Колыбельная водопадов

Путь двух усталых путников пролегал через унылые серые степи. Небо было свинцового цвета и казалось, будто оно налегает всем своим весом на и без того измученную землю. — А́рдар, братик, я устала… — утомленно и тихо простонала светловолосая юная девушка, глядя в сторону молодого мужчины лет 35, что шел рядом в довольно простой, потрепанной одежде, легком снаряжении, с дорожной сумкой и небольшим ручным оружием в ножнах за спиной. — Знаю, Ха́нна, потерпи, — добродушно и нежно ответил мужчина, повернувшись к девушке, чьи волосы развивал ветер степной и пустынной местности, по которой проходил путь этих двух странников, — я тоже устал, но нам нельзя останавливаться, не сейчас. Наберись чуточку сил, вдохни. Нам бы добраться до утеса, тогда мы будем в безопасности, а сейчас просто нельзя, мы можем не успеть дотемна, тогда будет хуже, ты же знаешь. Девушка снова устало вздохнула, но не остановилась и продолжила идти рядом, не сбавляя темпа и скорости. — Улыбнись, сестренка, — добродушно посмотрел на нее Ардар, — осталось потерпеть еще немного. Хочешь, я понесу тебя, если ты очень сильно устала? — Разве я похожа на маленькую девочку, братец? — утомленно улыбнулась Ханна и посмотрела на брата своими яркими лазурными глазами, которые, казалось, горели голубизной, как маленькие огоньки, — я живу уже шесть с половиной тысяч дней, целых шесть с половиной. Я взрослее, чем кажется. Но все такая же слабая… — Соглашусь, сестренка, что ты уже не маленькая девочка, которой была, но ты все еще очень юная, и вовсе не взрослая. Хотя, ты не права, Ханна! — мужчина слегка подпрыгнул на ходу, чтобы освежить плечи на мгновение от веса дорожной сумки на плече. — Ты вовсе не слабая, у тебя все получается. А эта усталость — она не в счет, ведь мы уже давно идем. Вон тот утес, где мы были в начале, осталось немного, скоро мы отдохнем, а там, гляди, уже и дома будем, до портала осталось недалеко. Я не шучу, Ханна, если не можешь идти, забирайся ко мне на плечи — я донесу тебя. Девушка опустила взгляд и помотала головой, ничего не ответив. Мужчина тоже замолчал. Они продолжили свой путь, уверенно двигаясь к одной из одиноких скал посреди серой и довольно неживой степи, пока, наконец, не оказались на месте. Девушка молча уселась на землю, оперлась спиной о камни и закрыла глаза, облегченно вздыхая. Ардар же снял со спины сумку и клинок, а сам поднял руки и стал мысленно вызывать в них силу, чтобы создать магическое заклинание, напоминающее защитный барьер. Оградив место привала волшебным невидимым заслоном, мужчина собрал из попавших под руки сухих веток кострище и запалил его. Ханна достала из сумки немного еды, и они с братом, наконец, смогли отдохнуть и поесть. — Почему ты молчишь? — спросил мужчина, глядя на свою сестру, которая выглядела довольно грустной. — Это всегда верный признак твоего беспокойства, Ханна. — Этот поход выдался тяжелым для меня, — печально ответила девушка, — я словно груз в этот раз. — Снова ты за свое, — устало вздохнул мужчина, проводя пальцами руки по своей немного русой щетине на лице и пристально всматриваясь в пламя костра, — Ханна, мы вместе отправляемся на миссии не потому, что мне не с кем оставить тебя дома, ты же знаешь. И твоя помощь для меня в этих походах всегда значительна, куда гораздо легче с тобой, даже если это так утомительно и сложно. Ты же знаешь, что это дает тебе возможность учиться, становиться сильнее. — Но у меня ничего не получается, — жалобно ответила девушка, чуть не плача, — и толку от меня мало, как словно если бы я сидела дома. — Послушай меня, сестренка, ты не права. Да, ты слаба, потому что еще очень мала. У тебя есть очень редкий дар, и тебе некому объяснить его суть, научить им пользоваться, поэтому у тебя так слабо выходит. Но ты сильная, больше, чем ты думаешь, все равно ты учишься — у тебя получается. Ха, эти походы сложны даже для меня, а я мужчина, я опытнее и сильнее тебя, девочка, но ты продолжаешь идти рядом, и не отстаешь, у тебя хватает сил преодолеть это, ты очень сильно помогаешь мне, эта помощь ощутима. Знаешь, а ведь не все великие маги тотчас овладели своей силой и умениями, они учились, так же, как и ты. Все получится, ты сильнее многих, Ханна, поверь. Я знаю это, и твои родители тоже верили в это. Что бы они сказали тебе сейчас, девочка моя? — Мне их очень не хватает, — не сдержала слез девушка и закрыла глаза, слегка прикусив губу от досады. Ардар глубоко вздохнул, присел ближе и обнял свою названную сестренку. Мужчина вспомнил своих добрых и властных покровителей, которым служил верой и правдой, вплоть до их трагической кончины во время войны, что отобрала у него, Ханны и многих других невинных людей родной дом. Девушка была почти вполовину младше его по возрасту и приходилась приемной дочерью одной знатной семьи, которой Ардар служил в свою пору. Он знал ее с малых лет, и за все время Ханна стала ему, как родная. Когда на их край внезапно обрушилась война, и девочка, чудом уцелев, лишилась приемных родителей, Ардар решил взять ее под свою опеку, по сути, уже будучи ей старшим братом. С того времени они везде были вместе, разделяли все радости и печали, проходили все трудности вдвоем. К слову, Ханна, которой теперь уже было примерно восемнадцать лет, была своеобразной девушкой. Несмотря на то, что она выросла и воспитывалась в среде эльфов, сама она не являлась представительницей этой расы. Осиротевшую девочку с редкой волшебной силой в малом возрасте удочерила одна богатая эльфийская семья, которая подарила малышке много любви и заботы. Приемные родители прилагали множество сил, чтобы девочка смогла учиться овладевать своим редким даром, но в силу определенных особенностей, это давалось малышке с трудом, к тому же в детстве она была довольно слабой и болезненной. Но потихоньку, шаг за шагом она училась и росла. После войны, оставшись без дома, Ханна вынуждена была путешествовать со своим названным братом по разным мирам, помогая ему и продолжая дальше свое нелегкое обучение. Ардар же путешествовал по мирам по поручению тех, кому служил, кто так же, как и он, дал однажды клятву своей павшей земле прийти на помощь любому, кто в этом нуждается. К тому же у него не было особого выбора, учитывая его невысокое социальное положение и отсутствие родины. Мир, который после войны приютил их, все же оставался немного чужим, а чувство обещания, как чувство отчаяния, гнало вперед, в походы и путешествия, хоть немного пытаясь развеять адреналином чувство тоски по утраченному. Ханна тоже не хотела в одиночестве проводить время в маленьком домике в чуждом для нее мире, поэтому увязалась за братом, сквозь тяжести и трудности цепляясь за ощущения, которые могли бы подарить ей новые миры. Но иногда такие путешествия оказывались очень сложными и довольно опасными, Ардар даже не один раз из-за младшей сестры сталкивался с неприятностями и проблемами, но так или иначе каждый раз их все же удавалось разрешить. Он стискивал зубы, но снова и снова Ханна шла за ним, и он не перечил, ведь знал, что так нужно, как бы сильно он не переживал за свою младшую сестренку и как бы не хотел оставить ее дома. — Я тоже скучаю по ним, — наконец сказал он, нежно обнимая девушку, — не плачь, пожалуйста. Скоро мы будем дома, ты просто очень устала, я знаю. Давай, ложись отдыхать, все будет хорошо. Все уже хорошо, не плачь, Ханна. Девушка снова посмотрела на него своими лазурными и сияющими голубыми глазами, тихо шмыгнула носом и уткнулась мужчине лицом в плечо. Ардар аккуратно достал из сумки теплый плащ, а после стал укладывать сестренку на ночлег. Девушка довольно быстро уснула под теплой накидкой у костра, потому как действительно очень устала, но сон оказался не слишком долгим. Ханна проснулась в полной темноте от холода, который неприятно пробегал по ее телу. Открыв глаза, она четко ощущала прикосновение брата — Ардар легонько держал ее ладонь. — Почему так холодно? — сонно, но уже с довольно чистым разумом спросила девушка, которую насторожила тьма вокруг. — Я потушил костер, прости Ханна, но так было нужно, — негромко ответил Ардар в темноте, а голос его был настороженным, — укутайся в плащ посильнее. Иди ко мне, я обниму тебя, так будет теплее, я просто не хотел тебя будить. Девушка почти в мгновение проснулась и встала на корточки, подползая к брату ближе и прислушиваясь — вдалеке слышался какой-то гул, который заставил сердце забиться быстрее. — Опять эти птицы?.. — перепугано сказала она, в темноте нащупывая очертания и прижимаясь к мужчине сильнее. — Да, поэтому я погасил пламя, — ответил Ардар, обнимая девушку и сильнее укрывая ее теплым плащом, — придется потерпеть, пока они угомонятся. — Братик, они же не заметили? — испуганно спросила Ханна. — Нет, я вовремя их услышал, не бойся, — более спокойно ответил мужчина, — но придется побыть без огня. Их довольно много, кажется, не только в той стороне. — Мне страшно, — дрожащим голосом прошептала Ханна, которую, действительно, объял страх внутри. — Они нам ничего не сделают, они не знают, где мы, — ответил Ардар, — к тому же здесь щит. Ты зря дрожишь. Этот страх просто вызван темнотой и мнимой тревогой, мы в безопасности. Попытайся обуздать его, в будущем это тебе пригодится. Успокой себя, истинно поверь, что нет угрозы, и постарайся заснуть. Это важно, Ханна, ведь тебе нужно отдохнуть перед тем, как мы продолжим путь. Закрой глаза и успокойся, я ведь с тобой, все хорошо. Девушка закрыла глаза и попробовала расслабиться, но темнота вокруг словно напирала на нее, а звуки того, что вызывало внутри страх, в тишине степной местности, казалось, звучали громче, чем были на самом деле. — Я не могу, — дрожащим голосом снова прошептала Ханна, — мне страшно, Ардар. Мне хочется плакать. — Я рядом, Ханна, слушай внимательно, — мужчина старался говорить не слишком громко и спокойно, тихонько сжимая ладонь девушки, — вот задача, которую тебе нужно решить. Урок. Закрой глаза, не обращай внимания на темноту, под закрытыми веками она такая же, как и везде, в ней ничего нет. Не слушай шум, слушай ветер, слушай себя — как бьется внутри сердце. Глубоко вдохни. Пускай оно бьется, но тише, успокой его. Тебе тяжело и страшно, потому что ты устала. Откинь все, вокруг ничего нет… Попробуй снова, тебе нужно постараться. Ханна снова закрыла глаза, ей понадобилось много сил и решительности, чтобы убедить саму себя хоть немного поверить в то, что она может не бояться. Стук сердца внутри чуть утих, но страх целиком не прошел. Девушка пыталась оставшееся время уснуть в объятиях своего брата, но ей это так и не удалось. Ближе к рассвету крики птиц того мира, которые представляли для путников угрозу, утихли и исчезли. Ардар снова разжег пламя и уговорил сестру поспать еще немного перед тем, как они отправятся дальше. Ханна снова укуталась в плащ и уснула, но того малого времени вовсе не хватило, чтобы девушка полноценно отдохнула. Спустя пару-тройку часов Ардар разбудил ее, и они снова отправились в путь. Идти пришлось снова несколько часов. Девушке очень хотелось спать, но она старалась не жаловаться и идти вперед. Наконец, они достигли того самого места, откуда начинали свое путешествие в этом мире. Ардар стал создавать заклинание, которое открыло бы портал — дверь в мир, откуда они пришли. Некоторые миры имели свои особенности, поэтому Ардар не всегда мог создавать порталы в любом удобном месте. Этот мир был одним из них, поэтому ему и Ханне пришлось возвращаться на то самое место, откуда они начинали. Мужчина иногда высказывал предположения, что такие особенности могут быть связаны с определенной силой того или иного места в мире, куда они попадали. В этот раз именно здесь было больше всего мощи и силы, которая позволяла открыть портал, чтобы они могли вернуться домой. Как только Ардар очертил границы волшебной двери, он взял Ханну за руку и шагнул в таинственный голубоватый проход портала. Девушка беспрекословно последовала за ним в тёмное безмерное пространство, в котором не было стен, пола и потолка. Несмотря на это, она шла ногами вперед и ощущала прикосновение мужчины, который все так же держал ее за руку. Ей жутко хотелось спать, и от этой безумной усталости начинала кружиться голова. И вот ее закружило всего на мгновение, словно она незаметно упустила сознание. После этого она пошатнулась в этой безграничной и бесформенной темноте. Внутри что-то прыгнуло, словно живое. В миг она поняла, что уже не ощущает рядом присутствия брата и его прикосновений, а спустя еще секунду она с ужасом ощутила страх, который навеял полет — она падала вниз, смутно ощущая это, как в глубоком сне. В страхе она подняла руки, пытаясь схватиться за воздух. Она кричала, но не слышала собственного голоса, а в этой пространственной темноте портала все казалось чем-то не настоящим, словно в бреду, но ощущалось реально. За пару мгновений до того, как приземлиться, Ханна стала различать свой голос, но это уже не успело ее удивить или напугать, потому что девушка резко упала на землю. Падение было довольно мягким, но от этого не менее болезненным. Ханна с трудом открыла глаза, часто и глубоко дыша. Ее глазам открылась незнакомая картина — над собой она видела высокий утес и скалы, сверху струился свет, но он был очень высоко. Вокруг стояли высокие колонны, часть из которых были разрушены. Девушка слегка поднялась и осмотрелась — судя по тому, что было вокруг нее, Ханна поняла, что упала в какую-то пропасть или подземелье. Под слегка поцарапанными ладонями она ощущала что-то мягкое и приятное на ощупь — это были лепестки многочисленных золотых цветов, в скопление которых она попала и которые, по-видимому, смягчили ее падение. Вокруг царили тишина и полумрак, озаренный лишь светом луча сверху. Он ярко освещал ту небольшую клумбу цветов, в которую и упала девушка. — Ардар?.. — Ханна потихоньку стала вставать на ноги, неуклюже цепляясь за обтрепанные полы своего длинного дорожного платья. — Ардар! Девушка поднялась на ноги и сделала несколько шагов. Боль по всему телу сразу же дала знать о себе сильнее, но, каким-то образом, то ли от растерянности, то ли от испуга, Ханна обратила на нее внимание лишь первые несколько секунд. Затем она просто пыталась не замечать ее, так же, как жуткую усталость, которая до сих пор не покидала ее. — Ардар, братик, где ты?! — Ханна испуганно осматривалась и звала мужчину, пытаясь хоть немного понять, куда она попала. Понимая, что она оказалась здесь одна, девушка решила пройти чуть вперед. Нужно было посмотреть, не ушел ли брат дальше, осматривая местность. Она все еще лелеяла внутри надежду, что упустила лишь совсем немного, когда у нее закружилась голова, и Ардар оказался здесь вместе с ней. Ей нужно было его найти. Она медленно прошла по мрачному коридору куда-то вперед до красивой арки из колонн, что находилась глубже в этом тихом и пустом месте, и прошла сквозь нее, попав в следующую комнату. Там, на небольшой освещенной полянке рос довольно большой золотой цветок, похожий на те, в которые она упала. Девушка ступала уже увереннее, потому как боль постепенно уходила и утихала. Внезапно цветок повернулся к ней и улыбнулся. — Приветик! — дружелюбно произнесло живое растение с самой милой и доброй улыбкой на свете. — Здравствуй, — немного растерянно ответила Ханна, удивленно глядя на живой цветок и пытаясь принять то, что она столкнулась здесь с кем-то. — Я Фла́уи, — представился цветок, — цветик по имени Флауи. А ты человек, верно? Что ты тут делаешь? — Я и сама не знаю, если честно, — ответила девушка, чуть присаживаясь на землю от усталости, — я заблудилась. Мы путешествовали с братом, и я вдруг оказалась здесь. Кажется, я упала сверху. Я даже не знаю, куда я попала. Я была бы тебе очень благодарна, если бы ты помог мне. Ты не видел здесь моего брата? Его зовут Ардар — он старше меня. Высокий мужчина в дорожной одежде, русый, с немного длинными волосами и небольшой щетиной на лице. Возможно, он проходил здесь, не мог уйти далеко. — Хм, — задумался цветок, — мне жаль, но ты первый человек, которого я вижу здесь за столь долгое время. Ты оказалась в Подземелье, и, судя по всему, ты здесь впервые. Наверное, ты очень растеряна, но не волнуйся, я тебе помогу. Видимо, старому мне придется объяснить, что здесь к чему. Что ж, готова? Тогда смотри! С этими словами Флауи снова улыбнулся, а внутри девушки что-то щелкнуло. Она удивилась, но вдруг резко почувствовала, что из нее словно что-то вытаскивают или высасывают. Она немного испугалась этих ощущений, но когда они утихли, Ханна увидела на уровне груди, совсем близко около себя, небольшое прозрачное сердце, которое билось изнутри слабым алым светом. Девушка поднесла к нему руки — от сердца исходило нежное и приятное тепло. — Ч-что это? — вырвалось у нее с удивлением. — Это твоя душа, благодаря ней ты живешь, — объяснил цветок, — она очень слабая. Ты начинаешь со слабой душой. Но ты можешь усилить ее, повышая свой уровень ЛВ. Тогда ты станешь сильнее, чем сейчас. — Как ты это сделал? — снова удивленно, но слегка радостно спросила девушка, не в силах налюбоваться красивым и теплым волшебством в руках, от которого, как ей казалось, прибавлялись силы. — И что это такое, уровень ЛВ? — Не обращай внимания, это просто, — снова улыбнулся Флауи, — а ЛВ — это любовь, конечно же! Не волнуйся, я же обещал, что помогу тебе, поэтому я поделюсь с тобой своей любовью. А вот и она! После этих слов в воздухе над ним появилось несколько белых кружащихся лепестков. Ханна взяла мерцающее сердце в правую руку и встала с земли, чуть отходя назад. — Лови эти лепестки, поймай как можно больше, — снова с улыбкой сказал цветок, довольно покачивая головкой. — Погоди, — девушка уверенно встала на ноги, пока не улавливая смысла в происходящем, — я не понимаю, зачем это нужно. Это какая-то игра? — Просто поймай их, ладно? — попросил цветок и медленно направил лепестки навстречу девушке, слегка приубавив улыбку. — Это весело и поможет тебе! — Ладно, — с улыбкой согласилась Ханна и протянула руку, чтобы поймать один лепесток. Но как только девушка коснулась безобидной магии милого цветочка, ее с силой отбросило назад, пронизывая не слишком-то слабой болью, которая сопровождала удар безобидных лепестков. Ханна вскрикнула и подняла лицо, чтобы посмотреть на Флауи, который довольно скверно подшутил над ней. Мельком она увидела почти погасшее сердце, которое снова оказалось прямо перед ней. — Ты идиотка! — разразился зловещим смехом цветок и жутко изменился в лице, показывая свою ужасную, злобную и немного сумасшедшую улыбку. — Ты, правда, думала, что я стану помогать тебе? В этом мире каждый сам за себя, и правила таковы — убей или будь убитым. Сомневаюсь, что я решу упустить такую возможность. А теперь — умри! Флауи окружил девушку множеством своих опасных лепестков, невыносимо смеясь и медленно сужая это скопление вокруг Ханны. Наша героиня не на шутку испугалась, схватив руками то бледное мерцающее сердце и пытаясь подняться на ноги. Она стала звать на помощь, в надежде, что ее брат все же где-то рядом и услышит ее. Когда лепестки были уже совсем близко, девушка укрыла голову рукой, в надежде смягчить сильный удар, который ее ожидал. Мельком она видела, как из темноты вырвалось пламя и метнулось куда-то мимо нее. Ханна услышала негромкий вскрик Флауи и опустила руку, когда поняла, что удар миновал ее. Она подняла немного заплаканные глаза и увидела перед собой светлую женщину в длинных фиолетовых одеждах. Это создание являлось человекоподобным фурри, похожим на козу или овечку. — Что за ужасное создание мучает такое невинное дитя, как ты? — спросила женщина, подходя к Ханне ближе и протягивая ей свою белую пушистую руку. — Не бойся меня, я — Ториэ́ль, хранительница Руин. Я прохожу тут каждый день и смотрю, не упал ли кто сюда? Ты первый человек, оказавшийся здесь, уже за столь долгое время. Не бойся. Девушка недоверчиво протянула своей спасительнице руку, пристально всматриваясь своими голубыми глазами в добрый взгляд женщины. Та утешительно и добродушно улыбнулась. Ханна взяла Ториэль за руку и попыталась встать. Женщина помогла ей подняться на ноги, заботливо отряхнула ее запыленное платье и покачала головой. На удивление, девушка почувствовала успокоение и доверие, а еще как-то сама собой поняла, что именно то самое бледное сердечко, что она видела раньше, теперь находится где-то внутри нее, в груди, и бьется в унисон с настоящим сердцем. — Пойдем, я проведу тебя через катакомбы, — сказала Ториэль и увлекла девушку за собой, — сюда. Ханна, еще немного шокированная происшедший ранее, молча отправилась за Ториэль через темные коридоры подземелья, пока они не оказались в светлом холле с двухсторонней округлой лестницей. На полу в этой комнате находилось множество красных листьев, а у подножья ступеней мерцал небольшой огонек, похожий на звезду. Женщина поднялась наверх и остановилась у входа в следующую комнату. Ханна хотела последовать за ней, искоса поглядывая на мерцающий огонек. Ториэль приветливо улыбнулась, как бы намекая, что девушка не должна скрывать мимолетный интерес, и ей стоит не бояться и подойти к сияющей звезде ближе. Ханна спустилась вниз и приблизилась к огоньку, протянув к нему руку. Почти сразу же девушка стала вслушиваться в ощущения внутри себя. Она слышала отдаленный шум листьев, где-то дальше гуляющий по коридорам легкий ветер. Тело наполнялось теплом и спокойствием, а еще девушка почувствовала себя более решительной. Она глубоко вдохнула и поняла, что чувствует себя лучше, хотя следы от слез еще не высохли на ее щеках. — Какая приятная магия, — подумала Ханна, поднимаясь по лестнице к Ториэль, — это тепло так успокаивает меня. Что ж, нужно попробовать еще раз, в конце концов, все не может быть так плохо. Ардар был прав, мне нужно учиться контролировать себя, тогда все получится. Сейчас мне чуть лучше, поэтому я постараюсь сделать все, чтобы понять, куда я попала, и что нужно предпринять дальше. Она улыбнулась и уже бодрее отправилась за женщиной в следующую комнату. Там находилась запертая дверь с начертанием загадочной руны, такая же точно была у женщины на платье и попадалась Ханне на глаза над некоторыми арками и колоннами. — Добро пожаловать в твой новый дом, девочка, — радушно сказала Ториэль, проходя через несколько плоских камней на полу и нажимая их, как кнопки, а затем щелкнула переключателем на стене, и дверь с загадочной руной открылась, — Руины полны головоломок, и чтобы пройти дальше, иногда необходимо решить их. Но не волнуйся, дитя, я помогу тебе здесь освоиться. Пойдем дальше, не бойся. Ханна попыталась понять, что же сделала Ториэль, поэтому не сразу поняла и услышала все. Как только она восприняла слова женщины, разговоры про новый дом, то хотела что-то перечить, но не успела, потому как хранительница уже отправилась дальше. Девушка последовала в следующую комнату, где Ториэль попросила ее щелкнуть несколькими переключателями, которые откроют путь дальше. Женщина специально подписала нужные переключатели на стенах, чтобы Ханне проще было в первый раз самой решить загадку. Как только путь открылся, Ториэль пошла дальше, по-прежнему увлекая девушку за собой. Довольно странно, что Ханна продолжала молчать. Она собиралась что-то сказать, когда вошла в комнату, но, как только в этом зале она увидела несколько декоративных водоемов, то напрочь забыла все слова, которые вертелись у нее в голове. К тому же, Ториэль почти сразу же стала объяснять, как пройти через эту комнату и что нужно делать. Девушке невероятно сильно захотелось пить, поэтому она на некоторое время осталась в комнате, чтобы утолить свою жажду. Ей почему-то показалось, что она словно пуста изнутри, но после того, как она сделала несколько глотков прохладной воды, то странное чувство успокоилось. В следующей комнате ее уже ждала Ториэль, а еще там неподвижно стоял манекен. Он был похож чем-то на чучело, которых Ханна не раз видела во время своих путешествий с братом по фермерский полям, только этот манекен был более аккуратным и маленьким. Хранительница объяснила девушке, что в Руинах живут Монстры, и они могут напасть на человека, оказавшегося в Подземелье. Женщина посоветовала завести с каждым встречным дружескую беседу и потянуть время, чтобы она смогла прийти на помощь и уладить конфликт. После этого она предложила поговорить с манекеном, чтобы понять принцип всего сказанного. Ханна с интересом подошла к манекену и посмотрела ему в глаза. Тот неподвижно стоял на месте. Девушка улыбнулась ему и поприветствовала, как советовала Ториэль, но снова ничего не произошло. Тогда Ханна пожала плечами и посмотрела на хранительницу — Ториэль выглядела счастливой. После такого весьма странного диалога, Ханна немного растерянно и в недоумении отправилась за Ториэль в следующую комнату. Когда женщина вела ее к очередной загадке, к девушке внезапно прыгнул маленький монстр, похожий на лягушку, и преградил дорогу. Вначале Ханна немного испугалась, но, поглядев, какой он милый и безобидный, улыбнулась ему в ответ. Лягушонок снова хотел прыгнуть ближе, но с сердитым выражением лица его отогнала прочь Ториэль. Женщина, посмотрев на очередную загадку, решила, что она слишком сложная для юной путницы, поэтому провела Ханну через нее, держа девушку за руку. В следующей комнате поведение Ториэль слегка напугало нашу путешественницу, когда хранительница попросила пройти комнату самостоятельно и стремительно исчезла из виду. Ханна уже испугалась, что ее очередная и пока единственная ниточка помощи бесследно исчезла. Она надеялась все это время хотя бы спросить у Ториэль, может ли кто-то помочь ей вернуться домой или найти брата. Но вот она исчезла, поэтому Ханна с тревогой и почти бегом пронеслась по комнате к выходу, чтобы отыскать Ториэль. Но хранительница всего лишь спряталась за колонной в конце зала, объясняя потом девушке свое поведение тем, что хотела проверить, насколько она самостоятельна и может справиться сама. Ханна с облегчением вздохнула. Тут вдруг женщина объявила, что ей нужно отлучиться по делам, и девушка моментально отреагировала, понимая, что если она продолжит молчать, то Ториэль снова пропадет. — Постой, я хотела… — запыхавшись стала говорить Ханна, но хранительница вновь прервала ее. — Не волнуйся, девочка, — сказала она, — я отлучусь ненадолго, я вернусь сюда за тобой. Прошу, побудь здесь, ведь Руины могут быть опасными. Ох, у меня есть идея, дитя, я дам тебе мобильный телефон. Если тебе что-то понадобиться — просто позвони мне, хорошо? Ханна приняла в руки небольшое устройство, которого раньше никогда не держала в руках. Девушка с недоумением посмотрела на Ториэль и спросила: — Что это? Это устройство связи? Женщина очень удивленно поглядела на юную путешественницу, кажется, она не ожидала, что Ханна не знакома с мобильным телефоном. Хранительница довольно быстро объяснила девушке, как управляться с мобильником, затем попросила ее быть умницей и вскоре ушла. Девушка немного озадаченно уселась на землю, держа в руках довольно новый для себя предмет. Устройство заинтересовало ее, и она стала его пристально и тщательно изучать. Это заняло какое-то время, при этом она даже несколько раз позвонила Ториэль, чтобы попробовать поговорить. Правда, попытки завести содержательную беседу не удавались, но они уже радовали и успокаивали девушку, потому как она точно знала, что Ториэль действительно вернется, или хотя бы поговорит с ней. Долгое время Ханна бродила по комнате, изучала стены, тропинку и листья, которые попадались на пути в виде плетущихся лиан, но ничего интересного ей обнаружить не удалось. Она сидела и размышляла, что же ей нужно делать, но ничего подходящего в голову не приходило. Девушку снова начинало клонить в сон и периодически хотелось пить. Ханна понимала одно — пока она будет сидеть на месте, все ее проблемы останутся нерешенными, так же, как вопросы останутся без ответов. К тому же внутри что-то прямо подталкивало девушку к действиям. Она решила, что не станет бояться, как учил ее брат, и отправится дальше. В конце концов, сказала она себе, это не более, чем очередное странствие, а каждое путешествие — это для нее урок. Покойные приемные родители девочки очень радовались, когда ей удавалось усвоить тот или иной новый урок, преподнесенный учителями, поэтому Ханна решительно ступила за порог комнаты, отправляясь дальше в глубь Руин. За первым же поворотом девушку ожидал тот самый лягушонок, с которым она столкнулась ранее. К удивлению нашей героини, на этот раз малыш Фро́ггит отнесся к ней довольно дружелюбно и дал пару советов насчет здешнего мира. Но когда Ханна попыталась спросить его что-то более сложное, монстр сделал вид, что ничего не смыслит в этом, что, к слову, было истинной правдой. Девушка улыбнулась, понимая, что не все здесь в силах ей помочь, поэтому решила смириться и поискать еще что-то интересное. В соседней комнате Ханна случайно нашла тарелку, наполненную конфетами. Девушка осторожно решила попробовать уединенно и аккуратно лежащее здесь лакомство. Она улыбнулась, когда почувствовала его замечательный вкус, а еще немного огорчилась, когда, наконец, поняла, что довольно голодна. Ханна решила взять из тарелки горстку конфет с собой, но сделала это не особо умело, и тарелка опрокинулась на пол. — Растяпа, — подумала она про себя, укладывая то, что смогла взять в карман своего потрепанного и довольно пыльного платья, а затем опускаясь к земле, чтобы собрать в тарелку рассыпанные сладости, — Ардар непременно бы улыбнулся, глядя на это. Окончив со сбором конфет, девушка снова набрала в ладони воды из источника и сделала несколько глотков, чтобы слегка заглушить голод. Когда она вернулась в комнату, где в углу сидел Фроггит, то решила снова попробовать поиграть с магией сверкающей звезды, которая находилась в этой комнате среди кучи красных листьев. Голод это не утолило, но девушке стало веселее просто от услышанного шума листьев где-то внутри нее. Еще она почувствовала, как более живо стало биться ее второе сердце, которое теперь было у нее в груди и сверкало внутри неярким алым светом. Под ноги в листьях попала небольшая палка, довольно прямая и аккуратная. Не понимая почему, Ханна подняла ее. Девушка улыбнулась, вдруг вспомнив свое детство, когда она маленькой девочкой бегала среди похожих насыпей листьев, брала в руки такие вот прутья и размахивала ими, всем своим видом показывая Ардару, как она хочет быть похожей на него. Не выпуская этой тоненькой палочки из рук, наша юная путница направилась дальше. Внезапно на ее пути появилась небольшая бабочка, больше походившая на грустную моль. Девушка, еще окутанная воспоминаниями, резко сделала выпад вперед, устремляя на монстра свою прямую палку, и делая грозный атакующий вид. Эта детская импровизация атаки получилась совсем случайно, потому что Ханне было очень весело. Но это действие сильно испугало монстра, и он расплакался. Девушка с перепугу уронила свое оружие и стала утешать попавшего ей на пути монстра, но монстро-моль была настолько испугана, что не поддавалась утешительным словам. Существо просто убежало, а Ханна с досадой прикусила губу, понимая, что ненамеренно, но обидела бедняжку. Девушка неторопливо подняла свою палку и привязала ее пояском к талии, уже более серьезно продолжив свой путь. Пройдя дальше, она несколько раз столкнулась со скрытыми ямами, спрятанными на полу, и завела разговор с весьма необычным говорящим камнем, который должен был ей помочь пройти одну из загадок. Ей пришлось сказать ему несколько комплиментов, чтобы непоседливый валун остался на месте и удерживал выключенным переключатель головоломки. В одном из коридоров ей встретился маленький столик, на котором лежал кусочек сыра. Ханна уже было обрадовалась, что сможет хоть что-то положить в рот, но, увы, этот кусок сыра так долго пролежал в Руинах, что испортился и прилип к столу. Диалоги с попадавшимися ей на пути монстрами так увлекли девушку, что она вовсе забыла о конфетах у себя в кармане. Немного огорчившись на счет сыра, Ханна отправилась дальше. И тут ей на пути встретился призрак, который притворялся спящим и мешал пройти дальше. Девушка довольно долго думала, что же ей сделать, чтобы не обидеть существо и в этот раз, но в голову ничего умного не приходило, поэтому она просто попыталась прикоснуться к призраку, чтобы «разбудить» его и попросить немного подвинуться, дабы пройти. Призрак поднялся, но теперь он во весь рост преграждал дорогу девушке. Ханна пристально посмотрела на него и вдруг увидела, что и он выглядит весьма грустным. Она разволновалась, подумав, что снова ненароком своими действиями огорчила призрака, поэтому совсем забыла, о чем хотела сказать с самого начала. Вместо этого девушка улыбнулась ему и поздоровалась, стараясь быть как можно вежливее. После ее слов бедняжка стал выглядеть лучше, что ободрило Ханну, она решила протянуть призраку руку и спросила, как его зовут. Он довольно тихо ответил, что его зовут Напстаблу́к, и при этом был таким неуверенным и растерянным, что Ханне показалось, будто он вот-вот заплачет. Она невольно похлопала себя по одежде и вдруг нащупала в кармане конфеты. Подумав, что, возможно, сладости поднимут ему настроение, Ханна предложила Напстаблуку конфеты и снова одобряюще улыбнулась. Он слегка удивился и невольно улыбнулся, а потом внезапно сказал, что хочет кое-что показать девушке. Она вежливо согласилась, и тут призрак заплакал, но вместо того, чтобы слезы капали вниз, они полились вверх, и из них на голове сформировался маленький красивый головной убор. Напстаблук с нетерпением ждал от девушки ответа, а Ханна искренне от восторга захлопала в ладоши, удивляясь такому милому трюку. После своего маленького дебюта призрак объяснил девушке, что любит приходить в Руины, потому что здесь никого нет, и он может побыть один. Но сегодня он встретил кого-то милого, кем посчитал Ханну. Напстаблук так разволновался, беседуя с девушкой, что от волнения и стеснительности просто растворился, освободив проход. Ханна с улыбкой пожала плечами и продолжила свой путь. Пройдя чуть дальше, она наткнулась на паутину и табличку с надписью «паучья распродажа». Девушка прочитала табличку и снова загрустила, ведь ей по-прежнему хотелось есть, а денег на выпечку у бедняжки при себе не было. Она вспомнила, что в кармане оставались несколько конфет, и потянулась за ними, как вдруг обнаружила там еще кое-что, кроме пары оставшихся маленьких сладостей. Это были несколько монет, которые каким-то образом оказались в кармане ее платья. Ханна пересчитала их и поняла, что могла бы купить что-нибудь у этих маленьких паучков, устроивших здесь распродажу. Она оставила в паутине деньги, и один из пауков спустился вниз на своей паутинке, положив девушке в руки небольшой пончик. Ханна благодарно улыбнулась и с нетерпением откусила кусочек от долгожданной еды. Вкус у выпечки был весьма своеобразный, но девушка постаралась не подавать виду при пауках и молча закончила трапезу прямо возле паутины, довольно и благодарно улыбнувшись. Теперь нашей путешественнице действительно стало чуточку лучше, несмотря на то, что пончик был довольно необычным на вкус. Уже чуть веселее, с довольным видом, девушка мило помахала паучкам на прощание и продолжила свой путь дальше. Пока она продолжала путешествие по Руинам, в стремлении что-то найти или хотя бы куда-то прийти, ей несколько раз звонила Ториэль, задавая весьма странные вопросы о ее кулинарных предпочтениях. Ханна неуверенно отвечала, пытаясь понять, к чему все это, и продолжала идти дальше. На пути ей опять попадались головоломки и различные монстры. В одной из стычек с Вегето́идом, девушке случайно досталось зелеными пучками овощей по лицу, от чего на нем осталась небольшая царапина. Несмотря на это, она продолжала улыбаться и пыталась разрешить конфликты мирно, шутливо используя свою палку лишь как защиту, к примеру, от тех самых овощей, которыми в нее бросали Вегетоиды. В какой-то яме, в которые она проваливалась в поисках переключателя очередной головоломки, девушка нашла потускневшую ленточку, которой решила повязать свои длинные волосы. По время путешествия они немного мешали Ханне, и вот теперь их можно было укротить с помощью этой случайной находки. В одной из комнат, которая находилась недалеко от дома Ториэль, девушка нашла игрушечный кинжал. Ханна подумала, что кто-то из малышей потерял эту игрушку, и решила взять его с собой, чтобы при случае вернуть владельцу или просто отдать хранительнице, знавшей здесь все уголки. Ханне понадобилось пройти еще немного, чтобы, наконец, отыскать в Руинах Ториэль. Добродушная женщина с аккуратными рожками и длинными мягкими ушами встретила девушку немного взволнованно и эмоционально. Ториэль была слегка огорчена и перепугана тем, что во время путешествия по Руинам девушке пришлось сталкиваться с монстрами и подвергать себя опасности. Она испуганно и виновато смотрела на царапину на щеке у юной путешественницы. — Ах, это, — с улыбкой ответила Ханна, — это пустяк, зато было весело. Это было похоже на игру, где нужно отбиваться от летящих в тебя овощей. Давно я так не веселилась, словно опять в детство попала. — Прости, девочка, — сказала Ториэль, наклеивая Ханне на царапину лейкопластырь, — не стоило пробовать делать тебе сюрприз таким образом. Ох, ну теперь я не смогу от тебя скрывать этого, пойдем в дом. Девушка довольно весело, как ребенок, отправилась вслед за хранительницей, по дороге с удовольствием задев рукой яркую звездочку у здания. Когда она вошла в дом, то сразу же почувствовала невероятный аромат, который так и возбуждал аппетит. Ханна поняла, что снова хочет есть. — Ты чувствуешь это запах? Сюрприз! — сказала женщина, счастливо улыбаясь. — Это ирисково-коричный пирог. Я подумала, что мы могли бы отпраздновать твое прибытие. Хотелось бы, чтобы ты хорошо провела время здесь. Пойдем, у меня есть для тебя еще один подарок. Ханна решила не огорчать Ториэль, поэтому молча последовала за ней. А сама была словно слегка опьяненная весельем собственного самостоятельного путешествия по этому до сих пор неизвестному ей миру. — А вот и он, — сказала Ториэль, подводя девушку к одной из дверей комнат, которые были в этом милом и уютном домике, — твоя собственная комната. Надеюсь, тебе понравится. Чувствуй себя как дома, девочка. Ох, кажется, что-то подгорело на кухне!.. С этими словами хранительница бегом бросилась на кухню, оставив девушку в коридоре. Ханна неторопливо вошла в комнату и осмотрелась. Здесь было довольно приятно и уютно, у стены стояла детская кровать, шкаф, комод с различными вещами, на котором стояла пустая и пыльная фоторамка. Еще в комнате было много игрушек. Девушка подошла к ящику с ними и вспомнила о своей находке. Ханна решила положить игрушечный кинжал к остальным детским вещам, полагая, что он находился ранее именно здесь. Теперь, сидя над ящиком на полу, девушка отчетливо понимала, насколько сильно, на самом деле, она устала. Ханна прилегла на детскую кровать, которая была чуточку меньше ее роста, опустила ноги на пол и довольно быстро уснула. Сон оказался глубоким и довольно долгим, поэтому, проснувшись, она была полна сил. Девушка обнаружила рядом со своей кроватью еще теплый кусочек ирисково-коричного пирога. Ханна была настолько голодна, что практически сразу же с огромным удовольствием проглотила его. Уже полностью отойдя ото сна, наша юная героиня решила немного пройтись по дому Ториэль и поискать что-нибудь интересное, что могло бы ей пригодиться. Она побывала в комнате хозяйки, с огромным интересом перелистала все книги в шкафу хранительницы, но к сожалению, девушка не нашла там ничего, что бы хоть чуточку помогло ответить на ее вопросы. В гостиной, у камина с книгой в руках, Ханна встретила и саму Ториэль, которая была безумно рада появлению девушки в комнате. Хранительница, пристально разглядев свою гостью после отдыха, стала очень эмоционально и заботливо проявлять внимание к ней. В первую очередь Ториэль предложила Ханне привести себя в порядок, проводив в ванную. Освежив свое тело горячей и приятной чистой водой, девушка, вместо своего дорожного платья, обнаружила под рукой чистую, но довольно необычную для себя одежду. У женщины в доме для своей гостьи по размеру нашелся лишь теплый голубой свитерок с пурпурными полосками, не слишком длинные шортики земляного цвета и пара поношенных, но довольно удобных, ботинок, которые больше подошли бы мальчишке. Ханна с благодарностью надела эту одежду, понимая, что не везде она могла бы встретить такое радушное и искреннее гостеприимство и заботу. Вернувшись в гостиную, она уселась у камина, чтобы быстрее высушить волосы. К ее огромному удивлению, Ториэль с большим удовольствием принялась расчесывать еще мокрые волосы девушки. Хранительница искренне радовалась и рассказывала Ханне, как она рада, что в ее доме теперь будет кто-то жить кроме нее, обещала позаботиться о ней и научить многим интересным вещам. Когда женщина, наконец, привела в порядок длинные волосы девушки, то решила не мешать изучать ей книги, которыми Ханна очень сильно заинтересовалась, увидев очередной книжный шкаф. — Бедное дитя, — сказала Ториэль, усаживаясь в кресло и разглядывая довольно истертое и порванное дорожное платье девушки, — ты, видимо, очень ушиблась, когда упала. Посмотри на эту одежду, она так порвалась. Это платье уже годится только на ветошь, оно все в мелких дырочках. — Не выбрасывай его! — резко оторвалась от книг Ханна и подошла к женщине. — Оно старое, но… Я долго путешествовала в нем, поэтому оно такое потертое. Мне нужно лишь немного его заштопать. Это платье дорого мне, ведь это подарок моих родителей, а их ведь уже давно нет… — Ах, бедное дитя… — только и смогла сказать хранительница, растроганная до глубины души. — Но не волнуйся, девочка, теперь я позабочусь о тебе. Если хочешь, то можешь называть меня «мамой». Не бойся, мы починим твое любимое платье, и оно будет, как новенькое, а пока, прости, девочка, но у меня в доме не нашлось подходящей одежды. Но со временем я сошью тебе новую. Ханна немного удивилась, но искренне улыбнулась. Ей все еще было не по себе оттого, что она, в каком-то смысле, потерялась, но девушка решительно была настроена на распутывание всех возникших проблем. Она пробыла в Руинах несколько дней, привыкая к здешнему миру и его обитателям. Ханна постепенно привыкала к Ториэль, и все время была чем-то занята, пытаясь найти ответы на свои вопросы. За эти дни она больше познакомилась с хранительницей, и частично рассказала ей о себе. Девушка старалась прочесть как можно больше книг, пытаясь найти что-то интересное и узнавая из них историю этого края. Она, как губка, впитывала в себя все, о чем узнавала или чему ее пыталась учить Ториэль. За эти дни Ханна исследовала почти каждый уголок Руин, все стараясь найти что-то интересное или полезное. Как-то раз она спустилась в подвал дома и наткнулась в коридоре на запертую дверь. Так же, как и многие стены в Руинах, эта дверь была с какими-то изображениями геометрических фигур, сочетание которых создавало некую руну. Эта же руна была и на одежде Ториэль. Женщина случайно обнаружила Ханну в подвале и вывела ее оттуда за руку, уговаривая вернуться в дом, и там чем-нибудь заняться. Ториэль сказала, что в подвале нет ничего интересного, и убедила девушку снова почитать книги в гостиной. — Ториэль, скажи мне, — поинтересовалась Ханна позже, когда листала в комнате книгу по истории, — в этих книгах говорится о какой-то войне. Здесь тоже была война? Поэтому Руины пришли в упадок? — А разве ты не знаешь, дитя? — удивилась женщина. — Ведь ты пришла сверху, или люди уже все забыли? — Прости, — замялась девушка, откладывая книгу и доставая из небольшой сумочки на поясе ту самую ленточку, что нашла в первый день в Руинах, чтобы повязать волосы, — но я на самом деле не понимаю, о чем идет речь. Дело в том, что я пришла не совсем оттуда, откуда ты думаешь. Я полагала, что здесь всего один мир, и он очень необычен для меня. Я и сама не понимаю, как здесь оказалась. Мы путешествовали с братом, а потом я внезапно оказалась здесь, словно упала сверху. Я растерялась. Уже некоторое время я пытаюсь найти ответы на свои вопросы, но в твоих книгах я совсем ничего не могу найти, что бы помогло мне. Скажи, ведь ты владеешь магией, возможно, тебе известен способ, который помог бы мне вернуться домой. Я была бы тебе очень благодарна, Ториэль. — Ох, девочка, — слегка всполошилась хранительница, — теперь это твой новый дом. Я была бы рада тебе помочь, но, к сожалению, я не смогу рассказать тебе о том, о чем ты просишь. Та сила, которой я владею, не сможет помочь тебе вернуться. Я делаю для тебя все, что в моих силах. Не хочешь ли ты лучше послушать книгу, которую я сейчас читаю? Она называется «72 факта об улитках», и в ней очень много удивительного, о чем ты могла не знать. Давай я почитаю ее тебе. — Я с удовольствием послушаю, — ответила Ханна, откладывая книгу по истории, — но скажи, может, кроме тебя здесь кто-то знает чуть больше? Ведь ты же здесь ни одна. Я долго бродила по Руинам, но пока не смогла ничего найти. У тебя есть друзья? Возможно, они смогли бы мне помочь? Мне очень нужно вернуться домой, очень. — Побудь здесь, девочка, — вдруг сказала Ториэль, поднимаясь с места, — мне нужно кое-что сделать. Хранительница оставила свою книгу на кресле и куда-то отправилась. Ханна какое-то время просидела на полу, размышляя об этом разговоре. Девушке показалось, что Ториэль повела себя довольно странно. Ханна побоялась, что могла спросить о чем-то не совсем осторожно, и этим задеть или обидеть женщину. Поразмыслив над этим еще какое-то время и видя, что хранительница не возвращается в комнату, девушка решила ее найти. Ханна осмотрела все комнаты в доме, и даже спросила у маленького Фроггита во дворе, не видел ли он Ториэль, после чего она решила спуститься в подвал. Почти у самых ступеней Ханна и нашла Ториэль. — Ты хочешь узнать, как вернуться «домой», верно? — сказала в тишине хранительница, как только услышала за своей спиной появление девушки. — Впереди нас находится конец Руин — единственный проход в остальную часть Подземелья. Я собираюсь разрушить его, чтобы никто больше не смог покинуть это место. Будь хорошей девочкой и возвращайся в комнату. — Постой, Ториэль… — как-то нерешительно заговорила Ханна, — зачем? Не нужно… — Каждый человек, который попадает сюда, — продолжила женщина грустно, — встречает одну и ту же судьбу — они приходят, они уходят, они умирают. Я видела это снова и снова. Если ты покинешь Руины, то он… Азго́р… убьет тебя… Я лишь хочу защитить тебя, поэтому возвращайся в дом и не пытайся меня остановить. — Постой, постой, Ториэль, — заволновалась девушка, подходя к хранительнице, — я не понимаю… Кто это, почему он убьет меня? Это связано как-то с той войной, о которой написано в книге? Но я ничего не понимаю! Что это была за война? –Я расскажу тебе, если ты вернешься в свою комнату, — строго сказала Ториэль, — а пока не мешай мне, это последнее предупреждение для тебя. Женщина отправилась вперед по темному коридору, скрываясь из виду, а Ханне стало не по себе. Впервые за эти дни девушка вновь испугалась. Все это время Ториэль была очень добра к ней, но сейчас Ханна четко понимала, что хранительница решила уничтожить единственный путь, который, возможно, смог бы помочь ей вернуться домой к Ардару. Ведь в подземном мире кроме Ториэль должны были быть еще монстры, и если девушка не выберется из Руин сейчас, то никогда не найдет ответа на свои вопросы. Переборов свой страх и волнение, Ханна решительно отправилась вдогонку за женщиной, чтобы, все же, остановить ее. — Пожалуйста, Ториэль, не делай этого! — умоляюще попросила она, догнав хранительницу в конце коридора — Ты так сильно хочешь уйти? — уже немного со злобой, в которой слышалось отчаяние, сказала снова женщина. — Ты совсем не отличаешься от остальных, кто побывал здесь. У этой проблемы есть лишь одно решение — докажи мне, что ты достаточно сильна, чтобы выжить! С этими словами Ториэль резко повернулась к девушке с угрожающим и строгим видом. В ее белых и мягких лапках вспыхнули огромные пламенные шары. Ханна испуганно отступила назад. Девушка обомлела, понимая, что совсем бессильна. Когда она начинала резко паниковать, то забывала напрочь все, чему ее раньше учили. И сейчас она знала, что не сможет вызвать даже самой безобидной магии, от чего становилось еще страшнее. — Прошу тебя, Ториэль, прекрати, — умоляюще попросила девушка, — ведь это мой единственный способ попасть домой. Почему ты это делаешь? — Потому что хочу защитить тебя, — грустно ответила женщина, а потом поменяла голос на более решительный и грозный, — а теперь сражайся, или возвращайся наверх! С этими словами она выпустила несколько огненных шаров. Пробуя от них увернуться, Ханна упала на землю. Она ошарашено посмотрела на Ториэль, понимая, что женщина совсем не шутит. Это целиком и полностью растоптало где-то внутри нее последние остатки надежды. Удивительно, но страх породил не только безысходность и панику, но еще и злобу, которой Ханна старалась никогда не поддаваться. Этому ее учили родители и брат. Девушка вскочила на ноги как можно быстрее, чтобы уклониться от очередной пламенной атаки, посланной хранительницей Руин. Оба сердца в ее груди стали громко стучать. Ханна в панике начала плохо понимать, что происходит, лишь уклоняясь от огня и мотаясь по разным сторонам комнаты. Мысли стали смешиваться во что-то однородное, и среди шума в голове не слишком четко, но довольно надоедливо вертелись всего два слова, которые повторялись снова и снова, словно их кто-то нашептывал у самого уха девушки. «Убей ее, убей ее…» все вертелось в голове, от чего Ханне стало не по себе, ведь с каждым новым повтором внутри все закипало от злости и безысходности. Как-то случайно вышло, что девушка споткнулась и не смогла толком увернуться от удара, который довольно ощутимо отбросил ее назад и слегка опалил кожу на лице. Под руку попал какой-то камень, довольно острый, который словно нарочно прыгнул в ладонь. Ханна сжала его и приготовилась бросить в Ториэль, а в голове кто-то почти закричал те два слова, что повторялись и повторялись. Девушка вскочила на ноги и подняла руку, но в этот момент она взглянула в печальные глаза хранительницы и увидела, как несется навстречу очередной огненный шар. — Нет!!! — закричала Ханна изо всех сил словно голосу в своей голове, а поднятая рука приняла на себя удар и, внезапно для самой девушки и Ториэль, отразила атаку, просто растворив ее. Ханна удивилась не меньше хранительницы тому, что смогла каким-то образом освободить и применить свои волшебные силы. После этого слова в голове утих, а мысли стали почти мгновенно ясными. Паника внезапно переросла в решительность. Ханна выбросила в сторону камень, твердо и уверенно посмотрев на Ториэль. Она решила, что не изменит своим принципам, и не причинит вреда женщине. В конце концов, как говорилось в одном из многочисленных поучений, которые ей удалось услышать за все свое время — выход есть всегда. И сейчас он был представлен выбором из двух зол. Умереть своей смертью через много лет, но так и не увидеть больше брата, или умереть сейчас, но хотя бы попытаться вернуться. Она понимала, что многого не знает, поэтому не просто так Ториэль преградила ей дорогу. Но девушке не хотелось причинять боль существу, которое столько для нее сделало, пусть сейчас она и стоит между ней и выходом и пытается навредить. — Ториэль, пожалуйста, — сказала Ханна, пристально посмотрев на хранительницу своими пронзительно голубыми глазами, — я не хочу драться! — Тогда уходи! — закричала на нее женщина, и снова послала навстречу пламя. — Ты все усложняешь! — Я не могу, — ответила девушка, умело увернувшись от атаки, — потому что мне нужно вернуться домой — мой брат переживает за меня! Умоляю, прекрати! Женщина снова послала на свою гостью огненную магию, но в этот раз Ханна была более чем решительна, и это было даже удивительно для нее самой, словно она никогда не была той маленькой неумелой трусихой, которая пряталась за спиной старшего брата. Она стояла на месте в этот раз и не собиралась отпрыгивать в сторону. Девушка подняла руку, чтобы укрыться от огненного шара. В этот момент ее второе сердце засияло довольно сильно, настолько, что его даже стало видно внутри. Это было как особое волшебство, напоминающее что-то призрачное. Ханна была как оболочка, а сквозь нее просвечивалось ее второе, алое сияющее сердечко. Пламенное волшебство врезалось прямо в руку девушки, от чего рукав ее свитера загорелся. Но этот пожар на руке не был похож на обычный огонь, который вспыхнул на одежде. Пламя скорее окутывало руку целиком и походило на магию, чем на простой огонь на одежде, ведь оно было даже вокруг кисти, как некая аура. Ханна медленно опустила руку, и пламя исчезло, будто растворилось или погасло. Она немного удивленным взглядом сопроводила свой жест, но после довольно твердо посмотрела на озадаченную Ториэль. Хранительница слегка опустила руки и остановилась. Комната была озарена огнем, который все еще продолжал гореть на полу после упавших вспышек пламени. И отблески этого огня отражались в глазах девушки. Она смотрела грустно и умоляюще, но хранительница продолжала стоять на месте. — Умоляю, Ториэль, пусти меня, — сказала Ханна, — я не желаю тебе зла, я лишь хочу вернуться домой, к моему брату, который так же, как и ты, очень заботится обо мне. Он моя единственная семья. Прошу тебя… — Девочка, возвращайся наверх, — попросила женщина с очень грустным видом, — ты ведь понимаешь, что я хочу защитить тебя? Почему ты все усложняешь? Не смотри на меня так… Ханна ничего не ответила, лишь молча и умоляюще взглянула на женщину. — Ха-ха, — печально и тихонько хмыкнула хранительница, — смешно, не правда ли? Я не в силах защитить даже такое невинное дитя, как ты. Я понимаю, тебе было бы тяжело, ты хочешь вернуться к семье, но у нас здесь тоже может быть хорошая жизнь. — Ториэль… — Ханна вздохнула. — Да, я понимаю, девочка, — продолжила печально она, — Руины слишком малы. Ты была бы несчастна, если бы осталась здесь. Все мои страхи, все одиночество… я отодвину их назад ради тебя, девочка, ведь у тебя хорошее сердце. Я не стану больше тебя останавливать, если ты хочешь оставить Руины. Но, если ты уйдешь, прошу тебя — не возвращайся. Надеюсь, ты понимаешь меня… С этими словами Ториэль стремительно подошла к Ханне и обняла ее. Это случилось так быстро, что девушка даже не успела поднять руки, которые в последствии сковали объятия, поэтому Ханна не сумела обнять женщину в ответ. Но она искренне улыбнулась и прижалась к ее плечу щекой. — Прощай девочка, — сказала ей тихо хранительница, — теперь я знаю, что ты достаточно сильна, и мне спокойно. Я желаю тебе удачи в твоих поисках, дитя, постарайся оставаться такой, какая ты есть. — Спасибо… — негромко ответила девушка напоследок, в последний раз обернувшись и посмотрев на женщину. Ториэль еще несколько мгновений глядела на Ханну, после чего развернулась и скоро скрылась в темноте, а девушка решительно открыла дверь и отправилась дальше, по длинному-длинному коридору, ведущему к выходу из Руин.