Чистая линия

      Шаг назад. Второй.       Казалось, у него выбили воздух из лёгких.       Мир перед глазами смазался.       — Мастер! — он слышал в отдалении обеспокоенный голос своего дворецкого, но вряд ли тот был способен его догнать. Не сейчас.        Рейзел слишком резко сорвался с места. Тело во всю возражало против таких нагрузок, грозясь новым приступом. Но ему было плевать. Подальше, чтобы не догнал.       Франкенштейн не должен видеть его в таком состоянии. И ладно бы он... Никто не должен.       Без маски абсолютного спокойствия и с приближающейся истерикой.       Нужно просто взять себя в руки.       Он не имеет права на такие эмоции. Они вообще вредны для принятия правильных решений. Нельзя поддаваться им. Психующего Ноблесс этот мир не переживёт. Это понимание заставляло его взять себя в руки и несмотря ни на что начинать успокаиваться.       Резко остановился и попытался отдышаться. К горлу подступила кровавая тошнота.       Пожалуй, на этом пробежку можно считать завершённой. Одна из кукол его серьёзно задела сегодня, и он недооценил урон своему телу.       Регенерация не справляется.       А теперь ещё и это...       Меньше всего ему хотелось сейчас, чтобы его кто-либо видел. Просто тишины, просто покоя. Он и так проиграл по всем фронтам.       Этот удар он попросту не ожидал. Рейзел стал привыкать, что охота идёт на него, что именно его загоняют в ловушку, но и подумать не мог, что в качестве наживки будет использована она. А чтобы он точно не уклонился от этой встречи... Был выждан момент. Но он бы и так пришёл...       Забросили наживку, он попался. А потом её просто забрали и наверняка ждут в гости. Но к чему такие сложности? Дополнительно помучить?       Он трезво оценивал свои шансы, враг имеет слишком сильное преимущество, безумно удобное, позволяющее отсиживаться в безопасном месте.       Слишком много было упущено. И то, что он сделал... Это было чудовищной ошибкой.       Что на него вообще нашло? С чего вдруг он вообще к ней полез? Держать себя в руках у него получалось долгими-долгими столетиями, а тут просто прорвало. Сначала полез целоваться, потом совсем крышу снесло — овладел её душой и телом. Решил перед вечным сном немного побыть счастливым? Идиот...       На это права у него не было. Ему нельзя иметь слабых мест.       Но... Это было безумно приятно. И он признавался себе, что отказаться от этой человеческой жизни у него нет сил. Ни от тех, кто называет его своим другом, ни от тех, кто называет его своей семьёй. И что если им требуется помощь, то он не задумываясь отправится даже не из-за долга, а просто потому что таково его искреннее желание.       Но... Он был слишком беспечен, когда отправился на помощь человеческому ребёнку. Расслабился, был застигнут врасплох, потерял много крови, которой воспользовался враг.       Но разве это называется "застал врасплох"? Он видел перед собой врага, но не додумался, что удар может быть нанесён и со спины.       Привык считать себя сильнейшим.       А ведь ИН часто делал похожие вещи... И даже честно признавался, что в открытом бою со всеми правилами он проиграет. Он слабее, чем кажется. Но если бы только лишить его его кукол...       И что в итоге? Мир захватило чудовище, оно же забрало её. Чтобы жертва не сбежала.       Это новый для него статус. Не палач, не Ноблесс, а тот, на кого идёт охота. До этого он до конца не осознавал, что это влечёт за собой, чем это грозит, и почему Меттью был готов отдать собственную дочь монстру, лишь бы он не получил кровь Ноблесс.       Звучит дико, но это слишком несоизмеримые понятия. Умрёт один ребёнок и один взрослый или сотни тысяч. Простой размен по логике, и дикая боль в душе.       Теперь он понимает. Но не может это принять.       Сегодня было уничтожено много людей. Слишком много. Среди благородных тоже были потери. Он чувствовал. Этот день — самый чудовищный за всю его жизнь, никогда не было столько жертв, никогда не было такого сумасшедшего, получившего в свои руки настолько мощное оружие, как несколько существ, лишь вполовину слабее его самого. Их проще уничтожить, они более хрупкие и слабые, но сил уходит на это слишком много.       К счастью, их всего тринадцать, шесть из которых уже уничтожено. Осталось лишь семь.       Больше крови он не получит.       До этого он считал таковым день, когда... Но сейчас...       Мир совершенно изменился. И им удобно управлять. Безумный, странный, местами пугающий, но невыносимо притягательный. Любые знания доступны по мановению руки. Достаточно лишь написать или сказать, что тебе нужно, и они предстанут перед тобой. Море различных развлечений, невероятное удобство в любом проявлении, множество возможностей реализовать себя, достаточно лишь захотеть и изучить необходимое для этого. Сложные механизмы, управлять которыми оказалось очень просто, хотя сам бы он с этим никогда не разобрался, просто потому, что в его времени не было ничего подобного, и сравнивать было не с чем. Не все способны с нуля разобраться в неизвестных вещах без какой-либо инструкции, далеко не все...       Удивительный мир.       Но Союз и то более трепетно относился к нему. Да, правил, проводил чудовищные модификации над ни в чём не повиными людьми, но не устраивал массовый геноцид. Теперь же буквально в ближайшее время правители тех или иных земель с распростёртыми объятиями примут нового господина. Просто чтобы не последовать на тот свет.       Он его не остановил. В случившемся виноват только он. Только Ноблесс. Это его плоть и кровь уничтожила этих людей. Только он виноват в том, что это попало в его руки. Только он виноват, что не устранил кукольника как главный козырь в рукаве врага. Просто пожалел, не рассчитав, что подарил бы тому человеку избавление. Кукольник же буквально просил. Не напрямую, но просил, периодически оказываясь рядом, ведя себя ужасно нагло и нарываясь, прекрасно осознавая, перед кем он это делает.       Не решился или не понял. Оставил его, посчитав, что это дело людей, не его.       Ошибся.       Но он не мог оставить ребёнка в руках того существа, он бы всё равно пошёл... И её он там оставить не сможет. Право сильного обязывает. Но тут и личные мотивы присутствуют далеко не на последнем месте.       Он стал слишком человечным.       Прислонился к дереву. Сполз на землю и сел прямо так на траву, смотря куда-то перед собой. Ярость совершенно отступила, уступая место опустошенности и бессилию.       Броситься обратно? Зачем? Что он мог бы там сделать? Ничего. Своими силами он её не найдёт. Монстр уже давно покинул Корею, а человека поставят на ноги и без его вмешательства.       Может ли он её спрятать там же, где и Шинву?       Нет. Это было бы слишком очевидно. Разве что там будут ждать его с распростёртыми объятиями ещё несколько особо мощных кукол, чтобы вымотать, а потом гарантированно поймать.       Не найдёт.       Эти слова буквально стояли перед ним. Он знал, что пришлось пережить тому беззаботному ребёнку, раз даже с подправленными воспоминаниями изменения в поведении и характере всё равно произошли. И он помнил, что она уже была в его руках. Нет, не тогда, когда случайно попала в его замок... Правда, тогда тоже хорошего было мало, пришлось принимать экстренные меры по извлечению...       Самый первый, когда она была совсем ребёнком. С другим именем, с полной и счастливой семьёй. Маленький ласковый котёнок, лучшего определения подобрать так и не получилось. Узнать, что произошло после этого момента, не вышло. В глубокие воспоминания вообще лезть вредно, в её голове и так копались слишком много личностей, едва не убив. Да и она не помнит ничего плохого. Их очень качественно подменили.       Слишком трудно определить, когда начинаются настоящие. Он и не лез, лишь поверхностно проскользил.       Что он хотел тогда добиться? "Я пришёл забрать то, что принадлежит мне по праву" — что он имел ввиду? Что ИН хотел этим сказать?       И... А если подумать. До её появления он не терял голову. Может ли быть так, что он что-то сделал с ней, из-за чего происходила неадекватная реакция на этого человека? Не вообще, а как катализатор. Нет, он был искренен.       Но на неё неадекватно реагировало Копьё.       Значит, что-то могло этому поспособствовать. И теперь, получив, что хотел, он забрал её обратно.       И если Франкенштейн прав, то...       Зачем он не сдержался и предложил ей?.. Зачем?!       Слишком расслабился.       Подавил желание схватиться за голову. Впервые за долгое время ему захотелось проснуться. Да, именно проснуться. Там глубоко под водой. Потому что лучше уж это, чем столько смертей и... Та тварь убьёт её сразу после появления на свет их ребёнка. Ребёнка...       У него будет ребёнок. Впервые за столько времени ему доведётся стать отцом.       Подавил, рвущийся наружу нервный смех.       Привык, что Франкенштейн никогда не ошибается, забыв принять к сведению один нюанс — себя. Слишком уж мало ему осталось, а наследника так и нет. Вот и притягивается к нему всё, что женского пола. Хочет он это или нет — плевать. Всё равно будут неадекватно себя вести в его присутствии.       А она держалась. Долго. До тех самых пор, пока он не занялся ею сам. Сыграл интерес или гордость?       Ему нужно спасти её раньше срока рождения. Но планета большая, а он пустил свои щупальца по всей её поверхности... Современные технологии значительно расширили кругозор Рейзела, из-за чего сейчас он прибывал в отвратительном состоянии, осознавая, что искать придётся долго. Его враг не идиот. Наверняка подготовил несколько обманок, завершающихся ловушками.       А ловить благородных он умеет. Прекрасно понимает менталитет, воспитание, то, что в основном они сражаются честно. Исключения не в счёт, они просто нахватались от одного человека...       И он знает, как сдерживать силу. Отвратительное чувство, когда ты не можешь выдавить и капли энергии из себя. Никак.       У него будет ребёнок.       Мимо пролетело несколько птиц. Сели на ветку раскидистого дерева, которое умудрилось никак не пострадать в прошедшей бойне. Вообще эта часть леса практически не пострадала. Основные бои шли ближе к жилой части острова.       А здесь ещё и гнёзда... Сколько же живых существ было уничтожено в ходе этой битвы? Взрослые могли улететь, но...       Взрослые.       Благородные вынашивают дольше людей, но как будет в случае полукровки? И... как она там? Нервничать же вредно, а она в плену.       То, что она жива, он не сомневался. Слишком высокая ценность, пока отсчитывается это время. Её будут беречь. Но... Недолго.       Одним больше человеком, одним меньше... Разве "нового правителя" будет волновать такая мелочь как маленькая девушка?       Вытащить её, уничтожить монстра и всех созданных им тварей. Это всё, что он обязан сделать.       Только вот хватит ли на это сил? Хотя бы на это. Про пережить он даже мысленно не заикался. С этим может помочь только чудо. Не стоит забывать и про Союз. Там тоже много тех, кого следует отправить в вечный сон, но уже на них...       Отвратительнее всего на душе у Ноблесс было от осознавания того факта, что для этих чудовищных по своей масштабности убийств использовалась именно его кровь.       И это существо... Если Ноблесс способен создавать пространство крови, имея лишь каплю чужой, то что может сделать ИН с ним, имея на руках столько? Способности противника слишком малоизучены, а у крови слишком много способов применения. Её выкачали тогда немало, разорвав плоть и присосавшись к артериями.       Он мог выпить его тогда полностью, высушить тело... Его спасла регенерация и Музака, вырвавший из алых пут. Сами путы же напоминали те, что создают благородные, но он не был им. Что он из себя представляет, было непонятно. Но веяло чем-то знакомым... Словно они уже встречались ранее. Очень давно.       Может ли быть, что он усилил себя с помощью других нелюдей?.. Да. Он об этом говорил. О том, что с них можно поиметь не только контракт, из-за чего их вид во многих мирах был практически уничтожен. В том он был последним.       Это сила, это ощущение может быть тем, что осталось от использованных для этих целей. И с кем-то из них он мог быть знаком.       И он мог использовать уже его кровь для своего усиления.      Его кровь.       Если бы он тогда был осторожнее, уклонился от той атаки...       Это он их убил. И её.       — Мастер? — чуть правее послышался обеспокоенный голос человека. — Как вы?       Франкенштейн опустился рядом, достал платок и стал заботливо вытирать кровь.       — Я убил их, — с каким-то ледяным спокойствием сказал благородный, не обращая внимание на действия своего дворецкого. Смотрел перед собой пустым взглядом.       — Кого? — уточнил учёный, доставая второй кусок белой ткани, так как первый уже целиком поменял цвет.       — Всех.       — Кукол? Лорд и каджу бы не справились без вас, мы прибыли очень вовремя.       — Нет.       — Мастер, ну ведь ваш вклад действительно неоценим. Кстати, вас искала Лорд.       — Людей. И Анну. Ха... Ха-ха... — тело начало мелко содрогаться, заставив Франкенштейна занервничать.       — Это не так. Анна жива, а людей уничтожил глава Охотников, — Франкенштейн продолжил пытаться переубедить, чуть повысить его настроение.       — Там были мои копии. Моя плоть и кровь. — Он повернулся к блондину лицом и посмотрел ему прямо в глаза. — Понимаешь?       — Мастер, нет, вы неправы, — к удивлению благородного, Франкенштейн оставался непреклонен. — И мы найдём её. Она сейчас слишком ценна, чтобы он ей начал вредить. И разве виновата сталь в том, что из неё делают оружие? Или кузнец, создавший удивительный по прочности клинок будет виноват в прегрешениях того, кто этим самым клинком будет творить беззаконие?       Ноблесс хмыкнул и снова отвернулся.       — Ты очень убедительный.       Взял новый белоснежный платок из рук учёного, приложил к губам.       — Не вините себя, прошу вас.       На поляне снова наступила тишина.       — Ты же понимаешь, что я должен уничтожить.       — Я помогу вам... Я сделаю всё.       — Когда мы вытащим... — он запнулся, — позаботишься о них?       — Конечно. И мы с Анной подготовили для вас поход в ещё один парк развлечений. Когда всё это закончится, обязательно сходим с вами.       В ответ он немного помрачнел.       — Хотя нет, с этим придётся подождать, потому что ей это будет вредно. Но мы придумаем что-нибудь ещё, — Франки ободряюще улыбнулся, но его собеседник приуныл ещё больше. — И если бы вам не было так плохо, я бы предложил напиться.       — На меня не действует алкоголь.       — Не знаете, срок подойдёт раньше или позже человеческого?       — Официально таких случаев не было. Тем более от меня.       — Прошу меня простить. Встать сможете?       Чуть придерживая помог подняться, но не отпустил, поняв, что его шатает.       — Не думал, что когда-нибудь буду так хотеть жить.       — Не думайте об этом, всё будет хорошо. Лучше, когда мы придём, лягте спать. Станет легче.       В ответ лишь качает головой.       — Нельзя...       — Можно. Я сделаю всё, что могу. Кстати, может попробуете поглотить жизненную силу Градеуса? Моё Копьё его поглотило, я думаю, что смог бы договориться с ним и... вы плачете?       Мотает головой и отворачивается.       — В этом нет ничего постыдного.       Закусил до крови губу.       — Мастер, эмоции надо выпускать.       — Их вообще не должно быть. И спасибо тебе.       Просторный зал, который обычно служил обеденной для Лорда, сегодня был более многолюдный. Здесь занимались всё тем же, только на этот раз совмещая с планированием дальнейших действий.       Помимо Лорда и нескольких каджу здесь присутствовал Ноблесс, бывший Лорд оборотней и несколько человек.       — Сунешься туда — он получит ещё материал, — вздохнул нервничающий Меттью. Его крайне раздражала идея атаки в лоб. — Это не тот противник, с ним нельзя играть честно. Нас слишком мало для этого.       — Лукедония не останется в стороне. Заразу нужно выжечь сразу, — сказала Лорд.       — Хорошо, поправлюсь — нас чуть больше, чем слишком мало для такого нападения.       — Нужно, только вот не удивлюсь, если он ждёт и вас. Скрытность — это неэлегантно, — поддакнул его напарник.       — Мы пойдём, это не обсуждается.       — Я согласен с Меттом, — подал голос Франкенштейн, наблюдая за уныло ковыряющимся в тарелке Мастером. Даже рамен не помог. — Нужно тщательно продумать план.       — По предварительным данным, копий осталось семь.       — Если не считать остальной мерзости. Помните крылатую химеру?       — О, помесь с динозавром? — Кэриас нервно повёл плечами на реплику Раджака, старающегося не тревожить повреждённую руку. — Это я забыть никогда не смогу.       — Жуть какая.       — Бр-р-р... — Розария даже отложила столовые приборы. Аппетит пропал.       — Нужно перебить копии и не дать получить оригинал. Так же, нужно освободить этого идиота, — сказал Метт.       — Идиота?       — Или устранить. Додумался, млин, внедриться и попытаться контролировать. Его самого на поводок посадили, а он и не заметил. Я о кукольнике, если что.       — Он — наша основная проблема...       — Да, Франкенштейн. Только вот Ин тоже умеет делать эти куколки, как и мутанток. Кстати, а где та самая книга?       — Книга? — переспросил тот.       — По которой ты тогда работал.       — Она тебе нужна?       — Там написан способ выращивания...       — Хочешь сделать ещё один? — от учёного повеяло чем-то тёмным, из-за чего, сидящий недалеко Раджак решил стать чуть ближе к Розарии.       — Сделать? Зачем? — искренне удивился его собеседник. — Ты не помнишь, что тебя в прошлый раз подлатало?       — Вы о чём? — вмешалась в разговор Лорд. Она, как и остальные, не особо понимали, о чём они. Рейзел же продолжал грустно смотреть в тарелку.       — Хотим увеличить наши шансы на выживание, — уклончиво ответил тот.       — Так. Это мы обсудили. Что с оборотнями?       — Без шансов, — подал голос Музака. Он уже успел побывать на их землях.       — Мы можем пожертвовать одним человеком или обязаны её вытащить? Просто слишком большой шанс того, что нас будут поджидать.       — Есть нюанс, Меттью станет дедушкой.       — Что?! Ты-ы-ы! — он резко подскочил и рыкнул на Рейзела. — Нашёл, блин, время! Да как ты?! Да что... И... Ой... — глухой звук упавшего тела. Это было слишком для новоиспечённого дедушки.       — А?.. А-а-а... Я смотрю, вы времени зря не теряли, — Раскрея ласково улыбнулась покрасневшему благородному. Остальные были просто в шоке.       — Лорд! — первым отмер Геджутель. После американских горок его нервы были посильнее их.       — Ладно... Что там с планом? — спросила она, после чего посмотрела на лежащее тело. — И откачайте его кто-нибудь.       — М-да, вовремя же ты, ха-ха. Неприятная ситуация вышла... — бывший Лорд оборотней после обсуждения планов поймал своего друга одного и попытался его немного расшевелить. Но пока не очень-то получалось. — Как там говорила Аня? Ты сейчас похож на тлен во плоти. Прекращай, лучше поспи до отправления.       — Музака. Как ты пережил её?       — Её? — он сначала немного не понял, о чём говорит благородный. Присел рядом на белый диван, откинулся на спинку в свободной позе и стал рассматривать его. — Ты про ту девушку... Там тоже была не самая приятная ситуация. Человеческие девушки такие слабенькие... Я спас её, когда на неё напал какой-то монстр. Она понравилась мне. Не такая, как оборотни, но и от остальных людей отличалась. Я... Просто я соблазнил её, она поддалась. Я даже не знал, что у меня есть ребёнок, пока случайно не нашёл её. Её... — рука резко сжалась в кулак. Вторая быстро кинула в рот какую-то капсулу.       За его действиями наблюдали алые глаза, оторвавшиеся от созерцания ковра.       — Не любил?       — Не знаю, но это дела прошлых лет, и Эшлин... Грррр... Говоришь, это было подстроено, чтобы мы убили друг друга?       Кивнул.       — Выходит что так. Истину можно узнать от предателей или Мадьюка.       — Обязательно приду понянчить твоего карапуза, — он приятельски стукнул его по плечу, на что тот никак не отреагировать. — Охренеть, у тебя будет ребёнок.       — Ребенок... — повторил тот, смотря снова куда-то перед собой.       — Даже не думал, что застану этот момент когда-нибудь в этой жизни... Только не говори, что ты не знал, что от этого появляются дети. Ни за что не поверю, — ещё раз легонько толкнул кулаком в плечо. Тот повернул голову в его сторону и непонимающе посмотрел на оборотня. — Да, друг мой, тебе давно пора было обзавестись семьей, чай не мальчик. Только не при таких обстоятельствах. И не кисни, спасем.       — Он умеет ловить благородных. Я должен уничтожить, но...       — Боишься, что это ловушка. Но ты же всё равно пойдёшь. Это же ты. Я вот тоже с вами... Только как бы тот мусор не решил напасть со спины, такая информация проходила... Ведь это такая пр-р-рекрасная возможность покончить с Лукедонией, когда сильных на месте нет. А подумать головой, что и его отправят на опыты или ингредиенты, ему не дано.       — Мадьюк?       — Да. Но я всё равно пойду, вам лишняя сила не помешает.       — Ты уже был в его руках.       — Ты прав, надо ещё раз проверить, не навесил ли он на меня каких-нибудь блох. Мало ли, на вас накинусь в один прекрасный момент, — хихикнул и направился к двери. — Держись давай. И иди спать, твой человек беспокоится. Я тоже подремлю.       — Спокойной...