Чистая линия

Два дня назад.       Геджутель К. Ландегре нечасто покидал территорию Лукедонии. Там и без подобных миссий было чем заняться, особенно после исчезновения Ноблесс, а потом и предательства каджу. Множество проблем навалилось на привыкших к размеренной жизни благородных. Страна не должна была развалиться, всё требовалось срочно перекраивать. Потом были выкошены достаточно молодые главы, оставившие после себя совсем детей... На Региса и Сейру обязанности наследников свалились слишком рано, но у мальчишки хотя бы был дед. Пусть тот и разрывался на части, стараясь всё успеть — он остался последним из старых каджу с уникальным опытом...       И вот настал тот день, когда необходимость появилась. Сейчас, когда внук так долго не возвращается, остаться на месте было выше его сил. Всё-таки с ним могло что-то случиться — мятежники всё ещё на свободе, Союз тоже не дремлет, могли и схватить двух юнцов, несмотря на то, что Сейра имеет оружие духа. Они сильнее, и неизвестно, что с юными аристократами могли сделать, если плохое предчувствие старого каджу было оправдано. Он не хотел об этом думать, но фантазия услужливо подкидывала новое и новое предположение, одно хуже другого.       Требовалось разобраться.       Мир стал слишком быстро меняться. Когда он снова попал к людям, то с трудом узнал его. Города разрослись до настоящих исполинов, а на улицах ночью стало светло как днём. Странные светящиеся надписи, механизмы непонятного назначения. Всё светилось, копошилось, куда-то спешило... Казалось, словно люди были везде. А это накладывало определённую ответственность, ведь его никто не должен заметить. Поддерживать отвлечение внимания нужно было всегда. Но их так много, и они столько смогли достичь...       Удивительно. И проблемно.       Но наследнику следует сосредоточиться на совершенно других делах, а не шляться где попало и позорить род. А в том, что он делает именно это, Геджутель убеждался всё сильнее и сильнее. Особенно, когда нашел место, где они находились.       И это оказалась отнюдь не темница в Союзе.       Странное здание с большим количеством людей, на территории которого чувствовались не только Регис и Сейра, но и три пожертвовавших человечностью существа. Назвать их людьми у него язык не повернулся, ведь подобные им убили его сына и отца Сейры... Да и не только их. Но выставить эту мерзость оттуда он не успел. Появилась куда более серьёзная проблема в виде ужасающей жажды крови, направленной на каджу со стороны соседнего здания. На самом верху стоял человек, закутанный в чёрный плащ. Буквально кожей ощущалось направленное на него внимание совершенно конкретного характера. Он желал убить.       Геджутель был обескуражен. Заставить его чувствовать что-то подобное? Какая наглость! Это явно нечеловек, второго Франкенштейна мир ещё не получил. Просто разновидность ментального контроля, с которой каджу вживую не сталкивался. Он пробирал даже его. Буквально "показывал", что он собирается сделать. В подробностях и картинках.       — Сопляк. Я — каджу, — рыкнул аристократ, но заслужил лишь издевательский смешок.       Нужно было увести его отсюда, иначе пострадают люди. А с теми тремя можно разобраться и позже. Он опаснее. Геджутель бы даже сказал, что Регису и Сейре он будет не по зубам, в отличии от тех...       Почему они не почувствовали угрозу? Неважно, сейчас требовалось понять, что это. И разобраться.       Противник заметил, что каджу направлился в его сторону, и попытался скрыться.       — Не уйдёшь!       Всё-таки что-то в этих зданиях было... Удобно бегать, отталкиваться. На крышах вообще людей нет, что облегчало задачу, а такие скорости их глаза не способны уловить. В лесах было бы проще, но и так хорошо. Старик сосредоточился на враге, который держался на расстоянии и не позволял сократить дистанцию.       — Какой ты прыткий. Видимо, придётся призвать оружие духа, если не хочешь по-хорошему.       Ему опять не ответили.       От всплеска энергии пострадала пара строений... Не важно. Его нужно поймать и доложить Лорду.       Вот теперь, когда энергия переполняла тело, — другое дело. Скорость аристократа выросла, тело переполняла сила, оно застоялось за ежедневной рутиной и чувствовало лёгкую эйфорию от долгожданного единения с энергией. Но тот не показался удивлённым, когда каджу наконец-то сократил расстояние и ударил.       С пугающей лёгкостью парировал и опять разорвал дистанцию.       Лишь зацепил край плаща.       Ландегре не мог понять, что же он такое. Стоит, смотрит из-под капюшона прямо на него, но разглядеть лицо не получалось.       Только это явно не простой модифицированный.       — Пошли на это после небольшой пробежки? Стареете, каджу, — у него был спокойный, немного разочарованный голос. Совершенно незнакомый. Хотя... что-то вертелось в воспоминаниях аристократа, но он не мог вспомнить, что.       Больше волновало то, что противник знает о нём.       Хорошая разведка или бывший знакомый? За долгую жизнь мог и забыть кого-то или не посчитать важным запомнить. А его взяли и запомнили.       Ещё удар.       Опять нет эффекта. Алый клинок, с лёгкостью встречал атаку, а сам противник без затруднений выдерживал отдачу, меняя положение только если сам хотел или рушилась очередная крыша здания.       Может не знать, а просто быть крысой из Союза. Или... Голос казался подозрительно знакомым. Кто-то из предателей? Вспомнить не получалось.       — Кто ты? — спросил каджу, переводя дух.       — Какая разница? — ответил мужчина, стряхивая свободной рукой пыль со своего плеча. — И мы ещё не покинули пределы города.       — Пытаешься сбежать?       В ответ лишь рассмеялся:       — О, и в мыслях не было. И вы с такой махиной за мной... — развёл руками. — Просто я подумал, что вы не хотите людских жертв, и всё такое... Вы же так радеете за безопасность этих беспомощных, но весьма агрессивных милашек.       Много говорит. Это шанс прояснить несколько моментов, хотя для Геджутеля всё и так было очевидно — уводит от своих созданий.       Если обезглавить гидру — вырастут новые головы. Если лишить сердца — тварь умрёт. Так что потерявших свою человечность можно убить и позже.       — Те трое на территории того здания твоих рук дело? — спросил старый аристократ.       — О, нет, что вы? — хмыкнул тот, но последующее слово заставило Геджутеля вздрогнуть. — Франкенштейна.       — Что?! Этот тип здесь?       — Сюрприз!       Что ж... это разочаровывало. Геджутель надеялся, что человек продолжит искать своего Мастера, ведь тот пригрел его вблизи себя. Жест несказанного доверия, который не был дан даже кому-то из каджу. Но что стоило ждать от человека? Выходит, даже такой неординарный не способен на долгую преданность.       А могут ли они быть за одно с этим типом? И искал ли он Кадиса Этраму Ди Рейзела на самом деле? Он был искренен, но... мог быть просто великолепным актёром. Теперь же, когда контроля над ним нет, его ничто не останавливало пойти во все тяжкие. Даже наоборот — есть силы, которые бы подталкивали в этом направлении.       Геджутель успел его достаточно изучить, поэтому не хотел в это верить, но он уже обжигался в Лукедонии. Нельзя быть ни в чём уверенным и нельзя ничего исключать.       — Он здесь? — если факты подтвердятся и Франкенштейн окажется предателем, то придётся отправить и его к Лорду, чтобы уже она решила его участь... которая сведётся к вечному сну. Ибо предатели шли под именем Ноблесс, опорочив его. Это высшая степень наглости и бесчестия. Как бы не хотелось закрыть глаза, но за преступлениями должны следовать наказания.       — Сходил бы и посмотрел, — ответил наглец.       — Сопляк, ты хоть знаешь с кем говоришь?       — Я знаю, а ты нет. Вот и бесишься.       И как он смеет обращаться с ним на "ты"?!       Неизвестный прыгнул на соседнее здание и издевательски помахал преследователю рукой, приглашая идти дальше.       — Каков нахал...       Но нахал непростой. Даже с оружием духа сложно догнать. Специализация на скорости?.. Но Геджутель не припоминал, чтобы у Кертье кто-то пропадал. Бастардов тоже нет... вроде. Рагар не такой!       Разминка затягивалась.       Дома постепенно стали меньше, перетекли в прореженный и облагороженный лес, а затем показалась река. Здесь им вряд ли помешают...       Нет. Люди. С колясками, с детьми. Здесь нельзя устраивать сражения, пусть и есть способность ментального контроля, чтобы они захотели отсюда уйти.       Почему их так много?!       Но враг не остановился на этом, а перемахнул через водную гладь сначала на остров, а потом на противоположный берег, где не чувствовалось присутствие посторонних.       Даже не запыхался. Стоит, скрестив руки на груди, словно делая ему одолжение.       — Продолжим? Геджутель К. Ландегре, — имя он произнёс медленно, словно пробуя его на вкус. Он знает?! — О, не смотрите на меня так шокировано. Я много чего знаю.       — Да кто ты такой?! — самообладание дало новые трещины, генерируемая вокруг "жажда крови" соперника никуда не делась, влияя на психику. Если про статус можно было догадаться, то имя — это совершенно другой уровень посвящения.       — Моё имя вам ничего не скажет.       Снова на вы? Геджутель устроил оружие поудобнее. Враг чувствует, что надо быть вежливее... паршивец. Но он в любом бы случае постарался бы взять его живым... его судьбу решит Лорд после потрошения на предмет информации. Но врагу об этом знать не стоит.       — Таким как ты не место среди людей.       — А это не вам решать. Приступим? — он медленно материализовал в своей руке кроваво красный меч с чёрной вязью на рукоятке. А ведь Ландегре думал, что то оружие было обычным... Но только сейчас каджу заметил, что прикреплять тот клинок было некуда. — Ну-ну, не надо смотреть на меня такими глазами, а? Мне, право слово, даже неловко.       Мужчина ласково провёл пальцами в чёрной перчатке по лезвию.       — Это оружие духа?! Но я никогда не слышал ни о ком с таким оружием, — он лихорадочно перебирал в голове варианты, но никого схожего с такими способностями не вспоминал. Похожее оружие тоже не всплывало в памяти ни у предателей, ни у действующих каджу... Раньше было больше кланов, но среди утративших тоже никого не было с чем-то похожим. Искусственное?       В Союзе смогли создать нечто подобное? Но если они вооружат подобным других, то это резко сместит хрупкое равновесие, позволяющее сосуществовать Союзу, Лукедонии и оборотням. Если он станет намного сильнее, то постарается подмять под себя их. Это нельзя допустить. Но как?       А ведь подобными технологиями владел только Франкенштейн...       — Это? — он посмотрел на предмет в своих руках. — Ну, не совсем. Мне же нужно чем-то сражаться, что-то держать? Голыми руками против оружия духа — не моё. На это уходит слишком много сил. А это крайне... нерационально.       Старый каджу, привыкший, что соперник постоянно убегал, совершенно не ожидал, что тот резко окажется прямо перед ним, заставляя отпрянуть. С трудом отвёл удар. Ещё один. И у виска.       Неожиданно. Он слишком засиделся в Лукедонии.       В ответ парировал, уклонился и снова разорвал дистанцию, оставив Геджутеля.       Ран не было, только царапины. Но какой же это щелчок по самолюбию... Не очень удобно сражаться Легасусом с таким юрким противником. Да, дело в этом. Просто не успел выдать что-то убойное, ведь скорость никогда не была сильной стороной его клана.       Судя по всему, это явно благородный, причём сильный. И то, что каджу не помнил никого с такими способностями, говорило, что он может оказаться проектом тех предателей.       А это не вдохновляло.       Стоит, опять что-то стряхивает с плаща...       Старый аристократ решил не ждать атаки и напасть самому.       Задавить массой. Силой. О, это он прекрасно умел, опыта за жизнь хватало.       И даже удалось заставить его снова спасаться бегством!       О, это было прекрасно! Геджутель перестал сдерживаться, наслаждаясь потрясающими ощущениями от переполнявшей его энергии Легасуса...       Снова уклоняется, скрывается за деревьями. Но темнота для зрения благородных — сущая ерунда.       Старик, не задумываясь проследовал за ним, игнорируя сопутствующий ущерб лесу.       — Бесполезно, я тебя поймаю. Сдавайся, — проговорил он, играючи снеся небольшую рощу. Враг оказался прямо за ней, но отнюдь не с поднятыми руками.       Зря.       Очень зря! Но он сам виноват, что пошёл против каджу. Замахнулся для решающего удара и...       — Попался, — он уже не слышал эту фразу, лишь прочитал по губам.       Тело резко онемело и потеряло возможность двигаться. Энергия застыла, причиняя жуткую боль. Последнее, что он увидел — лёгкая улыбка врага и кровь. Его кровь.       "Провёл как ребёнка. Какой позор...", — пронеслось в затухающем сознании.       Он очнулся от головной боли. Тело не слушалось и тоже болело, как после случайного выживания в кровавой бане. Тактильные ощущения услужливо подсказали, что он лежит на чём-то твёрдом... Глаза открылись не с первого раза, и им предстали каменный холодный зал, свечи на стенах, мрак вокруг. Не самые радушные перспективы.       Помещение казалось древним даже на вид, но сырости не было. Только пыль и паутина в углах.       С трудом наклонил голову. Какие-то узоры на каменном полу... сплетающиеся в пентаграмму, в центре которых и лежало тело каджу. Кусочков, которые были видны из такого положения, вполне хватало для вполне однозначных выводов.       В голове роились вопросы очень нецензурного характера навроде: "Какого чёрта здесь творится?!". Но ответить ему пока никто не мог — вокруг было пусто. Только сквозняк, свечи и холод. Сила не слушалась. Ей словно что-то мешало. Тело дополнительно было связано чем-то крепким, но Геджутель со скрипом признал, что в текущем состоянии хватило бы и банальной человеческой верёвки...       Какой позор.       Почему он вообще решил сначала показать, что сильнее, а не хотя бы поговорить? Да, тот уходил от ответа, но сбор информации о противнике — это основы. В бой напрямую бросаются только новички! Или самоуверенные глупцы...       Он слишком засиделся в Лукедонии. Слишком.       И, может, Регис и Сейра находятся рядом с потерявшими свою человечность не совсем по доброй воле? Выясняют, собирают информацию... он ведь сам приложил усилия к воспитанию наследников двух кланов.       Долго размышлять и пытаться себя убедить, что он ещё не в полном дерьме, не дала тяжелая скрипящая дверь, через которую кто-то вошёл. Хотя, почему кто-то? Тот наглец. Только на этот раз без капюшона. В руках старая, даже на вид, книга. Дошёл до стоящего у стены кресла и начал увлечённо её листать, не обращая на пленника никакого внимания.       При свете свечей длинные чёрные волосы казались продолжением странных теней, зашевелившихся без какой-либо видимой причины, пробуждая какую-то иррациональную тревогу.       А ведь он... фраза про "Голыми руками против оружия духа — не моё. На это уходит слишком много сил. А это крайне... нерационально." заставляла в бессильной ярости сжать зубы. Это был жирнейший намёк на способ сражения пропавшего Рейзела-нима! Если Рейзел-ним пропал, а кто-то способен пользоваться его приёмами, то... то всё это время он мог находиться в плену у Союза.       От осознания захотелось выпить. Не просто вина, а настоечки из запасов старого Лорда, чтобы даже невосприимчивого каджу могло пробрать. Или уйти в вечный сон из-за своей недалёкости. За эти столетия они могли многого достичь, имея в своих руках его. А они даже не догадались, не спасли, не помогли... И пригрели на своей груди змею. Какой позор.       Об этом должен узнать Лорд.       Они явно смогли создать что-то новое. Подобную материализацию он не встречал никогда.       За всё это время ни разу за капюшоном не было видно верхней части лица, а сейчас он сидел в неудобном для рассматривания положении. Враг мог банально скрывать алые глаза, чтобы он, Геджутель, расслабился, думая, что перед ним нечистокровный ноблесс, а что-то несерьёзное из Союза.       Что если это его сын? Они и не так могли надругаться над Ноблесс, создавая себе армию. Слово честь в Союзе давно забыто.       С трудом удалось пошевелиться. Ещё бы разорвать путы...       — О, ты очнулся? — донеслось до него.       Геджутель мысленно выругался. Он не успел освободиться, а значит, дело дрянь.       — Что ты собрался со мной сделать? — спросил каджу. Лагус и Градеус любили поговорить, когда считали победу в своём кармане. Может, и он захочет поделиться информацией?       — Один милый ритуальчик. Мне зверюшку нечем кормить, а ты так вовремя оказался рядом, — ответил пленитель. Спокойно так, словно делает это каждый день.       — Что?!! Меня?! Каджу?!! На корм какой-то зверюшке?.. — психанул Геджутель, но путы держали ослабленное тело крепко. У него даже слов больше не было, чтобы описать эту ситуацию.       — Ваш народ страдает гордыней. Смертный грех, между прочим...       — Ты мне будешь читать мораль?! Немедленно отпусти меня, шутка затянулась.       — А здесь кто-то шутит? — он захлопнул книгу, а его губы расплылись в хищной улыбке, обнажая чуть заострённые зубы. Мужчина поднялся, скинул плащ на кресло и неспешно подошёл к лежащему на каменном полу телу, ногой подвинув его, чтобы было удобнее говорить, но оставался внутри пентаграммы. Ландегре чуть не задохнулся от возмущения. — Ты мне был нужен отнюдь не для пробежки, динозаврик. Побегать я мог и с куклами. Но не переживай, несварения у него не будет даже от такого... — он чуть наклонил голову в сторону, рассматривая объект повнимательнее, — немолодого благородного. Он весьма и весьма непривередлив. Хотя, следовало схватить Региса или Сейру, но рядом с ними ходят такие сильные личности, что... Не хочу обращать их внимание на себя, пока не подрастёт моя прелесть или их не измотают мои подопечные. В текущем состоянии это противостояние будет... слишком напряжно.       — Ты не посмеешь, — сказал каджу, но уже был не очень уверен в своих словах.       А что-то общее в их с Рейзелом облике было... что-то. И один глаз как раз отдавал первозданным алым благородным цветом. Второй нет, но... И волосы чёрные. Черты тонкие, правильные, явно не...       Нет, не на Рейзела. На Раймонда. Второго Кадиса. Но не он.       Но этого не может быть! Раймонд мёртв! Рейзел убил его!       — Что такое? — участливо поинтересовалось существо, которого не должно было быть.       Или ему показалось?       Нет. Бред. Просто похожи.       Чуть-чуть. И он просто пытается понять, с какой стороны к нему подступиться, как выжить.       — Напомнил мне одного благородного, — признался старый аристократ и прикусил язык. С чего он решил так разоткровенничаться?       — Какого? — он удивился, но следующий вопрос задал.       — Давно мёртвого.       — Такое бывает, но спешу заверить — моих предков никто из красноглазых не топтал.       — Не... что?       — Не возлежали они с ними, — терпеливо пояснил он ему и материализовал в руке кровавый нож с такой же чёрной вязью как и на мече... она напоминала кровеносные сосуды.       Умеет создавать совершенно разные клинки? Удивительный контроль крови, встреть Геджутель такого представителя Лукедонии, то только бы порадовался, но сейчас от этого было не легче. Сдвинуться снова не получалось даже на миллиметр, как ни напрягай мышцы, а оружие духа безмолвствует, словно его нет.       Он пытался не паниковать. Это выше его достоинства. Если суждено умереть, то сделает это с гордостью. Смог удержать его... Этот конец позорен. С одной стороны, он надеялся, что нём никто никогда не узнает. С другой — о враге жизненно важно знать! Хотя бы через оружие духа передать весть о том, что произошло с сильнейшим благородным, чтобы они были готовы... Чтобы были осторожны и... быть может, когда-нибудь спасли Ноблесс. Или то, что от него осталось. Такой судьбы никому не пожелаешь. Лучше уж так, на пентаграмме во время ритуала, чем столетиями быть подопытным у всяких изуверов.       Взгляд пленителя изменился. Он словно что-то вспомнил.       — Ладно, как дань твоим сединам, просто крови возьму, и хрен с тобой. Ты будешь более полезен будучи живым, — изрёк он через пару минут тишины.       — Только не надо мне делать одолжений, — рыкнул Ландегре.       — Какие неблагодарные каджу пошли, — он сожалеюще покачал головой. — Я его решил оставить в живых, а он ещё и возмущается. И кто из нас наглый?! *** И снова наше время.       Подойдя к дверям, осторожно посмотрела вокруг. Поозиралась, но ничего подозрительного не увидела. Хотя, что я хотела заметить? Что-то, что дало бы мне официальный повод отсутствовать дома?       Мои страхи беспочвенны. В своём доме Франкенштейн царь и бог, а присутствие ярого древнего консерватора временно.       Открывать дверь или нет? Может, пока не поздно, позвонить Метту? Ну, не хочу я видеть этого типа! Всё-таки Геджутель мне помнился немного резковатым, а я очень не люблю испытывать негативные эмоции и доказывать кому-то, что я не верблюд. И ладно бы мы как-то потом пересекались по поводу жизни рядом или общего бизнеса. Просто неприятный момент. Он благородный старой закалки, что не прибавляет оптимизма. Пришел в чужой дом, наорал на всех. Но стушевался при виде Рея. И даже это не остановило его от "проверочки" своего внука и его окружения... О-о-ох... я ведь тоже "окружение-е-е-е"... Надо было соглашаться на переезд, определённо. Меньше испытаний для психики.       Сказать или не сказать свою коронную фразу? Как бы дедок от неё не психанул. Тут же живёт Рейзел-ним! И тут я со своим: "Я дома!"       Дверь открылась и мимо прошла моя любимая троица. Весьма и весьма недовольная. Мол, пришёл какой-то психованный дед и на всех наезжает. За ними Регис и Сейра, тоже весьма озадаченные.       М-да, я очень вовремя пришла домой. Во время сеанса психоанализа.       Как приличный попаданец, я просто обязана войти в самый неподходящий момент!       — Ань, там психически не очень стабильный аристократ, давай с нами, — Тао подтвердил мои опасения.       — Прибереги свои комментарии, Тао, — нахохлился чёрно-белый "попугайчик". — Не стоит судить о том, чего не знаешь.       — Ну не скажи, вместо того, чтобы выслушать вас, он пел про, гхм, — он прокашлялся и попробовал спародировать каджу. — Не сметь пятнать свою благородную честь погоней за силой и никогда не поддерживать отношения с теми, кто опустился до такого… подобно вот этим.       А похож.       — Мне совершенно не в радость выслушивать это ещё и от вас.       — А, и чуть не забыли, — трио переглянулось и дружно рявкнуло: — Молчать!!!       Тот аж вздрогнул.       Пять баллов, ребята, пять баллов.       Сейра только тихо вздохнула.       А вот и повод не идти. Постояли, похихикали. М-21 немножко постебал Региса, но не зло.       Только почему-то меня буквально тянет в дом... Пройтись с вами не пойду.       — Нет, ребят, без меня, пойду получать свою порцию "добра".       — Ты мазохистка? — спросил М-21, подозрительно прищуриваясь.       — Мне иногда кажется, что да, — ответила я и отправилась в дом.       Не стоит разочаровывать вселенную.       Открываю дверь, набираю воздуха в лёгкие и...       — Я дома!       Картина маслом. Обалдевший Геджутель. Делающий вид, что не хихикает, Франкенштейн. И Рей, который, как мне кажется, улыбнулся. Или показалось?       — О, у нас гости? Здрасьте, я Аня. Ну не буду мешать, пойду к себе, — шествую мимо скульптуры имени одного благородного. Всё равно ничего нового не услышу.       Топ-топ.       Топ-топ. А где слова на тему "выйди" от Франки или "что за девка" от Геджутеля? Ну или что-нибудь о невоспитанности или о том, что приличные девушки в брюках и с намёком на декольте не ходят? Аллё? Ну ладно, я не напрашиваюсь.       Двери закрываются.       Шалость удалась.       Только мне немножко страшно. Беспричинно. Может, законопатиться здесь? И не выходить, пока этот тип не отправится обратно. Мои дорогие ребятки меня голодной не оставят, принесут что-нибудь. Сошлюсь на недомогание...       Ну не хочу я с ним общаться. Он редкостный лицемер.       Падаю на кровать. Устала я. День сегодня такой напряженный. Мне надо отдохнуть...       Закрыла глаза. Вдох-выдох.       Не съел же никто.       Но мне неспокойно. Когда я проходила мимо...       Он удивлён, несколько обескуражен, на него свалилась новость, что Рейзел жив, а я всего-лишь воспользовалась ситуацией, чтобы добраться до своей комнаты, чтобы отдохнуть.       Не стоит переоценивать свою важность в глазах других. Не буду же я лезть к Рейзелу на его глазах? Вот и нечего бояться. И параноить тоже не надо.       Всё будет хорошо. ***       Его редко что-то радовало глобально. Хорошее случалось, но откровенно хреновые вещи, как правило, превалировали в окружающей действительности последние годы.       Мужчина выдохнул и очередной раз нашёл в своём разуме связь с искусственным созданием, что старательно взращивал для пользы дела. Тонкая, немного откачивающая его энергию, но нужная — без неё не будет никакого поводка, и оно устроит геноцид. Слишком усиливать её тоже не следовало, пример главы организации, что охотилась на него, просто счастливое исключение — Артефакты редко разумны, и вступать с ними в полный симбиоз — глупость несусветная.       Он восстановится в этом мире. Это хорошая площадка для данной цели. Всё будет хорошо.       Вот даже каджу стал способен поймать и удержать. Невероятный прогресс. Но до изначального состояния ещё ползти и ползти. Слишком уж подкосило, даже скульптор плоти до конца не помог, ибо ему была подвластна только плоть, а пострадала и душа. Перепады настроения — мелочи с реальными последствиями той тюрьмы. Но всё в прошлом. А съехавшая крыша вполне лечится.       Здесь его не достать. Та парочка ликвидаторов — просто совпадение. Неприятное. Их судьба уже расписана. Все остальные изменения тоже.       Танцующей походкой он шел по коридору, пугая своим поведением редко встречающихся слуг. В глубине души он понимал, что от него стараются держаться подальше не просто так, а из-за неоднозначной репутации. Ну да, ну да. Если убить на чьих-то глазах кучу людей, к тебе вряд ли проникнутся симпатией. И кому какая при этом разница о личностных и моральных качествах жертв, а также о том, были ли причины в этом действе?       Ну хоть воровать поостерегутся и будут нормально работать — то хлеб.       Но если бы некоторые его тоже боялись, он бы не особо расстроился.       Например, вот эта перебирающая бумаги девушка. Увидела его, "хвостик распушила", вызвав лёгкое раздражение. Хотя, что ему не нравится? Союзники должны понимать, кто в доме хозяин, но не бояться — он приложил к этому достаточно усилий. Тем более секретарь.       — О, Мэри, как успехи? — поинтересовался он.       — По информации, у нас может появиться ещё три союзника, — отрапортовала она, сверяясь с бумажками. — У них зуб на нашу добычу... А что-то случилось?       Полностью отвлеклась от макулатуры, смотрит пристально. Но его это ни капли не смутило. Лишь шире улыбнулся, перекидывая надоевший плащ на высокий кожаный диван, и потянулся.       — Просто день такой замечательный... — сказал он и постарался расслабиться. Хорошо сделанная работа вдохновляет. — Представляешь, я теперь способен без особых усилий задержать каджу. Каджу! Я почти восстановился.       — Поздравляю, — на спокойном лице появилась искренняя улыбка. — Но подобная сила... она не разорвёт вас?       Порой зашоренность местных и уверенность в том, что есть определённый безопасный для тела предел сил, который невозможно увеличить, умиляла его.       Девушка поправила выбившуюся из хвоста прядь, волнуясь, не сказала ли что глупого. Хотелось выставлять себя в наилучшем свете.       — Да не должно, — легкомысленно ответил он. — А потом настанут снова тяжёлые трудовые будни, — достал из кармана пару пробирок с чем-то чёрным, потряс. — Пойду зверушку покормлю, что ли. Кстати, где там наш кукольник?       — Там же, где и всегда — в лаборатории.       — Загляну и туда. Мне есть чем его порадовать за такую хорошую службу... А и подготовь документы, у меня запланировано несколько встреч в Токио, потом Пхеньяне, — отдал распоряжение своей секретарше, после чего отвернулся, направившись к неприметной двери в конце коридора. — Отправить, что ли, в Сеул куклу вместо себя? Не успеваю я быть везде лично... — пробормотал он.       — А вам не кажется, что наш... объект выглядит слишком здоровым? — спросила девушка, несколько замявшись. Мэри не считала себя вправе указывать начальству, но изучение материалов и вообще помощь лично ей в обретении силы заставили немного прикипеть к общему делу. Отчёты о том, на что способна "крылатая" человекоподобная птичка впечатлили конкретно, как и осознание, что она находится на противоположной стороне баррикад, и однажды может оказаться уничтожена подобным чудовищем.       — Кажется, но он нужен мне живым. От случайностей никто не застрахован, но...       — Рискованно.       — Да не переживай, всё просчитано в нескольких вариантах. И я принял меры, — только паники "на корабле" не хватало. Дверь в лабораторию оказалась крепко-накрепко закрыта. Пнул дверь ногой. — Инь! Открывай. Медведь пришел. С подарочками... — постучал уже рукой. — Открывай, кому говорю.       Кукольник не очень любил, когда его беспокоят. Его начальство относилось к этому с пониманием, поэтому дверь не вскрывало, а терпеливо стояло и ждало, когда тот дойдёт и выйдет самостоятельно.       Мэри не совсем это понимала. Доктор никогда бы не потерпел подобного неповиновения, а тут такая лояльность к кому-то ниже себя... Странно, но здесь это была норма.       — А этот каджу ещё жив? — любопытство пересилило, и она решила снова обратить на себя внимание.       — Ага. Инь, ты там сдох?       — Не похоже на вас.       Его выражения лица она не видела... и к лучшему.       — Я делаю лишь то, что мне выгодно, — отбрил он тоном, не требующим продолжения дискуссии. — Ни больше, ни меньше.       Дверь скрипнула, но пороге появился чуть заспанный на вид человек, которому явно не помешал бы свежий воздух и отпуск где-нибудь на пляже.       — Утречко, — зевнул он.       — О, ну наконец-то! Держи, — ему сунули в руки презент. Посмотрел, похлопал глазами... а потом вытаращился как кот на валерьянку. — Я знал, что тебе понравится. И вообще-то уже почти ужин... Так, ты куда? — схватил за шиворот навострившего лыжи обратно в свою обитель. — Сначала ужи-и-ин! Ты мне тоже нужен живым, — тот лишь фыркнул, но позволил себя увести.       Мэри с непониманием проследила за ними взглядом, услышав напоследок:       — И почему меня окружают одни маньяки?       — На себя бы посмотрел, а... моя прелесть!       — Инь! ***       — Хм... Я бы не рекомендовал переходить прямо на кровь каджу, лучше чем-то разбавить, — резюмировал блондин, смотря на графики с экрана.       — У нас слишком мало времени, а он вполне может нам помочь грохнуть первого, — главгад, как он сам себя в шутку называл, прислонился к стене, но смотрел отнюдь не в сторону кукольника, а на завтракающего монстра за стеклом. — Да и мне не помешает.       — Я не шучу. Если тело я тебе соберу по кусочкам, то душу — нет. Резкий переход на следующий уровень развития может ударить по твоим мозгам ещё больше, а если связь оборвётся — тварь сожрёт всех и не подавится.       — Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.       — Как человек, который уже имел честь собирать вас по кусочкам, я бы не советовал вообще никакое употребление спиртных напитков в ближайшую пятилетку. Кровь тоже не лучший вариант для восстановления, — кукольник занудным тоном проговорил свои рекомендации и фыркнул. Конечно же его не послушает, это же Игнотус.       — И какие же у нас альтернативные варианты? — его удивлению, с ним не стали спорить.       — Более медленный. Я давал уже рекомендации. Меня держат клятвы, и я приложу все усилия, чтобы они меня не убили, поэтому нет, я против.       — Не беси меня... — повернувшись к монстру он сменил лицо на умиляющееся. — Расти большой, моя прелесть. Но не слишком ли много ты кушаешь? Как там говорится... Ты не лопнешь, солнышко?       — Неужели я выгляжу таким же придурком, когда мне в руки попадает какая-то редкость? — усмехнулся Инь.       — Хуже.       — Кошмар.       — Ты забываешься.       — Простите мою дерзость, господин, — на этот раз блондин изображал саму покорностью. — Но если бы подчинённые увидели вас таким, то посчитали бы, что из лаборатории произошла утечка газа.       — Утю-тю... эх, как быстро растут чужие дет... артефакты.       Монстр поднял окровавленную морду, посмотрел из-за стекла на хозяина и выдал крайне нестандартную фразу для такого существа:       — Нет. Простите мою дерзость, но где вы этого набрались?       Как заговорил, как заговорил, хозяину на мгновение даже самому неудобно за свою речь стало. А ведь недавно он ограничивался краткими словосочетаниями...       Инь откровенно заржал. Его собеседник буркнул что-то вроде "и ты, Брут?".       — Даже сразу и не припомню. Я много где был, — после этих слов улыбка сама собой куда-то стёрлась с его лица. Он подошёл к столу и сел, чтобы немного перекусить.       Существо приняло более очеловеченный вид и прикоснулось искаженной кистью к стеклу. Миг! И преграды нет. Но страха от той парочки не почувствовало. Странные. Вкусные.       Но нельзя, они полезные.       Подобралось ближе к хозяину, обвив парой теневых щупалец его кресло.       — Господин, — в его шипящем голосе послышались требовательные нотки. — Не грустите. Я всегда буду помогать вам, пока у нас общие цели.       Тот ничего не ответил, лишь достал из кармана пару пробирок и кинул ему. Тень цепко схватила их и приблизила к лицу существа.       — Что это?       — Я в последнее время просто Санта-Клаус. Хожу, подарки раздаю. Одному жизнь, другому кучу информации... Тебе и Иню вот это.       Ещё один теневой отросток коснулся крышечки, приоткрыл её, поднёс к носу, после чего безумным взглядом уставился на пробирку.       — Это же...       — Концентрированная кровь каджу,— И.Н. сам закончил за него предложение. — Пришлось попотеть, чтобы он не загнулся раньше времени. Кушай, мой хороший, кушай... У нас слишком мало времени.       — Да вы издеваетесь, — донеслось до них со стороны блондина. — А чинить потом тебя опять мне? Так, а ну отдай уникальные образцы.       Тварюшка покрутила головой и намылилась обратно.       Но Инь был настроен решительно, пока та не открыла второй. Но открыть мало, нужно ещё смочь это поглотить, простого выпивания недостаточно...       — А ну стоять! ***       — Анна, выходи.       — Нет.       — Аня.       — Не-а.       — Анна, либо выйдешь ты, либо сейчас войду я.       — Франки, отстань, я голая.       Да не пойду я! Не хочу. Могу я себе позволить немного хандры? И вообще, что я за цаца раз ко мне пускают такую артиллерию?       Он всё-таки открыл дверь. А я что? Сказала же, что голая, переодеваюсь. Так и застыла, смотря на него как кролик на удава, с лифчиком в руках. Только его это не смутило, ещё и взглядом проскользил по мне... Извращенец. Или просто доктор... Чего он там не видел за столько лет?       — Спускайся кушать, — сказал он, после чего аккуратно прикрыл за собой дверь. — Кстати, тебе к лицу больше чёрный комплект, синий цвет не идёт. Поверь моему опыту.       Что?! Франки!       Но он уже ушёл.       Смутил и скрылся... Вот что за человек?       Не хочу видеть Геджутеля. Блин. Иногда они бывают понимающими, а иногда бараны упёртые. ***       Геджутель чувствовал себя препогано и понимал, что ничего не понимает.       Совсем ничего.       Для начала — состояние, словно его хорошо пожевали и выплюнули. Причиной не могла быть прогулка от Лукедонии до этой человеческой страны или попытка догнать странного типа в плаще, но память не спешила помочь с этим разобраться. Возможно, в него запустили чем-то пакостным, раз тот смог удрать.       Затем была встреча с Франкенштейном, который пригрел у себя несколько странных изменённых. Вообще он планировал провести профилактическую беседу с распоясавшимся внуком, но вышло, что провели беседу как раз-таки с ним. И не абы кто, а сам Рейзел-ним! Пропавший на восемь сотен лет.       Выглядел Ноблесс не сказать, что плохо, но болезненно. Хотя когда, после битвы с Раймондом было иначе? Теперь оказалось, что что-то заставило его уснуть почти на тысячу лет.       — Могу ли я узнать причину? — это было не очень тактично, но Геджутель хотел подробностей.       — Заговор, — ответ был лаконичен. Рейзел-ним снова сделал глоток чая, не желая продолжать.       Заговор. Это слово болью отдавало в сердце старого аристократа — беда пришла, откуда не ждали. Франкенштейн был прав, что тогда разорвал все связи с Лукедонией и скрылся. Прекрасная интуиция для человека, ведь в стране действительно назревало...       А он не перепроверил чужие слова, отнесясь к ним легкомысленно, как к просто взбрыку человека. Мало ли, что у людей в голове?       Что ж... но он оказался прав, и именно он нашёл пропажу. Не они, все такие правильные и благородные.       Более того, он совершенно не заметил, что внук-то уже вырос и может отстаивать своё мнение. Молодой взгляд на события был бы полезен во многом, жаль, каджу не всегда был способен прислушиваться к другим.       Древним существам очень сложно изменяться, если они того не хотят. А если считают себя истиной — доказать иное почти нереально.       Что ж... они прекрасно пожинают плоды такой политики, потеряв столько кланов. Но даже им свойственна адаптация и приспособление к новым правилам игры. Пусть и поздно.       Им нужно было поговорить. Позже. И о миссии юных аристократов, и о жизни дальше.       Дом Франкенштейна был небольшой, но на его территории проживал сам хозяин дома, Рейзел-ним, Регис с Сейрой, три изменённых человека и какая-то девка...       Слишком высокая концентрация живых существ с неясными мотивами на такую площадь!       На предложение вернуться в Лукедонию последовало категоричное нет, поставившее каджу в тупик.       Ему что, это нравится?       Нет, он мог понять, почему он терпит Франкенштейна. К тому же именно этот человек нашёл его. Но остальной бедлам?!       И это после того, как к нему заходили в гости раз в десять лет.       Может, им стоило больше времени уделять ему? Но мешаться не хотелось. Или это просто оправдания?       Факт оставался фактом — Ноблесс не собирался домой.       Может, он просто соскучился по обществу? Столько лет жить одному, а потом ещё восемь сотен лет спать. Но в Лукедонии столько достойных благородных. Мужчины, женщины любого возраста и сословия. В конце концов, есть Раскрея... которую, как говорил предыдущий Лорд, было бы неплохо выдать замуж. Они были бы прекрасной парой. Более подходящей кандидатуры для них обоих подыскать трудно. Не Кэриас же с его поведением.       Каджу осматривался, решал сам для себя, что делать дальше. Доложить о встрече Лорду? Но он не хочет возвращаться. Сказать о том странном бегуне? Это можно, пусть и возникнут вопросы по поводу не пора ли на покой...       Мысли снова вернулись к обитателям дома.       Рейзел-ним добровольно делит кров с женщиной, причём абсолютно не покорной и не благородной.       Рейзел-нима окружают подозрительные личности, пусть им и доверяет Франкенштейн и Рейзел-ним. В прошлый раз это закончилось печально.       Рейзел-ним выглядит болезненно, несмотря на долгий сон.       У Франкенштейна и его Мастера какие-то тайны, в которые его пока не посветили, и могут даже не думать посвящать.       Со всем этим требовалось разобраться. Хороши ли происходящие изменения или не очень. Стоит ли вмешиваться или нет.       Но он слишком долго жил отшельником и может не понимать, что некоторые люди — создания коварные. Франкенштейн — тот ещё жук, пусть и преданный, но остальные люди не настолько хороши. Они слабы, но опасны. Не может быть, чтобы столько этих существ находилось подле него по своей воле. Жаждут силы? Очень может быть.       Он должен всё проверить и защитить Ноблесс от его же наивности. ***       Уф. Ладно. Я сдержусь и не наговорю гадостей, если он будет оскорблять моих друзей. Я сдержусь. Я сдержусь!       Нехорошо мне.       Не припомню, чтобы в своё время мои желания так влияли на "хочу - не хочу", но увы.       Спускаюсь, держась за перила. Обстановочка не фонтан. Висит напряжение, гмо нервно косятся в сторону невоспитанного старичка (сначала оскорбим, потом уже будем разбираться). Мелкие благородные тоже на нервах. И Рей какой-то грустный. Даже не так. Одинокий, потерянный и отчуждённый. Эх, обнять бы тебя, да свидетели не оценят. А я хочу жить долго и счастливо.       Ну, узнать от меня, что Лорд мёртв — это одно. А вот от жителя Лукедонии — совсем другое. Вдруг я ошиблась, или это несколько иная реальность? Всякое бывает. А вот подтверждение оттуда...       — Выше нос, Рей, — аккуратно провожу по его волосам. Прикрыл глаза, принимая лёгкую ласку, потом перехватил мою ладонь и чуть погладил.       Гхм... Чувствую, как по моим щекам расползается предательский румянец.       Вот последнее твоё действие было явно не по плану. Или ты тоже решил поддеть гостя? Тогда поздравляю — это был перебор. Он там с инфарктом не слёг?       А у старичка сейчас пар из ушей повалит... Я даже знать не хочу, что он обо мне думает. Остальные же просто смотрят на меня, как на камикадзе и непонимающе на уже самого благородного. Франки не в счёт, он пытается не ржать. Бедный.       О, это ты ещё детей не видел. И Шинву с его игрой в индейцев.       Да-а-а... этот будет тот ещё удар по психике.       Что-то Геджутель какой-то помятый, что ли. В каноне он был более представительным. Нет, всё на месте, и борода, и полосочки чёрные, да и вообще внешний вид не вызывает нареканий, но чувствуется, что что-то не так... Его так мы с Реем шокировали, что ли? Да и сам благородный сейчас несколько иной, не только его ответка на мои действия, а вообще.       Ну, кроме Рея канон особо и не менялся. Правда, в нём он припёрся прямо в школу, а сегодня выходной, сразу в дом...       Немая сцена продлилась долго. Я успела сесть на своё место и начать кушать. Остальные же медленно начали приходить в себя и возвращаться к трапезе.       Что самое интересное — комментарии не последовали. Ни от кого. А я ждала хотя бы от Тао или старшего Ландегре. Но ничего.       А Рей? Рей — тролль.       Я сдержусь, я сдержусь, я сдержусь. Я не буду говорить гадости в ответ на оскорбления моих друзей. И не буду обращать внимание на то, какие взгляды он бросает в мою сторону. И кем он наверняка посчитал меня... Плевать. Меня раздражает его лицемерие. Сейчас он оскорбит их, и, возможно, меня. Мы же, в свою очередь, дружно пойдём спать, и всё будет хорошо. Нельзя, нельзя, нельзя. Нельзя.       Что-то плохо мне. И в голову отдаёт. Скорее всего, давление меняется. Не замечала за собой метеозависимости, но знаю, что бывают похожие симптомы.       Я продержусь.       Поймала обеспокоенный взгляд нашего телепата. Всё хорошо, Рей. Я не злюсь, я просто устала... И кого я пытаюсь обмануть? Он и так всё прекрасно знает. Я же как раскрытая книга для него.       — Если не обращать внимания, то, вроде бы, ничего страшного... — начало-о-ось.       Я сдержусь, я сдержусь... Проверить внука он решил, понимаете ли. А все должны в этом участвовать. Страдать. Слушать гадости. Не люблю тех, кто топает по моему ламповому миру грязными сапогами и сморкается на него... Пусть даже с хорошими намерениями.       — ... находиться рядом с людьми, променявшими человечность на силу... — а он всё продолжал свои попытки вывести из себя окружающих. Кто же сорвётся первым? Как же бесит...       — Ладно, пойду-ка я, пожалуй, к себе, — голос Эмыча прозвучал как манна небесная. Мой пушистик... наконец-то, а то я могла психануть раньше. Тао и Такео встали и ушли за ним. Всё-таки им тоже неприятно сидеть рядом с этим снобом, а тут такой прекрасный повод. И хоть я не модифицированная, но тоже не хочу дожидаться комментариев уже в свой адрес.       Встаю. Наверное, я пожалею об этом демарше. Сильно. Но если не скажу, то это буду уже не я. Человеческие женщины говорят не только когда их спросят. Ага.       — Ну и я пойду, — потягиваюсь, пусть это и неприлично. Плевать. — Знаете, если все жители Лукедонии такие же, как вы, то я не удивлена, почему Рей не хочет туда возвращаться, — и пока никто ничего не успел мне ответить, быстро покидаю гостиную.       Это не бегство, а тактическое отступление... Хотя, кого я обманываю?       Просто я очень не люблю подобное отношение к себе и тем, кто мне дорог, а привязаться я успела ко всем.       Открыла окно, налила воды. Руки дрожат, знобит.       Что-то мне нехорошо. В глазах темнеет. Побрызгала на лицо...       И едва не нырнула в раковину, пошатнувшись, но меня поймали. Сильный, высокий и белокурый... Франкенштейн?       Сунул под нос какую-то вонючку, от которой в мозгах настало просветление, но перед этим хотелось сбежать в Канаду.       Фу...       Да, это то, что нужно, как и обнимашки. Иначе я бы упала. Костей не соберёшь после этой плитки. Франки бы собрал, но куда ему ещё проблемы? Несколько безвольно вишу на нём. И почему он до сих пор не поставил меня на место? Нет, не в смысле на ноги. Я поведение имею в виду. Его вряд ли оно устраивает.       — Дыши глубже, — голос тихий, даже несколько обеспокоеный. Не злится за ту импровизацию... Это хорошо. — Сильно устала за сегодня?       Или он припомнит всё после отъезда дражайшего гостя.       — Угу. Сейчас пойду спать, и всё пройдёт, — прошептала я онемевшими губами.       Это уже было неоднократно, но раз ты ничего не нашел, то, значит, я просто быстро выдыхаюсь, погода меняется, нервишки шалят... причин много. День был интересный. Ха-ха... Что-то я резко реагирую на раздражители. Дедуля Региса явно не стоит таких нервов. Он вообще не стоит ничего с моей стороны, хоть и благородный неплохой. Зря я так о нём. Просто у каждого человека есть свои тараканы, а тут всё намного более мутировавшее. Вот и всё.       Надо быть спокойнее. Абстрагироваться от источника раздражения, отрешиться от него, взяв пример с Ноблесс. Это самый оптимальный вариант.       А вот следующий вопрос Франкенштейна поставил меня в тупик.       — Вот почему ты всегда такая напряженная? — чуть провёл по лопаткам, заставив поёжиться. Просто обозначил прикосновение.       Может, потому что я не знаю, откуда ждать подвох? Мир этот весьма и весьма странный и непредсказуемый. А количество сумасшедших учёных на квадратный метр просто зашкаливает. И я боюсь не только за себя. Да и вообще обстановка крайне нервирует...       Отстранилась, снова отвернулась от него. Включила воду и заново умылась. Не хочу быть пандой из-за плохо смывающейся туши. Надо этой всё ликвидировать. И прийти в себя.       Я спокойно отношусь к тактильным вещам и такой игре. Всё равно никакую грань мы не пересечём.       — Угадай, — ты и так всё прекрасно знаешь. Не вижу смысла говорить самой. Понимай, как хочешь.       Вот теперь жить стало намного легче. Я почти в норме. Но всё равно у меня в глазах немного темнеет, а от его улыбочки в зеркале у меня по спине снова пробежал холодок.       — Могу помочь.       Прижал спиной к себе, обнимая за талию. В такой ситуации это звучит весьма... двусмысленно. А учитывая мою проблему... Нет, он явно имеет ввиду не это, а мой полуобморок.       — Чем же? — улыбаюсь.       — Чем угодно, — от его голоса и горячего дыхания теперь уже по всему телу побежали мурашки. Настолько близкое соседство с шикарными мужчинами и такие объятия... Слишком долго никого не было, и...       М-м-м... Какой же тёплый. И пахнет приятно...       Отставить! Нельзя ни о ком из этого дома думать в подобном ключе!       Медленно выдыхаю. Нельзя терять голову без повода. Мне здесь ничего не светит, да даже если бы и светило, то сама бы отказалась.       Аня, спокойно. Он не имеет ввиду ничего настолько пошлого. Он учёный. Даст таблеточку, и всё пройдёт. А двусмысленность вполне объяснима. Практически всё неадекватное поведение этого мужчины сводится к одному фактору.       — Опять с копьём общался? — догадалась я.       — Это так заметно? — не стал скрывать, но руки не разжал. Кажется, ему нравится эта ситуация. Особенно если кто-то войдёт. Это весело, а мнение обо мне всё равно хуже уже не будет.       — Обычно ты не ведёшь себя как кот в мартовский период.       Тихо засмеялся, стараясь не привлекать к нам внимание. Падение моей репутации ещё ниже — это нехорошо, но это раньше мне было важно, кто и что обо мне думает. Сейчас — безразлично, если это не мешает мне жить... Но его-то "отпустит", он снова станет адекватным, а вот компромат нам ни к чему. Поэтому медленно приводим в себя нашу светлую голову всея Ноблесс и успокаиваемся.       — Прости, но ничего не могу с собой поделать в эти моменты, — усмехнулся он. — Лучше?       Я прислушалась к себе. Пожалуй, да.       — Уже не шатает.       — Проводить?       Мотаю головой. Нетушки! А то кто меня знает... Поддамся ещё, а потом жалеть буду. Хотя... не вижу чего-то фатального, ведь оба взрослые люди.       — Сладких снов, Аня, — вообще никакой скромности во взгляде или смущения.       — И тебе.       Вот это поворот. Осторожно направляюсь к себе. Так, голова не кружится, и то хлеб. Ты меня немножко напугал. И я сама себя тоже.       Он мне, конечно, нравится, но я предпочту общение с адекватным Франкенштейном, а не с этим. А в гостиной никаких подобных признаков не было... Тоже проявляется не сразу?       — И всё-таки провожу. А то ещё упадёшь по дороге.       Подхватывает под руку и ведёт наверх.       Да, так гораздо удобнее и надёжнее.       Нужно лечь спать... ***       — Мы и его возьмём с собой? — нет-нет-нет... Только не это. Скажи, что я всё не так поняла... Но его выражение лица говорит само за себя.       — Геджутель ни за что не пропустит поход Мастера в необычное место, — развёл руками, мол, не виноватый я. Не верю в эту ангельскую моську!       — За что-о-о-о? — прячу лицо в ладонях. Всё, я в домике.       — За все грехи наши, — философски ответил учёный.       — Тогда он на тебе, Франкенштейн.       Чуть выгнул бровь, мол, ты серьёзно?       — Мне казалось, за это на данном мероприятии отвечаешь именно ты?       — Ты забыл, как он на меня реагирует и кем меня считает? И вообще... Это твой хён. На тебе и ответственность, так сказать.       — Мой... кто?! — как же я люблю шокировать. Вас всех шокировать. Это какой-то необычный вид энергетического вампиризма... Не знаю, как объяснить, но эти слова подходят лучше всего. Когда какое-либо существо проявляет нетипичные для себя эмоции, это приятно. Возможно, что у меня есть что-то общее с Меттью помимо внешности. Мне нравится шокировать людей, удивлять, заставлять радоваться. Ха... Какой бред мне лезет в голову... Это обычное человеческое желание, которое не имеет ничего общего с Меттью.       — Ты сам его так назвал, когда был не в адеквате. Ну... в будущем.       — И при каких таких обстоятельствах, позволь спросить?       — Пришел спасать. На Лукедонию напали, и всё такое. Там, где Лагус с компанией пришёл избавляться от своего комплекса неполноценности. Геджутель и другие лукедонцы оказались в попе.       — А, там, где ещё особняк Мастера разнесли по кусочкам? Это я мог.       Заговорщически переглядываемся.       — Представляю его выражение лица.       — О, да... Ну, короче, он на тебе, — улыбаюсь и скрываюсь за дверью.       — Анна! — и не надо так возмущаться. Ты его знаешь больше, убедить его сможешь лучше. Кандидатура идеальная, да он и сам всё понимает, просто шутит.       Зачем я на это подписалась? Но я заметила, что он стал не так остро реагировать на имя того предателя-крылореза. Так, лишь чуточку поморщился при его имени. Не более. ***       — Шикарное место. А ещё там есть зоопарк и аквапарк, — хакер с каким-то детским восторгом копался в интернете.       — Откуда знаешь?       Брюнет прикрыл ноутбук и недоверчиво посмотрел мне в глаза. А я почувствовала себя дурочкой.       — А, ну да, точно. Тао и не изучит вдоль и поперёк то место, куда мы поедем? Это будет не Тао.       — Вот-вот, — он наставительно поднял указательный палец. — Поэтому готовься, мамочка, — пододвинул ноутбук ближе ко мне, чтобы было удобнее смотреть. Ох... Ох-ох-ох!       Ну-у, Франкенштейн не мог выбрать что-то менее обалденное. Определённо. Это же мечта любого ребёнка! О-о-о... Хочу-хочу-хочу-хочу!!! ***       И вот мы прилетели. Шикарное место. Правда, народу... Да и компания у нас собралась очень разношерстная, даже не зная о происхождении её составляющих, а просто обращая внимание на внешность. На любой вкус и цвет, честное слово... Рей, Франки, три благородных и три изменённых. Только я одна нормальная. Ну, относительно.       Геджутель в своём белом костюме и с тростью в руках неплохо так возвышался над обычными людьми. Громадина такая. Которая чуть не докопалась до охраны... Нет, я понимаю, что он любит ходить со своим уставом в чужой монастырь — учитель математики уже успел выслушать, что ему не место в стенах школы — но Франкенштейн же его просил не привлекать к себе ещё больше внимания...       Мелкий Ландегре сделал вид, что он его не знает. Подумаешь, колор причёски похож... это элегантная мода!       Крепись, ребёнок.       На горки я не пошла. Мы остались с М-21 внизу с фотиком. Меня на них тошнит, а М-21 просто не хочет... Может, его тоже, я не проверяла. И в души я лезу не всегда. Меня устраивает, что он рядышком. Спокойнее. Если меня кто захочет стибрить — будет один свидетель.       Франкенштейн сел рядом с Мастером. Посчитал, что нельзя без поддержки оставлять. Или просто вспомнить молодость хочет... Мало ли, какие у него приключения были.       Геджутель чуть ли не в затылок дышит Рею. Он решил сопровождать своего "Рейзел-нима" везде, куда бы он ни пошел. Ну, удачи твоим нервам, дедуля. У Ноблесс сегодня очень насыщенная программа, полностью одобренная им и благословлённая выпившим валерьянки Франкенштейном.       Я снова вернулась к списку, и предвкушающе улыбнулась. Очень насыщенная. И главное, что он на всё это дал своё царское добро!       От этого ещё приятнее на душе. Определённо.       А на шее у М-21 совсем не плохо. Только есть вероятность упасть, он слишком слабо придерживает меня за мои ножки. Стесняшка. Они же не голые...       — Эмыч, держи меня крепче, и вообще, тебе полезно.       — Э, ладно... Кто?!       — Ну, ты у нас М, а ласково Эмыч. Короче, держи меня-я-я. Я должна сделать эти снимки, а лучше видеозапись для потомков! Тао потом вырежет, что надо.       Так, вот теперь лучше.       Божечки, какой классный зум. Зелёный Геджутель есть. Шокированный Рей тоже есть. Франкенштейн что-то говорит своему Мастеру. Радостные и возбуждённые Тао и Такео тоже в наличии... А где ещё двое?       В панике осматриваюсь, заставляя моего "пони" немножко покружить.       В трёхстах метрах воюют с сахарной ватой. Фух... Я уж подумала... Тоже сфотографируем. Как раз Регис весь изляпался, а Сейра улыбается, глядя на него. Милота-то какая.       Фотоаппарат снова покоится на моей груди, вися на специальном ремешке, а я достала список. Ну, планы у меня большие. Может, не стоило их сразу кидать на такой аттракцион? Но Геджутелю полезно. Ибо нефиг! Первый пункт вычёркиваем.       Но не удивлюсь, если с упорством барана он пойдёт за Реем на всё это...       Надеюсь, у меня хватит памяти на фотике. Да и что он вообще переживёт этот день.