Чистая линия

      Без особого энтузиазма ковыряю острый салат из капусты. Аппетита нет.       Прошло четыре дня. Четыре сумасшедших дня.       Я не знаю, что произошло в тот момент, когда он уснул. Смутные догадки есть, но никто не спешит их опровергать или говорить что-то своё. Не до этого.       Франкенштейн чутко бдит над телом своего Мастера. Буквально пылинки сдувает. Ал и Метт не вылезают у него из лаборатории. Они знают врага лучше нас, поэтому ничего удивительного в этом нет.       Он всё ещё спит.       Впрочем, больше ничего страшного с ним не происходило. Даже наоборот — его тело практически исцелилось до того уровня, при котором засыпал. Это обнадёживает.       Думаю, этот путь восстановления для него теперь закрыт. Опасно, да и сам не захочет... Обходился же как-то без этого в каноне? Вот и всё.       Жаль, а такой действенный способ был. Даже визуально было заметно, как ему становилось лучше.       И не только визуально.       Но разбудить так и не вышло. Ни с моей помощью, ни своими силами. Никак.       А часики тикают.       Да, жизнь Ноблесс намного ценнее человеческой, но, когда совсем подожмёт срок, они пойдут спасать Шинву. Это произойдёт в любом случае, пусть даже и без Рея.       А без него шанс выжить всем стремится к нулю. Да и с ним он был не стопроцентный...       Даже не знаю, что лучше. С одной стороны меня радует, что он не потратит жизненных сил, с другой — мы не досчитаемся других жителей этого дома, что само по себе ужасно. Они заслужили нормальную жизнь. Без Союзов, охотников и прочей грязи.       А Лорд для спасения человека рисковать не будет. Не вариант обращаться к ним в случае чего. Только если идти полной зачисткой на эту организацию... без разведки самоубийственное дело. У нас же ещё оборотни с Союзом под боком. Пусть сами друг с другом сражаются.       Но, может, в Лукедонии слышали что-то о таких снах? Надо будет сказать Франки, пусть озаботится.       Меттью что-то бурчал про то, что скоро наступит конец света из-за обезьяны с гранатой в руке и всячески старался всунуть мне какую-нибудь вкусняшку, чтобы подбодрить.       Мило.       Странный ты... родственник. У меня неучтённых родичей нет, а живёшь ты долго. Может, ты мне дедушка в каком-то там поколении? Провалился куда-нибудь из-за какого-нибудь эксперимента как я и всё. Или ещё из-за чего. Жаль, что строишь из себя партизана и молчишь. Не думаю, что это такая страшная тайна.       Ну да ладно.       Насчёт конца света, надеюсь, что ты преувеличиваешь. Или я преуменьшаю угрозу от того психа.       Вздыхаю и продолжаю ковырять салат. Доесть надо. Рею легче от моей голодовки не станет. Нужно через силу в себя всё это запихнуть.       Может, обойдётся?       Но это то, что происходило в стенах лаборатории Франкенштейна. Вне её жители дома ходили немного нервными. В этом нет ничего удивительного, сама такая же. Только появилась одна проблемка... Они решили отвлечься от грустных дум оригинальным способом. Дрессировкой такой хорошей меня.       Я уже и ранее замечала на себе задумчивые взгляды Сейры. Иногда меня напрягало, что они с Регисом о чём-то перешептываются, глядя на меня.       Я думала, что немного паранойю.       Оказалось, что нет.       Одним прекрасным утром меня обрадовали, что теперь меня будут превращать в саму элегантность.       Я немножко удивилась. Поводов я не давала.       Видимо, либо наши вкусы слишком разнятся, либо они так хотят немного расслабиться. В школе каникулы, дети не в полном составе и чем-то заняты (к кому-то приехали родственники, а кто-то улетел в турне), Рей в отключке, Франки никого не дрючит, сидя в своей лаборатории...       Им скучно.       А шут — это я?       — Ты должна быть идеальна, — заявил Регис.       Да я и так не жалуюсь. А идеальных людей не существует.       — Походка.       — Стиль.       — Причёска.       — Манеры.       — Этикет.       — История Лукедонии...       Гм... Мне кажется, или пора валить?       С точки зрения людей я нормальная. Не имею ничего против самосовершенствования. Только вот они хотят сделать какой-то идол вместо меня. Историю Лукедонии я бы послушала, интересно же.       Нервно кошусь на Тао, стоящего рядом с молодыми благородными, которые оглашали список предполагаемых пыток. Солнце моё, тебя тоже затащили в эту секту?       — А... Можно ли список немножко сократить?       — Нет. Потому что на тебя обратил внимание бог элегантности, — аргументный аргумент. Только, боюсь, после ваших рук он меня не узнает, когда проснётся.       Прячусь за Такео.       — Надеюсь, ты не с ними?       — А почему ты не хочешь попробовать что-то новое? Тебе очень шло.       — И ты, Брут... Я их боюсь.       Тао поманил меня пальчиком.       — Кис-кис-кис.       Предатель.       Гм... А они настроены серьёзно. Отступаем!       Их слишком много, Такео один не справится.       Замечаю направляющегося в лабораторию Франкенштейна.       Это плохая идея, он на нервах... Но это может помочь ему чуть-чуть отвлечься. Если не убьёт за всё хорошее.       — Франки, спасай! Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг"! — прячусь уже за него.       Ребята предусмотрительно затормозили в паре метров от него. Это у меня инстинкт самосохранения притупился. А у них ещё нет.       Отвлёкся от своих мыслей, уставшим взглядом окинул нашу компанию, взял меня за плечо и вкрадчиво произнёс:.       — Ты-то мне и была нужна.       Хм... Мне кажется, или мне стоило согласиться на Сейру и компанию? Что-то мне не нравится, как он на меня смотрит.       Повёл в лабораторию.       Случилось что ли что?       — О, котёнок. А мы хотели проверить одну бредовую идею, — сказал Метт, когда я вошла.       Уставшие они какие-то. Не только Франки. И так кофе пахнет на всю лабораторию.       Давно не пила.       А Ал похож на зомби.       — Слышала сказку про спящую красавицу?       — Было дело.       Э...       Только не говорите мне что наши учёные... Именно что учёные! Хотят проверить правдивость человеческой сказки...       Это не смешно.       — Видимо, вы совсем отчаялись, раз пришли с этим ко мне, — изображаю мировую скорбь.       Но мне не сложно. Надо поцеловать — поцелую. Раз все другие способы у вас провалились.       Бред какой.       Ну что, спящий красавец. Сколько ещё гулять будешь?       Под внимательным взглядом бдящего Франки наклоняюсь к нему.       Пахнет теперь не чаем, а кровью.       Холодный.       — Ну, вот видите. Это не сработало.       Франкенштейн выглядел расстроенным.       — Может, поцелуй был поверхностный?       — Это вообще бред всё.       — Дыма без огня не бывает.       — Надеюсь, что-то большее вы меня заставлять не будете? — настороженно смотрю на этих учёных. С них станется.       Тело сделало глубокий вдох.       Все замерли.       Выдох.       И снова как было.       Нервно кошусь в сторону Франкенштейна, у которого загорелись глаза, и пячусь к двери.       — Аннушка, дорогая моя, а давай попробуем ещё разок?       — Нет!       — Аня, — голос стал более требовательным.       — А-а-а-а-а!!!       Меня поймали. Но не Франки, а Меттью. Вот что за люди?       Но отдавать меня он не спешил.       — Ш-ш-ш... — погладил по голове. — Франкенштейн, отстань от ребёнка. Пошутили и ладно.       — Но я не шутил. Вдруг этот способ сработает? Он пошевелился.       — А ещё он очень хорошо шевелился, когда засыпал. Я помню, — Меттью нежно приобнял меня и повёл в соседнюю комнату.       Экспериментаторы.       Но я не удивлюсь, если Франки на этом не остановится. А если надо будет, то заставит.       Знаю я этот маниакальный взгляд, когда он в чём-то уверен.       Но дальше поцелуев я не пойду! Иди нафиг!       Меттью, ты же не отдашь меня ему?       Из пут он буквально вывалился.       Резкое использования большого количества сил не прошло для тела незаметно. Но было не до этого. Откашляться бы, отдышаться, и в погоню. За оригиналом.       Вот же... неприятный соперник.       Который его едва не убил.       Раздраженно содрал с глаз остатки этой липкой "повязки". Даже знает об этой особенности аристократов и подстраховался.       Надо быть осторожнее. В этот раз никакие Меттью ему не помогут.       Человек лежал на том же месте. Его тоже зацепил этот "всплеск", но не так фатально, как копию.       Только рядом с ним было... холоднее? Да, именно холоднее. С чего бы вдруг? Но раздумывать времени не было. Убедившись, что он жив и даже в сознании, Рей хотел уже уходить за убежавшим существом.       Вспышка белого света отвлекла на себя внимание. Из неё вышла компания достаточно странных людей.       Меттью лёжа помахал им рукой и показал направление, в котором смылся объект. Те без лишних вопросов рванули туда.       — Не успеют, — бесцветно сказал Меттью. — Что, собрался им помочь? Ты и так помог пробив щит, установленным им. Они бы ещё минут пять сюда бы пробивались... Если продолжишь дальше, то убьёшься от своей же мощи.       Но Рей не стал его слушать. Он махнул следом.       К тому же, к человеку уже подошёл один их пришедших и начал оказывать первую помощь. Выживет.       С высоты была заметна ещё одна вспышка. Значит, нужно направляться туда.       — Далеко собрался?— поймал направленный на него взгляд и помахал Рею рукой. — Они побежали за копиями. Но тебе же нужен оригинал?       — Где ребёнок?       — Вон лежит, — махнул в сторону деревьев. Маленькое тельце виднелось на траве. — Может, договоримся? А то тут так людно стало.       — Нам не о чём разговаривать.       — А мне некогда с тобой биться или ловить. Вот откуда ты такой взялся? Ведь вас же перебили.       — Именем закона... — послышалось сзади.       — Идите в жопу!       ИН психанул, и неудачливого ликвидатора снесло красной волной.       Повернулся обратно к Рейзелу.       — Вот видишь. Неспокойно тут, птичка моя. Неспокойно... И не надо пулять в меня кровью! Фу, Рейзел, Фу!       — Ты не имеешь права так со мной разговаривать.       Враг, крича что-то неприличное, как подкошенный упал на землю.       — Ауч. Вот кто так ведёт переговоры? Э! Не надо в меня запускать эти штуки!       Как ни старался, но больше его задеть не получалось.       Опустился рядом с ребёнком. Жива. Крови нет, просто спит.       Пока отвлёкся, ИН куда-то сбежал. Слишком вёрткий, толком даже не попал по нему.       Но хоть ребёнок спасён.       Снова закашлялся.       — Нет, Рей. Это не Катя.       — Что?!       — И когда успел сделать? — прикоснулся к щеке ребёнка, и фигурка в руках Рея стала таять и осыпаться красной пылью. Как те куклы.— Видимо, у него в друзьях очень талантливый скульптор плоти. Но спасибо за попытку. И ты ни в чём не виноват. Единственный, кто несёт ответственность — я. И обменяйся ты с ним... Он бы тебя всё равно обманул.       Меттью трясло. Рана на шее уже затянулась, но ему было всё равно.       Он предатель. Он своими же словами убил свою дочь. А в то, что ИН её именно убьёт, он не сомневался.       А если не убьёт... То гуманнее, чтобы именно убил.       Встречу с Светой тоже не стоит ждать. Он и детей не жалеет, что уж говорить о взрослых?       Не сумел. Не спас. Не защитил.       Даже ввязал в это дело спасённого благородного... Теперь эта тварь будет охотиться и на него.       Помощь подоспела, но на последних секундах ИН сбежал.       Как всегда.       Ещё и подразнил улитками. Кажется, ему это доставляет удовольствие.       Вот если бы тут был глава Ликвидаторов, то ещё можно было на что-то надеяться. Но он был слишком далеко, а время уже упущено. Пришёл сейчас, а толку?       За ИНом бросились следом, но... Её же отправили раньше. Неизвестно, куда махнул он потом, и не была ли это лишь кукла, которая рассыплется, когда запас прочности иссякнет.       Скульпторов плоти единицы. Кто же ему продался?.. Надо выяснить... Ведь он и раньше доставлял хлопот, а теперь их куча.       Ему хотелось выть.       От самоубийства останавливало только одно. Он хотел мести.       Любой ценой стать сильнее и прикончить эту тварь.       Стать сильнее можно пойдя в Ликвидаторы. Там способов для этого много.       Это связи. Это возможности. Это... защита.       Согласись он на это раньше... Нет, вряд ли против него это помогло, но всё-таки...       Чтобы была возможность поймать, нужно "избавить от лишних голов" путём ареста скульптора. Найти бы ещё эту крысу...       Стать сильнее. Самый простой — найти Артефакт, и вместо уничтожения заключить с ним контракт. Плевать, что он потом выпьет досуха незадачливого контрактора.       Главное — отомстить.       Всё упирается в профессию. Могут и не взять...       Ну почему он так слаб?!       За Меттью молчаливо наблюдал Рей. Он уже дважды видел подобное. Он мог бы вмешаться и сейчас, но... Не видел смысла.       В отличии от Музаки человек не собирался мстить беззащитным или идти по кровавому пути. Он просто желал уничтожить одно конкретное существо. И Рей считал, что не имеет права его останавливать, сам ведь хочет тоже самое. Тем более зная, чем это всё закончится. Хотелось подойти, рассказать, что он ещё увидит свою дочь, но...       Тот Меттью не знал, что она жива. А этот может не поверить.       Всё-таки они один и тот же человек.       "Я боюсь. Боюсь "сломать" канон в плохую сторону... Боюсь испортить и страстно мечтаю помочь."       В этот момент он как никогда понял те слова. Когда знаешь дальнейшее, и не уверен, стоит ли это всё озвучивать. Скажи ему об этом сейчас — он может не оказаться тогда в той больнице. А против инфицированного девушка долго не продержится.       Всё казалось слишком странным... А ещё стоял вопрос, как девушку при встрече правильно называть. Имя-то другое. Хотя, о втором она не в курсе, поэтому он склонялся к привычной Ане. Ну и самый-самый актуальный вопрос — как домой вернуться?       А ещё ему было не по себе от нескольких недавно появившихся существ, которые подозрительно косились в его сторону, что-то обсуждая друг с другом.       Неприятные ощущения от их присутствия. Холодок по спине пробегает.       И разговаривать так, словно он их не слышит, неприлично.       Под два метра ростом, превосходсво в глазах... Напрягали.       — Забавно. Ты тоже это видишь?       — В одном теле две души.       — И, судя по информации, это тело должны выловить через несколько лет и посадить в клетку.       Первые пять минут он делал вид, что их нет. Потом всё-таки не выдержал.       — В каком смысле две души?       Темноволосый подошёл ближе. Они явно хотели поболтать.       — И тебе добрый вечер, — улыбнулся. — Первая — чья это тушка. Только она делает то, что и должна делать — спит. Вторую же закинули сюда. Зачем? Понятия не имею.       — Я чувствую своего сородича, — второй отзеркалил его улыбку, обнажив весьма приличные зубки.       — Сородича?       — Угу.       Под их пристальным вниманием Рею стало совсем не по себе. Как-то раз его "занесло" в сон Анны, где был один монстр, отдалённо напоминающий человека. От него несло безумием, яростью и страшным голодом. Здесь же его сверлил взглядом человек, отдалённо напоминающий то существо. Но умиротворённый, с лёгкой безуминкой и любопытством в неестественно ярких льдистых глазах.       И он явно сильнее того.       Сородич, значит.       Оторвался от созерцания Рея и повернулся к темноволосому юноше.       — Опять какой-то криворукий балбес использует опасные игрушки. Его кормить кровью... Полный...— он запнулся. — Приличные люди не выражаются, но я бы употребил пару конструкций.       — Перемещение между мирами отнимает много энергии. А уж во времени... М-да. Как же тебя сюда засунули?       — Не путай. Переместить просто душу совсем не затратно. Не удивлюсь, если эффект планировался другой... В общем, не переживай, — вероятный монстр под настороженным взглядом погладил длинными пальцами по плечу благородного, — скоро будешь дома. А где его... их найти мы запомнили.       — ..?!       — Прости, что не спросил разрешение. Профессиональная деформация.       Приобнял за плечи удивленного аристократа и повёл подальше от остальных.       — Нам нужно поговорить... Не переживай, дитя. Мы об этом теле позаботимся. Его нельзя тут оставлять — на органы разберут.       — Вряд ли он дастся живым, — нервничает. Если он дитя, то сколько этим?..       — А он живым и не нужен. Они слабее, но их больше, а ум человеческий изощрённый. Да и не только человеческий. Логика проста как мир. Если рядом живёт кто-то более сильный, умелый, могущественный, то это порождает зависть. А вот если он вообще почти бог, то пиши пропало. Таких существ хотят держать под контролем и пользоваться их силой. Если не выйдет — убить. Ведь тут перебили всех твоих сородичей.       — Хочешь спросить, что я такое? Артефакты — это творения безумцев, пытающихся избежать смерти. Предметы с особыми свойствами, способные к эволюции, если заключат внутри себя душу... По сути неживое, ставшее живым. Но ты далёк от этого, не буду забивать тебе голову, — продолжает поглаживать и приобнимать.       — Хватит его пугать, — на это тот тяжело вздохнул и отстал от Ноблесс.       — В общем, слабым не стоит знать о сильных, потому что против ядерной боеголовки и тебе не продержаться... Понимаешь, к чему я клоню? Вижу, что нет. Тебе повезло со встреченными на твоём пути людьми. Ты им открылся. Они не предадут. Но всё равно следует быть осторожнее... Тебе просто повезло.       — Знаешь, на твоём месте я бы стёр им всем память и ушел к своим. Лучше сейчас, чем через несколько лет. Поболит и перестанет. Ты прикипишь к ним не так сильно...       — Тебе будет больно. Очень больно, если не оставишь их. Их всех, включая и ту девушку.       Как искусители вещали о том, что он и сам в глубине души хотел сделать... Только эгоизм не позволял даже лишний раз думать об этом.       — Нет.       — Окстись, глупец! Несколько лет и она начнёт увядать, а лет через шестьдесят умрёт, если при таком образе жизни это не случится раньше. Оставь её в покое. Спаси человеческое дитя и заканчивай со всей этой блажью.       — Это выше моих сил, — опустил взгляд.       — Глупец... — тяжело вздохнул, смотря на упрямца. Слишком жаден до тепла. Сделает всё, чтобы как можно дольше жить именно такой жизнью. Со всеми ними.       Бедное дитя.       — Я слишком долго был один.       — Ты же был среди своих? А... Я понял, — прошёл дальше по аллее, аккуратно сел на лавочку. Похлопал рядом, приглашая. — Ладно, я сейчас сотру всё, что наворотил тот недоумок, и ты отправишься домой.       Напрягся.       — А как он это сделал?       — Для таких как я это не сложно. Достаточно один раз присосаться и оставить метку. И всё.       — Но он не прикасался ко мне.       — Это ты так думаешь. И послушай меня, будет не так больно покончить со всем в ближайшее время.       — Франкенштейн долго живёт и не стареет.       — Его можешь оставить себе. Преданнее существа трудно найти. И не сверкай так на меня глазами. Он и преданный, он и, если так можно выразиться, долгоиграющий. Девочка подобное не переживёт. Отпусти её. И с такими врагами только человеческого дитя под боком не хватает... Вспомни своего друга. Разум не потеряешь, если привяжешься ещё сильнее?.. Упрямец. Надеюсь, ты поймёшь потом, что я тебе говорю. И не доверяешь. В прочем... Мне всё равно.       Толкнул его в солнечное сплетение, проследил как в обмякшем теле осталась лишь законная душа.       — Иди домой, дитя. Надеюсь, когда-нибудь ты будешь счастлив.       — Ну что, убедил?       — Сомневаюсь.       — Но он бы и так туда отправился через сутки. Пытка имела ограничение по времени. Зачем ты вмешался?       — Чтобы мы не промахнулись, и чтобы спутать карты одной мерзкой химере.       Юноша посмотрел на экран прибора и покачал головой.       — Временная петля не изменилась.       — Что?       — Всё так как и должно быть. Никаких изменений.       — То есть нам что-то помешает? — хлоп-хлоп глазами. — С какой стати? Мы же пришли по горячим следам.       — Ну раз мы за столько лет не вернули ребёнка, то да. Помешает, — провёл по волосам бессознательного благородного. — Отнеси его в медблок, надо будить вторую душу.       — Франкенштейн. Если тебе так приспичило, то найми для своего Мастера профессионалок. Я сказал нет.       — Но это будет наименее болезненный вариант.       — А по шее?       — Меттью...       — Я умею усмирять Копьё, если помнишь.       — Такое забудешь.       Аня и Ал мирно пили кофе, пока Франки и Метт вели научный дискус на тему "Как гарантированно разбудить Мастера, если официальная наука бессильна?". В общем, они пытались расслабить мозги, уставшие от куч формул и бесконечной нервотрёпки.       Если бы одним из действующих лиц, фигурировавшем в их разговоре, не была сама девушка, то она бы предложила пару вариантов.       Но инстинкт самосохранения включился очень вовремя. Вдруг её вариант понравится этому блондину? С него станется заставить это сделать. Сама ж предложила.       Б-р-р-р...       — Если вам так хочется, я его ещё раз поцелую. Не больше!       На друг друга в полном шоке смотрели двое. Девушка, только что поцеловавшая спящего. И смущённый спящий, оказавшийся совсем не спящим.       Он проснулся, а тут такое вот. Причём со свидетелями в числе трёх удивлённых и обрадованных представителей человечества.       Первой в себя пришла она.       — Очнулся? Да ладно, — обняла, стараясь не задушить. Но так хотелось сжать, чтобы задохнулся, чертяка такая, как следует потискать... Живой... — Так что вы там про сказку говорили?       — Это надо исследовать, — едва слышно прошептал Франки. — Мастер, вы вернулись... — встал на колени рядом. Вздрогнул, когда его погладили по голове. Просиял.       Благородный оглядел присутствующих явно желая спросить: "И чем вы тут со мной занимались, пока я спал?". Поёжился, как от холодного ветра.       — Я дома?       — Вы дома... Дома. Хотите что-нибудь?       Прикрыл глаза.       — Чай.       — Сию минуту, — было видно, что Франкенштейн жаждет задать просто море вопросов, но как приличный человек решил сначала озаботиться самочувствием своего господина. А уж потом расспрашивать.       — Катя... — запнулся.       — Что-что? Какая ещё Катя?! — девушка возмущённо посмотрела на него. Понял, что сказал что-то не так.       — Мастер... Это Анна. Вы не помните?       Послышался грохот. Алан не успел подхватить упавшего в обморок напарника.       Число бодрствующих осталось прежним.       — Но что ещё за Катя?.. И чем это мы там занимались? — Анна сделала вид, что ревнует. В окрестности не было никаких личностей с таким именем, поэтому она была спокойна. Но откуда он взял это имя-то?       Он же решил промолчать.       Я проследила, всё ли в порядке с родственником, и вернулась обратно. Франки сказал, что он перенервничал, да и кофе перепил, и чтобы я пошла к Рею. Они там опять что-то утопали узнавать и уточнять.       Хм... Нельзя пить много кофе не только мне. Забавно.       На этот раз он уже сидел. Рядом стояла чашка с чаем.       Грустный и задумчивый.       — Так что за Катя-то? — ответ я так и не получила, а любопытство жгло.       — Думаю, я не скоро смогу заставить себя уснуть. Одна из героев моего сна. Маленький чудесный ребёнок, — на губах появилась лёгкая улыбка.       Медленно поднялся. И всё-таки какой же ты... мягкий. Но вот проблемка у тебя действительно одна есть... И почему бы и да? Мы же, вроде как, встречаемся.       — Помочь?       Покачал головой.       — Я не об этом, — подхожу вплотную.       Не понял? Сейчас объясню.       Вовлекаю в поцелуй. Не возражает, но, кажется, ещё не понял...       Только привкус крови на языке... Несильный, но он есть.       М-да. Что же с тобой произошло? Но ведь вернулся. Это хорошо... Отдохнуть тебе не помешает. Без астральных путешествий и прочего. А ещё нужно много приятных эмоций. Франкенштейн сказал, что тело восстановилось до исходного до засыпания уровня, значит, не повредит.       — Тебе же ведь нравится, когда перед тобой стоят на коленях?       Нет, ну а что? Ведь ставит же всех постоянно. Тут, правда, чуток другое, но...       А вот теперь дошло.       Стесняшка.       Ну как хочешь. Я дважды предлагать не буду.       Разворачиваюсь к выходу, но уйти мне не дали. Прижал к себе за талию.       — Смотря по какому поводу.       Гм... Чувствую, что моё предложение очень вовремя.       И он всеми конечностями за.