Чистая линия

      Франкенштейн обогнул очередной завал, не скрывая своё раздражение. С той парочкой связь пропала уже давно, а несколько минут назад и с молодыми благородными.       Это нервировало. Ещё и Мастер, кажется, не понял, как отвечать... Он с трудом подавил в себе желание рвануть обратно к тому перекрёстку. Но в случае чего, Мастер бы с ним связался иначе. Это заставляло успокоиться и двигаться дальше.       Где-то громыхнуло, полетела пыль с потолка, засыпая новенький чёрный костюм и неуспевшие растрепаться уложенные волосы.       Тяжело вздохнул, предпринял попытку отряхнуться. Чертыхнулся и отправился дальше, перешагивая новую кучу камней. Он уже смирился, что к концу этого путешествия будет выглядеть чучелом, а исправить внешний вид можно будет и позже — сейчас это не главное.       Места для манёвров или ускорения тут было немного, к тому же, существовала вероятность каких-либо обрушений, поэтому пришлось идти медленно, со всеми предосторожностями. Пару раз пол осыпался буквально под его ногами, открывая вид на более низкие ярусы подземелья. Как глубоко оно простирается, было понять сложно, особенно, если учесть, что самым нижним очень и очень много лет.       Несколько раз на пути человека встречались плоды местного извращённого разума в виде странных созданий, охраняющих туннель. Но Копью они пришлись по вкусу.       Само Копьё вело себя достаточно мирно, что казалось странным. Затишье перед бурей. Ведь души, заключённые в нём, его ненавидели всем своим существом. А то недавнее его помешательство насчёт женитьбы и прочего — лишь желание дармовой энергии, он же кормит нечасто, а тут такой источник рядом. Просто потому что из другого мира, а это вкусно, вот и вся любовь.       Инь пытался доказать, что и привязанность Мастера к гостье связана именно с этим. Ведь ему же легче рядом с ней. Звучало логично, но это не могло быть правдой. Это слишком примитивно, а этот благородный — существо другого порядка, он не мог зависнуть только по такому банальному поводу, как эйфория от присутствия.       Вопрос про то, что за ерунда происходит вокруг этой девушки, сформулированный немного иначе, породил больше вопросов, чем ответов. Но само попадание сюда оказалось куда прозаичнее — эгоизм местного главгада, вылавливание Метта и ритуал. Не более. Лишь потом появились и другие мотивы, из-за которых её у них оставили, не выкрали.       Франкенштейн не был бы Франкенштейном, если бы не попытался вытащить из гостя как можно больше информации. Кукольник тогда расщедрился и рассказал немного о своём хозяине. Возможно, ему просто хотелось выговориться? Но учёный не упустил эту возможность.       После этого разговора Франкенштейну отчаянно захотелось получить это существо себе в качестве подопытного. Это отличалось от тех модификаций, с которыми имел дело он, или от тех что делал Союз, используя его записи в качестве основы... Химера совершенно иного уровня. Не просто изменённый человек или нечеловек, а существо, созданное из нескольких других существ, примерно в равных долях с преобладанием одной личности... Но кукольник мог врать. Больше на просто слишком сильного изменённого похож...       Франки совсем не понравилось странное отношение ИНа к его Мастеру. Как к безумно ценной и полезной в хозяйстве зверушке. Это бесило невероятно. Как эта тварь смеет?! Это же Истинный Ноблесс, а он лишь химера!       На это Инь лишь пожал плечами и удалился с балкона.       Он долго думал над всем этим. И, чем дольше, тем сильнее хотелось спрятать своё древнее существо от загребущих лап жаждущих крови чудовищ. Он же хочет стать ещё сильнее, используя благородного? Этому надо помешать.       Но справься они с одним, на его место может прийти кто-то иной. Значит, необходимо стать сильнее, чтобы отбить желание появляться в этом мире у всех наглых существ.       Многие понимают лишь силу.       За поворотом учёного ждал сюрприз — в пыли лежало чьё-то тело. Подойдя ближе, он с сожалением узнал своего лабораторного приятеля, неоднократно помогавшего Мастеру.       — Ну вот зачем вы рванули раньше времени? — присел на корточки рядом, протянул руку, проверить живой или нет. — Алан-Алан.       Пульс есть. Живой.       — Добей. Дай мне съесть его!       Покачал головой и перешагнул его. На первый взгляд жизни там ничто не угрожало, он крайне выносливый, а с пустыми руками особо помочь нечем, да и не нужно было. Кровопотеря большая, но регенерация уже начала свою работу. Кроме того, к его руке присосался маленький жучок из металла, от которого и шла основная сила восстановления. Франкенштейн со смешком вспомнил страницу из той злополучной книги, где был изображен этот Артефакт.       Как же мало он знает о своих новых знакомых, чувствовал же, что с этим "доком" что-то не так... Но, как он понял, некоторым позволялось иметь то, что они обезвреживают. У второго такой игрушки не было.       Где-то впереди должен быть и Меттью. Учёный надеялся, что тоже живой.       Подопытные, подопытные... Это просто праздник какой-то! Жаль, конечно, что со старейшиной их поизучать не получится — местный царёк против, но сразу три чистокровных благородных — это прекраснейший улов.       Ладно, признаю. Сотрудничество с этим неблагородным полезно. Но быть на вторых ролях... Главное, какие данные я могу получить. Это важнее. Ведь у меня полная свобода действий. А потерпеть я могу. Как ни прискорбно, он сильнее. И явно модифицированный.       Изучить бы его... как следует. Сделать подопытным. Но сил пока не хватит даже на то чтобы его ударить.       У него есть сила благородных, но он сам им не является. Не могу понять, что он такое. Но его аура меня пугает. Я не отнеслась тогда серьёзно к словам отца...       По гордости он мне прошёлся знатно. Хорошо не тронул. При таком раскладе, я бы не удивилась, отведи он мне место Идиан... Бр-р-р-р-р...       Но она сама виновата, и, вроде, не против... Мне не понять. Главное, что меня пронесло, и ладно. Или она тоже ждёт момент? Но так ласково-ласково с ним обходится, что прям тошнит... Втирается в доверие, ждёт подходящего момента, чтобы убить? Она же неровно дышала к Ноблесс...       О, один из подопытных очнулся. Жаль, что ты тогда отказался, Раэль. Ты мне нравился. Но раз так... Ты сам это выбрал.       Сколько же мазохистов среди благородных...       Перенести бы этих в другую лабораторию. В нормальную. Здесь слишком мало всего, что мне нужно — большую часть оборудования уже перенесли... Надо было начинать с Раэля, но тогда бы мы не получили ещё два высококачественных образца... Одна из них даже глава клана. Это такие возможности!       Только как их перенести?       Мне нужен местный царёк для консультации. По одному их утащить получится, но тогда этих могут найти и освободить.       Звук шагов, открылась дверь.       О, он что, читает мысли? Мне как раз был нужен.       Или...       Копия. М-м-м.. Это немного оскорбляет, но он вовремя. Остальное неважно. Надо встретить его вежливо, как бы не хотелось, а надо.       — Доброй ночи, господин, — всем своим существом надо выражать почтительность, как бы не было противно. Актёрская игра — наше всё.       Неспешно вошёл, мазнул взглядом по распростёртым подопытным и с лёгкой улыбочкой уставился на меня.       Ну и подсуропил же ты нам, папа. Так, спокойно, спокойно.       — Добрый. У нас сегодня много гостей, Игнес.       — Будут ещё подопытные?       — Не факт, Рейзел в слишком хорошем состоянии. В случае, если договориться не получится, здесь будет слишком жарко, а подземелья слишком хрукие... Намёк понятен?       То, что мои мечты о шикарных и безграничных экспериментах снова проваливаются? Безусловно.       — Я не успею перенести их.       — Даже если перенесёшь, он отправится за ними. Тебе это надо?       — Что?!! Вы хотите сказать, что мне придётся сейчас оставить их здесь?!       — Предпочтёшь лишиться зрения, а то и жизни? — чуть приподнял бровь, смотря на меня как на маленькую. Бесит.       Я... Я не могу так просто от них отказаться.       — Я поймаю тебе ещё.       — Что, Кадис Этрама Ди Рейзел вам не по зубам? — не отдам. Не хочу отдавать их обратно.       — Убить я его могу, но он мне нужен живым... Хотя бы неделю, — стряхнул какую-то невидимую пылинку с тёмного костюма. М-да, а без вечно мешающего плаща ему лучше. Как ценитель прекрасного говорю. Но не хочу их отдавать. Это... Как подарить ребёнку куклу, а потом через минут пять отнять со словами: "Я подарю тебе лучше". Это неправильно!       — Да прихлопните вы его!       — Ты верно не понимаешь, зачем я пришёл, — слишком близко. Делаю шаг назад. — Быстро собери с них столько, сколько сможешь, но оставь живыми. И вали на базу.       Не поняла. Это что, забота?       — Я подстраховываюсь, милая. У тебя есть мозги, к тому же ты благородная. Твоей крови жаждет Франкенштейн, хотя, ты не успела ещё сделать то, за что он жадет тебя убить. К тому же, благородные вымирают как мухи. В общем, я тебе всё сказал. Чтобы через пол часа и твоего духа здесь не было.       Развернулся и направился к выходу.       — А натравить на них мятежных глав кланов? Они же присягнули вам на верность.       Остановился, повернул ко мне голову, посмеиваясь. и ведь не поверишь, что со мной говорит не он, а лишь кукла.       — Так не терпится стать главой?       — Отец...       — Умрёт, если полезет на него. Даже если объестся кровавых камней. Да, я уже собрал с мятежников материал, чтобы в случае летального исхода можно было вырастить, что наследничка, что куклу... Правда, они об этом не знают, и ты не распространяйся... Но что мне выгоднее — иметь боеспособных с богатым опытом живых каджу или горсточку красного пепла?       — Я поняла. Но мы не вымираем.       — Да что ты говоришь? У меня в сейфе есть статистика по благородным и оборотням. Забавная вещь. А уж с пассивной позицией Лукедонии, планами мирового господства оборотней и дибилизмом Союза, через несколько лет останутся лишь люди и ма-а-аленькая горсточка нелюдей. Как придёшь, открой мой сейф. Пароль ты знаешь.       — Что? — так он знает...       — Ты думаешь, я не в курсе, что ты его раздобыла? Короче, красная папочка с самого верха. Она без яда и прочего. Другие документы трогать не советую, если не хочешь покончить с собой. Но суицидальных наклонностей я за тобой не замечал... Почитай на досуге мои небольшие выкладки. Я думаю, что ты сделаешь правильные выводы.       Ушёл.       М-да.       Нащупала за своей спиной стол, а рядом с ним спинку стула. Осторожно присела, дрожащими руками взявшись за какие-то листы и начав себя обмахивать.       Он знал. Он прекрасно знает и моё отношение и то, что я раздобыла ключи и пароли ко всему, до чего могла докопаться.       И он ничего с этим не сделал.       Что, всё настолько плохо с этой статистикой, что меня за такие прегрешения не отправили в вечный сон? Любого другого уже бы...       Может, дело в моих мозгах? Но ходить по краю не стоит. Надо показать своё расположение. Он мне пока слишком выгоден.       Но это было страшно.       Ничего не могу с собой поделать — от его присутствия отчаянно хочется сбежать куда-нибудь.       Встречаюсь глазами с Раэлем. Ах, да... Ты же очнулся.       — Да-да, Ноблесс и компания уже здесь. будешь орать, угрожать и вести себя неприлично — плюну на приказ оставить вас в живых. В частности вот эту девочку.       — Не смей! — какая ярость в глазах. Ты мне нравишься всё больше и больше. Только не раздражай меня.       Главное, чтобы остались в живых? Ценный указания приняты к сведению.       Они останутся. Ха-ха...       — Фр-р-р-ранкенштейн! Ты пришёл... Я так скучал.       Учёный с непереводимым выражением лица остановился при входе в большой и мрачный зал.       — В каком смысле "скучал"?       Меттью тоже был жив. Судя по всему, он с переменным успехом сражался с этой тварью. Он выглядел неважно, с трудом стоял, но и тварь сама по себе не досчиталась чупалец так пять, а в некоторых местах не хватало кусков плоти.       — Ну как же, как же? — монстр уменьшился в размерах, став более похожим на человека. — Ведь это ты меня создал!       — Что? — Метт всё-таки сполз по стене, шокировано уставившись на Франкенштейна.       — Был грешок, воспользовался инструкцией по созданию чего-то неведомого. Но я и подумать не мог, что нечто настолько маленькое вырастет в... это. Если я правильно понял, что я вижу перед собой.       Оно сделало несколько шагов к своему создателю, но остановилось, здраво рассудив, что объятиям блондин рад не будет.       Тот же внимательно разглядывал новый объект, представляющий собой нескрываемый интерес.       Похож на человека... Отдалённо. Какой-то гротескный вариант, с когтями вместо пальцев, с какими-то тенями рядом с ногами, которые вполне себе такие материальные щупальца. Длинные серебристые волосы с чёрными прядками...       — Я смотрю, Ландегре тоже здесь отметились.       Оно с радостью закивало.       — Он был очень-очень вкусный.       — Выходит, что ты... мой сыночек?       Продолжило кивать.       — Да-да-да!       — Вот как... Тогда как хороший заботливый отец, я должен кое-что сделать. А именно... выпороть тебя, за то, что ты сделал больно Мастеру!       Светила полная Луна.       По площади скакали двое — взбешенный оборотень и крайне удивлённая модифицированная девушка. Причём оборотень был полностью трасформированный и безумный. Он яростно гонялся за Мэри.       — Такео? — Тао с интересом наблюдал за разлетающимися от ударов плитами и своеобразными салочками. — Как думаешь, брачный сезон или полнолуние?       Снайпер смутился и пожал плечами.       Два модифицированных сидели на крыше одного из корпусов. Поначалу, они пытались помочь своему М-21, но тот не различал своих и чужих.       От греха подальше они решили отсидеться от них подальше, но и контролируя происходящее. Мало ли что...       — Отвали от меня, психованный! — она в очередной раз увернулась от его когтей и отскочила в сторону.       Если в самом начале она была полностью уверена в своей победе, то позже ей пришлось в этом разубедиться. Тот М-21, которого она видела раньше и этот — два совершенно разных человека, даже не человека, а существа. Назвать вот это человеком у неё не повернулся бы язык. Раньше повернулся бы назвать мусором и бракованным образцом, но теперь она начала сомневаться не мусор ли она? Сейчас нет, но то, какой она была до встречи со своим работодателем...       Когти пронеслись в паре миллиметров от её лица.       Рывок       Ещё немного разорвала расстояние между ними. Мгновение — он снова рядом. Снова заносит лапу для удара.       — Гр-р-р-ра!!! — звериный рык вырывается из некогда спокойного модифицированного. Сейчас же он безумен.       Грохот разрушившейся стены. Прыжок, ещё один.       На этот раз ей удалось ударить уже его. Он врезался в стену, но спустя секунд пять снова стоял на ногах.       Вздыбленная шерсть, вытянутые клыки, ничего человеческого во взгляде... Некогда высокомерная девушка отчётливо почувствовала, как по её коже пробежал табун мурашек, а ей самой захотелось крыться куда-нибудь подальше... Вот хоть хотя бы к хозяину под одеяло! Он её, конечно, туда не приглашал ни разу, но там наверняка было спокойнее.       Оборотень замер и принюхался к чему-то. Проследив за его взглядом она увидела, что они не одни. Стоило бы догадаться, что шум разбудит спящих.       Проснулись дети, эксперименты. С любопытством глазели из окон. Кто-то снимал на камеру происходящее.       А сам оборотень, как и его два приятеля во все глаза смотрели на зевающего рыжего мальчишку, сидящего на подоконнике.       — Блин, а потише нельзя, а?       Рей взял меня на руки и выскочил в окно. Отойдя как можно дальше от здания, осторожно поставил на ноги.       Тут прохладно, но терпимо. Поправляю волосы, осматриваюсь.       Благородный к чему-то прислушался, а потом спокойно произнёс:       — Шинву.       А, что? Мы же пришли сюда, чтобы вытащить этого ребёнка.       — Что Шинву? Что с ним?       — Нашёлся, — меня сгребли в объятия и чмокнули в макушку. От радости, наверное. — Постарайся уйти как можно дальше к воде. Здесь будет слишком опасно.       — А меня волной не смоет?       — Тебя? — задумался. — Может. Но тут шанс быть убитой выше.       Грохот, часть дома разлетается в пыль. Куда-то к нам кто-то летит. Похож на Музаку.       Влетел в овраг, нас обдало землёй.       А... Пойду-ка я отсюда. Сюда ещё и этот редиска идёт... Шажочек, второй...       А Рея уже нет, он оперативно отправился заменять оборотня в тяжкой работе воспитания злодея.       Из оврага, больше напоминающего кратор вылез грязный быстро регенерирующий оборотень.       М-да. Отделал тебя, конечно... Что-то мне страшно. Если тебя так, то что будет с ним?       — Вы как?       — Бывало хуже, — почесал голову. — Аня, значит?       — Угу. Вы уж извините...       — Это были приятные глюки, ха-ха. Хоть несколько минут... — он запнулся, а потом пристально посмотрел на меня. Хм... Надеюсь, это не то, о чём я подумала.       — Вы не любите людей, я знаю. Но... Может, там дело не только в людях?       Кажется, я иду по тонкому льду, а защитить меня в случае чего некому. Пойду-ка я отсюда, как и собиралась.       — Ты о чём?       — Об этом тебе лучше расскажет Франкенштейн, он провёл расследование того инцидента. Не совсем расследование. Он долго занимался сопоставлением известной ему информации, старательно вытаскивая её из доступных ему источников... Не о том дне конкретно, а вообще. Тао лазал по серверам Союза, правда, не везде мог влезть...       Но тут и ежу было понятно, что всё было подстроено, чтобы с доски ушли две значимые фигуры. Что конкретно нарыл наш учёный и его компания, я не знаю, мне не докладывали.       — Кому?       Стоит помнить, что он немножко неуравновешенный, а у меня всего одна жизнь, а не девять, как у кошки.       Зачем я вообще к нему обратилась?       Вижу маленькую фигурку Рея недалеко от ИНа. Кажется, они разговаривают.       Пора отсюда уходить.       — Кому это было выгодно?       — Мятежные каджу, Мадьюк, Союз. Вы друг друга прихлопните, и эта компашка будет счастлива. Вот и сказочке конец, — поспешно отступаю. Не хочу, чтобы на меня оглядывался благородный, стараясь не прибить ненароком. Не хочу, чтобы до меня докапывался этот оборотень, но всё сделала, чтобы он начал делать именно это... Не хочу в гости к этому редиске по имени ИН.       Домой хочу.       Интересно, в каком состоянии там наш рыжик? И как у остальных дела?       — Подожди.       Рядом со мной появился Музака, но я шаг не сбавила.       — Извини, я обычный человек, а не терминатор. Мне надо уйти с поля боя монстров.       Пошёл рядом со мной. Блин, иди Рею помогать!       — Что ты об этом знаешь? И откуда? — кажется, меня сейчас будут пытать, но он пока достаточно добродушен.       — Иди помогать своему другу. Вы оба спали восемьсот лет. Вся инфа у Франки.       — Тогда я пойду искать Франкенштейна.       — А как же Рей?       Он усмехнулся и повернулся посмотреть, что там у него происходит.       — Да что с ним может... — далее последовала череда непереводимых непечатных выражений вполне конкретного характера.       Он резко сорвался с места, оставив меня одну стоять и не понимать, что там произошло.       Отсюда мне почти ничего не видно, кроме странно двигающихся отростков... Я же человек, а они далеко... Мог бы сказать, что там случилось!       Так. Стоп! Они его что... проткнули?!! Когда успел-то?       Так, не надо думать о плохом, не надо думать о плохом... Туда отправился сильный оборотень, всё будет хорошо. И вообще — мне могло показаться! Я же далеко, а зрение человеческое... Ночь на дворе.       Тогда почему он так психанул?       Нужно, уходить.       Как же плохо быть слабой...       Так, оторви ноги от земли и драпай!