Колыбельная водопадов

Она шла довольно долго, постепенно устремляясь по проходу выше и выше. Наконец, наша путешественница вышла на небольшую открытую поляну, чуть освещенную светом, в конце которой находилась очередная дверь. Ханна собиралась сделать несколько шагов, чтобы добраться до нее, но вдруг на поляне снова объявился тот самый цветок, с которым они встречались в самом начале. — Умно, ооочень умно, — язвительно сказал Флауи, довольно презрительно посмотрев на девушку, — ты, правда, думаешь, что такая умная, да? Тебе удалось разрешить этот конфликт, и ты решила играть по своим правилам? Возможно… Думаю, ты чувствуешь себя хорошо, пощадив ее, но не забывай о правилах. Интересно, как бы ты поступила, встретив самого настоящего беспощадного убийцу, а? Он бы убивал тебя опять и опять, сохраняя твою душу, а после возвращая ее назад снова и снова. И что тогда, а? Убила бы его, устав пытаться угомонить чудовище или разочаровавшись? Или бы сдалась, признав, какая ты слабачка?! Сдалась и позволила бы мне выиграть в этой нашей маленькой игре? Я стану контролировать все, я будущий принц этого мира! И эта игра гораздо интереснее, чем ты думаешь! Он стал громко и довольно отвратительно смеяться своим злобным смехом, задевая девушку словами все сильнее и сильнее. Ханна слушала их, а внутри все закипало от злости и гнева. Она внезапно даже для самой себя схватила ту небольшую палку, что все время таскала с собой по Руинам привязанной на поясе, и с яростью бросилась на говорящий цветок, который так и не унимал своего смеха. Флауи заметил агрессивный настрой своей оппонентки, и ловко ушел под землю, оставив девушку в проигрыше. А Ханна разъяренно стала ударять своей палкой о то место, где был цветок, словно на нее напал какой-то странный припадок исступления. Она успокоилась лишь тогда, когда устала, тяжело дыша, присев голыми коленками на испещренную полосами рыхлую землю. Ханна утомленно посмотрела на свои руки, и внезапно ей показалось, что пальцы испачканы кровью, и в руке она держит нож. Девушка откинула в испуге в сторону палку, и тут снова на мгновение перед глазами что-то померещилось. Ей привиделся силуэт ребенка с коротко подстриженными волосами, но лицо было спрятано тенью. Почему-то ей показалось, что это была девочка, девочка-подросток. Она чуть приподняла лицо, и в темноте сверкнули красные глаза и довольно нездоровая, опасная улыбка. Это видение было похоже чем-то на помехи в телевизоре. Ханна жутко испугалась, схватившись рукой за грудь и с силой сжимая свитер. — Что же со мной происходит? — перепугано подумала она про себя. — Откуда эта ярость? Что это…что за бред в голове, в глазах… откуда они взялись?.. Я не хочу, не хочу этого… Девушка подумала, что это могла быть какая-то магия Флауи, чтобы заставить ее делать ужасные вещи, поэтому она закрыла глаза и попробовала прогнать скверные мысли прочь. Она вспомнила улыбку брата, его шутки и одобрения. Ханна воспроизвела в голове его недавние слова, когда он учил ее не бояться и учиться спокойствию. Удивительно, но в голове пронесся шум ветра, который девушка слышала при прикосновениях к яркому волшебству в Руинах, похожему на звезду. Она сразу же вспомнила его теплоту, от чего невольно улыбнулась. Дыхание стало успокаиваться, а стук сердец становился ровным и тихим. Ханна открыла глаза и посмотрела перед собой. На земле, недалеко от нее, все же лежала тонкая ветка, а не нож, а пальцы были чистыми, все еще слегка оцарапанными после ее падения. Девушке стало спокойнее. Все это ей померещилось, но она не решилась снова поднять палку. Ханна посчитала это мимолетное видение определенным знаком, что должно было заставить ее задуматься, быть осторожнее и не забывать, что все-таки она еще мало знала об этом мире. Поднявшись на ноги и отряхнув от земли колени, она решила все же открыть последнюю дверь, которая отделяла Руины от остальной части Подземелья. Когда она шагнула за ее порог, то была внезапно удивлена тем, что попала ногой в снег. Это немного отвлекло ее внимание, Ханна замешкалась и даже не поняла, каким образом дверь в Руины захлопнулась за ее спиной. Теперь обратной дороги не было, и нашей путешественнице оставалось идти только вперед, по заснеженной дорожке через густой и пустынный темный лес. Вокруг было довольно тихо, и эта тишина словно гудела среди голых потемневших от времени деревьев. Казалось, что это даже добавляет напряжения. Ханна шла вперед, немного дрожа от волнения. Ей еще не было холодно после недавнего, внезапного всплеска эмоций, которые с таким трудом удалось обуздать. Она нерешительно шла все дальше и дальше, оглядываясь по сторонам. На пути ей снова попалась палка, но в этот раз ее размеры были внушительными. После того, что произошло несколько минут назад, девушка немного встрепенулась, аккуратно обходя ветку стороной. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как за спиной послышался треск. Ханна испуганно обернулась, но сзади никого не было, лишь та палка, которую она видела несколько мгновений назад, была раздавлена на мелкие кусочки, как хрупкая яичная скорлупа. Девушка стала осматриваться вокруг, с ужасом и опаской глядя по сторонам, но среди деревьев никого не было видно. Ханна вдохнула поглубже, пытаясь настроиться на то, что совсем скоро, возможно, ей предстоит какая-то встреча. Девушка была уверена, что это произошло не просто так, и кто-то уже пристально следит за ней, но пока не спешит показываться. Она решила продолжать идти, изредка оборачиваясь назад. В какое-то мгновение ей показалось, что за ней следует некая тень. Наша путешественница снова взволнованно обернулась, но позади все также никого не было. Впереди виднелась какая-то большая конструкция из деревянных балок, поэтому Ханна поскорее пошла вперед, чтобы разглядеть эту установку поближе. Это оказалась огромная арка. Она была установлена прямо над небольшим мостиком, соединявшим две части леса, разделенные небольшим оврагом. Ханна уже собиралась ступить ногой на деревянные доски, и тут ясно услышала отчетливые шаги, сопровождавшиеся скрипом снега. Кто-то неторопливо приближался к ней сзади. Девушка застыла на месте, не зная, что же ей предпринять. — Человек, — вдруг послышался за спиной чей-то спокойный и низкий голос, — неужели ты не знаешь, как встречать нового приятеля? Повернись и пожми мне руку… Девушка довольно медленно обернулась и протянула руку невысокому существу в теплой синей куртке, у которого поверх головы был надет капюшон с белым пушистым мехом по краю. В тот момент, когда незнакомец аккуратно сжал хрупкие пальцы девушки, он резко решил снять с головы капюшон и показать свое лицо. Далее последовала немая сцена. Перед Ханной оказался невысокого роста скелет с широкой улыбкой на лице, а рукопожатие издало весьма характерный и смешной звук. Девушка раскрыла рот, немного шокировано застыв на месте, и заторможено оценивая произошедшее, даже не зная, что сказать. Ситуация оказалась весьма непредсказуемой и неординарной. — Хехехе, старый трюк с подушкой-пердушкой в руке, — еще больше расширилась улыбка скелета от добродушного смеха, — постоянно срабатывает, и всегда смешно! Ханна невольно улыбнулась, а через несколько мгновений, когда реакция девушки немного растормошилась, она рассмеялась искренним и добродушным смехом, чего не делала уже очень давно. Это напоминало определенную реакцию на внезапный стресс, который мог отлично разрядить его последствия. — Отличная шутка, правда? — дружелюбно спросил скелет снова, когда смех немного утих. — Ладно. А ты ведь человек, верно? Ханна молча кивнула, все еще пытаясь успокоиться и перестать хихикать. — Вот умора. Я Санс, скелет Санс. По идее сейчас я должен смотреть, не появились ли здесь люди. Но… знаешь, мне это не особо интересно. Но вот мой братец Папа́йрус, он настоящий ФАНАТИК по человеческой охоте! Эй, мне кажется, что это он вон там. Скелет устремил свой взгляд куда-то вдаль, за спину девушки, поэтому Ханна тоже обернулась. Она в сумерках смогла слабо разглядеть какой-то высокий худощавый силуэт. — Слушай, у меня есть идея, — все так же спокойно, и немного с задоринкой продолжил Санс, — пошли скорее вперед. Брусья этих ворот слишком широкие, мой брат перестарался, вряд ли они кого-то остановят. Скорее, пока он не увидел! Он быстро зашагал вперед, и девушка поспешила за ним к небольшой полянке, где стояла аккуратненькая деревянная постройка, напоминающая беседку или торговый ларек. Рядышком стояла довольно милая лампа с абажуром, которая мягко освещала место вокруг домика. — Скорее, — сказал с нетерпением скелет, — спрячься в елках за лампой! Девушка поспешила последовать совету нового знакомого, и укрылась среди ветвей самой ближней хвои. Ханне пришлось лечь на землю, чтобы ее одежду не было видно, а голову девушка прятала за лампой. Свет очень удачно маскировал ее светлые волосы, и их можно было сначала даже не заметить. Она притаилась и стала ждать, что же произойдет дальше. На поляне появился еще один скелет, довольно высокий, с решительным видом и, в весьма необычном костюме, каждая деталь которого отличалась цветом одна от другой. — Че как, бро? — довольно лениво спросил Санс своего брата. — Ты знаешь «че как», брат! — с упреком ответил скелет, укоризненно поглядывая на коротышку. — Уже прошло восемь дней, а ты так и не откалибровал свои головоломки! Ты все время бродишь где-то, вне своего поста. Чем ты вообще занимаешься??? Он говорил довольно эмоционально, пытаясь всеми силами казаться строгим, решительным и поучительным. Его довольно забавный голос обратил на себя внимание, хотя Ханна до сих пор не могла понять, насколько же он серьезен. Она с осторожностью, и некоторым интересом наблюдала за скелетами, глядя то на одного, то на другого. Санс по-прежнему оставался спокоен и улыбчив. Девушке даже показалось, что его взгляд выражает некое удовольствие и радость, когда тот смотри на своего брата. — Я пялюсь на лампу, — ответил Санс, и его слова немного взволновали девушку, — очень круто. Хочешь взглянуть? — Нет!!! — довольно капризно и эмоционально стал топать ногой по снегу Папайрус, выказывая всем видом все свое недовольство поведением брата. — У меня нет на это времени! А если человек придет сюда?! Я должен быть полностью готов к этому! Я стану избранным, я должен им стать! Я поймаю человека! Затем я, Великий Папайрус, получу все, чего заслуживаю! Почтение, признание… И я, наконец, стану частью королевской стражи! Люди будут просить меня стать их «другом»? Я буду купаться в дожде из поцелуев каждое утро! — Мда… — задумчиво прервал его Санс. — Слушай, может эта лампа поможет тебе? Ханна снова стала волноваться, пытаясь лежать на месте как можно тише, чтобы Папайрус не заметил ее, но скелет даже не собирался смотреть в ее сторону и снова затопал ногами. — Санс! — стал громко и возмущенно восклицать скелет. — Ты ленивая задница! Ты совсем не помогаешь! Только и знаешь, что валяешь дурака! — Воу-воу, — попытался остановить его Санс, — полегче, братишка, я сегодня сделал ТОННУ работы. Скеле-ТОННУ! С этими словами он подмигнул Папайрусу и улыбнулся еще шире. Ханна не выдержала и прикрыла рот ладошкой, чтобы никто не услышал, как из нее вырвался смешок. Уж больно забавной оказалась игра слов. — Саааанс! — Папайрус чуть ли не завопил на половину леса. — Да брось, — ответил скелет, — ты заценил шутку и все равно улыбаешься! — Да, и меня это бесит! — воскликнул Папайрус, деловито отвернув голову в сторону, а после глубоко и немного грустно вздохнув. — Эх, ну почему кто-то такой великий, как я, должен делать так много, чтобы получить чуточку признания? — Ммм, звучит так, будто ты действительно работаешь над собой! — мудрено сказал Санс, посмотрев на брата. — До мозга костей! Очередная шутка Санса просто не могла пройти мимо, и Ханна снова тихо захихикала, как можно плотнее укрывая лицо ладонями. Наша героиня начинала потихоньку понимать, что ее новый знакомый оказался невероятным комиком, а еще девушка только сейчас заметила, что этот шутливый коротышка был обут в розовые домашние тапочки, что выглядело весьма забавным. — Ну, хватит! Я займусь своими головоломками, — решительно сказал Папайрус, собираясь уходить, — а ты уже займись, наконец, своей работой! «Опозвоночь» ее, в конце концов! Нье-хе-хе-хе!!! С такими словами, и весьма задорным смехом, высокий скелет покинул полянку и пошел по своим делам. Санс немного постоял на месте, а потом поглядел в сторону елок и лампы, делая пальцами подзывающий жест, и сказал: — Окей, выбирайся оттуда, уже можно, он ушел. Девушка с нескрываемой улыбкой выползла из своего убежища, отряхивая снег со своей одежды. — Слушай, — продолжил скелет, посмотрев на девушку, — не хочу показаться занудой, у тебя же и свои дела есть, но, ты не могла бы оказать мне маленькую услугу, малышка? Я тут подумал… мой братец совсем приуныл в последнее время. Он никогда раньше не видел человека, и я подумал, что встреча с тобой точно бы сделала его день! Ты не переживай — он совсем не опасен, как бы сильно не хотел таким казаться. Поможешь мне? — Хорошо, — пожала плечами Ханна, — но что мне нужно делать? — Ой, да просто иди вперед, малышка, — беззаботно ответил скелет, — где-то там и встретимся. Мой брат вечно бродит здесь, он не ушел далеко. Я быстро найду его. Миллион благодарностей! Санс спокойно отправился вперед, пряча свои руки в карманах куртки, а девушка еще на какое-то время оставалась на поляне, чтобы осмотреться. Кроме наблюдательного пункта, около которого стояла та самая лампа, здесь не было ничего примечательного. Девушка решила заглянуть в деревянный домик, но кроме многочисленных пустых бутылок с надписью «кетчуп» там ничего не нашлось. Как обычно, новое слово заинтересовало юную путешественницу, и Ханна с любопытством попыталась узнать, что же такого до этого было в бутылках. После небольшой дегустации, девушка поняла, что это была какая-то довольно неплохая на вкус приправа. Подумав снова о еде, она с улыбкой вспомнила Ториэль, ее замечательные пироги и приятный теплый огонь в камине. Девушка стала понимать, что все же в лесу довольно холодно, и она постепенно начинает замерзать, поэтому ей следовало пойти дальше, чтобы в конец не замерзнуть. За первым же поворотом она снова нашла то яркое волшебство, похожее на звезду, и прикосновение к нему приободрило и согрело ее. Ханна решила, что это самая лучшая магия, способная дать все, что необходимо в определенный момент. Когда ей было тревожно — она успокаивала, когда было грустно — развеивала мысли, если нужны были силы — они появлялись, если было холодно — можно было согреться. Ханна немного задумалась, протянув руки к волшебству и согревая ладони его теплом. Она вспоминала многочисленные учения и уроки, которые ей преподносили в жизни. Однажды ей говорили, что всему можно научиться, и вот сейчас девушка решила, что хотела бы хоть чуточку постигнуть суть этой яркой сияющей звезды, помогающей ей в ее внезапном путешествии. Ханна не знала точно, чем именно является эта магия, и чего именно она хочет от нее, но ей нравилась сама суть этого волшебства. Девушка хотела почерпнуть из нее все то полезное, чему бы ей еще стоило поучиться самой. Она закрыла глаза и попыталась прочувствовать это волшебство глубже. По телу пробежало тепло, словно оно соединилось с кровью внутри, и довольно быстро согрело каждую его частичку. Внутри снова послышался приятный и успокаивающий шум ветра, который постепенно стал смешиваться с различными другими звуками и отголосками чьих-то фраз и разговоров. Все это превратилось в определенную мелодию, которая закружила голову и стала наполнять девушку какими-то своеобразными чувствами. Ханна будто стала понимать некоторые вещи здешнего мира, которые до этого были для нее неясными. Она невольно заулыбалась, но тут вдруг ее занятие грубо прервали, запустив в спину снежком. Девушка ошарашено обернулась, и увидела позади довольно необычную птицу. Как оказалось чуть позже из диалога, это был Сноудре́йк, и он пристал к Ханне со своими немного неудачными шутками. Девушке не хотелось искать неприятностей на свою и без того неудачливую голову, поэтому она постаралась разрешить эту неожиданную встречу мирно. Посмеявшись над весьма необычными шутками снежного цыпа и невзначай узнав его историю, она попыталась приободрить его и посоветовала побольше упражняться в шутках. Прощаясь, Ханна сказала, что этот начинающий комик всегда может рассчитывать на ее помощь при очередной встрече. В знак благодарности, юный шутник показал девушке старый сундук, в котором лежали теплые перчатки. Он посчитал, что этот старый хлам мог бы оказаться девушке полезным, так как она довольно часто потирала ладонь о ладонь от холода. Напоследок Сноудрейк посоветовал почаще заглядывать в такие сундуки, потому как местные иногда выбрасываю туда весьма занятные вещи, после чего снова шутливо осыпал девушку снегом и со смехом постарался скорее удалиться, чтобы его не закидали снежками в ответ. Ханна снисходительно посмотрела на монстро-цыпа, с благодарностью и наилучшими пожеланиями помахав ему вслед, после чего отправилась дальше. Пройдя еще немного по лесу, она, наконец, наткнулась на братьев скелетов, которые о чем-то болтали — Итак, как я уже говорил об Анда́йн… — оживленно говорил Папайрус, и вдруг посмотрел в сторону Ханны и приумолк. Девушка решила остановиться. В конце концов, Санс не сказал, что ей конкретно нужно было сделать, поэтому она ждала, что произойдет после этого. А дальше братья скелеты поражено и молча стали смотреть друг на друга, с обалдевшими выражениями лиц. Ханна невольно улыбнулась, прекрасно понимая, что Санс притворяется, делая такой озадаченный вид. В конце концов, немая и довольно странная сцена увенчалась тем, что скелеты отвернулись от нее, и, делая вид, что не замечают ее, завели между собой разговор. — Санс! Боже Мой! Это же… Это же… — послышался взволнованный голос Папайруса. — Человек?! — Эм, знаешь, бро, мне кажется, что это камень, — довольно лениво ответил скелет, неторопливо взглянув в сторону девушки и посмотрев куда-то чуть дальше нее. Ханна удивилась и с интересом обернулась. И действительно, недалеко от нее у тропинки лежал небольшой булыжник. Папайрус немного огорченно хмыкнул. Девушка озадаченно пожала плечами. — Эй, Папс, а что это впереди камня? — продолжил Санс, довольно посмотрев на свою новую знакомую. — Боже Мой!!! — снова взволнованно повернулся Папайрус к брату. — Это же человек! Это человек?.. — Угу, — кратко кивнул Санс. — О МОЙ БОГ! — радостно завопил скелет. — Санс! Наконец-то я сделал это!!! Андайн будет… Я буду… Я стану таким… ПОПУЛЯРНЫМ! Ханна снова невольно улыбнулась, глядя на бесконечную радость этого довольно забавного скелета, но Папайрус внезапно обернулся к ней и заговорил очень решительно, обращаясь именно к девушке. Она немного разволновалась, испуганно поглядев на скелета. — Человек! — сказал Папайрус. — Ты не пройдешь! Я, Великий Папайрус, остановлю тебя! А затем я схвачу тебя и доставлю в столицу! Затем! Затем… — он немного замялся и задумался, — я не уверен, что будет затем… Но! В любом случае! Продолжи свой путь… если только посмеешь! Нье-хе-хе-хе-хе! С этими словами он снова отправился дальше, радуясь своему триумфу, а девушка осталась с Сансом, немного напуганная словами Папайруса. — Что ж, все прошло неплохо, — сказал Санс и посмотрел на девушку, которая выглядела взволнованной, — ой, не парься, малышка. Он довольно безобидный, просто он мечтал об этом очень долго. Не боись, я буду присматривать за тобой своими глазницами. Если тебе нужна какая-то помощь, обращайся, я всегда найдусь где-то здесь. Иди прямо по тропе, и скоро сможешь выйти к небольшому городку в лесу. Там есть народ, в любом случае повеселее, чем здесь в глуши. Если что, они смогут тебе подсказать что-то, предложить. Не стесняйся спрашивать, жители там хорошие, если, конечно, никого не обижать. Ладно, малышка, я пойду, а то мой братец будет ворчать. Еще увидимся. Он снова довольно беззаботно и неторопливо зашагал вперед и скоро скрылся из виду, а Ханна продолжила свой путь. Девушка почему-то чувствовала, что этому шутливому, невысокого роста скелету можно доверять, и доверять всецело. Откуда именно шло это ощущение, Ханна не понимала, но это было похоже на внутренний механизм защиты. Примерно такие же ощущения она испытывала, находясь рядом с Ториэль. Девушке было спокойно, и она ощущала некую силу, которая стояла за этим спокойствием, силу, способную оградить от бед. И Ханна решила довериться этим ощущениям. В конце концов, пока что все шло спокойно. Если он действительно сказал ей правду, и где-то дальше есть город, то, может быть, именно там Ханна сможет узнать что-то у местных поселенцев о здешнем порядке. Ей хотелось понять истории, которые она читала в доме у хранительницы и прочие вещи, которые требовали ответов. Припомнив снова о своей покровительнице, девушка внезапно вспомнила о мобильном телефоне, который дала ей Ториэль. Ханна вдруг подумала, что могла бы позвонить женщине и сказать, что у нее все хорошо. Только девушка потянулась в карман за телефоном, как внезапно он сам зазвонил. Ханна довольно перепугано и удивленно приняла вызов. В телефоне незнакомый голос запел ей песенку о неправильно набранном номере. Когда ее пропели до конца, звонок закончился. Наша юная путница еще какое-то время осталась стоять в недоумении, а после, все же, решила набрать номер Ториэль. Но никто не взял трубку, от чего Ханне стало немного грустно. Возможно, подумала она, и в этом, напоследок, хранительница просила девушку не возвращаться, она не знала точно. Ей оставалось лишь надеяться, что с Ториэль все хорошо, после чего она решила идти вперед, как говорил Санс. На пути девушки успели повстречаться несколько собакоподобных монстров, один из которых довольно подозрительно относился к двигающимся предметам. К удивлению девушки, как и к обычным песикам, к ним был один весьма легкий и простой подход — они любили, когда их гладили. Одному псу в латах это так понравилось, что он очень сильно вытянул свою шею. Ханну это немного озадачило, но порадовало то, что пес получил массу удовольствия. Именно поэтому он так стремительно и радостно куда-то понесся, даже забыв за свою амуницию. Наша путешественница хотела попробовать догнать пса и вернуть ему снаряжение, но оружие оказалось довольно тяжелым, да и его владелец очень быстро скрылся из виду, поэтому девушка аккуратно сложила все эти вещи в стороне и отправилась дальше. Через какое-то время Ханна снова встретилась с братьями скелетами. Папайрус озадачил ее своей первой загадкой про лабиринт, которая не сработала. Вышел небольшой конфуз, после которого Папайрус сам оставил девушке подсказку, в виде своих следов на снегу, поэтому Ханна быстро прошла задание, а скелет снова куда-то ушел. — Слушай, — обратился к ней Санс, когда они шли вместе некоторый отрезок времени по тропинке, пока скелет не свернул в другую сторону, — у меня есть для тебя маленький совет. У моего братца есть одна специальная атака. Она синего цвета. Если увидишь ее, то лучше не двигайся, и тогда тебя не заденет. Знаешь, это легко можно запомнить. Ты же видела запрещающие знаки, верно? Они красного цвета. Просто представь себе такой знак «стоп», только синий, и остановись. — Хм, — улыбнулась девушка, прокрутив в голове весьма необычное объяснение, — это звучит довольно запутанно, но я запомню это. Скажи, а он действительно может напасть на меня? — Я не уверен в этом, — ответил скелет, — но мое дело предупредить заранее, знаешь, так, на всякий случай. Я не пугаю тебя, малышка, просто предупреждаю, ведь ты человек, а в наших краях неоднозначно могут отнестись к человеку. — Но почему? — спросила Ханна немного умоляюще. — Прости, этот вопрос может звучать глупо, но я действительно не понимаю, почему? Скажем так, потому что я нездешняя. На самом деле, я потерялась, и ищу способ вернуться домой. Скажи, кто-то сможет здесь помочь мне? — Эм, — немного замялся скелет, — это довольно серьезная проблема. Не уверен, но в твоей беде, возможно, может помочь наш король. Знаешь, малышка, он умнее меня в таких делах, поэтому я плохой советчик. Если хочешь узнать получше, к чему что, ты могла бы поглядеть книжки в библиотеке в Сно́удине. Это тот самый городок, о котором я говорил. Там ты сможешь узнать, если что. Бывай, а то у меня еще дела есть. Увидимся, малышка, и будь осторожней, окей? — Там есть библиотека?! — радостно спросила Ханна, когда Санс уже уходил. — Ага, — ответил напоследок скелет, — а еще там есть отличная забегаловка. Гри́ллби точно тебе понравится! Санс снова исчез, а девушка довольно весело и ликующе отправилась дальше, ведь теперь она знала, что где-то впереди есть множество книг, в которых можно поискать ответы на интересующие ее вопросы. Но прежде, чем Ханна все же добралась до заснеженного городка где-то глубоко в лесу, она еще не раз встретилась с Папайрусом, который каждый раз пытался занять ее очередной головоломкой. Это напоминало какую-то негласную битву, где с помощью того же скелета девушка и решала предложенные ей загадки, ведь они просто не срабатывали, или, что было довольно забавно, решались они на пару с Папайрусом, ведь из-за своих косяков он тоже не мог пройти дальше. Чем чаще Ханна встречалась с этим высоким скелетом, тем сильнее понимала, насколько же он необычный и по-своему милый. Все сильнее его поведение вызывало у девушки на лице улыбку, а каждая загадка поднимала настроение. Лишь однажды, когда Ханна пересекала навесной мост через огромную пропасть, скелет заставил ее поволноваться, выставляя против девушки не шуточное оружие. Но и здесь Папайрус показал свой добродушный нрав, чем полностью убедил девушку в своем простодушии и скрытом дружелюбии. Ханна поняла, что он действительно довольно безобидный, хоть и хочет казаться серьезным и опасным. Он снова ушел, отозвав свои ловушки и ссылаясь на принципы, после чего девушке, наконец, удалось добраться до Сноудина. В первую очередь она заглянула в лавку, которая располагалась почти у самой окраины городка. Здесь ее встретила весьма приветливая зайчиха, с которой девушке удалось немного поговорить. От владелицы этого небольшого магазинчика Ханна чуть больше узнала о Сноудине, что в нем можно найти и чем заняться. После хозяйка предложила девушке на выбор свои товары. Посчитав все деньги, которые нашлись в кармане, Ханна решила, что могла бы купить бандану, ведь ходить по заснеженному лесу было довольно холодно, а таким платком можно было покрыть не только голову, но и укрыть шею при желании. Получив в руки свое новое приобретение, девушка поняла, что на еду денег ей не хватит, и придется немного потерпеть, пока она не раздобудет монет где-нибудь еще по дороге. А ведь есть уже хотелось, и довольно сильно. Ханна улыбнулась самой себе, все еще с сожалением вспоминая спагетти, которые в качестве ловушки по пути сюда оставлял Папайрус. Если бы они не были такими холодными, она бы с удовольствием полакомилась ими, какими бы на вкус они ни были. Но оставалось лишь сжать волю в кулак и продолжать идти, пока были силы, ведь в городке ей предстояло еще поговорить с кем-нибудь, чтобы узнать чуть больше, а также где-то здесь девушку ждала библиотека, в которой можно было найти книги и, возможно, ответы на ее вопросы. Она попрощалась с приветливой хозяйкой, и дальше решила заглянуть в соседнюю дверь этого же длинного дома. Там была гостиница, и, как сказала владелица лавки, заведовала здесь ее родная сестра. У стойки ресепшн Ханну встретила не менее приветливая зайчиха, которая поинтересовалась, чем может помочь девушке? Рядом с ней, наполовину высунув из-за стойки свою мордашку, за девушкой пристально наблюдал белый и пушистый малыш. Ханна не сдержала улыбки, когда заметила его. Как и в разговоре с предыдущей жительницей городка, девушка поинтересовалась жизнью Сноудина, в надежде услышать чуть больше, а еще спросила, далеко ли отсюда находится библиотека и что там можно найти? Зайчиха любезно объяснила путнице, что интересного есть в городе, и как быстрее всего девушке добраться до заветной библиотеки. Напоследок, она добродушно предложила Ханне возвращаться сюда в любое время, чтобы просто погреться, ведь за окном все же было довольно холодно, и зайчиха старалась никогда не отказывать путешественникам, да и здешним жителям в помощи. Девушка поблагодарила за гостеприимство, попрощалась с жителями этого дома, и с нетерпением отправилась в глубь городка, где должна была быть библиотека. Она оказалась настолько увлеченной и нетерпеливой, что прошла мимо бара Гриллби, даже не заглянув внутрь, почти так же мимолетом девушка проскочила мимо городской елки, лишь кратко зацепив кого-то из местных жителей разговором, пытаясь понять, куда же, все-таки, ей идти. Дорогу девушке показал монстренок, который, как Ханне показалось, довольно необычно разговаривал, часто выкрикивая непонятное слово «йоу». Она поблагодарила его, в знак признательности угостив последней конфетой, что оставалась у нее в кармане, после чего с нетерпением вошла в двери здания, над которым красноречиво рисовалась надпись «Библиоека», даже не заметив в ней ошибки. Но здесь девушку ждало очередное разочарование. Она провела в читальном зале довольно много времени, но так и не смогла отыскать в книгах больше информации, чем знала на тот момент. Книг, на самом деле, было не так уж и много. Зато девушка узнала чуть больше о происхождении душ монстров, их силе и отличиях от людских душ. Немного расстроившись и понимая из разговоров с местными жителями, что большего ей не удастся узнать, Ханна решила пойти дальше. Она надеялась, что сможет снова встретить Санса и поговорить с ним. Возможно, в этот раз у него будет больше времени, и Ханна сможет расспросить скелета еще о чем-то. Когда она направлялась к выходу из города, то увидела довольно милый дом, который отличался от остальных. По надписям на почтовых ящиках Ханна поняла, что это дом братьев скелетов, о котором упомянула в разговоре владелица лавки. Но, увы, дома никого не оказалось, поэтому девушке пришлось идти своей дорогой. Когда Ханна вышла за черту города и оказалась на довольно пустынной поляне, вдоль которой протекала река, и когда вокруг все затянуло достаточно густым туманом, то внезапно она снова столкнулась с Папайрусом. Но того исхода встречи, который ждал девушку дальше, она никак не ожидала от этого высокого и своеобразного скелета. Разговор начинался довольно обычно и спокойно, хоть и не совсем привычно. — Человек, — обратился к девушке Папайрус, стоя напротив нее, — позволь мне рассказать тебе о некоторых сложных чувствах. О чувствах, подобных удовольствию от того, что нашел другого любителя пасты. Или восхищению чужими навыками решения головоломок. Желанию знать кого-то классного и умного, кто посчитал бы тебя клевым в ответ. Эти чувства… они должны быть тем, что ты чувствуешь сейчас! Мне тяжело представить, на что должны быть похожи эти чувства. Однако, я крайне восхищен! И даже не думал о том, что значит иметь много друзей. Мне жаль тебя… одинокий человек… Ханна молча смотрела на него, пытаясь понять, что же происходит, и о чем Папайрус пытается ей сказать. Его слова об одиночестве немного удивили, и в то же время заставили задуматься, ведь она действительно была сейчас одна, потерянна, и одинока. Неужели он решил помочь ей, оставив свою заветную мечту поймать человека. Это было невероятно мило и трогательно, что еще сильнее расположило девушку к ее новому чудаковатому знакомому. — Но — нет волнению!!! — решительно продолжил Папайрус. — Забудь об одиночестве, человек, ведь этому не бывать! Я, Великий Папайрус, стану твоим… И тут он замолчал, задумавшись и грустно отвернувшись. — Нет… — сказал он сам себе. — Нет! Это все неправильно! Я не могу быть твоим другом! Ты — человек! Я должен поймать тебя! Тем самым, я осуществлю мечту всей моей жизни! Могучий, популярный, авторитетный! Таков Папайрус, новый член королевской стражи! Скелет преградил девушке дорогу, очень внушительно наставив на нее длинную кость, и всем своим видом призывая к битве. — Сражайся со мной, человек! — воскликнул он. — Пускай исход этой битвы решит все. У меня есть принципы, и это будет справедливое решение! Я, Великий Папайрус, одолею тебя, и честно исполню свою мечту! — Но я не хочу драться с тобой! — ошарашенная таким резким поворотом воскликнула Ханна. — Я бы очень, очень хотела стать твоим другом! Ты очень милый, забавный, я начинаю улыбаться, когда вижу тебя. Вы с Сансом такие необычные. Я совсем не хочу драться, неужели это так необходимо? Я заблудилась здесь, и всего лишь пытаюсь найти дорогу домой. Разве, разве я причинила тебе зло, Папайрус? Я лишь прошу помочь мне. Пожалуйста, давай не будем устраивать это сражение, пропусти меня. Лучше бы мы снова решали загадки, ведь это было весело… Девушка говорила искренне и от души, и эти слова тронули скелета, но даже вопреки этому он остался на месте. — Так ты не хочешь драться? — сказал он, глядя на Ханну. — Что ж, твои слова оказались весьма неожиданными для меня, даже очень. Я и не думал, что твои чувства взаимны. Думаю, это может значить, что нам с тобой нужно будет сходить на свидание, но, давай устроим его после того, как я схвачу тебя! Ты сказала, что была бы рада вновь порешать головоломки и паззлы? Давай-ка, посмотрим, как ты сильна в ловкости и справишься с моей специальной синей атакой? Обещаю, что это будет так же весело, как решать загадки. Готова? Девушка удрученно вздохнула, понимая, что со скелетом бесполезно говорить, он все равно не пропустит ее дальше. Ей лишь оставалось надеяться, что это очередная игра, и если она выиграет, то Папайрус честно признает поражение. За то время, которое она провела с ним, девушка отлично усвоила честность и порядочность этого принципиального парня. А еще он отдавался любимым делам целиком, поэтому ей предстояло приложить немало усилий, чтобы выиграть. И вот их сражение началось. Папайрус послал на девушку многочисленные кости голубого цвета. Ханна вспомнила наставления Санса и застыла на месте, чтобы атаки не ранили ее. Кости проходили через тело девушки, как призрачные и невесомые предметы. И вдруг, когда атака закончилась, Ханна почувствовала внутри нечто необычное. То сердце, что теперь билось в ее груди, застыло, словно покрытое холодным голубым льдом, от чего девушке стало тяжело двигаться. — Твоя душа теперь стала СИНЕЙ, — объяснил ей скелет, довольно победоносно и нравоучительно улыбаясь, — ха, вот это и есть моя специальная атака! У Ханны и без того уже кончались силы, а после такого волшебства стало еще хуже. Ей было тяжело двигаться, но она вынуждена была это делать, чтобы не попасть под удары очередных костяных атак. Это получалось не очень хорошо, и вскоре девушка ощутила первый удар, от которого свечение ее души поубавилось. Еще несколько таких ударов, и она уже не могла встать, слабо глядя на Папайруса. Ханна поняла, что ее знакомый действительно очень силен, и партия в этой игре проиграна. Но скелет тут же остановил битву, немного испуганно подходя к девушке и осматривая ее. — Ох, прости, человек, — встревожено и немного виновато сказал он, опускаясь рядом на колени, — я и не думал, что ты настолько слаба. Я отнесу тебя в нашу комнату для пойманных, Санс еще называет ее «наш гараж»!!! Побудешь там до того момента, пока не придет Андайн, а тогда уж мы отправим тебя в столицу… Девушка обессилено стала закрывать глаза, медленно теряя сознание от потери последних сил. Перед тем, как ее окутала бездна темноты, по этому бесконечному мраку пронеслось эхом лишь одно слово, которое она слышала в голове ранее — «убей». После этого остатки сил покинули ее, и она отключилась. Папайрус аккуратно поднял Ханну на руки и отнес в небольшой сарай, который стоял около их дома. Когда девушка очнулась, то рядом никого не было. Лишь на полу, недалеко от собачьей миски и старого, но довольно уютного гнездышка для домашнего питомца, аккуратно стояла тарелка свежих спагетти и пустая чашка, около которой расположился термос с чаем. В сарае было сухо и довольно тепло, но по сквозняку девушка поняла, что дверь была не заперта. Это было удивительно, учитывая то, что Ханна должна была быть здесь пленницей. Она стала постепенно приходить в себя и вспоминать все, что произошло. Как долго она была без сознания — неизвестно, но девушка надеялась, что все же она быстро очнулась, ведь эта еда еще даже не успела остыть. Принявшись за угощение, любезно оставленное ей скелетом, наша путница стала размышлять, что же ей делать? Девушка понимала, что ей не удастся пройти дальше, и рано или поздно Папайрус снова преградит ей дорогу, чтобы разрешить их спор. Ей нужно было, во что бы то ни стало, победить скелета, противостоя его специальной атаке. Ханна вдруг вспомнила, что перед тем, как покинуть Руины, она весьма неожиданно для себя, остановила атаку Ториэль. Возможно, если она снова сможет применить свое волшебство, то у нее получится победить Папайруса. Но для этого девушке хотя бы нужно было понять, как ей удалось сделать это в прошлый раз. Перед тем, как покинуть сарай, Ханна достаточно долго пробыла внутри, практикуя свою магию, как часто ее учили дома. Набравшись сил, утолив голод и согревшись, девушка решила вновь попытать удачу и пойти вперед. Она снова направилась к той поляне вдоль реки, где проходила их битва со скелетом, и совсем не удивилась, когда обнаружила Папайруса на том же месте, ожидающего ее с новыми силами. — О, человек, тебе уже стало лучше! — радостно воскликнул ее знакомый, увидев Ханну снова перед собой. — Я очень рад этому! Ну что, давай попробуем снова, раз ты так умело смогла выйти из моей комнаты для узников. Ты готова снова сразиться с Великим Папайрусом? Не огорчай меня впредь, человек, и сражайся в полную силу! Ханна решительно и глубоко вдохнула, мило улыбнувшись и настраиваясь на очередное состязание. Сейчас она была готова, как никогда, и в этот раз результат не заставил себя ждать. Девушка была более проворна, а когда ей это все же не удавалось, она смогла вызвать свое заклинание защиты и во много раз облегчить наносившийся удар. Она выстояла все атаки, пока у скелета не кончились кости. — Что ж…! Уфф, — с некоторым облегчением сказал Папайрус, когда все завершилось, — ясно, ты не можешь… уфф… победить меня! Да, я вижу, что ты дрожишь от страха! Поэтому я, Великий Папайрус, дарую тебе пощаду! Это твой шанс принять мое милосердие. Ханна продолжала смотреть на него добродушно и немного устало, опускаясь на белый снег своими коленками. Сейчас этот холод казался ей немного приятным, ведь после такого веселья девушке было очень жарко. — Ньях… — довольно грустно сказал скелет, опуская голову и глядя в сторону, понимая, что проиграл, — я даже не могу остановить такую слабачку, как ты… Андайн будет разочарована во мне. Я никогда не смогу попасть в королевскую стражу…и мое количество друзей совсем не изменится… — Не расстраивайся, — одобрительно сказала ему Ханна с добродушной улыбкой, — я всегда готова стать твоим другом, что бы кто не говорил. Ты действительно очень милый. И добрый… — Правда? — с какой-то детской радостью и доверчивостью переспросил скелет, сразу весь словно засияв. — Ты действительно хочешь со мной дружить? Тогда, я полагаю… я мог бы сделать поблажку для тебя! Вау! У нас даже не было первого свидания… а я уже умудрился попасть во френдзону!!! Ну, кто же знал, что для того, чтобы завести новых друзей, их нужно заставлять решать паззлы и сражаться?! Ты многому научила меня, человек! Поэтому я дарую тебе разрешение пройти дальше! А еще я подскажу тебе, как попасть домой! Продолжай идти вперед, человек, до самого конца пещеры. И когда достигнешь столицы, просто пересеки БАРЬЕР. Это магическая печать, которая удерживает всех нас в Подземелье. Что угодно может войти сюда, но ничто не может выйти… за исключением кого-то с сильной душой. Кого-то такого, как ты! Вот основная причина, почему король хочет заполучить человека. Он хочет открыть барьер с помощью силы души. Тогда монстры смогут вернуться на поверхность, где когда-то жили! Впервые за все время, которое девушка провела в подземном мире, она услышала от кого-то слова, хоть немного разъясняющие ей обстановку. Она никак не ожидала, что объяснения ей даст чудаковатый Папайрус. Ханна слушала скелета очень внимательно, и пыталась запомнить все его слова, постепенно раскрывая для себя их смысл. — О, я чуть не забыл тебе сказать, — добавил ее знакомый, — чтобы добраться до выхода, тебе придется пройти через королевский замок. Король всех монстров, великий Азгор, он такой… такой… в общем…он большой пушистик!!! Каждый любит этого здоровяка! Я уверен, что если ты ему просто скажешь — «простите меня, мистер Дриму́рр, помогите мне пройти домой», он сам проведет тебя через барьер за руку! В любом случае, достаточно разговоров, человек! Я пойду домой, и буду ждать тебя там, как крутой друг! Не стесняйся приходить ко мне на свидание! Нье-хе-хе-хе-хе!!! С этими словами скелет довольно быстро и очень весело покинул поляну, даже не дав девушке сказать и слова. А Ханна немного задумалась о тех словах про магическую печать, которые он только что говорил, поэтому последние фразы донеслись до ее разума с задержкой. — Свидание… — еще задумчиво пролепетала она, — свидание… погоди, что?! Папайрус, постой! Постой!!! Эти слова очень сильно ее озадачили. Прежде девушка еще ни разу не получала таких предложений, и это ее немного смутило. Она не знала, что ей предпринять. Папайрус действительно был очень милым скелетом, и Ханне совсем не хотелось его огорчать, но пойти на свидание она явно была не готова. Девушка решила немного повременить с дружеской встречей такого характера, и пойти дальше, чтобы хоть у кого-то впереди спросить дорогу к столице.