Чистая линия

      Лабиринты бесконечных коридоров. Настоящие разноуровневые катакомбы. Где-то обустроенные по последнему слову техники, а где-то с гнилым кирпичём и подтопленным полом... Контрастно.       Мальчишка должен быть недалеко, но, чтобы добраться до этого "недалеко", приходилось долго блуждать, то поднимаясь, то опускаясь на очередной этаж.       Странное место. Странная и нерациональная архитектура. И куча пустующих помещений, словно, они не успели развернуть работу на полную мощность.       Приборы, оборудование, просто кабинеты или склады. Что-то покрытое огромным слоем пыли, что-то новое, как с завода. Тао с визгом бросился к одной из коробок, не успели остановить. Сигнализация не заработала, балбес получил подзатыльник и последнюю версию какой-то офигенно крутой техники.       — Почему бы не воспользоваться ситуацией и не прихватить что-то с собой? В знак моральной компенсации.       Ладно, берите.       Столько бродим здесь, а вокруг ни души. Только несколько роботов-уборщиков занимались своими делами. От взгляда местных так называемых "кукол" мы смогли укрыться, но они тут не особо сильные. Если и ждут гостей, то явно не с этого чёрного хода...       — Куда дальше, шеф? — спросил Тао, остановившись перед очередным перекрёстком.       Дальше... Дальше. Хм... А тут такого расположения коридоров быть не должно.       Даже с картой мы умудрились заблудиться. Или этого перекрёстка на ней просто не было... До этого мы шли в нужном направлении без каких-либо приключений.       Разнести, что ли, пару стен и быстро украсть ребёнка? Но тогда может кто-то пострадать. К тому же, мы не знаем, где конкретно он находится в данный момент, и кто его охраняет. Только примерное расположение. А если будем шуметь, то его смогут перепрятать или использовать как заложника для шантажа.       Тогда мы ничего не добьёмся своим появлением.       — Во всех фильмах ужасов героям предлагают разделиться, — подсказал неугомонный хакер.       Разделиться? Это рациональнее всего. Но... Если говорить честно, то даже я не готов к встрече с некоторыми обитателями этого острова.       Слишком опасно, слишком не готовы. Слишком...       Но нас не ждут так рано. Хотя, нас могли уже засечь, несмотря на все предосторожности.       Трудный выбор.       С одной стороны, мы увеличим свою мобильность, а с другой — уменьшим шансы на выживание.       Мне пока не удалось полностью избавиться от нестабильности их тел. Банально не хватило времени исправить последствия пережитых ими экспериментов криворуких мастеров.       И всё же...       Связь ловит, техника работает, поэтому мы узнаем, если что-то произойдёт. Надеюсь, придти на помощь успеем.       — Разделимся. Здесь три коридора. Кто и куда пойдёт? Пожелания есть?       Тишину нарушил как ни странно Такео.       — Мы уже более-менее скатанная тройка. Проблем много, и есть над чем работать, но лучше всего нам держаться вместе.       Остальные гмо кивнули, поддерживая.       — Мы с Регисом пойдём по правому коридору, — сказала мисс Сейра. Я считаю, что так будет правильнее.       — Ну, а мы с Мастером тогда в левый. Не стоит играть в героев — о любых странностях или проблемах сообщать сразу же.       Заверили, что так и сделают.       Ну... Идем тогда.       Шаг, второй.       Навалилось какое-то моральное опустошение. Даже припугнуть не хочется для острастки или как-то пошутить.       Я к ним привязался.       Чувствую как Мастер пытается меня немного приободрить, но он и сам невесел.       — Шеф! — резко поворачиваюсь и вижу как М-21 зажал ему рот. — Мфф...       — Не ори, — Такео укоризненно посмотрел на товарища, который освободился от рук оборотня.       — Не грустите, мы ещё встретимся и все вместе попьём чай!       Хотелось бы верить, что дом опустеет нескоро.       Это неотвратимо, но безумно хочется оттянуть этот момент не на одну сотню лет.       Тени были слишком густые. Нет, если посветить на стену, то разбегались, как полагается обычному мраку, но если светить вдаль, то казалось, что мрак можно пощупать руками, а спереди нет ничего, кроме темноты. Это заставляло немного нервно сжимать фонарь в руке и лишний раз поводить по гладкому стволу заряженного пистолета, напоминая себе, что он под рукой, что бояться нечего...       Но чем дальше, тем сильнее ощущалась сырость, запах плесени и чужие эмоции не только человеческого происхождения...       — Чувствуешь?       — Да.       Где-то раздался жуткий крик, переходящий в скулёж и мольбы о помощи.       — Верной дорогой идём, товарищ Алан, — попытался пошутить Меттью.       — Сталина на них нет.       — В нашем случае Рейзела.       — Он слишком мягок для этого дерьма.       — Мы говорим о разных Реях?       Ал осторожно перелез через нагромождения камней и протянул руку напарнику. Часть подземного коридора была разрушена, но пройти было реально.       — Просто это не его компетенция. Тише.       Притаились, стараясь не привлекать внимания того, кто проходил на пролёт выше.       Снизу было видно, как тень неспешно проплыла мимо расщелины по своим делам.       — Ещё несколько пролётов вниз, — шептал док. — Там будет проход... Я чувствую, что оно находится там, а рядом с ним что-то ещё.       Замер, жестом показывая остановиться.       — Что-то ещё? — уточнил Метт.       — Непонятно... Но знаешь, из нас двоих шансов на выживание больше у тебя.       — Бред, — от неосторожного движения часть камней рухнула в расщелину. Алан почувствовал как на шум начали стекаться охранники... Слабые, но способные потрепать нервы ему с напарником.       Рванули вперёд, пока можно успеть свернуть в другой коридор катакомб до их прибытия.       — Если и убьют, то только от его руки. Ты ему задолжал.       — Просто заткнись... — перелез через каменную кладку, помог забраться и спрыгнул в естественную пещеру. Рискованно, могло рухнуть.       — Балбес...       — Тсс...       Замученно откинулся на спинку высокого мягкого кресла, поморщившись от подступившей новой волны боли.       Я должен успеть закончить.       Боль пульсировала у висков, отдавала в затылок, спускалась к шее. Медленно ползла вдоль позвоночного столба... Забавно. Она была более-менее терпимой после очередной дозы обезболивающего, но всё равно отвлекала от работы.       Точнее говоря, от подрывания обороноспособности этого научного института.       Они же уже прибыли, а тут столько лишних камер, да и без этого есть чем заняться...       Чёрт... Маска трещит по швам. Её держать всё больнее и больнее. Ни обезболивающее, ни мои навыки работы с телом на неё не действуют так как должны. Видимо, я слишком перенапрягся.       Разнесите тут всех... Прошу.       Я немного переоценил себя.       Может... Снять её?       Руки трясутся.       Сниму и лягу спать. А тут хоть потоп.       Нужно было сделать это раньше, и хоть иногда давать мозгу отдохнуть от чужих реакций. Просто я не могу искренне подчиняться этому монстру без неё... Нужно отдельно поблагодарить создетелей сего чудесного девайса.       Своеобразный подавитель.       Не рассчитал.       Но что поделать. Сегодня всё решится. Надеюсь, что окончательно. Но... Он такой слизняк, что может ускользнуть и в этот раз. Поэтому лучше бы продолжить держаться рядышком...       Как бы их стравить с минимумом последствий для себя? Чтобы одновременно были и оборотни, и Союз, и команда Ноблесса и моего начальства? Если они ослабят друг друга достаточно, чтобы можно было подчистить от этой заразы мир, будет прекрасно.       Пока что тут недостаточно много игроков... Лагус пришёл, ещё несколько тоже...       Для первого раза хватит.       Надеюсь.       Потом можно будет слить информацию о том, кто есть кто.       Зачем я помогаю ему? Лучше уж мои куклы, чем то, что он собирался делать без них. К тому же, он сам умеет их делать. Мои лучше, но попав под зависимость именно от качественных творений, он ослабил свой навык.       Если начнёт создавать их сейчас, то срок годности будет исчисляться отнюдь не годами. В лучшем случае часы.       Да, это тот талант, который нужно постоянно поддерживать. Тем более, если ты скульптор плоти... Этот нужно пестовать особенно тщательно. Но не всем хватает терпения дойти хотя бы до первой ступени. Куда уж до десятой, когда творение открывает глаза.       Непередаваемое чувство.       Бытует мнение, что кукольникам недоступны некоторые чувства и эмоции...       Например, любовь.       Чушь.       Мы любим. Страстно и нежно.       Но не людей. Искусство.       И порой наше чувство прекрасного расходится с понятием морали большинства. За что нас считают монстрами.       Но разве я не прав, что все они мешают этому миру вздохнуть свободно? Слишком разрушительные, слишком масштабные.       Битва со всеми силами — это намного менее разрушительно, чем то, что пожелал сотворить Кромбель, или битва за влияние, за то, чтобы править.       Убрать лишний мусор. Да. Определённо.       Я чувствовал себя счастливым под крылом этого чудовища. Здесь душа пела. Здесь можно было делать то, что я бы не смог повторить нигде более...       Я и сам чудовище. Я знаю.       Совмещал приятное с полезным. Пестование навыков и наблюдение за врагом.       Сейчас, смотря на дело рук своих, я испытываю удовлетворение и лёгкое разочарование. Я сделал нечто прекрасное. Жаль, что придётся уничтожить так и не испытав его настоящую силу в действии.       Плод трудов моих будет погребён вместе с Артефактом.       Так будет лучше.       Ещё бы уничтожить плод трудов оборотней, но ИН с ними так и не договорился...       Но они же знают, что будет дальше? Может, не будут вести себя как обычные герои, помиловав всех и каждого, и задавят угрозу в зародыше?       Впрочем... Сейчас лучше всего лечь спать.       Для этого нужно лечь. Сомневаюсь, что я потом в ближайшее время смогу передвигаться. Тренировки по входу в кукол выматывают не менее сильно, чем создание чего-то.       Заставляю себя встать. Осторожно добираюсь до кушетки и заставляю себя лечь, сжав зубы от острой боли .       Путь до подушки был ужасен из-за чуть повысившейся нагрузки на шею... Было больно, но сейчас терпимо. Сейчас немного отпустит и можно будет...       Ш-ш-ш...       Уйти из подземелий куда-то наверх? Это лаборатория не в том особняке, а здесь, буквально в нескольких метрах от древних руин... От места, которое будет разрушено, а всё, что здесь — погребено.       Уйти, чтобы спастись? Зачем?       Чтоб мир не потерял ещё одного творца прекрасного? Ха... Так мне и позволят создавать, покайся я во всём.       Поэтому останусь здесь. Под тоннами земли очнуться и ожить сразу практически нереально, хоть я и вдоволь поэкспериментировал над собой, сделав себя практически неубиваемым. Я даже воспринимаюсь как нечто не совсем живое...       Но это меня вполне удержит, и я не очнусь прямо сразу.       Прекрасное алиби на несколько месяцев. Потом уже открою глаза, ха-ха-ха...       Останусь здесь. Среди своих творений. Среди своих созданий. Живых и неживых.       Хотелось бы оставить что-то после себя. Что-то прекрасное.       Не надо было делать куклу из того материала... Надо было остановиться на классике. Тогда бы её не распилил на кусочки Франки, защищая своего Мастера.       Глупая была шутка.       А кукла получилась прекрасная. Хоть и неживая.       Он оценил.       Я рад.       Жаль, что её не существует.       Немного отпустило. Пора снять этот несчастный блок... Будет больно.       Это покажется лишь лёгкой щекоткой, а ведь я и так под обезболивающим.       Перед смертью не надышишься.       Если повезёт, то перед перерождением.       Никто не заподозрит куклу в обладании душой?       Чашка выскользнула из рук и, издав короткое "звяк", раскололась об раковину.       Я же... Я же одна дома.       Была.       Меня сковал ужас. По спине пробежал холодок, а волосы на затылке напомнили о своём существовании.       Я медленно-медленно повернулась на голос, ожидая увидеть кого угодно.       Всё так же играл телевизор, лежал плед, шёл дождь. По комнате плыли тени, отбрасываемые картинкой на экране.       Никого.       Я... Я схожу с ума?       Со страхом присматриваюсь к выступам, к мебели. Со страхом подняла голову, чтобы осмотреть потолок.       Над столом никого, у люстры тоже. Надо мной тоже никого.       Сосёт под ложечкой.       Нехорошее ощущение, словно кто-то смотрит на тебя сзади.       Резко оборачиваюсь.       Но позади меня никого нет.       Нервно вжимаюсь в столешницу, стискивая попавший под руку половник. Меня он не спасёт, но хоть какая-то уверенность в своих силах от того, что не безоружна.       Поражаюсь своей наивности, но так спокойнее.       Отлипаю от столешницы и на негнущихся ногах крадусь вперёд, стараясь разглядеть не спрятался ли кто за каким диваном, шкафом, боясь не выпрыгнет ли кто из-за стены.       Осторожно выглядываю в окно.       Пасмурно. Мелко краплет дождь.       Никого. Даже прохожих или машин. Кому охота в плохую погоду куда-то выбираться?       Ан нет. Какие-то подростки пробежали к магазину. Какой-то хендай свернул на соседнюю улицу.       Смотрю как дрожит в моих руках половник. Нервишки надо подлечить. Глюки — это плохо...       Никого нет.       Тихий, пробирающий до костей, смех.       — Какие же вы забавные.       Что?!       Оборачиваюсь. Снова никого.       Может... Дело в подарке Меттью?       — Умная девочка. Снимай, поговорим.       Рука замирает в миллиметрах от ожерелья.       Может, именно это от меня и ждут? Сниму и смоюсь. А тут....       Интуиция взревела, резко падаю на пол.       Звук разбитого стекла, осколки, сыплющиеся прямо на меня. Холодный ветер, проникнувший в комнату.       Полная жопа.       И в стене такая своеобразная тонкая вмятина.       Отползаю, отряхиваюсь от опасных осколков, стараясь не пораниться.       Франки меня убьёт.       Если этот кто-то не успеет раньше.       — Что вы хотите?       Голос шёл от одного из диванов, поэтому мой взгляд прикипел туда.       — Ты отправишься домой, — голос не терпел никаких возражений. Он был полон раздражения и гнева.— Сегодня же.       Домой?       Нет, не надо. Я... Я не против, но я не попрощалась с ребятами... Без меня будет лучше, меньше проблем, не будет слабого места, кроме детей... Но...       Я не хочу их так кидать. Я слишком привязалась. Особенно к Рею.       Только это не аргумент.       Встаю, не отрывая взгляд от того места. Я...       В голове всплыл недавний разговор с родичем... Нет, мне нельзя сейчас туда!       — Ты можешь оказаться снова в нескольких километрах над землёй. Я не знаю, как ИН провернул что-то подобное, но я бы сначала всё изучил, прежде чем хотя бы попытаться вернуться...       — Я же погибну.       — А меня это должно волновать?       Даже с ожерельем я смогла уловить нечёткий силуэт.       Страшно.       Кто-то сидит.       Что-то расплывчатое, напоминающее фигуру человека.       Что же ты такое?       — Ты забыла на каких условиях осталась здесь?       — Пожалуйста, не надо. Умоляю.       — Какая короткая память.       Разгадка оказалась достаточно проста... Давно не виделись.       — А вы можете проявляться и здесь? Почему бы не потратить эту энергию, чтобы вышвырнуть Охотников отсюда?! Почему вы начали с меня?       Резкий и неприятный звук. Витиеватая люстра качнулась и полетела вниз.       Разбилась на мелкие кусочки... До меня не долетело. А ему всё равно. Прошло сквозь, порезав диван, и хоть бы хны.       Теперь темно.       Холодный мокрый ветер из открытого окна шевелил жалюзи, касался кожи, заставлял покрываться мурашками.       А на улице светлее, чем здесь.       — Вы решили всё здесь уничтожить? Почему?       — Потому что я зол. Люди такие жадные... вы хотите всё и сразу.       — Простите за то, что я скажу, но вы поступаете глупо. Тратите силы на такую бесполезную меня. Лучше бы Рею помогли.       Кажется, оно улыбнулось.       — Если бы это было так просто. Ты знаешь, куда они направились?       — Спасать Шинву.       — Место.       Место? Мне ничего не сообщали. Я же оставалась дома.       И должна была за ним ухаживать.       М-да. Нашла себе приключения даже с блокиратором.       Люстру жалко.       — Нет.       — Руины древней лаборатории. Я рассказывал об этом.       — И? Но я же буду только мешаться.       — Не будешь.       Так я остаюсь здесь? Какое облегчение...       — Всё равно сегодня вернёшься назад. Я хочу, чтобы ты кое-что сделала.       — А если я отправлюсь за ними?       То сдохну. А что? У него на одну проблему будет меньше.       — То у тебя будет шанс, что ты останешься здесь.       — Пожалуйста, не заставляйте меня... — я понимаю, что его этим не разжалобить, но я встаю на колени. Всегда боялась, что стекло или иголка попадёт в кровь... детские страхи. Но плевать. Мне нельзя туда.       — Работа действительно впечатляет, — чувствую, как к шее прикасаются холодные пальцы, а украшение рассыпается по полу, теряясь среди множества осколков.       Я опять беззащитна.       — Сегодня многие умрут. Интересно, будешь ли ты в их числе?       Бессердечный.       Но во всех действиях кого бы то ни было должна быть логика.       Наверное, в том, что он пришёл именно ко мне, она была.       Только я её не вижу.       До слуха донёсся тихий, немного безумный смех.       — Увидишь. Попробуй вспомнить то, о чём мы с тобой разговаривали. Не в этот раз. И ты поймёшь, почему я злюсь. Ты забыла кое-что очень важное.       Перед глазами поплыло.       Обидно-то как.       Вы бы хоть убрали за собой что ли.       — Какая же ты наглая.       Боль.       А пол холодный...       Темнота отступила. Проморгалась. Голова-а-а... Ауч... Точно шишка будет.       Ну и где я?       Лаборатория.       Уже "хорошо". Ну, просто замечательно!       Кто-то лежит.       Если кто-то лежит, то рядом кто-то должен ходить.       Если это лаборатория, то очередной сумасшедший учёный.       Может, это просто больница какая-нибудь?       Вероятность слишком мала. Да, в этом мире больниц много. Но! Я — попаданец. К тому же, здесь слишком много сумасшедших учёных на квадратный метр, чтобы это оказалась обычная лаборатория в каком-нибудь Урюпинске.       Следует помнить о том, кто заставил меня покинуть дом.       Я точно в какой-нибудь полной... гхм...       Пока никто не пришёл, мне нужно спрятаться.       Раз должна быть, то буду. Но... Подальше где-нибудь.       Мокро что-то руке.       А плечо рассечено. Скорее всего ещё из-за окна.       Хорошо хоть не шея.       Бинтик бы какой. И обработать.       Не чувствовала боль, не чувствовала, что меня зацепило... Надеюсь, никакое стекло не попало в рану?       И волосы в осколках... М-да. Коленки в царапинах. Красавица.       Привстаю.       Ожидаемо шатает. Перенос, да и кровопотеря прибавилась.       Обречённо вздыхаю и осматриваюсь.       На кушетке лежит парень. Белый какой-то... На лице ни кровиночки.       Он хоть живой?       Не о том думаешь! Бинт и что-то для дезинфекции — вот о чём надо думать! Его кто-то положил, значит, должен лежать.       Если следовать логике, то где-то здесь должен быть Шинву и наша весёлая компания. Будет забавно, если они посчитают меня здешней "куклой" и прибьют от греха подальше.       Я же ведь до-о-ома. А про своих копий в том странном особняке я говорила...       Это будет обидная и бесславная гибель попаданца. Особенно, если от рук Рея.       Я не удивлюсь, если копии будут использованы. Но... Он их хоть с трудом, но различает?       А я дома и с ожерельем.       Вжух и нет Анечки.       Нельзя показываться им на глаза... Но как тогда вернуться?       И что от меня надо? Что я такого должна вспомнить и сделать?! Вот что?!!       Взгляд ещё раз упал на парня.       Да ладно...       Инь?       Только не говорите мне, что этот наглый тип мёртв?