Чистая линия

      В помещении было достаточно мрачно, но темнота интерьера компенсировалась хорошим освещением, для зрения полезно. Изменение себя — это, конечно, хорошо, но о здоровье забывать не стоит. У тела всегда есть предел прочности, который уменьшается в процессе эксплуатации даже с повышенной регенерацией... Энергия и ресурсы на это дело берутся не из воздуха.       Игнотус, или как он предпочитал, чтобы его здесь называли, И.Н.всегда заботился о себе с заделом на будущее. Он мог пожертвовать многим для достижения своих целей, если считал, что это того стоит, но и от мелочей не отмахивался. Слишком уж прилично от них порой зависело в его жизни. Но пришел он к этому далеко не сразу, не раз сплясав на граблях и даже попав в руки своих врагов. Без предательства там не обошлось, причем фактически сына... Возможно, что именно тогда его как следует "торкнуло" на тему получения большей силы, чем он уже имел.       Существует множество миров, в которых развита генетика, различные модификации, да и проживают не только люди... Но, сопоставив доступные ему, он посчитал, что именно в этом у него получится сделать это быстрее и более качественно. Требовалось место вдали от обитания ликвидаторов и Центра, но и с достаточно сильными обитателями и нормальным уровнем развития — не слишком высоким, чтобы не было проблем, не слишком низким, чтобы не было скучно и не приходилось бесконечно пользоваться телепортами для перемещения. Иногда самолеты предпочтительнее. Да и личные мотивы здесь тоже присутствовали... Рассчитал все плюсы, минусы, несколько возможных линий поведения и дальнейшей деятельности и принялся за дело. Не в первый раз он берется за мир для его изменения. Да, в прошлый раз по его душу пришли, но он сделал работу над ошибками.       Тщательную.       Сейчас же он увлечённо листал какие-то документы и пил горячий кофе, облачко пара над которым выдавало температуру в замке-особняке. Временную. Пока идёт ремонт отопительной системы, можно и потерпеть, если не давать себе излишне охлаждаться. Да и союзники начнут нормально одеваться — сплошные плюсы.       Один из его экспериментов... Этот мир вообще богат на различные сочетания генов, некоторые из которых были крайне любопытны для него. Не более.       И он давно для себя решил, что никаких отношений на работе он заводить не будет. Накушался в своё время. Поэтому если и тащит в свой дом представителя противоположного пола, то исключительно в рабочих целях. Но не все это понимают, устраивая чёрте что.       Можно было приказать и ввести дресс-код... Но их попытки порой казались ему крайне забавными. Иногда. Нет, девочки красивые, в том числе и Мэри, но совершенно не в его вкусе.       Ничего общего с погибшей Эшери. Совсем. ***       Нет, она издевается. Как знал, нельзя ни перед кем, кроме Иня снимать маскировку, достанут. Вот очередной экземпляр, который думает не о том, что надо. И зачем я её забрал? Надо быть менее сентиментальным и загребущим. И политику "это интересно, можно исследовать — беру" надо прекращать. В этом мире даже среди немодифицированных аномалии встречаются намного чаще прошлого мира. Буквально каждый десятый уже чем-то интересен. Бриллианты встречаются намного реже, но уж если нашёл, то там может встретиться камешек далеко не в пару карат... Удивительное место.       Но для вербовки — это рай. Местные намного проще переживут тренировку с помощью кукол. Часть людей я уже нашёл и подготовливаю для дальнейшей работы, но вот для высших должностей можно попробовать перевербовать часть Союза... Или ну их с их закостеневшими мозгами? Можно и своих воспитать. Вообще эта организация меня немножко раздражает. Сфера интересов слишком сходится. Можно не вербовать, а просто занять главенствующую позицию и убрать неугодных. Намного проще переделать то, что уже есть, чем создавать с нуля. В моём случае не с самого начала, но всё равно было бы проще. С другой стороны — создать с нуля по шаблону без ошибок полезнее, пусть и дольше.       Тяжела и неказиста жизнь простого главного злодея. Скромненькое звание, но остальные явно не тянут на этот титул. Мадьюк, возможно, мог бы им стать, но жажда силы сгубила его мозги. Ставка на лишь себя ещё никого не доводила до добра. Нужна команда. Каждый отвечает за какое-то своё направление, а глава лишь контролирует. Но у него там в планах в случае кипиша — поглотить всех и вся, после чего поехать крышечкой. Жаль.       Кромбель — тёмная лошадка. Жаждет знаний, плагиатит, крадёт интеллектуальную собственность, перерабатывает её под свои нужды... Интересный экземплярчик. Возможно, что через несколько столетий, если его где-нибудь не прикопают, он может стать опасным. А пока вот нет. Но он так забавно старается делать вид, что он слабенький и лояльный.       У первого старейшины слишком высокое самомнение, что, как и предыдущих, обрекает его на провал. За мной тоже есть подобный грешок, но я хотя бы его признаю, что является первым шагом к работе над ещё не совершенными ошибками. Поэтому заочно меряю корону главного редиски этого мира и продолжаю работать.       Вернёмся к шикарной папочке, информацию из которой мне предоставили мои дорогие подчинённые. Какая красота.       Так... Это я и так знаю. КСА интересных разработок не имеет, слабенькие они. Вообще, сейчас куда ни плюнь — наткнёшься на лабораторию. Даже среди обычных людей стали очень распространены всякие добавки, позволяющие выглядеть более презентабельно. Про пластику я промолчу. И это только то, что доступно всем. Ужас. Самим над собой работать — не царское это дело.       Добраться бы ещё до мозгов Франкенштейна... На его разработках функционирует весь Союз. Золотая блондинистая жила. О нём можно долго говорить, но я бы не отказался засунуть его в мою коллекцию. Он прекрасен. Пока, правда, меня больше интересует его хозяин, но потом... Ладно, потом и разберусь.       Так... Документы по поводу моих бывших, так сказать, коллег... А я и не знал, что ты такой затейник, Ал. Шикарные разработки. И вот это в архив?.. М-да. И за что тебя сюда сослали? Алан, балбес, ну почему ты отказался? Мы бы мир перевернули. Или отравили. Они же тебя давят, а я бы открыл перед тобой все двери. Тут целый мир, а у меня такие планы...       М-да. Такого как ты нужно поймать и посадить в лабораторию. Навечно. Гений, просто гений. Я не рискну соваться в твои мозги, чтобы сделать себе послушного союзника. Ещё поврежу что... М-да. Жаль. Тут нужна работа с ювелирной точностью и без права на ошибку. Я, конечно, талантлив, но от последнего не застрахован никто. А я не имею на это права. Как и с Франкеном. А даром убеждения с этими экземплярами не поработаешь. Есть психотропное средство, но оно не катит. Подвести их под клятву? Если сработает с Рейзелом, то можно попробовать и на них. Плюс Франки не будет сопротивляться, если принести её прикажет его же господин.       Жаль, нет у меня Артефакта, откатывающего время назад. Лоханулся — исправил. И так до победного конца, пока операция не завершится.       Но мечтать не вредно. Пространственный тоже хорош, причём весьма и весьма.       Надо было всё-таки что-то сделать, когда ты, в тайне от приятеля, пришел поговорить. Но я надеялся, что моё предложение тебя заинтересует... Интересно, если бы ты узнал об этой папочке, как бы ты отреагировал?       Дурак ты. И приятель твой тоже. Причём Метт особенно. Меттью, лапочка моя, неужели ты думаешь, что когда мы встретимся снова, я оставлю тебя в живых? Особенно, после того, что ты мне сделал? Это был твой единственный шанс на нормальную жизнь после того, как ты меня сдал Ликвидаторам. Приличные нелюди за такое вырезают не только виновника, но и всю семью. И что ты решил? Отказался. Что это было? Глупость, завышенное самомнение, наивность, а, может быть, отвага? Желание отомстить, например.       Почему ты оказался здесь? Ты должен был бежать. Далеко. В любой другой мир. На любую другую миссию.       Но ты пришел ко мне.       Я уверен, что он знал о наличии меня конкретно тут.       Может, ты просто самоубийца?       Не ценишь ты хорошее отношение. Что сейчас, что тогда.       А жаль. Ты был весьма ценным приобретением...       Если рука у самого не поднимется, придется просить кукольника. Со слабостями надо бороться.       Но я бы предпочел, чтобы его тут просто и банально не было.       Если сможет не попадаться на глаза, то имеет все шансы выжить. Специально бегать не буду. Максимум попугаю.       Прошло уже два часа с тех пор, как я нашла Рея. Два часа как буквально обезумевший Франкенштейн, со всеми предосторожностями, утащил его в лабораторию. Два долгих часа.       Сна ни в одном глазу.       Зайти в лабораторию? В мире есть и менее болезненные способы самоубийства. Не стоит ему сейчас мешать.       У нас таких идиотов в доме нет. Даже бегающий кругами Геджутель с опаской смотрел в том направлении, но не лез.       Дедулю знатно подкосило. Особенно когда он узнал, при каких обстоятельствах Рейзел оказался отравлен. Нет, ну, а что с ним ещё могло произойти за сегодня, если ещё утром он был в нормальном состоянии? Кушал и пил то же, что и мы, а среди нас не только люди. А там на месте преступления благородный сам про яд заикался. "На меня не действует"... Самоуверенный болван. Неужели он думал, что на него полезут с палками да камнями? Люди продвинулись намного дальше, можно посмотреть по блондинистому учёному, насколько далеко. Да и просто по тому, что показывает телевизор. Неужели они не могли синтезировать какую-нибудь убойную гадость лично для тебя?       Не действует на него... Ага, я вижу.       Вот с Геджутелем тоже всё очень весело. Выяснили путём подсчётов и допро... опроса, что у него отсутствуют воспоминания. Причём суток так на двое или трое. Точнее узнать не получилось.       Это мы так пытались понять, каким образом у этих тварей получилась такая замечательная копия. Причём сначала разговаривали о давно минувших днях, так как, если подумать, такой большой биологический объект создать за короткое время невозможно. Потом, правда, вспомнили, что он рассыпался отравленной алой пылью. Срок выращивания подобного нам был неизвестен.       Затем я вспомнила, что по канону глава клана Ландегре должен был прибыть в будний день, а несовпадения в нашем деле — штука нехорошая. Он припёрся в выходной. В итоге, сопоставляя, сколько благородные дети были здесь, когда Геджутель покинул территорию, сколько дней находился в дороге и, наконец, когда он пришел к нам, мы поняли, что вот оно. У нас не сошлось.       Навевает неприятные мысли. Получается, что они запросто могут справиться с каджу и вырастить за очень короткий срок практически неотличимую копию с "сюрпризом" внутри себя.       На всякий случай, ещё раз проверили, настоящий ли он. Нет, мы доверяем Рею, который сказал, что это оригинал. Но лучше перебдеть, так как тот был отравлен, а это могло повлиять и на этот момент. Дедуля не обиделся. Ему тоже было интересно, вдруг с ним что успели сделать? Осознавать, что находился не пойми в чьих руках, не помнить о тех событиях, том, что происходило, — страшно. Я понимаю его. За три дня много можно успеть наворотить. И, кажется, он считает себя виноватым. Предложил себя куда-то запереть, во избежание, так сказать.       Здравая мысль. Вдруг ему подарили ментальные закладки? Такие сюрпризы не нужны никому.       Ну, раз охотники полезли на Рея, то ничего удивительного, что даже такой зубр проиграл. Надо будет его проверить тщательнее... Но пока наш главный проверяльщик занят более важными вещами. Я верю в то, что он гений, но у него может не хватить реагентов. Да и яд... Разбирается ли он в них? Хм... Это средство издревле часто использовалось в высших кругах человеческой знати, чтобы избавиться от конкурентов или просто неугодных. Существует множество вариаций. А это наверняка что-то новенькое.       Франкенштейн жил в это время. Может иметь очень даже богатый опыт. А может и не иметь. Но что-то знать он обязан.       Да и с чего я вообще взяла, что они будут давить грубой силой? Зачем? Достаточно придумать какую-нибудь гадость, способную свалить Рея и вуаля! Он твой буквально через пару часиков. Даже быть модифицированным не обязательно.       Он был вообще никакой. Я... Я испугалась. Особенно, когда он потерял сознание и стал медленно сползать по стене...       Тут даже меня бы хватило, чтобы с ним справиться, будь я каким-то вражеским существом. Абсолютно никакого сопротивления.       Аня, хватит. Туда уже мчался Франки, сейчас он с ним, всё хорошо. Всё будет хорошо, всё будет хорошо. Всё будет хорошо, я сказала!       Как всё, оказывается, просто...       А чего ты вообще хотела? Восстановить его здоровье, и закрыться как щитом? Тут, скорее, придётся его самого заслонять. Да и какой из меня в этом деле помощник? Вот то-то же.       Регис, не спрашивая ничего, принёс мне чашку с кофе. Сто лет его не пила. Спасибо, Рег. Это то, что нужно. Всё равно не усну, пока не узнаю, что с ним. Хотя и иззевалась вся.       Даже не язвит. Только под нос бурчит о том, сколько с людьми мороки. Маленький молоденький старичок. Нравится мне этот ребенок. А ему здесь. Не хочет он ни в какие Лукедонии. Школа лучше. Тут весело, никто не нудит, твои действия не рассматривают под лупой на тему "достойный ли ты наследник?", а просто дают жить. Это и подкупило Региса и Сейру. И вовсе не Рейзел является виной их задержки в мире людей.       Трио старалось не отсвечивать. И так все нервные.       М-да. Но что-то меня гложет. Кажется, я что-то упускаю. Уже не первый час что-то ускользает от моего внимания... Быть может, всё-таки вздремнуть? Выпью снотворное, а когда проснусь, всё уже закончится.       Догадка ударила как пыльным мешком.       — Ребя-я-ят, — тихо-тихо произнесла я, но повернулись все. Даже Тао оторвался от ноутбука. — Его же не просто так отравили именно сейчас?       — Что ты имеешь ввиду? — спросил нахохлившийся Регис.       — А не прёт ли к нам сейчас десант охотников? — от осознания того, что я сказала, мне и самой стало страшно.       В комнате наступила мёртвая тишина.       В святая святых замка было ещё холоднее. Личная лаборатория не терпит жары, иначе слишком дорогие образцы, которые хранятся здесь, быстро придут в негодность.       Мэри всегда спокойно реагировала, когда И.Н. приглашал её посмотреть на очередной "шедевр" его больной фантазии. Таким личностям иногда болезненно требовалось, чтобы их труд оценили, прокомментировали, а её мало чем можно было вывести из равновесия. А если вспомнить её жизнь, то в этом не было ничего удивительного — в Союзе она далеко не бабочек ловила.       Остановилась перед стеклом, за которым находилась пара "кукол", созданных из крови благородных. Она отметила, что этого старого существа здесь не было раньше. Неужели и такие бывают?       Все эти благородные, оборотни казались чем-то чужеродным. Они на голову превосходили даже модифицированных людей, хотя ещё недавно она считала себя сильной модифицированной Союза, пусть и недостаточно для DA-5. Но последние данные относительно верха Организации, да и информация о представителях двух других рас заставила окончательно спуститься с небес на землю. Без помощи этого существа ей никогда не встать на одну планку даже со "средним звеном". И это было обидно. Она снова зависела от хотелок кого-то постороннего, поскольку её навыки лежали отнюдь не в генной инженерии. Она — боевик, исполнитель, охрана, но никак не учёный. Да, небольшие лекции, которые устраивал её новый господин, немного расширяли кругозор, но обычно ему было некогда. Да и, честно говоря, ему было на неё плевать. Мэри дурой не была и прекрасно это понимала.       — Я думала, они так быстро не стареют, — произнесла она.       — У них там своя биология. Этому экземпляру дофига лет, только вот внешность ни о чём не говорит. Нашему другу тоже прилично, но выглядит... Я бы и двадцати лет ему не дал. Хотя... Если только с натяжечкой.       Их особенности поражали. Практически бессмертные. Господин предоставил возможность закрепиться в этом мире, но это не то... Хотелось именно бессмертия и бешеной регенерации, как у них. Только никто на неё не будет тратиться, если она не будет полезной, пока только как секретарь. Но зато через неё проходит очень много секретной документации. Есть, чем гордиться.       — А почему так?       — С этими вопросами к Иню. Или к Кромбелю, если он разобрался с тем, что я ему скинул.       В Организации задавать вопросы было не принято, но здесь они даже поощрялись. Было непривычно, а теперь она ловила себя на мысли, что ей становится всё интереснее то, чем он занимается. Все эти эксперименты, интриги, охоты... И он сам, как таковой.       — Звучит немного нелогично. Или это зависит от уровня силы?       — Много от чего. От специализации тоже. Но в конкретном случае меня интересует всё, кроме их механизма старения. И внешний вид тоже не интересует. Своего хватает. Сила, способности, особенности организма, то, как их можно использовать в моих целях... Я понятно объясняю?       — Вполне. Но можно было бы изучить и это.       — Целый десант учёных в наличии — пусть копают. У меня же пока другие приоритеты в изучении, — подошёл к очередной витрине с "куклой". — Смотри, какая лапочка, — произнёс он. Рука без каких-либо препятствий прошла сквозь стекло. Не торопясь, нежно провёл ладонью по её щеке. Это показалось Мэри немного... странным.       Нет, не то, что барьер спокойно пропустил его. Сама ситуация.       Нет, "кукла" была по-своему красива. Длинные тёмные русые волосы, тонкие, приятные черты лица, неплохая фигура. Она подметила, что уж у неё-то лучше, чем у этой неживой. И то, что он даже в такой малости предпочёл это ей... раздражало.       В ответ лишь улыбнулся.       — Это моё главное сокровище. Считай, что я тебе доверяю, раз показываю её.       — Ваша любимая? — в душе чувствовалось что-то странное.       — Нет. Это лишь мой маленький эксперимент, совершенно неожиданно оказавшийся удачным. Я не планировал его так скоро, но произошло небольшое стечение обстоятельств... Не суть, — отошел к столу и взял очередную пачку бумаг. — Знала бы ты, сколько сил я потратил на неё, так бы не смотрела.       — Простите, — решив отвлечься, она начала рассматривать другие "куклы". — И всё-таки, почему бы не создать армию клонов?       — Дорого и недолговечно.       Потянулся. Сел на краешек стола.       — Как бы тебе объяснить? Некоторые специалисты считают "кукол" произведениями искусства во всех смыслах этого слова, даже те, которые первоуровневые и просто мясо... Не разделяю их точку зрения — это просто аналоги роботов, только с иным функционалом. Но у меня нет здесь заводика и технологий создания дроидов и прочих полезных вещей, работаю с тем, что есть. Да, они тоже многофункциональные безотказные бездушные исполнители, у которых не дрогнет рука... Но имеют слишком много существенных недостатков — они недолговечны, даже если не использовать, им требуется специфический уход, и их долго делать. Это не даёт возможность производить их уж совсем в промышленных масштабах       Да, эта технология позволяет создать несколько существ со способностями оригинала. Но они, скажу снова, крайне недолговечны. Ты и сама могла это заметить. Если люди живут лет так сто, в лучшем случае, то "кукла" пять. Причём это если сделать её из благородного, оборотня или из кого-нибудь подобного им по потенциалу. Рас в наших бескрайних мирах много. У копий с плотью человека срок годности меньше.       Если ты имела в виду полного клона со своим сознанием, душой и прочей дребеденью, то с этим тоже есть много проблем. Они живут меньше оригинала, но больше кукол. Но если не промыть мозги, то можно получить "бомбу замедленного действия", которая при должной обработке противником пойдёт против своего создателя. Нет, если всё правильно организовать, то будет замечательно. Найти того, кто это будет контролировать, разработать программу... Куклы проще. Запрограммировал и радуйся. Нет, если хочешь, то можешь заняться проектом клонов, я не запрещаю. Воспитание там, подготовка, обучение. Я только за.       Она задумалась. Руководство подобным проектом позволило бы ей встать на несколько ступеней выше в иерархии. А на более ценных сотрудников тратят больше ресурсов... Регенерация, сила, скорость... Это очень заманчиво. Стать к нему ближе... Но спрос тоже будет больше. А она никогда этим не занималась. Если взять на себя слишком непосильную ношу и провалиться, то можно потерять и то, что уже имеется сейчас.       Непозволительно.       — У меня никогда не было такого опыта. Не думаю, что справлюсь, — с заметным сожалением она отказалась.       — Ну как знаешь, — снова отвлёкся на разглядывание бумаг. Перевернул пару листиков. — Далее. Самый существенный, на мой скромный взгляд, недостаток моих любимых кукол — они не способны размножаться.       Почему существенный? Кокнув оригинал и создав пару десяточков кукол, мы всё равно потеряем ценные гены оригинала. Куклы... ущербны. Мы получим лишь оболочку с программой. И то до конца её срока годности. "Кукла" из "куклы"? Чем дальше от оригинала, тем меньше сил, способностей, прочности организма...       Если уж совсем приспичило завести себе личную армию благородных, то намного логичнее сгонять в Лукедонию, наловить себе аристократов и выращивать армию естественным путём. Правда, тут такие же проблемы, как и с клонами. Даже больше. Живут дольше, но вырастить из такого ребёночка мстителя, вместо послушного исполнителя, ещё легче. Отвлёкся — и на тебе подарочек в виде маленького предателя под боком. Такая проблема даже с простыми детьми встречается, про невольных я промолчу... Слишком много проблем, сил и усилий нужно приложить для результата. Но главного ресурса — времени — у нас нет.       Подведя итог скажу, я слишком ценю своё время, чтобы вешать себе на шею нечто подобное. Мне нужны союзники, технологии и немного кукол. Для моей цели этого вполне достаточно. Но если найдутся добровольцы...       — А... Я вас поняла.       — Вот и умничка.       Перед ним возник полупрозрачный экран. Пару раз прикоснулся к нему, открывая новые окна. Глаза удивленно расширились.       — О, наш друг попал в такую примитивную ловушку? Я даже немного разочарован.       — Ловушку? — переспросила она.       — Ну да. Я послал "куклу", а он её не отличил. Тю... Они даже не побились, тот просто его отравил с первого удара. Какая нелепость... И это сильнейший благородный?.. А Инь так старался, программировал её на разные ситуации.       И.Н. выглядел немного расстроенным. Прокрутил ещё раз, но уже замедленно, эпизод с отравлением, высматривая детали, то приближая, то отдаляя некоторые особо заинтересовавшие его моменты.       — Надо бы сходить и забрать его к себе, а то теряет сноровку с таким окружением, — он подвел вердикт и покачал головой.       — Вы же хотели поохотиться?       — А что мне мешает охотиться на него здесь?       — А...       — Разберемся. Но в гости сходить не помешает. Расслабились тут, понимаешь ли. В любом случае, я его заберу. Слишком ценный экземпляр, чтобы находиться на воле. Он вполне способен мне помешать — задавит голой мощью даже в ослабленном виде. Вопрос только как ловить... Сейчас, когда он сопротивляться совсем не в состоянии или позже, когда его уже подлечит Франкенштейн. Во втором случае, это будет намного интереснее, а то он даже не поймёт, что произошло. Никакого наслаждения. Но в первом случае, можно будет заняться и другими проектами, да и затрат ресурсов меньше на порядок, как и меньше риск... Я подумаю. И с той и с другой стороны плюсы весьма соблазнительные. Можно убить скуку или обезопаситься.       — Думаю, рациональнее отправиться сейчас.       — Схожу... — посмотрел на часы. — Только перекушу, пока настраивается телепорт.       — А не умрёт из-за отравления? Яд очень негативно действует на благородных.       — Тогда я сильно разочаруюсь в Франкенштейне. Я ушёл.       Сидим как на иголках. Точнее, я сижу. Меня задвинули на кухню в уголок, снабдили кофе, печеньками и попросили не мешаться.       Да не особо и хотелось. Что я в этом понимаю?       Вот именно. Ничего. Возможно, более логично было бы тихонько напоить меня снотворным, чтобы не накручивала себя, но до такого момента додумалась только я. Эх... Но уже давно сижу, раньше надо было это делать.       В гостиной пошло какое-то движение.. Встаю, стараясь не шуметь, выглядываю за дверь... Франки?! Да, кудряшки его, да и внешне похож.       Только что-то его внешний вид не обнадёживает. Всклокоченный, бледный, жутко злой и... потерянный? Или это скорее обречённый? Мать! Да что с Реем?! И почему тогда он вышел из лаборатории?       Если бы он... умер, то я сомневаюсь, что здесь бы хоть от чего-нибудь осталось целое, а он бы выглядел так похожим на человека. Франкенштейн бы свихнулся и устроил Армагеддон. Копьё же у него... А Рейзел является якорем, который держит Франкенштейна адекватным. У него же по сути никого больше нет. Мы так — фигня на постном масле, а вот благородный — весь мир. Не совсем понимаю, как он так умудрился привязаться к нему, мне этот момент казался несколько странным. Но я не психолог, с этими вопросами туда. Главное, что пока жив Рей — Франки адекватен. Большего и не надо.       Заметил меня.       — За мной, — голос, не терпящий возражений. Да и я не дура что-то вякать в такой момент. Но зачем я ему потребовалась?..       Прошли мимо лестницы подальше от любопытных ушей и глаз. Но они модифицированные, всё равно услышат, что надо.       — Я почти понял, что это, но... Этого не было в каноне, да? — он снова выглядел потерянным. Резкий контраст. Не понимает, как себя вести и что делать?       — Я бы сказала.       — С неканоном нужно бороться неканоном. Я бы и сам справился, но время сейчас — слишком дорогой ресурс.       — Не понимаю.       — Меттью звони. Его же приглашали на охоту?       Меттью? Он же физик. А вот Алан... Точно! Он может что-то знать!       Бегу в комнату за телефоном. Нафига я его там оставила?!       У меня нет информации о той стороне, как и у Франкена — его информаторы ничего толком не собрали. Лишь о каких-то шевелениях и финансовых потоках, которые стали уходить на новые адреса... Но так часто бывает, Союз контролирует далеко не всё. Короче, выйти на след этих личностей пока не получилось. А Рейзел отравлен уже сейчас, нет времени на раздумья. Если они даже просто советом помогут — это уже огромный плюс. Только ответь, друг мой странный!       Я улыбался. На вид искренне, но в своих фантазиях буквально расчленял этого доктора. Кромбель прибыл так... вовремя, из-за чего я отвлекся, а телепорт закрылся. Не успел, придется ждать, пока накопится новая порция энергии. Да, Рейзел, тебе серьёзно повезло. Я бы даже сказал, что ты сорвал джек-пот.       Мы встретимся чуть позже.       — Вы куда-то собрались? Если да, то я зайду позже.       — Пока нет. Проводил эксперимент, — я махнул рукой в сторону выключившегося прибора. Всё к лучшему, не стоит психовать на подчинённых. — Давно не виделись, доктор. Хотите похвастаться каким-то результатом?       — Давно... Они пока не стоят вашего внимания. А я уж было хотел напроситься с вами.       У него неплохо с защитой разума, но против меня это не сработает — браслетики рулят. Интересно, очень интересно. Я бы не сказал, что эти данные стоит припасти на более поздний срок. Очень любопытно, я даже повторю этот опыт. Да и память хорошо структурированная... Вот за что я люблю людей, которые занимаются интеллектуальной деятельностью — их мозги, хоть иногда и странно устроены, но по сути являются целой системой знаний, да и работают как часы. Одно удовольствие копаться. Только главное, чтобы он не заметил мои маленькие манипуляции. Но я, вроде, осторожен.       — О, доктор. Ну как же мы без вас? — я картинно всплеснул руками. — Кстати, смотрите какая прелесть, — беру со стола красную папку и протягиваю замершему Кромбелю. Не знает, что от меня ожидать, понятное дело. — Я думаю, кто как не вы оцените её содержимое по достоинству.       А то, что там лишь малая часть информации, ему знать не обязательно. Пусть работает, с чем есть. И вообще работает, а не срывает перемещения.       Пойти, что ли, на рыбалку?       Ненавижу, когда срываются планы. А она успокаивает, не давая устроить небольшой геноцид на отдельно взятой территории...       Как всё сложно...       Номер я нашла. Теперь слушаю уже четвёртый гудок. И чем больше их, тем страшнее мне. На меня рассчитывает маленькое оружие массового поражения, которому во что бы то ни стало нужно срочно исцелить своего дорого патрона.       А Меттью в прошлый раз говорил про сопутствующие жертвы... Вдруг уже некому звонить? Удары же могли пройти не только на нас, но и на них.       Наконец, моё терпение было вознаграждено.       — Алло. Котёнок? Извини, далеко был от телефона.       — Метт...       Как же сказать правильно о ситуации? А-а-а-а!       — Как там выгул Геджутеля? Или он не состоялся? А то я не слышал по новостям ни об уничтожении парка аттракционов, ни о падении метеорита, — он был как никогда жизнерадостен.       — Я звоню не по этому поводу.       — Что-то случилось? — голос стал резко серьёзным.       — Рея отравили.       Тишина. Спустя секунд так двадцать в трубке прокашлялись.       — Р-рея? — переспросил он. — Это который Ноблесс?       — Да.       — Который спал на дне океана?       — Да.       — Который...       — У нас всего один Рей! — не выдерживаю и повышаю голос. Чёрт, а если откажет?       — Прости. Просто это было немного... неожиданно, и я хотел уточнить, об одном ли мы существе говорим. Мы сейчас в Северной Корее, сама понимаешь... Но постараемся скоро прибыть. Держитесь там, может, что посоветуем.       — Спасибо.       — Я перезвоню позже, продиктуете сиптомчики...       Последнее, что я услышала, было что-то наподобие: "Ал, валим!". Но я не уверена.       Надеюсь, вы хоть чем-то поможете.       Спустя два часа наши джентльмены удачи оказались рядом с домом Франки. И как так быстро успели? А не клоны ли они?..       До этого они уже болтали с Франкенштейном, и тот как ужаленный, бегал куда-то... Я не уточняла. Просто отобрал телефон и выставил за дверь, чтобы не мешалась.       — Стоять! Контрольный вопрос.       Франкенштейн, хотевший что-то сказать, замолчал. Кажется, он понял мою причину. Да, на всякий случай нужно проверять всех.       — Кем ты мне приходишься? — не отрываясь, смотрю в зеленоватые глаза Меттью.       Ал тоже захотел что-то сказать, но, посмотрев на напарника, последовал примеру Франки.       — Я тебе этого не говорил.       — И всё-таки?       — Родственник. Потом это обсудим. Это же был контрольный вопрос?       — Теперь тебе, — поворачиваю голову к Алу. — Что вы забыли в моей больнице?       — Тырили документы.       — Проходите.       Вроде, настоящие.       Спустя минут двадцать жители Франхауса могли лицезреть уникальное зрелище. Депрессивный Алан бился головой об стену и что-то бурчал себе под нос на неизвестном мне языке.       Метт стоял рядышком, держа наготове полотенце со льдом. Франки нигде не было, но, я думаю, что он бы потерпел этот вандализм — слишком уж жалкий вид.       Однако...       Я немножко не понимаю, что происходит.       — П-плагиаторы! — наконец-то понимаю, о чём он вещает.       Подхожу ближе. Обмениваюсь взглядами с родичем.       — Что с ним?       — Увидел слегка изменённую разработку. Свою, — успокаивающе погладил меня свободной рукой по голове. И сразу так спокойно стало... Но лишь на несколько секунд. Прижаться к нему, что ли? — Нормально всё будет, только надо дать ему прийти в себя. И иди спать. Уже утро.       — Но я не хочу. И как там Рейзел?       — Я сказал спать.       Взгляд стал холодным, а мне как-то перехотелось с ним спорить. Память о предыдущем его укладывании меня спать всплыла слишком некстати. Всё время забываю, что я здесь самая неспособная и слабенькая... А про Рея он мне так и не ответил.       Но раз настаиваешь, то пойду ворочаться. Не усну же...       Когда подошла к двери услышала тихое:       — Они справятся. Не бойся.       Надеюсь, что ты прав.       Но мне оказалось достаточно лишь коснуться подушки...       Проснулась какой-то разбитой. Открыла глаза, уставилась на часы. Шесть часов. Судя по всему, вечера. М-да.       Выпила таблетку от головы, сходила в душ, попыталась привести себя в более-менее хорошее состояние.       Хотя первым делом я хотела броситься вниз, узнать про Рея. Но дома столько людей... Неприлично в одной ночной рубашке бегать по дому, полному мужиков.       Спустилась чуть позже. Что-то никого нет, только родич что-то читает. Неужели пока ничего не получилось?.. Чёрт, я слишком привязалась к этому черноволосому молчуну...       — Я немного заспалась...       Метт ласково улыбнулся, придвигая мне чашку с дымящимся напитком. Какао? Давно не пила... Вкусно. И горячее... Даже без пенки. Он знал, что я сейчас подойду?       — Покушай. А потом навестишь нашего болезного.       — Получилось?! — вскочила, едва не разлив напиток.       — Ну, не совсем. Но ему лучше. Жуй давай.       Так, сейчас напихаю в рот печенья, залью какао и убегу туда.... Я хочу его видеть!       Но под зеленоватым взглядом стушевалась.       Если я так себя поведу, меня туда не пустят.       Обычный отрешенный взгляд. Смотрит в одну точку, лежа на приподнятых подушках. И совсем не в ту, где что-то оживлённо вещает телевизор.       Тебе даже на него всё равно...       Какой кошмар. Но, я надеюсь, что стараниями Франкенштейна и Ала он поправится.       М-да. Словно и не было тех дней, когда он был похож не на ожившую мраморную статую, а на человека. Хоть отдалённо.       Закрываю за собой дверь.       — Привет. Ты как?       Молчит, но соизволил обратить на меня внимание. Ё-ё-ё... Да у тебя синячищи под глазами, а сам больше труп напоминаешь. Причём пожеванный. Хотя, чего я ожидала после того, как его только-только стабилизировали?       Присела на краешек кровати.       — Хочешь что-нибудь?       Прикрыл глаза.       — Спать? Ну, поспи. Пора уже. Да и, может, лучше станет.       Покачал головой.       — А я сказала, что станет! Кста-а-ати, я тут проверила твою работу.       О, неужели проклюнулись хоть какие-то эмоции?       — Так вот. Если по устной части тебя гонять не надо, так как ты у нас в этом плане гений... — мой голос стал мягче, что не вязалось с тем, что я сказала дальше. — То за контрольную мне хочется дать тебе по шее. Так вот, ты будешь её переписывать до тех пор, пока не получишь достойную своего звания оценку... Я понятно выражаюсь?       Кивнул, смотря на меня с какой-то опаской. Или мне показалось?       Да не, бред какой-то.       — Ну, так хочешь что-нибудь? Я принесу. Мне разрешили.       Осторожно начал приподниматься на кровати... Укладываю обратно, почти не встретив сопротивления.       Снова покачал головой и предпринял новую попытку. С трудом, но сделал это.       — Э, а тебе разве можно?       Волосы падают в глаза. Бледнющий. М-да. Поспать тебе явно не мешает, для регенерации полезно.       И как же ты такой встретишься с каноном?       Что же делать? Ведь полезешь же в самую гущу, как только сможешь встать... А то я тебя не знаю.       — Голова не кружится? Не тошнит?       Нет? Ну, это хорошо. В следующую секунду оказываюсь в его объятиях.       Э...       Хм... Сам. Второй раз уже. В первый было, когда я ещё в больнице валялась... Попытка быть человечнее. А сейчас?..       — Просто захотелось... Нельзя? — о, заговорил. И хотел уже было отпустить меня, но я не дала. Если душа просит, то почему нет?       — Да можно, конечно. Говорят, объятия лечат душу. Просто не похоже это было на тебя того, представление о котором я имела.       Хотя, откуда мы можем знать, какой ты на самом деле? Изображаешь из себя элегантный элемент декора или жизненные силы тратишь.       — Ты больше не один. Вон какая у тебя теперь компания. Нарисовались, фиг сотрёшь. И если бы кое-кто, в своё время, уделял больше внимания нескольким редискам, то было бы ещё больше.       Молчишь? Ну, молчи. Мне твой образ жизни никогда не нравился.       — Ты хочешь уйти? — тихий и снова безэмоциональный голос.       Неожиданно. Я... Я догадываюсь, почему ты это спрашиваешь, и про какой уход говоришь. Отнюдь не в магазин... Но я и сама не знаю ответ. Здесь опасно, но весело. Но там мама.       Если бы можно было вернуться туда, сделать все свои дела, обеспечить её всем... А потом снова сюда, иногда забегая обратно... Это было бы идеально.       Только мне никто ничего не предложит.       Это был билет в один конец, а то, что говорил тот монстр, недоказуемо. Может, он хотел мне предложить самоубийство? Не, ну а что? Это точно вышвырнет меня отсюда. И правда, в другой мир. Но мне как бы мир живых нужен.       — Если вы перестанете во мне нуждаться.       Тогда мне будет легче сделать выбор, хотя бы самой себе. Про реальный я не заикаюсь.       В ответ лишь чуть сильнее обнял.       Всё было понятно и без слов.