Чистая линия

      Если и раньше жизнь моя в мире Ноблесс была весёлой, то теперь это веселье превратилось в безудержное.       В лаборатории Франкенштейна буквально поселился Ал. Кажется, два психа нашли друг друга. Главное, чтобы Рея вылечили, а так, пусть хоть табором живут... Правда, находиться здесь дольше необходимого приключенцы явно не собирались. Как только состояние Рея стабилизировалось, Ал и Метт умотали в свой домик, периодически захаживая к нам, проверяя состояние болезного.       Но... Мне кажется, или они поссорились? Вроде, ничего не изменилось, если не помнить, как они вели себя раньше. Чуть прохладнее, что ли. Я знаю их недолго, могу ошибаться. Чужие души — потёмки. Но я привыкла доверять своей интуиции, она меня ни разу не подводила. Чувствую какое-то напряжение... Опасаются за свою жизнь? Они же следующие, если подумать. А враг смог ударить по самой сильной и одновременно больной точке...       На расспросы отвечают как Рей: "Всё в порядке". Метт ещё как на маленькую смотрит и треплет по голове. Ага. Я вижу как в порядке!       Мужчины... Если топор в спине стал мешать спать, то только тогда мы соизволим пойти к доктору. И это касается всего.       И вот ещё... Почему враг не пришел?       Трудно представить более идеальный момент для атаки. Но никого. И это странно, я бы даже сказала страшно. Неизвестно, что у них в голове, если даже такой шаг просчитать не получилось.       Появление охотников сейчас или чуть ранее было абсолютно логично. Но их нет. Может, они не рассчитывали на такой сногсшибательный результат? Хотели ослабить, а загнали в постель в самом плохом смысле... Похоже на правду.       Помимо этого в доме поселились подозрительность и лёгкая истерия. В принципе, это тоже объяснимо. Неизвестно, кого ещё могли поймать и сделать копию... Как мне сказал Франкенштейн, они должны хоть чем-то, но отличаться от оригинала. Не обязательно внешне, но и это исключать не стоит. И не при разборе на атомы. Мне, как человеку, это понять сложнее, но это что-то вроде "привкуса" ауры. Только вот эта копия была слишком схожа с оригиналом. Словно её создатель прекрасно знал объект, с которого лепил.       Помнится, в каноне была копия М-24. Но там и тело было, с которого лепили, и сам по себе этот "собрат Эмыча" являлся посторонним модифицированным типом со способностью изменять внешность, а не чудом выжившим двадцать четвёртым...       Наживка была хорошая, но там были логические несостыковки, на которые мог бы обратить внимание блондинистый гений мысли. Да, М-21 верил, что это его друг, и он с какой-то вероятностью мог им быть... Но есть нюанс. Например, 21 и 24 являлись представителями провального проекта, проще говоря мусором по мнению организации. Далее вспомним, в каком состоянии был бедный номерной после битвы с тем психом... Шансы на выживание не просто нулевые — они прут в минус.       Да, проще судить обо всём этом, сидя в кресле, зная наперед, что это ловушка... Но нулевые шансы на выживание, отсутствие ценности этого человека в глазах Союза, а, следовательно, желания тех ученых его латать приводят нас к тому, что это подделка.       Но вот эмоции, чувства, когда ты видишь по сути живого мертвеца, человека, которого похоронил, заставляют отбросить звоночки разума. Я бы и сама не захотела бы снимать с глаз розовые очки...       Но взгляд со стороны и разумная паранойя?.. Видимо, они тоже тогда ушли погулять.       Так вот. Сдаётся мне, что и здесь что-то подобное будет. И я не удивлюсь, если не менее эпичное. Клонов делать они умеют, но вот таких филигранных... Жутко. Это не одиночный модификат, а что-то иное...       Интересно, а духовное оружие они призывать умеют? А то это будет... немного напряжно. В руках у копии было что-то другое... Оружие у каждого клана одно, призвать его может только каджу, если не считать исключение по имени Регис. Так вот, из этого следует, что не могут. Но вероятность нулю не равняется. Что будет, если оригинал умрет? Отзовется на призыв копии или наследника? А если кровных нет? Вот как Сейра. Она вообще одна осталась. А предатели? С ними как быть? Хотя, у некоторых ещё сохранился клан. Там не всё так однозначно.       Значит, отличия есть. Будем как на пропускном пункте: "Стой! Кто идёт? Каджу? Оружие духа покажи... Проходите, каджу-ним!"       Пугает ещё и то, что Геджутель ничего об этом не помнит. Вот совсем не помнит. Одно дело, когда правят память людям — это проще, они ничем не защищены от постороннего вмешательства. Но древний каджу?.. С ним хотел поработать Рей, но увидев выражения лиц Франкенштейна, Алана и моё, сказал, что сделает это позже.       Это необходимые действия, я не спорю. Вдруг удастся выискать что-нибудь интересненькое? Куда-то же эти несколько суток делись... Что-то да осталось в голове. Мог быть использован принцип не стирания, а блокировки, к примеру. Тогда можно вернуть воспоминания и узнать, что скрыто... Но пока первоочередная цель — восстановление этого самоуверенного мистера "На меня не действует". Поэтому это подождёт. И Геджутель тоже подождёт. Покопается у него в голове перед тем как уснуть, не раньше. Когда Франки даст добро.       Вот что за напасть, а? Зная его, можно быть спокойной... Но Рейзел любит заниматься самопожертвованием, поэтому надо бдить.       Каджу несколько подозрительно косился на наших джентльменов удачи, но ничего не сказал. Надеюсь, вы в Лукедонии не сильно наследили, и он вас не узнает. Что вы там искали-то?       Чтобы мне тоже жизнь мёдом не казалась, мои изб... тренировочки стали совсем уж жуткими. Периодически валялась после таких издевательств недалеко от Рея и смотрела с ним телек. Но я пошла на это добровольно.       Потому что страшно, а я редкостный дохлик. Модифицировать меня нельзя, Франки вообще очень аккуратно относится к препаратам, которые мне даёт, предварительно всё проверяя по нескольку раз. Там всё непредсказуемо... Ну да ладно. Просто попытка привести себя в порядок... Что просто так время терять?       Так же новой головной болью Франки стал Шинву. Учёный серьёзно отнёсся к кошмарам парнишки, но ничего криминального пока не нашел. Он отвлёкся от своего Мастера, и всё как следует проверил, сославшись на "приказ о проверке здоровья учащихся", заодно промониторил других деток на предмет отклонений. Кажется, его как следует достала ситуация с этим неуловимым монстром. И с охотниками. И с Союзом. Денежек потратил прилично, но для него это несущественно. Не знаю природу его доходов, но он явно безумно богат... Чужие деньги нехорошо считать, Анечка.       Короче, к Франки сейчас без важного повода лучше не подходить. Он до сих пор в бешенстве. Нервный Франки вреден вашему здоровью и эмоциональному состоянию.       Интересно, что у нас может быть общего с мальчишкой? Ну, кроме Рея и "весёлого" директора. Один и тот же монстр во сне и попытка вербовки. Вялая, но всё же была. Зачем?       Ну и мои обязанности в школе никто не убирал, не уменьшал. Даже если директора нет на месте. Тем более, если директора нет на месте. Валяешься пластом и не можешь доползти до двери? Это никого не волнует, ты должна учить детей, которых тоже никто не отменял. А они волнуются...       Невовремя всё это.       — Не спать, — меня потрепали по голове. М-м-м? Вот что за люди...       Зеваю и смотрю на Тао с ноутбуком, присевшего рядом со мной. Неразлучная парочка, ёлки-иголки.       Натренировал, а теперь ещё и дремать не даёт, изверг. Сам-то выносливый, аж завидно.       — То спать, то не спать... Я ситуацию обдумывала.       — Это вредно... Плохое предчувствие? — хрустит печеньем. А вот мне ничего в горло не лезет. И он удивительно оптимистичен. Может, и мне попробовать поднять нос?       — Тошно.       — Спешу напомнить, что ты у нас главная по развлечениям, а этот дом скоро утонет в депрессии.       Развлечения? Сейчас? Идея хорошая. Придумать бы что-то...       — Дай ноут, — протягиваю лапки и получаю в руки технику. Но скорбно вдохнуть при передаче — это святое. Ох уж этот хакер...       Надо поискать что-нибудь... Сеть — лучший помощник.       Вообще из всех жителей этого дома больше всех дружу с Тао. Даже не знаю, с чего вдруг? Компьютер я люблю, но в меру. От техники не тащусь. Но вот его чувство юмора меня цепляет, да. И подыгрывает он мне частенько.       Люблю я этого парня.       С Такео тоже общаюсь хорошо. Ему много и не надо. Посидеть, поговорить... После истории с "сестрой" он уже оклемался. Найти б и ему кого-нибудь. А что? В школе полно красивых девочек. Когда выпустятся, проблем не будет. А пока можно и познакомить.       Почему не хочу забрать себе? Потому что мне как-то неловко воспринимать героев манхвы как предполагаемых, так сказать, партнёров. Совсем неловко. Складывается впечатление, словно я за ними подсматривала, лезла в душу грязными руками. А тут ещё и к телу тянуться?.. Слишком это нагло.       Короче, дело во мне.       А вот с М-21 возникла проблема. Нет, мы нормально дружим, дело в другом. Он и Юна никак не идут на сближение. Девочка, вроде, не против. Но всё упёрлось в него. Он считает себя недостойным её, так как модификат. Парень имеет слишком низкую самооценку. Мол, если он модифицированный, то находится на более низкой ступеньке иерархии, чем простой человек...       Какая глупость. Я бы сказала, что изменённые имеют больше шансов добиться чего-то в этой жизни, если захотят, да и убить их проблематично. Это большое преимущество, ступень выше, возможность реализовать себя, если не находишься в чьём-то жёстком подчинении и не скован узкими рамками. За примером не нужно далеко ходить — Франки всего добился сам и химичит сейчас в лаборатории.       Отдаю обратно чудо техники. Кажется, есть идея.       — Может фильм посмотрим? — я понимаю, что Рей только этим сейчас и занимается, но вот дружно что-то одно — это дело.       — Ужастик? — уточнил он.       — Вот только ужастиков нам не хватало — и так жизнь похожа на ужастик. Хотя...       — А что, я же обещал? Обещал. Но мы так и не посмотрели.       — Франкенштейн так и не забыл твою "Пилу" и 69 канал, — расплываюсь в улыбке. Ну ты и отмочил тогда, конечно.       Нервно хихикнул и начал что-то набирать. Да, шеф был в ярости.       Замечаю, что Эмыч и Такео излишне поспешно вышли из лаборатории. Что-то Франки до них докопался сегодня. Он чуть ли не землю роет со своей паранойей, заботливо подогретой недавними событиями.       Кстати о Франкенштейне. Я так и не поняла, чего это его иногда плющит после экспериментов с копьём. И почему в эти моменты он ко мне лезет? Нормально ведь общаемся. И никакой заинтересованности, кроме желания исследовать, я не вызываю. Правда, это в нормальном состоянии. А вот в другом... Может, оно срывает какие-то барьеры, за которыми он закрывает то, что по его мнению ему мешает? В таком случае... Да нет, бред какой-то. У него и без меня есть множество возможностей отдохнуть душой и телом в женской компании.       Но вот эти состояния, подогреваемые его оружием... Всё может плохо кончиться. Какого чёрта я всех так интересую?! То копьё, то монстр, то ещё какая-то хрень!       Аня, спокойно. На чём мы там остановились? Ужастики... Тао-Тао.       — А тебе Геджутеля не жалко? Он и так нервный, — этот представитель благородных ещё не познакомился с данной продукцией человеческого кинематографа, в которой показаны человеческие пороки. Это может его несколько шокировать. А он и так побаивается людей после того эпичного похода в парк. А Рейзелу понравилось... Слабенькие нынче каджу пошли, однако.       — Его? — он поднял на меня глаза и равнодушно ответил. — Нет.       Идея, конечно, хорошая. Но не время сейчас. Ужасы надо смотреть тогда, когда хочется пощекотать нервы. А нам нужно наоборот. Успокоиться. Просто успокоиться.       Всем.       Думаю, комедия будет весьма кстати. Вопрос только какая. Несколько дней назад.       Франкенштейн нервничал. Он мог и сам справиться с ядом, но не хватало самого ценного ресурса — времени. Нет, за совершенно любую помощь он бы хвататься не стал... Только Кромбелей тут всяких не хватало, неизвестно как он бы воспользовался полученной информацией и не навредил бы, чтобы на более долгий срок лишить их Ноблесс. Но помощь явно лишней не была. Тело Мастера и так было в не самом лучшем состоянии, так ещё и эта мерзость... Правильно подобранное противоядие лишь временно блокирует действие яда, а у учёного получилось всего навсего замедлить его влияние. С остальным пока тоже особых улучшений не наблюдалось. А его ещё и вывести из организма надо!       На такой "радостной" ноте Франкенштейн вспомнил о более-менее независимой стороне. По информации, один из них был весьма и весьма неплохим учёным, увлекающимся медициной. Более того, на том "чаепитии" они неплохо поговорили о ядах.       Франки ненавидел чувствовать себя беспомощным, когда всё валится из рук, а тело холодеет от ужаса. Ведь, как известно, оперировать тех, кого знаешь лично, за кого переживаешь, намного труднее, чем кого-то постороннего. Проще отрешиться и действовать холодным разумом. Это очень важно, особенно если идёт речь о жизни или смерти пациента.       Он посчитал, что именно такая помощь лишней не будет. Им нет смысла как-то вредить, делать что-то плохое. Окончательно этот вариант он не откидывал, вероятности редко равнялись нулю, но их свежий взгляд мог пригодиться. Аня справилась с возложенной на неё задачей, а сами ребята прибыли достаточно быстро, что добавило в глазах Франки им немного репутации.       Но к тому, что услышал чуть позже, Фанкенштейн был явно не готов.       — М-да, — Ал задумчиво потёр переносицу, изучая данные.       — Идеи есть? Мои разработки не помогают. Если так продолжится дальше, то его придётся подключать к аппаратам жизнеобеспечения или заставить уснуть. Даже не знаю, что хуже. Он боится, что погрузившись в сон в таком состоянии, не проснётся в ближайшие годы.       — Я понимаю, он привязался к людям. Но неужели они важнее здоровья? Ну да ладно, спать долго не придется, я всё сделаю, — альбинос поправил манжет, не смотря на собеседника.       — Так быстро? — в голосе учёного скользило явное недоверие. — Вы уверены?       — Более чем, — на губы легла грустная улыбка. — Ведь никто не разбирается в этом яде лучше меня.       — То есть? — очки опасно блеснули, но тот не обратил на это внимание. Сосредоточился на данных.       — Я его создал.       В следующую секунду гость был прижат к стене взбешенным Франкенштейном.       — В каком смысле?!       — Вы как никто другой знаете, что такое плагиат. Не надо сцен, — в отличии от испускающего чёрную ауру Франки, Ал был абсолютно спокоен. — Может, уже начнём? А то действительно придётся подключать кучу ненужных приборов.       Хватка ослабла.       — Если ты посмеешь хоть как-то навредить... — прошипел тот, но его перебили.       — Знаю, убьёшь. Но какой был бы смысл мне сюда приходить, участвуй я в Охоте?       — Проверить, что происходит.       — И быть сожранным копьём. Какие потрясающие перспективы, — не обращая внимания на ауру, освободил свою одежду из цепких пальцев блондина, взял под локоток и подтащил к столу. После чего достал из чемоданчика пару папок, вытащил несколько бумажек, просмотрел их и протянул хозяину дома. Тот с подозрением принял их и стал вчитываться. — Сделаешь вот то и вот это. Я внесу небольшие поправки в пункт три и четыре, потому что мою разработку несколько изменили, но по сути это то же самое вещество, моя разработка... Вот с этими дополнениями должно помочь. А я пойду успокаиваться.       — Успокаиваться?! У нас время утекает, а ты...       — А я больше наврежу, если не успокоюсь! — от медика ударила лишь немного уступающая копью аура, заставив Франкенштейна шокированно замереть. — Семь минут и я в норме... И валерьяночки выпей. Или чего покрепче. Ты ведь тоже не особо адекватен, а здесь нужно сосредоточиться... Если он тебе, конечно, дорог.       Дурдом.       Я, конечно, знал, что этот многолетний представитель рода человеческого несколько повернут на своём хозяине, но не подозревал, что настолько. Чуть мне мозги не вышиб только во время подозрений в моей вражеской деятельности.       Но наша общая работа заставила его несколько расслабиться в моём присутствии и не смотреть как на врага народа в одной из стран...       — Мастер, сейчас вам станет лучше, — склонился и воркует над полубессознательным благородным, что-то поправляя. А ведь он искренен. Так странно.       Блондин был полон оптимизма, когда экспериментальный образец обезвредил яд в одной из пробирок. Вот и хорошо, вот и славненько. Мои мозги останутся внутри моей черепной коробки, чему я безумно рад... Нет, я бы не сдался так просто, но к чему бессмысленные жертвы? А так почти спасли Ноблесс. Хороший пунктик в резюме.       Но вот небольшой побочный эффект лекарства может стоит мне нервных клеток и новых синяков. Сомневаюсь, что он его оценит. Очень сомневаюсь       — Чувствую, что я сегодня всё-таки от тебя огребу.       — Что-то не так с лекарством? — мгновенно подобрался, пристально глядя на меня.       — Спокойно, — инстинктивно ставлю руки в защитном жесте. — Нет, но оно будет бить по нервам. Ему и так очень больно, а будет хуже.       — Хуже? — на меня дыхнуло эманациями Копья. У меня тоже есть маленькая убойная гадость, но я не хочу устраивать побоище. Нервишки подлечи, дитя.       — Прекрати распускать свою ауру, — главное оставаться спокойным. У него хорошая интуиция, но сейчас она забита паранойей. — Просто пообещай, что не будешь бегать за мной с Тёмным Копьём по всей лаборатории, если он вдруг закричит.       Тихий стон со стороны больного отвлёк Франкенштейна от меня, заставив обеспокоенно прилипнуть к нему. Благородный сжал зубы, чтобы не беспокоить своего слугу лишний раз, на что я лишь покачал головой.       — А если обезболить? — ты же умный, зачем спрашиваешь очевидные вещи?       — Несовместимые компоненты... Мне сразу бежать или сдержишься?       Франкенштейн явно боролся с собой. Но долго ждать он не мог, лекарство надо срочно вводить, благородному всё хуже и хуже.       — Сдержусь, — проговорил он, сжимая кулаки.       — Ловлю на слове. Но лучше пойду-ка я в гостиную.       — Нет.       — Не доверяешь?       — Не пойми меня неправильно. Просто лучше уж ты будешь под рукой, чем я начну ещё сильнее нервничать. Мастер слишком дорог для меня.       — Значит, это будет испытание и для твоих нервов, — стукнул пару раз пальцем по шприцу, выпустил воздух, и передал его в руки Франкенштейна. — Крепись.       Противоядие подействовало, я остался жив. Франкенштейн носится вокруг своего очнувшегося Мастера. Всё хорошо, можно выдохнуть. Только как-то противно на душе.       Поражаюсь силе воли этого благородного, но лучше бы он сорвал голос, чем так... Мне нужно коньячку. Да побольше. Это было зрелище не для слабонервных.       Но это неплохо характеризует его. Терпеть до последнего... Иногда благородный — это диагноз. Даже в глазах своего подчинённого, да и постороннего в виде меня он не хотел выглядеть как-то неправильно.       Ужасно.       Что у нас ещё плохого? Судя по всему, Метт что-то заподозрил. Он далеко не дурак, смог сложить два и два. Только вот я сам не понимаю, как моя разработка оказалась в руках участников Охоты. Это был незаконченный проект, причём отбракованный не только мной за излишнюю жестокость.       Противно.       Нет, я далеко не ангел, да и мои разработки частенько признавали опасными для общества. Один САД чего стоил... Но я же зашифровал всё! Какого чёрта?! Да и вообще, это был лишь эпизод моей жизни, когда я был заинтересован в проекте обезвреживания преступников и различных артефактов без помощи грубой силы. Большинство моих разработок того времени относилось именно к этому.       Для людей все они при стандартной дозе смертельны. Ну, процентов так для девяносто точно. На других расах никому и в голову не приходило их тестировать, чтобы сказать точную летальную дозу... Хотя было пару раз... Короче, я немножко сегодня перетрусил, потому что, если бы не сработало, то Рейзел отправился бы в вечный сон, а Франки попытался бы отправить меня составить ему компанию, Мастеру же скучно будет. Я, конечно, сомневаюсь, что И.Н. бы убил свою "добычу", но от случайностей никто не застрахован. А подобное убийство слишком банально для него, да и скучно.       Вероятность ошибки никуда не исчезала, она есть всегда.       Но противоядие сработало. Всё хорошо. Да и против Рейзела я ничего не имею. Мне его даже жалко. Не знаю, зачем ему потребовался этот благородный, но, если он использовал именно этот яд просто для развлечения, то что у него может быть ещё на руках?       Почему для развлечения? Было бы иначе — пришёл! Не понимаю я его. И я довольно сильно рисковал, когда соглашался на встречу. Но он снова меня удивил. Я думал, что оттуда без потерь не выйду.       На всякий случай освежу воспоминания о других разработках. Если у него одна моя работа успешно используется, то почему бы там же не быть тому же САД? А от него намного больше последствий, правда для окружающих... Оружие массового поражения, так сказать.       Стоило ли признаваться, что это моё? Да тут ничего и не скроешь. Франкенштейн не идиот, а время поджимало.       И что у них может быть ещё в рукаве? Придётся долго нудно вспоминать свои "подвиги" с учётом того, что могло бы их заинтересовать. Именно с этой точки зрения — слишком большой объём материала, а так он хоть чуточку меньше. Прибавим к этому работы других учёных, что творили со мной. Не было печали...       Я догадываюсь как он их получил, но верить не хочется. А по косвенным признакам получается невесёлая ситуация.       Меня отправили сюда, спустя время прислали Меттью и... И тишина. Так быть не должно. Если команда очень долго не выходит на связь — посылают группу поддержки. Они должны найти пропавших, если живы — спасти, если мертвы — доставить останки на базу для исследования. Ну и закончить миссию, разумеется.       Только вот никого из них мы в глаза не видели, а одна из моих разработок у меня перед носом. Причём слегка доделанная. Далее, среди сторонников Ина явно есть скульптор плоти. Простые клоны немного другие.       Знаю я одного такого. Псих ещё тот, из лабораторий не вылезает. Его вполне, как и меня, могли отправить "проветриться", но явно не рассчитали, что и здесь он найдёт себе работу по профилю. Процентов сорок, что это Инь...       Ха-ха. Ин и Инь. Какое разнообразие. Чего не Инь и Ян? Причём тут оба мужского пола, если я не ошибаюсь. Фантазия у ребят отменная, нечего сказать.       Не логично.       Открылась дверь. Вошел немного напряженный Метт. Ещё и с тобой разбираться? Как же я устал... Дурацкий мир.       — О, уже очнулся? — он благодушно посмотрел на болезного. — Посетителей сегодня принимаете или только утром? А то котёнок изведётся совсем.       — Да заводи. Как только Франкенштейн закончит свои танцы с бубном над Рейзелом, так сразу. Девочка не помешает. Скорее даже поможет успокоить остальных.       Кстати, забавно с ней произошло — всеобщая домашняя любимица, ха-ха... Всё-таки живым существам свойственно желать о ком-то заботиться, а так как она является самым слабым элементом, то о девочке заботятся все. Это благоприятно влияет на атмосферу в доме. Некоторые же заводят хомячков, а это ещё и красивая девушка, почему бы и нет? Только бы вслух такое не ляпнуть, Меттью не оценит.       А вот по поводу всей этой свистопляски... Как бы я хотел ошибиться насчёт Иня. Потому что иначе мы будем в большой беде — где один предатель, там и два. Высшим не до рядовых, они занимаются своими делами, зачастую не интересуясь тем, что происходит, так как уже всё отладили. Но если в систему попал враждебный элемент, то она может её разъесть. Если это так, то там не помешает провести чистку... но для начала сбежать отсюда. Надо подумать как. Есть у меня один вариантик...       Мне стоило поделиться своими подозрениями с шефом до отправления на миссию. Но кто же знал, что она так затянется?       Или нас уже записали как погибших? Никто не будет проверять его отчёт.       Нужно вырваться отсюда!       И вытащить мальчишку.       — Плагиат, говоришь? Ты думал я не замечу?!       — Успокойся.       — Я доверял тебе как себе!       Меттью держался. Меттью держался до самого дома, который мы купили где-то год назад. Не стоило скандалить в гостях. Да и нервировать их ещё больше? Что-что, а контролировать себя и свои мысли напарник научился, никто ничего не заподозрил. Тот, кто мог заподозрить, сейчас немного не с нами, а остальным не до этого. Я это поправлю. Но вот что делать с тобой?       Я невозмутимо прошел внутрь, повесив пальто на вешалку.       Напарник оказался слишком умным. Только вот его размышления понесло немного не туда, хоть они весьма логичны, будь я кем-то левым. Но мы же не первый год знакомы... Ох, болванчик.       — Сядь.       — Ты согласился на его предложение? — неужели успокоился? Нет, вру, сдерживаешься из последних сил. В моих ощущениях ты скорее напоминаешь небольшую бомбочку, которая вот-вот взорвётся. И я чувствую, что ты меня боишься.       Соизволил сесть. Это хорошо.       — Нет, я ему отказал.       Я узнал о тебе слишком много. Зато всё встало на свои места. Пожалуй, только для этого стоило встретиться с тем существом... Нельзя так много скрывать от напарника, иначе просыпается неуёмное любопытство, а так же слабоумие и отвага. Смотря сейчас на себя, я понимаю, что сглупил, отправившись на встречу... Но ничего же плохого не проиошло?       — И ты жив?       Искреннее недоумение. Может, он опасный и иррациональный, но вполне способный мирно поболтать.       — Он был слишком удивлён, чтобы прикончить меня. Или у него были другие причины? Не знаю. Он странный.       — Ну а как же ему ещё получить эксклюзивные разработки по ядам? — прошипел он. — О тебе легенды в наших кругах ходили. Яды, которые вошли в десятку самых болезненных, твоего авторства.       — Я понимаю, что ты сейчас мне не доверяешь, но ты говоришь о творениях с пятью и шестью грифами... Я с головой дружу.       — Я заметил, — сарказма в его голосе не услышал бы только глухой.       — Это всего лишь третий гриф. Не такая уж и гаденькая вещь. Но вот как она попала в его руки?       Постучал пальцами по столу, продолжая недоверчиво смотреть на меня.       — Говоришь, не давал ему?       — Ты смеёшься? Зачем бы я стал помогать Рею, если согласился на Охоту? И мутное это предприятие, раз не воспользовался моментом.       Всё ещё не доверяешь, но судя по ощущениям, немного успокоился. Это хорошо. В команде не должно быть недоверия.       Но я тебя прекрасно понимаю. Происходит что-то странное, а тут моя разработка в чужих руках, причём после того, как я встретился с Ином, скрыв это от тебя. Мой прокол, признаю. И всё-таки, откуда у них моя работа? Практически неизменённая. Хорошую вещь нашли, ничего не могу сказать, необратимые последствия не оставляет, а вот нервная система переживает не самые приятные моменты.       Но готов тебя похвалить: в доме, полном таких существ, ты не спалился со своими подозрениями. Умничка. Даже шутил.       — И о чём болтали?       — О жизни, о науке, о тебе.       — Обо мне? — на лице появилась улыбка. Правда, кислая.       — Угу. Я и не знал, что у тебя была такая бурная молодость.       — Вот только издеваться не надо.       — И не думал. Только я не могу понять, почему ты здесь?       Молчишь.       Ладно. Интересно, примешь ли ты из моих рук чай? Или всё хуже, чем я думаю.       М-да. Всё пылью заросло. Может, кому дом сдавать на время нашего отсутствия? С уборкой и запретом на посещение нескольких комнат. Лаборатория там, кабинет. Или я слишком придираюсь после дома Франкенштейна?..       — Апчхи!       Эх, ребёнок-ребёнок. Может, тебе что покрепче налить? Испугался меня сегодня. И сильно.       — Дай догадаюсь. Ты пришел сюда, чтобы найти Артефакт. Не знаю, как ты смог уговорить шефа послать тебя именно на это задание. Вероятно, из-за того, что я не справлялся, он посчитал, что хуже не будет. Но, прежде чем вернуться обратно, ты хотел убить Ина, я прав? Не знаю, как ты узнал, что он обитает здесь, но совпадение печальное. Своими силами это сделать проблематично, он сумасшедший учёный, который неплохо так усилил себя, и за которым гоняется куча ликвидаторов. Я тут припомнил один момент... Это ведь он устроил бойню в зале суда и сбежал? Глупый мальчишка — он грохнул личностей намного сильнее тебя. Чем ты думал? Каким местом ты думал?! Понадеялся на этот мистический предмет? Ведь Артефакты могут многое. Берут взамен тоже немало, но иногда это того стоит. А данный представитель, судя по происходящему, действительно стоит взимаемой платы.       Чашку взял. И даже пригубил. Как неожиданно. А если бы там был мой яд?       — Если ты всё знаешь, то зачем спрашиваешь?       — Хочу услышать это из твоих уст.       — У меня есть причины желать его смерти.       — Я знаю. И признаю их действительно существенными. Но ты с ним не справишься.       — Да я уже понял. Он слишком раскачался.       Бедный ребёнок. Зато я теперь разобрался с тем, что так долго не мог понять — он от тебя не отстанет. И я догадываюсь, что было в том письме. Знал бы об этом раньше, заставил бы принять это предложение об Охоте. Сам бы отказался, мне отказ ничем особым не грозит. Просто не высовываться и всё. Но ты... И как тебя вытащить отсюда? Он не простит того, кто помог его засадить и лишить большей части силы. Просто не бывает среди таких личностей пацифистов, что способны пойти на такой шаг.       А, ладно. Скажу как есть.       — Я не выкупал свою жизнь. Я пытался выкупить твою.       Шок. Второй раз вижу у тебя это выражение лица. В первый, кстати, в этом же доме, когда мы притащили эту девочку. А вот и второй. За столько лет... М-да.       — Но мы не сошлись в цене.       А теперь у него истерика... Смеётся, как ненормальный. Вот что мне делать, а?       — Он пытается спасти меня... а я котёнка... А-ха-ха... Не занимайся бесперспективными делами, Ал. Её вытащи и успокойся. Я не жалею, что сдал его.       — Разберёмся. Но с тех пор он делает только кукол. Никаких выращенных детишек.       — Ещё бы, — напарник ещё раз нервно хихикнул и успокоился. — Он уничтожил практически всех. А тех, кого не уничтожил... Лучше бы убил. Чтобы было понятнее... Да, убивать плохо. Но второе поколение, к которому принадлежу я, было полностью преданно этой твари. Словно так и надо. И не важно, что он уничтожил большую часть населения страны, а остальных решил разводить как скот. Потому что мятежники... Подчинялись ему безоговорочно и на её территории, и за пределами. Мерзость... Осуждаешь меня?       А из его уст это звучит иначе. Истина наверняка где-то посередине.       — А почему на тебя не подействовало?       — Не знаю.       Быть может, что с тобой тоже что-то не так? Слишком уж ты стабильный энергетический вампир. Так не бывает. И с девочкой тоже что-то не так. Но свои мысли оставлю при себе.       — Убил их и сбежал?       — Я там много что сделал... Предупреждай, пожалуйста, в следующий раз. Меня чуть удар не хватил.       Отлично. Он успокоился. Не полностью, но всё равно это бешеный прогресс.       — Да не пойду я к нему. В первый раз мне повезло — сработал эффект неожиданности.       Пододвинул мне кружку. Ещё налить? М-м-м... Вставать, наливать, нести обратно... Я устал. Лучше бы ты меня и дальше боялся... Но как раньше мне не доверяешь. Ладно. Нормально всё будет.       — Я даже представить боюсь, для каких целей ему понадобился Рей.       Вот и я боюсь.       Меня вообще этот мир напрягает. Снова наше время.       Ал и Франки опять закрылись в лаборатории, а мы дружной компанией начали пить чай. Ходить поодиночке желающих последние несколько дней не находилось. Всё как-то кучкуемся. Вот и сейчас сидим вместе. Страшновато.       Как же разрядить обстановку? Так жить нельзя. Комедия не зашла, хотя мы подбирали что-то действительно забавное.       — Я придумала!       — Что?       — Все вместе посмотрим фото и видео из парка аттракционов!       Судя по медленно наползающему ужасу на лица благородных и Такео с М-21, они прониклись моей идеей. Тао и Метт предвкушающе улыбнулись.       — Пойдёмте к Рею, что ли. Не хорошо без него смотреть.       Да и Алан пусть повеселится. Заслужил.       При большом числе свидетелей Франкенштейн не будет убивать. Правда ведь?..       Меттью и Тао ржали, я не сдерживала улыбку от уха до уха, Ал познавал дзен, а Франкенштейн прикрывал лицо рукой, читая какую-то мантру о бессмысленности убийства и любви ко всему живому. Что-то я ему плохо верила. Аура, наверное, виновата. Рей невозмутимо смотрел на экран, а остальные краснели, бледнели и пытались притвориться декором.       Думаю, что разрядить атмосферу получилось. У них теперь совершенно другие эмоции. Особенно у Геджутеля. Хи-хи-хи.       — Франкенштейн?       — Да, Мастер?       — Хочу этот напиток.       Ну, ёлки-палки... Кажется, я открыла ящик Пандоры.       Не надо было давать ему колу. И фоткать его в этот момент тоже не надо было.       Не-е-е-ет!!!