Эллин Фуллбастер

Когда через две недели они снова встретились, Эллин с криком «Сейчас то я тебя уделаю!» создала пушку изо льда и начала палить по Громовержцу, но, как и прошлый раз, все снаряды были разбиты одним раскатом. Однако Лексус все же признал, что она стала чуть сильнее с момента их последней и, по совместительству, первой встречи. Раскопав всю литературу на тему обучения и совместительства разных типов магии, Лексус все-таки нашел способ обучить Эллин молнии и даже разработал программу тренировок. Когда девочка отдышалась после нападения, они приступили к обучению. У нее даже начали получаться желтые искры, но держались они секунды две, а потом исчезали. — Перерыв? — предложил Лексус, замечая, как устала его ученица. — Согласна! — радостно сказала маленькая волшебница. — Теперь я угощу тебя яблоком, — сказал парень, протягивая ей фрукт. — Спасибо. — Знаешь, что я прочитал в Харгеоне? Что не всем волшебникам дано овладеть несколькими типами магии. А у тебя уже что-то выходит. Я такой хороший учитель! — самодовольно сказал Лексус. — А если серьезно, то, что у тебя получается, пусть и немного, говорит о твоем таланте. — Тогда продолжим развивать талант? — с улыбкой от уха до уха сказала Эллин. Ей было очень приятно услышать похвалу от своего учителя. Они тренировались до самого заката, и искорки уже могли держаться секунд десять-пятнадцать, и тут девочка спохватилась: — У меня поезд через полчаса! Лексус, или, может, мне называть тебя «сенсей»? — волшебница рассмеялась. — Когда мы снова встретимся? — У меня есть одно дело, оно может занять много времени, поэтому снова через две недели. — Договорились. На этот раз руку для рукопожатия протянул Лексус, и Эллин с гордостью пожала ее. — До скорой встречи-и! — прокричала она уже на пути в сторону станции. Лексус поднял руку в прощальном жесте.

***

На станции Магнолия ее встретил Грей. — Привет, сестренка! — Грей схватил ее в охапку и перекинул на спину. — Ты хорошо справилась с заданием, заказчик даже прислал дополнительную награду в гильдию и тебе шоколадку. Дома лежит. Эй, ты меня слышишь? Но Эллин уже не слышала, потому что спокойно спала на спине брата.

***

— Грей, доброе утро! — Эллин побежала на кухню квартирки, которую снимал Грей. Ей никто не ответил. — Уже убежал, что ли… — пробормотала девочка и тут увидела на столе записку. «Ушел в гильдию, тебя будить не стал. Сегодня важный день для всех, скорее приходи. Грей». — Важный день? Я бегу, братик! — быстро схватив со стола булочку и сок, похоже, заботливо оставленные братом, она побежала в комнату. Одевшись и жуя на ходу завтрак, девочка бежала в гильдию, гадая, что это за важный день-то такой? В гильдии царил переполох, но он был какой-то необычный. Сейчас все почему-то стояли около барной стойки и кричали: — Мира, я беру это! — Миражанна, запиши мне это! — Сестра, я беру это задание! — Эльфман орал, как обычно, громче всех. Увидев в толпе брата, Эллин не стала пробираться к нему, а подошла к стоящей в сторонке и ничего не понимающей заклинательнице духов. — Привет, Люси! — Привет, малышка. — Люси улыбнулась. — Может ты знаешь, что здесь происходит? — Хотела спросить у тебя то же самое, — девочка рассмеялась. — Мира сказала что я узнаю все завтра, но черт, так интересно… — Люси надулась. — И Нацу с Хеппи без меня на задание укатили. — Если что, скажешь брату, что я на заднем дворе тренируюсь, ладно? — Конечно, беги.

***

— Сестренка! Ты где? — Грей вышел на задний двор и остановился под раскидистым деревом. — Аг-га-а-а! — вдруг прорезал воздух голос маленькой волшебницы, и на спину ледяного созидателя запрыгнула его обладательница. — Правда, я настоящая разведчица? Ты меня даже не заметил, — смеялась девочка. — Да я поддался! — с улыбкой ответил Грей. — Я иду на задание, ладно? Завтра вернусь. — Хорошо, удачи! — брюнет, убегая, помахал рукой. — Ой, забыла спросить, что сегодня творится в гильдии, — озадаченно сказала она самой себе. — Ну, да ладно, завтра узнаю.

***

На следующий день практически все волшебники Хвоста феи стояли перед сценой. Мастер только закончил объявлять участников экзамена на старшего волшебника и объяснять правила. — Братик, поздравляю! — бросилась Эллин на шею Грея. — Я уверена, ты сдашь этот экзамен! — Спасибо, малышка. Конечно, я выиграю.

***

— …Милый Грей, неужели вы возьмете в напарники Люси? — тревожно спрашивала Дождия, когда они небольшой компанией сидели за столом. — Нет, со своим напарником я договорился еще в прошлом году. А вот и он, — указал Грей на приближающегося к столу Локи. — Привет, Локи! Как поживают остальные духи? — Эллин была знакома и со всеми духами Люси, они ей очень нравились. Точнее, большинство из них. — Привет, маленькая волшебница, духи в порядке, — засверкал очаровывающей улыбкой Локи. — Разве ты еще состоишь в Хвосте феи? — спросил Эльфман. Локи снял рубашку и показал герб гильдии на спине. — Я помогу Грею сдать экзамен!

***

Через неделю гильдия провожала Грея и остальных участников экзамена на корабль. — Удачи всем, ребята! Братик, а тебе — больше всех, — крепко обнимала его сестренка. — Возвращайтесь скорее! Пока! — она еще долго махала кораблю вслед, пока не перестала различать руки, махавшие ей. Вернувшись в гильдию, она отправилась на задание. Потом еще на одно. Пыталась соревноваться в беге с Джетом, ухаживала за недавно посаженным деревцем вместе с Дроем, болтала с новенькой официанткой Кинаной, которая всегда, как и Миражанна, угощала ее коктейлем. В общем, все было как всегда… До того страшного дня, через шесть дней после отправки экзаменуемых на остров Небесного волка. В этот день в гильдии было относительно спокойно, ведь все главные драчуны укатили на экзамен. Все мирно сидели за столиками или за барной стойкой, болтали, смеялись… Вдруг дверь гильдии открылась и вошли несколько человек в военной форме. На одном из них были погоны полковника, на двоих других, вероятно, его охране, погоны лейтенантов. — Здравия желаю. Полиция Фиора, отдел розыска пропавших без вести. Правильно я понимаю, что мастер гильдии отправился на остров для проведения экзамена? — увидев, что волшебники кивают, полковник продолжил. — В таком случае, мне нужен заместитель мастера. Макао встал со стула, потому что именно ему мастер сказал «за всем тут приглядывать». — Это вы? Мне нужно поговорить с вами. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Макао. — Наши товарищи что-то натворили? — Мы можем поговорить с глазу на глаз? — игнорируя вопрос, полковник посмотрел на Макао суровым взглядом. — Да, пройдемте в кабинет мастера. Через некоторое время из кабинета вышел полковник, а за ним очень бледный и как будто враз постаревший Макао. — Простите, что принес вам такие скорбные вести. Макао смог лишь кивнуть.Военные тихо ушли. Вся гильдия уже поняла, что случилось что-то плохое и тихо обступила Макао. — Папа, что-то случилось? — спросил обеспокоенный Ромео. — Дружище, ты выглядишь, как сушеная вобла, рассказывай уже, в чем дело. Макао будто в прострации опустился на ближайшую скамью. — На остров Небесного волка… напал дракон… Акнология… — Что? Не может быть! С нашими все в порядке? — закричала в один голос гильдия. — Да заткнитесь вы! — прикрикнул Вакаба. — И остров исчез… с лица земли. И все наши… были там и… — по лицу Макао потекла слеза, — скорее всего они все… погибли. Поиски ведут уже несколько дней, но… ничего нет и… — Макао закрыл лицо руками. По лицам всех девушек в гильдии потекли слезы. Парни стояли и смотрели в одну точку, не желая осознавать случившееся. — Может быть, нам тоже отправиться на поиски? — вдруг воскликнул Джет. — Ведь они только пропали, а не… Все тут же оживились. — Категорически нельзя. Полковник сказал, что там воздух практически состоит из антимагических частиц. Никто не выжил бы там, — Макао поднялся. Вдруг он подумал о чем-то ужасном. — Господи… а… как же мы расскажем об этом малышке? — Эллин была на задании и, понятно, ничего не знала о случившемся. Мысль о том, как она отреагирует на это известие, разом подавила дух гильдии. — Может, до завтра все образуется? — неуверенно сказал Наб, — она ведь только завтра вернется. — Ты прав, конечно образуется, — с надеждой поддержала его Лаки. — Завтра все уже будут здесь. Феи чуть воспряли духом. Но на следующий день не было никаких новостей. Приближался час прибытия поезда из Харгеона, где Эллин выполняла задание. Из нескольких гильдий пришли письма с соболезнованиями, но Хвост феи старались не думать о них. И вот дверь гильдии открылась и танцующей походкой вошла Эллин. — Всем-всем-всем привет! — радостно закричала она. — Кинана, дай, пожалуйста, сока и тортик. Еще не пришла новость о том, что Грей сдал экзамен? — тараторила она, не замечая гробовую тишину. — А что вы такие притихшие? Кто-то опять что-то натворил и штраф слишком большой? — она засмеялась. — Эллин, посмотри на меня, — попросил Макао, походя к ней. — Что, дядя Макао? — Эллин улыбнулась и посмотрела на волшебника. — Знаешь, — он не знал с чего начать, — с людьми иногда случаются несчастные случаи и… с волшебниками тоже случаются… Понимаешь? — Да, я знаю, ну и что? — В общем, на острове Небесного волка тоже случился… несчастный случай… — Что? — обеспокоенно перебила его Эллин. — Грей? И все остальные, в порядке? Говори же, дядя Макао! — Прости что сообщаю тебе такую новость, милая, но… они все пропали без вести и скорее всего… — тут Макао прикусил язык. Сказать сейчас «погибли» значило лишить девочку и всю гильдию надежды, которая у них осталась. Девочка уставилась на него огромными глазами, из которых ручьем лились слезы. — Невозможно, — прошептала она и, вскочив, выбежала из гильдии. — Эллин! — окликнула ее Кинана, но Макао остановил ее: — Пусть побудет одна. Джет, догони и присмотри за ней. — Да, — кивнул Джет и устремился за ледяной волшебницей. — Нет, нет, нет… — шептала Эллин, мчась к станции. Сегодня она должна была встретиться с Лексусом, поэтому отправлялась именно туда, однако сейчас, кажется, она и сама не осознавала этого. Ноги будто сами летели. Слезы катились по лицу, что-то в груди так сильно болело… Так было, когда умер учитель… Неужели теперь и брат? Эллин, к сожалению, прекрасно осознавала то, о чем чуть не проболтался Комбольт-старший. Поезд мчался быстро, и скоро она уже была в знакомом лесу, однако там никого не было. Она звала, молила, кричала — никого… В конце концов она упала в обморок на траву. В таком состоянии ее нашел Джет, который все-таки опоздал на поезд и догонял его на своих двоих.

***

— Где я? — спросила Эллин, очнувшись. Потом поняла, что находится в лазарете гильдии. Рядом с ней стояла Полюшка. — Очнулась? Хорошо. У тебя просто нервное истощение, это пройдет, — целительница посмотрела на девочку печальным взглядом. — Прими мои соболезнования. Держись, нам всем сейчас очень тяжело, — с этими словами Эллин вспомнила, что случилось с любимым братом и остальными. Из глаз снова покатились слезы, голова закружилась и она опять провалилась в темноту.

***

Прошло два года. За это время в гильдии все очень изменилось. Заказов становилось все меньше, да и ряды волшебников Хвоста феи редели с каждым днем. Медленно, но оставшиеся в гильдии все же оживали, постепенно начиная шутить, улыбаться, смеяться чему-то своему. Все, и Эллин в том числе. Но все же после того как она встала с постели два года назад, она посетила квартиру, в которой жила с Греем, всего два раза: чтобы убраться и заплатить годовую квартплату. Просто не могла находиться там, везде был брат: на кухне, в гостиной. Вот он заходит в дверь, уставший с задания, но все же не забывший купить любимое мороженое. Так же было и с гильдией. Вот Мира за барной стойкой угощает ее коктейлем. Люси спрашивает как дела, рассказывает последние новости. Эльфман кричит любимое слово, которого теперь так всем не хватает, а посреди гильдии махаются Грей и Нацу, сметая все на своем пути. Воспоминания слишком давили, и она не могла долго находиться в здании, где была так счастлива. Но она все еще верила, что ребята и брат вернуться, и делала все, чтобы они вернулись туда, откуда ушли. Совершенно не жалея себя, как и остальные члены некогда великой гильдии, она возвращалась в гильдию только затем, чтобы взять новое задание. Раньше она спрашивала у нового мастера новости про остров Небесного волка, потом, видя что эти вопросы лишь печалят ребят, прекратила делать это. Молча приходила, молча показывала Кинане задание и так же молча уезжала в другой город. Она ездила в лес, где они встречались с Лексусом, еще пару раз, но он не появлялся. Единственной целью стало поддержание того, что осталось от брата: гильдия. Но казна гильдии продолжала уменьшаться, и Макао, видя, как разрываются волшебники между заданиями, решился на рискованный шаг. — У меня есть идея, — объявил он, собрав всех перед сценой. — Я предлагаю нашей гильдии поучаствовать в Великих магических играх, которые состоятся через пять месяцев.