Чистая линия

      — Много смотреть телек вредно.       Отобрала пульт у приклеившегося к телевизору Рея. С тех пор, как я научила его им пользоваться, он слишком часто его смотрит. Даже перестал садиться на свой любимый пуфик, сосредоточенно сидя напротив экрана.       Лучше уж окно. Для глаз полезнее.       — Там интересно, — ответил он, требовательно смотря на прибор в моих руках. Нет, не отдам.       — Не спорю, но и за здоровьем нужно следить. Как насчёт пробежки?       Кажется, он не совсем меня понимает. Гипнотизирует пульт в моих руках.       — Пробежимся немного, разомнёмся... — я предприняла ещё одну попытку оторвать его от телевизора. Леди надо помочь, одной ей будет слишком скучно.       — Скажи проще, — влез Регис. — Ты хочешь заняться чем угодно, только не тренировками с нашим трио.       Нельзя быть таким проницательным. Плохой Регис, плохой!       Вот как он так быстро догадался? Я настолько предсказуемая?       — Ре-е-ей, ну пойдё-ё-ём, — дёргаю его за рукав. Ну же, давай быстрее, пока меня не хватились. Сходи со мной...       Осторожно освободил свою одежду от моих цепких пальчиков и кивнул. Так, прекрасно. Теперь осталось дойти до двери и...       — Ну уж нет! Только не в мою смену! — на нашем пути возник хакер, уперев руки в бока.       Тао... Хнык... Мог бы ещё минут пять помучить ноутбук. Вы так хорошо друг с другом смотритесь.       Вздыхаю и направляюсь переодеваться. Его мне не переспорить. Краем уха слышу:       — Обратите внимание на шестьдесят седьмой и шестьдесят девятый каналы. Только, когда все будут спать. И наденьте наушники, чтобы никого не разбудить. Это делается вот так...       Тао? Тао! Ты чему его учишь?!!       — Тао!!! Я тебе сейчас уши надеру!       — Отличный настрой! Жду на тренировке.       Убью. ***       Уже неделю Меттью вёл себя безукоризненно, чем страшно пугал своего напарника. Субординация, никаких шуток, без каких-либо пререканий соблюдает все рекомендации своего лечащего врача, то есть его... Не будь Алан сенсором, то бы наверняка заподозрил, что напарника где-то подменили. Вот серьёзно. Но человек воспринимался так же, как и раньше без каких-ибо отклонений, свойственных даже просто клону.       Только сегодня он начал снова вести себя как раньше. Не то, чтоб совсем... Конкретно сейчас шел, напевая себе под нос песенку про коридоры, воров и какую-то куклу, охотящуюся на людей... Автор наверняка знал о возможности создания таких марионеток или предполагал такую возможность. Был у них в ЭРГО один работничек, сходящий с ума по куклам... Но Ал был рад просто тому факту, что балбес начал приходить в себя, поэтому долго не задумывался об смысле песни или кукольнике.       То письмо от адресата, подписавшегося как "И.Н.", выбило Меттью из привычной колеи раздражения окружающих и просто жизни. Любопытство любопытством, но вызнать у самого напарника даже примерный текст так и не получилось. Всеми правдами и неправдами он уходил от ответа, отшучивался, отмалчивался и снова замыкался в себе. Это было ненормально. Алан считал, что за годы вынужденного соседства в командировке тот начал ему доверять. Выходило, что не очень, или эта тайна не входила в список тем, которые можно кому-то говорить, даже если у них идёт вопрос о выживании.       Даже обидеться захотелось, но Ал посчитал, что он слишком взрослый для этого. Долгая жизнь, продлённая привязкой к замедленному временному потоку, заставляла смотреть на мир совсем другими глазами. Деятельность как создателя смертоносных даже для нелюдей ядов в прошлом тоже неплохо повлияла на психику альбиноса, научив терпению и снисходительности к чужим слабостям и даже смерти. Переживёт, успокоится, сам потом всё расскажет.       Песня дошла до финала, наступила тишина, изредка прерывающаяся стрекотом какого-то кузнечика или саранчи из открытого окна.       — Не прошло и ста лет, ты снова с нами, — Алан усмехнулся.       — Атмосфера располагает на музыку.       Да, тут действительно мрачно. Док был полностью с этим согласен. Чутьё говорило, что вокруг никого, поэтому он не затыкал новую песенку про "мы пьём твою кровь". Немного странный репертуар, но лучше так, чем молчащая исполнительная тень.       Их уже не искали, потому что вампиры оказались слишком самоуверенны. Алан бы выразился менее цензурно... Ведь они же аристократы, благородные, а тут какие-то людишки.       Ну, не могут же человечки находиться столько времени в Лукедонии и быть непойманными! Это же невозможно.       Ха и ещё раз ха.       А они не просто находятся на их территории, но и вовсю исследуют подземелья, особняки и прочее-прочее. Правда, приходилось быть крайне осторожными и делать перерывы... Постоянное использование способностей с перерывом лишь на недолгий сон выматывало сенсора. Всё время мониторить округу — слишком большая нагрузка на мозг. Скрывающие амулеты часто выручали, но Лукедония оказалась страной с не очень большой плотностью населения, особенно на некоторых территориях. Он подозревал, что это земли предателей. Им ведь нужны были ресурсы на создание камней... или проредели в результате какой-нибудь бойни. Его это не особо волновало, и как у всех сотрудников его организации, у него были не очень хорошие представления о нелюдях. Слишком многого насмотрелись. Порой без хорошего отравления задержать взбесившуюся имбу было невозможно... Алана ценили. Но даже так на передовой он бывал частенько. Вот как сейчас в этом мире с Артефактом неизвестной силы и специализации. Запертым.       Только смысла в этом путешествии в земли вампиров, похоже, не было никакого... Хоть на земли оборотней бегай. В замке Лорда обнаружилась небольшая аномалия, в особняке на отшибе, судя по ощущениям, лежало нечто, напоминающее оружие духа, на одном из полей кучковались камни с символами, позволяющими высасывать жизненную силу из живых существ, и, пожалуй, их смог заинтересовать маленький тайничок в скале. Они не стали ничего трогать, уничтожать или исправлять. Ничего нужного в хозяйстве или для уничтожения Артефакта найдено не было.       Даже обидно. У них неизвестный враг с оружием в руках, а они ничем помочь не могут местным, даже зацепиться не за что даже в библиотеке. В людских верованиях или уж тем более в нелюдских должна была быть хоть какая-то информация, но всё стерильно.       С одной стороны, он был рад, что ничего не найдено, поскольку, если Артефакт способен влиять на этот мир, аж чтобы его закрыть на "вход и выход", то нет никакого желания с ним встречаться лично. С другой, поиски нужно продолжать, поскольку Создатели обычно оставляют подсказки, как их контролировать.       Но... Этим заниматься совсем не хотелось. Чувство самосохранения шептало, что выгоднее пересидеть на каком-нибудь островке спокойствия и подождать, когда Создатель совсем охренеет от своей безнаказанности и откроет мир, чтобы пойти нести "добро и справедливость" в своём понимании другим мирам. Да, тогда у организации будет намного больше проблем, зато выжить шансов куда больше.       И он соскучился по своим надоедливым коллегами, с которыми вынужден был проводить много времени на миссиях.       Такая работа делала людей более жесткими и даже жестокими, но бывал и обратный процесс. Алан замечал за собой нотки сентиментальности по прошедшим годам и по отношению к каким-то людям. Да та же ответственность за балбеса-сокомандника была не очень свойственна одиночке-отравителю. Маленький уже его артефакт жег холодом грудь, возвращая холодный разум, но сейчас это казалось лишним. Пусть раньше ему и было всё равно на всех, кроме себя, но он же человек. Людям свойственно привязываться к кому-то и пытаться заботиться. Это правильно и здраво. Пусть и невыгодно.       А ещё он хотел выжить, не наступая себе на горло. И вытащить этого ребёнка отсюда. Своих детей у него не было. Теперь же выходило что-то вроде набора опыта на подопытном объекте, благодаря которому Алана вряд ли можно будет чем-то особым удивить в подростковом возрасте, хоть подопечный и немного старше на вид. По поведению не скажешь.       Ещё и родственником успел обзавестись...       Сущее наказание.       Вообще был у него один способ для побега, но получилось бы только у него самого. Только очень затратно по времени и энергии без стопроцентной гарантии на успех. Вон висит на тонкой цепочке на шее... против одного артефакта вполне может сработать другой, хотя бы чтобы ослабить для срабатывания телепорта на базу.       Но ответственность, мать её. Он не мог бросить балбеса в мире, где плюнь и попадёшь в очередного маньяка-учёного или ещё в какого-нибудь монстра. Угроза может оказаться не настолько серьёзной, а шанс не выбраться слишком высок, даже больше пятидесяти процентов.       Но, если их совсем заведут в тупик, придётся рисковать. Вероятность успешного исхода слишком мала. А в одиночку тут не выжить — он один пропадёт в будущей мясорубке. Энергетический вампиризм — это, конечно, хорошо, как и кража способностей, но эффект временный и у напарника может не быть возможности воспользоваться этим джокером. Да и состояние после использования напоминало пожеванную Тузиком мочалку... Его бы никогда не отправили на одиночную миссию именно по причине временной беспомощности спустя промежуток времени. Выбор штаба спутником Алана тоже имел свою логику — присмотрит, изучит, возможно, найдёт способ стабилизации. Рациональность и польза.       Между тем, отравитель прекрасно понимал, что защитник из него аховый. Только неожиданностей не будет, которые могут их погубить, да и всё.       Но и связаться со штабом надо.       Меттью помахал задумавшемуся напарнику рукой, глядя в какое-то углубление в скале, примыкающей к дому.       — Кажется, я кое-что нашел.       — Правда, что ли? Неужели, мы хоть на один шаг приблизились к побегу или победе? — усталость навалилась с новой силой, но он горным козликом поспешил смотреть находку. Но увиденное его не особо обрадовало.       — Это что?       — Думал, что хотя бы ты знаешь. Вообще похоже на заброшенный склеп. Вон гробы стоят.       Алан помассировал виски и постарался прогнать нецензурные выражения из своей головы.       — Вот ради этого мы облазили всю Лукедонию?       Сквозь небольшую щель можно было увидеть место, напоминающее усыпальницу, с алтарём по центру. Ну и кучу пыли в довесок.       — Дурацкий мир. ***       — Покатай меня, большая черепаха...       Подкрадываюсь сзади и повисаю на Такео, стараясь не задеть волосы. По себе знаю, что это больно. Меня послушно уносят с полигона. Каеф...       Сил идти нет. М-21 продолжает лыбиться. У-у-у, нехороший человек. Я потом над тобой смеяться буду, когда ты будешь из кожи вон лезть, чтобы разбудить своего зверя. Засранец.       — Тао, ты — чудовище.       Мало того, что он языкатый изверг, а не преподаватель, любящий бить меня током, так он ещё и учит Рея плохому.       Хотя, говоря честно, об этих аспектах и должен говорить кто-то мужского пола. Не моё это. Не моё. И неприлично леди о таком говорить.       Но что-то я плохо представляю Рея смотрящего это.       Наш затворник не так воспитан.       Хотя...       А, пофиг. Пусть живёт полной жизнью. Не моё дело, что он смотрит, а что нет. Пока специализировался на Дискавери и прочем, постигает науку и мир в целом. Вот пусть и в частности поизучает. Вперёд, Тао.       Только он любит задавать вопросы... Хи-хи-хи...       Франкен, крепись, крепись. И подари ему специальную книжечку.       Думаю, он будет не так спокоен, когда узнает. Ха-ха-ха. Надеюсь, его удар не хватит.       На всякий случай каждые три дня Франкенштейн проверяет и моё состояние. Мало ли, вдруг опять что изменится, да и тенденции растраты энергиии надо контролировать... Я не возражаю.       После душа как раз отправилась в его вотчину и вытерпела всякое. Вот же странная жизнь... Но медицина на планете дорогая, а кто ещё может похвастаться бесплатным осмотром на куче таких приборов и ведением своего здоровья у профессионала подобного уровня? Никто, кроме нас. Так что это даже классно. Любая гадость будет поймана в зародыше. Это ли не здорово?       Записывает новые данные. Редко можно его увидеть таким спокойным и умиротворённым. Видимо, Рею и правда лучше. По крайней мере, аппетит такой же хороший.       — Франкенштейн.       — Да? — даже не отвлёкся от своего занятия. Не то, чтобы мне было так надо...       — У меня тут вопрос возник... — как бы поделикатнее спросить? Он же тоже изменённый. — А модифицированные люди способны оставлять потомство?       Вот теперь отвлёкся от бумажек и с каким-то подозрением взглянул на меня.       — А с чего вдруг тебя это заинтересовало?       — Я не разбираюсь в экспериментах над людьми... А я тут Юну хочу осчастливить... Вот думаю, стоит ли.       Усмехнулся. И снова уткнулся в записи.       — Могут, — спустя несколько секунд ответил он. — По крайней мере известные мне.       — Вот и славненько.       А кушетки высокие. Даже до пола не достаю, когда сижу. Можно ножками в розовых тапочках поболтать, пока он не видит...       — И Анна... Можно тебя попросить?       — О чём?       — Если решишь осчастливить кем-то меня, то... не надо.       Немного покраснела. Но он попросил, а не дал по шее для профилактики. Даже аурой не придавил. Ну нет, так нет. Но не спросить не могу.       — А почему-у-у?       — Да я как-нибудь сам.       — Ну... Ладно.       А жаль. Добродушный он сейчас, даже странно как-то. Или просто воспринимает меня как часть интерьера, поэтому не гонит как остальных. Но наглеть не стоит. Пойду я.       Но раз пошло такое дело... Меня волнует ещё один вопрос.       Прислоняюсь к стене.       — Извини за тупой вопрос, а твоё имя случайно не Виктор?       Замер.       — А почему "случайно"? — чуть поводил ручкой по бумаге, заставляя её писать. А потом швырнул в меня... Ё!       А, нет, не в меня, а в мусорку недалеко от меня. Но дёрнуться в попытке увернуться мне это не помешало.       — В документах я не копалась, в манхве о этом либо не было ни слова. Только директор Ли и Франкенштейн. Я даже не знаю, имя это или фамилия. Позор на мою голову, ведь живу я тут давно...       — А откуда тогда Виктор? — кажется, ему смешно с моих попыток извиниться.       — Просто... У нас очень много всякого выпущено как раз про учёного Франкенштейна. Книги, фильмы... Точнее про воскрешенное чудовище, создателя которого звали Виктор Франкенштейн, — на этом моменте Франки заинтересованно улыбнулся, чем заставил меня вздрогнуть. — Учёный, который был одержим победой над смертью. Оживший труп и всё такое... Я раньше не задумывалась об этом, но чем больше я наблюдаю за тобой, тем сильнее ты кажешься мне тем учёным, только... более правильным. Ты более харизматичный и ответственный, чем он. И уж на порядок умнее. Там... Тот учёный испугался своего творения. Я плохо представляю тебя на его месте, ты бы поступил иначе, окажись в этой ситуации. Вы слишком отличаетесь. Но по сути...       — Но по сути мы занимаемся похожими вещами и зовут нас одинаковым образом, — закончил он за меня. — Знаешь, меня иногда пугает твоя осведомлённость, а в особенности не совсем твоя, а твоего мира. Ты — человек и не можешь помнить всего, но там информация лежит просто так и доступна каждому, немного искаженный культурный слой. Мне... интересно — это просто параллельный мир, в котором был такой же Виктор или кто-то что-то как-то слил?       — То есть...       — Да, меня так называли. Но если ты создал что-то, то ты несёшь за это ответственность. Как-нибудь я расскажу, что было здесь. Но... Я бы никогда не испугался. Всё было не так.       — Ты оживил труп? — спросила я банальность.       — Не совсем... Но чего я только не делал или не пытался, — он усмехнулся и чуть помассировал виски. — Потом, всё потом. Мне... надо немножко отдохнуть.       — Извини, — наверное, я снова лезу не в своё дело. — Так как теперь тебя называть?       — Можешь как и раньше.       — Но это производное от фамилии или сама фамилия, — возмутилась я.       — Не все страдают твоей формой любопытства, а к тому именованию я уже привык.       — Поняла... Витенька.       — А по шее, Анечка?       Хотела поспрашивать о том, что же такое Копьё, реально ли множество душ, полное ненависти, а так же пародия на оружие духа. Но попочуйка говорит мне, что пора отсюда тикать. Он ещё добродушен, но это временно.       — Молчу-молчу...       — Да ничего, — он махнул рукой, мол, иди уже.       — Ну... Я тогда пойду.       Что-то заставило меня остановиться в дверях.       — Оно ещё живо?       — Возможно.       Даже не думала, что ты будешь откровенен настолько.       — Спасибо. ***       Для Кромбеля играть на несколько фронтов не было чем-то новым. Данные с той флешки были слишком интересны, чтобы от них просто отмахнуться... и вот он здесь. Только ощущения от заключенной сделки были отнюдь не как от триумфа или от успешного накалывания ближнего своего, как было с Союзом. Совсем нет.       — Вы сделали правильный выбор, — а вот молодой черноволосый мужчина был полностью доволен.       На запястьях доктора вспыхнули красным чёрные браслеты и тут же потухли, исчезли, словно их и не было. Кромблель прикоснулся к месту, где они, по идее, должны быть, но ничего не ощущалось. Просто кожа и воздух над ней. Подал немного силы — так же пусто на ощупь, но внешне проявились.       Удивительно.       — Что это? — спросил доктор, не надеясь на честный ответ. Он признавал, что сглупил, позволив нацепить на себя подобные украшения с неизвестным функционалом.       — Ваш пропуск в святая святых этого замка — в библиотеку и лабораторию. Правда, не в мою личную, уж извините, — ответил он и развёл руками, словно извиняясь. Только доктор не верил ни на грамм во внешние проявления эмоций существ высокого ранга силы. — Но и того, что там есть — вы нигде не найдёте.       Учёный снова задумчиво потёр левую руку. На это раз силой прекрасно чувствовал, что что-то там вокруг руки всё-таки обвилось. Тонкое, цепкое, пустившее корни много дальше. Хотелось изучить подобную технологию — это такой простор для использования! Подопытным кроликом быть отвратительно, но других носителей "пропуска" в доступности не было. Только он сам..       — А если я решу уйти? — уточнил Кромбель, снова возвращаясь к вопросу, а не пожалеет ли он о своём решении. Пока нет возможности снять этот "пропуск", он уязвим.       — Вас никто не держит, — ответили ему. Тон был мирным, с успокаивающими нотками. — Просто не получите больше доступ к данным и всё.       Но ложь. В это поверит только конченный наивный идиот.       — Всё не может быть так просто, — седовласый скрестил руки на груди. Его собеседник понимающе прикрыл глаза, чем ещё больше выбесил. Но доктор продолжал не выдавать полностью своё реальное отношение к происходящему. Глава альтернативной Союзу организации внешне был подозрительно похож на представителей расы вампиров, а об их силе он был наслышан. Нет, он считал их много слабее, но информация с флешки заставила задуматься — такого ему даже в Союзе не говорили, поэтому всё требовалось проверить на собственном опыте.       Знания без доказательств пусты.       Но проверять на конкретном примере не хотелось. Вряд ли он согласится на спарринг, плюс выдавать свой реальный уровень не хотелось.       Мужчина внутренне усмехнулся. Ему нужно немного времени. Пока он изобразит немного скептичного учёного, но который "поверит" в ту лапшу, что аккуратно вешают на уши.       Всегда выход из подобных организаций идёт вперед ногами. Даже те, кто просто контактировал с сотрудниками Союза, имеют неиллюзорный шанс отправиться на тот свет. Этим многие грешили, тот же свихнувшийся "ребёночек" стервы-Айрис частенько подчищал следы, даже если люди просто обмолвились парой фраз с кем-то из его команды. Темнокожая "птичка" донесла.       Кромбель не любил людей, но такую растрату ресурсов считал глупостью. Людей много, но даже мусор бывает полезен. И если чистить мусор слишком часто, то кто-то может что-то заподозрить. А это лишнее.       Он, конечно, скрывал свой реальный уровень сил, а его исследования были более глубокими, чем он демонстрировал своим "хозяевам" в Союзе, благодаря гениальному уму, способностям и записям того Ф., но... Против стоящего напротив существа он бы пока не рискнул пойти. Под этой доброжелательной маской на лице может скрываться любой уровень сил по известной классификации. Это знакомство нужно использовать на благо себя, а не получать нового врага.       И в случае чего всегда можно переметнуться полностью под крыло сильнейшего, пока сам не стал тем, кто сможет догрызть победителя.       В прямых столкновениях и противопоставлении себя миру сейчас нет никакого смысла. Его цель будет достигнута другим путём.       — Ну, разумеется, всё не так просто, — усмехнулся собеседник. — Помимо того, что это "ключ", браслеты имеют доступ к вашим воспоминаниям и являются своеобразным хранилищем наиболее полезных из них. Если их снять, то всё, что может навредить моей компании, будет стёрто из памяти вашего мозга.       А вот и подвох. Эта вещь влияет на мозги и подчиняет носителя.       Если бы Кромбель делал что-то подобное сам, то они бы имели функционал сканирования воспоминаний на предмет вообще всей информации и поиска моментов с неповиновением.       Таких технологий у доктора не было.       А вот у того есть.       И они находятся на его запястьях...       Он может узнать о Плане!       — Это всё? — седовласый постарался унять дрожь в руках от охватившего его ужаса. Но, может, они не передают информацию с периодичностью, а являются чем-то типа "флешки"?       — Не пугайтесь так, — на это оставалось лишь скрипнуть зубами. Опять эта снисходительность! — Только, к примеру, воспоминания о местоположении базы, коды, явки, пароли и прочая лабуда. Такие вещи как научные данные это не затронет. Мне выгоднее, чтобы ваши гениальные мозги их содержали, даже будучи посторонним человеком. Уж узнать результаты я смогу в любом случае.       Это ни на грамм не успокоило модифицированного.       — А не боитесь, что я использую их против вас? — Кромбель посчитал до десяти про себя. Сейчас уже не сбежать. Поздно. А потому спокойствие и только спокойствие.       — Против меня? — И.Н. прикоснулся тонким пальцем к нижней губе, словно о чём-то задумавшись. Усмехнулся. — А попробуйте. Это прекрасно мотивирует к совершенствованию, не правда ли?       Самоуверен. Это можно использовать при формировании своих планов.       Собеседник надел капюшон и встал с троноподобного кресла, рядом с которым в тени кто-то стоял.       — Вынужден откланяться. Дела-дела. Мэри, проведи для своего бывшего шефа небольшую экскурсию. Куда ходить можно, куда нельзя, где здесь выход, и всё такое... Ну, разберёшься, — сделал несколько шагов, поправил выбившуюся длинную прядь за ухо и остановился. — О! И парольчики выдай, а то дверь не найдёт, она у меня такая. Последние которые, а то я их недавно менял, — кивнул кому-то. Тень проследовала за ним.       Прогресс в навыках не самого удачного, но перспективного образца радовал. Девушка даже скрывать своё присутствие научилась. Оказывается, она тоже была тут — у окна в тени алой шторы.       Кромбель не стал прощаться с новым начальством, тот в этом явно не нуждался. Субординацию соблюдать пока стоило, но тот уже куда-то умчался.       Пока на руках имелось не слишком много информации. Он самоуверен, не очень терпелив, знает себе цену, обладает большой властью и не брезгует подбирать чужое ради того, чтобы усилить. М-21 тоже подобрали... может, он что-то не понимает в том, что интересного в проведении работы над ошибками других людей? Чужие эксперименты были интересны с точки зрения подопытных кроликов и изучения чужого опыта для дальнейших уже своих наработок. Не более. Доводить до идеала что-то порченное было не в его привычке.       А тут такой хороший и неплохо ощущаемый сюрприз.       — Давно не виделись. Сейчас это совсем ты или нет? — он пригляделся. Взгляд был более живым, хоть и с таким же безразличным выражением лица.       — Я, — на этом слове она на пару секунд прикрыла глаза. — Добро пожаловать, доктор.       — Теперь мы в одной лодке. Надеюсь, и дальше наше совместное творчество будет настолько... продуктивным.       — Не нуждаюсь, — она прекрасно поняла намёк, но, к удивлению доктора, отказалась.       Впервые на памяти Кромбеля.       — Вот как... — слишком много о себе возомнила. Доктор сделал зарубку в памяти обязательно показать ей своё место. Снова.       Но как же быстро забываются хорошие дела.       — По поводу инструктажа, — она сделала вид, что не заметила настроение бывшего начальства и занялась информированием, достав небольшой планшет и открыв пакет данных. — У вас доступ S, то есть на вход и выход, внос и вынос нет никаких ограничений.       — Даже живые образцы? — непритворно удивился доктор.       — Он очень щедр с полезными союзниками, — пожала плечами девушка.       Или слишком уверен в своих силах, позволяя ему творить в своём собственном доме всё, что вздумается. Но, это слишком заманчиво, чтобы отказаться, пусть там наверняка было много подводных камней.       Учёный предвкушающе улыбнулся. Он вытащит отсюда всё, что можно.       — Не надо дальше зачитывать вслух, проблем со зрением я не имею, — он протянул руку к технике, чтобы изучить самостоятельно.       — Поэтому носите очки? — съязвила девушка.       — После тяжелого рабочего дня глаза устают, и им требуется небольшая разгрузка, — терпеливо объяснил тот. — Не знаешь, зачем с такими возможностями ему нужна "Охота"? Хочет завалить монстра мясом и собрать сливки?       Он не боялся произносить это вслух. Было бы нелогично, если бы на эту тему промолчал.       — Я не могу сказать, что у него в голове.       — А что ты вообще можешь о нём сказать?       — А ещё у него отвратительное чувство юмора, — ответила она. — Идёмте за мной в более располагающее к изучению информации место.       Он не стал отказываться и пошёл по каменному коридору вслед, попутно рассматривая внутреннее убранство и свою сопровождающую. Домик был безвкусно вычурен... а вот девушка наоборот — стала одеваться несколько скромнее и даже со вкусом, но всё равно примерно в том же стиле.       — Проще пустить перед собой мясо, желательно имеющее высокую самооценку, — начал он озвучивать свои размышления. — И генофонд можно будет почистить, предварительно собрав образцы... Помнится, я использовал кое-что перепавшее мне от экспериментов над оборотнями. Там много запчастей выбрасывают на чёрный рынок, экспериментируй не хочу.       — Вы использовали это на ком?       — Только не говори, что ты не в курсе того, сколько сил я убил на М-21, — улыбнулся он. Рука длинноволосой непроизвольно сжалась.       — В курсе. Бесит.       — Бесит? — переспросил доктор. Такого ответа он не ожидал. Это вообще день сюрпризов... не всегда приятных.       — Столько усилий, а в результате подобное ничтожество.       Он лишь покачал головой. Ему не хватало каких-то деталей, информации. Почему-то, попав в другую компанию, его мальчик неплохо показал себя. Может, не стоило не трогать его столько времени?       — И ведь ты совершенно не стесняешься того, что предала меня.       — Я разучилась это делать.       — Скажи мне лучше, как ты выжила. Я прекрасно видел, что тебя убили.       — Кукла.       — Я ощущал, что тебя убили.       — Я уже давно сотрудничаю с И.Н. Подмена — это несложно. Ей можно задать определённый уровень сил... Мой же вам знать было не обязательно, иначе бы я закончила свои дни на лабораторном столе.       — Сотрудничала, даже, когда состояла в Организации? — задал он риторический вопрос, внутренне кипя от гнева. Слова "ах ты, дрянь" были готовы сорваться с языка, но он буквально заставил взять себя в руки.       Он пока не имеет достаточной ценности в глазах И.Н., чтобы убивать ранее свои, а теперь чужие кадры...       Смогла обмануть даже его... предательница.       Кромбель мог позволить своим экспериментам временного "гулять", считая, что они свободны.       Но ни одного, даже самого слабого, он не переставал считать своей собственностью. Что этот М-21, что Мэри, в его голове им был уготован только операционный стол с дальнейшей смертью, когда надоедят или перестанут быть полезны.       Предатели не имеют права на "долго и счастливо" в мире, где именно он, доктор Кромбель, будет царём и богом, создателем новой расы.       А потому он лишь попросил самого себя набраться терпения и выжать, что из Союза, что из этой организации как можно больше. Полученные данные были весьма и весьма интересны. Только ради этого следовало соглашаться на эту сделку. Тем более, это поможет в будущем поймать так заинтересовавший светловолосый объект, а ещё уничтожить DA-5 и саму Айрис, а так же остальных старейшин... Ключ был там, и он жаждал его.       И главное, никаких ограничений в Охоте. Важно лишь, чтобы объект остался жив. Не такая уж и большая плата за будущее могущество — сделать вид, что помогаешь добыть образец.       Дело обещалось быть очень интересным... Только бы не попасть в число смертников. Но с этой задачей можно легко справиться, если держать себя в руках и не лезть на передовую лично. ***       Мышцы приятно побаливают. Кажется, я уже привыкаю к повышеной нагрузке не только на мозги, но и на тело. Может, даже бегать начну без одышки.       Ах, Аня. Восемнадцать биологических и одышка. Фу такой быть.       Эх. Рей снова в состоянии тихой грусти и отстранённости. С чего бы это? В отличие от канона, оно иногда прерывается моментами заинтересованности в чём-то. Но сейчас глухо как в танке.       Когда он понимает что-то новое... В такие моменты он напоминает мне дитё маленькое... в хорошем смысле этого слова.       Появляется заинтересованность, иногда даже блеск в глазах. Поэтому очень приятно знакомить его с миром. Потому что он искренний.       — Ты там в чашке не утопился?       Немного грубоватая фразочка, но... Но блин. Чего он такой грустный? Если что случилось, то пусть скажет. Мы всегда поможем. Франки из кожи вон выберется, лишь бы его Мастер улыбался.       — Да что с тобой, Рей?       Взглянул на меня, а потом снова вернулся к чашке.       — Не игнорируй меня или я обижусь.       Вздыхает.       — Всё хорошо, — отговорочка.       — Да-а-а? А я так не думаю. Что, по телевизору ничего нет? — беру в руку пульт, нажимаю. Ещё раз. Эм...       — Он не включается.       Хм... Я же тебя на совесть обучила, мог бы подойти к аппарату и нажать на кнопку на самой панели, раз батарейки сели. Это удар по моему самолюбию.       Подхожу ближе к аппарату и чувствую достаточно слабый, но всё-таки запах гари. Хм...       Вот в чём дело.       — Так он сломался. Нужно купить новый или починить. Пойду обрадую Франкенштейна.       Кажется, он расстроился ещё сильнее. Спустя пару часов.       — Тао, ты там завис?       Парень с отсутствующим взглядом пялился на "последний писк" технической мысли. Нет, идея взять с собой Тао, как профи в техническом плане была хорошей. Но было одно большо-о-ое "НО".       Мы пустили козла в огород.       Помимо Тао со мной шел Рей. Ему новые впечатления не помешают.       В очередной раз жалею, что у меня нет фотика. Рей в гигантском магазине электроники — это так мило. Такими глазами провожает все эти прокручивающие ролики экраны, мониторы и прочее.       Покраснел.       — Да ладно тебе. Правда ведь мило. В этом нет ничего плохого, — ты ж моё телепатище. Сверни свой дар, а то голова закружится — тут рядом распродажа.       Кстати о фотиках. Беру Рея за руку. Потеряется ещё, а мне страдай, ищи. Кисть приятная на ощупь... только чуть прохладная.       Франкенштейн, конечно, наделал кучу фотографий со своим номером и фразой "Я потерялся, позвоните по этому номеру"... Или какая там была фраза? Не помню, но мне от этого не легче. Нагоняй за потерю Мастера мне получать.       Как же вы... странно реагируете на простые прикосновения.       — Пойдём.       Я выступаю как гарант денег. Тао — личность увлекающаяся. Мне нужно проконтролировать, чтобы мы купили только нужные вещи на те деньги, что дал нам шеф. Но никто не запрещал мне купить что-то на свои. А мне нужен фотоаппарат.       Денежку свою я практически не трачу (печеньки много не стоят) и на него должно хватить.       — Эм... Тао.       — Да-да?       — Мы пришли за телевизором.       — Ну да.       — А это что? — указываю на кучу коробок за его спиной.       Смущенно посмеиваясь, чешет затылок.       — Увлёкся.       Иногда я чувствую себя многодетной мамочкой.       В прошлом мне так и не довелось стать мамой, но я хочу это исправить. А вот это так похоже на тренировку. Ха-ха.       М-да. Крепись, Анечка. Крепись.       — Убрать.       Кажется, уроки Франкенштейна не прошли даром.       Всё-таки на один ноутбук он меня развёл. Говорит, там ещё неизвестные ему технологии, чтобы их повторить, ему это нужно изучать. Пофиг, всё равно отчитываться будешь сам, а забалтывать людей ты умеешь. Главное, что мы купили хороший телевизор и фотоаппарат.       Обратно шли через парк. Телевизор пришлют на дом.       Не выдержала и сделала пару кадров. Вот Тао что-то увлечённо втирающий продавцу. Вот Рей с интересом рассматривающий какую-то декорацию. Вот он же в ступоре (я купила ему сладкую вату). Вот Тао с бородой из той же ваты.       Обязательно распечатаю и вклею в альбомчик.       Только надо купить сам альбомчик.       М-м-м... Милота.       Смотрю, Рей не очень доволен. На мой незаданный вопрос с постной миной ответил:       — Липкое.       — Не нравится? — эх, а я хотела порадовать.       — Вкусно, но грязно.       Стираю с его щеки салфеткой прилипшую карамель. Ну точно материнский инстинкт.       Смеюсь:       — Да, есть сладкую вату — это целое искусство... Тао, не трожь каку!       — Окей, мамочка!       Он мне ещё и подыгрывает. Чудесно.       Но взгляды, которые на нас бросают мне нравятся всё больше и больше. Ха-ха-ха. Какая я коварная, увела двух няшек и другим не оставила.       А как бы они смотрели, возьми мы с собой Такео и М-21... На костёр ведьму!       Настроение сегодня чудесное, погода сегодня прелестная... М-м-м... Уже вечер. Мы почти дома. Устала немного.       — Может, ещё в магазин зайдём? — предлагаю, со стоном потягиваясь. Люблю такие выходные.       — Можно. Чего дома не хватает?       — По кухне у нас главная — Сейра. Но, я думаю, с нашим образом жизни и гостями, продукты никогда не бывают лишними. Рей?       Кивает.       — Единогласно.       Учила разбираться Рея в продуктах. Не по качеству, а хотя бы что есть что. На большее моих сил не хватило бы.       С любопытством осматривался, внимательно слушал... Вот побольше бы таких учеников.       Да, идея взять с собой Тао была хорошая. Из него получился хороший носильщик. Я даже, пока Франкенштейн не видит, дала сумочку и Рею. Нет, ну а что? Он же мужик? Мужик. Вот пусть и помогает.       Жаль, что поход в парк получился спонтанным. Даже немного неловко. Следовало бы взять туда остальных. Но было очень даже весело.       Решено! На следующей неделе идём не просто в парк, а в парк аттракционов. Берём детей , гмо, благородных, вытаскиваем из пыльного кабинета или лаборатории Франкенштейна (или где там он засядет) — и вперёд!       Им всем нужно больше положительных эмоций, пока есть возможность. Потому что полярный лис близок, а спокойное время весьма и весьма ограничено.       И это... безумно печально.       Они не заслужили таких "приключений".