились на скрипящие деревянные, а после и вовсе на обсыпавшиеся земляные. Наконец впереди замаячила старинная обшарпанная дверь, перекрывающая дальнейший путь. Папа подошёл к ней, немного погремел ключами и с натугой распахнул её. - Сейчас вы все познакомитесь с одним из самых тщательно охраняемых секретов церкви. – Иоанн жёстко посмотрел на всех священнослужителей и продолжил. – Веками храбрые рыцари, священники и паладины церкви уничтожали еретические книги и артефакты, но самые ужасные из них, те которые оказывались неуничтожимыми или полезными в ситуации близкой к нашей, мы собирали здесь. Он зашёл в проход и посторонился, давая рассмотреть содержимое комнаты. Небольшое пространство разделялось на две одинаковые части. С правой стороны стояло около сотни стеклянных стендов, украшенных крестами и красочными полотнами. С противоположной от них стороны располагались аналогичные стенды без всяческих изысков. Только засохшая кровь на стекле, складывающаяся в неизвестные, мягко сияющие во тьме символы, украшала их. - Слева те самые языческие артефакты, – Папа плавно указал рукой на многочисленные предметы, укрытые за стеклом. - Справа реликвии церкви, многие из них способны на самое настоящее чудо, и только они могут убрать негативное влияние колдовских артефактов. Заходите, не стойте как статуи. В который раз потрясённые церковники разбрелись по комнате, конечно, сначала они пошли направо. Возле каждого стенда, скрывающего поистине святые вещи, стояла табличка, кратко описывающая предмет и его возможности. - Аскалон, – неверяще прочитал сухие строчки Анджело Содано. – Меч Георгия Победоносца. Обладает анигилированием магии. Способен уничтожать артефакты слабого и среднего ранга, а также разрезать шкуру магических тварей вплоть до драконьей. - Меч Дюрандаль! – Воскликнул кто-то в стороне. - Экскалибур, – потрясенно ответили ему. Проходя между стендами с оружием, мощами и одеждой святых, Анджело Содано пытался убедить себя, что уже ничего сегодня не может его удивить. Он почти успокоился, пока не подошёл к последнему экспонату, возле которого молча столпились все остальные. Оказавшись неподалёку от него, он почувствовал, как вся усталость, горе этого дня, ноющая боль в висках отходит куда-то в сторону, вытесняясь приятной прохладой и свежестью по всему телу. Гвозди Креста господня. Обладают высочайшим целительским эффектом. При ношении не дают воспользоваться любой магией в округе 5-6 метров (кроме темнейших артефактов высочайшего ранга, а также, возможно, и заклинаний того же ранга). - Теперь на другую половину, – в абсолютной тишине произнёс Папа. Под гробовое молчание они прошли к языческим артефактам. Теперь уже никто не разбредался, а шли в плотной группе, вполне осознанно опасаясь тёмной магии. Кусанаги-но цуруги, найден в 1946г. в Японии на прибережье. По легендам способен управлять ветрами. Изготовлен из частей ныне вымершего восьмиглавого зверя. Осторожно! В недостойных руках разрезает носящего его на части при взмахе. Не в силах комментировать этот реликт, они прошли дальше. Внутри следующего стенда лежала книга, а сверху она закреплялась цепями. - Не верю! – Молодой итальянец, проходивший всё время с каменным лицом, удивленно воскликнул, смотря на старую выцветшую надпись на ней. - Некромикон, – безжизненно прочитал вслух Содано. – Книга за авторством Абдуля Альхазреда. Осторожно! НЕ ОТКРЫВАТЬ! НЕ ЧИТАТЬ! Неуничтожима! Содержимое точно неизвестно! За дополнительными сведениями обращаться к профессионалу оккультных наук Филиппу Говарду Лавкрафту, единственному ныне прочитавшему треть содержимого. Анджело пригляделся и увидел вручную оставленные надписи мелким шрифтом: Приписка. Папа Пий XI 1935г. Надо было раньше проверить этого писателя, никто не думал, что это правда. Будущим поколениям будет наука. Приписка. Папа Пий XII 1939г. У меня внук читает его рассказы. Боже сохрани. Приписка. Папа Св. Иоанн XXII 1958г. Я в шоке. Приписка. Папа Павел VI 1963г. Присоединяюсь. Приписка. Папа Иоанн Павел II 1978 г. Я вырос на рассказах о ней! Спаси и сохрани! - Пройдёмте дальше. – Тихо попросил Папа, отвлекая от первого в истории чата священнослужителей. Через двадцать минут и огромное количество проклятых вещей удивительная экскурсия закончилась. - А теперь я скажу, зачем вас здесь собрал. – Брат Андреа, вас, как паладина Господа нашего, я попрошу собрать лучшую группу ваших людей. Тех, кому вы можете полностью и безоговорочно доверить вашу жизнь и судьбу людей на земле. Любые средства церкви вам в помощь, как и всё в этой комнате. В Средние Века мы узнали, что любой языческий артефакт в руке праведника не может ему навредить. Особенно если он защищён священными мощами, одеяниями или снаряжён нашими реликвиями. Возможно, вы заметили, что некоторое оружие, не относящееся к церкви, стоит на правой стороне, оно не опасно, наоборот, в достойных руках оно способно сохранить тысячи жизней. На левой же, как ни горько признавать, почти всё гораздо могущественнее, оно совращает умы и многие светлые и неискушённые люди пали под их натиском. Но в такие тёмные времена приходится принимать совсем не светлые решения, то оружие тоже ваше. Только не прикасайтесь к Некромикону, он единственный под запретом. Все остальные должны помогать Андреа и его людям всеми силами, сюда я вас пригласил для того, чтобы вы поняли, насколько всё серьёзно. У вас есть связи в самых удалённых уголках этого мира. За последние несколько веков церковь сильно потеряла своё влияние в головах и умах народа, и посмотрите, к чему это привело! Люди по всей Божьей земле вняли словам этого тёмного чернокнижника Волдеморта. Вы должны помешать этому! Сегодня начался апокалипсис, который предвещали тысячелетие назад и, как ни печально, только мы стоим на страже света. И я скажу: битва только начинается! Церковь сражалась с силами тьмы задолго до этого мага и всегда побеждала! Теперь настало наше время, и мы примем достойный бой! – Старческий голос гулко гремел в небольшой комнате, и старые политики, слышавшие на своём веку гораздо более чувственные речи, неожиданно для самих себя расправили плечи и прояснились взором. Папа размашисто осенил крёстным знамением приободрившихся католиков и внезапно обнял стоящего ближе всех к нему Анджело Содано. И даже самый ярый циник, смотря на эту картину, не смог бы сказать ничего похабного, просто два уставших старика пытались набраться сил друг у друга.***
Огненные сети почти коснулись тела Дамблдора, когда возле него возник Фоукс. Даже сверхчувствительный Долохов не успел разглядеть появление мифического существа. Пронзительно заклекотав, феникс окутал фигуру директора синим пламенем. Огненные сети с лёгким пшиком растворились в сияющем ореоле вокруг старика. - Становится действительно интересно, – с нотками удивления протянул Антонин, разглядывая огненную фигуру напротив него. А между тем пламя приобретало вполне различимые контуры самой настоящей брони. Дамблдор взмахнул рукой, и в пожирателя смерти полетело с десяток бордовых копий, сотканных из огня буквально за долю секунды. Не став пренебрегать неожиданным перевоплощением директора, Долохов выставил мощнейший из доступных ему щитов. Серо-дымчатая сфера возникла перед ним и встала напротив атаки Великого мага. Огненные копья с лёгкостью пронзили тонкую плёнку щита. Но, не дойдя даже до его центра, распались на безобидные искры и растворились внутри сферы. Ни капли не расстроенный Светлый маг выпустил из палочки целую стаю сияющих белоснежных орлов. Грозно заклекотав, они разлетелись в разные стороны и ринулись на Долохова по совершенно диким траекториям. - Директор! – Артефактор окружил себя чёрным доспехом наподобие директорского. – Если бы я знал про ваши спрятанные козыри! – Почти достигнув тела Долохова, птицы взорвались сияющими искрами, разлетаясь в разные стороны. Несколько из них даже пробили стенки Башни и исчезли где-то на улице. - То взял с собой в это тело не эту жалкую горстку душ, а весь Лондон! – Ладони мага с хлопком сложились, словно он решил внезапно помолиться. - Альбус! Ты ведь прямо сейчас умираешь? – Руки Антонина задрожали, и ладони стали медленно разводиться в разные стороны от неизвестной энергии, зарождающейся внутри. - Ведь такая сила не может появиться просто так, сколько лет своей жизни ты уже сжёг за эту минуту?! – На кистях Долохова загорелись мистическим цветом ранее незаметные браслеты телесного цвета. – Если ты поставил на это сражение всё, что у тебя есть, то удиви меня! – Между скрюченных пальцев зародился маленький шарик салатового цвета. Излучая изнутри приятное глазу свечение, он неспешно полетел вперёд. – Умри! С внезапным визгом шарик ринулся вперёд, и глаза директора, скрытые под огненным забралом, удивлённо расширились. Картина, представшая перед его взором, походила на творение какого-то безумного художника-авангардиста. Долохов и впрямь гениальный артефактор. С помощью своих браслетов он успел создать сферу порочной жизни не больше, чем за десять секунд. Он только читал описание данного заклинания и никогда не видел его в живую. Весь его ужас заключался в том, что сфера порочной жизни могла превращать абсолютно любую неживую материальную вещь в органику! И сейчас она летела прямо на него, мозг директора в состоянии единения с фениксом работал на порядок быстрее, чем даже в лучшие его годы, но вот тело укрепилось совсем немного. И теперь он с ужасом наблюдал, как к нему летит внешне небольшой шарик салатового цвета, понимая, что никак не сможет уйти с его траектории. А между тем заклинание приближалось. Его таинственное свечение распространялось на пару метров вокруг. Пол под воздействием неизвестной энергии превратился в мерзкую слизь, которая начала мерзко колыхаться. Она даже задела лежащее тело Грюма, пройдя своим излучением по его ноге; в тот же миг она превратилась в длинное щупальце с множеством присосок, которое стало бешено трепыхаться на полу. Приготовившись к неизбежному столкновению, Дамблдор нарастил дополнительные сегменты брони, не имея ни малейшего представления, удастся ли отбить эту атаку. Внезапно снаружи Башни раздался грохот, словно рухнуло многоэтажное здание, и сразу же пол неестественно наклонился. Пришедшая безумная мысль в голову директора требовала срочной реализации, перебросив всю энергию, потраченную на защиту, в свои ступни, он лёгким движением палочки, направленной под свои ноги, произнёс: - Бомбарда! – Тело директора словно реактивный истребитель полетело вперёд, чудом разминувшись с излучением сферы. Две огненные полосы, похожие на потоки огня, вырвавшиеся из ракетного двигателя, придавали директору стремительное ускорение. Они даже с лёгкостью проплавили пол и взорвали что-то этажом ниже. Летящий директор краем глаза увидел полностью охреневшее, а по-другому его можно описать только более неприлично, лицо Долохова, смотрящее на него. Целью директора была дыра в стене, оставленная его призывными орлами, и он летел точно в неё.***
В первые за день все голоса в голове Долохова замолчали. У него там вообще была идеальная тишина. Он смотрел на дыру, в которой скрылся в неизвестном направлении Дамблдор, и пытался собрать осколки разлетевшихся мыслей. Когда победа была столь близка и желанна, сумасшедший старик просто…улетел. Кроме того, он неосознанно разрушил антиаппарационную установку этажом ниже. Антонин почувствовал, как три человека на несколько уровней ниже тоже исчезли из башни. Это провал на самом финальном этапе. Тело не выдержало нагрузок, и его ноги подкосились. Разрушение его организма в финальной стадии совпало с накоплением критической энергии в Башне. - В конце концов, я ни о чём не жалею, сестра. Я уже изменил этот мир, теперь всё в руках моего Повелителя. Долохов лежал на полу и смотрел на разгорающийся багровым кристалл на вершине Башни. Непонятный звук, раздавшийся слева от него, привлёк внимание умирающего мужчины. Уродливое лиловое щупальце медленно тащило изуродованные останки Грюма прямо к нему. - Ах, Аластор, а ты чертовски упрямый сукин сын. – Долохов улыбнулся нависшему над ним щупальцу и с трудом приподнял отмирающую кисть. – Но и сдаваться без последнего боя с тобой мне будет не с руки.***
Ярослав, Тонкс и Язычница успели телепортироваться в последние секунды. Они оказались в пригороде Лондона. Раньше из-за закрывавших обзор зданий они бы не увидели Биг Бен. Но сейчас он был намного больше, и многие постройки просто исчезли с лица Земли. Башня медленно кренилась на бок. Три оставшихся лапы пытались удержать равновесие, но они стояли слишком в неудобной позиции во время диверсии и лишь ненадолго отсрочивали неизбежное. И она наконец-то начала заваливаться и с диким грохотом упала на дома. - Только не после всех жертв, не взрывайся. – Тонкс сжала кулаки, не замечая, как ногти сильно впились в кожу. Ярослав неосознанно сжал её руку, не отрывая взгляда от падшего гиганта. И раздался взрыв. Весь центр Лондона перестал существовать в одно мгновение. Вверх к небесам выстрелил широкий красный луч, озарив багровым светом весь горизонт. Огромный шар плазмы, возникший на месте катастрофы, стремительно расходился во все стороны, сжигая всё, до чего доходил. - Уходим, – потерянным голосом произнесла Язычница, и три мага с тихим хлопком исчезли. Через несколько секунд ударная волна накрыла то место, на котором они стояли, сметая всё на своём пути.